Mámma mía

— Ну здравствуй, журналист, — Старк положил одну руку на стол, в то время как второй подпер подбородок. — Ты всё-таки откликнулась на мое приглашение, — Стив злостно зыркнул в сторону друга.       Чувствовалось, что Роджерс нервничает, боясь потерять расположение девушки. Тони был самым непредсказуемым человеком, которого тот когда-либо видел и одно его лишнее слово могло усугубить положение. Именно в этот момент, сидя на предполагаемом поле перемирия, Капитан ощущал, что его вчерашние мысли о том, что хуже быть не может, были лишь минутным помутнением. Он ощутил напряжение, которое можно было резать ножом. — Привет, Селеста, — Стив поднялся, отодвигая девушке кресло. — Я рад тому, что ты согласилась на встречу, — нервозно улыбнувшись, он присел обратно на своё место. — Привет, Стив,— Риччи мягко улыбнулась Капитану. — Здравствуйте, — девушка жестоко смотрела в глаза отцу, боясь отвести взгляд, будто проиграть эту битву.       Тони смотрел на Селесту. Нет, он не раздевал её своим взором, а пытался прочитать, как научную статью с кучей терминов нововведения. Старк вглядывался в девичьи черты, ища детали, которые могли бы указать ему на верный путь. Селеста внутренне поёжилась, чувствуя желание провалиться сквозь землю. Она осознала, что придётся распрощаться с собственным комфортом на ближайшее время. — Предлагаю выпить за сбор столь органичной компании. Миллиардер, ветеран и студентка, — Тони расхохотался, подзывая к себе официанта. — Нам бы меню.       Официант с хладнокровностью принёс переплеты с алыми обложками, выполненными из кожи. Кивнув ему, Старк принялся оживленно листать меню. — Стейк из мраморной говядины выглядит довольно аппетитно, не находите? — Старк исподлобья окинул взглядом своих гостей. — Вы позвали меня сюда, чтобы обсудить картинки из меню? — приподняв левую бровь, бросила Риччи; её лицо не выражало никаких эмоций, покрывая любой путь диалога коркой льда. — У меня есть более важные дела, чем лицезрение Вашего непомерно напыщенного лица, мистер Старк, — девушка скучающе подперла щеку рукой. — Что Вы, мисс Риччи! Мы собрались здесь ради благой цели. Не люблю оставлять милых девушек в обиде, — Тони ухмыльнулся, мимолётно взглянув на мгновенно напрягшейся лицо Роджерса. — Вам стоит пересмотреть свои предпочтения, — девушка отвернулась от Старка, устремив взор на передвигающуюся, по залу, шуструю официантку. — Может быть в следующий раз вообще не станете огорчать кого-либо, — она пожала плечами.       Тони замолчал, сглатывая подкатившую слюну. В глубине души он оправдывал подобное поведение Селесты. Однако, гордость очень не вовремя давала о себе знать. Он бы высказал не самые лестные слова, находясь здесь без Стива, но тот стал голосом трезвого разума, контролирующим ситуацию в целом. Старк моментально переключился на одну из важнейших тем, заставивших его вчера пойти на примирительные шаги. Его гложил вопрос возможного отцовства, и он, хотя этого и не показывал, но ощущал учащенное сердцебиение. Он вчера поддержал столько бесед, фигурирующими темами которых был он сам, что сегодня его тошнило от серьезных разговоров. Пеппер уже была сердита, хоть ещё и не знала о вероятном ребёнке. Разглядывая страницу с крепкими напитками, Тони разрывался между двумя сторонами: разумом и чувствами. Душа велела ему забросить все проблемы, подаваясь во все тяжкие, а голова, со свойственной ей инфантильностью, всё же наставляла на решение проблем в трезвом уме.       Внезапно Старк ощутил лёгкий щипок в боку. Обернувшись в сторону его источника, он наткнулся на серьёзный взгляд Роджерса. Его взор выражал вселенское недоумение и негодование. Тони издевательски дёрнул уголком губ, чтобы ещё больше взбесить своего приятеля. Он, безусловно, неплохо относился к нему, но с детства у него остался легкий триггер на выражение «Стив Роджерс». Быть может, если бы Старк старший не превозносил Капитана до небес, его сын бы вёл себя иначе. Однако, этого никто и никогда не узнает.       Старк на секунду расфокусировал свой взгляд, но затем снова взглянул на Стива, который всем своим видом показывал, что тишина затянулась и стоило бы уже начать. «Я стратегии продумываю, отвянь, Роджерс. Она возможно моя дочь, но ты этого не понимаешь», — Тони нахмурился, подбирая дальнейшие слова, которые он собирался произнести вслух. — Селеста, как прошёл твой день? — Стив перевёл внимание на себя, взяв инициативу разбавления обстановки в свои руки. — Ты уже сдала интервью преподавателю? — Мой день был бы гораздо спокойнее, если бы мне не пришлось переться не пойми куда, — она укоризненно посмотрела на Старка, который готов был засвистеть, лишь бы придать ситуации комичности. — На самом деле, я отредактировала половину, осталась вторая, — заговорив о приятном себе деле, она мимолетно улыбнулась, но любой признак счастья пропал бесследно, как только Тони, со скучающим видом, снова позвал официанта.       Риччи почувствовала молниеносный разряд укора от Роджерса в сторону Старка, который не забыл подмигнуть своему другу. Официант шёл не торопясь. Ему явно надоело место работы, ведь он шёл с «довольной» гримасой. Дойдя до стола посетителей, он оценивающе взглянул на Тони со Стивом и чуть дольше остановился взором на девушке. Она поежилась, видя как тот провёл языком по верхнему ряду зубов. — Послушай, принеси нам бутылку Мартини и три бокала. С едой определимся позже, — сверкнув ровным рядом зубов, Старк отвернулся от парня, переводя взгляд на Селесту. Официант удалился, оставляя компанию в тишине.       