***
Каким бы вычурным не был клан Вэнь, как бы не хвалились, а чистоплотности им бы ещё поучиться. К этому выводу Ванцзи пришел, когда к нему в очередной раз пришел грязный стражник, от которого сильно пахло потом. К тому же, за все то время что он здесь, ему так и не позволили умыться, хотя он им как бы нужен. Можно и поаккуратнее обращаться с ценным пленником, а то ведь он и откинуться может. А судя по всему, до этого не далеко. Потому что сломанная нога сильно опухла, кость немного выпала из-под кожи и при малейшем прикосновении доставляла нестерпимую боль, от которой разум плыл. Рана на его груди же… Бинты наложили, но очень небрежно и плохо, больше ничего не делая, так что оборотень мучался от боли, жара и головокружения, видимо, от кровопотери. Если он не получит лекарств, то конец его близок. Духовные силы запечатаны, восстанавливаться он не может, так что единственная надежда на целителя. Но Лань Чжань не будет умолять и лучше умрет, чем доставит этим тварям удовольствие. Он умрет с чистой совестью, зная, что не позволил им добиться своего. Вскоре он понял, зачем его здесь держат. Через два дня после его прибытия сюда, в камеру зашёл Вэнь Чао в сопровождении нескольких адептов. Оказалось, что они не просто хотели власти, но и хотели получить технику обращения. Никакой техники у Ванцзи не было, это было в крови и пошло от древних кицунэ. Да и не собирался оборотень что-то говорить разорителям его дома. Это не понравилось пленителям и вскоре Ванцзи обзавелся букетов синяков и сломанным ребром. Били на совесть, со злостью. Избить зверя легко, ведь только на ипостась зверя он способен сейчас. Такие визиты повторялись и всегда заканчивались одинаково. Из-за ухудшающегося состояния Ванцзи уже не знал счёт времени. По ощущением прошло точно больше месяца, а может и год. Адепт Гу Су слабел на глазах и вскоре не мог даже подняться с лежанки. Тогда до Вэнь Чао наконец дошло, что лучше бы лекаря позвать. Да вот только лекарь был один — Вэнь Цин, а ее как раз таки в ордене не было. Пока она сюда доберется, пленник и умереть успеет. Понимание того, что информацию можно упустить, сын Вэнь Жоханя все же отправил в ближайший поселок за лекарем. Естественно, хорошим, а не таким бездарным, которые сидят в Знойном Дворце. Их Вэнь Чао не считал целителями и старался не подпускать их к себе или, например, Ванцзи. Они быстрее угробят, чем вылечат. Что касается лиса, то ему будто было безразлично происходящее. А потому не обратил внимания, когда за дверью камеры раздался непривычный шум. Обычно там было тише. В следующий момент раздался звон ключей и в камеру зашёл Вэнь Чао с адептами, а рядом с ним шел человек в черных одеждах и с корзинкой в руке. Едва приоткрыв золотые глаза лис посмотрел на вошедших и снова опустил веки, проваливаясь в дремоту. — П-подождите… Это ч-что… с-с-собака?! — раздался в камере вскрик, а за ним оглушительный хохот который жестоко вырвал Лань Чжаня из дрёмы заставив, всё-таки открыть глаза. — Ты настолько глуп, Вэй Усянь? Собаку от лиса отличить не можешь? — смеясь спросил Вэнь Чао, подходя к лису и несильно пиная в бок. Сломанное ребро отозвалось болью, из-за чего Лань не сдержал скулеж. Он даже не помнил, когда ему сломали ещё и его, но четко помнил, что били его постоянно, хоть им и нужен был живой Лань. — И это я тупица? Зачем тебе моя помощь, если проще будет убить его? Ведь он вам не особо-то и нужен, если вы продолжаете бить его в таком состоянии. К тому же, ты что-то перепутал. Я лечу людей, а не зверушек. — скрестив руки на груди, рассердился Вэй Ин. — Это оборотень. И только попробуй его не вылечить, иначе я брошу тебя собакам.– усмехнулся мужчина, отходя от Ванцзи. — Тогда не подходи к моему подопечному и заруби себе на носу, что пока я его не вылечу, никаких побоев и пыток не должно быть, а также хорошее питание должно быть обеспечено, если ты хочешь получить от него то, что хотел. Если нет, то я просто убью его сейчас.