Восемнадцать.

Клеймо, поставленное в один миг, может преследовать тебя даже во снах.

Как бы он не старался убежать от одинокой жизни и скуки, Натан облажался. Пытаясь приготовить себе что-то на завтрак, мужчина нарезал яблоки. Нож разделяет половинку на дольки, стучит об деревянную доску. Тишина режет уши, но мозг просто выплёвывает, харкается, заглушает мелодии и бессмысленные слова. Блондин выключил однообразную музыку с радио ещё десять невероятно долгих минут назад. Его биологические часы работают отвратительно. Вместо того, чтобы ускорять ход жизни, они заставляют мечтательную натуру застревать во снах, тянуть время, расстягивая секунды и минуты в тончайшие ниточки. Хотя эта самая натура вредит самому себе. Натан случайно порезал палец. Глубокая ранка, из которой сочится кровь, начинает щипать, но мужчина не так быстро реагирует. Красная капля плавно скатывается, падает на кусочек яблока. Блондин как-то уныло вздыхает. Ему каких-то двадцать два года, но за этот короткий срок он пережил достаточно. Ему банально нужно приготовить еду. Он живёт один. Готовит каждый день. Так в чем заключается проблема? Почему руки так сильно стараются испортить настрой своего же хозяина? С подобными мыслями блондин смотрит в окно, паралельно лениво промывая ранку на пальце. «Здесь никого нет», – проскочило в голове автоматом. Ни детского писка, ни крика, ни звука проезжих машин. Не то чтобы и явь, не то чтобы чей-то сон, но данное зрелище скрашивает лишь луна. Может быть ему стоило сегодня провести вечер в чьей-то компании? Почему его так терзает эта мысль в одиннадцать грёбаных часов ночи? Словно ведро холодной воды, что вылили тебе прямо на голову, сработал телефонный звонок, на который послышалось ответное «Блядь!». Натан кое-как вытер руки об полотенце, не задумываясь, как он будет завтра отстирывать маленькое багровое пятно с белой ткани, взял телефон, поднял трубку. – Алло? – Послышалось вместе со вздохом. – Здравствуй, родной! Знакомый мелодичный голос. Да это же Люнокс. Женщина, которой почти после каждого спора можно сказать «извини, ты была права», про которую говорят «есть неправильное мнение, а есть еë мнение». – Как ты там после больницы? Имея столь неординарно красивую внешность, репутацию и популярность, иногда парень не понимал, почему она является его компаньоном. – Поверь, лучше бы дома капельницы себе ставил. Терпеть не могу поликлиники и больницы. Слышится приглушённый смех. – Ты, наверное, устал после всего произошедшего. Хоть разочек задумался над тем, чтобы порадовать себя, умник? Разговоры разговорами, но штрудель сам себя не приготовит. А кушать хотим мы все. – И каким же образом мне нужно это сделать? Я уже вырос с возраста, когда от купленных цветных ручек уровень серотонина поднимался выше Эвереста. Люнокс снова тихо хихикает. Это её милая привычка, которая западет в душу любому. – Нет, это лучше, чем ты думаешь. – Скажешь или нет? Я не люблю когда меня интригуют. Как же хочется сейчас просто доделать ебучую еду и лечь спать. – Сходи к гадалке. Я обещаю, ты не пожалеешь. Натан рефлекторно поднимает брови, изображая удивление, а затем хмурится, словно сейчас перед ним тяжкий выбор. – Ты шутишь? Заболела? – Нет-нет, я абсолютно здорова. Готова поспорить, что за подобный совет ты мне ещё спасибо скажешь. Давай, старый дед, не поленись и сгоняй к ней. Эта женщина весьма приятная личность, может тебе чего-то наговорит интересного. Недоумение не собирается уходить с лица. – Она астролог и, вроде бы, даже с профессиональным образованием. Серьёзно, я сама в этот бред не верила, пока она мне на Селену не нагадала. Мы встречаемся уже полтора месяца, а вчера мы твёрдо решили, что пора съезжаться. Всё