Хрень в Башне

      Изначально я планировала провести пару дней на базе и помочь расположиться Валтору как полагает — обойти новоначальников и проинструктировать каждого что делать, чтобы не убить злодея и не испытывать к нему огромного подозрения. За завтраком все косо косились на моего дорогого гостя, кроме Маро. Он, кажется, проникся к нему симпатией, что хоть как-то, да облегчало ситуацию. Самым сложным оказалось объяснить Валтору, что колдовать ему в данный момент не желательно. А лучше месяц. Не знаю, какие способы у ментов с Омеги, но знакомиться с ними из-за сбежавшего преступника и его дальнейшего нахождения на моей жил площади мне категорически не хотелось.       И всё же Валтору сложно было обжиться в пещере. Он, привыкший к более комфортным условиям — замок Даркара однозначно оставался под вопросом в вопросе о уюте, ведь на пятизвёздочный отель однозначно не дотягивал — старался не кривить лицо, но частенько я могла наблюдать брезгливость во взгляде. И нет, в пещере всегда было чисто — Соти и Элли следили за чистотой основательно и тщательно мыли посуду после трапезы. Но воспитание Валтору не позволяло жить частично под землёй, в камнях, поэтому спустя пару дней он стал расспрашивать, а нет ли другого места пребывания для его скромной персоны. Видя надежду во взгляде многих новоначальников — Маро к ним не относился, а Хемону было абсолютно плевать на мага, ведь он был моей личной головной болью — я, со вздохом и вселенским горем решила поселить Валтора у себя в квартире.       — Так, по крайней мере, мне будет спокойней за твою безопасность, — сказала я ему, откидываясь на спинку дивана и обводя мага придирчивым взглядом. — Но шмотки мы тебе сменим, и это однозначно.       Валтор приподнял светлые брови и с интересом окинул себя взглядом. По его мнению, костюм столетней давности был прекрасен, а меня интересовало, как эта тряпка так хорошо сохранилась — в битве участвовал, а пятен нет, как и оторванных кусков материи; во льду был заточён и ткань всё равно сохранила свой первозданный цвет и вид. Оставалось гадать, как тогда создавали одёжку и из каких материалов, но над этим я не стала и голову забивать — не хотелось.       — Подстрижём тебя? — интересуюсь у него, а тот берёт прядь волос в руку и загадочно потирает, после чего смотрит на меня, ожидая вердикта. — Впрочем, думаю сначала тебя надо познакомить с нынешними стандартами внешнего вида, общения, слэнга, техникой, и прочими интересными атрибутами.       Валтор слушал внимательно, не перебивая. Иногда мне приходилось останавливать свой рассказ и уточнять у него, всё ли в порядке, но тот лишь кивал и кивком призывал меня продолжать свою лекцию. Затянувшее молчание со стороны мага меня напрягало, однако ничего предъявить ему я по этому поводу не могла. Списав всё на шок от переизбытка информации я решила передохнуть — говорить три часа подряд и практически не прерываясь было достаточно утомительно, так что горячая жидкость приятно расслабляла голосовые связки.       — Теперь я имею понятие об этом времени, — неожиданно для меня отозвался Валтор и я с интересом стала наблюдать за его попытками говорить без лицемерия и присущему злодею столетней давности светского говора. — Но утекло столько воды. Понятия не имел, что Земля так продвинулась за последний век. Впрочем, она многое потеряла.       Вспомнив о потерях Земли, я моментально уставилась на мага и со всей присущей мне серьёзностью старалась донести до него одну важную вещь:       — Валтор, ты ни в коем случае не должен попадаться на глаза местным паладинам. Если они узнают кто ты — разбираться они будут со мной и поверь, я у них нахожусь не в лучшем свете. И к ведьмам не смей приближаться. Ни к кому из волшебных существ. Ты меня понял?       Он лишь слегка прищурил глаза и окинул меня придирчивым взглядом. Определённо ему не нравился мой тон, и со стороны это напоминало поучение ребёнка матерью, но я не хотела вляпаться в ещё большие неприятности.       — Валтор, ты меня услышал?       — Расскажи мне про этих паладинов.       В этот раз пришлось мне его окидывать придирчивым взглядом. Я, конечно, обещала ему свободу и какую-никакую, но защиту и помощь, но и удерживать информацию от него не самый удачный ход.       — Их четыре., — начала я свой рассказ. Кратенько пройдя по каждому из чернокруговцев, я так же осветила их магические способности и рассказала о паре интересных кадрах — Розе и её брате. Последний вообще не вызвал никакого интереса у Валтора, в отличие от Розы. Думаю, интересы в людях у нас схожие. — Ты меня понял? — повторила я свой вопрос к магу, а тот лишь бросив короткий взгляд на опустевшую чашку чая, кивнул.       — Не попадаться никому на глаза. Понял.       — Блум тоже не попадаться на глаза. Это тоже важно.       — К ней у меня есть вопросы. — Я со всей силы сжала в руке ложку, и та немного прогнулась. — Но они определённо останутся на будущее.       — Отлично, — проговорила я и подхватив пустую посуду магией, отправила её в раковину. Передав магу журнал с мужскими стилями, я оставила Валтора подбирать себе новый имидж, а сама начала мыть посуду.       В конце дня мы всё же сходили в торговый центр и обновили гардероб Валтора. От стрижки он стоически отказался, но я и не настаивала. При покупке костюмов — в другой одежде, к примеру в джинсах и футболке, я не могла воспринимать САМОГО СИЛЬНО И ОПАСНОГО ТЁМНОГО МАГА, да и Валтору не нравилась подобная одежда, поэтому мы решили остановиться на деловом стиле. Комплекты костюмов были подобраны консультанткой, примерены и оценены по достоинству. Подходя к кассе нам их сложили в фирменные пакеты, и оплачивала я это всё картой. Глядя на это действие консультантка начала переводить взгляд с меня на мага, и обратно, из-за чего Валтор придирчиво поёжился.       — Кем я могу работать? — с интересом поинтересовался он, на выходе из магазина.       — А ты работать хочешь?       — Содержанкой быть не намерен. — С холодной яростью в глазах и голосе произнёс он, а я решила сдержать улыбку и смешок, который грозился выйти на всеобщее обозрение. Не ожидала, что мага заденет мой символичный жест оплаты за живое.       — Не злись, отработаешь. А про работу…. К чему у тебя таланты лежат? Ну, кроме магии? И покорения мира?       На это мне не ответили, но я наглядно видела как загрузился Валтор от этого вопроса. То, что он перебрал варианты своего достоинства и соотносил их с возможными вариантами профессий я поняла сразу, но конечный ответ я не получила и по прошествии двух часов, так что я оставила его думать и дальше, а сама начала варить зелья.       Но даже ими мне не дали заняться в полной мере. Телефон трезвонил и пришлось ответить не глядя на дисплей.       — Кого там нелёгкая принесла? — раздражённо цежу я, внимательно отмеряя количество капель самогона в зелье.       — Я, так понимаю, занята, — скорее констатирует факт, чем спрашивает, один рыжий чёрт. — Впрочем, меня это не волнует. Дуй сюда немедленно.       Я немного прифигела с его резкого и командного тона. Я ему собака что-ли? На языке вертелось много ругательств, что в конечном счёте сводились на посыле мага далеко и надолго, но капелька интереса всё же блуждала в моей голове.       — Что случилось?       — Дуй в бар и узнаешь.       После этого он отключился. Интерес, к сожалению, брал верх над желанием сварить новое зелье и мне пришлось закругляться. Оповестив Валтора, что я могу свалить на неопределённый срок — тон Огрона, с которым он мне отдал своеобразный приказ, можно было расценивать, что мы в какой-то жопе. Неужели восстание фей? Маг проводил меня задумчивым взглядом, а после, закатив глаза, сказал, что я могу идти куда хочу. Подразумевалось послание меня хоть к Фениксу, но я восприняла это без особой обиды и желания мести — интерес к рыжему всё возрастал и думать о чём-то другом стало проблематично.       В баре было тихо и безлюдно. В голову сразу стали вваливаться воспоминания о неудачной поездочке на Домино и из-за этого я передёрнула плечами. Ещё раз в подобной обстановке я туда не сунусь. Хватило и недавнего повторного посещения родной планетки ради змеи. Огрон был, как обычно, у барной стойки и внимательно испепелял меня взглядом.       — Чего такой угрюмый? — интересуюсь у него, но остаюсь на безопасном расстоянии. Мало ли что он удумает сделать. Лучше перебдеть, чем недобдеть.       — Дай руку, — говорит он а я вопросительно вскидываю бровь, всем видом показывая, что это звучит довольно странно и я не понимаю всего происходящего. — Просто дай руку. Не откушу, — спустя время, шутит он, а мне не до смеха.       — Ты мне лучше скажи, что случилось и нафига тебе моя конечность.       — Луко, ради всех Тёмных, Светлых, да хоть Радужных! Дай руку!       Настроение у чернокруговца было отвратным — если судить по его странному ругательству. С сомнением я протянула ему левую руку — в случае чего её не жалко. Тот лишь кивнул на другую руку и я с сомнением протянула ему свою рабочую руку. Пришлось сделать несколько шагов вперёд, чтобы положить её на стол. В случае необходимости я могу спокойно врезать ему, — утешала я себя, хотя не чувствовала опасности.       Огрон взял мою руку и стал вертеть серебряный браслет. Сначала я хотела одёрнуть руку — как никак, а это мой первый артефакт, да ещё какой! — но увидев то, что было прикреплено к нему, я обомлела. Проморгавшись, я решила глянуть с помощью системы на чёрное шипастое кольцо.

Опознание успешно! Тип: артефакт Уровень: легендарный Назначение: врата в чёрную бездну Преимущество: усилитель магии Сила: отрицательная магия

      Вот такое кратенькое описание выдала мне на побрякушку, пока я старалась держать лицо-кирпичом и не взвыть. Хотелось крыть благим матом Систему, что молчала об этом хрен знает сколько и себя, за невнимательность. Понимая, сколько возможностей я упустила, ведь могла соединить Белый и Чёрный Круг и узнать что-то новое. Может, даже к феям бы наведалась. Но выпускать этих контуженных — себе дороже. Пусть Винкс с ними разбираются. Или чернокруговцы. Хотя их методы весьма изощрённые, но практичные.       — Чёрт, — пробормотал Огрон, что пытался снять браслет.       — Мне очень интересно, что это и как оно у меня оказалось, — актёрская игра у меня была на высоте, поэтому тёмный маг бросил на меня мимолётный взгляд и после, пробормотав что-то невнятное про холод, принялся с удвоенной силой ломать замок. — Да бля, дай я сама, — и, когда рыжий чёрт прекратил свои потуги, я принялась снимать браслет.       Раз попытка.       Два попытка.       Три попытка.       Я ничего не понимала. Почему он не снимается?! Мы с Огроном сидели и смотрели на браслет с кольцом, изредка переводя взгляды друг на друга.       — Что за хуйня, — пробормотала я, когда тринадцатая попытка не удалась.       — Похоже, они магически скрепились, — раздражённо пробормотал маг, а я лишь внимательно посмотрела на него, ожидая пояснения. — Я не артефактор, отмахнулся он от меня, а после хмурясь, сложил руки на груди, — но я знаю одного.

