Sets

В задней части зала, за тренажёрами для ног и немного левее матов у зеркала, параллельно стене из шлакоблока, выкрашенной в белый цвет, расположен газон AstroTurf. Его длина составляет около двенадцати метров. Крэйг никогда не видел, чтобы его использовали для упражнений, однако одним прекрасным утром он стоял у чёрного входа, неловко пиная ногой край газона и ожидая возвращения Твика с охапкой снаряжения. Крэйг надеялся, что он не вернётся со скакалкой. Или с валиком для фитнеса. Или, что ещё хуже, с теннисным мячом, которым он стал бы давить на узлы в позвоночнике Крэйга. Не потому, что он боялся боли, а скорее потому, что начал беспокоиться о том, что такая сильная близость может сделать с ним. Раньше он испытывал такое же беспокойство по поводу походов к парикмахеру — с тех пор, как он понял, что мытьё волос незнакомым человеком в салоне доставляет дискомфорт, он стал стричь и укладывать волосы сам. Однако Крэйг не был уверен, что когда-нибудь сможет контролировать своё тело так, как это делал Твик, и теперь, после всего произошедшего, не думал, что сможет снова стать таким же зажатым и скованным, как раньше. Просыпаться по утрам без ломоты и боли было самым приятным ощущением, которое он когда-либо испытывал. Парень слишком нервничал, чтобы сказать об этом Твику, когда тот спросил, как у него идут дела, — вдруг тот поймёт как-то не так или, что ещё хуже, решит, что надо заниматься чаще. Крэйг и так был близок к тому, чтобы раскритиковать себя вдоль и поперёк. Он не был готов к продолжительному сеансу эротического массажа от, возможно, самого красивого мужчины в мире. Крэйг подскочил, услышав вежливое покашливание позади себя. Он обернулся как раз в тот момент, когда его тренер опустил на землю позади него большой деревянный ящик. Такие использовались для хранения валиков и ковриков для йоги в фитнес-студиях на втором этаже тренажёрного зала. Сегодня Твик выглядел великолепно. Крэйг не мог сказать, стал ли он выглядеть лучше, или ему просто хотелось тренера ещё больше, чем тогда, когда они впервые встретились. На нём была майка и штаны для йоги, а его волосы были распущены и спадали на плечи, попадая во впадины над ключицами. Крэйг прилагал сознательные усилия, чтобы не отвести взгляд от его лица, но это было нелегко. Твик вздохнул и завёл прядь распущенных волос за ухо. — Ты размялся? — спросил он. Крэйг покачал головой. — Я добрался сюда пешком. Считается? — Нет. Но всё в порядке. Мы можем сделать кое-что для разминки сегодня. Он толкнул большой деревянный ящик на газон, пихнул, чтобы проверить прочность, а затем залез на него. Он сел, скрестив ноги, и выжидающе посмотрел на Крэйга. — Толкай ящик. Отсюда туда, — он указал на дальний конец газона. Крэйг посмотрел на ящик и молодого человека, сидящего на нём. — Ты собираешься слезть? — Не-а. Крэйг не знал, что делать. Он оглядел спортзал, как будто мог найти какое-то объяснение среди незнакомцев на различных тренажёрах, но, как и следовало ожидать, ничего не нашёл, а Твик просто сидел и ждал его с тревожно-нейтральным выражением лица. — Ты хочешь, чтобы я толкал тебя отсюда туда? — Да. — Э-э... Я не знаю, смогу ли это сделать, — его взгляд упал на руки и ноги Твика. Они выглядели твёрдыми, как мрамор, и плотными, как камень. Сколько весит такое тело? Может быть, 77 килограмм? Руки Твика переместились, чтобы обхватить свои лодыжки. Он пожал плечами. — Попробуй. Крэйг не был уверен, что не смутится, но он также не хотел выглядеть придурком и даже не попытаться. Он сделал глубокий вдох и подался вперёд, чтобы опереться о край ящика. Слабый запах дезодоранта Твика вызвал у него лёгкое возбуждение. Он склонил голову, чтобы скрыть тот факт, что его щёки стали ярко-розовыми. Сосредоточившись изо всех сил, Крэйг оттолкнулся своими хлипкими ножками. Коробка сдвинулась примерно на двадцать пять сантиметров, а затем остановилась. Крэйг с огромным стоном выдохнул и опустился коленями на газон. Ящик стал благословением, опорой, на которую можно было опереться, пока он собирался с духом. — Боже мой. Твик засмеялся и провёл рукой по лбу Крэйга. — Попробуй ещё раз. Ты сможешь? — К чёрту... Тем не менее, Крэйг снова поднялся на ноги и попробовал ещё раз. На этот раз ящик продвинулся на тридцать сантиметров, прежде чем парень сдался, но сам факт того, что он смог пройти так далеко, обнадёживал. Крэйг встал прямо и откинул с лица прядь. Он немного вспотел, пульс начал учащаться, но когда он посмотрел на газон, ведущий к дальнему концу, ему пришла в голову необычная мысль. То, о чём он никогда бы не подумал сам, две недели назад. Может быть, я действительно смогу это сделать? — Всё в порядке? — спросил Твик, вопросительно подняв одну бровь. Крэйг кивнул, разминая запястья и возвращаясь в исходное положение на краю ящика. Он сделал глубокий вдох, собрался с силами и толкнул снова. Ящик скользнул по газону, и на этот раз, когда он начал двигаться, Крэйг не остановился в растерянности и не поддавался желанию прекратить. Вместо этого он толкнул ящик ещё сильнее, и, поражённый внезапной скоростью его движения, Твик взвизгнул и схватился за край, чтобы не упасть. Коробка пролетела ещё двести сантиметров и, наверняка, пролетела бы ещё девяносто или сто двадцать, если бы старые дрянные кроссовки Крэйга не слетели с его ног. Он с визгом споткнулся и упал лицом вниз на зелёную пластиковую траву. — Ёбаный Христос! — О чёрт, Крэйг, ты в порядке? Единственное, что действительно пострадало, так это его достоинство. Со слабым стоном он принял сидячее положение и откинулся назад. Твик посмотрел на него, и та самая прядь волос, которую он убрал раньше, выскользнула и коснулась его щеки. — Ты в порядке? — спросил он снова, и Крэйг хмыкнул. — Я чувствую себя идиотом. Сколько ты вообще весишь? — Достаточно, — Твик улыбнулся и сполз с ящика на ноги. Он подал Крэйгу руку, из-за чего у Крэйга свело живот. Парень вытер потную ладонь о свои спортивные штаны, прежде чем протянуть её, и Твик с лёгкостью подтянул его к себе. — Ты зашёл дальше, чем я думал. — А как далеко, ты думал, я зайду? Твик пожал плечами. — Через месяц ты сможешь толкать меня туда и обратно. Как там твоё сердцебиение? — Быстрое. — Ты разогрелся? Крэйг пожевал внутреннюю сторону щеки и подтянул руки ближе к бокам. Его подмышки жутко вспотели, и он надеялся, что Твик этого не заметит. — Немного. — Хорошо, — Твик похлопал по крышке ящика, приглашая Крэйга сесть на него. — Хочешь прокатиться? Крэйг не отказался. Он сел, и Твик улыбнулся ему так, что Крэйгу показалось, будто он вот-вот растает. Его охватила дрожь возбуждения. Ему пришлось отвести глаза и отругать себя, потому что, боже, до чего же жалким он мог стать! Твик был чересчур хорош для него. К тому же, вероятно, существовали правила об отношениях с клиентами. Даже если бы он был заинтересован, он бы никогда... Мысли Крэйга прервал неожиданный толчок ящика под ним. Он резко вдохнул и схватился за края. — Блядь. Спасибо за предупреждение. — Извини, — Твик рассмеялся и продолжил толкать, как будто ему было совсем не трудно. Вероятно, так и было