Риччи заметила то, как Тони мнёт кончик пиджака под столом. Она видела его взгляд, полный волнения, но в то же время она пыталась понять, не подкидывает ли ей это бурная фантазия? Его поза сегодня выглядела гораздо скованнее, чем вчера. В своём кабинете он восседал на кресле, как на троне. Сегодня же он поджимает губы, смотря куда угодно, но стараясь не устанавливать зрительного контакта. Нельзя было сказать, что девушке не любопытно, что он скажет ей. Напротив, она в какой-то степени пришла в ресторан из интереса. Ей нужно было утолить жажду по ответам на вопросы, но и это был лишний повод увидеть Капитана.       Сам же Стив старался поддержать её, периодически улыбаясь. Он видел, что обе стороны не готовы идти на контакт и плавно продумывал в голове план дальнейших действий. Ему казалось возможным то, что именно он будет строить обрушившиеся мосты, так как Старк не выглядел как человек, умеющий извиняться.       Внезапно послышалась веселая мелодия, вызвавшая улыбку Старка. Селеста завозилась на своём месте, копошась в сумочке. Она достала телефон, оглушающий классическую мелодию, звучащую в зале, итальянской песней. Поджав губы, она отключила звук в телефоне. Нервозность прошлась до кончиков ее пальцев, но она скрыла это за маской хладнокровия. — Отец потерял? — подавшись вперёд, спросил Тони. — Нет, — девушка ответила спустя некоторое время молчания, спровоцированное неясным смыслом вопроса. Слово «отец» из уст Старка звучало, как что-то ново, неизведанно. — Как он вообще отпустил тебя в столь позднее время на прогулку? — Тони игриво поднял бровь, выдавая свой интерес. Конечно его больше интриговал вопрос о том, кто её отец, но рубить с плеча он не собирался. — Мистер Старк, не припоминаю, чтобы мы переходили грань формальностей, — Селеста убрала смартфон обратно, сосредотачивая на Тони укоризненный взгляд. — Но, если Вас это так интересует — я отвечу. Отца в моей жизни не было, так что, думаю, ему безразлично, где я нахожусь, — окончив свой монолог натянутой улыбкой, она вновь приняла выражение серьёзности. — Не думал, что это болезненная для тебя тема, — Старк на секунду опустил взгляд, а затем поднял его обратно на девушку, выражая некоторую жалость. — По-моему, Вас вовсе не заботит чужая боль, — Риччи брезгливо окинула Тони взглядом. — Селеста, чувство вины присуще каждому, только оно проявляется по-разному. Даже самый злой человек чувствует терзание совести, но часто хоронит их глубоко под подкорки сознания, — в диалог вступил Капитан, мягко подступаясь к Селесте. Он больше всех, из сидящих за столом, желал, чтобы она в этот вечер легла спать со спокойной душой. — Стив прав, у тебя сложилось неверное мнение обо мне, — Тони с трудом признал правоту Роджерса, но всё же переступил через себя. В его взгляде читалась борьба, с самим собой и своими убеждениями. — Не думаю, что существует верное и неверное мнение. Умозаключение основывается на опыте, а как он мне показал, Вы — мистер Старк, не самый приятный в общение человек, — Селеста посмотрела на Стива, пытаясь понять его отношение к её словам. Капитан одобрительно кивнул ей, придавая излишней самоуверенности.       Начатый разговор был прерван подошедшим официантом, принёсшим бутылку и бокалы. Разлив напиток, он выпрямился, как бы спрашивая, не принести ли ещё чего. Старк улыбнулся ему краем рта. Тот незамедлительно удалился. — О чём мы там говорили, — Тони с усмешкой обернулся к своей компании, но его встретили пара, не разделявших положительных эмоций, глаз. — Чего какие кислые? — Тони, — грозно сказал Стив, возвращая того к истокам разговора. — Понял. Говоришь как Пеппер, тебе не идёт, — Старк усмехнулся, делая первый глоток напитка. — Я к чему вёл-то. Селеста, я был неправ, — он как-то по-особому склонил голову, отдавая превосходство в ситуации девушке. Она сидела с прямой спиной; её лицо не выдавало ни тени улыбки. Стив с облегчением выдохнул, дождавшись момента ради которого пришёл. — Позвали мы тебя, потому что я хотел бы извиниться. — И Вы решили искупить свою вину, покормив меня в ресторане? — Риччи широко раскрыла глаза, наигранно выражая оскорблённость. — Что? — Старк нахмурился. — Все женщины такие, или только те, с кем мне приходится иметь дело, трактуют все мои действия по-своему? — он повернулся к Стиву, который в свою очередь пожал плечами. На лице Роджерса заиграла лёгкая усмешка от того, что Селеста умело раздражала Тони. — Даже представлять не хочу со сколькими женщинами Вам приходилось иметь дело, — девушка приподняла левую бровь, придавая своему взгляду всю ту презрительность, которую испытывает по отношению к бурным похождениям мужчины. — Кажется, наше общение вытекает не в то русло. Думаю, нам стоит вернуться к изначальной теме разговора, — Старк чуть ли было не поёжился, ощущая суровость Риччи. Стив сжал губы, сдерживая улыбку, рвущуюся с целью одобрения слов и действий Селесты.       