Тьма и Смерть

Что-то ужасное

Империя Бахарут. Арвинтар. Несколько часов спустя — Немного нетактично просто взять и вломиться туда с головами Рыцарей наперевес, но других альтернатив я не вижу. — Ашбон шёл к гильдии авантюристов вместе со своей напарницей. — Я тоже, но будет очень интересно наблюдать за выражениями их лиц. — ответила Люпа. — О да, зрелище будет для тебя весьма приятное. Если нам за такое не дадут адамантит, то это будет издевательство. В империи всего две команды адамантитовых авантюристов, и третья им явно не помешает. И вот парочка искателей приключений уже вошла в гильдию. — Здравствуйте. Как прошёл сбор трав? — поинтересовалась администратор. «Хах, а она нас запомнила. Народу прибавилось. Вон те, вроде, мифрилового ранга. Во потеха сейчас будет.». — Мы немного нарушили правила гильдии, но надеюсь вы отнесётесь снисходительно к нашему поступку. В этот же момент Каин вывалил из мешка то, чего никто в этом здании увидеть никак не ожидал. Две головы легендарной нежити упали прямо на стойку. — Невозможно! — прокричала администраторша. — Рыцари Смерти! — Верно. Мы специально взяли задание медного ранга, чтобы не вызвать у вас подозрений. Мы прекрасно осознавали свои возможности и все риски, поэтому пошли на равнины Катз. — громко, почти что вызывающе, произнёс Ашбон. — И мы очень надеемся, что гильдия оценит наши действия по достоинству. — Но вы же могли погибнуть! — почти с укором сказала администраторша. — Не каждая адамантитовая команда могла бы взяться за такое, задание висело без дела около года точно! — Как я и сказал, мы всё осознавали. Надеюсь, вы закроете глаза на нарушение правил, ведь мы преуспели и не было никаких осложнений для простого населения и Империи. — Э-это не в моей компетенции!.. Присуждать ранги, тем более адамантит! Я немедленно позову нашего главу. Мы всё засвидетельствуем, уверена, что он рассудит все по справедливости. — Мы подождём. — ответил убийца в черном. Лица всех без исключения искателей приключений были примерно одинаковы — глаза в форме блюдец, разинутые рты. Кто-то даже подошёл ближе, чтобы рассмотреть головы двух легендарных чудищ. — По-моему, это перебор, даже главу гильдии вызывают. — Юджиро говорил полутоном. Он был немного удивлен от такой чрезмерной реакции. «Они же все сражаются с монстрами, почему это их так удивляет? Рано или поздно они смогли бы победить хотя бы одного.» — А я еле сдерживаюсь от смеха, они так глупо выглядят! — Люпусрегина была в восторге от реакции всех людей в гильдии. Через пару минут послышались торопливые шаги. Глава гильдии наконец-то пришёл. — Где они?! Кто смог это сделать?! — прогремел на всё здание голос главы гильдии. Главе указали на двух авантюристов, находившихся в центре внимания. Прищуренные глаза главы тут же приметили два трофея на стойке администрации. Уверенно прошагав к ним, и кинув быстрый взгляд на двух авантюристов, он принялся осматривать головы Рыцарей Смерти. — Мы их убили. Заняло это достаточно много времени. Честно говоря, если бы я пропустил хоть один удар, то был бы мёртв. Но нам повезло. Благодаря напарнице я был достаточно быстр, чтобы не попасть под удар. — разъяснил ситуацию Юджиро, но казалось, что глава слишком увлечён осмотром. — Как вас зовут, герои? — задорно произнёс глава и хищным, острым взглядом прошелся по ним. — Меня зовут Каин, а