***
— Мастер, вы пьёте уже третью кружку пива. Что-то случилось? — Миражанна опирается руками о барную стойку и бросает на Дреяра старшего обеспокоенный взгляд. Старик сидел на барной стойке в позе лотоса и задумчиво смотрел в стену перед собой уже больше десяти минут. Он только качает головой и с громким звуком ставит пустую кружку на столешницу. — Люсичка уже пять дней, три часа и сорок три минуты не появлялась в гильдии! Сказать, что в гильдии наступила тишина — это ничего не сказать. Неужели Мастер считал? Они столько лет знают этого старика, но он с каждым разом удивляет всех до глубины души. Маги только переглянулись между собой, улыбнулись, а затем продолжили заниматься своими делами: кто-то выбирал задание, кто-то квасил целые бочки вина, а кто-то снова затеял заварушку. Привычная жизнь текла ручьём. Лексус только усмехнулся поведению своего старика и его действия не укрылись от глаз Макарова. Он прищурился и замахнулся кружкой — идеальный бросок и она попадает прямо по лбу мужчины. Громовержец откидывается назад и чуть не падает со стула. — Алло! Дед, что за фигня?! — мужчина гладит ушибленный лоб, бросив на старика недовольный взгляд. Только вот Мастер уже смотрел на него со злостью. — Ты что-то сделал, да? Чует моё старческое сердце, что ты в этом замешан! — Да я-то тут причём?! — Лексус цокает и откидывается на спинку стула, закинув ноги на стол. — Я знаю все твои ухмылки, засранец! Говори, чего наделал! — Макаров подскакивает на ноги и чуть качается в сторону от выпитого алкоголя. — Мастер, осторожнее, — Миражанна поддерживает старика, но тот только выдёргивает руку, увеличивая её в размере. — Боже… — Дреяр младший вздыхает и качает головой от поведения своего старика. — Мы просто мило побеседовали, а после разошлись, — мужчина не может сдержатся и поэтому усмешка снова появляется на его лице. — Вот, болван! — Да ладно, дед. Нормально всё, — Лексус отмахивается, замечая, как за их мелкой перепалкой следит вся гильдия. Причём команда Драгнила с усиленным интересом, ведь он, можно сказать, сделал им одолжение. — Не за что… — он произносит это одними губами, смотря прямо в лицо Драгнила и тот только, фыркает, уделяя курице в тарелке больше внимание, нежели Громовержцу. Мужчина только смеётся. — Негодяй! — Макаров в последний раз выкрикивает ругательство в сторону внука, а затем обратно падает на барную стойку, поджав под себя ноги. Сцепляет руки на груди и хмурит брови. — Лучше сделай доброе дело! — Опять? — Лексус садится ровно и подпирает ладонью щеку. Команда Громовержцев с интересом подаётся вперёд — их ждёт очередное задание. — Да. Есть одна тёмная гильдия, с которой лучше побыстрее разобраться! — Может расскажешь, на кой мы этим занимаемся уже месяц? — Расскажу, когда перестанешь вести себя как ребёнок! Лексус только фыркнул и закинул руки на груди, съехав вниз на стуле. Что-то было не так. Старик никогда ранее не поручал его команде такие задания. И почему именно эти тёмные гильдии? Задание от самого Совета? Почему из всей гильдии только его команда берётся за них? Столько вопросов и Лексус не любит делать то, о чём совсем ничего не знает, но ему чётко дали понять — это не его дело. Пока. И вот это «пока» очень настораживает. Лексус бросает взгляд на дверь, когда его слух улавливает шаги у входа, а затем усмехается. Люси молча заходит в здание и под тяжёлый взгляд Мастера направляется к доске с заданиями. Её состояние всё ещё нельзя назвать стабильным. Из-за того, что тело до сих пор бил озноб, девушка надела черные штаны, водолазку с горлом, чтобы скрыть от чужих глаз синяки от пальцев, оставленные одним гребанным драконом. Наверх накинула кожаную куртку, а на ноги обула ботинки со шнуровкой на плоской подошве, потому что на каблуках ходить она сейчас не в состоянии — иногда заносит. Но Люси держится уверенно. Как всегда не показывает окружающим, что творится в её душе. А что там может изменится? Она снова разбита, поломана, каждая клеточка её тела болит, а она даже и слова сказать не может из-за этого чёртового удушья. Волшебница срывает с доски задание и подходит к дьяволице. Со всей силой бьёт ладошкой по барной стойке, и под пальцами заклинательницы Миражанна замечает листовку. Своими действиями Хартфилия привлекает внимание гильдии и эти взгляды в спину дико раздражали. Хотелось обрушить это здание на их головы! — Люси, ты выглядишь бледной. Может, провести тебя к Полюшке? — дьяволица осторожно вытягивает из-под руки Хартфилии задание, придерживая её палец. Она замечает, что кожа девушки ненормально горячая, а сама она подозрительно молчаливая и к тому же бледная. Заклинательница поднимает на неё тяжёлый взгляд, а