Они встретились снова

Спустя года скитаний по Тейвату, Итэр вновь держал руку Люмин. Наклонившись, он нежно обнимал хрупкое тело сестры, почти не прикладывая силы, – теперь он оберегал её даже от себя. Закрыв глаза, он вдыхал её запах, родной и забытый, успевший за годы разлуки обрести новые очертания, напоминающие Бездну, но всё равно сохранивший ноты родного мира. Итэр смотрел на сестру, не отводя отчего-то печальный и смиренный взгляд. Пройдя тернистый путь навстречу друг к другу, они встретились снова. Итэр вновь держал руку Люмин, сжимая её крепко, но осторожно. – Хочешь, я расскажу, как это было? – спросил Итэр. – Искать тебя сквозь Тейват и идти по следам, которые ты оставляла на протяжении пятисот лет? Посмотрев на одобрительную улыбку, он начал рассказ. – Мой путь, как и твой, начался в городе вина и свободы, в Мондштадте… именно там я встретил самого ненавистного тобой архонта, Барбатоса. В наш первый разговор он назвался прекрасным именем Венти. Красиво, не так ли? Довольно в твоём стиле, – выдержав небольшую паузу, Итэр продолжил. – Тогда над Мондштадтом нависла огромная, как мне тогда казалось, беда – обезумевший дракон. Почему-то я не смог пройти мимо проблемы неизвестного мне города в неизвестном мне мире и вызвался помочь. Возможно, я чувствовал, что там начнётся мой путь навстречу тебе? Я не знаю. И тем более не знаю, почему мне вообще доверились тогда. Но всё случилось – и я вышел на твой след. Ведь именно в Мондштадте я встретил нашего общего друга, Дайнслейфа. Он стал моей путеводной звездой, а ты была светом, к которому он вёл меня на протяжении многих лет странствований по Тейвату. Но путь к свету был наполнен тьмой. Чтобы найти тебя, я пережил фальшивые смерти архонтов и подлинные смерти богов, гражданские войны, внезапные нападения врагов и тех, кого ошибочно считал друзьями. Я прошёл испытания свободой, контрактами, вечностью, мудростью, справедливостью и войной. Я стал повелителем семи стихий и спас семь государств. Я встречал архонтов, сражался с ними и против них. Когда я узнал, что небо фальшивое, я долго сомневался в истинности всего остального… – Итэр поднял взгляд к падающим звёздам, но вскоре снова опустил его к Люмин. – Поэтому я мог знать только то, что ты – настоящая. И твои действия – настоящие. Тогда я ещё не знал, что тобой двигало, но продолжал тебя искать… Я просто хотел забрать тебя из этого мира. Вдруг он остановился. Холодный ветер, напоминающий Снежную, оставил лёгкие мурашки по его телу. Над его головой рушилось ночное небо – фальшивые звёзды падали, ненадолго оставляя за собой след и затем исчезая в пустоту. Среди потока угасающих звёзд Итэр нашёл некогда Селестию, а теперь – просто парящий остров, медленно рассыпающийся песком сквозь пальцы. – Селестия всё-таки была побеждена тобой, – сожалея, сказал Итэр. – И орденом Бездны… Итэр обернулся и остановил взгляд на горизонте, пылающем ярким огнём. Тёмно-серый дым поднимался ввысь, сливаясь с ночными облаками, а слабый запах гари доносился даже до берега, на котором лежали близнецы. Не взаправду, но в своих послевоенных галлюцинациях, Итэр всё ещё слышал посмертные крики сгорающих заживо хиличурлов, магов и чтецов, некогда бывших простыми людьми. – Но и Бездна всё-таки была побеждена мной, – зажмурив глаза, Итэр сильнее сжал руку Люмин. – И ты… Спустя года скитаний по Тейвату, пройдя освобождение Мондштада, защиту Ли Юэ, войну за Инадзуму, приключения в Сумеру, Фонтейне и Натлане, противостояние сначала Бездне, затем Снежной, а после – Селестии, Итэр вновь держал руку Люмин. Но на душе было всё так же пусто, как в начале его пути, когда он впервые проснулся без неё рядом. – Я бы хотел выбрать тебя, – проглатывая звуки, дрожащим голосом говорил он. – Я бы выбрал тебя, если бы встретил тебя сразу! Я бы выбрал тебя, но… но прежде, чем встретить тебя, я встретил человека, чьё желание защитить родину было сильнее желания сохранить всё, чем он владел. Прежде, чем встретить тебя, я встретил адепта, чья сила духа была сильнее ненависти, страданий и горя, которые ему пришлось пропускать через себя две тысячи лет. Прежде, чем встретить тебя, я встретил человека, выросшего в Бездне и потерявшего там рассудок, но сумевшего сохранить чистое сердце. Прежде, чем встретить тебя, я встретил правителя, чьё желание защитить свой народ было важнее собственной свободы – и тогда же я встретил человека, чья воля к свободе была сильнее законов природы и стихий. Прежде, чем встретить тебя, я встретил сотни сложных судеб, принадлежащих людям, адептам и архонтам. Прежде, чем встретить тебя, я встретил сотни сердец, наполненных силой, отвагой и честью. Под фальшивым небом я встретил сотни настоящих жизней. И поэтому… – после недолгого молчания он набрался смелости выкрикнуть вслух. – Я просто не мог выбрать тебя! Спустя года скитаний по Тейвату, Итэр вновь держал руку Люмин. Он держал холодную, бледную ладонь сестры и, уже не скрывая слёз, смотрел в её потускневшие глаза, некогда сиявшие солнечным светом. – Однажды мы встретимся снова. А пока… прощай, Люмин. Свободной рукой он опустил веки Люмин. Прямо у её глаз он уронил слезу, тут же растекшуюся по щеке – словно это она заплакала, с улыбкой на лице прощаясь с братом.