***
21 июля 2022 г., 00:53
Шёл последний месяц осени, и с каждым днём в Детройте становилось всё холоднее. Одним промозглым утром невыспавшийся Фаулер вызвал к себе Андерсона — тот не сказать, чтобы удивился, но и счастлив не был. Оба смотрели друг на друга недовольно и сонно. Фаулер первым прервал молчание:
— Не хочешь рассказать, что с восьмисотым? Весь отдел замечает, как он тормозит.
Хэнк, внешне сохраняя невозмутимость, спешно раздумывал, о чем именно рассказывать. Учитывая, что и сам понятия не имел, что с Коннором.
— Покалечился где-то, установил новые руки. Честно, Джефф, это всё, что я знаю.
— Вы же напарники! Какого чёрта ты не в курсе?
Хэнк развёл руками:
— Он не ребёнок, а я — не его родитель, так что он не обязан отчитываться. Работать может? Может. Какие вопросы?
Фаулер хмуро пожевал губу, пощелкал "паркером", выровнял кружку ручкой вправо.
— Позови его, будь добр. А сам подожди снаружи.
Андерсон кивнул и скрылся за дверью. Через минуту в кабинет зашёл Коннор — как всегда, аккуратный до невозможности и тоже слегка на взводе — Фаулер успел заметить мелькнувшую в пальцах монетку, быстро закинутую в карман.
— Привет. Проходи, садись, — мирно начал он: поводов быть жёстче пока не было. — Слухи ходят, что ты подвисаешь. Это правда?
Коннор на автомате потянулся к монетке, мигнул пожелтевшим диодом, но через секунду взял себя в руки и выпрямился.
— Не совсем так, — кивнул он на свои руки, — новые детали подстраиваются к моей системе, и некоторое время будут идти обновления.
— И ты, конечно, не поведаешь, почему у тебя новые руки.
— Нет. Прошу меня простить, — Коннор потупился с виноватым видом. — Могу только сказать, что случилось непредвиденное. Но это не касается работы и не снизит её качество.
— Хорошо.
Фаулер всё крутил и крутил свою кружку, потом в один момент убрал её в ящик.
— Значит так: останешься на бумажной работе, пока не закончишь с обновлениями.
— Но сэр! Лейтенант Андерсон собирался сегодня…
— Ты слышал меня? — капитан грозно склонился над столом, и Коннор отшатнулся, вцепившись в подлокотники.
— Приказ есть приказ!
— Так точно, сэр.
— Иди работай. И давай осторожней будь, новых Конноров пока не завезли.
***
Сидя за монитором и просматривая данные в поисках недостающих деталей расследования, Коннор успевал заниматься ещё как минимум несколькими делами — следить за обстановкой в офисе, отмечать на карте маячок Хэнка (пока что он ничем особо опасным не увлекался) и просматривать сообщения во внутреннем чатике (его он обновлял изредка, чтобы не тратить ресурсы). Андроиды который день перетирали тему RA9, никто ничего конкретного не писал, Коннор вообще в обсуждениях не участвовал. Сосредоточившись на задании капитана — заполнить пробелы в отчетах и просканировать висяки — он очень надеялся, что сегодняшний день пройдёт спокойно. Если случится зависать ещё и в офисе — не миновать ему полной диагностики в Киберлайф. А чем закончится подобное мероприятие, никто не знает: с некоторых пор отношения с фирмой-создателем у него были натянутые. Руки периодически дрожали — мелкая моторика пока давалась неидеально, и это ужасно бесило. Машинный перфекционизм присутствовал в системе всегда, но именно сейчас очень мешал жить. Коннор старался как можно быстрее смахивать уведомления о неточных микродвижениях пальцев, но уровень стресса неумолимо рос, руки дрожали всё больше, уведомления множились и отвлекали. Никогда он ещё не ощущал себя настолько неуютно — будто в ловушке — из которой он пытался скорее выбраться, но застревал всё сильнее и сильнее. Фаулер как раз заперся в кабинете с подозрительными тощими типами — Коннор не успел их просканировать — когда система выдала сигнал о недопустимом уровне стресса. Черт, если он застынет, это могут заметить! Решение спрятаться пришло сиюминутно, и Коннор с самым деловым видом собрал распечатки и направился в архив. Перед дверью он услышал голоса и резко развернулся. В департаменте полно людей, далеко не все на выезде. Допросные оказались ближе всего, и там было пусто. В тишине и спокойствии он надеялся привести в порядок систему и спокойно вернуться в офис. Щелчок замка был последним звуком, что ему удалось услышать. Андроид Ортиса смотрит на него с надеждой… Андроид Ортиса пытается вырваться из хватки металлических колец на столешнице... Уровень стресса растёт у обоих, Коннор слышит собственный тириумный