Роджерс в тот момент проникался ещё большей симпатией по отношению к Селесте. Её уверенный взгляд вкупе с переливающимися в свете софитов украшениями создавали картину, от которой невозможно было оторвать взгляда. Если приглядеться, можно было заметить, что она нервничает. Слегка подёргивающиеся под столом пальчики и глаза, блестящие не так, как обычно, указывали на то, что она не настолько бесстрашна, как пытается показаться. В этом Стив видел ещё большую изюминку полюбившегося ему за пару дней образа. Мужчина почувствовал, как его мышцы умеренно расслабляются, и сделал глоток стоящего на столе напитка. — Мы уже битый час пытаемся со всем разобраться, — в голосе Старка послышались нотки решительности. — Селеста, — он замялся, прикусив кончик языка. — Прости меня, — он вдохнул полной грудью. Последние капельки гордости пустились в пляс, со стороны наблюдая за тем, как их хозяин пускается во все (по его мнению) тяжкие.       Селеста молча отвела взгляд, обмозговывая поступившие слова. Какая-то искренность в голосе Тони присутствовала, но со свойственной в его отношение строгостью Риччи не могла здраво об этом судить. Посмотрев на Стива, она на мгновение зависла, взвешивая все варианты дальнейшего развития событий. Её великодушие могло бы послужить отличным началом карьеры, особенно если учесть факт значимости Старк Индастриз на поле социальных взаимоотношений. С другой стороны, стоял ребром вопрос о честности журналиста. Каждый врач даёт клятву Гиппократа, которая является официальной частью вступления в профессию. Журналисты не проходят церемоний посвящения. Но Селеста клялась перед самой собой в том, что моральный аспект будет стоять на первом месте. Стоя на перепутье, она должна была в короткое время придумать ответ на то, что совсем не ожидала услышать сегодня. — Ну так что? — Старк поёрзал на кресле, усаживаясь удобнее. — Тони, — Стив одёрнул друга, предоставляя девушке время на размышления.       Роджерс не мог вообразить, какие вычислительные действия происходят в голове Селесты, но в чем он был точно уверен — это в том, что они проходят в режиме турбо. Сидя перед Тони. Иначе не бывает. Он по-своему опыту знал. Стив, конечно, не поддавался всеобщему восторгу в сторону миллиардера, но очень часто не хотел выглядеть отстающим в его глазах. Нет, это не было желанием сблизиться или казаться лучше, чем есть. Он просто пытался адаптироваться к окружающему его современному миру, прилагая все возможные усилия, пробуя все возможные способы. Риччи стала одним из катализаторов, ускоряющих сей процесс. Возможно, причина её важности в последнее время для Роджерса кроется именно в этом.       Старк смотрел на Селесту, пытаясь уловить малейший знак о том, что она решила. Однако ничего. Ни единой эмоции ни проскользнуло ни на доли секунды. Она будто сидела за покерным столом с чемпионами этого вида азартных игр. Риччи была словно кремень, сквозь который невозможно просочиться. Тони не мог её прочитать, а это порождало внутри него волнение. Такие чувства привели к тому, что он залпом опустошил бокал, не сводя взора с девушки. Заметив это действие, Селеста вздрогнула, уставляясь в свой напиток. У неё появилось желание заглушить набатом бьющиеся мысли, испить напиток, туманивший разум. Откладывать действие на потом она не стала, делая глоток.       На фоне слышался мелодичный корнет в сочетание с саксофоном. Многие посетители оправдывали статус помещения. Казалось, будто все они сюда прибыли из Золотого века. Они словно не слышали: Отпряньте! Война! Раздор. Риччи хотелось отдаться их ауре, но на кону стояли великие решения. Она мысленно одёрнула себя, окончательно решая стоящий вопрос. — Мистер Старк, я буду писать про Старк Индастриз, — её слова раздались, так чётко, что Тони невольно улыбнулся. — Писательство — моё призвание, и я не готова отказываться от каких-либо тем, из-за каких-либо никчемных конфликтов, — Риччи замолчала, пытаясь понять, насколько достоверно она донесла свои мысли.       Очень тонко она ответила тому, кто лишил ее покоя в последнее время. Казалось, что она простила Тони, но на самом деле она тактично вышла из ситуации. Селеста не была намерена отдавать ему все почести. Она не уточнила, в какое русло поведет свои статьи о крупной компании. Соответственно, дальнейший разговор можно было вести, но основания для него довольно размыты. — Я рад, тому, что мы пришли к соглашению, — Старк улыбнулся, чувствуя, как с души падает одна из глыб.       Он обратил внимание на её неоднозначность, выраженную не самыми искренними словами, но решил, что она просто сдержана в своих высказываниях, а значит беспокоиться не о чем.       Стив тоже ощутил, как ком в горле рассосался. Атмосфера между собеседниками изменилась. Роджерс уселся поудобнее, делая первый глоток мартини. Смысла не было. Опьянение разума невозможно, но какая-то сила на уровне рефлекса тянула его сделать это. Самовнушение никогда не мешало ему двигаться дальше, в то время, как потеря надежды больно била по слабым местам. Он на секунду отвлёкся на вопрос, гложущий его в последние пару месяцев, пока не услышал свою фамилию. — Роджерс, ты нас вообще слушаешь? — Старк приподнял бровь, ожидая ответа.       Капитан посмотрел на Риччи, ища в ней тему пропущенного вопроса, но она ответила ему таким же недоуменным взглядом. — Прошу прощения, я, кажется, прослушал, — Стив сглотнул подкатившую слюну. — Друг мой, я вижу ты совсем в облаках витаешь, — Тони усмехнулся. — Я спрашивал: не хочешь ли ты, чего попробовать? Я, к примеру бы, заточил стейк. — Нет, спасибо. Может, Селеста что-то будет, — Роджерс неопределенно пожал плечами. — Она тоже отказалась. Значит я буду есть, а вы смотреть на меня, — Старк жестом позвал официанта.       