Поправляйся

- Ай-яй, Паймон совсем промокла! - Взвизгнула девочка, мельтеша вокруг своего компаньона и пытаясь накрыть голову его шарфом. Мелко накрапывающий утренний дождик к вечеру разросся в настоящий ливень, укрыться от которого друзья не успели, за пару минут становясь похожими на упавших за борт моряков - такими же мокрыми и недовольными. Задание, порученное им через Верр Голдет, неожиданно затянулось из-за кучи монстров и руинных механизмов, которые охраняли нужную заказчику шкатулку. Однако награда, звенящая сейчас в кошельке, того весьма стоила, да и еды впридачу дали. На горизонте замаячила одна из многочисленных гор Ли Юэ, а в ней чёрным пятном зияло отверстие пещеры. Паймон счастливо хихикнула и, всё также прикрывая голову шарфом Итера, потянула его туда. - Скорее, скорее! - Лепетала она, когда до входа оставалась всего пара метров. - Разведём костёр, посушим одежду и приготовим птичку, которую нам дал тот добрый дедушка. Блондин на всё согласно кивал, не открывая рта, иначе бегущая с волос и неба вода затекала внутрь и скапливалась под языком. Как подруга умудрялась столько тараторить и не выплёвывать при этом жидкость ежесекундно оставалось великой загадкой, нахождение ответа на которую было решено отложить на неизвестное количество времени. Наконец, зайдя поглубже в достаточно просторное укрытие, блондин выдохнул, радуясь не долетающим до него больше каплям дождя. Но тут он резко замер, вслушиваясь в странный звук. Повертев головой, путешественник заметил силуэт. Там, у самой стены каменного кармана, кто-то был. Его хриплое дыхание было едва различимо за шумом дождя, но чуткий слух спящего в основном в лесах, кишащих монстрами, всё же уловил посторонний шум. - Паймон, погоди немного, - парнишка достал меч, не так давно убранный, но с уже потерявшей тепло рукояткой, согревшейся в ладонях во время сражения с бродячими хиличурлами. - Я проверю кто там. Перехватив оружие поудобнее, путешественник стал бочком продвигаться вперёд, уже рассчитывая на потасовку с очередным монстром, как вдруг в блике молнии блеснули рыжие прядки и так хорошо знакомая маска фатуи, валяющаяся на полу рядом со своим хозяином. - А? - Малышка подлетела ближе, не послушав совета оставаться на месте, и теперь рассматривала лежащего у потухшего, толком и не погоревшего костра предвестника. - Это ведь Чайлд! Скорее, уйдём в место получше! Паймон согласна намокнуть сильнее, но не дожидаться его пробуждения! Итер полностью был согласен с девочкой. Всё же сражение с давним знакомым в его планы не входило, по крайней мере сегодня. Длинноволосый уже развернулся и сделал пару шагов к выходу, как услышал тихий, но очень болезненный стон. Замерев, он полуобернулся обратно, и в блеске молний стали заметны алые щёки и прилипшие к лицу пряди чёлки лежащего на полу парня. Медленно преодолев расстояние между ним и Тартальей, блондин присел на корточки и приложил руку ко лбу фатуйца, тут же приходя в ужас от температуры тела. Жар был настолько велик, что путешественник всерьёз обеспокоился жизнью старого врага. - Паймон, мы не можем бросить его сейчас. - Итер скинул рюкзак и достал приспособление для розжига дров, подаренное кем-то из друзей для меньшей траты времени в странствиях, и сложил остатки костра Чайлда в одну кучку, подальше от коротких прядей, разметавшихся по камням. - Побудем с ним до утра, а там уже решим. - Но Итер! - Девочка была до глубины души поражена добротой её спутника, который был готов помогать всем, кому это хоть мало-мальски требовалось. Она и сама злодейкой не была, но в случае с этим парнем была готова взять камень и добить. - Он ведь злодей! - Сейчас Чайлд слаб и ему плохо, - блондин поджёг сухие ветки и пламя тут же осветило обычно бледное лицо, сейчас сияющее краснотой похлеще цветущих маков. - Когда я упал в обморок от лихорадки, ты привела Гань Юй, Кэ Цин, Сяо и Сян Лин. Позже меня перенавещала половина Ли Юэ, а кто-то даже из Мондштадта приехал. Итер прищурил глаза, глядя на хорошо разгорающееся пламя, и широко зевнул. День был выматывающим, так ещё и эта напасть под конец свалилась. - Пускай он и предвестник, но сейчас его семьи или друзей рядом нет, так что позаботиться о нём некому. Парень подполз к больному на четвереньках и принялся бегло его осматривать на предмет повреждений, пока Паймон поражённо молчала. - Если так подумать, то да. В Ли Юэ Чайлд совсем одинок, а учитывая его принадлежность к фатуи... - Малышка внезапно почти полностью заползла в сумку, брошенную рядом, и выудила оттуда небольшой металлический котелок. - Поможем ему поправиться, а потом пускай идёт своей дорогой. Блондин удовлетворённо кивнул и, пока его компаньон набирала воды, извлекая хоть какую-то пользу от дождя, сам зарылся в сумку, ища тёплый плед. Его подарил Альбедо, когда они с Паймон