Страхи давно минувших дней

Инеж не боялась выходить из своей комнаты. Больше нет. В конце концов, теперь у неё было оружие. Раньше выходить из своей комнаты она не хотела из-за постоянно глазеющих на неё мужчин. Конечно, наверняка большинство из них уже нашли себе несчастную девушку на вечер. Каз уговорил Пера Хаскеля перекупить контракт, ведь Инеж умела быть невидимой. Как же она хотела бы стать невидимой внутри «Дома экзотики». Но, святые, как же трудно было это сделать, будучи разрисованной пёстрыми пятнами на плечах и завёрнутой в отвратительные полупрозрачные фиолетовые шелка. Казалось, и здесь, в Клёпке, жирные потные руки тянулись к ней, готовясь затащить в свою комнату, подсобку или валяющийся на полу матрац. Казалось, все глаза: красные от недосыпа, окаймлённые длиннющими ресницами, налитые кровью — все они смотрели на Инеж. Нет, не Инеж. В их глазах она всё ещё была Маленькой рысью, одной из работниц дома удовольствий. Для них она не была человеком. Товар. «Они не видят душу. Для них есть только тело, да идеальная кожа. Души нет» -Думала Инеж, стараясь не погружаться в самые неприятные воспоминания об их телах. Не думать о своём прошлом было трудно, ведь, проходя по коридорам Клёпки, она всю дорогу слышала за собой: — Эту девчонку Бреккер купил? — Как думаешь, он поделится? — Шлюха Каза Бреккера. — Не думал, что Грязные руки любит сулиек. «Уроды» — со злостью размышляла о них Инеж. Она пока не была знакома с большинством из «Отбросов», но уже ненавидела каждого, от кого слышала подобное. Ещё ни разу она не смогла отделаться от мысли о своём желании убить тех, кто причинял ей боль за дни, проведённые в самом ненавистном ей месте, которое жители бочки называли «Зверинцем». Но девушка знала, что не сможет. Не сможет прервать человеческую жизнь, каким бы ужасным человек ни был. А самым ужасным среди всех считался тот, кто спас её. И именно он пытался избавить её от жалости, которая до сих пор была ей не чужда. Каз. Она невольно сравнивала парня с другими «Отбросами». Да, он груб. Да, жесток. Но он спас её. Не собирался ей врать. Как бы Инеж не сопротивлялась привязанности, никак не могла отрицать: она ему доверяет. Грязные руки. Ублюдок из бочки. Чудовище. Как его только не называли. Инеж, конечно, слышала всё, о чём говорят на улицах этого прогнившего, не видящего солнца города. Инеж поднималась по лестнице в свою комнату, стараясь не обращать внимания на группу парней, стоящих в коридоре второго этажа, каждый из которых, как ей казалось, глазел на неё. Она набралась храбрости поднять взгляд от своих ног и поднять его на них. Какое облегчение: никто из них не обратил на неё ни малейшего внимания. Почти никто. Долговязый земенец в потрясающе-пёстрой одежде отвлёкся от беседы с приятелями — кажется, одного из них звали Раске — и улыбнулся ей. Ничего ужасного он не сделал, но Инеж всё же быстро отвела взгляд и продолжила путь до комнаты. Ей бы не хотелось думать о плохом после дня проведённого в городе и после ужасных секретов богачей, которые она сегодня узнала и о которых должна будет рассказать Казу, как только он будет в Клёпке. Вспоминая о парне, Инеж невольно вспомнила крайне глупый разговор, подслушанный в Западном обруче возле Гудмедбриджа. Две девушки, имеющие внешность такую же, какую имеют все сплетницы «высшего общества»: затянутый до упора корсет, начёс повыше и огромное количество колец на пальцах, вели разговор о знаменитых лицах Кеттердама. — Слышала о том, что Грязные руки сделал? — высокая девушка с неестественно светлыми волосами старалась говорить шёпотом, но посреди дня в одном из самых шумных районов города шёпота было не слышно, так что ей пришлось повторить вопрос в несколько раз громче. — О, я слышала о многом, — с осуждением в сторону вышеупомянутого героя произнесла девушка пониже в розовом платье, — одна новость чудовищней другой. Страшно уже и представить, что на этот раз. Инеж прислушалась лучше, заслышав знакомое прозвище, «Грязные руки». Она закатила глаза: «Одна сплетня глупее предыдущей» — со вздохом и усмешкой подумала она, но всё же продолжила слушать. Должно же быть у неё хоть какое-то развлечение здесь? — Я слышала, он угрожает главе совета приливов. Хочет забрать у него всю власть! — с ужасом воскликнула блондинка. И вещи в разы интереснее Инеж слышала из уст сплетников и сплетниц, проживающих в самых богатых районах, приезжающих в западный обруч за острыми ощущениями. Инеж нащупала первый выступ в выложенной тёмным камнем стене и начала спускаться с той стороны, где здание высокого игорного дома окутывает тень. — Пф, — фыркнула её подруга, — хочет забрать полномочия у самого себя? Это ведь он глава