Тот подбежал к столу, незамедлительно принимая заказ. Но внимание Риччи было уже совсем не на происходящем вокруг. Её гложи мамин звонок, на который она не ответила, игнорируя заложенные в своё воспитание принципы. Ну и, конечно, она не могла забыть материнские наставления о связи со Старком. Медленно, но уверенно исполнялись все её предупреждения, начиная от того, что если уж Тони заложил в голову что-то, то он не успокоится, пока не исполнит его. Статья, которая ей казалась чем-то ничтожным, несерьёзном, связала ее напрямую с родным отцом, который понятия об этом не имеет, да и к тому же стал бесить её неимоверно. Один ее непредусмотрительный шаг привёл к целому ряду событий, который влияли на ход её жизни. Пока в её голове шли исчисления каждого события, она пыталась заглянуть в будущее, понять, что вообще ждёт её завтра, через месяц? Никто не мог дать ей ответа, и это начинало пугать её.       Официант ушёл в сторону кухни, напоследок кинув взгляд на девушку. Проигнорировав его жалкие попытки флирта взглядами, она обернулась на Стива, который смотрел на неё с улыбкой. Она не ощутила никакой неловкости, напротив, ей захотелось ответить ему тем же. В нём была определенная наивность с добротой, которые наталкивали на мысли о три, что его хочется стиснуть в объятиях, подарить частичку нежности. Но именно эти мысли заставляли щеки краснеть, а мурашки бегать по коже.       Старк наблюдал за девушкой, пытаясь разглядеть что-то себе родное, и каждый наталкивался на её глаза цвета виски. Они были идентичны по своему оттенку его глазам, но он не мог отрицать то, что Франческа имела карий цвет. Губы Риччи были пухлыми, что Старку казалось вполне распространённым. Он пытался зацепиться за любой факт, отрицающей их родство. Он, может и пытался смириться с фактом существования ребёнка, но предпочитал обойтись без такого добра. Дочь означала для него новые хлопоты. Тони даже не знал, как стать для неё авторитетом, учитывая последние события. Но решительность накрыла его, и он, наконец завёл разговор в нужное русло. — Селеста, ты упоминала, что тебе звонила мать. Почему ты ей не перезваниваешь? — Старк сложил ладони полочкой на столе. — Я сделаю это позже, forse,— ответила Риччи, не раздумывая, пока до неё не дошёл смысл вопроса. От осознания того, о чём решил говорить Тони, Селеста сжала руку, опуская ее под стол. — Она наверняка беспокоится, — Старк верно подметил. Франческа очень даже переживала о состоянии своей дочери, которая всё больше напоминала матери запутавшегося птенца. — Ваш стейк, приятного аппетита, — парень подошёл с тарелкой, оформленной довольно интересным решением шеф-повара. Листки мяты отлично сочетались и давали аромат в сочетании с соусом. Официант положил на стол нож с вилкой.       Старк кивнул ему, позволяя удалиться. Тот, не задерживаясь ушёл. — О чём я там спрашивал, — Тони задумчиво отвёл взор. — Точно. Я хотел спросить, как мама тебя отпустила в такой большой и шумный город, как Нью Йорк? Как известно, немногие решаются на такой храбрый шаг.       Девушка почувствовала укол где-то в душе. Этот мужчина, сам того и не подозревая, интересуется о матери своего ребёнка. Стало горько на душе оттого, что он будто пытается влезть к ним в жизнь, узнать всё то, что упустил. Селеста впилась ногтями в кожу, образовывая крошечные полумесяцы на ладони. Интерес к диалогу полностью пропадал, порождая вспышки гнева, которые становилось трудно подавлять. Старк выглядел таким беззаботным, когда спрашивал насчёт её матери, что хотелось ударить его по лицу. Рассказать, как она в одиночку растила ребёнка, заменяя ей обоих родителей, чтобы он пожалел о любой, небрежной мысли, чтобы его кольнула совесть. К сожалению, ничего из этого она позволить себе не могла, поэтому оставалось только покинуть злосчастный ресторан, закапывая в душе все чувства и желания. — Думаю, мне пора. Все важные вопросы мы решили, — Риччи приподнялась со своего места и потянулась за сумкой. — До свидания. Хорошего вам вечера, — она поочередно взглянула на сидящих мужчин, окончательно разворачиваясь в сторону выхода. — Тони, — позвал Стив, когда девушка немного отошла. — Не думаю, что оставлять её одной в такое время — хорошая идея. Я пойду и провожу её. А тебе приятного аппетита, — он придвинул стул за девушкой. — Иди-иди, голубчик, — Роджерс грозно зыркнул на Тони. — Ты прав, стоит быть предусмотрительным. Пока, — Старк отрезал первый кусок мяса ножом.       Стив кивнул напоследок Старку, надев верхнюю одежду и идя за девушкой. Нагнал он её уже на перекрёстке. — Кажется, мы всегда встречаемся у дороги, — мужчина усмехнулся, наблюдая красноватое лицо девушки, — Тони сказал что-то не то? — он обеспокоено оглядел её. — Нет, всё в порядке. Просто контраст температур повлиял, — она натянуто улыбнулась. Конечно же это была не правда. Причиной был — именно Старк, который своими словами снова затрагивал струны души. — Отлично. Ты сейчас домой? — Стив склонил голову набок, выдавая интерес. — Нет, думала куда-нибудь заскочить, покушать, — Селеста поделилась своими планами, глядя на позеленевший светофор. Она хотела было дёрнуться вперёд, но её остановила рука Роджерса. — Я вот тоже собирался где-нибудь перекусить. Хотел бы сопроводить тебя, — Роджерс кивнул головой куда-то в сторону. — Там стоит мой мотоцикл. Я думаю, сегодня приятный день для поездки на нём.       