в очередной раз отогревались в его лаборатории, забыв прихватить что-нибудь от лютых морозов Драконьего Хребта. Теперь огромное светло-голубое и невероятно тёплое покрывало всегда покоилось на дне сумки, доставаемое при необходимости. Не то чтобы она часто возникала - климат в Тейвате почти везде был тёплым, - но в таких ситуациях приходилось как нельзя кстати. Накинув его на бессознательного парня, Итер чуть повернул его набок, затыкая края так, чтобы рыжеволосый был укутан со всех сторон. К тому времени, как путешественник закончил, использовав свободный край в качестве небольшой подушки, его маленькая подруга принесла почти полный котелок, едва удерживая его. - Умница, Паймон, - Блондин забрал непомерно тяжёлую ношу у девочки и поставил её на пол. - Можешь установить подставку для кипячения, пока я ищу нужные травы в сумке? - Да, конечно! С собой эта пара носила даже удобные ветки, на которые можно было подвесить посудину при готовке. Эти палки Паймон и достала, мельтеша с их установкой туда-сюда вокруг костра. Итер тем временем перебирал мяту, выбирая лучшие листья. Нормальных лекарств у него не было припасено, так что придётся обходиться имеющимся. Откуда-то со дна была вынута банка мёда, подаренная по завершению одного из заданий сердобольной старушкой, которая распереживалась за чихающего Итера. Тогда он так и не смог убедить её в том, что ему просто попала пыль в нос, так что отказаться не получилось. Сейчас её подарок был очень кстати и несколько ложек отправились в подогревшуюся воду, дополненные листьями чая и мятой. Нечто подобное всегда варила Люмин во время их странствий, заботясь о болеющем брате. Напиток прекрасно смягчал горло, а Чайлду это явно было нужно - хрипел он сильно и громко. - Паймон, а... - Итер хотел спросить о чём-то, но его компаньонка уже спала, пристроившись так, чтобы находиться подальше от предвестника, но при этом чувствовать тепло от огня. Парнишка покачал головой, мягко улыбаясь, и достал какую-то миску с небольшим полотенцем. Подойдя к выходу из слегка нагревшейся пещеры, парень выставил руки с ёмкостью под дождь. Капли забарабанили по металлическому дну, буквально через пару минут наполняя водой до краёв. Вернувшись к парню, которого лихорадило до закушенной в кровь губы, блондин смочил край полотенца и принялся протирать им лицо Чайлда. - Потерпи немного, ладно? - Тихонько бормотал путешественник себе под нос, поглаживая растрёпанные рыжие пряди. - Утром станет полегче и мы с тобой уйдём, тут Ваншу неподалёку. Ты только не переживай, я тебя не оставлю. Перед глазами блондина стояло лицо сестры, которая всегда говорила ему такие слова во время болезни или ранения. Они действовали странно-успокаивающе, нежностью своей облегчая болезнь. Чайлду кажется тоже это помогло - он перестал закусывать губу, хмуря брови. Итер поспешил вытереть с неё кровь, мягко прикасаясь мокрой тканью. - Поправляйся скорее, - блондин опустил полотенце в холодную воду полностью и, отжав его, свернул в подобие компресса, который нашёл своё место на горячем лбу. Точно также полыхающая щека внезапно прижалась к прохладной, не успевшей отогреться ладошке. Длинноволосый вздрогнул, внимательнее вглядываясь в ластящегося к нему предвестника. В полутьме он углядел мелкую россыпь веснушек и шрам на лбу, обычно прикрытый чёлкой и от того незаметный. Погладив его кончиками пальцев свободной руки, Итер отстранился дабы помешать чай в котелке, но его ухватили за запястье. Вздрогнув, блондин повернулся обратно, но глаза фатуйца были по-прежнему закрыты. - Итер... - Жалобный, едва различимый шёпот сорвался с бледных губ, а по коже того, к кому обращались, пробежались мурашки. Этот жестокий воин, закалённый Бездной и службой у Царицы, сейчас так отчаянно цеплялся за бывшего соперника, неосознанно шепча его имя. От этой картины сердце защемило, так что парень погладил больного по в очередной раз разбитым костяшкам и, орудуя одной рукой, всё же помешал варево, кипятящееся на огне. - Я здесь, никуда не ухожу, - блондин сел ближе, положив руку на волосы Чайлда, мягко массируя кожу головы. - Я буду рядом когда ты проснёшься, так что не беспокойся. Дрожащие ресницы предвестника чем-то особенно привлекали путешественника, так что он решил притронуться к ним. Проведя дорожку пальцами от лба, парень погладил прикрытые веки и коснулся светлых стрелочек. Они слиплись между собой от влаги - дождь это или выступившие слёзы было не разобрать. Сейчас, разглядывая лицо Аякса с заломленными бровями и вновь прикушенной губой, Итер впервые осознал, что парень этот невероятно красив. Молочная кожа, пряди цвета спелых мандаринов, глубокие безжизненные глаза и тренированное, сильное тело - теперь уже щёки самого путешественника заалели и он убрал руку с лица больного. Ночь обещала быть длинной.