мою напарницу Лупу. — Что же, уважаемые Каин и Лупу, извольте пройти со мной в мой кабинет, для дальнейшего выяснения обстоятельств. — "Как будто в мусарню попал. Ему только погонов на плечах и фуражки не хватает." — буркнул в мыслях Ашбон, но в реальности вежливо согласился и последовал за главой гильдии. — Что же, Каин, Лупу, вы сделали поистине невозможный подвиг. Министерство Магии уже год как заказало это задание, дабы исследовать эту нежить. Но до этого дня никто не брался за это задание. Вы действительно герои, раз вам удалось это сделать. Не буду расспрашивать как именно вам это удалось, мне хватит и того, что вы рассказали, мне вполне хватит докладов министерства магии, после того как они исследуют эти головы, если же их будет недостаточно, то вполне возможно, что они придут к вам с просьбой рассказать о вашей битве в мельчайших подробностях Прошу вас, не отказывайтесь, ваш рассказ непременно добро послужит всему делу авантюризма и изучения глубин магии, возможно, что сам придворный маг его Величества захочет аудиенции с вами, однако, это уже дела не моей компетенции. Своим долгом же считаю как можно сильнее поспособствовать вашему карьерному росту. Формально за вами будет числиться мифрил, но на деле считайте, что вы уже адамантитовые авантюристы. Прошу меня понять, авантюристов может возмутить столь быстрое повышение в ранге и они могут запротестовать, или ещё хуже, стать воркерами, сами понимаете, их потеря ляжет тяжёлым грузом на безопасность мирного населения и авторитет всей гильдии авантюристов. — закончил свою речь глава гильдии. — Конечно, мы все понимаем. Когда мы сможем получить пластины? — Я не хочу заставлять вас ждать. Я займусь этим немедленно. Приходите завтра, в это же время. Вам присвоят ранги со всеми почестями. Империи нужны такие герои! Но… на будущее — впредь не нарушайте правила гильдии, иначе могут найтись те, кто последует вашему примеру и закончить далеко не так героически. Одно ваше появление чего стоит, молодая кровь точно захочет показать себя, а это обычно заканчивается потерей жизни, и если повезет, то отделаются только лишь пожизненными уродствами и станут калеками. — Я всё понимаю, просим прощения. Головами, надеюсь, займётся гильдия? Мы изрядно вымотались, пока выполняли задание и добирались обратно. — Конечно, но подождите. Вам нужно получить награду за выполнение задания. Пройдёмте со мной, такие суммы могу вручать только я. — встал с кресла глава и последовал к выходу из кабинета. — Хорошо, ведите. Пройдя ещё пару коридоров они вошли в охраняемое хранилище, где глава выдал им награду, сопроводив процесс небольшими наставлениями и речью о героизме. Когда они вышли из гильдии, то направились к гостинице: «Пятьсот мать его золотых! Ахуеть! Это просто прекрасно! Теперь можно не беспокоиться о расходах пока мы в отъезде!» — На Ашбона нахлынула тонна положительных эмоций, но он почти смог их сдержать, не подавая виду. — Теперь нам открыта возможность получать много полезной информации! Рад, что мы так быстро добились своего, надеюсь, Момонга будет доволен. — Конечно же Владыка будет доволен. Но сначала нам нужно собрать эту самую информацию. Но отчёт о нашем приключении я отправлю. — изъяснилась боевая горничная. — Отлично. Предлагаю сделать следующее — найти гостиницу поприличнее и отпраздновать наш успех. — Согласна. Пара