***

      Меня привезли на окраину города и вели к неплохому домику. Не скажу, что его владелец богат, но состоятелен — точно. Огрон и словом не обмолвился больше об этом артефакторе, хотя его нахождение на Земле меня немного удивило. ведь, по сути, здесь много не заработаешь на магических штучках — маги конкретно так следят, чтобы магия скрывалась от людей.       Дойдя до входной двери, тёмный маг вышел вперёд и постучал в дверь. Я встала за его спиной, и с интересом ожидала владельца дома. Но из-за двери послышался весёлый мужской голос.       — Огрон стучит в дверь? Что-то новенькое! Входи давай, не заперто!       Мне хотелось посмеяться, ведь тон предполагаемого артефактора был определённо со стёбной наклонностью, но промолчала и посмотрела на рыжего чёрта, что раздражённо закатил глаза.       Мы вошли. Точнее сказать, меня впустили первой и я с интересом осмотрела горы пыли и мусора, а так же некоторые детали из машин и прочей техники.       — Ну и срач, — пробормотала я, обходя очередную кучу хлама.       — В этом вся его натура, — пробормотал Огрон, следуя моему примеру и входя в предполагаемую гостиную. — Но не смотря на это, он гений своего дела.       — Не сомневаюсь, — сарказм в моём голосе он уловил и пожал плечами, как бы говоря, что я сама всё узнаю.       Из соседнего проёма показала парень лет двадцати пяти с растрёпанными тёмными волосами. Он был в домашней и потому мятой одежде, и всем видом показывал вселенский недосып. Разглядывая его я всё больше убеждалась, что этот парень мне знаком, вот только слегка неряшливый вид затрудняет процесс.       Тем временем неизвестный быстро метнул на меня взгляд, после чего на его лице расцвела широкая усмешка — улыбкой это сложно было назвать.       — О, так ты с девушкой. Пойду за чаем. Вы присаживайтесь, присаживайтесь.       — Не обращай внимания, — Огрон был удивительно спокоен и кинув взгляд на диван тяжело вздохнул. — Пожалуй, приберусь. — С этими словами он начал выгребать диван из-под коробок, а я, не зная, что мне делать, решила помочь. Вдвоём мы закончили значительно быстрее, и, наколдовав тряпку, я начала протирать журнальный столик из-под столетнего завала пыли. Огрон уселся на диван и вскоре я присоединилась к нему, но села напротив — диван, где сидел маг был значительно меньше, чем напротив стоящий.       Чуть позже в комнату вошёл парень с подносом в руках и стал расставлять чашки с горячим напитком. Лицо у него было слишком довольное, и по какой-то непонятной причине мне хотелось ему врезать.       — Может познакомишь со своей спутницей? — ехидно поинтересовался предполагаемый артефактор, плюхаясь рядом со мой.       — Угомонись, — процедил чернокруговец, а я во всю рассматривала соседа. — Мы к тебе по делу. Серьёзному делу.       — Залетела? Тогда это не ко мне.       Я бы могла посмеяться с тупой шутки, но была слишком увлечена, чтобы как-то резко отреагировать. Очень знакомое лицо.       — Дин! — а Огрону возмущение скрывать было не чем и тот поддался на провокацию артефактора, в случае чего тот засмеялся.       И тут я поняла, кто сидит рядом со мной. Округлившиеся глаза вновь рассматривали лицо давнего знакомого, с которым я иногда ела вафли и запивала их горячим шоколадом.       — Вондерфул.? — произношу фамилию неуверенно, а артефактор прекращает смеяться и со всей серьёзностью смотрит на меня.       — Блять, Луко Стеиф, сколько лет, сколько зим! — спустя мучительно долгий промежуток времени с минуту произносит Дин и хватает меня за плечи, прижимая к себе и обнимая. — Никогда бы не подумал, что вновь увижу тебя!       Он обнимает меня, прижимая к себе и я чувствую себя неуютно. Хочется врезать. Врезать за многое. Но ещё я рада видеть своего давнего знакомого. А ещё всё моё тело напряжено и готово запустить каким-нибудь заклинанием, если это мираж.       — Вы знакомы? — спрашивает удивлённый Огрон, когда Дин прекращает восторгаться нашей встречей.       Вондерфул всё ещё улыбается, но отпускает меня и я хмурясь, отодвигаюсь от него на край дивана. Ещё одного подобного приключения мои кости не выдержат. Как и эмоциональное состояние.       — Чёрт возьми, это было так давно, что я не сразу её узнал! — он смотрит на меня. — Как я и говорил выросла красавицей!       — Как я и говорила тебе ранее, зашить бы тебе рот, дабы молча работал.       — А ты, как всегда, остришь. — Дин смеётся и я вздрагиваю.       — А ты, как всегда, остаёшься идиотом.       — Так как вы познакомились? — интересуется Огрон, переводя взгляд с меня на него.       Я молчу и в упор смотрю на Вондерфула, предоставляя ему полное право вести краткий рассказ о нашем знакомстве. Он лишь пожимает плечами, тем самым говоря, что не против побыть рассказчиком.       — Давненько это было. Лет десять назад. Огрон, помнишь, когда я решил взять отпуск и отучиться на стоматолога? — выше именуемый кивает. — Так вот. Я тогда ещё решил подработать в одном кафе. Луко была дочерью одной из моих начальниц, поэтому часто захаживала. Думаю, на этом и истории конец.       — Вот оно как, — пробормотал тёмный маг, а я начала теребить браслет. Огрон быстро заметил мои действия и, прокашлялся. — В общем, мы к тебе по делу.       — Не-не-не! — Дин активно замотал головой, вводя нас в ступор. — Теперь вы рассказывайте, как познакомились.       — Долгая история, — отвечаю я. — И тебя, стоматолог, не касается, — бурчу я, хотя сама прекрасно понимаю, что допустила весьма большую ошибку, когда в детстве не посмотрела на Дина с помощью опознания.       Вондерфул смотрит на меня пристально, с улыбкой, а после, неожиданно подаётся вперёд и обеими руками хватает меня за щёки и начинает улюлюкать, как с маленьким ребёнком.       — Ты такая милая, когда злишься, — на распев говорит он.       А я вскипаю. Вспыхиваю красным. Чувствую, как область шеи заливается красным, медленно переходя на скулы, щёки и уши. Но это не от смущения. От злости и ярости. Как же он меня начал бесить в этот момент.       — Луко, успокойся, — сказал Огрон, но без какой либо злости в голосе. Это было сказано понимающим тоном. Спокойно.       Я сделала вдох. Затем выдох. Мысли слегка прояснились.       — А ты, я погляжу, бессмертный, — сквозь зубы цежу я, пристально смотря на Дина. Его энтузиазм заметно погас, но руки он от меня ещё не убрал. — Если ты не уберёшь свои руки от меня, то я тебя пну. Раз.       И руки он убрал. Не понадобилось считать до трёх, что меня порадовало. Злость всё ещё кипела, и во избежание проблем для артефактора, я пересела к Огрону. Тот воспринял это спокойно, а Дин проводил это действие задумчивым взглядом.       — Так с чем мне надо помочь? — спрашивает Вондерфул, зачёсывая пятернёй растрёпанные волосы назад, открывая вид на тёмно-серые глаза.       — Забери Чёрный Круг. Мы попытались его отсоединить, но, как видишь, ничего не вышло.       Я протянула руку на журнальный столик. Показав, где находится колечко, артефактор задумчиво начал теребить украшения. Он внимательно и аккуратно провёл пальцем по браслету, словно считывал некий код, как лазер с DVD диска.       — Что это за артефакт? — спрашивает Дин у Огрона, но тот лишь пожимает плечами и смотрит на меня. Теперь и Дин ждёт ответ, смотря на меня.       — Скрывает ауру и магические силы владельца, — нехотя отвечаю им, но скрываю тот факт, что сделала его сама.       — Класс, — бормочет он, откидываясь на спинку дивана. — Как он вообще у тебя оказался? — интересуется Вондерфул, но смотрит на Огрона. Знает, у кого спрашивать подобные вещи.       — Была одна заварушка, — не отнекивается рыжий чёрт и я мгновенно угадываю приключение на Домино. — Там была ситуация вынужденная, поэтому Чёрный Круг временно был у Луко.       Дин внимательно смотрит на нас. Слишком внимательно, я бы сказала.       — Поздравляю вас, — без особой радости говорит он, складывая руки за голову и всё так же испепеляя нас взглядом. — Я не знаю, как их рассоединить.       Я слышу, как Огрон раздражённо цокает.       — Тогда найдём другого артефактора, — говорю я спокойно, в голове подсчитывая, что Саманта может помочь.       — Не следует впутывать в это дело посторонних, — отвечает Дин и я чувствую в его голосе осуждение. Словно я сказала какую-то глупость.       — Заплатить ту или иную сумму. Подписать контракт о неразглашении. И всё. — Парирую я, пожимая плечами.       — И заплатить за нулевой результат баснословную кучу денег, которую надо где-то достать. — В ответ говорит Вондерфул и я усмехаюсь.       — Деньги не проблема. Если Земной артефактор не справится, то в Магиксе и получше найдутся.       Дин хмурится. Серые глаза вспыхивают злостью. А я сижу расслабленно и усмехаюсь.       — С этой задачкой будет сложно разобраться. Потребуется пару дней. А может быть и недель. Но, если поломать голову, то я смогу разобраться и с этой проблемой.       — Время — не проблема. — Отвечаю я. От Чёрного Круга мне в любом случае прийдётся избавиться, ведь чернокруговцы с утроенной силой присматривали бы за мной, дабы я не потеряла их ценный артефакт. А тогда я не смогу заняться другими своими делами. А к Рокси я не могу позволить им подобраться. Слишком я привязалась к девчушке.       — Тогда можем приступать? — интересуется Вондерфул и вскидывает бровь.       — Ты можешь пока прибраться. А я обзвоню своих и предупрежу, что пропаду на энное количество дней.       Я вышла позвонить. Предупредила ведьм. Позвонила Хемону. Дополнительно попросила его проведывать Валтора и смотреть, чтобы тот не скопытился от какой-нибудь заразы или не сдох голодной смертью. Хемон сказал, что всё понял. Но, в случае ЧП он моментально позвонит мне. Линда же приняла ложь о моём мини-отпуске восторженно и сказала, чтобы я отдыхала и ни о чём не волновалась. Врать ей было не правильно, но зная её отношение к Гантлосу и всему, что хоть как-то касается его, то с уверенностью могу сказать, что мог бы быть скандал, скажи ей правду. Поэтому, я благоразумно соврала, и теперь надеюсь, что она об этом не узнает.       Когда я вернулась, гостиная была приведена в относительный порядок. По крайней мере завалы коробок исчезли.       — Ты не очень-то спешила, — заметил Дин, а я закатила глаза. Я забыла, как он любит констатировать очевидные вещи.       Гляну на часы, кивнула. По телефону я проговорила около часа.       — Это означает, что у меня много знакомых, которым я позарез нужна.       — Конечно, — пробубнил артефактор, и начал пылесосить пол.       И я присоединилась к уборке.

***

      Как я позже узнала, местом, где мы бы пытались разъединить два артефакта стала гостиная, которую мы старательно драили несколько часов.       После этого Дин принялся выдвигать теории, по которой случилось скрепление артефактов. Все его доводы были приняты и занесены на доску, которую откуда-то отпер Вондерфул. Я иногда выдвигала теории или опровергала их. Постепенно Дин перестал держать меня за маленького и несмышлёного ребёнка, а когда я озвучила где учусь и как сдала экзамен на зельевара, тот присвистнул и стал говорить более обширно, затрагивая разные темы в науке. Я активно беседовала. Признаюсь, не ожидала, что Дин будет таким умным — внешне он производит совершенно иное впечатление.       На седьмой час наших дебатов Огрон попросил чего-то алкогольного. Я ему всучила бутылку водки и продолжила спорить с Дином. Рыжий чёрт почти не участвовал в наших беседах. Его специализация была совершенно иной, не подходящей для данного занятия, но Огрон знал всё о Чёрном Круге, поэтому стоически терпел наше бормотание и матерные перепалки, иногда дополняя что-то об артефакте.       Когда Дин вырубился, мы деликатно отправили его на диван, с помощью магии. Я продолжила взирать на полностью исписанную доску, а Огрон сзади сверлил окружение не совсем трезвым взглядом.       — Слишком заумные словечки, — проворчал он.       — Бывает, — пробормотала я и решила окинуть артефакты магическим взглядом. На листе бумаги я стала вырисовывать то, что видела.       — Не устала? — немного помолчав, интересуется маг.       — Нет.       — Голодна?       — Нет.       — Может воды?       — Нет.       На этом наша беседа закончилась, не успев даже начаться. Впрочем, я не впервые наблюдаю у нас подобные диалоги.       Когда магическая карикатура — а магическим видом это явно было назвать сложно — была готова, я окинула её оценивающим взглядом. Синим цветом я выделила магические нити браслета. Красным же Чёрный Круг. Выходило, что колечко медленно но верно вплетает свои нити магии в мой браслет, забирая чужую магическую силу.       — Вот же паразит, — пробормотала я, смотря на карикатуру. — Очень интересно, как вы создавали своё колечко, — я посмотрела на рыжего чёрта, что обратил на меня внимание всего на пару секунд, а после отвернулся к окну. Будто там было что-то интересное.       — Не мы его создавали. Подробностей не знаю.       Я лишь окинула пьяноватого мага оценивающим взглядом. Верить или не верить? Можно, конечно, влить в него побольше самогона — или ещё чего покрепче достать — дабы добить, но тут встаёт вопрос, что пляшет под ручку со здравым смыслом: «Как ведёт себя пьяный Огрон?».       Откинув подобную мысль куда подальше, я прикрыла глаза. В висках уже начало отдавать методичными ударами и пришлось взять небольшую передышку. Взяв в руки давно остывшую чашку чая, я, отпив от туда половину, налила туда же самогона и, размешав, выпила залпом. По горлу стала струиться жидкость, обжигая горло. Пришлось зажмуриться и из-за этого глаза слегка заслезились.       — И всё же ты устала, — констатирует Огрон, облокотившись на спинку дивана.       — В моём случае будет точнее: «устала от приключений».       — Так откажись от них. Живи на Земле. Учись или работай. Здесь намного спокойней, чем в Магиксе.       — Когда-нибудь, когда-нибудь, — повторила я, оглядывая мага с ног до головы. Слишком много выпил, раз начал рассуждать о спокойной жизни. — А сам чего на покой не уйдёшь?       — Кому-то надо присматривать за всем, — пожимает он плечами.       Я усмехаюсь. У меня такая же проблема. Я присматриваю за всем магическим измерением, дабы злодеи его не уничтожили или захватили. Винкс с этим бесспорно справятся, но я изменила много деталей, поэтому не знаю, что ожидать в будущем. Точно как в мультике оно не будет — Блум не со Скаем; Стелла не с Брендоном; про остальных фей молчу, ведь не знаю, как у них на личном фронте. Я знаю лишь приблизительных злодеев. А, учитывая, что я спиздила Валтора с Омеги и приютила, то это форс мажор. Хуже будет только гнев Дракона или Феникса. Или, ещё хуже — эти два бога попробуют сцепиться за право быть единственным верховным богом. Тогда миру конкретно так пизда. Но этого не случиться по одной простой причине. Здесь четыре бога. Четыре грёбаных бога и я понятия не имею, нахуя Система мне показывает их. Но когда все беды пройдут, то, думаю, можно будет и пожить в спокойствии. Но не сейчас. Уж точно не в это десятилетие.       Я тяжело вздохнула, представляя все проблемы, которые могут свалиться на мою бедную головушку. Вот что я не так делала в прошлой жизни? Ничего криминального! А вот во что это вылилось….