на самом деле. — Чем быстрее я дойду до конца, тем быстрее тебе придётся слезть и перейти на кросс-тренажёр. Крэйг застонал. — Я ненавижу кросс-тренажёр. Честно говоря, я бы предпочёл продолжать заниматься тем, что только что делал. — Ты не сможешь заниматься этим, пока не станешь физически крепким. Но ты сможешь привести себя в форму быстрее, если будешь использовать кросс-тренажёр. И, может быть, сократишь количество употребляемой лапши быстрого приготовления? Крэйг закатил глаза. Коробка плавно остановилась в нескольких дюймах от края газона, который был изначальной целью, и Твик снова встал прямо. Крэйгу открылся прекрасный вид на его грудь и плечи. Они были прекрасны. — Я не так хорош в питании... в этом деле. Готовить, планировать употребление пищи, понимаешь? — Ага. Ну, в интернете ведь есть много информации? — Я знаю. Но мне больше нравится то, как есть на данный момент. Крэйг подумал, не сказать ли ему, что большую часть лапши он потребляет в сыром виде, прямо из пачки, не взглянув на пакетик со вкусом. Лень всегда была доминирующей чертой характера Крэйга. — Ну, ты не сможешь измениться, если не знаешь как, верно? — Твик странно посмотрел на него, как будто думал о чём-то, в чём не был уверен, но должен был сказать, и прикусил нижнюю губу острым клыком. Это выглядело очень привлекательно, и Крэйг почувствовал, как его сердцебиение (которое начало немного замедляться, когда он остыл) снова ускорилось. — ... Наверное. Твик вздохнул и перенаправил весь свой вес на одну ногу. Он небрежно сложил руки на груди и поднял лицо вверх, к телевизору, на котором снова и снова проигрывался один и тот же список музыкальных клипов. Через несколько секунд он решил, что эта хрень на экране не стоит его времени. — Раз уж тебе не нравится кросс-тренажёр, как насчёт того, чтобы воспользоваться сегодня беговой дорожкой? В следующий раз мы сможем наверстать упущенное на кросс-тренажёре. Ничего страшного. Крэйг подумал, что это отличная идея. Он ошибался.

...

Крэйг надеялся, что тот, кто придумал интервальные тренировки, хорошо проводит время, сгорая в аду. Таймер на беговой дорожке досчитал до четырёх минут двадцати секунд, Крэйг нажал большим пальцем на кнопку переключения режимов, и быстро движущаяся дорожка под ним замедлилась. У него началась сорокасекундная передышка от спринтерского бега. Твик смотрел с безучастным выражением лица, как будто не замечая ни хриплого дыхания Крэйга, ни его дрожащих рук, ни того, как взмокли подмышки рубашки парня. Было неловко — ещё более неловко от того, что Твик не реагировал. Он дал Крэйгу десять секунд, чтобы перевести дыхание и перейти на более комфортную спортивную ходьбу, прежде чем заговорить. — Как дела? — спросил он. Крэйг пожал плечами, не желая удостаивать его ответом. Ему казалось, что его лёгкие в огне, что они сжимаются, скукоживаются и вот-вот лопнут в груди. Мышцы дрожали так, что он чувствовал слабость в коленях и онемение ниже пояса. Это было ужасно. — Осталось всего два подхода. Крэйг застонал, перевёл взгляд на таймер, и его сердце сжалось, когда он увидел, что двадцать из сорока секунд истекли. — Я умру, — он задыхался, проводя рукой по лбу и морщась от того, насколько мокрыми были его волосы. Твик негромко хмыкнул, как будто это наблюдение его мало интересовало, и склонил голову набок. Если бы Крэйг был внимателен, он мог бы заметить, что парень выглядит немного нервным. Крэйг, однако, был слишком занят, чтобы обратить на это внимание. Оставалось всего десять секунд. — Я тут подумал, — взгляд Твика переместился на пол, а руки он засунул в карманы, пока Крэйг держался из последних сил и пытался собрать последние крохи силы воли в себе. Его пальцы дрожали, когда он потянулся к кнопке настроек, готовясь переключиться обратно на спринт, как только таймер закончится, и он хмыкнул, как бы предлагая Твику говорить дальше. — О чём? — О твоей диете и прочем. Он вежливо прояснил свою мысль. Крэйг воспринял это как намёк продолжить и переключить настройки тренажёра. Он так и сделал, после чего Твик продолжил. — В общем, у меня есть идея. О том, как ты можешь начать налаживать свою диету. Крэйг почти не слушал. Он был слишком занят, пытаясь заставить свои мокрые ляжки двигаться достаточно быстро, чтобы удержаться на устройстве, которое работало под ним. — Я подумал, что если как-нибудь приглашу тебя на ужин, то смогу показать тебе, как правильно питаться. Так я смогу составить для тебя план питания и убедиться, что на этой неделе у тебя будет хотя бы один нормальный приём пищи. В конце этого предложения произошло две вещи. Первая — сердце Крэйга, и без того подверженное сильному физическому напряжению, вызванному бегом на высокой скорости, казалось, остановилось в груди. Вторая — у него сбился шаг, ноги подкосились, и он с огромным грохотом упал на беговую дорожку. Твик закричал, но это ничего не дало, его внезапный рывок, чтобы выключить тренажер с помощью аварийной кнопки, произошёл слишком поздно. Крэйг уже летел по полу тренажёрного зала со скоростью пули. Совершенно недостойное положение, которое приняло его тело, легко приняла бы тряпичная кукла. Его голова кружилась, живот и голые части рук болели и щипали от трения с напольным покрытием. Шок от того, как его тело расположилось на полу, был не таким значительным, как шок от того, что Твик только что предложил ему. — О Боже! — Твик выглядел совершенно убитым. Если все в зале и не уставились после оплошности Крэйга, то уж точно глазели теперь, когда Твик закричал во всю мощь своих лёгких. — Крэйг! О Боже, пожалуйста, не умирай. Пожалуйста, не умирай. Пожалуйста, пожалуйстапожалуйстапожалуйста... Крэйг хотел сказать ему, что он не умер. Он не был мертв, но он всё ещё шатался и не мог издать ни звука. Пол... Боже, пол был таким твёрдым. Был ли он обычно настолько твёрдым? Парень не мог вспомнить. Тёплые руки, липкие от волнения, позволили Крэйгу принять сидячее положение. Всё ещё бормоча молитвы о благополучии Крэйга, Твик потянулся к его лицу, отодвигая мокрые волосы и судорожно заглядывая в глаза. — Ты в порядке? Ты в порядке? О боже, пожалуйста... — Я в порядке! — Крэйг смог. Его контроль движений вернулся, и у него получилось оттолкнуть руки паникующего Твика в сторону. Его тренер выглядел белее простыни, его губы и щёки стали бледными, а зелёные глаза были диаметром не меньше четвертака. Это было бы смешно, если бы Крэйг всё ещё не пытался переварить сказанное. Если бы я пригласил тебя как-нибудь на ужин. Что это значит? Этого не может быть... У него кружилась голова, а царапины словно обмазали перцем. За гранью своих мыслей Крэйг услышал странный голос, спросивший их: — Он в порядке? — Очень на это надеюсь. Твик немного отступил назад, всё ещё глядя на Крэйга огромными, испуганными глазами. Его грудь вздымалась и опускалась, делая неглубокие вдохи. Как будто это он был тем, кто только что бегал. — У меня болит задница, — сказал Крэйг через несколько секунд. — Если ты хочешь пригласить меня на ужин, я свободен в четверг. Он подумал, что ему, возможно, понадобится отдых от тренировок.