– не выдав своего испуга, стал требовать Усянь. Он в любом случае не бросил бы лиса, просто угроза укрепила его уверенность. — Его зовут Лань Ванцзи. — с этими словами Вэнь Чао наконец вышел вместе с адептами, оставив Усяня с оборотнем. Вэй Ин же вытащил из стены факел и перенес его к лежанке, снова вставив его в стену рядом. Стало светлее и теперь он может рассмотреть своего подопечного. Белоснежная шерсть хотя и в крови местами, не потеряла своего блеска и была шелковистой. Сам оборотень был раза в два раза больше, чем другие лисы, но Усянь уверен, что он может стать ещё больше. Если в кратце то лис был очень красив, что уж говорить о человеческом облике? Однозначно бог. После осмотра тела, который сопровождался слабым сопротивлением, Усянь отметил для себя повреждения и нажал на одному ему известную точку на шее Лань Чжаня. Шерсть засветилась голубоватым светом и лисье тело трансформировалось в человеческое. Действительно Бог. Внешность не портила чрезмерная бледность и синева губ, залегшая между бровей морщинка, а также синяки и загноившиеся раны, которые открылись взгляду, стоило только приспустить одежды. Поглощённый жаром Лань Чжань не сопротивлялся и позволял делать все что нужно. Мягкость рук целителя поражала и за весь процесс обработки ран он почти не причинил боли, более того, он изредка поглаживал оборотня по спутанным волосам и шептал какие-то утешающие глупости. К концу перевязок Ванцзи уже едва держался в сознании, силясь не уснуть, поэтому, когда его наконец одели и уложили головой на колени, мягко поглаживая, он все же сдался, проваливаясь в сон. — Значит, Лань Ванцзи. Естественно только из этого ордена они могли взять такое сокровище. — прошептал он, мягко улыбаясь и вслушиваясь в спокойное дыхание лиса. Всё-таки человека лечить сподручнее, а обратно Ванцзи очень скоро сам обратится. Злоупотреблять принудительным обращением нельзя, могут забиться меридианы, поэтому он будет делать так только в отсутствие Вэней и только в крайних случаях. Следующий осмотр он проведет на лисьем теле. — И как можно издеваться над таким изящным существом? С того дня питание действительно стало лучше, а побои прекратились, что заставило Лань Чжаня облегчённо выдохнуть, радуясь внезапному отдыху. Хотя, отдыхом это едва ли назовешь. Тело болело, но под присмотром Усяня состояние постепенно улучшалось. Следить за ними не переставали, все время стоя за дверью. Часто Вэнь Чао приходил в камеру, проверяя их и нетерпеливо интересуясь, когда можно будет продолжить. На эти вопросы Усянь отвечал коротко и ясно: « Жди», одновременно с этим обрабатывая раны лисьего тела. Неизменно он укладывал больного себе на колени после каждой процедуры, поглаживая и успокаивая. Все это постепенно входило в привычку и вскоре, когда уже лис был в состоянии хоть как-то передвигаться, он сам подползал к юноше и ложился на его колени, хвостом обвивая чужую поясницу. Зачастую это вызывало добрый смех его добродетеля, который был вовсе не против такого проявления благодарности. Дни сменялись ночью. Постепенно, изувеченный и измученный, Лань Чжань вставал на ноги, снова обретал былую силу и Усяню становилось все труднее сдерживать Вэнь Чао от издевательств над оборотнем, что иногда оборачивалось для самого целителя парой ударов в живот. На такие вольности со стороны Вэнь Чао, Лань Чжань всегда угрожающе рычал, прихрамывая направляясь к ним. Зачастую Чао уходил, стоило лисице проявить агрессию, но с каждым разом он становился злее и, в один из таких дней, всё-таки поднял руку на Ланя, который в очередной раз встал на защиту юноши в черном. Благо, обошлось без серьезных травм, но Усянь старательно мазал мазью новые ушибы и лопнувшую кожу, при этом постоянно извиняясь, сам не понимая, за что. На следующий день, а точнее раннее утро, Лань Чжань проснулся от