Сравнительно просто

В Хогвартсе грохотала музыка. На той самой громкости, которая в достаточной степени заглушает мысли, да вот только никаких мыслей особенно и не было. Гарри порядочно устал, перетаскивая оборудование Сириуса - тот так и говорил: “оборудование”, без объяснений. Гарри бездумно разматывал провода, вёл по залу, переставлял колонки и помогал настраивать свет - делал всё, что говорили, не разбираясь, как и зачем. Действовал по инструкции. Суматошная подготовка к концерту выжала все силы, и теперь он мог только устало подпирать стену. До выступления Сириуса оставалось с полчаса, а сам Сириус мельтешил где-то в служебных помещениях, за барной стойкой или вихрем проносился мимо, чтобы поговорить о чём-то очень важном с администратором, организатором, охраной - Гарри уже не следил. Клуб быстро наполнялся - в окно из коридора можно было увидеть очередь на улице. Немного послонявшись по нижнему этажу, Гарри потолкался у выхода и снова поднялся наверх, к музыке и мельтешащим разноцветным прожекторам. Джинни с Дином коротали время у бара, и когда оранжевый свет подсвечивал её рыжие волосы, распозшиеся по спине как змеи, Гарри невольно морщился - волосы были в точности как у Лили. Рон прохлаждался внизу на диванчиках в компании вчерашней Лаванды. Близняшки, видимо, не пришли, а больше Гарри никого толком не знал. “Самое время с кем-нибудь познакомиться”, - подсказал ему внутренний голос, слишком похожий на голос Сириуса. Знакомиться не хотелось. После того, что было вчера с Сириусом, Гарри понял - он не готов к новым отношениям. Ни морально, ни физически. Ни к серьёзным, ни к лёгкой интрижке. Но и дистанцироваться от всех, сидеть в одиночестве в пустой комнате - тоже не готов. На маленькой сцене стоял одинокий диджейский пульт с какими-то хитрыми приспособлениями, а за ним, за чёрной тканью, загораживающей стену, была потайная дверь, ведущая в бар на соседней улице. Гарри незаметно проверил - заперто. Внутренний балкон, возвышающийся над залом, был перекрыт, а вот лестница наверх оставалась свободной. Гарри забрался на последнюю ступеньку перед заграждением и уселся тут - отсюда было удобно разглядывать всех, кто стоял внизу. Сердце сильно стучало в такт музыке, или это музыка била прямо в грудь. Гарри на минуту закрыл глаза и представил себе, что его сердце - это тихий барабан в огромном оркестре. Он ощущал кожей вибрации звуков, словно бесшумные эхо тысячи голосов. Музыка дурманила сознание, словно магическое зелье - стоило утратить контроль над мыслями, как они начинали течь быстрее, словно воды бурной реки под порывами ветра. Наконец, за пультом показался Сириус. Музыка мгновенно поменялась, и на чёрной ткани зажглось “диджей Блэк”. Гарри плохо видел с лестницы и спустился было ниже - но танцующая толпа хлынула к сцене, окончательно загородив Сириуса. Позади всех неподвижно стоял парень с такой прямой спиной, что Гарри невольно расправил плечи, пытаясь выровнять собственную осанку. Регулус. Что в клубе забыл Регулус? Казалось, он задавался тем же вопросом, потому что смотрел в сторону сцены скучающим взглядом и даже не пытался пританцовывать. Как ни странно, это вовсе не выглядело глупо. Если бы Гарри встал столбом посреди зала, то наверняка чувствовал бы себя по-дурацки. Наконец Регулус удостоил его взглядом. - Добрый вечер, - наклонившись к Гарри, сказал он не так уж громко, но очень чётко. Реплика, совершенно неуместная в таких обстоятельствах. - Не ожидал вас здесь увидеть. - Аналогично, - крикнул Гарри. Говорить тихо и чётко, когда кругом гремела музыка, он не умел. Регулус кивнул на выход. Они проталкивались через толпу - точнее, проталкивался Гарри, а Регулус аккуратно выискивал свободное пространство между танцующими, искусно избегая столкновений. В коридоре было потише, но всё ещё очень громко. - Сириус говорил, что ты собираешься прийти, - заявил Гарри. - А вообще, он считает, ты