Замок

— Принеси стакан воды, Смит. — еле слышным затухающим голосом произнёс седовласый мужчина, вновь сомкнув глаза. — Да, отец. — отвечал низкорослый 25-ти летний парень в костюме, покидая комнату в направлении кухни.       Саймон, старший брат Смита, также в костюме, остался в комнате, поочерёдно смотря то на отца, то на серебристую Луну в окне. Оставалось немного, и он это чувствовал. Вскоре брат вернулся и подал стакан отцу. — Останешься с ним сегодня? — произнёс Смит, подойдя к стоящему около окна Саймону. — Да, конечно. — Прощай. — произнёс он уснувшему отцу, обнял брата на прощание и покинул замок.

***

      Через 3 дня состоялись похороны. Помимо двух сыновей погибшего, присутствовали священник и некоторые дальние родственники, не появлявшиеся в стенах замка ни разу за последние 20 лет. Одной из таких была Джоселин Хадсон — троюродная тётя братьев, явно положившая глаз на наследство. Впрочем, стоит быть справедливыми — все присутствующие так или иначе хотели прибрать к рукам поместье, включавшее в себя, помимо замка, также большие земли в нескольких километрах от него, использующиеся в качестве кладбища для всех жителей замка с XVI века.       Роналд Пауэрс — недавно погибший хозяин замка — был похоронен здесь же, слева от своего отца. Священник отпел его, после чего к похоронам присоединился мужчина за 30 лет в синих брюках и белой рубашке с пиджаком. — Добрый день всем присутствующим. — произнёс он, подходя к помосту, на котором ранее выступал священник. Был он неподобающе мероприятию весёлым — Я хочу принести соболезнования, — он изменил интонацию настолько, чтобы она соответствовала настроению остальных присутствующих — Роналд был прекрасным человеком и мне жаль прерывать происходящий процесс… Но по долгу службы я вынужден сделать это. — он помолчал с секунду — Я — Роберт Мэлоун, адвокат из агентства, представлявшего интересы ушедшего в мир иной. Незадолго до свой смерти он составил завещание, которое я и собираюсь сейчас зачитать.       Среди людей, сидевших в зале, началось недовольное шептание. Никто из всего рода много веков не писал завещаний(что для семьи стало такой непоколебимой традицией, как и захоронения на личном кладбище). Неужели Роналд — один из самых консервативных людей в принципе — мог решиться на это? Взгляды родственников посыпались на угрюмо глядевших в пол братьев. — Я попрошу молчания; уважьте же одну из последних воль сэра Пауэрса. — гул среди них поутих — Благодарю. Теперь же я зачитаю сей документ.