пустоты рядом. Обычно спали они вместе, а теперь рядом с ним никого не было. Обеспокоенный лис огляделся по сторонам и нашел потерю в дальнем углу комнаты. Рядом с ним был человек в одежде ордена Вэнь, что не понравилось Ланю. Гортанный рык привлек внимание Вэй Ина и он тут же подошёл к лежащему на подстилке Ванцзи, мягко почесывая за ушками. — Лань Чжань, все хорошо. Он не враг. – в доказательство его словам, парень подошёл к ним и глубоко поклонился. — Вэнь Нин из ордена Вэнь. Второй молодой Господин Лань, вам нужно уходить. За пределами дворца в двух ли на запад есть река. За ней вас будут ждать. – серьезно известил Вэнь Нин, ни разу не замкнувшись, хотя Ванцзи ясно слышал в их шепоте, что паренёк заикается. Однако, на это времени не было, поэтому он сошел с подстилки и обернулся человеком. — Ах, какой мужчина, что же делать! – кокетливо посмеялся Усянь, чем вызвал укоризненный взгляд золотых очей, поэтому лишь поднял руки в извиняющимся жесте: – Молчу, молчу! — Охрана? – коротко спросил Лань Чжань у адепта Вэнь. — Я их усыпил с помощью игл. Снаружи все ещё ходят адепты, поэтому нужно уходить через задний ход, я вас провожу. Но вам лучше одеться в наши мантии на случай, если вас увидят. Лица изменить вы не сможете, но... – закончил юноша, протягивая два свёртка одежд и Лань их тут же принял, кланяясь в благодарность. – Только поспешите, скоро проснутся остальные. Прекрасно зная, что парень прав, Ванцзи протянул Вэй Ину один свёрток, тот что поменьше, а Вэнь Нин вышел за дверь, ожидая их. — Лань Чжань, а у тебя очень неплохая фигура. – бросил Усянь, глазея на голую спину парня и при этом натягивая клановое ханьфу. — Вздор. – только и бросил оборотень на его реплику. — Нет, я серьезно, ты очень красивый. Так что даже мне тяжело устоять! – не унимался юноша, игриво наклонив голову и небрежно затягивая пояс. — Бесстыдник. Когда они наконец переоделись и крадучись вышли к Вэнь Нину, он осторожно повел их по извилистым коридорам мимо спящих охранников. Никто из них старался не издавать ни звука, а когда приходилось сталкиваться с перекрестка и и резкими поворотами, Вэнь Нин уходил вперёд, чтобы проверить. Когда они уже почти достигли выхода, впереди раздался гвалт и смех группы адептов, из-за чего беглецы затаились. Вэнь Нин был белее снега и явно был напуган, что не осталось незамеченным. — Дальше я, в принципе, знаю дорогу, ты можешь нас не провожать. – прошептал Усянь, положив руку на плечо парня. — Если тебя поймают, то будут проблемы, а мы и без тебя сможем выбраться. Не каждый же нас знает, так что мы просто пройдем мимо них. — В-вы точно уверен-ны, Го-господин Вэй? – неуверенно спросил мальчишка. — Все в порядке. Спасибо за помощь. – вместо Усяня ответил Ванцзи, снова кланяясь, что сделал и Усянь. — Т-тогда удачи вам, Го-господин Лань и Господин В-вэй. Надеюсь ещё встретиться с вам-ми. – отвесив поклон, паренёк торопливо ушел прочь. Беглецы тем временем подождали, пока смех отдалится и только тогда, как можно естественнее, направились к выходу. Стоило им выйти на улицу, как они тут же лицом к лицу столкнулись с адептом Вэнь. — О, привет! Как жизнь? Давно я тебя не видел! Прости, мы спешим! Ещё увидимся! – с улыбкой тараторил Усянь, таща за руку Ланя, ощущая, как колотиться в груди сердце. Это было опасно! Тем временем тот самый адепт просто немного постоял и, казалось бы, ничего не заподозрив, ушел по своим делам. Остальные не обращали на них внимание и Вэй Ин уже обрадовался успеху. Но стоило им выйти за ворота и отойти меньше,чем на двести чжанов, как внутри двора стал подниматься шум. Плохое предчувствие овладело парнями и они пустились на бег в направлении, которое указал Вэнь Нин. Через какое-то время за ними послышался шум погони и Усянь начал проклинать свою неосторожность. Очевидно же, что тот адепт был ему знаком, а значит они виделись, просто тот не сразу вспомнил его! А