Риччи задумалась, оценивая свою смелость для поездки на неизведанном ею ранее виде транспорта. Ей казалось, что в жизни больше никогда не выдастся шанса проехаться по дороге, ловя ветер своими волосами. В то же время она ощутила липкий страх, который прошёлся по кончикам пяток. Замешательство и предвкушение мешали принять здравое решение, но в вопрос вступил образ Капитана. Вероятность проведения с ним лишнего часа казалась такой привлекательной, что Селеста приняла своё решение. — Соглашусь с тобой. Думаю сочный тако скрасит наш вечер, — она широко улыбнулась, скрывая легкий страх.       Нельзя показаться Капитану слабачкой, которую можно склонить лишь одним упоминанием матери, лишь одним словом о чём-то неизведанном. — Тогда следуй за мной. Я знаю одно подходящее нам место, — Стив направился к парковке.       Чем ближе они подходили к спортивной Ауди оранжевого цвета, тем ближе они могли рассмотреть чёрный Харлей, выполненный под ретро стиль. Каждая деталь в нем отзывалась сороковыми. Он, безусловно, был новый на вид, но какой-то дух прошлого все же проскакивал в его одинокой передней фаре. Стив, подойдя к мотоциклу, почесал затылок, уставившись на девушку. — Что такое? — Риччи осмотрела Харлей, пытаясь понять что не так. — Шлем. Я не вожу его с собой, так как обхожусь без него, — Роджерс недовольно поджал губы, раздумывая о том, как выйти из ситуации. — Боже мой, Стив, я что, маленькая девочка? Не думаю, что при твоей поездке со мной что-то случится, — ложь. На самом деле, она внутренне содрогалась в тревоге, но показывать этого не хотела. — Я своей ездой облил твоё пальто, — мужчина усмехнулся, пока не заметил то, как девушка сжимала края пояса от пальто. — Послушай, если тебе страшно, мы пойдём пешком, — он с заботой склонил голову, мигом теряя прежний настрой. — Какой страх, — девушка хмыкнула со свистом, противореча своим чувствам. — Ну, тогда запрыгивай, — Роджерс недоверчиво посмотрел на девушку, а затем залез на Харлей.       Селеста не стала долго рассусоливать, повторяя действия мужчины. Держаться было не за что, поэтому. лучшим для неё решением стало — обнять Стива за спину. Не решаясь нарушать его личное пространство, она легонько удерживала его по бокам. — Твой первый раз? — поинтересовался Роджерс, заводя мотор. — Да, - ответила девчонка. — Тогда держись крепче, иначе тряхнёт не по-детски, — Капитан говорил лукаво, ожидая незамедлительной реакции. — Вот ещё, — девушка фыркнула, делая хватку слабее. — Ну как знаешь, — Стив тронулся с места, зажимая педаль газа. Arctic monkeys «Old yellow bricks»       По сидению прошла вибрация от мощности двигателя, заставляя сердце Риччи уйти в пятки. Но это было ещё ничего. Когда они выехали с парковки на дорогу, девушка ощутила, как здания и автомобили вокруг стали ещё ближе. От этого хотелось вжаться в спину Стива сильнее, что она и сделала, цепляясь мертвой хваткой в его куртку. Он усмехнулся, пытаясь сдержать порыв восклицания: «Я ведь говорил!».       Ночные огни подсвечивали лица водителей соседних машин, но их Селеста не могла рассмотреть, так как прикрыла глаза, утыкаясь в спину Капитана. Страх и тревога присутствовали, но любопытство брало вверх над остальным. На светофоре они остановились, и Риччи на мгновение взглянула в сторону. Ей предстала девочка лет шести, смотрящая на неё сквозь стёкла автомобиля. В её взоре читалось восхищение. Это придало Риччи уверенности. Когда они тронулись с места, она больше не прикрывала глаз. Сердце стучало так сильно, что этот стук распространялся до ушных перепонок, поглощая каждую эмоцию своей величиной. Сделав глубокий вздох, Селеста выпрямила спину, отдаваясь порывам ветра.       Воздух, бьющий в лицо и развеивающий волосы, давал ощущение окрылённости. На секунду в мыслях девушки возник вопрос: не так ли Сокол тренировался перед обучением полёту на крыльях? Она хотела было рассмеяться, но увидела приближающийся зад переднего автомобиля. Внутри неё все похолодело, но Капитан притормозил, чем снова убедил в своей разумности. Выехав на обгон, Роджерс прибавил газу, заставляя девушку испустить вздох, который донёсся до слуха водителя. Это вызвало в нём лишь улыбку.       Темнота. Внезапный контраст освещённых зданий и обыкновенных фонарей создавал лишь мрак. Стив сильнее сосредоточился на дороге, стараясь не упустить ни одной детали. Впереди показались автомобили, но вторая полоса была свободна.       Обогнав колонну машин, им показался огромный шар. Это была Земля, на месте которой проводился Старк Экспо ранее. Риччи поняла, что они выехали из Манхеттена и оказались на границе Бруклина с Квинсом. Девушка не могла предположить, куда именно ее везёт Стив, но она доверяла ему, полностью уповая на его волю. Уже спустя пару миль они въехали на Бруклинский мост, который восхищал своей живописностью. Бруклин — как раз тот район, в котором ей давно хотелось побывать. Минималистичные огни заворожили Селесту, заставляя забыть все опасения. Она закинула голову назад, когда они проезжали под вратами моста, пытаясь разглядеть все детали. Ей удалось заметить характерные архитектурным постройкам позолоченного века узоры. Отсылка к искусству, создававшемуся на улицах этого района. Уже за это она была благодарна Роджерсу.       