сидишь в Блэк Хаусе безвылазно. Регулус задумался. Черты его лица были более мягкими, чем у Сириуса, а вот выражение глаз - точь-в-точь такое же. Он казался старше, хотя Гарри знал точно - это младший брат. - Красивый кулон, - сделал он комплимент подвеске, потому что помнил, как Регулус трясётся над своей коллекцией украшений. - Медальон, - машинально поправил тот. - А как же диадемы? - Не тот повод, - холодные глаза ощупывали лицо Гарри, как улитка ощупывает своими рожками стенку аквариума. - Вы разве не собирались сегодня нанести визит в мой ресторан? Его прямая спина, высокомерный тон и лицо, полное мягкого пренебрежения, давали очень неприятное сочетание. - С чего бы? - Мистер Снейп забронировал столик на девять, нам пришлось подвинуть очередь. - Ядовитый холод сочился из этих слов. - Я благодарен за возможность продолжать работу, но это не значит, что я всегда буду готов идти навстречу и двигать брони. Тем более, без явной на то необходимости. Как я вижу, визит в “Блэк Хаус” - не ваш первый приоритет. Гарри нахмурился и достал телефон, будто собирался проверить, не пропустил ли приглашение поужинать от Тобиаса. - Мне нужно позвонить, - зачем-то сказал он Регулусу, будто пытался извиниться за невозможность продолжить неприятную беседу. - Кстати, если вы… если ты пришёл поддержать Сириуса, это очень кстати. У него неприятности. - Я в курсе ситуации, - высокомерно заявил Регулус и вернулся в зал. Гарри запоздало вспомнил, что на минусовом этаже ресторана полно свободного места. Там Сириус мог бы хранить оборудование, если бы его собственный брат был так любезен и оказал такую услугу. Но Регулус уже ушёл и поделиться этой мыслью было не с кем. Передумав звонить, Гарри не спеша спустился вниз и, достав из рюкзака куртку, накинул её на плечи. Такси никак не вписывалось в его безработный бюджет, а на автобусе до ресторана не доедешь. Он открыл приложение и удивился своему везению - промокод делал поездку на такси вдвое дешевле. Это был знак. Знак чего, Гарри так и не смог придумать, потому что мысль о невероятной, кромешной бессмысленности происходящего настигла его, когда он уже стоял перед чёрными дверьми “Блэк Хауса” и пытался найти ручку, кнопку или хоть что-то, что бы эту дверь могло открыть. Зачем? Зачем он сюда приехал? Почему? Только из-за того, что Регулус думал, будто Тобиас забронировал столик для них двоих? Только потому что Регулус думал, будто они вместе? Абсурд. У Тобиаса могла быть деловая встреча или даже свидание - и Гарри был неуместным элементом и в первом, и во втором сценарии. Он оторопело таращился на дверь до тех пор, пока та не открылась, приглашая его в чёрное нутро “Блэк Хауса”. *** Белый дым плавно вытекал из-под глянцевых портьер и обволакивал квадратную стойку администратора. Серо-зелёный свет делал лица синюшно-бледными, и Гарри старался не смотреть на зеркальную поверхность перегородки. – У вас забронирован столик? - тихо прошелестело в сторону Гарри. - Да, на девять, - растерянно соврал он. Было девять тридцать - все гости, собиравшиеся прийти в девять, наверняка давно на местах. - Одну минутку, я проверю, - администратор печально вздохнула: возможно, её предупредили об овербукинге. - На какое имя? - Тобиас Снейп. Сердце быстро-быстро билось в груди, Гарри чувствовал себя так, словно отступать было некуда. А ведь очень даже было куда! Например, к выходу! У стойки материализовался официант в белом халате и тут же исчез. Когда он появился вновь, Гарри уже был готов к извинениям и трусливому побегу обратно в Хогвартс. - Пожалуйста, проходите, - к его огромному удивлению, администратор пригласила его в зал. За самым дальним столиком от кухонного островка действительно сидел Тобиас. Один. Гарри не верил своим глазам. Он критично осмотрел обстановку. На столе был один комплект приборов и один бокал с водой. Ни следа второй персоны. Гарри непослушными руками снял куртку и тут