авантюристов так и поступила. Они быстро нашли первоклассную гостиницу под названием «Золотой Павильон». По началу персонал отнёсся недоверительно к постояльцам, сомневаясь в их платежеспособности. Но кошель с золотыми монетами заставил людей резко поменять своё отношение. Каин взял номер на двоих и попросил принести ужин, вместе с хорошей выпивкой. Спустя некоторое время, после оформления постояльцев, Каин и Лупу вошли в свой номер. — Впечатляет. Естественно, до Назарика явно не дотягивает, но видно, что место первоклассное. — Думаешь? По-моему Назарик в сотню раз лучше. — Люпа скептически отнеслась к оценке Ашбона. — Это так, но всё познаётся в сравнении. Это хорошая гостиница. Но люди тут падки на деньги. Пока я их не достал, на нас смотрели сверху вниз. Раздражает. — Наверное, это черта многих людей, разве нет? — Ты права. Но хороших людей больше, по крайне мере, меня так учили. Пока Юджиро и Люпа болтали, персонал уже принёс еду и напитки в номер. — А теперь можно и отдохнуть. — Юджиро плюхнулся на диван и потянулся к графину со спиртным. Он налил себе и своей напарнице. — Прошу. — Спасибо. — Люпусрегина взяла бокал и села рядом. — За светлое будущее Назарика. За нас! — произнёс тост Ашбон. — Будем! Вино было очень недурным, а еда была весьма приятна на вкус. Парочка наслаждалась вечером и болтала ни о чём. Но вдруг: — Скажи, Юджиро, я тебе нравлюсь? — спросила резко Люпусрегина. Ашбон чуть не поперхнулся вином. — Очень неожиданный вопрос. Почему так внезапно? — Честно говоря, меня гложет кое-что. Твоё предсказание касалось меня и тебя. Неужели чувства между нами будут навязаны этим предсказанием? — Эх, вопрос хороший. Попробую ответить. Предсказание лишь констатировало неизбежное, конечно, оно определяет судьбу в худшую или в лучшую сторону. Это очень сложно, даже мне непонятно. Но в одном я уверен. Чувства навязать оно неспособно. — Так какой твой ответ на мой первый вопрос? — Люпа пила без кольца выносливости. Видимо, это и есть причина таких вопросов. — Да, ты мне нравишься. Скажу тебе честно, за прошлую жизнь я не чувствовал ничего подобного к девушкам. Я сразу обратил на тебя внимание, в день встречи с Момонгой. Но голова была забита по большей части тем, чтобы не сойти с ума и выжить, хах. Но чем больше я нахожусь рядом с тобой, тем больше усиливаются мои чувства. Такой ответ тебя устроит? Лицо горничной чуть ли не полностью залилось краской. — Да… Спасибо за честность. — Теперь спрошу я. Нравлюсь ли я тебе? — Сначала я смотрела на тебя просто как на человека. Но потом увидела, что у нас много общего. И меня восхитило твоя искренность к Владыке, твоя честность к нему. Ты очень интересный человек, с тобой очень весело. Да, ты мне нравишься, Юджиро Ашбон. Люпа приблизилась к Юджиро и рукой придвинула его лицо к себе. Она одарила Повелителя Теней поцелуем в щёку. — А я уже надеялся на что-то большее, хех. — Обойдёшься. — Спасибо, что ответила вза… В один момент лицо Ашбона перекосилось. Оно было поглощено страхом и непониманием. — Юджиро, что случилось? — Нет времени объяснять! Найди способ связаться с Момонгой немедленно! Шалтир в опасности! А ещё лучше — Юджиро облачился в доспех Повелителя Теней — Вернись в Назарик, если у тебя есть такая возможность! Я свяжусь с тобой, как только смогу! Обмен! Ашбон начал растворяться в тенях. — Юджиро!