***

      — У аппарата, — зло процедила я. И злость была не по отношению к звонившему неизвестному, а к проблеме с Чёрным Кругом. За эту грёбаную неделю, что я провела не выходя никуда дальше туалета и холодильника, в пыльной комнате и с Дином, что иной раз слишком «смешно» шутил. Иной раз артефактор вспоминал меня ребёнком и упаси Дракон, это было только когда в помещении присутствовал кто-то из чернокруговцев. Вондерфул определённо наслаждался этими моментами, ведь мог сполна ляпнуть какую-нибудь чушь, что я творила или говорила в детстве. Но от пинка его не спасал даже усмехающийся Гантлос.       Вообще чернокруговцы, когда прознали, что я на время поселилась к артефактору, слегка удивились данному исходу. Но, узнав причину, материли всё вокруг, включая меня, мою цепочку, что каким-то хреном им не угодила, и, в большей мере, Огрона, что должен был тщательно следить за этой реликвией. На последнем слове я фыркала постоянно. К слову скажу, что никто мне ничего не рассказал о колечке, хотя я и спрашивала их. Не проявлять интерес не могла — засекут, что что-то не так. Поэтому пришлось стоически выдерживать раздражённые взгляды, красноречиво говорящие не лезть не в своё дело.       Вондерфул был всё таким же. Весёлым, задумчивым, пытающийся решить эту загадку, а я откровенно говоря, начала звереть. Меня бесило всё: начиная от постоянно находящегося рядом Дина, заканчивая душной комнатой из которой я не могла выйти. Нет, сходить на не менее грязную и захламлённую кухню я могла, и даже прогуляться по второму этажу — большинство дверей были закрыты на ключ, и я подразумевала, что там находятся очередные запчасти для артефактов — но банально сходить на улицу до соседнего ларька мне было нельзя. Это «нельзя» твердил Чёрный Круг, что, узнав о трагедии, окулировали меня и не оставляли одну, карауля. Они боялись, что я как-то потеряю колечко. Только вот как — оно даже с помощью ножей не отрывалось от браслета — оставалось для меня загадкой.       Вот так я и провела неделю, под пристальным взглядом Гантлоса, Огрона, Анагана — тот хоть и не был таким строгим, и периодически приносил хоть что-то из магазинов (не бич пакеты, которыми так любил питаться Дин) и предлагал сыграть в какую-нибудь тупую настолку, дабы мы отвлеклись хотя бы на час. Думан тоже присутствовал, но реже, а если и сидел на диване, то почти не обращал на меня внимания и глазел в мобильник, постоянно переписываясь с — я предполагаю — Розой. Осознание, что у этих двоих всё хорошо грело мою грешную душу.       За эти дни мне поступило всего пару сообщений от ведьм — те скидывали фотки в общий чат, и рассказывали, как проводят лето. Сравнивая солярий Саманты и эту полутёмную комнату, я закусывала губу и начинала завидовать. Как только освобожусь от Чёрного Круга, то обязательно свалю на море, — успокаивала я себя, но время шло, новых мыслей не приходило и эта затея казалась мне безуспешно проигранной с самого начала.       Хемон отписался только пару раз, говоря, что у них всё нормально и Валтор подозрительно спокоен. Много читает и изучает окружающий мир, что было предсказуемо с самого начала — как-никак он пробыл во льдах Омеги около века и мир значительно изменился.       Не смотря на эту новую небольшую головную боль, Хемон продолжил обучение Рокси. Та, к слову, была даже рада уменьшенному количеству занятий с новоначальником и почти каждый день проводила на пляже — иногда помогая отцу в баре, а иной раз находя бедное и пострадавшее животное, и лечила его. Когда узнала, как юная фея лечит животинку, чуть за сердце не схватилась — нет, всё было в мере её сил и умений, но эта юная леди принесла откуда-то умирающую, худющую, слепую кошку и ревела несколько часов, ведь фее было жаль её. Не вытерпев этого издевательства, я всучила фее набор зелий и, показав как им пользоваться, отправила выполнять задачу Айболита. Говорить ли, что глаза Рокси светились счастьем, когда та самая кошка, спустя пару часов, была полностью здорова и, о чудо, вернула зрение? Определённо не стоит.       — Добрый день, — из трубки послышался знакомый голос, но, посмотрев в третий раз на дисплей, обнаружила лишь набор цифр, продолжила сверлить притихшего Анагана. Он как раз купил новую колоду карт таро и решил попрактиковаться в этом. — Это Палладиум, — тут же представился эльф, а я немного успокоилась. — Это Луко?       — А, здравствуйте, профессор. Да, это я. — Пускай я немного и успокоилась, но озадаченной всё равно осталась. Было много вопросов к этому эльфу, начиная от стандартного: откуда у того мой номер, заканчивая стандартными вопросами по зельеварению.       — Слава Дракону, дозвонился, — я мысленно усмехнулась, представляя, как уши эльфа дёргаются. — Мисс Луко, у меня к вам есть деловое предложение от лица зельевара десятого ранга (самого высокого, к слову), как к зельевару восьмого ранга. — Учитывая наличие делового, даже официального стиля речи, могу сказать, что мой интерес возрос в поразительно быстрой прогрессии.       — С кем ты там балакаешь? — с ехидной усмешкой поинтересовался Дин. Он был завален книгами по артефакторике со всех сторон, так что не мог встать и ответить на мой подзатыльник. Я ушла на кухню, поставила чайник на плиту и попросила Палладиума продолжать.       — Я со своей ученицей отправляюсь в экспедицию в горы Репродатус за цветком Экспрэмум Сперитус, поэтому решил, что ваши умения могут пригодиться.       Он замолчал. Я внимательно обдумывала его слова.       Во-первых, я удивилась, что у эльфа есть ученица. Немного подумав о том, кто смог занять это почётное место, предпочла отдать его фее природы — Флоре. Её магия наиболее похожа на магию эльфа, так же обладающая природной наклонностью и имеющей предрасположенность к целительству.       Во-вторых, я стала вспоминать ненавистную мне географию. Горы Репродатус находились на планете Зотос — не самой популярной и богатой, неизвестной и непримечательной. Она была маленькой, слабо населённой и всего пару столетий назад обзавелась межпланетным телепортом, что доказывало её отсталость в магическом и техногенном плане. На планете редко появлялись люди, что могут пользоваться магией. Зарабатывала планета тем, что позволяла Зениту и Линфее проводить свои эксперименты на своих территориях, где преимущественно были леса и горы. Холодный климат как-раз кстати подходил для технологий зенитян, что не жаловали жару или влажный климат, а для линфейцев это был хороший, необработанный участок почвы, где они могли высаживать свои безопасные, и не очень, растения и наблюдать за их жизнью и способностью к приспособлению в более суровых условиях. На Зотосе хоть и были некоторые интересные растения, но все они меркли пред единственным и неповторимым цветком Экспрэмум Сперитус, другими словами цветком последнего вздоха. Этот цветок был одним из самых ядовитых, и заслужившим своё место в межмировой книге ядовитых растений — место, куда могли попасть не все растения, ведь шкала ядовитости была придумана не просто так.       Я сглотнула вязкую слюну и выключила чайник. Заполучить такой цветок мне очень хотелось. Но из-за своей любви к высоте, буре и Зеркальному Озеру — которое хрен найдёшь — на берегах которого он рос, цветок было сложно достать.       В-третьих, я стала гадать, что Палладиум захочет за пару образцов этого смертоносного красавца. Ведь не просто так он предложил мне эту авантюру. Не долго думая, я спросила его об этом прямо.       Эльф с минуту молчал.       — Ваши умения подходят для этой экспедиции, в отличие от других моих знакомых, — начал Палладиум, на я попросила его перестать юлить. Тот фыркнул. — Хотелось бы получить пару десятков литров вашей чудо-настойки.       Я слегка призадумалась, определяя, что за чудо-настойка. Самогон, что ли? Подавив ненужный в этой ситуации смех, я глянула в гостиную. Разгневанный Дин швырнул учебник в стену, обозвав автора не самыми лестными эпитетами. Пришлось вздохнуть, посетовать на несправедливую жизнь и обратиться к профессору.       — Профессор Палладиум, это невероятно заманчивое предложение, но, к сожалению, сейчас я никак не смогу отправиться в эту экспедицию.       Я представила, как его уши опускаются, но тут же отогнала эту иллюзию, когда услышала его взбудораженный голос.       — О, нет, экспедиция будет первого числа следующего месяца. — Поспешно добавил эльф, а я поспешно стала вспоминать, какое сегодня число. Семнадцатое. То бишь, у меня есть тринадцать дней на сборы. Тринадцать дней, за которые я должна освободиться от этого грёбаного кольца-паразита, чтобы отправиться в душещипательную и прекрасную авантюру. — Но если вы не сможете….       — Нет! — поспешно отозвалась я и на меня недоумевающе глянул Анаган и Вондерфул. Я не заметила, как вскочила со стула, и тот со звоном упал. — Нет, нет, к этому времени я освобожусь, — начала я заверять эльфа и поспешно пошла в гостиную. — Рабочие материалы и документы можете прислать мне на телефон? — интересуюсь у профессора, а сама беру новые, чистые листы бумаги и сажусь на пол. Эльф отвечает положительно и говорит, что остальные детали экспедиции напишет чуть позже.       Взволнованная от возможности создать пару новых зелий с помощью Экспрэмум Сперитуса, я потащила Дина разбираться с Чёрным Кругом. Тот, видя мой многократно возросший энтузиазм, поинтересовался, чего я такая счастливая.       — Ты мужлан и не поймёшь, — отмахнулась я от него и, обложившись книгами, принялась за активный мозговой штурм.

***

      — Чего это с ней? — интересуется Огрон, одновременно с интересом и непониманием осматривая рыжую ведьму. По словам Вондерфула, они ни на шаг не продвинулись в исследовании и поэтому он не знает, чему могла так обрадоваться ведьма.       — Ты мужлан и не поймёшь, — обидчиво и с ядом в голосе произнёс артефактор и откинул чёлку с глаз.       Огрон, что стоял за моей спиной и наблюдал за этим, окинул взглядом притихшего Анагана.       — А с тобой что?       — А, — отмахнулся Дин, кривясь в лице. — Она его обматерила по всем фронтам, когда тот попытался заставить её поесть, поспать, или передохнуть.       — Многообещающе, — протянул чернокруговец и, похлопал мага по плечу, тем самым выводя его из транса и показывая, что он готов сменить его.       — Друг друга стоите, — пробурчал маг скорости и скрылся.