же, словно земное притяжение притянуло его как магнит или сработала магическая гравитация, опустился на стул, торчавший из белёсого дыма как корявый пень из болота. Куртку забрал официант и куда-то унёс. Кусая вмиг онемевшие губы, Гарри рассматривал странное чёрно-синее блюдо в единственной тарелке на столе. Оно было весьма необычной формы: набор кристаллов, сложенных друг на друга. Каждый слой был отделён от другого тонкой невидимой границей, словно уровни параллельных миров, которые могут переплывать друг в друга, но никогда не смешиваются полностью. Верхний слой синего цвета напоминал морскую волну, а черный - северные скалы на фоне тёмного неба. В центре тарелки находился небольшой круглый диск из серебра, украшенный тонкой нитью тёмно-красной жидкости. Гарри пытался представить, как такое блюдо можно есть. - Не припомню, чтобы мы договаривались о встрече. Тобиас смотрел подозрительно. Возможно, именно этот ледяной взгляд превратил морские волны в синие кристаллы. Официант не спешил с меню. А может, вместо меню по вечерам здесь был курс из дегустационных блюд от шеф-повара? Формат позволял. - Если хочешь поужинать один… - начал Гарри. - Конечно, я хочу поужинать один, - фыркнул Тобиас. - Иначе я бы не пришёл сюда. Здешняя атмосфера, знаешь ли, располагает к одиночеству. Это была чистая правда. Столики, стоящие далеко друг от друга, странная музыка, которая вязко текла из невидимых колонок, дым и незаметные официанты делали вечерний “Блэк Хаус” идеальным местом, чтобы провести время в компании собственной персоны. - Одному можно и дома посидеть, - вяло возразил Гарри. - Регулус недоволен, что ты пробился сквозь его вековые брони без очереди. - Разве? - удивился Тобиас. - Если это проблема, ему стоило сообщить мне. - Наверно, побоялся, - пожал плечами Гарри. - Или чувствовал себя обязанным. - Один ты у нас ничего не боишься и никому ничем не обязан, - Тобиас отпил из бокала. - Если ты пришёл по вопросу Кричера, то поздно - всё решено. - Нет, - нахмурился Гарри, невольно вспомнив Северуса, который общался с отцом только когда ему что-то было нужно от него. - Не за этим. - Тогда в чём дело? - Просто… Регулус сказал, что ты здесь и удивился, что без меня, - честно признался Гарри, складывая из чёрной салфетки журавлика. - Вообще-то он думает, что мы всё ещё вместе или что-то вроде того… - Разубеждать его ты, как я понимаю, не стал, - полувопросительно произнёс Тобиас и насмешливо усмехнулся. - Почему? - Вдруг решит, что раз я свободен, значит, все дороги открыты, - Гарри натянуто улыбнулся. Бегство в “Хогвартс” перестало быть привлекательным. Он комфортнее уселся на стуле-пне и положил рюкзак на пол, прямо в белый дым. - Так на самом деле они закрыты? - уточнил Тобиас и поднял ладонь со стола, сделав едва заметный жест официанту. - Пятый сет, будьте добры. - Вообще-то да. Сириус запретил мне встречаться с Регулусом. Сказал, я слишком хорош для него, - совершенно серьёзно ответил Гарри. Брови Тобиаса поползли вверх. - Похоже, сейчас очень неподходящее время. - Не стоит начинать новые отношения, пока не поставлены все точки в старых, - веско заметил Тобиас и сменил тему: - Ты нашёл работу? - Ещё нет, - ответил Гарри. - Это не так просто. Тобиас многозначительно хмыкнул - будто отсутствие работы было отсутствием очень весомой точки. - Возможно, на предыдущем месте тебе ещё не нашли замену? В таком случае, ещё не поздно вернуться. - Я не вернусь, - покачал головой Гарри. - Туда - точно нет. Никакого карьерного роста, я и так год топтался на месте… - Карьерные амбиции от Гарри Поттера, ну надо же, - удивился Тобиас. Его тон был небрежным, а взгляд не потеплел ни на градус. - Пора двигаться дальше. Официант принёс точно такое же блюдо, как у Тобиаса, и поставил перед Гарри. Если Тобиас пришёл сюда на полчаса раньше, а это был первый номер сета, то получается, он ещё не притрагивался к еде? Гарри, не