Глава 1
20 июля 2022 г., 15:41
Встревоженные голоса людей и вой сирен Сяо Чжань услышал еще от главных ворот, ведущих на территорию элитного колледжа «Корвус Холл» . Он опоздал из-за водителя, проехавшего нужный поворот, а потом полчаса пытающегося хоть где-нибудь развернуться. Массивная кованая ограда по всему периметру окружала территорию колледжа, благо небольшая калитка для персонала была все еще открыта, и Сяо Чжаню не составило большого труда добраться до учебного корпуса. Ему пришлось пройти с полкилометра по заснеженной дорожке, прежде чем он увидел из-за чего случился переполох. На высоких ступенях старинного каменного здания лежал кто-то в окружении осколков цветного стекла, укрытый белой простыней. Сяо Чжань инстинктивно поднял глаза – витражное окно верхнего этажа было разбито. «Не успел войти, как к ногам тела падают», – недовольно подумал он. – «А ведь приглашали всего лишь исчезновение расследовать».
Пока криминалисты были заняты сбором улик, а следователь опрашивал свидетелей, он аккуратно приподнял край простыни и заглянул. Молодой парень лет двадцати, многочисленные переломы и ссадины. Под ним уже начала скапливаться лужа крови. «Сам шагнул или помогли?» – пронеслось в голове у Чжаня. Ему показалось, что на шее у трупа стал проступать багровый след от чего-то тонкого. И только Чжань хотел отодвинуть ворот форменной рубашки и рассмотреть след лучше, как услышал:
– Молодой человек! Немедленно отойдите от тела!
На этих словах высокий следователь, опрашивающий зябко ежившихся студентов, обернулся и удивленно вскинул брови. Сяо Чжаню пришлось пантомимой просить того не выказывать удивления. Он взял чемодан, оставленный у подножия лестницы, и пошел к этой живописной группе людей.
Сяо Чжань еще со спины узнал старшего следователя Ван Ичжоу, он уважал его за колоссальную работоспособность и умение найти доказательства, казалось бы, даже в самом безнадежном деле. Процент раскрываемости у Ван Ичжоу был самым высоким в отделе. Напарников старший следователь себе редко брал, коллеги поговаривали, что это связано с нежеланием делить с кем-либо лавры победителя, но Сяо Чжань с трудом в это верил. В самые первые дни работы в отделе именно Ван Ичжоу помог Чжаню освоиться на рабочем месте и завести кучу полезных знакомств, помог разобраться в тонкостях внутренних правил, а позже поздравил с первым успешно завершенным, расследованием. Но, не смотря на столь лояльное отношение, старший следователь Ван никогда не приглашал Чжаня к себе в команду, хотя несколько раз и подкидывал интересные случаи, за которые сам не брался по тем или иным причинам. Они даже сходили вместе выпить в любимый бар Ван Ичжоу, и следователь дал пару дельных советов по делу, которое Чжань вел в то время.
– Добрый вечер. Я новый студент «Корвус Холла», из-за проблем с машиной только что прибыл, – Чжань решил облегчить жизнь коллеге и объяснить свое присутствие здесь.
– Ааааа, значит новый студент? – Ван Ичжоу принял правила игры. – Вы как раз вовремя: у нас тут убийство, как видите. Позже я планирую опросить всех сотрудников и учащихся, а на сегодня ограничусь только свидетелями. Так как вас зовут, вы сказали?
– Сяо Чжань. И я не говорил. А где ректор? Мне бы с ним увидеться.
– Боюсь, ректор пока занят, – старший следователь кивнул куда-то в сторону реанимационной машины. – На сегодня, студент Сяо Чжань, вы можете быть свободны. Завтра мы с вами еще встретимся и основательно поговорим.
В конце своей речи Ван Ичжоу подмигнул. Студенты, стоящие за его спиной начали тихонько перешептываться. И Сяо Чжань, чтобы не вызывать их недовольство неторопливо пошел в сторону входа в кампус.
Потянув тяжелые деревянные двери на себя, он вошел в один из старейших закрытых колледжей для мальчиков. Чжань остановился, осматриваясь. В огромном холле никого не было. Большая, празднично украшенная рождественская ель занимала почти все его пространство. Видимо, ее еще не успели убрать после прошедших праздников. Тишина угнетала. «Где же все?» – подумал Сяо Чжань. – «На улице было не так много студентов».
