Mámma mía

      Запах свежей выпечки и кофе витал в воздухе, сливаясь с приятным гулом самой обычной кофейни в Нью Йорке. Периодически был слышен звон колокольчика на входной двери и дружелюбный голос: "Здравствуйте!"       Селеста задумчиво осматривала красную неоновую вывеску, гордо гласящую: «Drink pure coffee». На столе стоял привычный тирамису, два двойных капучино и ягодный пончик для Джесс. Грант опаздывала, что совершенно не удивило Селесту. Это лишь позволило Риччи вновь вспомнить вчерашний поцелуй со Стивом. Нежный, внезапный и несносно чувственный! Сколько слов таилось лишь в одном его взгляде, оголяющем душу до самых неприличных тонкостей. Его взор, тихого спокойного океана, лучше любого прикосновения отражал накопившиеся чувства. Воцарившееся безмолвие, казалось, не нарушится даже в случае извержения вулкана, бушующего в водах океана. Так гармонично оно сочеталось со спокойствием Стива и отошедшей на дальний план взволнованностью Селесты. Им не нужны были слова для того, чтобы догадаться о мыслях другого. Каждый мельком кинутый на мужчину взгляд девушки он понимал, не прилагая усилий. Замок, до этого опечатывавший душу Риччи, словно слетел в тот момент, как они соединились в нежном поцелуе. Приятный разговор, сопутствовавший пару на обратном пути из музея, рев мотора, вновь крепкая хватка на талии мужчины. Небрежное касание рук на прощание, вселяющее в девушку умиротворение и самое сильнейшее спокойствие, переливающееся с запахом его одеколона. И в бедности, и в богатстве — самый надежный тыл. Именно в этом Селеста и убедилась, неловко улыбнувшись. — Ты чего улыбаешься? — неожиданно послышался голос Джесс, с любовью смотрящей на подругу. — Джессика! — выдернутая из своих мыслей Риччи мигом встала для приветствия. Объятия, которыми она одарила подругу, казались переполненными чувством, охватившим ее душу мгновение назад. Возможно, вся эта пылкость предназначалась Капитану, занимавшему ее мысли, но Грант вовсе не противилась той нежности, которой была одарена. — Лесси, да ты прям сияешь! — присаживаясь, Джессика мимолетно сжала ладонь Риччи. — Надеюсь ты не сильно меня заждалась. — Нет конечно, все в порядке, — поспешила отмахнуться Селеста, наконец глотнув свое кофе. — Рассказывай как твои дела. — Все в порядке, — она торопливо откусила свой пончик, устремив заинтересованный взор на Риччи. — У тебя как? — Также все нормально. — Давай я тебе покажу какие туфли заказала на Amazon, — Джесс потянулась за телефоном, который лежал в ее новой сумочке от Pinko.       Селеста кивнула, вновь ощутив на языке горчинку латте. Девушку переполняли эмоции, мысли кружились вихрем, однако Риччи не спешила делиться случившимся с подругой. Лесси хотела убедиться в своих чувствах, а не выпалить все переживания на худые плечи Грант.       Просмотр обуви продолжился созерцанием дорогих сумок, влиятельных брендов и их новых костюмов. — Я бы носила такой на учебу. А как бы он смотрелся с этой парой туфель, да я бы так на свидание пошла! — Джесс иногда перенимала привычки Селесты, и сейчас, повторяя за подругой, она вскинула одну руку и поднесла ее к губам. — Ты сказала об учебе и я вспомнила про оценочную статью. Ты уже к ней приступала? — Я не могу определиться с темой, а еще совместить с практикой, а еще… Нет, не начинала, — Грант отложила телефон на край стола. — Я надеялась, что моя практика в Старк Индастриз подкинет пару неплохих тем — Селеста рассмеялась, — Быть может, стоит написать о том, как я чуть не лишилась этой работы? — Все дела во благо… — Джесс отвлеклась на уведомление в телефоне, — Извини, это снова Фрэнк. — С обвинениями или извинениями? — Лесси старалась выдерживать ироничный тон разговора, однако стоило обсуждениям лишь поглядеть в сторону Фрэнка — Грант не могла перестать анализировать каждое сказанное им слово, а Лесси осуждать каждый его поступок. Словом, парнем мечты он точно не был. — Все как всегда, он - кретин. Я не прошу многого, но разве так сложно хотя бы иногда интересоваться мной? Он, кстати, так и не извинился за ситуацию с клубом. — Che idiota è! Но ты знаешь мое мнение о нем. А если бы ты была одна в тот момент, без меня? — Вот именно! Но его совершенно не волнует, что я могла остаться посреди ночи у входа в клуб совсем одна, — Джесс стучала ноготочками по кружке с давно выпитым кофе. — Хотя его вообще мало что волнует.       