***

      Я была полностью разбита. Раздавлена. Потеряна. Какие там ещё синонимы подойдут к моему краху в этом гиблом деле?       Можно начать с того, что за тринадцать дней я ничего не смогла додумать. Как и Дин. Мы бились над этим долго и мучительно. Я даже предлагала отрубить мне руку — то, что я смогу отрастить новую я не сомневалась, в отличие от чернокруговцев, которые «очень любезно» сказали мне заткнуться. Особенно любезен был Гантлос. Он как никто другой ярко и чётко помнил свои попытки уворачиваться от летящих в него кастрюль, ножей, сковородок и другой многочисленной кухонной утвари, что Линда метала как профессиональный метатель, или как там этих людей зовут. По словам белобрысого, старого чернокруговца, он должен, просто обязан не дать мне лишиться конечности. Чувствую, что Линда приложила к этому если не скалку, то что-то потяжелее и внушительнее.       Под тяжёлые вздохи, я решила свалить из этого дома. Достали абсолютно все. Я потратила месяц лета в никуда, хотя прекрасно понимала на что подписывалась, когда обговаривала это с Вондерфулом в самом начале. Но я не думала, что мы будем стоять на месте столько времени. Хотелось проветриться. Отдохнуть от магов, артефактора, этих чёртовых формул и вероятностей. Хотелось уничтожить этот фениксов Чёрный Круг, хотя подсознательно я понимала, что за это меня по головке не погладят. Всё желание, которое у меня когда либо присутствовало, для изучения этого артефакта пропало. В инвентаре у меня лежит Белый Круг. Можно было попробовать и его прицепить на браслет, но достань я его на всеобщее обозрение…. Даже думать страшно, что они со мной сделают, когда увидят ключ к королевству земных фей, коих они на дух не переносят.       Помассировав виски, я осмотрелась. Думан лежал и бессовестно дрых на диване. Дин не далеко от него ушёл — он спал на полу в окружении смятых листков, а подушку ему заменяла толстая книга. Посетовав на то, что не подружилась с Дарси и не выпытала у неё заклинание для создания клонов, отправилась в туалет. Уже от туда я кое-как выбралась через окно и, миновав задний двор, что был относительно чистым и, я бы сказала, ухоженным, перелезла через забор. К сожалению, на территории Вондерфула стояли какие-то мощные артефакты, что не позволяли телепортироваться.       Оказавшись в пещере, я со спокойной душой откинулась на потрёпанный диван. Здесь было прохладно и тихо и в воздухе стоял едва ощутимый запах алкоголя. Кажется, ведьмы до сих пор отмечают наш триумф по возвращению с Омеги. Я едва ощутимо улыбнулась.       — О, — издал многозначительную фразу Хемон, что только что телепортировался сюда. — Давно тебя не видел. Думал померла. — Его попытка пошутить вызвала у меня усмешку.       — Не дождёшься, — расслабленно пробормотала я. — Поможешь мне собраться в экспедицию?       Светлые брови слегка приподнялись.       — Куда я денусь, — простодушно отозвался новоначальник и мы телепортировались в квартиру.       На мгновение я испугалась. Диван был расправлен, но постельное бельё было скомкано и свисало с локтя мебели. Повсюду валялись бумаги и на журнальном столе была кипа журналов. В зоне кухни была гора немытой посуды, фантиков и прочего мусора. Валтора в квартире не было.       — Ебать, — прокомментировал Хемон, а я кинула на него раздражённый взгляд.       — И что это за пиздец? — спрашивала я скорее у себя.       — Сразу скажу, что это я вижу впервые.       Поразмыслив, что Валтор получит от меня нагоняй, да ещё какое-нибудь ядрёное зелье, чтобы привыкал сразу убирать за собой срач, мы отправились в мою комнату. Сначала в сумку полетели тёплые вещи. Затем средства личной гигиены, зелья, оружие, аптечка, которую я всегда беру в подземелья «на всякий случай». В инвентарь упаковала около ста литров самогона. Оценив, что этого вполне должно хватить эльфу за столь воодушевляющую поездку, я кивнула сама себе и продолжила собираться. Футболка и штаны были брошены в стирку. Первоначально я вымылась, смыв всю грязь и пыль, которой, кажется, я стала зарастать в доме артефактора. Облачившись в тёплый костюм из тёмной ткани, я завязала на ногах берцы с начёсом — как никак, а мы идём в горы. К этому моменту на улице рассвело солнце.       Купив в Магиксе набор для скалолазания, всякую защиту и затарившись не только земными, но и магиксовыми фонариками, я приобрела несколько десятков сух-пайков. Решив взять ещё дров, пришлось приобретать и уголь — я впервые собиралась в подобную экспедицию, поэтому не знала, что конкретно брать. Позориться перед эльфом не хотелось, поэтому я представляла разные ситуации и из этого смотрела, что лучше взять с собой. Удобство инвентаря и сумки с расширенным пространством я мгновенно оценила.       — Что же ещё… — пробубнила я, навестив магазинчик.       Феи, что уже были на работе, посоветовали мне взять пару горелок, для костра. Я так и сделала.       Ближе к вечеру я уже была в космопорте. Ожидая свой рейс — к сожалению на Зотос нельзя было попасть другим путём. И, к сожалению, лететь мне с пересадками. Сначала мне надо на Линфею. Но так как я там никогда не бывала, то приходиться тратиться на билет, и лететь сначала туда.       Уже на Линфее я встретилась с Палладиумом и его ученицей — Флорой. Фея встретила меня не самым приятным взглядом, но стоически и даже вежливо поздоровалась. Вместе с эльфом мы обсудили все вопросы, маршрут и остановки. Профессор очень восторженно рассказывал о своей прошлой, к слову — неудачной, экспедиции за этим цветком. Я внимательно слушала и отмечала детали, порой поглядывая на притихшую Флору, что иногда бросала на меня мимолётные взгляды.       — А когда Флора стала вашей ученицей? — поинтересовалась я ведь это меня интересовало по настоящему, в отличие от моих вопросов, касающихся его прошлой команды. К тому же пришлось поддерживать вежливый тон, что мне не очень нравилось, но я подумала, что профессор должен показаться перед ученицей в более выгодном свете, поэтому решила забыть об этом неудобстве.       — В начале второго семестра, — начал Палладиум и его унесло. Он рассказывал о разработках Флоры и из этого выводил её в лучшем свете, но я прекрасно знала, что так делают все. Флора, слышавшая похвалу зарделась.

***

      Мы шли вторые сутки. Несколько раз нам попадались дикие животные — белый триадон — размером с медведя пушистые и толстокожие, с мордой и лапами игуаны, но телом косули животное было настроено агрессивно к нам и в спешном порядке пришлось защищаться от врага. К всеобщему удивлению убил его Палладиум за считанные минуты. Я негромко присвистнула, впечатлившись. И этот эльф ещё стесняется учениц? Не верю! Так же нам на пути уже встретились райсолы — похожие на грифонов, но их снежные собраться, что имеют некоторые магические способности. Пару раз мне пришлось вытаскивать Флору из-под его ледяного вихря, что он выпускал, когда открывал клюв, атакуя нас. Пришлось животинке проломить череп, дабы больше не каркала. Смотря на всё это фее природы стало немного плохо и мы решили пораньше разбить лагерь. Райсол пошёл не только на ингредиенты — их кровь, перья, когти и глаза высоко ценились не только на рынке, но и в зельях — но и на пищу. Уже через пару часов после разделки тушки я вытаскивала из сумки (на самом деле вытаскивала из инвентаря, но так как у гор Репродатус магией пользоваться не желательно из-за сильного магического колебания. Прямо как на чёрном грязевом болоте или в некоторых точках на Диких землях) дрова и уголь с горелкой. Котелок и прочую утварь доставала уже Флора и, в отличие от них с тремя сумками и портфелями у каждого, я была «налегке». Но узнав, что они не брали с собой десять разных видов клинков и сорок кило дров с углём, поняла, что вполне себе неплохо собралась, только с оружием переборщила, но бережённого Бог бережёт…. Что-то ко мне эта поговорка не относится, ну да ладно.       Быстро бросив взгляд на телефон, я отметила, что семьдесят два звонка от Огрона вполне себе предвещают много криков, как со стороны меня, так и со стороны чернокруговца. Убрав технику в сумку, желательно на самое дно, я принялась за ужин. Готовил Палладиум на пару с Флорой, так что видя, как девушка ест без опаски, решила тоже поужинать. Конечно я не боялась, что эльф и фея решат меня отравить, но привычка с Облачной Башни осталась.       В мгновение ока я схватилась за меч. Палладуим встал в боевую стойку и только Флора сначала ничего не поняла, а потом тоже встала в боевую стойку, как у своего мастера.       Секунда.       Минута.       И мы расслышали два голоса, что переругивались между собой. Два силуэта вышли из-за деревьев чуть позже. Облачённые в серовато-синие одежды, они посмотрели на нас и местность огласил громкий, восторженный голос.       — Ну нихрена себе! Луко!       На мгновение я замела и расслабилась, жестом показывая эльфу и фее, что всё в порядке. Голос определённо принадлежал ведьме. Минега приподняла капюшон, а после убрала с глаз очки, как те, что носят сноубордисты. Тоже самое проделала и Таисия. Две радостные ведьмы подбежали ко мне и заключили и удушающие объятья, уже позже отпуская и выказывая свой шок.       — Ты что тут забыла? — интересуется Таисия и стала бегать своими малиновыми глазами по мне, изучая, а потом бросила удивлённый взгляд в сторону эльфа и феи. — Здравствуйте, профессор Пад… Паг…. , — было видно, что ведьма зеркал забыла имя эльфа, но меня забавляла эта попытка озарения.       — Палладиум, — подсказал эльф, у которого на лице была улыбка, но я прекрасно понимала, что он раздражён.       — Извините, — пробормотала ведьма, стушевавшись.       — Так что ты тут делаешь? — повторила вопрос Минега, что поздоровалась с моими коллегами (?) лишь кивком, тем самым облегчив себе жизнь.       — Экспедиция. Теперь вы.       — Экспедиция. — Минега засмеялась, как и Таисия, а я не удержалась от смешка.       — Но как вы попали сюда, если Зотес — закрытая планета? — поинтересовалась хмурая Флора, смотря прямо на ведьму ядовитых растений.       — К твоему сведению, Лодэс, моя подруга здесь живёт, — смотря в упор на фею, отозвалась Минега и я удивлённо вскинула бровь. Они знакомы? Я поинтересовалась этим фактом у ведьмы, так как та ответит на это безоговорочно. — К сожалению, — ведьма нахмурилась, окидывая фею презрительным взглядом, — мы соседи.       От такого поворота событий я немножко выпала. Узнать этот факт было интересно и, сопоставив все факты, что я знала о ведьме, поняла, что их крайне мало. Обернувшись к Таисии, что стала поправлять торчащую из-под шапки синюю чёлку, что та сделала в конце учебного года, поинтересовалась у неё, правда ли, что она с этой планеты. Положительный ответ удивил меня. Даже потряс. На планете, где родиться магом — шанс один на миллион, Таисия являлась ведьмой, с довольно хорошим потенциалом, и с этим она смогла поступить в одну из лучших школ для ведьм!       — Да ты крутышка! — восхитилась я подругой, по дружески ударяя её по руке. Та лишь неопределённо улыбнулась, явно смутившись.       Как позже оказалось, отец Минеги, как и отец Флоры, не только живут рядом, но и работают в Линфейском колледже вместе, как коллеги. Отец ведьмы довольно известный зельевар на своей родине, и у того скоро день рождения. Ведьма ядовитых растений просто обязана подарить ему тот самый цветок, за которым мы приехали, ведь ничего другого она не придумала. На вопрос, сколько исполняется её отцу, та незамедлительно ответила, что всего-ничего — сто пятьдесят лет. От данного заявления я слегка выпала, но, глянув на эльфа, которому явно за две сотни, решила промолчать.       Торговалась с Палладуимом я в течении получаса, прося, чтобы ведьмы пошли с нами, ведь не дай Дракон эти любительницы убьются. Тот изначально был категорически против, но, заслышав о дополнительных десяти литрах самогона, подозрительно быстро подобрел и принял ведьм в нашу команду чуть ли не с распростёртыми объятиями. Те немножко удивились улыбающемуся от уха до уха эльфу, а фея вообще смотрела на это немигающим взглядом, явно находясь далеко от сюда — в своих мыслях.