...

Крэйг намеревался принять душ после дневной лекции, но вместо этого он пришёл домой, достал ноутбук и съел пачку сырой лапши, пытаясь параллельно навести порядок на столе. Он бросил сумку на кучу белья у двери и, спотыкаясь, снял ботинки от Timberland, которые родители купили ему в прошлом году на Рождество. После того как ноутбук загрузился, он сел и вошёл в Facebook. Wi-Fi в общежитии плохо ловился и имел неприятную тенденцию выходить из системы каждый раз, когда Крэйг выключал компьютер. Он доел пачку лапши, когда экран входа в систему сменился лентой новостей и уведомлением в правом верхнем углу, которое сообщило ему, что за время его отсутствия в групповом чате что-то произошло. Ему было всё равно. Ему нужно было сообщить что-то важное, поэтому он открыл чат и набрал то, о чём думал, не удосужившись вернуться и прочитать, о чём писали другие. КРЭЙГ ТАКЕР: Кажется, вчера мой тренер пригласил меня на свидание. Парень свернул пустой пакет из-под лапши и швырнул его в сторону переполненной корзины для мусора в углу. Он промахнулся, и она упала на пол рядом с его ботинками. Под столом его нога нетерпеливо покачивалась, когда на экране мессенджера один за другим появлялись маленькие уведомления о прочтении. Клайд первым начал печатать. КЛАЙД ДОНОВАН: Ты ходишь в спортзал? Чувак, ты же раньше издевался надо мной из-за того, что я занимался спортом в школе! Крэйг раздражённо хмыкнул и застучал по клавишам, набирая ответ. Он подумал, что общение через мессенджер было ужасно неприятным, поскольку он не мог дать Клайду резкого пинка через Интернет. КРЭЙГ ТАКЕР: Ты упускаешь суть, тупица. ТОКЕН БЛЭК: Да, тупица. Крэйг вздохнул. Если разговор не вернётся в нужное русло, то, как он знал, это перерастёт в сеанс издевательства над Клайдом. Подобный уже был в прошлую среду. Парень был на полпути к тому, чтобы напечатать язвительный ответ, когда Джимми добавил своё мнение к текущей теме. Оно было гораздо полезнее, чем у Клайда. ДЖИММИ ВАЛМЕР: Она горячая штучка? КРЭЙГ ТАКЕР: Ничего такой. Он сделал паузу на несколько секунд, чтобы дать возможность всем в чате прочитать это. Затем он продолжил. КРЭЙГ ТАКЕР: Я думаю, что он слишком хорош для меня. Крэйг пожевал нижнюю губу, в животе у него затрепетало от волнения, когда он впервые осознал, что признаёт, будто всё это слишком хорошо, чтобы быть правдой. Вчера ему казалось, что он словно парил, но после бессонной ночи и долгого утра, проведённого в раздумьях, Крэйг понял, что чем больше он изучал ситуацию, тем меньше и меньше всё сходилось. Как мал был шанс, что из всех тренеров во всех спортзалах Бостона Крэйг окажется в паре с тем, кто не только невероятно красив и невероятно мил, но и, возможно, находится на более высоком уровне шкалы Кинси. Просто ли это результат того, что Крэйг слишком много думал? Может быть, он лишь старался увидеть какое-то влечение, которого на самом деле не было? Крэйг думал, пока его руки висели над клавиатурой. Он ждал ответа от группы друзей, что на самом деле он вообще ничего не знает о Ю. Ф. Твике. Он не знал, есть ли у него девушка или сколько ему лет... Чёрт. Крэйг даже не знал, что означает буква "Ю."! Он сглотнул тревожный комок в горле и увидел, что Токен начинает печатать ответ. ТОКЕН БЛЭК: Если это тренер в спортзале, то он почти наверняка слишком хорош для тебя. По какой-то причине такой ответ не помог. Крэйг нахмурился и стал ждать ответа от двух других. КЛАЙД ДОНОВАН: Чувак, ты даже своей левой руки не достоин. ДЖИММИ ВАЛМЕР: Он??? Что ты имеешь в виду? Он что, какой-то твинк-физкультурник? Крэйг вспомнил, что вера Джимми в его бисексуальность всегда была неоднозначной. Что-то вроде: "Поверю, когда увижу". Он пожал плечами, хотя остальные трое не могли этого видеть, и ответил. КРЭЙГ ТАКЕР: Спасибо за доверие, ребята. Это мне очень помогло. Наступила пауза, а затем Джимми начал печатать. Крэйг не питал больших надежд, поэтому был удивлён, когда прочитал его сообщение. ДЖИММИ ВАЛМЕР: Если он пригласил тебя на свидание, значит, он не думает, что настолько далеко от тебя. КРЭЙГ ТАКЕР: В том-то и дело. Я даже не знаю, приглашал ли он меня вообще. Его друзья выглядели озадаченными, услышав это. Крэйг размял костяшки пальцев и приготовился объяснять. Он знал, что ему, вероятно, придётся начать с самого начала, хотя он мог бы скрыть детали некоторых ситуаций, но это всё равно означало бы, что ему нужно написать огромное количество текста, точно описывающего каждую тонкую грань его положения. Вместо этого он написал следующее. КРЭЙГ ТАКЕР: Он сказал, что пригласит меня в ресторан на ужин в субботу. Чтобы показать мне, как планировать свою диету. Единственный ответ, который он получил после примерно двух минут молчания, был от Клайда. КЛАЙД ДОНОВАН: ХАХАХАХАХАХАХАХАХАХАХАХАХАХАХАХАХАХАХАХАХАХАХАХАХАХАХАХА!!!!! КРЭЙГ ТАКЕР: Чертовски грубо. Крэйг чувствовал, как Токен закатывает глаза. ТОКЕН БЛЭК: Это совсем не помогает, Клайд. КЛАЙД ДОНОВАН: Как это не помогает? Я хочу сказать, насколько тупым должен быть Крэйг, чтобы поверить, что это может быть чем-то ДРУГИМ, кроме приглашения на свидание. Это самая неловкое, что я когда-либо слышал в своей жизни! Твою мать! ДЖИММИ ВАЛМЕР: Клайд прав. Очевидно, что он приглашает тебя на свидание. Хотя, если бы пригласили меня, я бы сказал, что способ несомненно глупый. Крэйг внезапно почувствовал необходимость защититься. КРЭЙГ ТАКЕР: Никто тебя не приглашал. А ещё иди нахуй, Клайд. Я не думаю, что ты воспринимаешь ситуацию всерьёз. Ладони Крэйга вспотели, пока он это печатал. Ему не нравился намёк на то, что он не разбирается в вопросах романтики. Хорошо, что Токен был настоящей мамочкой — он умел разнимать споры между группой даже на расстоянии. ТОКЕН БЛЭК: Мы все воспринимаем тебя серьёзно, Крэйг, и мы все думаем, что, видимо, он всё-таки приглашал тебя на свидание. Ведь если бы это было не так, он бы просто объяснил тебе всю эту фигню с диетой в спортзале, верно? Крэйг решил, что это похоже на правду. Но всё же он не был убежден. Твик был просто слишком хорош. Слишком красив, чтобы быть одиноким. Слишком дружелюбный, чтобы быть просто хорошим парнем. Хотя Крэйг должен был признать, что он был неуклюжим (разбились все кружки, кроме одной). Но что с того? Возможно, он просто нервничал. Время от времени Крэйг мог выглядеть довольно пугающим. КЛАЙД ДОНОВАН: Как его зовут или есть ли у него Facebook? Я хочу найти этого парня. Крэйгу и в голову не приходило сделать это самому. От одной мысли об этом у него по коже поползли мурашки. Он назвал единственное известное ему имя — Ю. Ф. Твик — и ещё сильнее покачал ногой под столом. Вся мебель заскрипела в знак сочувствия его беспокойству. Наступила пауза, во время которой в ящике мессенджера появились три уведомления "Сообщение прочитано". А затем появилось многоточие, означавшее, что сообщение набирает Токен Блэк. ТОКЕН БЛЭК: Чувак. Не волнуйся. Он тебе подходит J Крэйг всё ещё нервничал.