На высоких стенах висели портреты всех ректоров когда-либо руководивших «Корвус Холлом», включая и нынешнего – Хуан Цзытэна. Еще молодой, но невероятно трепетно относящийся к своей работе, именно он пригласил Сяо Чжаня расследовать череду несчастных случаев среди лучших выпускников.
***
Глава провинциального департамента полиции, где Сяо Чжань служил уже третий год, за неделю до нового года вызвал его к себе в кабинет. – На днях мне позвонил мой лучший друг, – нервно ходя по кабинету, начал он. – В начале этого учебного года его назначили ректором в элитный колледж для мальчиков – «Корвус Холл». Может, слышал о таком? – Не имел чести, – отозвался Сяо Чжань. – Я вырос в северной части страны, а сюда по распределению попал. – Поступить в «Корвус Холл» непростая задача, мало быть способным студентом, нужно еще иметь и положение в обществе, ну, или кучу денег. Раньше в этот колледж брали только детей из знатных семей, но пару лет назад министерство образования велело принимать всех, кто сможет достойно сдать экзамены. – Естественно не все это с радостью восприняли? – Сяо Чжань мог сделать определенные выводы. – Естественно. Родители и студенты из «элиты» были не рады, что придется общаться с «обычными» людьми. Но закон есть закон. Два года внешне все было тихо, но начиная с момента назначения моего друга на должность ректора, все пошло наперекосяк. – А поподробнее? – Студенты выпускного курса стали получать записки с угрозами, в которых настоятельно рекомендовалось покинуть территорию колледжа. Если после первого предупреждения студент оставался, то приходила вторая, и со студентом происходил несчастный случай. – Какой? – Один что-то съел за ужином и чуть не умер от анафилактического шока, второй получил травму на занятии физкультурой, а третьего – похитили. – Вы думаете, что кто-то пытается подставить нового ректора? – Чжань попытался понять, зачем его вызвали. – Или кто-то хочет избавиться от «простых» детей. – Или и то, и другое. – Вот это тебе и предстоит выяснить, – глава остановился напротив Сяо Чжаня и в упор посмотрел на него. – Но как? – Мы с Хуан Цзытэном решили, что ты сыграешь роль нового студента, переведенного за успехи в «Корвус Холл». Он поможет оформить бумаги, чтобы у преподавателей и попечительского совета не возникло лишних вопросов. – Я? – удивился Сяо Чжань. – Да я три года как закончил полицейскую академию и ни за что не вернусь на учебную скамью. – Пойми, больше некому. У меня в отделе не так много сотрудников – ты один по возрасту подходишь. А реальных курсантов академии не хотелось бы туда засылать. Во-первых: у них нет ни твоего опыта, ни знаний, а во-вторых: дело для меня настолько личное и деликатное, что я не всем могу доверять. Ты же за эти годы проявил себя как грамотный специалист. Ван Ичжоу постоянно тебя в пример ставит остальным сотрудникам. – Но я же старше? – Сяо Чжань вовсе не хотел опять корпеть над книгами и грызть гранит науки. – Ненамного. Ты стройный, хорошо выглядишь. Если тебя подстричь по-молодежному и вытряхнуть из этой формы, то вполне сойдешь за двадцатилетнего. В крайнем случае, скажешь, что много и часто болел в детстве, вот и пропустил несколько лет. – Допустим, – еще не до конца смирился со своей участью Чжань.– Когда приступать? И мне нужны хоть какие-нибудь детали дела. – После рождественских каникул приедешь в «Корвус Холл» в качестве студента. Остальное тебе расскажет Хуан Цзытэн уже на месте. Но запомни, что ты полицейский под прикрытием – знает только он. Ему ты можешь полностью доверять, а вот все остальные под подозрением, как студенты, так и персонал. Кто знает, какие мотивы у преступника. – Или преступников? Запугивания, несчастные случаи, похищения – непохоже, что это один человек. – Тем более, будь осторожен. Кроме Цзытэна тебе больше не на кого рассчитывать, только на себя. Постарайся сдружиться с «золотой молодежью». Полагаю, студенты знают гораздо больше, чем говорят. – Какая у меня легенда? – Вот, держи, – на этих словах глава отдела взял тонкую папку со стола и протянул ее Чжаню. – Почитай на досуге. Там и твоя легенда, и досье на всех учеников и персонал, и личные заметки Цзытэна.***