церемонясь, отправил ложку синей субстанции в рот. - Неплохо. Похоже на желейный мусс из краснокочанной капусты с шафраном и базиликом, у нас однажды было что-то похожее в сезонном меню. Незабываемое сочетание весенней свежести, утреннего дождя и стоматологии. Тобиас скептически проследил за тем, как синий кристальный мусс исчезает из тарелки Гарри. - Что ж, раз ты ещё жив, можно рискнуть. Семь мини-блюд и два десерта пролетели незаметно. Гарри по-прежнему понятия не имел, зачем приехал, но факт оставался фактом - они проговорили пару часов без неловких пауз. Тобиас едва ли был огорчён тем, что не получилось поужинать в атмосферном одиночестве. Ужин подходил к завершению. Гарри думал о том, стоит ли ему вернуться в Хогвартс или ехать уже домой - на самом деле, не хотелось ни того, ни другого. - Я понимаю, почему тут крошечные порции еды - чтобы была возможность попробовать побольше блюд. Но зачем кофе-то в таких микростаканчиках подавать? - Гарри сделал ровно один глоток, и в чашке ничего не осталось. Он осторожно посмотрел на Тобиаса и, немного помявшись, предложил: - Может, сходим туда, где у кофе нормальные порции? Гарри постарался сказать это как можно более спокойным тоном, чтобы не показалось, будто он намеренно ищет компании Тобиаса. - Поблизости нет ни одного приличного заведения, - ответил тот. - Всё давно закрыто. - Можно поехать в центр, - сердце застучало сильнее, хотя Гарри пытался заставить себя не волноваться по поводу отказа. Нет так нет. - Можно, - кивнул Тобиас. - Но зачем? Зачем. Самый важный и самый бесполезный вопрос. - Просто, - Гарри отодвинул дурацкую чашку на край стола. - Не хочу сидеть в квартире один. - Насколько я помню, ты снимаешь жильё с подругой… - Она в Хогвартсе, все там сейчас. - Моя компания предпочтительнее компании твоих друзей? - удивился Тобиас. - Хочешь, чтобы я оправдывался? - вспыхнул Гарри. - Пожалуй, хочу, - хмыкнул Тобиас, складывая руки в замок. - Я хочу... Мне нужно поговорить… - Гарри медленно подбирал слова, продираясь сквозь непролазную чащу собственных мыслей. - О чём же? - Ни о чём. Просто поговорить. Ты ведь меня слушаешь. Тебе тоже нет дела, как и остальным, но ты хотя бы слушаешь. И ещё не грузишь своими проблемами… Я могу говорить всё, что думаю, потому что хуже не будет, - Гарри смял журавлика из салфетки и затолкал в кофейную чашку. Мятое, комканное объяснение затолкать в уши Тобиаса было сложнее. - Я знаю, что если тебе надоест, ты попросту встанешь и уйдёшь. Не станешь слушать из вежливости. - Пожалуй, это так, - согласился Тобиас. - Но с чего ты взял, что мне нет дела? - Разве есть? - Гарри замолк, глядя на порядком усевшийся дым. Если раньше белые клубы касались скатерти, то теперь едва стелились по полу. Атмосфера в ресторане прояснялась. Официант забрал чашки. - Как принести счёт? - уточнил он. - Раздельно, - ответил Тобиас. Кровь гулко забилась в ушах. Раздельно? Гарри поднялся с места и отошёл в сторону, поискал глазами что-нибудь, похожее на туалет, и скрылся за тёмной неприметной дверью. Страшно представить, сколько может стоить ужин в “Блэк Хаусе”! У него не было таких денег. Он принял решение о переезде слишком спонтанно и не успел накопить финансовую подушку, а до первой зарплаты нужно было как минимум платить аренду! Гарри постоял у большого зеркала, глядя на своё зеленоватое лицо и судорожно соображая, что делать, а потом подошёл к круглой каменной раковине и открыл кран. Он сам во всём виноват. Приехал сюда на ужин без приглашения. Тобиас не звал его - значит, каждый сам платит за себя. Но Гарри же ничего не заказывал - это Тобиас сделал заказ! Может быть, здесь были какие-нибудь недорогие блюда? Нужно было сразу всё прояснить! Но что делать сейчас? Гарри смотрел на текущую из-под крана воду и решил, что проще всего честно во всём признаться Тобиасу. И в очередной раз продемонстрировать собственную глупость и несостоятельность. В