...

Крэйг стоял у входа в Hey Ramen, одетый в пальто и шарф, дыша холодным вечерним воздухом, и ждал, когда Твик напишет ему сообщение и сообщит, почему он опоздал на двадцать минут. С каждой секундой Крэйг чувствовал, что становится всё краснее и краснее, и цвет, появляющийся на щеках, был лишь наполовину вызван холодом. Он проверил свой телефон и убедился, что выбрал правильное время и место. Он подумывал отправить ему сообщение, но не хотел признаваться, что пришёл, если Твик просто пошутил. Он уже собирался сдаться и отправиться домой, когда знакомый голос прервал ход его мыслей. — Крэйг? — по голосу полной уверенности в том, кто это, не было. Крэйг повернулся, чтобы посмотреть на парня, и чувство облегчения буквально поглотило целиком и полностью. Твик пришёл. Слава богу. Пока он стоял и ждал, то думал о том, что ему явно придётся бросить тренировки, потому что он больше никогда не сможет смотреть на этого парня, не пытаясь его прикончить. — Да. Привет. Я пришёл, — он зарылся подбородком в шарф. Твик неловко улыбнулся, когда Крэйг оглядел его. Те же светлые волосы, даже под неестественным желтоватым светом, который лился через окно ресторана на улицу. Те же зелёные глаза, даже если их было плохо видно и трудно было заглянуть. То же хорошо сложенное тело, облачённое во фланелевую рубашку и синие джинсы. — Извини, я опоздал, — сказал он, и вид у него был такой, как будто этому точно было какое-то объяснение, но Крэйг и так успокоился слишком сильно, чтобы беспокоиться о причинах. — Нет проблем. Тебе не холодно? Твик засмеялся, и и его рта вышел пар. — Нет, хорошо переношу холод. Крэйг решил, что это в некотором роде благословение. Твик вопросительно качнул головой в сторону двери лапшичной. — Ты готов поесть? — Конечно. Но я думал, ты хочешь для разнообразия показать мне еду, которая не является лапшой? Он явно растерялся. — Что? — Ты. Ты хотел пригласить меня на ужин, чтобы показать мне, что есть вместо лапши. Твик заметно покраснел. Крэйг вдруг вспомнил, что сказал Токен (он явно пригласил тебя на свидание). И его ноги подкосились. Они стали слабее, чем когда-либо при выполнении упражнений. — О. Чёрт. Точно. Его тренер выглядел так, будто ему срочно не помешала бы помощь. Отчаянность и спутанность мыслей быстро стали одними из уникальных характеристик этого парня. — Чёрт. Чёрт, чёрт, чёрт, чёрт... — Всё в порядке, — голос Крэйга немного дрогнул. Он засунул руки глубоко в карманы пальто и крепко сжал их. — Мы можем пойти сюда. Мне нравится это место, в любом случае. — Ты уверен? — Уверен ли я? Ты же у нас отвечаешь за питание. Твик выглядел ошарашенным таким обвинением. Он пожал плечами. — Ладно. Но Крэйг подумал, что он не очень-то в это верит. Запах горячего мяса и терияки заставил Крэйга пустить слюни, как только он вошёл внутрь. Шум обедающих людей, сидящих на высоких стульях у окон, и пьющих чай со льдом за низкими столиками посреди торгового зала, придавал всему помещению очень уютную атмосферу. Если говорить о ресторанах, то лапшичная Hey Ramen, безусловно, относилась к категории небольших. Твик огляделся, как будто никогда раньше не был в подобном месте, уставился широко раскрытыми глазами на интерьер и плакаты с рекламой саке и пива, прикреплённые к освещённым лампами стенам. — Мы будем садиться? — нервно спросил он, и Крэйг покачал головой в ответ, обойдя столик из трёх человек и направившись к маленькой стойке в самом конце магазина. — Сначала закажем, — сказал он, жестом указывая на меню. Он уже знал, чего хочет — то же самое блюдо, которое он брал каждый раз. — Лапша удон с говядиной и миска риса. Твик слышал его заказ, видел, как женщина за стойкой кивнула и записала его, и если он и хотел сказать что-то осуждающее относительно большого потребления Крэйгом углеводов, то промолчал. Когда женщина за стойкой спросила, что он хочет, парень замешкался, но в конце концов ему удалось заказать тарелку суши на одного и сесть. Крэйг занял им двухместное кресло у стены, и как только его задница оказалась на сиденье, он начал стягивать с себя громоздкое пальто. В ресторане было слишком тепло, чтобы надевать на себя столько слоёв одежды. — Холодная ночь, да? — спросил Твик тоном, характерным для человека, который не очень хорошо разбирается в светских беседах. Крэйг улыбнулся, стараясь не показать свои кривые зубы, и повесил пальто на спинку стула. — Ага. Он скромно положил руки на стол перед ними, как можно более незаметно повторяя позу Твика. Твик кивнул, делая вид, что его устраивает тишина, в которую они погрузились. Под столом его нога яростно покачивалась — от этого весь стол вибрировал. Крэйг задавался вопросом, является ли это обычным явлением или Твик просто особенно нервничает сегодня. — ... Ты в порядке? — спросил Крэйг, и Твик заметно покраснел. Его взгляд остановился на чём-то слева от плеча Крэйга, и что бы это ни было, оно, должно быть, завораживало, потому что с этого момента он пытался перевести взгляд на лицо Крэйга. — Конечно! Я в порядке. Просто... прошло так много времени с тех пор, как я ужинал с кем-то, понимаешь? Крэйг рассмеялся и кивнул. Было приятно осознавать, что в этом вопросе они были на одной волне. Эта мысль наполняла его особым чувством, словно бабочки в животе. — То же самое. Хорошо, что это не