Спустя три недели Сяо Чжань, новоиспеченный студент «Корвус Холла», входил на территорию закрытого колледжа для мальчиков, одного из лучших и старейших в стране. Судя по материалам дела, последней жертвой стал студент выпускного курса Цао Юйчэнь. Он не был ребенком совсем уж обычных родителей, но и до элиты явно не дотягивал. Пару лет назад его отец внезапно разбогател, удачно вложившись в небольшой, но успешный бизнес. Вскоре доходы позволили семье Юйчэня перебраться в просторный дом в пригороде и отправить сына в неплохое учебное заведение. Первую записку с предупреждением Цао Юйчэнь получил, предположительно, на Хэллоуин, но никому не сказал. То ли побоялся, то ли не придал этому большого значения. А вторую, с угрозой – в начале декабря. Тревогу забил его сосед по комнате, когда Юйчэнь не вернулся после отбоя. Сосед же и показал записку. Сяо Чжань несколько раз рассмотрел распечатанную фотографию клочка бумаги, прикрепленную к досье. В ней было написано всего несколько слов: «Я тебя предупреждал, но ты не послушал меня и остался. Значит, придется заставить тебя исчезнуть по-плохому. Ворон». Кто такой этот Ворон, и почему он так не любит студентов, предстояло еще выяснить. Но все имеющиеся в деле послания с угрозами были подписаны также. Хуан Цзытэн и сам провел некоторую работу по разоблачению преступника и выяснил, что все записки были написаны и распечатаны с университетского компьютера, стоящего в читальном зале. Аккаунт, с которого был выполнен вход, принадлежал студенту, закончившему колледж в прошлом году. По какой-то причине доступ к старой учетной записи не был ограничен, и любой, кто знал логин и пароль мог ей воспользоваться. Естественно, ректор тут же поручил программистам заблокировать доступ к старым учетным записям бывших учеников и сотрудников. К тому времени уже два студента пострадали, а один пропал. Попечительский совет и встревоженные родители требовали от ректора незамедлительных действий. И давали ему время до летних каникул разобраться со всем по-тихому, не привлекая внимание полиции. Однако он не стал ждать, пока еще с кем-нибудь случится беда, и связался со своим старым другом и по совместительству главой небольшого отдела полиции в соседнем городке. Вместе они и придумали план: внедрить к студентам молодого, но талантливого Сяо Чжаня и позволить ему распутывать этот клубок изнутри. Пока они будут копать с другой стороны.***
Первым делом Сяо Чжань решил присмотреться к тому самому соседу Юйчэня, который и записку нашел, и о пропаже друга заявил. Может он и невиновен, но на данном этапе нельзя исключать никого. Поэтому было решено, что вновь прибывший студент займет место Юйчэня не только на курсе, но и в комнате. Почему-то ни в одном из файлов Чжань не нашел кто с кем живет в комнате. Это было большое упущение со стороны ректора. «Придется на месте разбираться», – подумал Сяо Чжань, листая фотографии студентов. Один из них особенно привлек внимание следователя – молодой человек с платиновыми волосами, модной стрижкой и правильными чертами лица. Его можно было бы назвать милым, если бы не холодная аура отчуждения, просачивающаяся даже через фотографию. Несколько минут Сяо Чжань не мог оторвать взгляд от парня, а потом прочитал подпись: «Ван Ибо – староста курса, один из лучших учеников, занимается танцами, записок с угрозами не получал. Родители отправили в «Корвус Холл» несмотря на его нежелание учиться здесь. Близких друзей нет». Это все, что было написано Хуан Цзытэном про Ван Ибо. Сяо Чжань решил, что должен непременно подружится с Ван Ибо, как староста он мог помочь и в расследовании, и в налаживании отношений с другими студентами. И если со взрослыми парни осторожничали и не все выкладывали, то такому же студенту – Сяо Чжаню, возможно, скажут больше. А если он заручится поддержкой одного из них, то жить в кампусе станет проще и веселее.