Селеста на секунду задумалась. Перед ее глазами предстал образ куда более серьезного мужчины. Сэм Уилсон. Да, он бы никогда не позволял себе эти дурацике манипуляции, и к тому же, как он смотрел тем вечером на Джесс… Восхитясь пришедшей на ум идеей, итальянка тут же осеклась: Грант любит Фрэнка. Своей немного странной, но все же любовью. — Но все же, помнишь друга Стива, — начала осторожно Селеста, как вдруг на ее почту пришло письмо. Раздумывая, как же тонко намекнуть подруге о неплохом варианте из их знакомых, Риччи открыла письмо.       "Ужин с Тони Старком?" - пронеслось в мыслях Лесси. Ее лицо тут же озарило смятение. — Что-то случилось? — Джесс с любопытством заглянула в телефон подруги.       "По работе… а по работе ли? Что мне еще нужно с ним обсудить?" - тревога потихоньку начинала царапать душу Риччи, как ни старалась девушка отогнать нависающие над ней мысли. Конечно не только работа, неужели такой влиятельный и, судя по всему, ранимый мужчина, так легко простит молодой девушке колкую шутку? Он явно должен еще немного поиздеваться, натянуть нервы молодой журналистки как струны гитары, сыграть на них тяжелый металл, а вот потом, может быть, все-таки простить. Именно эти умозаключения вывела в своей голове Селеста, коротко передав их Джесс. — Созвонимся вечером и ты все мне расскажешь, да? — блондинка устремила хитрый взгляд на Лесси.

***

      Возгласы людей, шум автомобилей, лай собак и скрежет велосипедов - все звуки оживленной улицы слились воедино, образовав самый настоящий рой человеческого мегаполиса. Рабочий день, по мольбам трудящихся, неумолимо клонился к концу. Дороги только наполнялись машинами, причем так стремительно, будто каждую минуту пустел все новый и новый офис, отпуская своих трутней домой, к семьям.       Капитан устало брел по вечернему Нью Йорку. Гул улиц неприятно жужжал в голове Стива. Впервые ли он заметил окружавший его шум? Или с ней он впервые смог заметить спокойную тишину? Так или иначе, мысли Роджерса, в такт какофонии звуков, не могли найти успокоения. В Селесте было так много жажды жизни, которую она умело вплела в итальянскую размеренность, что Стив не мог успокоиться. Она будоражила его, током отзывалась в кончиках пальцев, но именно с ней ему захотелось состариться. Именно с ней он хотел сидеть на берегу моря, вспоминая о молодости.       Но.. Старк? Неужели это правда? Как он должен к этому относиться? Как может Старк быть таким старым эгоистом, он ведь точно о ней знает! Или он за свою жизнь так никогда и не соизволил узнать о ней? Мерзавец вдвойне!       Морщинки на лбу Стива то разглаживались, то вновь появлялись. Сколько же мыслей посетило мужчину по пути к ресторану, где ему предстояла встреча с ней и ее… отцом? С его товарищем? Ему едва удавалось уложить в мыслях открытие, которое, как ему казалось, он сделал прошлой ночью. Разговор со Старком никак не изменил его помышлений, лишь закрепил их.       Этот взгляд, наполнившийся чем-то вновь обретенным, делающий его старого друга таким непохожим на самого себя. Прохвост и циник оказался оголенным нервом, способным на какие-то чувства? Неужели это все не было картиной, подкинутой больным сознанием Стива ему самому?       Каждый шаг по ровной дороге казался очередным падением в бездну. Чертоги разума и тревога, не отступающая ни под каким усилием, пожирала каждую свободную клетку, делая ее сообщником угнетающего состояния героя. Тони, сидящий за столом и горько усмехающийся, лишь усиливал зловещий эффект от одной лишь мысли: «Неужели я правда целовал дочь Тони?»       И следом обволакивающая пучина самых разносочных мыслей. Но лишь одно заставляло Стива чувствовать тревогу: не предстоящая встреча и раскрытая в ходе ее правда, а то, что последует после. Как отреагирует Селеста на сопричастность своего уже такого близкого, как надеялся Капитан, знакомого к раскрытию настоящей личности итальянки? Что предпримет Тони? Будут ли эти действия препятствием для дальнейших встреч с Селестой? В конце концов захочет ли она его видеть после весьма однозначного события, способного изменить их отношения Навсегда?       Каждый вопрос прерывался весьма однозначной ситуацией. Разговор с Тони, гул которого звучал в голове Капитана. Каждое слово как груз падал на чашу весов, перенося тяжесть на другую сторону, но от этого Стиву не становилась легче от слова совсем.