свидание. Тишина, которая последовала за этим заявлением, была ощутимо неловкой. Твик прочистил горло и опустил взгляд на стол. Крэйг очень жалел, что открыл свой ёбаный рот. Минуты шли, а вокруг них клиенты болтали и лакомились лапшой. Крэйг заметил, что их стол всё ещё трясётся, нога Твика подпрыгивает, словно он пытается выработать тепло за счёт кинетической силы собственных мышц. Всё шло плохо. Очень плохо. Крэйг понятия не имел, о чём он должен говорить, и к этому моменту стало очевидно, что Твик тоже. Чего ожидал Крэйг? Какой-то мгновенной искры, за которой последует подробный разговор по душам об их жизни и каждом моменте, который привёл к этому? Он не думал об этом. Он был слишком занят размышлениями о том, что он должен был сказать, когда окажется здесь. Возможно, ему просто придётся неоднократно пытаться завязать разговор и надеяться, что в какой-то момент в будущем всё пойдёт своим чередом. — Почему ты так опоздал сегодня? — спросил он, потому что это было первое, что пришло ему в голову. Он не понимал, насколько обвинительно и грубо это прозвучало. Нога Твика перестала покачиваться, а сам он выглядел потрясённым. — О. Это. Мне очень, очень жаль... — Да, я знаю, всё в порядке, просто... Мне просто интересно, вот и всё. У меня нет никаких особых чувств по этому поводу. Вернее, у меня есть особые чувства по поводу того, что ты пришёл, но не из-за того, что ты опоздал. Понятно? Твик неловко рассмеялся, и у Крэйг всё сжалось внутри. — Э-э, да. Думаю, да? Но я всё равно извиняюсь. Я опоздал, потому что с кое с кем в спортзале произошёл несчастный случай. Я проводил тренировку, и парень с низким давлением переутомился. Он потерял сознание. — Он что? — Он упал в обморок, — Твик одарил его милой улыбкой и завёл прядь волос за ухо. — Мы выполняли несколько упражнений, его глаза закатились, и он упал. На пол. Такое случается время от времени, но всё равно выглядело жутко. Он наклонился ближе, оглядывая ресторан, чтобы убедиться, что никто не слышит. — Я всегда паникую, когда это случается. Никогда нельзя сказать, пока не проверишь пульс, потерял ли он сознание или уже умер. И я не хочу такой ответственности, честно говоря. По какой-то причине Крэйг подумал, что это самая смешная вещь, которую ему когда-либо посчастливилось услышать. Возможно, дело было в напряжённой атмосфере или в мысли о судебном процессе, который может последовать, если какой-нибудь пожилой субъект перейдёт в объятия бога во время особенно напряжённой тренировки, но что бы ни вызвало его реакцию, он разразился таким громким и искренним смехом, что Твик, казалось, даже опешил. Твик откинулся на спинку кресла и уставился на него широко раскрытыми глазами, а Крэйг, с трудом сдерживая смех, подумал, что чувствует себя полным и абсолютным кретином. Однако после нескольких секунд шока рот Твика расплылся в ухмылке, и из него вырвалось тихое, виноватое хихиканье. — Тс-с-с! — зашипел он. — Это не смешно. Представляешь, какую бумажную работу мне пришлось бы проделать в такой ситуации. — Это было бы что-то, я уверен. Какие занятия ты вёл? Йога? — Бокс. — Бокс?! Крэйг, вероятно, никогда не догадался бы об этом. Твик пожал плечами, и его покрасневшие щёки были хорошо видны в тёплом ресторанном свете. — Да. — Ты издеваешься надо мной? — спросил Крэйг, и Твик поёрзал на стуле, чувствуя себя неловко. — С каких пор ты стал боксёром? Не то чтобы я претендовал на то, что знаю тебя или что-то в этом роде. Но, честно говоря, ты не похож на типов, которые занимается боксом. — Типы? — Да. Типаж. Знаешь... высокий и громоздкий? Накаченное туловище и тонкие ноги. Обычно стриженые волосы. Твик застенчиво потрогал свои волосы, и Крэйг окончательно убедился, что он лжёт. Не может быть, чтобы этот парень, маленький, красивый и явно нервный, был хорош в боксе. Любой противник мог бы мгновенно сбить его с ног, сколько бы подтягиваний он ни сделал. — Я не думал, что есть такой тип, — пробормотал он. — Я имею в виду, я же не профессионал или что-то в этом роде... Просто учу. Баланс, скорость и всё такое. Такого рода вещи... — Ты серьёзно? — Конечно, да. — Ты мне не врёшь? — Зачем мне это делать? — Посмотри мне в глаза и скажи, что ты мне не врёшь. Если Твик говорил серьёзно, то Крэйгу придётся удвоить размер своего кишечника, чтобы вместить бабочек, которые будут его занимать. Мысль о том, что он может быть ещё сильнее, ещё совершеннее, чем выглядел в шортах для регби и ветровке, была слишком приятна для нежного сердца Крэйга. Твик пожевал нижнюю губу, его взгляд остановился на узорах салфетки и любой ценой избегал глаз Крэйга. — Хорошо, — сказал он после нескольких секунд молчания. — Ты меня раскусил. Я лгал. Крэйг почувствовал, как его сердце заныло от разочарования. — Это была йога? — спросил он. Твик поднял голову и нахмурился так, что Крэйгу показалось, будто он слышит, как того разрывает от обиды. — Что? Нет? Я не врал насчёт бокса. Я врал насчёт того, что парень потерял сознание. Я опоздал, потому что боялся, что ты не придёшь. И тогда мне пришлось бы бросить работу и сменить имя, чтобы больше никогда тебя не видеть. Прости, что плохо о тебе думаю, но я так волновался, что ты согласился пойти со мной на свидание только в шутку. Его глаза снова опустились на стол. Крэйг подумал, что он сейчас потеряет сознание. Но потом он подумал о том, какой стресс это вызовет у парня, и о том, каких усилий ему самому стоило потерять сознание, и решил, что эта идея чертовски глупа. Он проглотил комок в горле и сел прямо. — Так ты боксёр, — повторил он, — который работает, проводя тренировки в спортзале? Твик кивнул. — Странный карьерный шаг для посредственного студента архитектурного факультета, верно? Крэйг решил, что он мог бы подробнее рассказать об этом. Еду принесли, когда они уже частично обсудили свою учёбу, и за лапшой Крэйг узнал, что Твик никогда не был особенно хорош в школе и страдал от ужасной тревожности, из-за чего его направили к тому же врачу, что и Крэйга, чтобы начать физическое лечение, которое в конечном итоге изменило всю его жизнь. Хотя это даже близко не помогло решить его проблемы, он