***

POV Минега

      Про день рождения отца я помнила каждый год. Ежегодно было сложно придумать ему подарок, ведь человеку, вышедшему из самых низов и теперь занимающий высокую должность и имеющий учёную степень, Лоус Конте всегда восхищался подаркам единственной дочери, то бишь меня. Начиная с детства я рисовала ему открытки, со временем делала ему объёмные картинки, готовила торт и вставляла свечи на верхушку, слегка смазывая крем. Первый раз, когда я пекла торт, мне было семь. Естественно, выпечка не получилась и была мало того, что пригоревшей, так я умудрилась перепутать сахар с солью! Но отец тогда его съел и даже ни разу не скривился. Наоборот, он потом носил меня на руках, кружил, и говорил, какая я у него молодец. Это было волшебно.       Спустя пару лет мы переехали в более большой дом, что находился в лучшем районе, чем прошлый. Он был безопаснее, — так говорил отец. И я ему безоговорочно верила. Я пошла в местную школу, хотела найти подруг и учиться познавать магию, ведь я так хотела, чтобы отец мной гордился. Но всё пошло крахом в первый же день. Никто не хотел дружить с «дочерью ведьмы». Да, я знала, что моя покойная мать была ведьмой. Отец был обычным линфейцем, чья душа лежала к зельям и преподаванию. И, ни смотря на это, он любил маму — по крайней мере так говорил. Но дети, как бы прискорбно это не звучало, жестоки. Услышав правду, или полуправду от родителей, увидев их отношение, они начинают поступать точно так же. Сначала молчали и с презрением смотрели, потом в открытую обзывали, а после пошли пинки или толчки. Особенно больно было на лестницах, где падать было катастрофически неприятно из-за острых углов. Но я терпела. Потому что отец светился счастьем, когда на собраниях учителя хвалили меня за хорошие оценки — по крайней мере они не занижали их, что хоть немного, да радовало меня — и за тихое, примерно поведение.       Чуть позже отец устроился в местный колледж помощником зельевара. Это было почётно и я им гордилась. Помниться, устроила небольшую вечеринку в его честь.       К десяти годам в соседский дом переехала семья. Полноценная семья, — нехотя признала я, смотря на светящуюся девочку примерно моего возраста, с мамой и папой. На руках у женщины был маленький свёрток, который та постоянно таскала с собой — чуть позже я узнала, что это ребёнок. Я завидовала соседской девочке, ведь сама хотела себе сестрёнку. Или братика. Или обоих. Хоть кого-нибудь, кто был бы со мной, пока отец на работе. Но у меня не было такой возможности, так что я вечерами тихо наблюдала, как Флора — именно так звали соседскую девочку, что, как оказалось, была младше меня всего на год, — сидела и играла со своей младшей сестрой — ей на тот момент только год — пока их мать — Алисса — готовила ужин.       В один из таких дней меня раскрыли. Отец Флоры — Родос Лодэс заметил меня и, широко улыбнувшись, подошёл ближе. Я, поняв, что прятаться уже бесполезно, стояла опустив голову и ожидала…. Думаю, ждала, что меня будут ругать. Но этот мужчина меня поразил. Он присел, оперевшись одним коленом на землю, дабы быть со мной одного роста, и, кажется, улыбнулся ещё шире (хотя куда ещё?) и потрепал меня по распущенным и коротким зелёным — как у матери — волосам.       — Ты ведь Минега? Дочь Лоуса, — спросил мужчина, а я, посмотрев на него, уверенно кивнула. — Я с ним работаю, — отозвался мужчина.       — Он много с кем работает, — вдумчиво отозвалась я, вспоминая, рассказывал ли мне отец о Родосе. Но отец о нём не говорил со дня их переезда.       Мужчина засмеялся.       — Верно, — отозвался он и, повернувшись к дочерям, вернул взгляд на меня. — Не хочешь поиграть?       Я, не привыкшая к такому, оторопела. Обычно с детьми я играла только в случае, если у тех не хватало в компании ребят, для какой-то игры, и в эти моменты все моментально забывали, что не очень-то и любят меня, ведь желание поиграть в новую и интересную игру всегда превышало напутствующие речи родителей.       — У меня много дел, — отозвалась я, испугавшись собственной реакции. Мне впервые разрешают поиграть с кем-то, и я отказываюсь. — Нужно приготовить ужин, скоро вернётся папа, — «папой» я звала отца на людях, но в мыслях всегда звала его «отцом», ведь считала, что это звучит более возвышенно, словно какое-то звание или награда.       И я убежала, хотя отдалённо слышала, как мужчина что-то говорил мне. Из-за занятий в школе я допоздна училась, поэтому не могла смотреть на «идеальную семью» — как тогда я считала.       У отца появились выходные и их мы проводили вместе. Я рассказывала о прогулке с Леон — она была выдуманной, но отец об этом не знал и был рад, что у меня есть близкий человек и я одна не скучаю дома. На мгновение отец оторвал свой лучащийся взгляд от меня и посмотрел в сторону. Заинтересованно и я глянула туда. Там стояла Флора. На том же месте, что и я несколько дней назад стояла я, наблюдая за ней. Девочка с загорелой кожей нырнула в кусты — у нас стояла живая изгородь, что ограничивала два участка — но её светло русые волосы всё равно остались видны. Мои так не могли и поэтому меня не ловили за своеобразным шпионажем.       — Твоя подружка? — ласково поинтересовался отец, а я посмотрела на него, хмуря тёмные, как у него, глаза. Говорить, что её не знаю было бы враньём, а отец не любил это дело, так что я задумалась. Когда снова посмотрела на Флору, то обнаружила, что та крадётся в дом, пригнувшись. Отец засмеялся. — Стесняется, — прокомментировал он и взлохматил мои волосы.       В течение лета мы с Флорой подглядывали за жизнью друг друга. Мы боялись поговорить. Она — из-за стеснения; я — из-за общественного мнения, что преследовало меня чуть ли не с детства. Но как-то мы нашли точки соприкосновения и иногда оставляли у кустов что-то сладенькое: яблоко, конфета или печенье. Флора первая оставила там письмо и я с замиранием сердца читала заветные пару строчек от первой подруги. Ну, так мне казалось.       «Привет. Меня зовут Флора и у тебя очень красивые волосы! Как свежая, весенняя трава!»       Из-за размашистого, красивого, с закорючками почерка, что девочка тренировала с детства, эти слова меня покорили и я долго хранила это первое в своей жизни письмо. К слову, потом я порвала его на мелкие-мелкие кусочки и втоптала в землю, прямо как поступила Флора с нашей псевдо-дружбой.       К началу учебного года возобновились усмешки и издевательства одноклассников. Флора была на год младше, поэтому виделись мы редко во время занятий. Но я была рада, что она не слышала громких возгласов одноклассников, что не отличались своей оригинальностью и ежедневно называли меня «жабой» из-за волос и любви к данному цвету. Я не обращала внимания. По крайней мере старалась не подавать виду, что мне обидно.       Но в жизни всё бывает совсем не так, как изначально хотелось.       Из-за ошибки в расписании физкультуру проводили сразу в двух классах — у меня и у Флоры. Я была так счастлива этому, что одноклассники заметили это. Сначала они подумали, что мне нравится Лозэ — мальчик из аристократической семьи, что был определённо неплохо собой даже в столь юном возрасте. Но, не увидев ответной реакции, они сначала насупились, явно придумывая какую-нибудь гадость.       — Иди-ка сюда, жаба, — проговорил Кристиан. Именно он и был одним из тех, кто смеялся надо мной с самого начала и подбил к этому остальных ребят. Он схватил меня за руку, больно сжав запястье, а после отшвырнул на Фловэ — мальчика из не самой благополучной семьи. Кристиан засмеялся и все остальные подхватили его смех. — Два куска мусора! — проговорил он и все остальные подхватили.       Флотэ заплакал. А мне никак нельзя было. Отовсюду раздавалось задорное «Мусор! Мусор! Мусор!» И, глядя на всех, моё сердце покрывалось жгучей обидой. Такой вязкой, словно клей, она оседала на стенках души, неприятно сковывая. И я чувствовала, как пылаю. Внутри всё жглось, будто меня подожгли. Окружение стало чётче и я начала слышать тихий, едва различимый шёпот поддержки. «Ты сможешь!» — говорили неизвестные. «Отомсти им с нашей помощью!». Я пыталась не обращать на них внимания, глазами ища Флору. И когда я увидела, как она повторяет ненавистное «мусор», я почувствовала тишину. Мир разошёлся на две стадии, на «до» и «после».       Я закричала.       Крича от боли, обиды и предательства со стороны первой и единственной подруги. Хотя, какая она мне подруга? Такая же, как и все.       Чувствуя, как меня обволакивает что-то гладкое, немного шершавое и приятное, я подняла голову. Все дети, что окружали меня, попадали. Они не умерли, хотя некоторым я очень желала исчезновения. Я слышала, как они хрипят, дёргаются и пытаются выбраться из плюща, который я не сразу заметила. Это был ядовитый плющ, пыльца которого вызывает паралич, — как позже скажет мне отец, но тогда я об этом не знала и знать не могла, так как не увлекалась подобным. Плющ обвивал меня, но не нападал. Он защищал. И именно его шёпот я слышала.       — Спасибо, — на грани слышимости произнесла я, падая на колени. По щекам стали течь горячие, обжигающие щёки слёзы.       Вскоре к нам подбежали учителя, что до этого пропадали неизвестно где.       В этот день я поняла, что никогда не буду феей. Я — ведьма. Как и мама. Но я не сойду с ума. Я буду сильнее. Сильнее всех врагов. И мне не важно как: психически, морально или физически. Мне просто надо быть сильнее.       — Порой в детях больше яда, чем в Экспрэмум Сперитусе. — Огорчённо пробормотал отец, обнимая меня уже дома. Ему сообщили всё, что произошло на злосчастной физкультуры.       — Экс…?       — Это один из самых ядовитых цветков.       Я сильнее прижалась к отцу, стараясь не заплакать.

***

      Я была так рада, когда Таисия достала мне пропуск на Зотес. Готова была даже расцеловать её, но, боюсь, она бы не одобрила подобное проявление любви, что меня смешило, как и многих других ведьм из нашей компании. Пришлось ограничиваться сладостями, что я готовила уже у неё дома.       — А родители не против? — интересуюсь у ведьмы зеркал, на что та закатывает свои красивые глаза.       — Они не волновали тебя, когда ты заселялась ко мне на две недели.       Она говорит это ехидно, усмехаясь, сощурившись и на мгновение я думаю, что она похожа на кошку, что объелась ворованной еды. И я не чувствую обиды или злости в её голосе. Мне с ней спокойно.       — Ты же не против? — показательно беспокоюсь я, а она смеётся.       — Да всё в порядке, — говорит она и берёт печенье из тарелки, откусывая его. — Они снова в командировке. Да конца лета их можно не ждать.       — И тебе не грустно? — спрашиваю у неё, облокачиваясь на стол.       — За столько лет привыкаешь, — неоднозначно отвечает ведьма, а я пожимаю плечами. В нашей компании не принято докапываться до чужих проблем, если ведьма не хочет их обсуждать. И мне это нравится до безобразия.       На следующий день мы отправились в экспедицию. Искать дрянной цветок, имея в путеводителях только местную ведьму, что прожила здесь почти восемнадцать лет было круто, пока мы не дошли до подножия горы. Там на нас напала какая-то зверюга, чуть не сожрав, мы чуть не упали в реку, а после искали наиболее удачную тропу для подъёма ввысь. Но, как это всегда бывает, стемнело раньше, чем мы заметили и успели поставить лагерь. Бродя в поисках более-менее безопасного места, вдали увидели костёр.       — Куда помчалась? — хватая меня за руку, воскликнула Таисия. Только тогда я поняла, что это могут быть бандиты. Кого похуже встретить я боялась, особенно в зоне сильного колебания маны.       — А вдруг помогут? — спрашиваю её и та вскидывает тёмно синюю бровь. Похоже, говорить подобное коренному жителю было…. Некрасиво.?       И мы пошли туда, потому что я надавила на неожиданно воскресшую жалость Таисии. Пока она есть — надо пользоваться, — про себя подумала я и улыбнулась.       Кажется, я поняла, что имела ввиду Луко, когда достигала очередного успеха в зельеварении и говорила, что достигла апогея счастья. Радость била из меня фонтаном и я воскликнула на всю округу:       — Ну нихрена себе! Луко!       Но видеть рядом Флору было…. Довольно обидно. Я не испытывала к ней яркой ненависти или презрения, но фея природы вызывала у меня отвращение. Я пыталась это побороть много лет, но, смотря на неё, меня передёргивало и я с этим ничего не могла поделать. Та часть меня, всё ещё оставалась маленькой девочкой, и твердила, что какой-никакой дружбе, симпатии конец. И я мысленно соглашалась.       Я была очень благодарна профессору Палладиуму, что он всё же взял нас с собой. На мгновение мне даже стало стыдно, что мы смеялись над его реакцией в первый год своего обучения, ведь эльф оказался намного лучше, чем я думала с самого начала. И он взял нас, ничего не потребовав взамен. Хотя тут я могу поспорить, уж слишком эльф выглядел довольным после разговора с ведьмой ловушек. Но я всё равно им всем благодарна. Идти туда только с Таисией было бы… не только глупо, но и опасно. А подвергать ведьму риску только из-за желания сделать неожиданный и приятный подарок отцу я не могла, как бы не хотела.       Флора же была явно другого мнения, и всячески игнорировала не только меня, но и Таисию. Луко она не могла не игнорировать — Палладиум шёл рядом с ней и обсуждал буквально всё и с её стороны было бы не вежливо так относиться к той, кого признал её мастер. Послушав их разговор, поняла, что спелись два увлечённых своим делом зельевара, и не стала мешать. Хотя очень хотелось узнать у рыжей, куда та пропала на месяц. Да и не только это. Хотелось поговорить о своём, девичьем, ведьминском, рассказать, что меня за это лето дважды звали на свидание и это были два совершенно разных парня! Впрочем, я отказала каждому. Таисия уже знает, что в моём сердце поселился никто иной, как ….       — В сторону! — рявкнула Луко и я на инстинктах отскочила в сторону, не желая злить рыжую бестию. После Алфеи это вывелось на инстинктивный уровень, чему я одновременно и рада, и не особо. Хотя, сейчас она спасла мне жизнь.       Из под земли вылез Окролос — разумное растение, что вывели несколько лет назад линфейцы на Зотесе. Оно было опасным ведь не только являлось хищным, но и могло атаковать своими корнями, стволами, листьями; в момент цветения его пыльца вызывал сыпь, если та попадала на оголённые участки кожи. Моя магия совершенно не было боевой — я скорее бы сидела в тылах, или была бы диверсантом, что проникала бы на вражескую территорию и уничтожала противника, сея хаос и неразбериху в их рядах с помощью ядов, растений. Но сейчас это совершенно не моя специализация!       Луко же меня поразила. В считанные мгновения она отрубила несколько корней Окролоса, а после, бросив какие-то зелья в него, достала газовый баллон и подожгла. В воздухе запахло гнилью и я скривилась от вони.       — Ты когда научилась этим махать? — поинтересовалась я у рыжей, пальцем в перчатке ткнув в стальной меч.       — Да давно уже, — она пожала плечами, а я стала вспоминать, видела ли вообще её сражающейся. Ответ был отрицательным.       Собрав Окролоса на ингредиенты — ох уж эти зельевары, всё на ингредиенты пустят, только покажись какая-нибудь гадость! — мы отправились дальше в путь. Чем выше мы поднимались, тем холоднее становилось. От этой понятной и простой вещи мне всё равно было не по себе, и я мечтала поскорее найти цветок, желательно, чтобы это было без дополнительных приключений. Но кто будет слушать молитвы ведьмы? Правильно, никто. Именно поэтому, когда мы поднимались по верёвкам, из пещеры вылезла паучиха, размером, эдак, со слона. Я взвизгнула. Магией нельзя пользоваться до вершины — так говорила Таисия и нарушать и не верить словам местной я не хотела, как и не хотела быть разорванной на куски этим чудищем или из-за взрыва в нестабильном пространстве. Впрочем, падать тут тоже долго….       Спас меня эльф. Не знаю как, но когда я открыла глаза, то тот был рядом и спрашивал о самочувствии. Осматриваясь в поисках паука, я, не найдя его, зацепилась взглядом за фею природы. На её загорелом личике застоялась обида, брови были сведены, а губы плотно поджаты. На мгновение мне показалось, будто она сейчас заплачет.       — Это была всего лишь галлюцинация из-за Снежного колокольчика, — отозвался эльф и, увидев названный цветок, согласно кивнула.       Аромат Снежного колокольчика весьма специфичен: вдохнувший его сразу начинает видеть то, о чём думал и, как я понимаю, моя нелюбовь к паукам и молитвы, чтобы мы не встретили монстра наведи на меня галлюцинации нападения. Однозначно опасно. А ещё я однозначно знала, что мы застрянем здесь, чтобы собрать эти цветы для зелий, где они используются, и не прогадала. Пол часа мы собирали по скале цветочки….       А вот реакция феи меня заинтриговала. Что я ей сделала в тот момент, чтобы она на меня ТАК глазела? Или это из-за эльфа? Ох, Флора, Флора, если я права, то могу и ведьминские выкрутасы провернуть….