затем моментально пропадает в золотом сиянии у всех на глазах. И какого же было всеобщее удивление, когда она появилась на втором этаже. Лексус ощущает чужое присутствие позади слишком поздно и с помощью удара ботинком по спине вылетает из второго этажа. Он вовремя группируется и ногами приземляется на один из столов на первом этаже. В гильдии сразу же начинает переполох — все взгляды магов направлены на второй этаж, где за поломанными перилами стояла Хартфилия. Она опускает ногу и смотрит на Дреяра свысока. — Что вы затеяли?! Немедленно прекратили! — Макаров вскакивает на ноги и переводит серьёзный взгляд на волшебников. Хвостатые в первый раз в жизни видели такую Люси. Даже в первую встречу с сильнейшей командой гильдии она не казалась настолько враждебной. На лице ни одной эмоции, радужки её глаз лишь на секунду вспыхнули золотом, а затем приобрели полностью черный цвет. Она плавно спрыгивает на первый этаж и направляется прямиком к Громовержцу, а он только её и ждал — кажется, они оба сошли с ума. Люси хотела уйти из гильдии прямо сейчас и в эту же секунду, даже если для этого ей придётся сравнять это здание с землёй и похоронить под ним всех этих чёртовых магов. Слишком многие вытирали об неё ноги и оставались безнаказанными. Хотя некоторых из них она всё же заставила заплатить за свои страдания. — Так, уймитесь и разойдитесь по заданиям! — Макаров спрыгивает с барной стойки, расставив руки в стороны, но его слова совершенно никак не действуют — оба мага срываются с места и наносят первые удары. У Люси был хорошо поставлен удар правой ногой и магу молний пришлось поставить блок. Они оба были серьёзно настроенные и оба сумасшедшие. — А ну, черт возьми, успокоились! — Макаров увеличивается в размерах и отбрасывает дерущихся друг от друга, пока никто не применил магию. Лексус вылетает из гильдии через дверь, а Люси ударяется затылком о стену первого этажа, однако поднимается быстро, не смотря на головокружение. — Немедленно успокойте Лексуса, — он обращается к магам, а затем бросает суровый взгляд на заклинательницу духов. — А ты за мной! Люси бросает взгляд на выход и он будто кричит, как ей хочется оторвать блондинистую голову мага. Девушка делает шаг вперёд, намереваясь продолжить драку, но большая ладонь Мастера обвивает её талию и поднимает на второй этаж. Люси даже противится не успела бы. Лексус переступает порог гильдии, разминая шею и бросает серьёзный взгляд на лестницу. Он делает шаг вперёд, однако волшебники быстро преграждают ему путь и заставляют успокоиться. — Да в порядке я! — Дреяр младший отталкивает от себя товарищей, что словно коршуны облепили его со всех сторон и падает на свободный стул. Лексус не углублялся в подробности вступления этой девушки в их гильдию, да и Макаров не особо горел желанием что-либо рассказывать. Но он не глуп. Понимал, что за этим кроется что-то серьёзное, нежели простое перевоспитание этого дьяволёнка в милую принцессу. Но это не значило, что маг будет спускать сквозь рукава её поведение. Он никому не позволит причинить гильдии малейший вред. Лексус почему-то не сомневался в том, что после его выходки, девчонка заточит на него зубки; она должна была ответить — мужчина видел это в её глазах тем вечером. Заклинательница сильна, спорить бессмысленно, но против него не выстояла бы и пяти минут. Сама понимала, однако упорности ей не занимать, как и сумасшествия. Считай, что сегодня осознанно пошла на самоубийство. Первый этаж заполонили перешёптывания — всем натерпелось обсудить произошедшее. Лексуса это, конечно, бесило, но куда важнее было то, что творилось в кабинете Мастера, поэтому мужчина сосредоточился на своём драконьем слуху. И похоже, не он один…***
— Тебе лучше предоставить убедительные доводы, зачем ты напала на Лексуса, — Макаров сидел за своим столом, плотно сцепив руки в замок и серьёзно смотрел на волшебницу перед собой. Люси откинулась на спинку стула и сложила руки на груди. Сказать, что она ужасно себя чувствовала — это опять же ничего не сказать. А теперь ко всему прочему ещё и голова кружилась. Спасибо, Мастер! Но волшебница не жалеет, этот удар не привёл её в чувства, как на то рассчитывал Богоизбранный. До сих пор хотелось стереть эту гадкую усмешку с ненавистного лица. Давно её никто не выводил настолько, что казалось внутри горит огонь и, если не успокоиться — сожжёт здесь всё дотла. Удивительно, она ведь даже не маг огня… — Лицом не вышел, хотелось подправить, — её голос тихий и сиплый. Люси было сложно говорить и это было понятно с первых слов. Богоизбранный покачал головой и спрыгнул со стула. Он повернулся к девушке спиной, осматривая задний двор гильдии