***
Я вышла из душа как раз в подходящий момент. Феи как раз обсуждали правильные, логические вопросы, что касались излюбленного булыжника, с которым они провели весь день. — Интересно, откуда он взялся? И как он мог просто так появиться? — Тем более на территории Алфеи? — Здесь что-то не так. Я от восторга даже захлопала. Феи испуганно вздрогнули и молниеносно обернулись, изумлённо смотря на меня. А я и забыть успела, что ходить тихо и скрывать своё присутствие вошло у меня в привычку, а Винкс ещё к этому не привыкли. Что ж, жизнь среди ведьм даёт о себе знать. — Правильные вопросы задаёте, молодцы. Если сможете на них ответить сейчас, то это будет прекрасно. Могу дать наводок, если у вас нет никаких мыслей. — Так ты в курсе всего происходящего? — грубовато спросила Лейла, и мне показалось, что она приготовится к битве, если я отвечу положительно. Поэтому я неопределённо качнула головой. Принцесса Андросса оскалилась и сжала кулаки. Первой задала вопрос Текна: — Он как-то связан с Даркаром? Сложный вопрос. Скажи я правду об Авалоне, они могут мне не поверить, поэтому я лишь молчу и улыбаюсь. Феи сами пусть думают над этим. Спустя несколько минут тишины они, наконец, понимают, что отвечать на данный вопрос я не собираюсь. Следующий вопрос задала Флора. — Это как-то касается того, что произошло в подземельях? — Бинго! Винкс напряглись. — Ты знаешь, кто его создал? — этот вопрос был от Стеллы. — Да, но, … а подумайте сами. Ответ почти лежит на поверхности. Феи насупились. — Почему он появился на территории Алфеи? — интересуется Муза. Как я ранее и обещала, фея провела в туалете целых три часа, и, кажется, догадывалась из-за кого. Меня это волновало? Конечно же, нет! Этот ответ я решила дать более развёрнутым. А то смотреть на грустные лица фей совсем не интересно. — Потому что человек, который его создал, находится здесь. Последовала вспышка молнии, а потом грянул гром. Свет погас. Мы изумлённо заозирались, не понимая, что происходит. Я почувствовала магию Блум за дверью и обернулась. Снова прогремел гром, и с ним открылась дверь. Пред нами предстал высокий человек в тёмном плаще, почти как у директрисы, а на руках он держал Блум, что находилась без сознания. Он без лишних слов прошёл в комнату, положил Блум на диванчик и пропал в мгновение ока. Пока феи кружили над моей близняшкой, я закрывала двери левой рукой, покрепче сжимая в правой тяжёлый металл. — Луко! — испуганно произнесла Флора и весь фейский гомон стих. — Зачем тебе эта железяка?! Я кинула быстрый взгляд на правую руку. — Во-первых, это не какая-то там железяка, это арматура! Очень полезная вещь в хозяйстве, между прочим! Ей можно и людей, и фей, и ведьм, и специалистов и даже паладинов дубасить! Химеры после неё в Облачной Башне становятся ласковыми и домашними! Лучший подарок на все случаи жизни! — рекламировала я арматуру так, словно собиралась её продавать. — А ещё она очень действенна против странных и неизвестных мужиков в плащах, что приходят в женское общежитие ночью, принося соседку без сознания и не говоря ни слова сваливают. Последней фразой феи прониклись, и, кажется, решили приобрести данную новинку.***
Утром директриса расхваливала профессора Авалона перед студентами, а чуть ранее, у неё в кабинете все Винкс узнали, что Блум вчера принёс в комнату именно Авалон. Мы стояли у озера. Шторм закончился, и теперь солнце освещало окрестности. Меня радовала эта погода. Ещё бы шезлонг с фруктово-алкогольным напитком и тишину… м-м-м, загляденье было бы. Но, к сожалению, тишиной здесь и не пахло. Феи, завидев красавчика преподавателя, подняли гам и совсем забыли о булыжнике, ради которого здесь все собрались. В это мгновение меня настолько взбесило всё, что захотелось прибить всех. Щелчок пальцев был слишком громким, как мне показалось. Секунда, и булыжник исчез, растворяясь тёмным пеплом. И в этот момент настала тишина. Феи ошарашенно переводили взгляд с камня на преподавателей, а