может кто-то обнаружил отсутствие пленника или поголовно спящую охрану. Гадать было некогда, тем более, что очень скоро послышался свист стрел, а некоторые из них вонзались в землю в опасной близости к ногам. В какой-то момент Усянь пожалел, что, парой минут ранее, запретил Ванцзи превращаться, сейчас хотя бы он мог оторваться бы, а так вместе попадутся. Станет оборачиваться сейчас - рискует получить стрелу в тело. И без того Усянь старался бежать так, чтобы все время прикрывать парня собой, не позволяя пропустить себя вперёд или поравняться. «Стрелки они конечно не самые талантливые...» – подумал Вэй Ин, но стоило этой мысли промелькнуть в голове, как в спине появилось острое жжение и ноги подкосились. Лань Чжань довольно быстро это заметил, поэтому обернулся и позволил Усяню лечь себе на спину. Как и предполагал целитель, в боку и зоне лопаток которого торчали две стрелы, лис может менять свой размер, спокойно увеличиваясь до размеров тигра. Кроме того, его скорость и выносливость явно превышали силы преследователей, так что тем пришлось встать на мечи. Почему только раньше этого не сделали... Однако, в петляющего на огромной скорости оборотня было уже не так легко попасть, а когда рядом показался спасительный лес, за которым и была та самая река, тут уж им и вовсе стало тяжело. Десять парящих заклинателей разделились: три человека остались в воздухе, осматривая лес сверху, а остальные семь нырнули в лес, прочесывая его. Лань Чжаню же ничего не стоило затаиться на ветке дерева, пока парящие Вэни пролетят вперёд, чтобы мягкой поступью вынырнуть из леса и прямо кромке, в тени крон опушки, со всех лап побежать к реке, пока семеро ищут их в лесу. В итоге им удалось оторваться и даже переплыть реку, за которой снова был лес. Только спрятавшись в тени деревьев, Лань Чжань позволил себе остановиться и настороженно посмотреть по сторонам, прислушиваясь к каждому шороху. В нос въедался запах крови, а Вэй Ин, судорожно сжимающий шерсть на его шее, тяжело дышал и уже едва держался в сознании. Зацепив взглядом огромный пласт мха, Ванцзи подбежал к нему и аккуратно сгрузил парня со спины на мох, оборачиваясь человеком. Лежащий на здоровом боку Усянь был бледен и явно терпел адскую боль. Ханьфу пропиталось кровью, которая явно не собиралась останавливаться. Стоило оборотню прикоснуться к одной из стрел, как с уст раненого сорвался болезненный выдох. — Прости. Потерпи немного.– обеспокоенно попросил Ванцзи, обламывая древко у каждой из стрел. Наконечник он решил пока не вытаскивать, чтобы кровь не пошла сильнее. Вместо этого он принялся аккуратно снимать с парня ханьфу. – И зачем я только тебя послушался. — Кто-то же должен был руководить? – слабо посмеиваясь ответил Усянь. — Руководитель из тебя никакой. – проворчал Лань Чжань, разрывая снятое ханьфу на лоскуты. — Вот как? А дядя Цзян... доверял... мне младших адептов. – изумился юноша, немного затрудняясь говорить. — Ты бредишь? – приподнял бровь Ванцзи, оборачивая наконечник одной стрела тканью. Он точно знал, что Усянь целитель, очень хороший, а в ордене Цзян не готовили врачевателей. — Лань Чжань... Я вырос в пристани лотоса, но нигде не фигурировал, изучая медицину. Тот факт...что именно меня привели к тебе... счастливое совпадение. До этого я предложил свою помощь в твоём вызволении. Орден Лань ее принял. Я планировал пройти как лекарь для раненых адептов, а Вэнь Нин бы в удобный момент вывел тебе ко мне. Дальше тебя вывел бы я и передал в руки твоим соклановцам и отряду от Юньмен Цзян. Но на пути к Вэням... меня схватили и притащили к... Вэнь Чао. Он... отвёл меня... к тебе. Они... сами привели меня в орден... и все получилось гораздо... лучше.