просто как в сказке... Натан понимал, что если сейчас не перебить влюблённую девушку, то разговор о запахе волос затянется минимум до двенадцати, а ему ведь завтра на учёбу. Да и вообще, какая, блядь, гадалка? Им по двадцать с хвостом лет, они оба практически полностью самостоятельные люди, да и раньше подобного бреда блондин никогда от неё не слышал. – Я даже не знаю, что можно спросить у этой женщины. – Спроси про свое будущее, естественно! Про личную жизнь... Может ты узнаешь, когда встретишь будущего супруга? Ты не заводил отношений, по своим же словам, около пяти лет. Так в чем твоя проблема, Натанчик? Голос в телефонной трубке звучал максимально доброжелательно и убедительно. Разве можно устоять перед просьбой ангела? – Уговорила... Но, пожалуйста, мы больше не заводим тему моих отношений, окей? – Хм, ладно. Штрудель уже в духовке. Скоро можно будет спокойно лечь спать. Сон, учёба, день сурка. Всё, что происходило за эту рутинную неделю. Не то чтобы Натан терпеть не мог зубрить, но каждому человеку свойственно лениться и стремиться к отдыху. Ссылка на сайт той самой гадалки словно каждый день терпеливо выжидает, когда по ней перейдут ради новой записи. Он уже не помнит, как нажал на её, как оформил запись и ради чего уехал за несколько миль от своего дома. Сидел бы в четырёх стенах, как подобает его образу жизни, да читал бы книжки. Но нет, Люнокс же попросила, блядь, сходить к гадалке! Негативные мысли прямиком отразились на лице Натана. Пришлось пару раз вдохнуть и выдохнуть, дабы спокойно позвонить в дверной замок у незнакомой квартиры. Честно говоря, по своим стереотипам, он ожидал увидеть обычную квартиру, не кипящую ничем сверхъестественным или магическим. Но, как только хозяйка открыла дверь, в нос ударил жёсткий запах... Чего-то необычного. Это был телесный запах, смешанный с ароматом лаванды. Нет, не пот, а именно запах тела, которым пропитываются наши квартиры на протяжении всей жизни. - Ох, здравствуйте. Прошу, проходите. Хозяйка выглядела... Весьма соответственно своему образу. Темнокожая брюнетка, напоминающая чем-то цыганку. Возможно из-за позолоченных аксессуаров типа браслетов на её запястьях или же своей внешностью. - Добрый день. Натан уже дважды пожалел о том, что послушал подругу. Он никогда не верил в подобный бред, ведь всегда придерживался научной точки зрения. Всё в этом мире имеет логическое объяснение, просто его не всегда легко найти. В самой квартире к прочим запахам присоединился запах хлопка. Он был нетяжелым и приятным, что не могло не радовать. С сильными запахами мужчина всегда ассоциировал свою учительницу по английскому, которая любила выливать на себя каждый день ровно по одному флакону духов. За километр ощущалась эта вонь, служащая предвестником этой бестии. – Прошу, проходите за мной. Натан не мог не подметить, что выглядела она ещё и горячо. Комната, в которую он прошёл, действительно имела очертания стереотипных убежищ ведьм или гадалок. На стене висела небесная карта, какие-то пометки с помощью самоклеящихся белых стикеров. Сзади шкаф, наполненный в основном книгами, но если присмотреться, можно разглядеть блокноты, какие-то баночки, стоящие сзади, засохшие цветы, которые хозяйка забыла вытащить с книг. Посередине комнаты стоит стол, на котором присутсвуют разные атрибуты по типу свечей, камней, разных чаш и растений. Девушка садится напротив Натана, взглядом приглашая его сделать то же самое. – Моё имя – Эсмеральда. Я рада, что за определённым вопросом Вы решили обратиться именно ко мне. Приятный тембр голоса, нужная атмосфера прямо таки действовали психологическим давлением, заставляя поверить в происходящее, как в реальный способ убежать или