после на меня. Все поняли, кто уничтожил булыжник. Да и легко было сопоставить две вещи: рассыпающийся тьмой булыжник и ведьму, что затесалась в ряды фей. Авалон смотрел на меня с усмешкой, она была такой же, как тогда, в подземелье. И меня это бесило. Бесил мой проигрыш ему. Он приблизился ко мне, остановился примерно в полуметре и его губы растянулись в улыбке. — Луко, верно? Я наблюдал за вами и могу с уверенностью сказать, что вы смогли бы развеять моё заклинание ещё в первый же день, я прав? Вы очень перспективная ученица, и я буду рад помочь вам в любом деле. — Он положил руку мне на плечо. Меня чуть не перекосило, но я удержалась. Послышался шёпот фей, и мне это не нравилось. Взяв его рукав белоснежного пиджака, как грязную и вонючую тряпку, я скинула его руку с себя. — Профессор, перед тем, как в следующий раз вламываться ночью в комнаты девушек, стучитесь. А то мало ли, вдруг мы в неглиже ходим. Знаете, за подобное и посадить могут, а срок дают не маленький, тем более за совращение несовершеннолетних девиц. Шёпот фей стал громче. Я улыбнулась и, развернулась, собираясь уходить, про себя отмечая, что стала слишком агрессивной. Определённо нужно развеяться. Заняться делом, учёбой, сварить зелий. Заняться хоть чем-то, дабы перестать думать обо всей этой хуйне. А по-другому и не назовёшь. Уходя, я заметила грустную Локкет — пикси Блум. Кико подбежал к ней, показал язык и шкодливо убежал, оставив пикси плакать. М-да, воспитание так и прёт…. Одно простое заклинание полетело в кролика, и теперь тот ехал на мячике в костюме кролика, жонглируя морковками. Увидев эту картину, Локкет перестала плакать, и засмеялась, вместе с Чаттой, что прилетела утешать подругу.***
Вечером была приветственная вечеринка в честь нового преподавателя, на которую я не пошла. Вместо скучного вечера я отправилась к новоначальнику, перед этим посетив Магикс, проверив дела в магазине, разобрав документацию и выдав новый товар работающим феям. С Хемоном мы встретились в баре Фрути мьюзик. Встречаться на базе было слишком рискованно, если учитывать способности Даркара к слежке и возможному шпионажу от Авалона. — И как тебе? — Мне кажется, я там схожу с ума, — поделилась я с новоначальником, попивая коктейль. — Я там постоянно на нервах. На занятиях всё прекрасно, чувствую себя великолепно, но потом… Хемон вздыхает. Лохматя свои седые волосы, он откидывается на спинку стула и смотрит на меня. — Тебе надо в отпуск. Отдохнуть. После той заварушки в подземелье ты так и не перевела дух. Постоянное напряжение не идёт тебе на пользу. — Отпуск? В такое-то время? — А что ещё остаётся? — он пожимает плечами и разводит руки в сторону. — Ты сейчас как бомба замедленного действия. Ещё чуть-чуть и «бум»! — демонстративно показывает новоначальник, а я не могу не согласиться с ним. — Возможно, ты прав. — Я в этом уверен. Я закатываю глаза. Мечник отпивает коктейля из трубочки, а после несколько резко ставит его на стол. — Рокси вроде говорила, что ей не с кем пойти на концерт. Кажется, её подруга наказана, так что билет свободен. Сходи с ней. Уверен, она будет рада твоему присутствию. Я вздыхаю и помешиваю трубочкой в полупустом стакане. — Концерт, да…. Звучит здорово. Как она? Что там Вальтер? — мы начинаем говорить на пониженных тонах. Хемон неопределённо качает головой. Он прикрывает рот рукой, словно его тошнит, и отвечает мне так же тихо, как я спрашивала его. — С Рокси всё хорошо. Вальтер оканчивает вторые курсы по архитектуре, или что там у него. Я киваю. Прикрываю рот рукой, на манеру Хемона, и говорю ещё тише. — Как дела у Маро в Красном Фонтане? Вижу, как новоначальник слегка дёргается. Он обводит окружение взглядом и пристально смотрит на меня. Мы оба боимся слежки, но ставить барьер — рискованно, так как не знаем, сможет ли Даркар слышать ли нас через него. Мы не знаем насколько он сильный. И мы не знаем, умеет ли он читать по губам. И это всё напрягает. Я слегка наклоняю голову вперёд, на манер кивка, призывая продолжить разговор. — Скоро открытие нового здания. Высока вероятность нападения, если ОНО там. Я киваю. Если Даркару нужен Кодекс, то Кодекс нужен мне. — Тогда мы нападём с ними. Будьте готовы. Хемон прикрывает глаза, принимая приказ.***