стене было маленькое круглое окно - если сбежать сейчас, у ресторана останется лишь его куртка, которая намного дешевле ужина. Либо можно оплатить счёт и потом попросить у Джинни в долг. Это был самый рациональный выход. Гарри вспомнил, что где-то в документах лежит неактивированная кредитка - её ведь можно активировать - и тихо выдохнул. Варианты всегда есть. Он разберётся. Гарри посмотрел в маленькое тусклое зеркало над раковиной на своё взволнованное лицо и постарался придать ему спокойное выражение. Не особенно преуспев в этом, он вернулся к Тобиасу и достал из кармана карточку. *** - Два латте, - заказал Тобиас. - Ты пьёшь латте? - Последний десерт сильно горчил. За кофе Тобиас заплатил сам, не настаивая на разделении счёта, а Гарри не стал пытаться вернуть ему деньги. В конце концов, дорогой ужин и стаканчик кофе - это разные вещи. - Значит, ты ищешь что-то с карьерным ростом и достаточно амбициозное? И как продвигаются поиски? Сложно выбрать? - Тобиас сидел за высоким столом и действительно пил свой латте из высокого картонного стакана. - Если честно, пока не из чего выбирать. Тобиас немного прищурил глаза. Гарри понял - он что-то задумал, и поспешно добавил: - Я думаю, нужно больше времени. Не то чтобы я могу позволить себе искать идеальный вариант целую вечность… - И сколько же времени у тебя есть? - перебил его Тобиас. - Неделя. Вчера она закончилась, - Гарри распотрошил оба пакетика сахара в свой кофе и перемешал всё деревянной палочкой. - Придётся приступить к плану Б. - В чём же он заключается? - Устроиться куда-то попроще. Начать хоть с чего-то. Дауншифтринг - не всегда плохо! - По-твоему, это лучше, чем вернуться на должность без карьерного роста? - медленно произнёс Тобиас, и в его словах Гарри вдруг послышался вопрос “Это лучше, чем вернуться к Северусу?”. - Да, - ни минуты не раздумывая, ответил он. - Что ж, - нехорошим тоном начал Тобиас. - Мне по-прежнему нужен толковый ассистент, способный контролировать расписание, организовывать встречи, разбираться с документацией по реставрационным проектам и выделять важные задачи из второстепенных. - Уверен, ты такого найдёшь, - Гарри смотрел за окно, в чёрный неподвижный квадрат улицы. - Разумеется, - кивнул Тобиас в отражении стекла. - А пока этот благополучный момент не наступил, с твоей стороны было бы очень любезно оказать мне услугу и временно взять на себя хотя бы часть функций. Гарри переборщил с сахаром - латте получился приторно-сладким, пить было невозможно. - Нет, - он отодвинул стакан в сторону. - Отчего же? - Сам найду что-нибудь, - вздохнул Гарри. - Мне не нужна помощь. “Мне ничего от тебя не нужно, я пришёл не выгоды искать”, - крутилось в голове, но слепить из этого хоть сколько-нибудь достойную фразу не получалось. - Зато мне нужна, - Тобиас хмыкнул. - Третье увольнение, и это только за последние полгода. - Так не увольняй. - Сами разбегаются, - Тобиас нервно дёрнул уголком губ. - Потому что ты ужасный руководитель. Наверняка держишь там всех в страхе, и от ужаса они даты на билетах путают! - Но ведь ты же не боишься? Тем более, я предлагаю тебе временный вариант, до момента подбора подходящего кандидата. - А если у меня будет хорошо получаться? Если вдруг - ну вдруг, гипотетически - я окажусь подходящим кандидатом? - на всякий случай уточнил Гарри. - У подходящего кандидата подходящее образование, - отрезал Тобиас. - Я так не считаю. Опыт намного важнее, - возразил Гарри, вдруг задумавшись, не отсутствие ли высшего образования срезает количество его собеседований. Тобиас смерил его холодным взглядом. - В данном случае решать не тебе. Резонное замечание. Гарри кивнул и рассеянно отпил приторного латте. - Значит, для меня это вариант с нулевыми перспективами. Не очень-то заманчиво. Даже из официанта можно вырасти в менеджера, - заметил он. - Из перспектив - только возможность контролировать моё расписание и знать, где я