через открытое окно. — Я понимаю все твои поступки, но это тебе не поможет, Люси. Я своего решения не поменяю, — он чувствует, как спину будто пронзили невидимые иглы — у этой девушки слишком острый взгляд. Кого-то она ему напоминает, кого-то из гильдии. У того человека ещё прозвище «Титания». Да уж… Дреяр вздыхает, понимая, насколько серьёзный разговор их ждёт. — Люси, я послал к Джуду одного человечка, который следит за его действиями двадцать четыре на семь… Люси вздрагивает, когда имя её «отца» прозвучало в этих стенах. Она начинает мелко дрожать, перед глазами неосознанно появилась пелена слёз и на её плечи снова навалилось болезненно прошлое. Она хотела прервать Богоизбранного, сказать, чтобы он заткнулся и больше никогда не выговаривал это имя вслух, но какой-то острый ком встал поперёк горла. Девушка старается дышать равномерно, но это совсем не помогает. — Мне удаётся узнать о задании первым, нежели гильдия, для которой оно предназначалось и тем самым обрубить его выполнение. Поэтому уже месяц твоего прибывания здесь, ещё никто на нас не напал. Макаров поворачивается лицом к волшебнице и встречается с её взглядом. Впервые на его памяти он может прочитать в этих глазах эмоции — потерянность, страх и какое-то маленькое облегчение, которое она пытается скрыть даже от самой себя. Люси бегала взглядом по кабинету и не знала, как ей вообще реагировать на эту новость. Она чувствовала себя каким-то маленьким потерянным ребенком в этом большом и чужом для неё мире. Всё это время девушка была как на ладони, её местоположение раскрыто. Сердце болезненно сжалось и Люси снова возвращается к давно забытой привычке — раздирать ногтями пальцы в кровь. Она всегда так делала, когда волновалась. — Так же удалось выведать о совместной работе Джуда с Советом. Они докладывают ему твоё местоположение, а он своим заказом уничтожает тёмные гильдии. Неизвестно только то, почему Совет решил тебя казнить. Что-то здесь не так...— Макаров замолкает и, стоило ему только взглянуть на волшебницу, как сердце сжимается. Сейчас хотелось лишь подойти и обнять этого сломленного ребёнка, но всё могло стать ещё хуже. Она боится собственных чувств. Боится повторения прошлого. Богоизбранный садится обратно за стол и качает головой. — Всё ещё не могу поверить, насколько он влиятельный, — он протягивает руку, и девушка поднимает глаза. — Люси, девочка, я знаю, что делаю. Тебе ничего не угрожает, можешь не беспокоиться. Волшебница только усмехается, и Мастер снова видит перед собой девушку, которую встретил в здании Совета — холодную с безразличием в глазах. Снова подавила эмоции и спряталась в собственный кокон. Она делает это так мастерски, что и не заметишь. Люси закидывает ногу на ногу и подпирает щеку ладошкой. — Глупо… — Ты не веришь, что мы сможем защитить тебя? С её губ пропадает улыбка и девушка поддаётся вперёд, хватаясь пальцам за край стола. — В том то и дело. Чтобы поставить под угрозу жизнь — нужно, чтобы было не всё равно. Мы друг другу чужие и навсегда ими останемся! — Люси рывком поднимается на ноги и выходит из кабинета, не желая смотреть на хмурое лицо Богоизбранного. Защитить? Зачем? Они друг другу никто. Маги этой гильдии относятся к ней с презрением и ни за что не встанут на её сторону. А Люси не хочет снова чувствовать, будто от её сердца откололи кусочек. Снова быть виноватой и чтобы кошмары по ночам преследовали месяцами, пока ты не закрылась в себе и не надела на лицо холодную маску, которая в итоге срослась с твоей кожей. Да идите к черту, хвостатые феи! Люси с привычным безразличием на лице спускается по лестнице; глаза приняли карий цвет, и она больше не выглядит настолько враждебно. На продолжение драки она точно не настроена. Волшебница не обращала ни на кого внимание и гильдия в этом была с ней солидарна, однако девушка отчётливо ощущала на себе парочку взглядов — один из них горел интересом, второй — задумчивостью. Перед самим порогом девушка замирает, потому что врезается в невидимую стену. Она поднимает руку и ладошкой проводит по воздуху, замечая под ногами письмена. Она хмурит брови, а затем разворачивается лицом к лестнице, на которой стоял Мастер. — Я попросил Фрида поставить письмена. Тебе лучше побыть в гильдии, чтобы не наворотить дел, — он пожимает плечами и смотрит с грустью. — Прости, Люсичка… Люси наклоняет голову в бок и привычно усмехается, выглядит это не очень, потому что через силу. Девушка даже чувствует, как нервно дёргается её верхняя губа. — Ну, давайте посидим… — её осипший, на грани пропадания голос, звучал с вызовом и издёвкой. Она падает на стул и закидывает ногу на ногу, начиная раскачиваться на задних ножках...