***

- Итер? - Хриплый шёпот, раздавшийся прямо в ухо, заставил блондина резко распахнуть глаза. Первые пару мгновений он абсолютно не понимал где находится и что случилось, пока не повернулся чуть влево. Там, растерянно смотря на него, из-под пледа выглядывала мордочка Чайлда. Воспоминания накатили разом, заставляя чуть смутиться. Ночью рыжеволосого стало колотить от холода и путешественник не придумал ничего лучше, чем греть его собой. - Ты как? Лучше? - Спросил парень, притронувшись ладошкой ко лбу предвестника и отмечая его относительно нормальную температуру. - Что-нибудь болит? - Горло немного, - Аякс, пригревшись под боком блондина, умильно улыбался. Кажется, до него стало доходить произошедшее. - Как ты нашёл меня? - Мы с Паймон хотели спрятаться от дождя и встретили тебя в этой пещере, - выбравшись из-под покрывала, парнишка зачерпнул в кружку постоянно подогреваемый на протяжении ночи чай и протянул её Аяксу. - Сможешь сесть или мне помочь тебе? - Помоги, пожалуйста. - На самом деле он был уже не в таком ужасном состоянии, как минувшей ночью, но слабость до сих пор скручивала мышцы, не давая нормально пошевелиться. - Горе ты луковое, - Итер покачал головой и, сев возле стены, помог больному приподняться и облокотиться на него. - Как ты довёл себя до такого? - Не стоило откладывать лечение простуды на потом. - Парень взял кружку из маленьких ладошек и принялся тихонько пить всё ещё тёплую жидкость. Сладкий вкус приятно растекался по языку, а мёд смягчал воспалённые стенки горла. В пещере воцарилась уютная тишина, нарушаемая лишь сопением рыжего, нос которого был заложен. - Скоро вернётся Паймон с едой, - длинноволосый носом ткнулся в затылок едва не подавившегося от этого Чайлда. - Хотя она улетела всего пару минут назад. Тишина ещё на какое-то время окутала пару, обволакивая разум уставшего в период ночного бдения путешественника. У предвестника около трёх раз подскакивала температура, от чего тот метался в бреду и звал блондина, отчаянно хватаясь за протянутую ладонь. Самому 'врачу' вспоминать это было весьма неловко, особенно из-за слёз, которые водопадом катились из синих глаз, прикрытых веками. - Эй, Итер, - тихонько позвал рыжий, когда отставил пустую кружку в сторону. - Прости, что тебе пришлось возиться со мной. Твоей доброты я недостоин. - Всё в норме, Аякс. - Мягкий голос Итера заставил больного вздрогнуть. Как он его только что назвал? - Ты бредил во время лихорадки, всё время говоря, что не Чайлд, а Аякс. - Это... - Предвестник прикусил губу. Желание оставаться просто Аяксом никогда не покидало его со времён вступления в фатуи, только запихивалось куда поглубже. В такие недры души, куда он сам не смотрит, не то что другие. А этот блондин заглянул, своим светом озаряя внутреннюю тьму, обретённую ещё во время тренировок в Бездне. - На самом деле я всегда хотел, чтобы ты называл меня Аяксом. Возможно потому, что влюбился в тебя ещё тогда, в Золотой Палате. Ветер занёс в пещеру аромат диких цветов, и их лепестки, собираясь в маленькие вихри от движений рук путешественника, резонировавшего со статуей Венти около недели назад, опустились на голову притихшего парня, путаясь в рыжих прядях. - А я, кажется, влюбился в тебя сегодня ночью. Мило улыбнувшись, блондин поцеловал обе раскрасневшиеся щеки. Только вот теперь румянец вызван не болезнью совсем, а чем-то гораздо более приятным.