POV Маро
После того, как я поговорил с Вальтером, понял, что толком ничего не имею. Я середнячок. А местами мои способности ниже плинтуса, как любит говорить Глава. Бесспорно, это бы задело кого угодно. А меня тем более. Единственный выход, который я видел, это стать сильнее, но глупо полагать, что меня станет тренировать кто-то просто так. Тренировки Главы мне определённо мало помогали, но оспаривать их эффективность я никогда не решился бы. Слишком дорога жизнь. А когда Глава сказала, что мы должны будем проникнуть в Красный Фонтан, понял, что вот, я могу помочь. Мой возраст подходил для обучения, студенты могут гулять в свободное время по территории и им никто ничего не скажет. А вдобавок к этому там есть возможность получить новые знания и умения. Прекрасный вариант для меня. И я предложил свою кандидатуру. Сначала Глава смотрела на это с сомнением, и я понимал почему. Меня уже хватал паладин-контроль, моё лицо известно публике. Да и сам я после этого потерял веру в свои невеликие возможности. И всё же Глава согласилась. Правда на неё подействовали уговоры Хемона, что свой человек на территории врага — это хорошо…. И я сделал вид, что не услышал фразу: «если сдохнет, то не жалко»…. Меня перекроили полностью. Начиная от волос, заканчивая ростом. Теперь я был другим человеком. Угольные волосы, чёрные глаза, кожа слегка тронутая загаром и рост метр семьдесят пять. Плечи стали шире, Глава изменила мою походку, мы изменили жесты, сменили баритон, изменили всё, что только можно было. Глава занялась мной всерьёз. В подземелье мы провели полгода. Глава тренировала меня, я учил азы и приступал к изучению разных направлений. Готовился к вступительным экзаменам. Тренировался в сражениях и развивался. К концу подготовительного срока я стал другим человеком, но с одним именем. Радовало, что паладины не нашли обо мне никакой информации. Я был рад, что мать не зафиксировала моё рождение. Когда мы вернулись, Элла и Соти смотрели на меня удивлённо. — У нас новенький? — в унисон спросили близняшки. — Это Маро, — отозвался Офин. Он приветливо помахал мне рукой, и жестом указал на кружку чая. Я отказался. Некогда чаи распивать, сейчас должны начаться экзамены в Красный Фонтан…. Когда я вернулся, то всё внимание было приковано ко мне. Я немигающим взглядом завалился на кресло и был готов к выговору, ведь одежда была вся перемазана в грязи, поте, а местами ещё была слизь, в которую я случайно вляпался. В ботинках был песок. Кто же знал, что будут практические задания и теоретический тест в один день? — Меня. Зачислили. — Успел пробормотать я, а после послышались восторженные вскрики сокомандников. В общежитии пахло не очень. Не хватало освежителей воздуха, регулярных проветриваний, и благовоний ведьм, что уже давно приелись. Я искал комнату сто тринадцать. Дверь за дверью, но она была найдена и я, предварительно постучав, открыл её. Внутри никого не было. Три кровати, три стола, три стула, да три шкафа. И одно большое, во всю стену, окно. Ванной или санузла здесь не было, и я заподозрил, что здесь они общественные. Не то, чтобы удивительно, но в На Нэ Архи я привык, что всё было отдельное. Хотя, это школа только для парней…. Чувствую, будет сложно. Две кровати уже были заняты, поэтому я положил свои скромные пожитки, если судить по трём чемоданам каждого соседа, и лёг на кровать. Жестковато. — О! — в комнату ворвался блондинистый парень, и, завидев меня, улыбнулся. — ты новенький? Класс. А то в прошлом году было скучно жить вдвоём в комнате, верно Димитрий? Следом за моим соседом зашёл другой блондин. — Не пугай ты его, и сбавь обороты. Я — Димитрий. Первый сын Лорда Лиона с Эраклиона. А этот болтун, — он