***

      Тони Старк в привычной позе восседал в своем кабинете с прекрасным видом, но, казалось, ничего вокруг его не волновало. В этот момент он волновался сам и был готов взволновать всю округу. Эта кудрявая симпатичная девчонка стала камнем преткновения, хотя и не была никакой значимой штучкой в мире бизнеса и журналистики. Простая студентка, а хватка у нее такая стремительная, что складывается ощущение, будто она держит в своих руках редакцию New York Post, не меньше. Обычно Тони старался либо избегать таких особ, либо подавить их своей мужской харизмой (словом провести бурную, ни к чему не обязывающую, но многое меняющую ночь). Тут же все грязные помыслы как рукой сняло, а если точнее, они и не появлялись. Инстинктивное желание призвать к ответу мешалось с жалостью, возникшей из ниоткуда. Или все таки источник был?       Впервые за долгий период Старк ощущал свое сердце, а точнее груз, лежащий на нем. Внешнее напускное безразличие было прямо пропорционально внутреннему беспокойству, которое зародилось в Тони с момента, как на него с экрана монитора посмотрела женщина, которую он избрал жертвой своих похождений множество лет назад. Он был готов. Готов к любой роли: героя, спасшего мир, отправившегося в космос с атомной бомбой между рук, гения, создавшего одну из самых крупных и успешных компаний по созданию современных технологий, но отец. А лучше папа.       Это слово никогда не вызывало у Старка особого трепета, но ставя себя на эту позицию, он ощущал какой-то ком. Оглядываясь назад, Тони все больше проникался восхищением к фигуре своего отца, который при жизни казался ему деспотом или, того хуже, отсутствующей массой. Старк еще долго не собирался обращать мысли к отцовству, но такая внезапная находка, как биологическая дочь, могла в корне изменить дальнейшую жизнь и самого Тони. Если она же сейчас, о Боже, так пренебрежительно относится к детищу своего папы?, то какую славу он может заслужить в ее глазах после смерти. На этой мысли Старк уже был готов подняться и уйти за очередным бокалом виски, как Д.Ж.А.Р.В.И.С. Объявил о прибытии Капитана Америка.       Звук, который издала открывшаяся дверь, не предвещала радостных вестей. Стив был чем-то недоволен, если не взбешен, и руки, которые он скрестил перед собой на груди, лишь подтверждали эту мысль. — Что тебя привело ко мне, Кэп? Опять костюм чинить нужно? — Тони откинулся на спинку кресла, пытаясь увеличить дистанцию между ним и Стивом.       Казалось Стив не торопился. Он стоял и неотрывно сверлил взглядом Старка. — Ну же, Роджерс, не томи. Я вижу, что у тебя что-то есть. Если ты снова пришел со своими байками про вторую сосульку, то я уже наслушался. Приходи в другой раз, тогда и поговорим, — Тони театрально зевнул, пытаясь продемонстрировать степень своей усталости. — Пытаюсь отыскать в тебе хоть малейший след остатков совести, — наконец спустя долгое молчание Стив переменил свое положение, усевшись в кресло, стоящее напротив стола Старка. — Будешь нотации читать, я поставлю специальный пароль, чтобы ты не мог месяц ко мне попасть. «Вход разрешен всем, кроме Роджерса. Слышите: кроме Кэпа!» — Тони наклонился вперед ближе к Стиву и расслабил лицо, являя собеседнику все муки прошедшего дня, — видишь, без тебя тут итак хватает забот. Говори быстрее, за какие прегрешения ты мне на этот час достался? — За одно крупное и долгоиграющее прегрешение, — вымолвил Стив, не прерывая зрительного контакта с Тони. Он будто пытался отыскать что-то новое в его чертах, что-то, что напоминало бы Селесту. — Не знал, что тебя интересует биография моих поступков, — Старк насмешливо выгнул одну бровь, поддерживая непрерывный зрительный контакт с Капитаном. — Я не шучу, — Стив словно превратился в мраморную статую, застывшую в воинственном виде. — Роджерс, тебе напомнить, кто с ядерной в космос рванул? — тон Старка принял свойственный ему оттенок хвастливой язвительности. — Тони, прекрати, — Стив перевел взгляд на пустующий бокал, стоявший на столе, ободок которого Старк начал обводить пальцем, выражая то ли скуку, то ли признаки нервозности. — Кэп, жаждешь