***

POV Огрон

      Только я подумал, что Луко действительно взялась за дело серьёзно — а видя её энтузиазм и горящие идеей глаза другого не скажешь — то вновь ошибся. Спустя месяц проб и ошибок, которые ничего не дали, она исчезла. Думан, что должен был сторожить, крепко спал, когда я пришёл, чтобы сменить его. И я бы наорал на младшего, если бы не Дин, который тоже дрых, хотя уже давно должен был быть на ногах. Тогда-то я и заподозрил неладное и, взяв со стола кружку с не до конца выпитым чаем, принюхался. Едва уловимый запах чего-то я почувствовал, а, увидев беловатый, не до конца растворимый осадок понял, что ведьма подсыпала им снотворное.       Она взяла и сбежала. Сбежала от проблем. Сбежала от всех. Сбежала от всего, что я ей говорил….       Звонить ей тоже самое, что отправлять послания пришельцам — то есть результат нулевой, хотя стараний было приложено много. Гантлос уже надоедливо бубнил о некомпетентности и обманной натуре ведьмы — как и у её представителя до совершеннолетия, то есть Линды — но я молчал об этом факте, ведь не хотел разозлить старшего. Если скажу, то нас прийдётся разнимать.       Сказать, что я был зол — ничего не сказать. Злость, раздражение, гнев — всё это присутствовали, но так же я понял, что испытываю и обиду с досадой и чувствую себя брошенным. Странная смесь из эмоций, которая сначала напугала меня, заставив выпить таблеток. Если эта ведьма вернётся, то точно легко не отделается.       — Мда, — протянул Вондерфул, попивая кофе. Это были пятые сутки с её ухода. — Чего не скажешь, а удивлять она всегда умела, — пробубнил он, отпивая напиток.       Я вопросительно приподнял бровь.       — Продолжай, — подтолкнул я артефактора к продолжению разговора, а тот удивился, что я вообще слушаю его и нахожусь в вменяемом стоянии. Сам себе сначала удивился, ведь желания крушить не было. Сначала подумал, что вот она, пришла старость, но потом понял, что вместо слепого гнева чувствую глухую тоску. И это раздражало. Бесило всё, что хоть как-то отзывалось во мне симпатией к этой ведьме.       — Чтоб тебе такого рассказать, чтобы она меня потом не била, — многозначительно пробормотал Дин. — Мелкой была, постоянно вокруг сестры вилась. Я тогда над ними посмеивался и называл сиамскими близнецами.       Я сразу вспомнил поездку на Домино. Как бы мне не хотелось подслушивать, но я всё прекрасно слышал. Осознание, что Луко — нежеланный ребёнок от которого избавились, вывело из себя. Как такое можно совершать? Я не понимал. Не понимала и Луко, которая начала крушить всё вместо меня. Хотя, я и не должен был злиться, но тихая, зудящая ярость к её родным родителям всё равно появилась.       А ещё осознание, что Каролина — нянька для брошенной принцессы. Была ли она добра с ней по настоящему, или выполняла свой долг, как прислужница королевской семьи — я не знал. Да и никогда никто не узнает. Но Луко определённо любила ту часть сестры, которую видела. Которую знала не по наслышке. В тот момент я хотел заткнуть ей уши. Лишь бы она не слышала. Лишь бы всегда верила в эту наивную, но светлую любовь Каролины к себе, за которую не надо платить.       — Ещё, — попросил я хрипло, не узнавая свой голос.       Вондерфул окинул меня прищуренным взглядом из-за чего я поёжился. Этот человек и внушал уважение, и одновременно бесил своей проницательностью. Вот только врезать я ему никогда не смел — слишком хороши были условия, с которыми он сотрудничал с нами, и оставался на Земле. А Луко могла себе это позволить и я наслаждался, ликовал, когда её небольшая ладонь отвешивала подзатыльник артефактору.       — Вафли любит. С горячим шоколадом.       Я молчал. А он продолжил, но уже с небольшой улыбкой.       — Ненавидит, когда посторонние берут её вещи. Бесится, когда что-то не получается. Но очень трепетно относится к подаренным вещам. Слишком трепетно, я бы сказал. Подаренная мной ручка так и не была исписана даже на половину спустя три года. Что же ещё.? Любит тёмные вещи, а от светлых отказывается, говоря, что запачкает и будет жалко выкидывать. Говорила, что хочет стать юристом. Легко и быстро выучила русский. Мечтает съездить в Россию, в Питер. Увлечена зельевареньем. Немного артефакторики. Хочет стать сильнее и одновременно ей не хватает на это времени. Свободолюбива и не терпит контроля. Горит всякими идеями, и гаснет когда всё узнала. Она непостоянна, Огрон.       Я вздрогнул, когда Дин неожиданно произнёс моё имя. Лёгкие горели. Про себя я горько усмехнулся, поняв, что сидел, слушал, и не дышал. Тяжёлый случай.       — Есть ли ещё что-то? Помнишь ли?       Дин тяжело вздохнул, откинулся на спинку дивана, сложил руки на груди и прикрыл глаза. Так легче вспоминается, — так он говорит.       — Раньше она была такой светлой. Порой я смотрел на неё и думал, что ей не хватает только нимба над головой. А теперь…. Думаю, она бы убила без зазрения совести. Она сломалась. Делает вид, что это не так. Если у неё всё хорошо, то это — ложь. Этот холод в глазах. Ты видел, как она двигается? Каждый шаг — еле слышен. Движения — осторожные. Даже если она расслаблена, то в любой момент может атаковать. Это не нормально. Она словно на войне, где каждый новый шаг сулит ей только боль, страх и новые раны. Такое же я видел у её деда…       Я прервал артефактора. Не хотел ничего слышать о королевской семье. Она бы не хотела. И я не хочу. Вондерфул усмехнулся, понимая меня.       — Иногда я забываю, что ты намного старше, чем есть на самом деле, — ответил на его усмешку, скользя взглядом его по лицу.       — Стараюсь сохранить свою красоту. Ну-ка, я выгляжу на двадцать пять в свои триста сорок восемь?       — Определённо.       — Что же, это один из плюсов, которые даровал Дракон жителям Домино: жить в десятки раз дольше, чем кому бы то ни было во Вселенной.       Я замолчал. Не зная, что сказать на это, проверил свой телефон на наличие уведомлений. Ни одного звонка или сообщения от неё. Слегка сжав губы, проверил телефон на звук уведомлений и, убедившись, что однозначно услышу если она подумает написать, убрал телефон в карман джинс.       — Плакала ли она, когда их не стало? Плакала ли она ночью в подушку? Плакала ли она на их могиле?       Я не знал что сказать. Но чуть позже осознал, что здесь нужно помолчать.       Вокруг всё так же был их творческий беспорядок, всюду скомканные листы бумаги, а местами и вовсе порванных экземпляры. Я встал и подошёл к тому месту, где она обычно сидела. Подняв один из листов, я принялся изучать его. Множество загогулин, черканий, формул и только ей известных отсылок на другой язык. Скорее всего, русский. Взяв другой лист, что имел оформление точно такое же, заметил пару странных цепочек. Таблицу Менделеева, названия трав и расчёты вероятности. На другом листе были до боли знакомые иероглифы. Спустя время смог понять, что это древнеэльфийский. Выстраивать параллели между этими каракулями был сущий ад. Эти три листа определённо были связанны чем-то большим, чем предположительными расчётами, но на большее меня не хватило. Я — маг боевого типа, не привыкший заморачиваться над всякими науками. Но она разносторонне развита. И меня это бесило, ведь тем для разговоров становилось намного меньше.       Раздался звук уведомления. Я достал телефон и увидел сообщение от Думана. Открыв переписку, в глаза тут же бросилась фотография. Луко сидит у костра и кривляется на камеру. Рядом сидят две ведьмы из её компании и так же кривляют рожицы. Чуть в стороне видна мужская спина, а в свете костра видны острые уши — эльф. Рядом с ним сидит миловидная девушка и удивлённо смотрит в камеру. Определённо фото в моменте. Все они облачены в тёплые костюмы, рядом палатки, что ярко напоминает поход. А вокруг снег. Чуть ниже пишет Думан, говоря, что это фото ему прислала Роза на вопрос, не видела ли она свою рыжую подругу. Та ответила, что они с девчонками в экспедиции на Зотесе. Мне оставалось лишь сильнее сжать губы и сесть обратно на диван, надеясь успокоиться. Она свалила на закрытую планету, и это явно намекает на побег. И плевать, что они в «экспедиции».       — Ты хочешь, чтобы она сняла все маски, все личины, и была рядом. Но вот её мнения ты не спрашиваешь, — бормочет Вондерфул, искоса поглядывая на меня. — А ей, к слову, жить без этого станет крайне трудно. Она будет постоянно чувствовать опасность. Ты этого хочешь?       — Заткнись. С чего бы мне такого хотеть?       — Ты боишься признать, что юная принцесса тебе нравится. Если внутреннее ты уже согласился, вслух не скажешь даже наедине.       — Прекращай этот фарс. — Я встал, раздражаясь ещё больше его правоте.       Дин на мгновение затих. Посмотрел на свою чашку кофе и вздохнул.       — Наведи-ка кофейку.       Молча я взял протянутую чашку и направился на кухню, стараясь подавить желание швырнуть посуду в него, надеясь, что та, желательно, попадёт в голову и тот заткнётся хоть на пару часов и не будет «пить его кровь», как иногда я называл поток правды от эмпата. Способность артефактора чувствовать чужие эмоции бесила намного больше дрянного характера. Ведь в этом случае он, да и другие, сидели перед ним, как открытая книга. Уже на выходил из гостиной я уловил тихий голос Вондерфула:       — Она обидчива, Огрон. Поэтому, когда вернётся, не кричи на неё.       Будто я могу не кричать на неё за подобную выходку.