кивнул в сторону второго блондина. — Теми Лион, мой двоюродный брат. Я встал и попытался сделать что-то вроде поклона, но под смех Теми прекратил эту попытку. — Извините. Я не думал, что моими соседями будут такие высокопоставленные личности. Теперь смеяться стал Димитрий. — Прекращай. Это всего лишь формальность. Титул, который здесь не играет никакой роли. — Хорошо, — я кивнул, но расслабиться так и не смог. — Ты так и не представился, — напомнил Теми. — Маро Слаун, рад знакомству. Мы пожали друг другу руки и парни стали объяснять мне, что на первом курсе здесь не очень интересно, но в будущем…. Они знали, о чём говорили, ведь перешли на третий курс. Хоть и казалось, что они прошли только половину пути в обучении, но с гордостью носят это, ведь отсюда вылетает каждый второй, а выпускается в год около пятнадцати человек, настолько тяжела учёба в лучшей школе для специалистов…. Как бы и самому не вылететь?***
POV Дарси
Тьма подземелий меня угнетала. И это было странным для меня, как для ведьмы. Каменные стены давили, и мне не хотелось здесь оставаться надолго, но сёстры были непреклонны. Даркар дал нам силу, новую, могущественную, опьяняющую, такую неизведанную, что Айси и Сторми решили последовать за скелетом, совершенно наплевав на мои советы и предостережения. И очень зря. Хотя так считала только я. Даркар лелеял нас, воодушевлял, говорил, что мы намного лучше Трёх Древних Ведьм…. Я ему не верила, в отличие от сестёр, что внимали каждому его слову, разинув рты. При виде наполовину разложившегося скелета меня бросало в дрожь, которую постоянно приходилось скрывать, подавлять…. С такими как Даркар нельзя показывать слабости, иначе он растопчет меня. Но сегодня он вызвал меня одну к себе, дабы… я не знаю что ему нужно. Про Винкс мы уже ему рассказали с лихвой. Не удивительно, что Даркар заинтересовался Блум, с её великим Огнём Дракона. Про остальных фей он хоть и слушал, но было видно, как ему плевать на второсортных феечек. А сёстры всё распинаясь, описывая, как будут мстить. И месть их не ограничится феями, но и затронет ведьм Облачной Башни. Я постучала в огромные двери, а после, заслышав разрешение войти, отодвинула их магией. Это было сделать в разы легче, чем до получения глумикса. Эти украшения-артефакты бесспорно были прекрасны, местами изысканными, и выглядели дорого, не будь это подарок Даркара, та самая сила, я бы прыгала от радости вместе с сёстрами, забыв о своей тихой и рассудительной натуры. А я опасалась этого подарка. Для меня он был не желанным…. Как там говорила одна рыжая ведьма.? Бесплатный сыр бывает только в мышеловке? Что ж, я согласна. Даркар был величественен, и, без сомнения, сильным. Он восседал на троне, и хоть его внешний вид был отвратительным — под ржавыми доспехами виднелись кости и обрывки тканей, некогда бывшими одеждами, — и от этого вида меня мутило. Зря мы нашли этот скелет в конце первого курса. Лучше бы никогда не забирались в потайную библиотеку Облачной Башни и не шныряли там. Сейчас я бы хотела, чтобы одна из страниц-химер атаковала нас, и мы проиграли. Или чтобы нас остановили преподаватели. Или Луко. Но никто не знал о том, что мы собрались искать мощное заклинание для победы над столь ненавистными феями. И зря. Кто вообще придумал заточить свиток с Аватаром Тёмного Феникса в обитель школьниц-недоучек-ведьм?! Стук каблуков эхом отдавался в замке, если его можно было так назвать. Я шла прямо к Даркару, что сидел на троне и величественно наблюдал за моим передвижением, подперев голову рукой. От одного его вида мне хотелось блевать. Ржавые доспехи закрывали большую часть туловища, и я порадовалась их размерам, ведь смотреть на гнилую плоть, кости, мышцы и сухожилия мне определённо не нравилось. А глаза опасливо сверкали красным, из-за чего табун мурашек проходил у меня по спине. Я поклонилась, хоть это и было унизительно, но жить мне хотелось намного больше, чем сохранить свою гордость. — Вызывали, Господин? — спрашиваю