* * *

Несколькими минутами ранее. Где-то в Королевстве Ре-Эстиз. Шалтир Бладфоллен была на задании вместе с Себасом. Ей было поручено найти одаренных людей, которые знают о боевых искусствах, предварительно разминувшись с Себасом. Но она немного оплошала. Упустила нескольких свидетелей. — …Меня отругают… что же делать… но… Э?.. — Она подняла лицо и уставилась на лес, в котором исчезли вампиры-волки. — Они что-то нашли? — Она почувствовала, как они в мгновение ока исчезли. —Киньте женщину к остальным и следуйте за мной! Я оставлю за собой след! Решение было стремительным. Выкрикнув лишь те слова, Шалтир рванула вперед так быстро, что, казалось, разорвался сам ветер. Хотя её замедлял лес, даже человек на лошади не совладал бы с такой скоростью. На одном дыхании пробравшись через лес, Шалтир добралась до места, в котором последний раз чувствовала волков. Там находилось двенадцать человек. У каждого была разная экипировка. На вид не простая, и у каждого уникальная. Для сравнения, она была очень похожа на то, что носила Шалтир. От них исходила огромная сила. Но поскольку у Шалти не было способностей идентификации магических предметов, всё это была её интуиция. Однако чувство от их оружия напомнило ей предметы легендарного класса. Кто же эти люди? Шалтир сгорала от вопросов. От двенадцати мужчин и женщин исходила совсем не такая аура, как от людей, с которыми она сталкивалась прежде. Будто разница между мышью и львом. Переводя взгляд от одного человека к другому, её глаза остановились на одном мужчине. Этот… силён? Хотя удивлённая Шалтир хотела узнать, насколько же он силён, она была не воинского класса и не могла в точности определить его силу. Он был не только сильнее её двух вампирских невест, но и Солюшн из Плеяд. Шалтир его оглядела. Она посчитала его мужчиной из-за экипировки, но лицо было двуполым. Его можно было принять как за мужчину, так и за женщину, но вместе с тем он казался ни тем, ни тем. Невысокий, с юным лицом, он, наверное, всё ещё рос. Из-за этого определить его пол было ещё труднее. Чёрные волосы были настолько длинными, что касались земли. Острые, рубиновые глаза смотрели на Шалтир с нотками осторожности. С просто выглядящим копьем, в отличие от доспехов, мужчина побежал на неё. — …Используйте это. Голос, словно холодное озеро. Когда окружающие услышали его команду, по ним пробежалось волнение. Шалтир не поняла, что это значит, она поняла лишь то, что он приказал им использовать предмет невероятной силы. Наверное, по силе он даже соперничал с предметом божественного класса Шалтир. Хотя люди, повинуясь приказу, начали двигаться, Шалтир полностью их проигнорировала. Она осторожничала только по отношению к одному человеку, всё остальное большой угрозы не представляло. Они что-то делали вокруг женщины, одетой в странный наряд. Женское платье с большим разрезом сбоку и круглым воротником. Цвет был серебряно-белым с вышитым золотыми нитями парящим в небе драконом с пятью когтями. В мире Момонги такое платье называлось ципао. Однако лицо женщины в платье от возраста стало морщинистым. Её открытые ноги напоминали лопух или сушёный картофель. Одежда не подходила внешности. Очень не подходила. Шалтир даже отвернулась. Но это было последнее маленькое чувство неуместности. Возможно, всё бы изменилось даже по самой малейшей прихоти. Если бы Момонга не захватил Нигана, если бы не противостоял информационной магии Слейновской Теократии так решительно, если бы Теократия ошибочно не поверила, что «воскрес Драконий Король Бедствия», Если бы Шалтир не была растерянной, всё бы изменилось. Однако то, что так много «если» совпало, значило, что такой итог был неизбежен. Платье называлось «Пленение Бедствия, Кэй Сэкэ Коку». Предмет, оставленный спасшим человечество Богом, объект их поклонения. Он обладал силой, которой не было даже у Шалтир. Дрожь. Даже сильнейший Страж Великого Склепа Назарика, Шалтир, задрожала. Это было предупреждение, почти как шестое чувство. С бьющими тревогу инстинктами она перевела взгляд на старую женщину. Её нужно убить. Любой ценой. Осознав это, Шалтир двинулась к ней. Но мужчина с копьем преградил путь. — С дороги! Шалтир ударила его по-настоящему. Слабое тело обычного человека разорвало бы на кусочки, но его просто отбросило, и он не умер. Более того, он сохранил боевой дух. Шалтир снова переключилась на старуху и бросила заклинание. — «Массовое удержание вида»! Многие из них перестали двигаться. Шалтир сковала их, потому что посчитала, что этого более чем достаточно, чтобы компенсировать предыдущую неудачу. Старуха уже начала активацию платья и оно резко засветилось. Цель была выбрана. Как только из платья начал вылетать эфемерный золотой дракон, произошло то, чего не ожидали ни люди, ни сама Шалтир. Громкий, слышный фактически отовсюду, почти панический крик, вырвался из ниоткуда: — ОБМЕН!