откровений? Так будь добр, скажи, в чем причина твоего визита, — Тони продолжал водить пальцем по краям пустующего бокала. — Сначала налей себе еще виски, разговор будет долгий, — впервые за вечер брови Капитана расправились и его лицо приняло расслабленное выражение. — Угроза! Мне угрожают! — Старк усмехнулся, на что в ответ Стив слегка поджал губы. Тонкая полоса снова напоминала, что разговор не может быть мирного характера. Закрытая поза Стива не могла настроить собеседника на открытый диалог. Ожидалась игра, на поражение или победу, тенями прошлого или его отголосками. И нельзя было сказать, что оба товарища собирались давать друг другу поблажку в напоре и отпоре. — Прекрати свои шуточки, Тони, — Стив переменил интонацию на дружескую, наблюдая за Старком, который сделал первый глоток горячительного напитка. — Я серьезен как никогда, Кэп, — Тони улыбнулся, упершись обеими руками в поверхность стола и наклонившись ближе к Роджерсу. В его взгляде снова возникла какая-то несвойственная меланхоличность, невидимая Стивом раньше ни разу. — Промочил горло? — не успел Старк сделать очередной глоток виски, как Роджерс снова принял вид разгневанного Ареса. В ответ Капитан получил только кивок и краткое «валяй». — Тони, ты никогда не думал, что где-то по земле может ходить очень близкий тебе человек, о чьем существовании ты не знаешь? — Стив начал издалека, пытаясь прощупать эмоциональную почву. — Ты намекаешь на то, что мы с тобой родственные души? — Старк саркастично ухмыльнулся. — Не дури… — не успел Стив завершить свои слова, как Тони продолжил свою словесную пикировку. — Нет, я и предположить не мог, что так дорог тебе. Понимаешь ли Пэп и все такое, — Старк, хмыкнув, откинулся на спинку кресла. — Тони, хватит. У тебя есть родная дочь, — Капитан вымолвил последние слова на одном дыхании, будто вынося приговор о смертной казни. Лицо Тони обезобразила неясная эмоция, похожая то ли на брезгливость, то ли на сильную боль. — Какие выводы, Кэп! Нет, помолчи, — Стив хотел продолжить, но Старк остановил его, вытянув вперед руку в знак протеста, — перед смертью не надышишься, — усмешка на этот раз у Тони вышла переполненной горечью. — Так ты знаешь? — Роджерс на мгновение, казалось, поразился правде. Его мысли бесповоротно запутались: разные голоса подсказывали ему истину, но ухватиться за здравый смысл было столько же трудно, сколько найти иголку в стоге сена. — Я не могу всего знать. Я догадывался, — Старк изрек это как аксиому, снова устремляя взор на Капитана, но уже с серьезностью, присущей такого рода щепетильным разговорам. — Речь о Селесте, она обмолвилась… Нет, скорее случайно выпалила, — речь Роджерса стала неоднородной, воспоминания о последовавшем за чистосердечным признанием событием не давали сосредоточиться на единой мысли. — Так ты решил в ревнивую жену поиграть? Кэп, я и не угадывал в тебе признаки такого, — Тони попытался усмехнуться или отшлифать свой выпад признаком беззаботности, но тяжесть разговора давила на него, — Что же, конец притворству. Что. Ты. Знаешь? — Полагаю, немногим больше тебя. Я хотел получить ответы, — Роджерс смягчился, заметив усталый взгляд собеседника. — Ну получай ответы, — Старк несколькими взмахами рук раскрыл проекцию с фотографией более возрастной женщины, до ужаса похожей на Селесту, и развернул ее к Капитану, — видишь ее? Вот мать нашей маленькой занозы, — Стив кинул на Тони осуждающий взгляд, — ну, не смотри так. У всех есть ошибки молодости. — Так и что дальше? Одна ошибка другой ошибке рознь. Ты не пытался связаться с дочерью? — Роджерс был весь нетерпение, ярко демонстрируя свою озадаченность ситуацией. — В том и дело, что узнал я о ней с неделю назад. Точнее начал подозревать. Вот ты сейчас пришел и стал вестником надвигающегося апокалипсиса, — Старк потер глаза. — Тони, я не хочу сейчас копаться в твоем грязном белье, — Старк кинул прищуренный взгляд, говорящий «чья-бы-корова-мычала», — но тебе нужно что-то с этим делать, — Стив изрек последнее, как оракул, располагающий чужими судьбами. — Вот это да, Роджерс. За 70 лет во льдах ты обрел столько мудрости. А