я, стараясь унять дрожь в голосе. И получается. Даркар пожирает меня взглядом, а я не могу поднять голову. — Ну что же ты, Дарси. — Елейно тянет скелет и меня корёжит от такой фамильярности. Что, ради Святого Дракона, ему нужно, раз позвал только меня? — Поднимись ко мне, и составь компанию. Я слушаюсь, не смея возразить. Ноги стали ватными, но я, словно солдат, пошла к своему ненавистному командиру, и, удерживая спокойное выражение лица, смотрела прямо в горящие красным глаза. Даркар усмехается, и я подавляю желание отпрянуть, когда он тянет свою костлявую руку ко мне и убирает выбившуюся вперёд прядь осветлённых волос. Айси, окажись на моём месте, прыгала бы от восторга…. Мерзость. — Зачем Вы меня вызывали? — интересуюсь у его вновь, после затяжного молчания. Его широкая улыбка на мгновение исчезает, а после губы расходятся в широкой усмешке. Я терплю желание прикрыть нос ладонью, дабы не вдыхать гнилостный запах разлагающейся плоти. — Дарси, расскажи про ведьм Облачной Башни. Какие они? На мгновение я теряю дар речи. Ему нужны новые слуги? — первое, о чём я думаю, но отбрасываю этот вариант. Истеричек Даркар не терпит, это мы с сёстрами поняли в первый же день нашего знакомства. Ему нужна перспективная магия, для лечения? — второе, о чём я думаю, но прихожу к выводу, что и этот вариант неверный. Судя по теперешнему образу Аватара Тёмного Феникса, его тело начинает медленно, но верно восстанавливаться. Целитель ему не нужен, он и сам со временем полностью восстановится. Разве что ему нужна помощь, в виде каких-то ускорителей или зелий одной ведьмы…. Озарение приходит запоздало. Все мои внутренности напрягаются, когда я вспоминаю проигрыш Луко, тогда, в конце первого года обучения, когда появились На Нэ Архи после долгого затишья. И пристальный, даже убийственный, взгляд Луко, прикованный ко мне, когда я стараюсь повторять все те движения, которые приказаны сёстрам. Слава Дракону, никто ничего не заподозрил. Но теперь я знаю то, за что могу поплатиться жизнью. Я понимаю, что молчу слишком долго, и это выглядит подозрительно, поэтому начинаю рассказывать о ведьмах, с которыми хоть раз переговаривала. Они были середнячками или вообще слабыми. Было пару интересных кадров, к примеру, Роза Витман, что постоянно носилась с Луко. Из той же компании была Саманта, высокая шишка и богатая девчонка, с которой мы один раз столкнулись в столовой, но не более. Так же я разговаривала с Ритой. Эта ведьма пришлась мне по душе. Яркая и грозная, если так можно сказать. А ещё разносторонне развита, чем мне и приглянулась. Рассказывала я Даркару медленно, описывая как бы важные, но неинтересные подробности, подмеченные мной из разговоров и чужих диалогов. Я старалась ему наскучить. И ещё не хотелось выдавать важную информацию, за которую меня по головке погладит только этот скелет, а остальные пустят на костёр — слышала, что на Земле был период, когда обычные люди сжигали ведьм, и я рада, что родилась не в то время. Медленно стучащие пальцы Даркара, облачённые в ржавые когти стучали по подлокотнику каменного трона. Вторая рука придерживала подбородок. И когда я замолкла, он цыкнул. Я еле заметно жалась и прикусила язык. — Определённо это всё интересно. Юные ведьмы… у них определённо есть талант, — Даркар только что сказал то, что говорил не так давно о феях. И мои опасения подтвердились. — Но я бы хотел послушать о Луко. Ведьме ловушек, если я правильно помню из яростных воплей твоих сестричек. Ржавые когти прошлись по подлокотнику трона, оставив белёсые полосы. Предостережение. Я глотнула. В горле образовался ком. Глаза не могли смотреть никуда, кроме этих полос. Мне конец, — мысленно понимала я. Слева — Даркар. Справа — Луко. И я меж двух огней. Единственный способ спасти свою шкуру — принять чью-то сторону. Сторону сильнейшего…. Слова еле слетели с языка. Я начала рассказ. А Даркар растянулся в пугающей улыбке, из-за которой я побледнела. Он