Возможна ли жизнь с чистого листа?

«Какая же ты сучка, раз все никак не уберешься отсюда! Убила моего мальчика, так ещё и сроднилась с этим выродком. Ничтожество!» Голос будто со всех сторон. Он заглушает шум ветра, треск листьев и волчий вой. Лора пытается закрыть уши руками, чтобы не слышать угрозы, но голос проникает в разум, отчего голова раскалывается от боли. Животный страх проникает под кожу. И Лора кричит, пытаясь скрыть в нем свое отчаянье. Она просыпается, падая с постели. Мокрая футболка неприятно липнет к телу, ушибленный локоть ноет от неприятных ощущений, а сама она в панике осматривает каждый угол, пытаясь увидеть силуэт старухи. В десятый раз Лора благодарит Райана за отдельный домик. Потому что она не знала, как объясняла бы остальным, что с ней творится. Наконец, встав с пола, Кирни отпивает воды из бутылки и смотрит на часы, висящие на стене над дверью. — Три ночи. Класс. — Лора не хочет спать дальше, потому что боится, что эта чокнутая старуха снова придет. Девушка жалеет, что у нее отсутствует телефон. Ведь тогда она бы нашла, кому позвонить, а так… Кирни берет книгу, включает свет и следующие пять часов делает всё, чтобы не заснуть.

***

— Чертовски плохо выглядишь. — Трэвис хмурится, когда осматривает Лору и ее синяки под глазами. Да и взгляд у нее беспокойно ходит от него до пространства вокруг. — Карга. Она снова стала угрожать. — Девушка даже не делает свой «ритуал» (осмотреть местность вокруг на наличие зевак) и резко хватает Трэвиса, притягивая ближе для объятий. Утыкается ему в шею и закрывает глаза. С ним рядом не страшно. Спокойно и приятно. Так и должно быть с человеком, которого любишь. — Что она сказала? — Трэвис гладит ее по плечам, волосам, чувствуя, как девушка успокаивается, как ее мышцы расслабляются, а голос становится чуть более громким. Ей тоже бывает страшно — Что ненавидит меня за убийство ее мальчика. — Лора поднимает голову и смотрит так, что сердце мужчины сжимается от того, какой этот взгляд молящий. Она просит защитить её. — Я буду рядом, хорошо? Все это время. — Трэвис серьёзен. Он не хочет, чтобы Лора стала подобием его. Не в таком возрасте, не с ним. — Спасибо тебе. За все. — Лора снова прижимается к мужчине, и на лице шерифа в этот момент дрогнула улыбка. Маленькая девочка. Смелая, безрассудная, целеустремлённая. Его. Целиком и полностью. Он сделает все, чтобы защитить ту, кто однажды защитила его, того не ведая. Ее демоны тоже боятся

***

День пролетел слишком быстро. На радость Лоре. Трэвис сдержал свое обещание и вправду был с ней все это время. Вожатые смотрели на них с подозрением, но по внешнему виду Лоры понимали, что она подавлена. И на любой вопрос о ее самочувствии, девушка отмахивались и грустно улыбалась. Трэвис помогал ей, беря ответственность за детей. Пока она все держала его за руку, боясь отпустить. — Вы очень помогаете вожатой Кирни, сэр. Она выглядит счастливее рядом с вами. — Дети глаголют истину и Трэвис кивает, сильнее сжимая ладонь девушки в своей. Она счастье или проклятие?

***

— Спасибо, что не уходишь. — Лора ложится в постель, накрываясь по самый нос, и наблюдает, как шериф снимает с себя рубашку и полицейские принадлежности, оставляя их на соседней кровати. — Я обещал. — Трэвис устраивается рядом. Кровать тихо скрипит, будто против такого наглого использования одноместной поверхности. Лора удобнее ложится, но все же не сдерживается и разворачивается лицом к лицу с Трэвисом, который от неожиданности подаётся назад. — Напугала? — Девушка утыкается ему в грудь, обтянутую одной лишь футболкой, и закидывает руку на чужое плечо. — Не испугала. Просто я думал, что ты врежешься в меня. — Трэвис хмыкает, и в темноте его глаза блестят, словно ночная водная гладь. Лора чувствует себя хорошо, уютно. Как нужно. Она касается его волос, зарывается в тёмные пряди на затылке и медленно перебирает их. Ей кажется, что она гладит кота. Чужое сердце отбивает ритм, который для Лоры слышится как мурчание. Большой, побитый жизнью кот. — Карга сказала мне ещё кое-что. — Голос Лоры в тишине слишком громок. Она сама пугается того, как он звучит. Трэвис замирает от ее слов и перестает гладить предплечье девушки. Его глаза смотрят на нее с такой болью в душе, что Кирни боится сказать то, что хотела, словно эта фраза тут же разрушит короткую, но идиллию. — Она сказала, что ты выродок, который стал близок с убийцей ее сына. — Лора закрывает глаза, не желая смотреть на человека, который по ее вине потерял почти всю свою семью в один день. Человека, который, не смотря на это, благодарен Лоре за то, что она есть. Человека, который в тайне рад, что веревка наконец оборвалась. — И стану ещё ближе. Ей на зло.