Вывеска «Добро пожаловать на Лонг Айленд» полноценно оповестила девушку о том, что она очутилась в районе Стива Роджерса. Месте, где он родился. Об этом было известно каждому американцу и тому, кто хоть раз краем глаза смотрел телевизор. Каждая улочка в этом районе могла перенести в другую эпоху. История была свидетелем всей той грязи, которая когда-то здесь творилась. Но Селеста закрывала глаза на это. Ей импонировал позолоченный век, который был ключевым временем в развитие Бруклина. Это все способствовало созданию единого в мыслях девушки образа о районе.       Перила крылец домов, мимо которых они проезжали на низкой скорости, казались чем-то необычайным. Таких не было в Манхеттене. Там всё современнее, громче, кричаще. Рядом со старым зданием обязательно стоит новостройка, удивляющая своими габаритами. Безусловно, главный район Золотого Яблока восхищал, но сегодняшним вечером Риччи куда более предпочитала спокойный Брук Лэнд. Цветовая гамма архитектурных построек умиротворяла свей ненавязчивостью.       Чем дальше они ехали, тем уже дороги становились. И вот, когда они наконец подъехали к кафе с коричневой вывеской, мотоцикл остановился. Капитан заглушил мотор и обернулся к девушке. — Можешь слезать, — он дождался, когда она выполнила его указание и тоже встал. — Как тебе поездка?       Сглотнув, скопившуюся за время езды слюну, Риччи подняла большой палец ладони вверх. — Я бы выпила водички и сходила в туалет, а так, мне очень понравилось. Всего-то нужно было привыкнуть, — она поправила пальто, разглаживая его ладонями. Брюки из-за порывов воздуха расправились сами по себе, чем очень обрадовали Селесту. — Как тебе Бруклин? — в голосе мужчины слышались нотки неприкрытого интереса и нервозности.       Стив очень переживал о том, чтобы сегодняшний вечер смог стать для Риччи одним из самых запоминающихся. — Послушай, он просто восхитителен. Живописнее, чем я предполагала. Бруклин такой… Боже, у меня нет слов! — она оглядывалась вокруг, подбирая слова.       Глаза её выдавали искренность и восхищение. Роджерс смог исполнить одно из её заветных желаний, до которых она бы никогда сама не добралась. Бруклин был, будто отдельный мир, который Селесте хотелось изучить вдоль и поперек. — Я счастлив, что тебе понравилось. Пойдём покушаем, — Стив кивнул в сторону входа в кафе и, дождавшись реакции Риччи, направился к нему.       Помещение встретило их мексиканской музыкой и ярким декором. Все таки желание съесть тако отлично сочеталось с южным колоритом. Мужчина за стойкой поприветствовал их:«Buenas tardes!». Риччи кивнула ему, предполагая из-за схожести итальянского с испанским языками значение его слов. — Здравствуй, — Роджерс широко улыбнулся мужчине. — Мы бы хотели сделать заказ.       Дружелюбный мужчина сразу пододвинул к Капитану лист с подробным меню, жестом приглашая и девушку взглянуть. Яркие картинки и названия блюд никак не вязались со строгим образом Риччи, но таковой она была. Внешний облик никогда не мешал её креативной душе. Не пытаясь разобрать длинных наименований, Селеста ткнула в первый, более-менее классический на вид тако, обозначая свой выбор. Стимула мыслить и разбираться не было. Ей хотелось на ближайший час стать той самой глупой куколкой, живущей беззаботной жизнью. Но это бы не вышло у неё в любом случае. Риччи была слишком живой для притворства. Даже когда она пыталась противоречить своей сущности, выходило наоборот. Искренность будто была заложена в её ДНК, впечатана и прикреплена на замок, ключ от которого невозможно отыскать.       Мексиканец кивнул ей, ожидая, когда с заказом определится Роджерс. Тот тоже не был избирателен в своём желание, выбирая фахиту в хлебе и классический тако. Мужчина за стойкой озвучил стоимость заказа. Услышав о цене, Риччи достала из сумочки купюру, пытаясь успеть до Роджерса. Но скорость суперсолдата опередила ее попытку. Он даже не взглянул на неё, оплачивая еду. Мысленно топнув ногой, Селеста нахмурилась. — Пойдём присядем, — добродушно предложил Стив, пока не заметил недовольный взгляд своей спутницы. — Что такое? — Мы уже третий раз совместно трапезничаем, и ты снова платишь за еду. Меня не так воспитывали, — Селеста объяснила свою позицию, направляясь к пустому столу в углу. — Про воспитание вообще-то мои слова. Тем более, каким образом ты себе это представляешь? Я вызвался сопроводить тебя, а платить за двоих будешь ты? — Роджерс задал риторический вопрос и присел за стол, предугадывая траекторию движения девушки. — Ладно, мистер мораль, растрачивайте свои средства. Надеюсь, это не нанесёт удар по вашему кошельку, — слова, сказанные с иронией вызвали искреннюю усмешку Капитана. — О, поверь, жизнь за счёт Старка и так дала мне бонус в плане экономии, — Стив установил зрительный контакт со своей собеседницей. — Неужели он прям за всё платит? — вначале она не разрывала переглядок, но, когда мужчина улыбнулся ей, она залилась румянцем. Надеясь, что Роджерс этого не заметил, Селеста уткнулась взглядом в стол. — Заберите свой заказ пожалуйста, — прикрикнул мексиканец, маша рукой.       