слушал, не перебивая о моих наблюдениях, повадках, характере ведьмы. Я старалась лить воду, но так, чтобы это было не так заметно. Рассказ выдался длинным, занимательны, на целых два часа. И Аватару Тёмного Феникса этого было мало. Он начал задавать вопросы. — Какие у неё отношения с Блум? — Я не наблюдала за ними пристально, … но точно не близкие. Он недолго молчит, а потом снова задаёт вопрос: — Как думаешь, Луко присоединится ко мне? — А теперь молчу я. Вероятность подобного вопроса была высока, но я не думала, что Даркар лично спросит у меня это. И поэтому я слегка теряюсь. Но я быстро прихожу в себя, стараюсь вновь успокоить бешено колотящееся сердце. — Эта ведьма сама себе на уме. Если Луко не увидит здесь для себя никакой выгоды, то вероятность, что она присоединится — нулевая. — Дарси, как думаешь, привлечёт ли Авалон внимание ведьмы? Пойдёт ли она наперекор подругам из-за мужчины? Я фыркаю. Слишком громко и скелет с любопытством смотрит на меня. Я возвращаюсь к самообладанию в ту же секунду, как позволила себе вольность. Но он теперь ждёт ответ. — Как однажды сказала она на обеде подругам: «я лучше стану подружкой химеры, чем позволю какому-то мужлану приказывать мне». — И всё же, пусть Авалон попробует свои чары. Авалон — труп, — сразу же понимаю я, но вслух ничего не говорю. Даркар молчит. Усмешка всё ещё присутствует на его губах. Мы проводим время в тишине до тех пор, пока дверь со скрипом не открывается и в помещение входит девушка, которую ранее я встречала. Тёмные волнистые волосы достигали лопаток. Но я чётко помню, что пару месяцев назад они были светло-русыми. Что мешало Вант перекраситься? Правильно, ничего, это её волосы и делать она может с ними всё, что захочет, но слишком странно, что после того, как её выгнали из Облачной Башни, она теперь пришла сюда, к самому Даркару, и пред ней нет и капли страха. Скелет приказал мне идти. И я последовала приказы, хоть любопытство и раздирало изнутри. Закрывая за собой дверь, я услышала одно: — Эриза, душа моя, давно ли ты вернулась? — спрашивает Даркар у новой гостьи. Значит это и впрямь Эриза, та ведьма, что в Алфее «избила» Луко…. Не нравится мне её присутствие здесь, да и напрягает радушие Даркара к ней…. Здесь определённо опасно и мою шкуру никто не спасёт, … поэтому я выбираю сторону одной рыжей ведьмы. Она мне не откажет, если на кону стоит её дорогое детище На Нэ Архи.***
POV Луко
Я вновь чихнула. — Бляяяять, да кто меня целыми днями вспоминает? — ворчу, потирая голову. Луна в Гардении была полная, ясная, и прекрасно освещала ночное кладбище. Присев на корточки и поправила три пышных букета цветов. Глаза то и дело возвращались к именам похороненных здесь людей. Губы пересохли. В горле стоял удушающий, перчащий комок. — Мам, пап, Каро, а знаете, в Алфее такой пиздец происходит. Все ученицы посходили с ума по этому Авалону. А он ведь враг…. Ну ладно, что я могу взять с неосведомлённый и туповатых фей, правда, ведь? Только вот…. Я чувствую, что вляпалась в самое настоящее дерьмо, из которого выбраться вряд ли смогу…. Я не знаю, почему так думаю, просто чувствую…. — И что конкретно ты чувствуешь? Я замолчала. Пробежалась скорым взглядом по Вальтеру, что появился здесь пару мгновений назад. Встав и отряхнув с тёмных джинс невидимую пыль, я спрятала руки в карманах толстовки. — Знаешь, — обратилась я к магу, — я тут начала такую душещипательную речь, а ты всё испортил…. Стыдно хоть стало? Он кинул секундный взгляд на три могилы, и, не сказав ни слова, наколдовал три букета, после чего рядом с моими букетами появились новые. — Хризантемы и гвоздики? — переспрашиваю у мага, а тот смотрит на выгравированные имена. — Скорбь и искупление. Холодок прошёл по спине. Я вздрогнула. И он это заметил. Вальтер направился к выходу с кладбища, размеренно шагая, и я направилась за ним, бросив прощальный взгляд на могилы. Оказавшись за воротами кладбища, я следовала за Вальтером. — Так как ты меня нашёл? — По