***

POV Флора

      Минега для меня была с детства образцом силы. Она стоически выдерживала натиск одноклассников, что явно не любили её. Я бы так не смогла. Не смогла бы и потом, после инцидента с пробуждением её дара, когда издёвки посыпались с новой волной. Я хотела ей помочь, сказать, что совершенно не думаю так же, как остальные, но моя застенчивость и страх перед людьми победили, и я молча стояла и смотрела, как год за годом на Минегу сыпется травля. Я пыталась ей помочь. Говорила учителям в школе, но те лишь кивали, обещая помощь, которой не последовало. Я не могла поверить, что им всё равно, но это оказалось так. Взрослым было плевать на издёвки над ребёнком. И меня это бесило. А ещё я бесилась из-за своего бессилия. Как можно быть такой мягкотелой? — задавала я сама себе вопрос и каждый раз старалась измениться — грубо ответить или отказать в помощи, но это всё было напрасно. По своей натуре я не могла быть грубой и дерзкой.       Пока я тужилась и осознавала своё бессилие, Минега стала сильней. Её дар креп, контроль улучшался, и иногда, после школы, я видела, как её ядовитый плющ обвивается вокруг детей, и те падают из-за паралича. Я ничего не говорила взрослым, ведь не хотела, чтобы у Конте были проблемы. Но они были. Со стороны одноклассников сыпалось всё больше яда, я молчала, Минега терпела. Но я знала, что однажды она взорвётся. Человек не может вытерпеть столько унижения, особенно, ведьма — к своему ужасу и сожалению я впервые подумала о том, что моя подруга была ведьмой. Но Минега удивляла всё больше. Она не теряла контроль из-за рано полученных сил. Была лучшей ученицей в классе и имела примерное поведение. Слишком тиха. Только иногда я видела, как она вымещает свою злость во дворе, швыряя тетради в стену дома. Но это была секундная вспышка ярости, что не позволяла ей забыться; впасть в беспамятство.       Именно за эту силу я уважала Минегу Конте.       А наблюдать за ней в экспедиции было…. Больно. Больно от осознания, что такая хорошая девушка подвергалась травле. Больно от осознания, что нужно было достучаться до взрослых и прекратить это. Но я опустила руки. Больно от осознания своей беспомощности. А ещё хуже было осознавать, что я завидую Таисии и Луко, что так непринуждённо общаются с Конте, а я так не могу. Завидно было и к Луко, видя то, как она тесно общается с профессором Палладиумом, но, так же видя, как увлечённо они болтают и обсуждают зелья, поняла, что не очень то я и хороша на месте личной ученицы. Будь Луко феей, то это место забрала бы она. Но Луко ведьма и это даёт определённые плюсы. Плюс по отношению, ведь вряд ли профессору нравятся ведьмы. Многие из них ведь не самые честные и добросовестные, в отличие от фей.       — Меня тошнит от твоих стереотипов, — шёпотом произнесла Луко. Она стояла слишком, как мне кажется, близко и я немного смутилась. — Ты сказала это вслух, — подсказала она и я смутилась ещё больше. Неужели так сильно задумалась? — Не все ведьмы такие же ёбнутые, как Трикс. Это прими к сведению. В Облачной Башне вполне хватает адекватных, нормальных, с которыми можно и дружить и общаться ведьм. За её пределами тоже самое.       — П-поняла, — стушевавшись ответила я, не смея из-за стыда поднять взгляд на Луко.       Ведьма отошла от меня, а я долго наблюдала, готовя ужин, как они смеются и ставят палатки. Профессор, вернувшись с разведки, ничего не сказал, но я чувствовала его взгляд и понимала, что он разочарован.

***

РOV Луко

      Виверна взревела. Что за хрень вообще будет гнездиться на этой Драконом забытой скале?! — прорычала я про себя, оценивая состояние вокруг. Палладиум держал на руках потерявшую сознание Флору — виверна напала на фею первой, и та, из-за неожиданности, не успела хоть как-то облегчить свою участь. Минега была чуть правее меня, но всё равно находилась в опасности, так как не была боевого типа. Да и вряд ли здесь будут какие-либо растения, что смогут усыпить или укротить двенадцатиметровое чудище, что парило в воздухе благодаря не менее огромным крыльям.       — Есть план? — интересуюсь у эльфа, что смог немного подняться ко мне. Висеть на скале было опасно, но и кричать или делать более резкие движения было знаком для самоубийства. Виверна слегка притихла, но всё же парила рядом, не сводя с нашей группы взгляд.       — Никогда не видел виверн, так что без понятия, — раздражённо пробормотал зельевар, покрепче перехватывая ученицу.       — Магией ещё опасно пользоваться, — пробормотала я, следя за драконоподобным существом.       — Разорвёт на куски, — нехотя согласился эльф, и я проглотила вязкую слюну.       Таисия что-то бубнила, но из-за того, что та находилась выше всех метров на десять, разобрать было сложно. Ведьма зеркал осторожно стала доставать что-то из сумки, и после, кинула вниз светлую ткань. Я поймала её, но виверна взревела, и попыталась сожрать меня. Я пустила верёвку вниз, дабы она не зацепила остальных. К своему сожалению, чудище было Быстрым для своих кругловатых размеров, и не менее проворным. Оно запустило в меня сгусток огня — одна из причин, почему виверна дальняя родственница драконов — а я решила спускаться вниз ещё быстрее. Пришлось спуститься в самый низ, но я всё равно почувствовала жар от пламени, пролетевшего в выступ, тем самым обвалив его. Я сняла крюк и уверенно встала на землю. Чувствуя твёрдую горную породу под ногами, я вздохнула и покрепче схватила единственное сейчас доступное оружие. Плохой идеей было убирать всё колюще-режущее в сумку, но на этот день мы запланировали только подъем и никак не ожидали встретить на этой высоте гнездящуюся гадину. Тем более виверну. Дождавшись, когда монстр подлетит на достаточно близкое расстояние и бросила свой тяжёлый стальной крюк, который пронзил один из глаз чудища. Виверна издала пронзительный крик, и я забеспокоилась, не накроет ли нас лавина. Пришлось действовать ещё быстрее. Перепрыгнув через тело виверны, я запрыгнула ей на спину. Помимо жуткой боли от потери глаза, она потеряла чувство координации — если оно есть у монстров — и несколько раз врезалась в скалу. Я попыталась её заставить отлететь в сторону, ведь помимо лавины хотела избежать и обвала, но виверна боролась, хлопала крыльями и всячески пыталась скинуть меня с себя. Я вцепилась в её грубую, словно камень, серую кожу и пригнулась. Исследование инвентаря не очень обрадовало меня. Единственное, что у меня осталось, так это старый кинжал, который я по какой-то причине не выкинула. Только зря место занимает, — подумала я и вытащила своё единственное оружие.       — Сдохни, — проговорила я, прицеливаясь в области, где должен находиться позвоночник, а туловище переходит в шею. Секундная заминка от монстра, что явно почувствовал опасность, после чего взревела с новой силой и стала трепыхаться. Я тут же, вонзила кинжал по рукоять в толстую кожу виверны, это было похоже на нанесение удара ножом в крепкое бревно, несмотря на то, что существо было сделано из крови и плоти.       Виверна издала рык, взлетела ввысь, когда я стала двигать кинжал в разные стороны, тем самым причиняя чудище адскую боль. Мне пришлось напрячься, чтобы не свалиться с неё. Метнув взгляд на скалу, мимо которой я пролетела, не заметила никого из экспедиции и внутри всё похолодело. Надежда на то, что они не свалились, а забрались вверх всё ещё была, но была разбита, когда виверна взлетела на выступ. Никого….       Острая боль пронзила плечо и я со всей силы вцепилась в тело монстра. Эта гадина вновь врезалась в скалу, но на этот раз задела и меня. Плотно сжав челюсти и проморгавшись, очищая свой взгляд от тёплой жидкости и возвращая себе чёткость изображения, я, схватив крюк, что всё ещё летел за нами из-за того, что тот был прицеплен верёвкой ко мне, потянула на себя. Вернув в свои руки какое-никакое оружие, я помолилась. Помолилась всем богам, которых знала и не знала. Это заняло всего несколько секунд, пока я попыталась выпрямить закруглённые концы крюка. Те, со скрипом, подались.       — Прошу не сдохнуть, — ещё раз обратилась я к богам и вонзила крюк в предполагаемое местонахождение мышц, которые управляли крыльями.       Виверна потеряла равновесие, взмахивая одним крылом и наклоняясь в сторону. Она всё ещё пыталась работать вторым крылом, но это было бесполезно — то еле подчинялось её воле и вскоре совсем подалось порыву ветра, принимая неестественную форму, ломаясь от давления. Нанося очередной удар крюком, но уже по другой стороне, я пыталась подтолкнуть виверну к нужному направлению и та, к моему счастью, подалась. Разрыв жизненно важных мышц заставил монстра упасть на вершину склона, к которому я её подбивала — именно здесь должен был быть сегодняшний конец пути.       Как-то слишком быстро она падает, — заметила я, пытаясь понять, когда лучше спрыгнуть, дабы и не сломать себе ничего, и не быть погребённой под телом виверны.       К моему сожалению, мы с чудищем попали в ветряной поток и приземление вышло не совсем таким, на которое я планировала. Всё оказалось хуже, чем я думала — монстр придавил меня. Только голова и торчала из-под её бока, пока сверху кровоточила рана. Виверна умерла, всем своим весом оседая на мне. Я не могла двигаться. Все силы уходили на попытку поднять сдохшее чудовище, но этого было не достаточно. Я слишком сильно ударилась спиной и чувствовала, что пару рёбер сломано. Ещё ныла нога и я могла только догадываться о переломе.       — Заебись, экспедиция, — проворчала я и стала думать, как бы выбраться.       Удача была переменчивой. Но именно после того дерьма, что со мной произошло настала светлая сторона — меня вытащили из-под тела чудища спустя десять минут, и все мои были живы и в безопасности. Ну, кроме меня, но это можно и поправить.       Палладиум лечил меня целительством, пока я копалась в сумке, что притащила Таисия и старательно выбирала зелья. Восстанавливающее, лечащее, мановостанавливающее, кровоостанавливающее, и так далее по списку, надеясь, что всё подействует в разы быстрее. К сожалению нога и правда была сломана, поэтому пришлось дополнительно тратиться и на это.       — Что за хрень ты мне кинула? — интересуюсь я у ведьмы зеркал, а та лишь раздражённо цыкает и хмуро окидывает меня взглядом.       — Сама ты хрень, — бурчит она, а я мысленно соглашаюсь с ней, — это был артефакт для невидимости! И ты его профукала!       — Таи, Таи, не злись. Главное, что она живая, — дружески похлопывая ведьму по плечу, отозвалась Минега, слегка преграждая путь первой ко мне.       — С меня должок, — обещаю я ведьме и та фыркает. — Значит под этими артефактами вы и забрались на гору? — спрашиваю у них, припоминая как испугалась, когда не увидела их на скале. Ведьмы положительно кивнули и я глянула на эльфа, что пытался привести фею природы в чувство. — Как она? — подходя к профессору, интересуюсь, у него, но тот неоднозначно качает головой.       — Без сознания, но её жизни ничего не угрожает.       Я протягиваю ему зелье, и говорю, чтобы тот влил Флоре его полностью. Заинтересованно крутя склянку в руке, он кивает.       Флора просыпается спустя минут тридцать, и пытается вспомнить, что произошло. Я же сижу у костра, разведённым ведьмами, и думаю, что половина моих каникул уже закончилась.

***

POV Таисия

      Уже на следующий день мы оказались на месте. Раскинувшееся Зеркальное озеро было как всегда прекрасно. Его тишина умиротворяла, а кристально чистая вода, кажется, сияла. Озеро никогда не замерзало, что мне безусловно нравилось. Только вокруг этого озера ничего не было. Ни единого злосчастного цветка, за которым они проделали столь трудный и опасный путь.       — Какого чёрта? — вопросительно-яростно произнесла Минега, а следом посыпались и вопросы остальных.       — Неужели их сорвали? — нерешительно отозвалась Флора, пользы от которой была очень мало в этой экспедиции. Я знала, что тоже не сильно помогала, разве что была проводником, но в данный момент, зная нахождение реального Зеркального озера, чувствовала превосходство над всеми.       Подойдя к озеру, я провела ладонью по водянистой глади. Ледяная вода приятно покалывала на коже, и я усмехнулась.       — Ты же что-то знаешь, — с надеждой пробормотала Луко, с слишком хитрым выражением лица. Я встретила её усмешку своей.       — Вы пришли на Зеркальное озеро. — Громко и чётко сказала я, привлекая к себе всеобщее внимание. — Теперь магией пользоваться можно.       — Зеркальное озеро, ведьма зеркал, — опустошённо промямлила Минега, слишком уставшая, для подобного приключения, — не томи давай! И пафоса поменьше!       Я лишь фыркнула на это замечание.       Развернувшись ко всем спиной, я, расставив руки в сторону, начала читать заклинание. По мере моего чтения, с каждой стороны света стали появляться зеркала: обычные, круглые, без рисунка и прочего оформления, они возвышались в нескольких метрах над нами. Свет, что они отражали, стал накапливаться и озеро, отражая этот свет, ослепила окружение. А после секундной вспышки свет отступил. Я убрала окоченевшие руки в карманы и посмотрела на группу экспедиции. Те лишь стоически пытались избавиться от белых кругов перед глазами, а когда, наконец, пришли в себя, то не смогли сдержать восторженных вздохов. И я была с ними согласна.       По краю озера, наконец, стали расти заветные цветы. Их синеватый цвет притягивал, а внешне они были одновременно похожи на розы, и на хризантемы, ведь ближе в центры бутон был более утончённым, чем по краям, напоминая иголки.       — Вот ваши Экспрэмум Сперитусы, — отозвалась я, кивая на обильно растущие цветы.       — Так вот почему их мало кто находил, — отозвался бодрый эльф, что с затаённым восторгом рассматривал местность.       — Верно, — в подтверждение своих слов кивнула, и проводила взглядом Минегу, что со всей присущей ей аккуратностью стала собирать цветы. Они не ядовиты, пока не приготовишь правильно, так что за её безопасность я не волновалась. — Моя семья с давних лет владеет этой территорией. Продажа этих цветов — один из способов дохода для нас.       — Удивительно, — пробормотала фея, осматривая округу. — Это словно ваша личная оранжерея.       Я нехотя согласилась.       — А ты, небось, обо всём догадалась сразу же, я права? — интересуюсь у Луко, подойдя к той ближе. Она смотрит на меня синим глазами и фыркает и на мгновение я не понимаю, что сказала смешного.       — Если бы. Вот когда сопоставила название озера и твой дар, то да, поняла, что к чему. Минега всё знала с самого начала, я права? — задаёт мне встречный вопрос ведьма, и я киваю, а губы расходятся в улыбке.       — Я надеюсь, что назад мы телепортом! — отзывается Минега, заслышав своё имя и обращая свои тёмные глаза, смотрит с надеждой. Эх, если бы. Но разочаровывать её не хочется.