избавиться от проблем. Люди обращаются к сверхъестественным силам не за правдой, а за хорошими новостями. – Что же Вас интересует, Натан? Блондин слегка задумывается над формулировкой. – Моя личная жизнь, может, судьба... Он чувствует себя школьницей, которой слишком не хватает тепла и внимания. Но разве Натан парится из-за подобных проблем? Парился. Раньше. После одних отношений он боялся заводить что-то больше дружбы. Девушка кивает, берет черный коробок с двумя коричневыми бортиками со стола. Коробка с довольно длинными спичками. Она умело выдвигает внутреннюю часть, достаёт одну штучку, тут же поджигает. В левой руке оказывается салатовая свеча, которую Эсмеральда только что достала из ящика в столе. Маленькое, но яркое пламя тут же заставляет её гореть. Она не отводит своих тёмных глаз от огня, внимательно изучая то-ли форму огня, то-ли интенсивность. – Напомните вашу дату рождения и смотрите на огонь. Натан послушно выполняет просьбу гадалки, тоже разглядывая горящий фитиль. Естественно мужчина замечает капли цветного воска, которые падают на, вроде бы, новый стол. Он уже подметил, что на этом предмете мебели не было ни царапинки в отличие от старого шкафа. Девушка поднимает брови, удивлённо пронзая огонь взглядом, целясь прямо в зрачок Натана. Становится в какой-то степени некомфортно. – Дайте мне свою руку. Она хмурится, словно ей сообщили то, что девушка не ожидала увидеть. Блондин на ощупь находит руку девушки. Забавная актёрская игра однако. – И как давно? Натан не понимает, о чем идёт речь. – Как давно... Что? Делает вид, что не понимает. – Как давно Вы пытаетесь бежать от своего прошлого? Он уже забыл, что сломало его тогда. Ошибка молодости, которая оставляет отпечатки. – Я... Мозг пытается сообразить, но есть ощущение, будто внутри кто-то додумался нажать кнопку "тревога" – В любом случае, у Вас не выйдет делать это на постоянной основе. Печально, что я не могу поймать его имя. Эсмеральда решает вовсе закрыть глаза. Мужчина в растерянности. Не знает, как понимать этот жест. – Скоро тебя попросят переночевать вместе. Не отказывайся, это спасёт твою жизнь и поможет. Как именно, я пока не вижу. Она открывает глаза, тушит огонь струёй воздуха изо рта, спокойно кладёт свечу прямо на стол, рядом с каплями воска. Бедная мебель. – Я не собираюсь брать с тебя денег, если ты возьмёшь одну штучку. Брюнетка тут же встаёт, подбегая к старому шкафу. Дверца, как и ожидалось по внешнему виду, противно скрипит, режет уши. Девушка копошится, пальцем перебирает книги, пытаясь что-то найти. Но поиски не заставляют драгоценное время утекать бессмысленно. Она достаёт папку с верхней полки, похожую на офисную с кольцами, дабы класть внутрь файлы, имея возможность листать их и корректировать. – Господи, еле нашла. Возвращается она с... Необычным предметом. Представляет он из себя окружность с плетением ниток внутри, чем-то смахивающим на паутину. Украшенно оно в середине камнями, которые не обработали как следует, из-за чего те были хаотичный формы. Напоминали янтарь. Украшало это дело свисающие на нитках пёрышки, промежуток между ободком и перьями заполняли различные бусинки и подобные украшения. – Многие не верят в "бредовую магию". Весь вас, якобы, обманывают. Но уверяю, мы встретимся в скором времени. Ночное небо и сны покажут всё. Прошу, повесьте это над своей кроватью, он поможет Вам переосмыслить всë: и начало и конец. Но блондин метался между тем, чтобы взять вещицу и выкинуть её и уйти. Но разве это будет красиво? – Я... Попробую. Долго оставаться в чужой квартире не пришлось. Всё, связанное с личной жизнью, всегда сводится к шестнадцати годам. К тому невероятно страшному и невероятно кайфовому времени.