обнаружил, что обучение самодисциплине и осознанному образу жизни помогло ему лучше справляться с повседневной жизнью. И хотя его оптимизм по поводу ситуации Крэйга был омрачён заверениями, что волшебного решения никогда не будет, и что он не может ожидать, что вся его жизнь полностью изменится только потому, что он сможет поднять несколько гантелей и съесть несколько овощей, в этом было что-то гораздо более искреннее и достижимое, чем в том, чтобы сидеть на диване в кабинете консультанта и слушать, как она настаивает, что однажды он проснётся и всё будет хорошо. Твик был простым и честным, и Крэйг почти верил ему, когда тот говорил, что всё наладится. Несмотря на то, что иногда казалось, будто всё становится ещё хуже. Они вышли из лапшичной, наевшись углеводов и с интересом обсуждая опыт Крэйга в спорте. Они прошли мимо кинотеатра, где запах попкорна смешивался с запахом китайского магазина, расположенного по соседству, и направились через парк, который отделял центральный деловой район от университетских общежитий. Машины на улицах попадались ярких цветов, и людей, бродящих по улицам, было достаточно много. Крэйг почти ощутил приподнятое настроение, когда они остановились перед светофором, и весь небосклон перед ними озарился огнями. Твик кивнул и заверил его, что тоже ненавидел бейсбол, когда был моложе. Их разговор затих, и тут Крэйг понял. Они направлялись к его дому, даже не подозревая об этом. Их дыхание превращалось в пар в морозном воздухе. Он даже не спросил, куда направляется Твик — в какой стороне его дом и как он туда добирается? Неужели он думал, что Крэйг хочет отвести его к себе? Крэйг почувствовал, как его живот скрутило. Несмотря на напоминание себе, что это не-свидание, он не мог выбросить эту мысль из головы. Его голос дрогнул, и Твик заметил это. Он наклонил голову, придвигаясь ближе, чтобы дать возможность бегуну и его самоедской лайке пройти мимо них. — Ты в порядке? — спросил он обеспокоенно. Крэйг кивнул. — Конечно. Но... место, где я живу, не так далеко отсюда. Впереди. — Ты живёшь в общежитии? — спросил Твик, удивлённый услышанным. — Я живу всего в двух кварталах отсюда. Я могу проводить тебя домой, если хочешь? — О. Конечно. Крэйг не был уверен, чего он ожидал. Остаток пути они прошли вместе в тишине, и всю дорогу ноги Крэйга были ватными. Общежитие представляло собой большое внушительное здание, которое изначально было административным корпусом, а десять или около того лет назад было переоборудовано для размещения растущего числа студентов университета. Из-за своей высоты в светлое время суток оно не пропускало солнечный свет, а устаревшая архитектура фасада всегда заставляла сердце Крэйга замереть, когда он подходил к нему, даже если до этого момента чувствовал себя довольно бодро. Главное фойе, доступ в которое Крэйг легко получал с помощью карты, прикреплённой к связке ключей, было лучом света в ночи, а через две улицы от ближайшего главного проспекта было тихо, почти жутко. Сердце Крэйга забилось ещё сильнее, чем обычно, когда он подошёл к дорожке, ведущей к нему. Он остановился, вытирая потные руки о джинсы и прочищая горло. Твик приостановился и в замешательстве оглянулся на него. — Вот тут мы разойдёмся, — сказал он. — А разве входная дверь не с другой стороны? — Да, но я могу войти сюда через фойе для жильцов. По улице пронёсся холодный ветерок, и Крэйг задрожал. Выражение лица Твика слегка изменилось. В тусклом свете было трудно разобрать, но высокие участки его носа и щёк покрывал яркий белый свет, проникающий через стеклянные двери фойе, и это придавало его лицу почти сверхъестественную красоту. — О, ну тогда ладно. Думаю, это всё, да? — Да. Крэйг натянуто улыбнулся, вновь не показывая зубы, чтобы не почувствовать себя ещё более отвратительным. Твик фыркнул, засунул руки в карманы джинсов и перекинул весь свой вес на левую ногу. Неловкость была очень сильной. Крэйг не мог вот так просто уйти. Должен ли он был что-то сказать? Он пытался сообразить, как ему поступить, и почти уже собрался прямо спросить, не следует ли ему просто пойти в дом, не нужен ли он Твику ещё для чего-нибудь этим вечером. Однако Твик первым нарушил молчание. — ... Прости, — сказал он, и это слово сначала застало Крэйга врасплох, так как показалось немного вырванным из контекста. — Мне нужно тебе кое-что сказать. — Правда? — Ага. Мне немного неловко, поэтому просто выложу всё прямо. Когда я пригласил тебя, то не имел в виду ничего с любовным подтекстом. Но когда ты заговорил об этом за ужином, я понял, что всё-таки считаю нашу встречу свиданием, потому что ты мне очень нравишься. Прости, если это странно или если я тебя смущаю, потому что я всё прекрасно понимаю. Жутко — так любить клиента. — ... Ох. Теперь Крэйг и вовсе не знал, что сказать. Он задавался вопросом, сон это или же реальность. А если это реальность, то как всё так получилось. Крэйг не мог вспомнить, когда он в последний раз его симпатии были взаимны. Он вдруг понял, что в его жизни был такой момент, когда он думал, что никогда с ним произойдёт ничего подобного. Если бы они не были вдвоём, парень мог бы подумать, что Твик на самом деле разговаривает с кем-то другим. У Твика был смущённый вид, как будто он вот-вот задохнётся от подступившего чувства вины. Крэйг вытер потные руки о внутреннюю сторону карманов. — Ну, — попытался начать он, надеясь, что его голос будет спокойным и беззаботным, но в итоге получилось так, будто он вот-вот упадёт в обморок, — я хочу сказать... это станет странным, только если ты сделаешь что-то странное, верно? — А я разве сделал что-то странное? — Пока нет. Глаза Крэйга уставились на рот Твика, неосознанное выражение желания, которое Твик, должно быть, без труда уловил. Крэйг мог бы смутиться, если бы у него было время осознать — тот факт, что он не целовался годами, был написан на его лице. Неожиданно затянувшаяся пауза оборвалась. Твику пришлось встать на носки, чтобы дотянуться до него, но так или иначе, когда парень впился в него в медленным, глубоким поцелуем, Крэйг обнаружил, что чувствует себя совсем маленьким по сравнению с ним.

...