впрочем неважно, — Тони махнул рукой, — Я же говорил с ней… — Я знаю, — теперь была очередь Роджерса ухмыляться. — Заделался ей в друзья? — Тони одарил Стива угрожающим взглядом, — Я вот что думаю, нужно пойти на откровенность. Поговорить по-людски. — Поистине мудро, Старк. Узнаю в тебе голос Говарда, — Роджерс улыбнулся. — Го-о-о-вард, да, конечно. Поверь, поступай я, как мой отец, этого разговора не было бы, — Тони устало вздохнул. В глазах у него отражался весь спектр эмоций, который он переживал внутри. Это не был голимый страх, там чувствовалось пустота, предвещающая что-то большее. — Ты слишком строг. Говард бы точно… — начал было Стив, но его снова прервал Старк. — Это прошлое. Сейчас есть смысл говорить только о будущем. Подумаем, что делать с Селестой, — Тони снова был собой, очередной глоток виски вернул ему прежнюю бодрость духа. — Тебе нужно поговорить с Лес… Селестой лично. Я был бы рад присутствовать посредником при этом. Смягчить неловкость, так сказать, — Роджерс отвел взгляд, упоминая имя той, кто волновала его больше всего в эту минуту. — Так вы близки? — Старк искал в глазах Капитана более четкого ответа на свой вопрос, но самообладание не покинуло второго. — Словом, мы неплохо общаемся и, по крайней мере, мне она доверяет, — Стив сердечно посмотрел в глаза собеседнику. — Хорошо, — Тони задумался.       Повисла тишина, но не гнетущая. Каждый обдумывал прошедший разговор, пытаясь понять, что еще скрывается за помыслами второго. Они играли на большие ставки, полураскрывая свои карты, но никогда не находясь на одной стороне. В тот момент именно так оно ощущалось. — Завтра, ужин вечером. Ты, я и наша звездочка. Пускай момент все рассудит. Подробности вышлю тебе на сотовый, не подведи, Кэп, — Старк четко проговорил последни слова, ставя временно точку в состоявшейся беседе.

***

      Запах вкусной еды приятно пощекотал нос Капитану. Очевидно, сообщение от Тони он получил и был готов исполнить свою роль посла доброй воли. Роскошные люстры и яркий интерьер лишь усиливали мандраж перед предстоящей встречей, и нет, не со Старком. Стива по-прежнему волновала Селеста и ее реакция.       Пройдя сквозь ряды роскошно накрытых столов, Роджерс наконец пробрался к Тони, который со свойственной ему вальяжностью развалился в кресле. Надетые солнечные очки только придавали образу Старка таинственности и отзывались громкой роскошью на фоне богатых интерьеров. — Ты спишь с моей дочерью, — констатировал факт Тони, одним движением сняв очки. — Неужели в тебе включился отцовский инстинкт? — Стив насмешливо усмехнулся, присаживаясь напротив собеседника. — Не переводи тему, Роджерс. Откуда тогда взяться такому интересу? — голос Старка звучал твердо, как сталь воздвигнутая над шее преступника. — Я не совращал Селесту, если тебя это так волнует, — Роджерс поморщился, ощущая всю неловкость сложившейся ситуации. — Имей в виду, я знаю, что ты далеко не святоша. Поговорим об этом еще, Капитан, — Старк тут же переменился, выследив у входа новоприбывшую посетительницу.       Это была Селеста. Она выглядела безупречно. Встречаясь со своим ближайшим кровным родственником и злейшим врагом, она решилась держаться как можно более уверенно. Риччи чувствовала, что приближается к большой игре, правила которой пока никому неизвестны. Как и неизвестно, чей ход был первым. Селеста приподняла голову: она топила в себе напряжение, стараясь придать движениям легкости. Как вдруг натянутая нить предательски щелкнула: "Стив?" Приятное обстоятельство, неприятное удивление. Риччи не успела сложить в голове, как Капитан Роджерс связан с ее работой или же с той злополучной статьей. Полностью вверив себя воле случая, девушка обворожительно улыбнулась обоим. — Добрый вечер, — Селеста вглядывалась в самодовольное лицо Старка, стараясь уловить в нем более глубокие чувства. — Как фамильярно, — Тони улыбнулся уголком губ. Небольшая пауза, Тони представился долгий разговор, испытывающий, постоянно намекающий взгляд Стива - нет, к черту! Рубить надо резко, с плеча, — Ну приветствую, дочка. Сердце пропустило удар. Показалось? Селеста замерла.