***

      Гости уходили в подавленном состоянии — не такого окончания дня они ждали: по завещанию замок и все участки земли, принадлежавшие Роналду, переходили старшему сыну Саймону; газодобывающая компания "Power Industries", все активы компании и денежные сбережения — младшему сыну Смиту. Роберт же после длительных убеждений остался в замке на ужин. — Сколько тебе обещали? — спросил Саймон у юриста сразу после ухода всех родственников. — 50. — ответил Мэлоун, сложив руки на столе. — Здесь половина. — он положил на стол стопку купюр, связанную резинкой — Наличкой больше нет; остаток получишь после окончательного перехода компании под наше владение. — Буду ожидать этого. — улыбка появилась на его лице, после чего он встал со стула и сложил деньги в свой портфель. — Доброй ночи, Роберт. — юрист пожал руку каждому из братьев и покинул замок. — Когда пресс-конференция? — спросил Смит у брата, пребывая в раздумьях. — Завтра в 12. На ней тебя объявят новым владельцем, а меня — генеральным директором. — глаза Саймона дьявольски засверкали — Через пару месяца избавимся от кладбища и часовни — чёртовы традиции — и начнём застройку.       Смит достал с верхней полки бутылку вина и налил в два бокала. — Выпьем же за это. — произнёс он, передавая один бокал сообщнику.       Братья праздновали успешное окончание плана, когда Смиту послышался холодный шёпот в ушах. — Как же много вы не знаете. — кожа на руках у парня стала гусиной; пальцы сами по себе разжали бокал. — Ты слышал это? — дрожащим голосом спросил он у брата. — О чём ты? — Голос… Старый. — Не слышал… — в эту секунду Саймон впервые за весь разговор посмотрел вниз, на осколки стекла разлетевшегося бокала. — Посмотри вниз, чёрт возьми.       Стёклышки задрожали и задвигались, царапая деревянный паркет. Остановившись, они собрались в слово "УМРИ". Смит опустил глаза и начал отходить назад, пока не упёрся в стену. — У этого д-должно б-быть объяснение, д-да? — запинаясь, спросил он у вскочившего со стула брата.       Где-то в коридоре что-то упало с тяжёлым грохотанием. Вероятно, это был один из нескольких двухметровых дубовых шкафов. Оконное стекло, находившееся в стене справа от братьев затрещало и начало лопаться. Сиденье стула, на котором сидел старший из братьев, со скрипом прогнулось, словно оказалось под многоцентнеровой машиной.       На несколько секунд все затихло. Смит первым опомнился и перевел свой взгляд со стула на дверь и обратно, когда стул не выдержал и развалился на части. Пол задрожал, словно собирался провалиться сейчас. Хлипкое стекло не выдержало и вылетело с характерным звуком. — К-какого хера? — прокричал Смит. — Не знаю. Бежим отсюда! — Саймон силой поднял брата с пола и побежал к выходу, но было поздно — запертая дверь отворилась снаружи. — Наверх. — изменив направление, они оказались в одной из спален на втором этаже, где и заперли дверь изнутри.       Их преследователь приближался, о чём говорил громкий скрип деревянного пола под ногами идущего. Вскоре он отыскал нужную комнату и начал попытки выбить дверь. На третью попытку у него это удалось. В комнату вошёл старый невероятно бледный мужчина в белой пижаме, в которой он — отец братьев — и погиб пару дней назад. Смит и Саймон оказались загнанными в угол, вооружённые лишь одним кухонным ножом, который второй успел захватить с собой во время побега. — Хотели так легко от меня избавиться? Подделали завещание, отравили родного отца и думали без проблем получить наследство? — он перевёл взгляд на нож в руках старшего сына — Неужели ещё раз хочешь убить меня? — Роланд громко засмеялся во всё горло — А давай, чёрт возьми, попробуй. — мертвец медленно начал подходить к Саймону, ожидая атаки.       В конце речи она и произошла. Нож пронзил грудную клетку Роланда, но тот и не колыхнулся. — Не вышло? Жалко. — сэр Пауэрс взял сына за запястье и вывернул руку назад так, чтобы сломать локтевой сустав.       Сначала раздался хруст костей; через секунду — оглушительный крик боли. Другой рукой он начал душить Смита, но остановился в последний момент и отпустил того. — Вы уедете сейчас же и больше никогда не вернётесь сюда. Не смейте больше порочить это место своим присутствием. — К-как ты жив? — скрутившись на полу, простонал Саймон. — Неужели теперь ты хочешь послушать меня? Ни тебя, ни твоего брата не никогда не волновали мои рассказы. Впрочем, будь по-вашему — я расскажу. — с грубостью произнесся это, он сел на кровать и продолжил говорить — Много веков назад наш предок Ричард пошёл на сделку с дьяволом, обретя богатство и возможность наблюдать за жизнью потомков. И он получил это, заплатив, я вам скажу, большую цену. Из-за этого контракта любой, в ком течёт кровь Пауэрсов лишён возможности обрести покой и будет вынужден стать призраком после своей смерти. Есть исключение — если человек умер недавно, он может вернуть себе контроль над телом, как это сделал я. Само собой, я всё ещё остаюсь мёртвым и продолжаю гнить, хоть и немного замедленно. Но есть условие — человек должен быть захоронен на родовом кладбище. Если этого не случится, то он просто будет страдать бесконечное количество времени после смерти. Как будет страдать? Потеряет контроль над сознанием, вернее — станет наблюдателем в своём собственном теле(в первые несколько дней, само собой, после этого — духа), пока дьявол будет играть им как куклой на верёвочках. — он, недовольно фыркнув, замолчал. — Какое богатство получил Ричард? — из угла прошипел Смит, всё ещё пытаясь захватить воздуха в лёгкие. — Поверить не могу, что воспитал таких имбицилов. Откуда вы, мать вашу, думаете, мы могли открыть единственные крупные в Британии залежи газа? — Роналд покраснел от ярости. — Я даю вам десять минут, чтобы навсегда уйти отсюда. Завтра же вы должны будете отказаться от всего незаконно полученного наследства. Надеюсь, я достаточно понятно изъясняюсь. — он встал с кровати и покинул комнату, а вероятно и весь замок, отправившись обратно в свою могилу.

***

      Братья выполнили приказ отца и навсегда покинули замок. На завтрашней пресс-конференции они сначала объявили о том, что являются наследниками, сразу после чего — о своём намерении полностью отказаться от всего. С того дня они разошлись до конца жизни, но оба перед смертью отправляли в замок письма с мольбами похоронить их на родовом кладбище. В итоге над ними сжалились, согласившись на это.       Отец, после долгих десятилетий просьб о прощении, простил своих сыновей — со временем любая обида забудется, а им ещё и пробыть вместе всю оставшуюся у них вечность.       Наследство же полностью перешло следующему ближайшему родственнику погибшего — двоюродному брату по матери. Замок был отреставрирован, а кладбище до сих пор принимает последующих членов рода и, кажется, будет продолжать делать это очень долгое время.