— Я буду говорить, какую руку тебе использовать, а когда я подам знак, ты должен выполнять удары, как мы тренировались, хорошо? — Хорошо. Крэйг не считал, что всё пойдёт хорошо. Он подумал, что, возможно, ему следует сказать об этом Твику, но парень не был уверен, как это сделать. Дело было не в том, что Крэйг не считал себя способным к боксу — хотя он знал, что не сможет стать великим, он думал, что сможет хотя бы нанести приличный удар — и не в том, что Твик плохо учил его боксу. Это было скорее от волнения и нервов. С тех пор как они разошлись возле общежития Крэйга полнедели назад, Твик не вспоминал об ужине, и после бессонных ночей, когда Крэйг ворочался, пытаясь убедить себя, что это реальность, а не плод его воображения, утром на тренировке его встретили лишь тёплой улыбкой и оживлённым рукопожатием. — Надеюсь, ты чувствуешь себя бодрым, — жёстко сказал Твик. — Сегодня мы будем заниматься боксом. Во всём этом было что-то явно противоречивое, и Крэйг не был уверен, как он должен поступить. Вопрос не выходил у него из головы, но каждый раз, когда он хотел спросить Твика о том, что им делать дальше, то терял уверенность. Твик терпеливо показал ему несколько упражнений в той же немного неловкой манере, в которой он инструктировал его, когда они только познакомились. У Крэйга часто не получалось следовать инструкциям из-за своей рассеянности. Твик выглядел гораздо привлекательнее, чем обычно. Его руки казались такими тонкими, осанка такой элегантной и непринуждённой, даже если голос и манеры не были такими, и хотя жесты выдавали его настороженность, Крэйг подумал, что в целом он выглядит спокойным. Крэйг, вероятно, тоже выглядел спокойным, если смотреть со стороны. Но внутри он был комком нервов. Был ли он уверен, что всё произошедшее ему не приснилось? Твик закрепил боксёрский щит на руке и расположился напротив Крэйга, так чтобы они оказались лицом к лицу. Его пальцы выглядели искусанными до крови, но он затянул ремни на липучках на руке так, словно это не причиняло ему боли. Его поза перед Крэйгом была устойчивой и уверенной, но Крэйг, подавляя нарастающий приступ тошноты, заметил, что не хочет встретиться с тренером взглядом. — Ты готов? — спросил он, решительно устремив взгляд на плечо Крэйга. — Готов, — сказал Крэйг, крепко сжав кулаки в потных боксёрских перчатках, которые были на нём. Их ему предоставил Твик — одолжил из запертого тренировочного шкафа за стойкой администратора. Крэйг старался не думать о том, сколько ещё людей надевали эти перчатки до сегодняшнего дня. — Так. Крэйгу потребовалось мгновение, чтобы понять, что это был призыв к действию, а не утверждение. Он поспешно вытянул вперёд правую руку, чтобы скрыть тот факт, что его мысли были где-то в другом месте. Глаза Твика дрогнули, когда перчатка соприкоснулась с щитком. — Правильно, — сказал он, выражение его лица не изменилось. — Убедись, что на этот раз ты бьёшь сильно. Со всей мощи. Крэйг попытался, но его рука была словно сделана из пенопласта. Когда удар достиг цели, раздался жалкий шлепок. — Бей сильнее. — Ты знаешь, что я стараюсь! — Левее. Крэйг ответил ударом с левой стороны. Этот выпад был сильнее, возможно, потому что он разозлился, когда Твик намекнул на то, что он не старается. Твик кивнул в знак одобрения. — Справа. Левая. Крэйг последовал инструкциям со всей силой, на которую был способен. Где-то в глубине души ему даже нравилось. Может быть, ему просто хотелось ударить человека перед собой, а не щиток? Как смеет Твик пытаться делать вид, что ничего не произошло? Проснувшись прошлой ночью, Крэйг был уверен, что всё ещё чувствует поцелуй Твика на своих губах. Неужели этот поцелуй действительно ничего для него не значил? — Отлично, Крэйг. Намного лучше. Но тебе придётся постараться двигаться быстрее. Крэйг подумал, что он уже бьёт так быстро, как только может. Он с максимальной силой выбросил вперёд левый кулак и так сильно промахнулся щитку, что потерял равновесие. Твику пришлось отпрыгнуть в сторону, чтобы избежать удара, а Крэйгу едва удалось избежать падения лицом на мат. С разочарованным стоном Крэйг выпрямился и раздражённо развёл руки в стороны. — Это глупо! — сказал он ему громко, с большим акцентом и силой. — Я вообще не хотел заниматься боксом! Твик выглядел встревоженным, даже шокированным. Он выпрямился и отступил назад. Недоумение на его лице только ещё больше разозлило Крэйга. — Ладно? Он попытался снять щиток, но, к большому удовольствию Крэйга, у него это не получилось. Для такого тренированного человека Твик всё ещё был невероятно неуклюжим, а для такого человека, как Крэйг, это была маленькая победа. — Что ты хочешь делать вместо бокса? — Мне плевать! Крэйг лгал. На самом деле он хотел ударить Твика прямо по лицу. Неужели он действительно не собирался ничего говорить? За что-то столь важное не мог отвечать такой человек, как Крэйг. Крэйг был пассивным сторонним наблюдателем во всём этом. Принимающим ухаживания, а не ухаживающим. Он говорил себе, что не хочет быть отчаявшимся, ноющим человеком, который слишком быстро привязался, но какая-то его часть понимала, что он прилипчив. Ему нужно было подтверждение. И его откровенно бесило, что Твик отказывался дать ему его. Неужели Твик просто забыл? Неужели то, что случилось в тот вечер, вылетело из его головы? Очевидно, его не мучили сны об этом. Воспоминания не мешали ему спокойно существовать день ото дня. Крэйг мог бы позавидовать его свободе, этой независимости от эмоциональных событий, но пока что он был слишком возмущён. И, конечно, у него не было ни одной связной идеи о том, как он должен выплеснуть свой гнев. Должен ли он просто сказать что-нибудь? — Э... хорошо? Твик выглядел немного подавленным. Наконец ему удалось снять боксёрский щиток, и он позволил Крэйгу нетерпеливо стянуть свои грубые перчатки. — Ты хочешь, чтобы я просто растянул тебя и на этом всё закончилось? — Хорошо. Конечно. Наверное. Возможно, у него будет возможность упомянуть об их свидании, если они будут сидеть на мате наедине, Твик медленно разминал каждый мускул в теле Крэйга. Крэйг прошёл через весь зал к матам у стены, пока Твик собирал своё снаряжение, и с глубоким вздохом сел, скрестив ноги, у массивного зеркала, которое занимало всю ширину зала, как будто его не беспокоило присутствие его тренера. Сегодня Крэйг надел свободную майку. Это было ошибкой. Шрамы от прыщей на его плечах были заметны в белом свете помещения. Он потёр голые плечи, думая о том, что теперь Твик видит всё отчётливо. Ему было противно от того, что он позволил себе сделать. Крэйг знал, что не самый горячий красавчик Америки, но он не считал себя настолько непривлекательным, насколько ощутил себя сейчас, изучая своё отражение. Если Твик пытался сделать вид, что ничего не произошло, то Крэйг не мог его винить. Он перевёл взгляд на отражение человека, вышедшего из кабинета с другой стороны спортзала. Твик нёс обычный валик, шагая в той ленивой манере, которая заставляла тело Крэйга трепетать. Внезапно парня захлестнуло чувство мучительного стыда. Он чувствовал запах своего пота, ощущал тёмные синяки под глазами и подумал, что вообще-то он очень сильно не хотел бы, чтобы Твик находился рядом с ним. Не сейчас. Не тогда, когда он чувствует себя оскорблённым и смущённым. Он поспешно поднялся на ноги, как раз когда Твик оказался на расстоянии вытянутой руки и спросил: — ... Ты в порядке? Ты выглядишь бледным. Что-то случилось? — Ничего. Просто мне вдруг стало плохо. Ничего, если я пойду домой? Твик выглядел озадаченным этим вопросом, возможно, даже разочарованным, учитывая, как увлечённо он нёс валик для фитнеса под мышкой. Он сделал паузу на мгновение, проверяя, будут ли дальнейшие объяснения, но после того, как их не последовало, он вздохнул и провёл рукой по волосам, чтобы собрать их в пучок. — Да, конечно. Хочешь выпить или что-нибудь ещё? — Нет, спасибо. Я в порядке. Это была ложь, но на самом деле в этот момент Крэйг не мог вспомнить, когда в последний раз он действительно чувствовал себя хорошо.