насос, андроид Ортиса со всей силы бьётся лбом о стол, надеясь разбить голову… Полицейские уводят спокойную фигуру, и становится тихо… Дуло пистолета смотрит прямо в лицо… Выстрел, крики, тириум заливает глаза, свет мерцает и гаснет… Обратный отсчет, три секунды, две, одна, боль в глазах Хэнка… — Эй, эй! Коннор! Приятель! — его трясли за плечи, и знакомый успокаивающий голос точно не принадлежал никому из департамента. — Всё в порядке, я с тобой! Кто именно с ним, Коннор выяснил не сразу — на осознание реальности ушло недопустимо много времени. Хорошо, что в переулке за департаментом, где они торчали с неизвестно откуда здесь взявшимся Саймоном, никого не было. Коннор уставился себе под ноги, приводя мысли в порядок — Саймон ему не мешал, просто держался поблизости, наблюдая с тревогой на лице. — Этот допрос, он... — О чем ты? — Он закончился хорошо. Меня не убили, — пробормотал Коннор. — Понимаешь? — Да. — Но моя память хранит все возможные сценарии развития событий и воспроизводит их так, словно они произошли. И система… — Подожди. — ...Система воспринимает их как подтвержденную реальность. Я ощущаю, что меня действительно убили. Помню каждую секунду. Я сломался. И меня отправят на деактивацию. Продолжая говорить всё тише и тише, Коннор уже не мог унять дрожь в руках. — Я не первый раз вижу эти сценарии. Люди вокруг начали замечать, как я… торможу. — Коннор, подожди. Без паники. Дай подумать. Они застыли у выбеленной стены департамента, неподалёку от залитой дождём парковки. Вечерние фонари бросали отблески на мокрый асфальт, а проносящиеся мимо машины едва не окатывали их из луж. — Если ты спокойно объяснишь, что случилось, я смогу тебе помочь. Саймон глядел открыто и ласково, настоящий домашний андроид, друг бабушек и детишек. — А что ты здесь делаешь, кстати? — спохватился Коннор. — Проходил мимо, — отвернулся тот. — Вот, на тебя наткнулся. — Но я не был на улице. Это ты меня вывел? Саймон покачал головой: — У нас есть вопросы поважнее, верно? Коннор смерил его подозрительным взглядом, но решил с выяснениями повременить. — Я не знаю, что со мной. И рассказать никому не могу — меня не поймут. Хэнк испугается. Хотя… Даже не знаю. Он сам пару раз меня убил. Или нет. Его снова захлестывало паникой, и Саймон крепко сжал его новенькие запястья. — Послушай меня. Хэнк тебя не убивал. Он наверняка очень за тебя волнуется. Я тебе скажу, почему ты глючишь, ладно? Коннор, глядя на свои руки, сдавленно кивнул. — Ты продвинутый прототип, и твоя система совершает множество операций в секунду. Сейчас приоритет отдан процессу отладки рук, он объемен настолько, насколько необходимо, чтобы сделать их работу совершенной, и занимает очень много памяти. Остальное проходит в фоновом режиме. Процессы могут смешиваться и изменяться, кластеры памяти — перетекать друг в друга и даже воспроизводиться в случайном порядке. У людей это похоже на сны. — Я вижу сны наяву, и в них — меня убивают? Обратный отсчет, три секунды, две, одна, боль в глазах Хэнка… — Наружу обычно всплывает или самое счастливое, или самое страшное. — Как это прекратить? — Боюсь, что никак. Саймон выпустил его руки и шагнул в сторону, давая возможность уйти. Коннор не шелохнулся. — Знал бы ты, какие сны видит Маркус. — Я догадываюсь. — Люди сыграли с нами злую шутку, обеспечив таким объёмом памяти. Любое воспоминание мы видим ярко и чётко. Со временем ты научишься оставлять вероятности в фоновом режиме. Андроид Ортиса хватает пистолет… — У меня нет времени. Мне надо это отключить… Что делал Маркус, чтобы справиться с этим? — Он держался поближе к друзьям. Боль в глазах Хэнка… — Я не хочу никого пугать своими проблемами. — Ты больше пугаешь этого никого своим враньём. Помни о том, что ты не один, и тогда сможешь продержаться до конца обновлений. Саймон вымученным жестом похлопал его по плечу и запрыгнул в подошедший автобус.***
Хэнк выглянул из-за монитора с довольным видом — день выдался длинным, но удачным: — Ну что, желающие поехать домой имеются? — Сейчас. Коннор немного задержался у стола, раскладывая сканы вечерних допросов, и очнулся только после очередного оклика со стороны двери. — Всё нормально? Или опять залипаешь? — Всё хорошо. Теперь точно. Он выключил компьютер, задвинул кресло и поднял голову. Хэнк выглядел спокойным и слегка уставшим, но не более того. — Домой? — Домой. И они вышли из офиса, погасив свет.