– с улыбкой рассказал Вэй Ин, часто прерываясь из-за частого дыхания. Лань Чжань на это ничего не ответил, старательно обматывая его тканью. На месте наконечников красовались бугорки ткани, которые впитывали в себя кровь и были зафиксированы полосками тканями. На секунду Лань Чжань удалился и Вэй обеспокоенно позвал его, но, уже в следующий миг, лис оказался рядом, отбирая лицо целителя влажной тканью, ибо весь он покрылся испариной. — Хвоста нет. – успокоил он Усяня, на что тот облегчённо вздохнул. — Хорошо. – он облегчённо прикрыл глаза, но уже в следующую секунду забормотал, – Цзян Чэн, паршивец... Договорились же, что встретимся. И где он? — Мы отклонились от курса, пока убегали. Они ждут чуть дальше, Я чувствую их. – объяснил ему Лань Чжань, снимая с себя верхний халат и помогая Усяню накинуть его на тело. После он снова обернулся лисом и прилёг рядом с парнем на живот, позволяя ему взобраться к нему на спину. Удостоверившись, что раненый юноша надёжно лежит у него на спине и, поправив зубами накидку на озябшем теле, он трусцой направился в сторону запаха людей. Вэй Ин одной рукой держался за лисью шерсть, а второй придерживал мантию, чтобы та не сползла. Его сильно клонило в сон, а тепло лисицы только усугубляло положение. Часто Лань Чжань останавливался, чтобы проверить состояние спутника, поправить накидку или просто ткнуть мокрым носом в лоб, умоляя посмотреть на него. Когда парень выполнял требование, поднимая голову и мутным взглядом заглядывая в холодные глаза, его либо коротко, самым кончиком языка лизали в горящую щеку, либо тёрлись пушистой мордой о все ту же щеку. При этом Усянь удивлялся, как лис может так сильно поворачивать голову. Но всякий раз смущался подобного жеста. По итогу, когда они все же набрели на ожидающий отряд, сознание едва теплилось в юноше и последнее, что он услышал перед тем, как отключиться, это скулеж Лань Чжаня, на чьей спине он все ещё лежал и брань Цзян Чэна. Последнее ощущение, которое было, так это как его рука, которой он держался за Ванцзи, безвольно обмякла, не удержавшись, а сам он бесконтрольно начал сползать с лисьей спины.***
Однажды он свалился в охотничью яму. В силу маленького возраста он прошел между шипами, но все равно распорол себе бок и бедро. А ещё, когда родителей не стало, на улице его часто драли собаки. И там и там боль была ужасная. Но та, которую он чувствовал, даже будучи без сознания, просто ни в какое сравнение не шла с той, из детства. Было ужасно больно и он, кажется, даже кричал, на секунды приходя в себя. Но сейчас, когда утреннее солнце светит прямо в глаза, а губы стягивает от сухости, этой боли он не чувствует. Кругом тишина, только птицы ее нарушают, так спокойно и хорошо, что хочется лежать так вечно. Но он все же открыл глаза, чтобы посмотреть где он. Он ожидал увидеть что угодно: Пристань Лотоса, Рай, Площадь Безночного Города, но никак не лекарский павильон в Гу Су. Неужели Ванцзи так хотел увидеть его кончину, что принес к себе домой, чтобы уж точно не пропустить такое радостное событие. Однако он жив и, более того, Лань Чжань тоже был здесь. Лежал у него под боком и спал, укрывая своим хвостом перевязанный живот, а голову положив на грудь, которая тоже была в бинтах. Просто спал и согревал. В животной ипостаси. И, боже, как это напомнило их нахождение у Вэней. На душе сразу стало теплее. И как он его не почувствовал при пробуждении? Однако, что более странно, он не почувствовал не только это. Может, ранение его так вывело из строя, что его наблюдательность и органы чувств притупились? Но факт был один: на его запястье лента. Белая лобная лента с узором облаков. И она явно Лань Чжаня. А вот что это значит, он не знал. Когда Лань Чжань проснется, он обязательно спросит, а пока можно положить руку на лисью голову и снова уснуть. Позже он обязательно спросит, а после выздоровления примкнет к восстанию. Но это потом. Сейчас он заслужил отдых. В целом, утро было тихим, ничто не нарушало гармонии и спокойствия, если бы не... — А ПОЧЕМУ ОН?! — НАКОНЕЦ-ТО ОН УЙДЕТ ИЗ ПРИСТАНИ ЛОТОСА! — Хочу кушать...