совета приливов… Инеж, даже после всех слухов и сплетен, услышанных городе, ожидала многого, но не этого. И сейчас, спрыгивая на землю, по-прежнему скрываясь в тени здания, еле удерживалась от того, чтобы засмеяться в голос. — Нет! — девушка произнесла это без малейшей нотки отрицания, скорее с удивлением, мол «я знала, конечно, что этот ублюдок способен на всё, но чтобы настолько!» — Быть не может! Хочешь сказать, он… — Да ты сама подумай. Никто же уже очень давно не видел ни одного из членов Совета приливов. Он гриш! Точно тебе говорю! Мне рассказала одна знакомая. Её дом недалеко от пятой гавани, — девушка схватила подругу за локоть и подтянула ближе к себе, — она сама видела, как Бреккер снимал перчатки, а под ними кольцо из кости какого-то животного. Усилитель, видимо… Инеж пока не видела Каза без перчаток и слышала всё, что думали на этот счёт все, кто его знали. У него шип вместо большого пальца — версия одного парня из Клёпки. У него руки по локоть в крови. У него иглы вместо пальцев. Куча версий, в которые Инеж не верила. Особенно она не верила в то, что обсуждали две девушки, идущие на пару шагов впереди неё, потому что она видела его достаточно близко и даже пожимала ему руку, так что знала: игл и кольца-усилителя там точно нет. «Да и если бы Каз был гришом, у него бы давно больше не было конкурентов. Если подумать, наверное, только владения «Отбросов» в городе и остались бы» — думала она. «Или весь город превратился бы в одно большое владение Каза Бреккера» — догонял её внутренний голос.        Инеж шла за ними весь путь, пока обе девушки не остановились возле гостиницы за несколько кварталов от Бочки. Шпионке всё труднее становилось сдерживать смех, готовящийся вырваться в любую секунду. Впервые что-то заставило её так широко улыбнуться с тех пор, как она присоединилась к «Отбросам» почти три недели назад.        — Гезен… — пробормотала блондинка. Ей, кажется не нашлось сплетни, которая перебьёт ту, что ей пересказала спутница. Девушка уже сидела на своей скрипучей раскладушке в небольшой комнатке с одним окном, старым серым деревянным столом и на удивление хорошо выглядящим синим креслом рядом с дверью в крохотную ванную. Из раздумий Инеж вырвал стук в дверь и весёлое «Привет» со стороны входа. «Забыла запереть?» — испуганно подумала она и потянулась к кинжалу у себя на поясе. — Санкт-Пётр, — прошептала девушка, готовясь ко всему, что может последовать. Она обернулась к двери с ножом наготове и увидела рядом с дверью того земенца, что улыбнулся ей в коридоре. — Приве-е-ет, — повторил парень, затянув «е», как только увидел оружие в руках девушки. Он поднял руки в примирительном жесте и попятился назад, — Оу. Да успокойся, я же просто познакомиться зашёл. — Кто ты? — напряжённо спросила Инеж. — Опусти нож и я расскажу, — проговорил земенец. Инеж выполнила просьбу и приготовилась слушать. — Я Джеспер, — парень улыбнулся и протянул руку для рукопожатия. — Инеж, — она настороженно протянула руку и осторожно сжала её. Его рука была мозолистой, тёплой и сильной. «Приятное рукопожатие» — невольно подумала она. — Приятно познакомиться, милая, — Джеспер улыбался, явно старался расположить её к себе, и, слово бы не замечал, как Инеж старалась скрыть раздражение от этого слова, которое слышала миллионы раз, пока мужчины прижимали её к себе за талию, а их руки пробирались под её костюм. Джеспер продолжил, — вообще, это Каз прислал меня, говорит, тебе нужна небольшая экскурсия по Восточному обручу. Ты же пока видела только Западный, верно? Если хочешь, начнём её сейчас. — Сейчас? Куда? — Инеж была напряжена, поскольку, изначально испугавшись, только сейчас заметила на парне пояс с револьверами. — Если хочешь, можем сначала зайти подкрепиться настоящими керчийскими вафлями, выпить горячий шоколад… — объяснял Джеспер, загибая пальцы, пока перечислял варианты мест, с которых они могут начать свой маршрут, — Нужно будет подкрепиться, чтобы быть достаточно сосредоточенными в Восточном обруче. — А что там? — поинтересовалась Инеж — Территория конкурентов, — Джеспер азартно улыбнулся и тут же прибавил, чтобы успокоить Инеж, — Но ты не волнуйся, если наши татуировки не увидят, то возможно и не узнают. Всё будет хорошо. Ты, кажется бесшумная, как призрак и с ножом обращаться умеешь. И я буду с тобой рядом. Прикрою, если будет нужно. Джеспер развернулся к двери и, дойдя до неё, поняв, что не слышит за собой шагов девушки повернулся к ней лицом и с улыбкой протянул руку, сложенную в локте. -Идёшь? «Он не кажется опасным. Вроде дружелюбный. По крайней мере, дружелюбней, чем Каз» — размышляла Инеж. — Иду, — произнесла она и осторожно взяла парня под руку.