Капитан незамедлительно отправился за едой, чтобы и дальше не смущать девушку. Он заметил её покрасневшие, едва заметные щёки, и от этого он и сам смутился. Роджерс не мог точно определить, вызван этот румянец был приятными эмоциями или чем-то вынужденным. Не зацикливаясь на этом, Стив сел обратно на своё место, передавая еду Риччи. — Приятного аппетита, - проговорил Роджерс. — Спасибо, и тебе, — Селеста сразу откусила часть тако. Во рту у неё будто взорвался маленький комок специй, будивший каждый вкусовой рецептор. Она прикрыла глаза и промычала, наслаждаясь, чем вызвала улыбку мужчины. — Ой, прошу прощения, — она прикрыла рот, коря себя за неподобающее поведение.       Стив продолжал восхищаться её особенности жить так, как того требует душа. В ответ на девичьи слова он только кивнул, так как рот его был набит едой. А говорить в таком случае было бы ещё худшим проявлением невоспитанности. Задумавшись на мгновение, он усмехнулся. — Что такое? — спросила Риччи, прожевав кусок. — Каждый раз, когда мы вместе — мы кушаем, — мужчина салфеткой протёр кончики губ. — Добро объединяет хороших людей. Я про пищу, если что. Хорошо, что ты тогда не остался передо мной в долгу, — девушка ухмыльнулась, представляя себя и Капитана врагами. Он бы точно её уделал. — А что, это чревато? — Селеста нахмурилась, не понимая смысла вопроса. — Ну, враждовать с тобой, — Стив с интересом замер, ожидая ответа. — В душе я зайка, но, если вести себя по отношению ко мне, как Старк, то думаю ответ очевиден, — Риччи подперла щеку, лукаво прищуриваясь. — В сороковые мне бы не помешал такой осознанный солдат, — Роджерс ещё раз надкусил свой тако. — Mámma mía, — девушка рассмеялась. — Солдат, как я, бросил бы гранату себе под ноги и убежал с криками о помощи. — Ты слишком самокритична. Уверен, ты бы уложила всех нацистов, — мужчина продолжил убеждать девушку в ее силах. — Детей только если, поспать, — Селеста расхохоталась пуще прежнего.       Мужчина искренне рассмеялся. Юмор однозначно был коньком его спутницы. Самоирония и тонкий сарказм отлично сочетались в ее умение шутить. Времяпровождение с ней отлично поднимало настроение. Стив надеялся, что его компания также не удручает, а наоборот дарит позитивные эмоции.       Дальнейшее время ужина они провели молча, полностью отдаваясь еде. Ведь как говорят: когда я ем, я глух и нем. Старк ответил бы: «а я нормальный», но так как его за столом не было, можно было расслабиться. Медленно пережевывая пищу, Селеста думала о том, насколько же Капитан все таки хорош собой. Его рельефные руки давали фантазии пуститься в пляс, в то время как разум отступал со всеми его логическими суждениями. Мысленный томный вздох и Риччи уже доела свой тако. Она ждала, когда Стив закончит со своей порцией и уже готова была выйти на свежий воздух. Ей однозначно нужна была перезагрузка.       Стив видел, с каким задумчивым видом Риччи отвернулась к окну. Ему открылся женский новый взгляд, который был лучше улыбки любой Мона Лизы. По мнению мужчины, её утончённость могла посоревноваться с элегантностью Марлен Дитрих, которую в его время все обожали. Конечно, красота — явление субъективное, но на данном этапе жизни Роджерс был убеждён в своих мыслях.       Покончив с фахитой, мужчина засобирался, укладывая все салфетки в рядом стоящий бак для мусора. — Пойдём. Ты ведь закончила? — он выволок девушку из ее мыслей. — Да, конечно, — она с улыбкой поднялась со своего места, задвинула стул за собой и, попрощавшись с мексиканцем, вышла на улицу.       Стив вышел сразу за ней, вдыхая свежий воздух полной грудью. — Не хочешь прогуляться? — Роджерс спросил, надеясь на положительный ответ. — Хочу! — Селеста сверкнула глазами, нарочно проходя мимо Харлея. — Я и подразумевал, что пешком, — Стив хохотнул.       Они шли вперёд по тротуару, окружённому соснами и клёнами. Это не была аллея, так как деревья росли по линии дороги. С другой же стороны стояли рыжеватые здания, отдающие багряным в свете фонарей. Чем дальше они шли, тем громче слышалась знакомая Селесте песня. Fergie “A little party never killed nobody”       Девушка помнила, как впервые услышала её в кинозале на просмотре «Великого Гэтсби». Она отчетливо воспроизводила в памяти, как добавила ее к себе в плейлист. Танцы под неё в минуту хорошего настроения. Чем же это все отличалось от ее положения сейчас? Она чувствовала, как тело прекращает ее слушаться, и она уже кивает головой в такт мелодии.       Впереди был клуб: «Night Cherry», который однозначно умел зарядить музыкальным настроем. Когда они подошли совсем близко, Селеста закружилась, закрывая глаза. Ее движения не были столь хореографическими , сколько желанными и искренними. Она не чувствовала скованности, напротив, она парила, как бабочка над полем цветов. Забывшись, она склонилась, а затем раскрыла руки, подаваясь вперёд. Но внезапно она ощутила прикосновение к своей талии. Удивившись, она раскрыла глаза, сталкиваясь с тёплым взглядом Стива. — Ты чуть ли не выскочила на дорогу, — он сконфуженно отвёл взгляд, но рук не убрал. — Раз уж мы уже в столь выгодной позе, то предлагаю продолжить танец вдвоём, — пропустив мимо ушей фразу мужчины, Риччи положила обе ладони Стиву на плечи. Ей было нечего терять. Сегодняшний вечер уже становился красочнее, чем какой-либо ранее. — Я… — но не успел он ничего сказать, как Селеста уже закружила его в быстром танце. Оказалось, что он не настолько плох в своих движениях, как ему казалось.       