***

POV Луко

      Я в буквальном смысле этого слова врезалась в землю, пролетев несколько метров вперёд. Благо, успела сгруппироваться и большая часть урона легла на мою многострадальную спину. Зашипев от боли, стала проклинать себя за неосмотрительность. Вот обязательно мне нужно было с Линфеи на Землю! Они ж пиздец как далеко друг от друга! Можно было бы сделать проще: с Линфеи в Магикс, а с Магикса на Землю, но мне, как самому умному человеку на свете — сарказм я использую, сарказм! — пришла в голову просто прекрасная мысль. Ага. Благо, меня «выплюнуло» на Землю, а не раздавило и не сбросили останки в космос. Осматриваясь, поняла, что магии не хватило буквально пару крох, чтобы приземлиться нормально, ведь сейчас я находилась прямо перед домом Дина.       Выпив зелье, что восстановило мою магию, я, приведя себя в относительный порядок, подошла к дому и постучала. Открыл дверь Дин, что, как всегда, был лохматым, а одежда висела на нём и была вся помята. Босыми ногами он отошёл от двери, приглашая меня войти, что я сразу же и сделала. Он не был удивлён моему неожиданному возвращению, что наталкивало на мысль, что артефактор знал, что я вернусь. От осознания, что мне хоть кто-то доверяет было приятно. В полном молчании мы прошли в гостиную, и Вондерфул предложил мне кофе. Я согласилась и, когда мы расселись друг напротив друга, я поинтересовалась настроением чернокруговцев.       — Гантлос в ярости. Огрона я присмирил, но не знаю, как он отреагирует на твоё возвращение. Анаган злился только первые несколько дней. Думану, кажется, было не особо интересно. Так, сопереживал для вида.       Я кивнула, подсчитывая, сколько на меня будут орать. А орать будут, я в этом уверена.       — Ты не удивлён, — как бы невзначай заметила я и отпила горячего напитка.       Он пожал плечами.       — Немного покопавшись в твоих расчётах понял, что у тебя есть какой-то план, но для этого надо что-то сварить. К сожалению, это всё, что я растолковал.       — Неужели мои записи настолько сложные? — интересуюсь у него, допивая кофе. Давно не пила этот напиток и, думаю, он приестся на долго.       — Будь они на одном языке, было бы в разы проще.       Я покивала в такт его речам, понимая, что местами смешивала несколько языков и руны, выискивая наиболее выгодную формулу для варки зелья. Забавно, ведь это я делала неосознанно.       — Зови Огрона. Будем пробовать варить зелье, — сказала я, и, слегка отодвинув мебель, дабы не мешала, стала доставать из инвентаря всё для зелья. Котёл, горелка, самогон, и так далее по списку. Видя эти объёмы, Вондерфул вскунул брови, и, наблюдая за мной, достал телефон.

***

POV Огрон

      Первое, что я захотел сделать, увидев Луко, так это хорошенько наорать. Она стояла напротив, смотря на меня своими глазами-льдинками и ожидала…. Скорее всего криков. И только я хотел предоставить ей то, что она так ждёт, как в голове пронёсся голос Вондерфула, что немного меня напрягло. «Она обидчива, Огрон. Поэтому, когда вернётся, не кричи на неё.»       Все слова застыли, не в силах выйти наружу и я стушевался. Глаза бегали по ней, выискивая, к чему бы придраться. И нашли, что удивительно. Сбоку её тёмно-зелёная футболка была слегка пыльной, а чёрные спортивные штаны продолжали данный «рисунок». То, что она уже успела где-то упасть я понял сразу, но сказать не мог. Её не было целую неделю. Она была на закрытой планете в экспедиции и вполне вероятно, что сражалась. И вместо того, чтобы первым делом спросить её о самочувствии, я захотел наорать…. Не красиво.       — Может скажешь что-нибудь? — отзывается ведьма и я вздрагиваю. Её голос звучит необычно громко и твёрдо.       Я сглатываю вязкую слюну и, подходя к ней, обхожу кругом, рассматривая.       — Не ранена? Как себя чувствуешь?       Наблюдаю, как её рот приоткрывается и она замирает. Собирается что-то сказать и замолкает. Кончики ушей слегка краснеют и я с блаженством отмечаю, что мне это нравится.       — Да всё нормально, — тороплива отвечает ведьма и протягивает мне стопку листов. — Давай по делу, — говорит она, а мне приходится сосредоточенно изучать листы.       — Я объясню более распространённым языком, — начинает Дин, с весельем смотря на Луко. К этому моменту я понял, что мы собираемся варить какое-то зелье, для разъединения артефактов. — Рыжуля, конечно, молодец, проделала прекрасную работу, — в этот момент я смотрю на ведьму и вижу, как она приободряется, радуясь, что её работу оценили, за то, что её хвалят и мне приходится сдержать улыбку — Луко похожа на ребёнка в этот момент.       Она отвешивает шутливый реверанс и возвращается к котлу, что сильно напряг меня когда я только вошёл в помещение. А кого оставит равнодушным эта тридцатилитровая махина?! Я искоса наблюдаю, как она достаём какие-то сушёные цветы, слизь, чешую и прочие, довольно неординарные ингредиенты. Смотря на увлечённую девушку, я и сам испытывал умиротворение от этой картины.       — Луко вывела формулу по которой сейчас создаёт раствор, что будет губителен для паразитического свойства Чёрного Круга. Опережу тебя, артефакт не изменится в свойствах или внешнем виде. Так что твоя задача — выполнять всё, что скажет этот маленький гений. — Дин посмотрел на Луко с усмешкой и, радостно растягивая слова, произнёс: — А после всего этого мы ждём рассказ о твоей экспедиции.       Ведьма, не отрываясь от довольно странно булькающего котла — я определённо не знаток в этом деле, но даже так с уверенностью могу сказать, что это не нормально — фыркнула.       — Как только я здесь закончу, то свалю в отпуск, — ведьма явно была решительно настроена.       — Ну хоть на пару минуток задержись, — как ребёнок начал было уламывать её Дин, но, не получив никакого результата, протянул: — ну и злюка.       Луко больше не отвлекалась на нас, полностью отдаваясь своему занятию с головой. Я смотрел, как она берёт синие цветы и растирает в какой-то чашке, измельчив их до состояния порошка, порциями добавляла в котёл. Как она отмеряет граммовые нормы, как убавляет газ, чтобы жидкость не закипела раньше времени, как вырезает какие-то знаки на камнях и, говоря на каком-то языке, добавляет их в котёл. Плавные, отточенные движения цепляли и я не заметил, как затаил дыхание. Слишком мне понравилась эта картина и я с горечью осознал, насколько прав был Вондерфул, говоря, что я хочу видеть эту девчонку рядом. Но он прав. И я это осознал. Но вряд ли скажу об этом ей.       — Огрон, поди сюда, — говорит она и я, не спрашивая ничего, подхожу. — Дай руку.       И я протягиваю ей правую руку. Она сцеживает наши руки в замок и я На мгновение зависаю, поражённый этим действием.       А ведьма, тем временем, продолжила:       — Сейчас мы опускаем руки в котёл и, по истечению десяти минут, вытаскиваем. Читаем заклинание, — она протягивает мне листок и я мысленно проговариваю слова, стараясь запомнить как можно чётче. Распинаться о том, что это нужно было сделать раньше не хотелось. — Всё понял? Тогда насчёт «три» — опускаем руки, а на счёт «пять» — читаем заклинание.       Я молча кивнул и подчинился ведьме.       Горячая, но не обжигающая жидкость обволокла наши руки и я интуитивно сжал наши ладони. А после последовало заклинание. Наши голоса звучали не громко, но каждое слово было произнесено отчётливо. Странная субстанция зелёного цвета неожиданно забурлила, и я хотел было отпрянуть, но Луко не позволила. Она держала меня крепко, не позволяя расцепить ладони, хотя кожу начало жечь. Я покрепче сжал ручку котла свободной рукой, продолжая читать заклинание, стараясь не сбиться. Я видел, как Луко нахмурилась, понимал, что ей тоже не особо приятно, но она это делала. Она старалась, дабы разъединить два сложных артефакта. Она делает это, хоть и не обязана. Просто я по своей глупости оставил ей Чёрный Круг на более длительное время, чем следовало. Возможно, верни я кольцо сразу же, как мы вернулись с Драконом забытого Домино, то этого бы не случилось. Но есть ли смысл рассуждать об этом? Конечно нет. Но перед её уходом в экспедицию я уже подумывал оставить артефакт ей, сказать, что так он будет в куда большей сохранности, чем на моём пальце… но не успел. Сложно теперь рассуждать, правильно ли поступал или думал так поступить — теперь это всё неважно. И, пускай эта действительность была не самой прекрасной из возможных, она мне нравилась. Мне нравится то, чем мы сейчас занимаемся.       Десять минут пролетели неожиданно быстро. Вытаскивая руки, я нехотя отстранился и вскоре с удивление осознал, что Чёрный Круг теперь находился на моём безымянном пальце; а на браслете Луко не было ничего инородного.       — Едрид-мадрид! — поражено воскликнула ведьма. — Получилось!       Я с вопросом уставился на неё. То есть она не верила в то, что всё получится.?       — Шанс, что всё здесь взлетит на воздух был девяноста процентов, — за девушку ответил Вондерфул, что всё это время сидел на диване и наблюдал, а я успел и позабыть о нём.       — Сколько-сколько?! — зло проговорил я, понимая, что эти горе-учёные решили попытать удачу. Взлети тут всё на воздух…. Даже думать не хочется. Потирая переносицу, плюхнулся на диван, бормоча об их некомпетентности.       Пока я пытался проглотить все матерные выражения, которыми хотелось окинуть этих двух, ведьма в скором порядке убирала своё рабочее место. С некой досадой я осознавал, что сейчас она уйдёт. Уйдёт и, возможно, до конца лета я её не увижу. А может и дольше, ведь ведьма вернётся на учёбу в Магикс как и Роза, к которой Луко наведывается, пока та работает.       — Рыжуля, — ласково проговорил Дин и я почувствовал раздражение — то, что артефактор так называет ведьму мне определённо не нравилось. — Расскажешь об экспедиции за чашечкой чая? — хотя в этот момент можно было закрыть глаза на его фамильярность.       Ведьма на мгновение замерла, обдумывая данное предложение, но, покачав головой, принялась убирать сухие цветы обратно в контейнеры.       — Рассказывать толком нечего. Убили пару тварей на ингредиенты. Альпинизмом занялись. Виверна мне ногу сломала, ну и плечо с рёбрами заодно. Пришлось в скором темпе лечиться зельями. Спасибо, что Палладиум немного подлечил и я смогла сесть и сама найти зелья в сумке. Потом всё было относительно спокойно.       Я слушал и поражался с какой лёгкостью она рассказывает не столь радужные события. Её наплевательское отношение к своему здоровью меня не радовало. Хотелось сказать об этом, но пристальный взгляд Вондерфула, адресованный мне, заставил замолчать.       — Ну, может, всё же чаю выпьешь? — с надеждой в голосе пролепетал артефактор.       Ведьма отмахнулась от этого предложения, и выставила вперёд руку с оттопыренными тремя пальцами.       — У меня начинается заслуженный отпуск. Звонить только в трёх критичных случаях: восстании Земных фей, — я передёрнул плечами. Данная перспектива меня совсем не устраивала. — Происшествия с Блум и, — она на несколько секунд замолчала, придумывая причину, — если Думан сделает Розе предложение.       Дин подавился чаем. О Розе он толком и не знал, а явный своднический настрой ведьмы заставил меня усмехнуться. Луко, помахав рукой на прощанье, вышла из помещения и выйдя на улицу, телепортировалась. Я лишь проводил её взглядом.       — Я тоже пойду, — вставая с дивана, глянул на задумавшегося Вондерфула. — Надо сказать нашим, что Чёрный Круг снова у нас.       Тот, кажется, не слышал меня. Уже на выходе из комнаты я услышал его фразу:       — Она воодушевилась, когда ты спросил о самочувствии. Даже больше — восхитилась этому.       Губ коснулась улыбка, которую я поспешно подавил. Не хватало ещё, чтобы Дин шутил надо мной из-за этого.