магии. — То бишь от меня фонит? — спрашиваю я у него и пытаюсь скрыть магию до конца, но осознаю, что и так прекрасно справляюсь с этим. — Мы связаны. У нас похожий дар. Да и родственную связь никто не отменял. — Он поворачивает голову и смотрит на меня с прищуренными глазами. — Ты ведь знаешь, что я тебе какой-то там брат? — я киваю. — А то, что Даркар мой отец? — и вновь кивок. — Что ты будешь делать с ним? Молча мы идём всего один квартал, а после я пожимаю плечами. — Зависит от того, что Даркару нужно. — Власть, могущество, деньги, знания, всеобщее признание, мировое господство…. Всего и не упомнишь. — Это было тогда. Сейчас могло что-то измениться. Вальтер раздражённо фыркает. — Я знаю своего отца так, как никто другой. Его цели остаются неизменны даже после смерти. Я вновь пожимаю плечами. — И чего вы хотели достичь? К чему было уничтожение Домино? Вальтер остановился, а после молча смотрел на меня несколько секунд, раздумывая над ответом. — Кодекс, — хоть я это и так знала, но хотелось бы побольше узнать, поэтому вскидываю бровь, дабы маг продолжил разговор. — Он хотел личной встречи с Богами. Узнать все тайны во вселенной и преподнести их на блюдечке возлюбленной. А после вместе править миром. Я моргаю. — Возлюбленной? То есть твоей матери? Вальтер отрицательно качает головой. — Моя мать умерла при родах, — с некой горечью говорит маг, а мне становится не комфортно из-за этой щекотливой темы. — Я её никогда не знал. Меня воспитывали Три Древние Ведьмы. А после того, как мне исполнилось двадцать, отец начал сходить с ума. Медленно, но верно он отдавал всё своё имущество возлюбленной. А после Дар Феникса начал его поглощать. Он решился на отчаянный шаг, захватить Кодекс…. Мной манипулировали, как и Тремя Древними Ведьмами. Не думаю, что это хорошее оправдание, но я сейчас говорю без тени лжи. Поэтому прошу тебя поверить мне. Думаю, это всё, что тебе нужно знать, — поле недолгой паузы, отозвался Вальтер. — Ты всё ещё любишь отца? Вальтер удивлённо вскидывает брови, и тут же успокаивается. — Отец он мне только биологически. Духовно я от него отрёкся ещё давно, когда он меня подчинил своей воле. Я киваю в ответ. И не знаю, стоит ли убивать теперь Даркара. Горечь из-за потери какого никого родителя могла плохо сказаться на маге…. — А как звали возлюбленную Даркара? — А хрен его знает, — простодушно выразился маг, и теперь настала моя очередь удивлённо вскидывать брови. Редко, очень редко слышала, чтобы он ругался. — Много лет утекло с той поры, я теперь и не упомню…. Вроде бы фамилия была старинной…. Вант, или как-то так. Я благодарственно кивнула. Слух резануло от знакомой фамилии, заставляя поднапрячь извилины. Где-то я уже слышала эту фамилию…. Только вот, где? Но от глубоких раздумий меня отвлёк маг, спросив странный, на мой взгляд, вопрос: — А когда у тебя день рождения? — Тебе зачем? — в лоб спрашиваю у него, а тот хмыкает. — Думаю, сколько времени у меня есть на подготовку подарка. Так что, когда? — Не знаю. Выбирай любой день, я буду только рада. Вальтер поражённо остановился, и обеспокоенный взгляд скользнул по мне. Я поняла причину его ступора. — Не знаю я, какой день считать правильным. День, когда мы с Блум появились на свет, из-за родов Марион. День, когда я появилась на Земле. День, когда я очутилась здесь, — имелся в виду день попаданчества, но сказать такое Вальтеру было нельзя. — Или день, который моя опекунша вписала в поддельные документы. Что тебе нравится больше? — А что имеет для тебя наибольшее значение? — голос его сквозил беспокойством и я напряглась. Что-то здесь не так…. Хмурым взглядом я окинула мага. — Допустим двадцатое марта. — Я назвала ему день попаданчества. Его кадык дёрнулся. — Знаешь, мне не нравится, что ты врёшь. Что должно произойти в этот день? Валтор, — я прошипела настоящее имя мага не хуже змеи. — Просто хочу подготовить превосходный подарок. Он исчез ежесекундно. А я не поверила ни единому его слову.