ужинаю, без подсказок Регулуса Блэка, - усмехнулся Тобиас, но уже через мгновение его лицо снова стало серьёзным. - У тебя будет возможность найти подходящую должность без обращения к низкоквалифицированному труду. У тебя будет время. Этого мало? Всё звучало совсем не плохо, а сумма, оставшаяся на счету у Гарри после сегодняшнего ужина, кричала о необходимости как можно быстрее выходить на работу. Гарри допил некрепкий сладкий кофе и покачал головой: - Нет, не мало. Но у меня не будет главного - возможности жаловаться тебе на своего шефа. Шутка осталась без отклика. - Полагаю, твои друзья с удовольствием выслушают любую критику в мой адрес. Тобиас провёл ладонью по лицу, словно смахивая паутину усталости, размотал шарф с шеи и расстегнул верхнюю пуговицу на рубашке. В этих жестах Гарри сразу заметил обычную физическую усталость. Скорее всего, у Тобиаса была длинная и сложная неделя, и теперь ему требовался отдых, а не эти бессмысленные уговоры. - Нет, - тихо сказал Гарри, пытаясь завершить спор. - Я справлюсь сам, правда. - Разумеется, ты справишься, - в голосе Тобиаса звучало раздражение. - А мы принимаем конференцию через неделю, и отдел ничерта не справляется! - Получается, им не хватает образования? Или образования наоборот слишком много? - Гарри хмыкнул. - Поэтому нужна помощь от кого-то менее образованного? Тобиас опасно прищурил глаза. Это означало, что его терпение на исходе, и сейчас Гарри отправится восвояси, полностью провалив экзамен, и даже на пересдачу потом не пустят. - Что нужно сделать? - спросил Гарри, стерев с лица усмешку. - Что они не успевают? - Проверить две дюжины проектов на соответствие регламенту, это много рутинной работы, которая в ином случае не будет выполнена, - Тобиас допил кофе и закрыл стакан крышкой. - Это не обязательный пункт подготовки, но в случае, если какой-либо проект пройдёт на следующий уровень и будет содержать технические ошибки, возникнет много недопониманий. Это удар по репутации. В том числе. - Неделя? - Гарри подумал. - Тогда… Я возьму только эту задачу и только на неделю, если тебе это поможет. Хорошо? - Хорошо. Завтра вышлю тебе регламент, изучи и задай вопросы, - Тобиас сдёрнул с волос тонкую резинку, и чёрные пряди вялыми змеями расползлись по плечам. Казалось, ещё немного, и он переоденется в пижаму, а потом ляжет спать прямо на этот вельветовый диванчик в кофейне. - Завтра воскресенье, - напомнил Гарри, но в лице Тобиаса ничего не поменялось, а значит, он был в курсе и ничего не перепутал. Получается, дело было срочное. - Ладно, договорились. Пришло время расходиться. Гарри надел куртку, гадая, ждёт ли Тобиас благодарности или действительно сам готов поблагодарить его. Совершал ли он ошибку или исправлял уже совершённую? Так или иначе, Тобиас снова предлагал решение его проблем. Весь долгий путь домой - такси теперь даже с промокодом стало непозволительной роскошью - Гарри размышлял над этой ситуацией - над тем, что не всегда можно решить все проблемы самостоятельно. Иногда бывает просто необходимо обратиться за помощью - это не значит, что он слаб или не способен справиться со своей жизнью. Но что было хуже всего - пусть он и перестал сравнивать Северуса с Тобиасом, но теперь сравнивал с Северусом самого себя! Приехал без приглашения, пожаловался, получил предложение о работе! Это выглядело ужасно похоже на любые действия Северуса. Ещё немного, и Тобиас согласился бы устроить Гарри в Фонд насовсем даже без так трепетно обожаемого им образования… Гарри не знал, что делать с чувством вины и решил, что, в отличие от Северуса, ему стоит быть благодарным за помощь. Даже если благодарности от него и не ждут, нельзя было принимать как должное подобные жесты. Пообещав себе в самом лучшем виде разобраться с регламентом и как можно быстрее проверить все проекты, заявленные на конференцию, Гарри достал телефон и быстро отправил Тобиасу сообщение. “Спасибо”.