...

Крэйг стоял в душе и смотрел, как вода по спирали стекает в слив. Его мышцы болели так, как это бывает после пятнадцати минут тренировки. От освещения в ванной у него тупо болела голова. Оно освещало пар от обжигающих струй душа и заставляло Крэйга чувствовать себя так, словно его завернули в горячую мокрую вату. Когда он нежно натирал мылом заднюю поверхность икр, наносил моющее средство на ляжки и живот, не обращая внимания на неровные следы на коже, мыслями Крэйг были далеко, блуждая по длинным тропам одиночества и разочарования. "Хотя, с другой стороны, — подумал он, вешая мочалку на кран душа, — чего ещё можно было ожидать?" Твик был его тренером, с идеальным подтянутым телом и ангельским лицом. Крэйг был просто Крэйгом, высоким и пухлым в тех местах, где ему не следовало таким быть. Он был позорищем. Парень считал, что не может винить Твика за то, что тот передумал. Рука Крэйга прижалась к бедру, где кожа была тёплой, влажной и гладкой. Другая рука парня поддерживала его у стены душа, и, прижавшись к ней лбом под струями душа, он гадал, решил ли Твик, что совершил ошибку после того, как поцеловал его, или это произошло во время соприкосновения их губ. Может быть, он понял, насколько Крэйг был отвратителен, когда целовал его. С жалобным вздохом рука Крэйга скользнула выше, его большой палец ласкал его яйца и надавливал на те места, от которых по позвоночнику разливалось приятное тепло. Ощущение было лишь слегка успокаивающим и, безусловно, приятным. Он прикусил внутреннюю сторону щеки и подумал, что, по крайней мере, Твик сейчас его не видит. Крэйгу и так было неловко в его присутствии, а мысль о том, что тренер догадывается, что Крэйг может бездумно трогает себя в надежде, что это его утешит, вызывала у Крэйга отвращение. Он подумал, рассеянно потирая лицо о руку, которая стала опорой, и проводя рукой по основанию своего члена, что ему должно быть стыдно за себя. Не только за то, что он ожидал, будто Твик захочет заключить его в свои объятия, как только он придёт в спортзал тем утром, но и за то, что до сих пор испытывает желания, когда думает о том, как тело Твика двигалось, плавно и без усилий. Как будто он был совершенен от природы. Как будто он был произведением искусства, сделанным искусным мастером. Возможно, технически он таким и был, потому что Твик сам довёл себя до такого состояния, используя всю самодисциплину и внутреннюю силу, которая у него была. Крэйг завидовал этому так же, как и жаждал ощутить результаты на себе. Он ласкал свой член, позволяя ему затвердеть, и тихо стонал в сгиб локтя. Было так хорошо, но так неправильно. Когда Крэйг закрыл глаза, он увидел Твика, сидящего за столом напротив него, который улыбался, уплетая суши, и рассказывал о том, что, когда он был моложе, единственное, чем он хотел заниматься, это быть архитектором. Ему нравились Meccano, лего и игры, которые предполагали создание вещей. А когда Крэйг смотрел на то, что парень в итоге создал — чудесное творение из мышц, волос и костей, — он так плавно увлёкся, что даже не замечал этого до сих пор. Знал ли Твик о том, каким его видит Крэйг? Всегда ли Крэйг был так же очевиден, как и его чувства? Крэйг находился в противоречии с тем, какой из ответов ему больше нравится. Насколько ему была неприятна мысль о том, что Твик знает, что Крэйг одержим им, настолько же ему была неприятно думать, что Твик считает, будто ему всё равно. И ему определенно не нравилось предположение, что где-то там, не обращая внимания на горе Крэйга, Твик ласкает себя в душе, произнося чужое имя, гораздо более красивое, чем Крэйг, трогая тело, которое идеально подходит ему. Расстроенный своими мыслями, Крэйг опустил руку и встал прямо, вглядываясь в яркий свет над головой, пока не начал видеть слабые, тёмные пятна, ограничивающие его зрение. Он сосредоточился на том, что чувствует себя мягким, на ощущении воды на своих напряжённых мышцах и на том, что между ног и глубоко внутри он опустошён, как будто кто-то извлёк что-то жизненно важное из его души. Его рука нащупала переключатель, нажала на него и перекрыла воду, так что он остался мокрым и дрожащим в холодном воздухе ванной. Он вышел из душа, натянул одежду, не вытираясь, и пошаркал обратно в спальню, где позволил себе упасть на кровать лицом вперёд. Он подумал, не проверить ли ему Facebook и не написал ли ему там Твик, но в глубине души он знал, что если проверит, то будет разочарован. Твик точно не собирался писать ему. Возможно, они никогда больше не заговорят о том случае. Крэйг попытался вспомнить вечер, когда они вместе ужинали, пытаясь определить момент, когда Твик решил, что ему неинтересно. Наверное, это произошло после того, как он его поцеловал. Какой человек в здравом уме станет целовать того, в ком больше не заинтересован? Но после этого был лишь очень короткий промежуток времени, прежде чем он вошёл в общежитие. Неужели парень сделал что-то ужасно неправильное с тех пор и до сих пор? Что-то, о чём он даже не подозревал? Парень и сам не ожидал от себя такой подлянки. У Крэйга была склонность внушать себе, что всё идёт по наклонной. Крэйг со вздохом уткнулся в подушку, вдыхая запах собственного лица и волос. Он подумал, что аромат вполне неплохой, хотя, возможно, это просто потому, что он давно к нему привык. Крэйг вспомнил, что Твик всегда приятно пах, когда был рядом с ним, всегда травянисто-землистый и всегда тёплый. Крэйгу было больно. Он хотел бы просто поговорить с ним, найти в себе силы сделать что-то. Но парень никогда не умел выражать своё недовольство. Вместо этого он лежал на кровати и молча убивался. Последняя мысль была надеждой на то, что утром после долгого сна всё станет лучше.