Теплота ладони Капитана и его легкая скованность не давала их паре окончательно раскрыться. Но когда он, наконец, начал взаимодействие со своим телом, все получалось более менее складно. На припеве он дал Риччи вести их. Вокруг будто не стало никого кроме них. Они абстрагировались от всего. Только Селеста, Стив и маленькая вечеринка, которая никого ещё не убила.       Люди, идущие по другой стороне, с улыбкой наблюдали за ними, а пожилые люди восхищались гармоничности их вида. В их танце не было звенящей пошлости, в нем была душа и нежность. От этого движения казались более грациозными и отточенными. Могло показаться, что они молодожёны, которые живут душа в душу, не страдая от конфликтов, но на самом деле они были парочкой знакомых на стадии почти друзья, которых уже связывало многое.       Конец песни означал, что пора заканчивать. Так оно и произошло с последней нотой. Селеста остановилась, глядя прямиком в глаза Роджерса. Кончики их носов были в опасной близости, как и полураскрытые губы девушки. С исчезновением звонкого женского голоса мир вокруг снова получил свои очертания. Мысли мигом отрезвились, напоминая о том, что вообще происходило минуту назад. На мгновение, широко раскрыв глаза, девушка отшатнулась от Стива, но затем широко улыбнулась. — Отличная песня, — она качнула головой, пытаясь прогнать неловкость. — Согласен, — Капитан тоже дал слабину. Ещё бы секунда в том положении и он бы точно поцеловал девчонку, поддаваясь минутному наваждению. Нельзя отрицать симпатию, но и переходить грань субординации тоже. — Давай пройдёмся ещё чуть-чуть, ну и поедем домой. Не хочется отсюда уезжать, но в то же время я понимаю, что завтра будний день, — девушка шагнула вперёд, переводя тему на безопасный лад. — Думаю тебе не стоит долго гулять, иначе завтрашний день начнётся с головной боли. Пойдём обратно, — Стив имел другое на этот счёт мнение и уже готов был очутиться дома. — Не смотри на меня так. Мы ещё обязательно вернёмся сюда. Только днём. — Правда? А Бруклинский музей ты мне покажешь? — слова мужчины напомнили Риччи о том, что её больше всего привлекало в этой части города. Художества, которые хранились в этом заповеднике культуры уже давно не давали покоя ей. — Если хочешь, я тебе и Смитсоновский музей покажу. И выставку Капитана Америка там, — мужчина лукаво улыбнулся. — Конечно, я прям ради стенда о тебе рвану в Вашингтон посреди учебного года, — Селеста фыркнула. — Попытка не пытка, — Роджерс смиренно пожал плечами, направляясь к мотоциклу. — Стив, я была бы не против, если что, — девушка нагнала его, пытаясь утешить. — Вижу, ты ценитель искусства, — он обернулся к ней, продумывая в голове один план. — Не представляешь какой! Как же я люблю все эти художественные выставки, галереи. А музеи — просто отдельная любовь, — она взмахнула руками, визуализируя все то о чем говорит. — Это чудесно, — Стив убедился в своей цели на ближайшие дни. Он уже был готов к исполнению.       В тот момент они уже подошли к мотоциклу. Роджерс залез на него первый. За ним сразу запрыгнула Селеста. Положение на Харлее уже не казалось таким непривычным, как ранее. Они тронулись с места, и девушка снова взялась за спину Капитана. — Я на всякий случай, если что, — оправдалась Риччи. — Мне не жалко, — ответил Стив, пока они не набрали высокой скорости.       Дорога домой уже не казалась такой долгой, как путь в Бруклин. Сработал фактор ознакомленности с ландшафтом. Вот уже земной шар позади, а после и высотки снова проявились. Вот центральный парк показался, а дальше только сорок вторая улица и родное здание.       Тревоги не было, так как автомобилей на дороге было меньше. Угроза могла исходить лишь от парочки невзрачных хетчбэков и нескольких джипов. В глубине души Селеста ощутила желание такой повторной поездки на мотоцикле, но говорить вслух она об этом не собиралась.       Стив припарковался прямо у входа в её дом. Настало время прощания. Спустившись с транспорта, она благодарна посмотрела на Роджерса. Он тоже слез с Харлея, равняясь с девушкой.       Всё, что она ощущала в тот момент — это благодарность. За поддержку, за отличный вечер. Да за всё. Капитан, сам того не осознавая, делал многое для Селесты, которой такая забота была чужда. Они знакомы всего-то ничего, а он уже успел проявить себя.       Итальянская кровь дала о себе знать, когда Риччи непроизвольно, на уровне рефлекса потянулась в объятия к мужчине. Они показались ему довольно неожиданными, но он ответил на них. Следующим шагом стал мягкий поцелуй в щеку. Стив оцепенел, пытаясь насладиться этим моментом как можно дольше, но девушка оторвалась от него и, кинув скорое «спасибо» скрылась за дверьми подъезда.       Последний раз к нему проявляла такие знаки внимания Наташа, но делала она это чисто из дружеских чувств. Может ли быть такое, что Селеста чувствует к нему что-то? Нет, он это себе надумывает. Не продолжая размышлений, Стив оседлал свой мотоцикл и поехал в башню. Она сегодня станет его пристанищем.       Не заметив, как она оказалась в квартире, Риччи протяжно выдохнула, прикрывая входную дверь. Ее переполняли эмоции и необузданные ощущения. Было желание покричать в подушку, но на ночь глядя соседи за это ей не скажут спасибо. Думать о том, что произошло, у неё не было сил, поэтому она направилась в ванную, откладывая все заботы на утро понедельника.