Диссонанс

                  Она знала об этом еще до того, как сошла с корабля. Рива получила сообщение о нарушении периметра безопасности Крепости, сопровождаемое холодным и безличным списком жертв и уже анализом стоимости ремонта, но у нее не было возможности узнать подробности, пока ее корабль не причалит к посадочной площадке. Здесь, наверху, не так много внешних повреждений. Высоко над уровнями задержания, где произошел прорыв, на посадочной площадке относительно тихо. Здесь приземлился один корабль снабжения, транспорт с войсками, улетающий на Корусант, и Великий Инквизитор, стоящий в центре и наблюдающий за прибытием ее корабля. - Третья сестра, - говорит Великий Инквизитор в качестве приветствия. - С сожалением сообщаю вам, что Вторая Сестра умерла. Рива не реагирует. Ни один мускул на ее лице даже не дернулся. Сегодня ветрено. Порывы, налетающие с океана, приносят запах едкого дыма и горящего масла и треплют ее косы, ее плащ. Она глубоко вдыхает соленый воздух и спрашивает: - Как это случилось? - Джедаи. Вторая и Третья Сестры не сильно отличались друг от друга. Никто из инквизиторов не отличается друг от друга, не так уж сильно, хотя они постоянно воюют друг с другом. Соперничество между ними всегда было ожесточенным, постоянная борьба за благосклонность и выживание в новой Империи. Но на самом деле все они одинаковы. Отчаявшиеся, одинокие, злые. Различия проявляются в выражении этой ярости. Одни держат свою боль и ярость в тесной, холодной сердцевине в груди, другие позволяют гневу выплеснуться в безрассудство, садизм. Рива становится злой. Она позволяет себе злиться, порой на всю галактику, потому что это проще, чем любая альтернатива. Она берет всю свою боль и превращает ее в ярость. Она носит свои эмоции в рукаве, и это делает ее эффективной, хотя и безрассудной. Все остальные смотрят на нее свысока, считая ее уличной крысой из самых низов Корусанта. Они думают, что она пытается доказать им свою правоту. Они считают, что она возникла из ничего. Но у Ривы есть секреты. О которых никто из остальных не знает, она в этом убедилась. И однажды она использует эти секреты, сдобренные злобой и ненавистью, которые она нежно культивировала последние пять лет, чтобы сжечь все это место дотла. Трилла, напротив, не держит в секрете ни свои цели, ни свои навязчивые идеи. Она не лелеет свою ненависть в темноте, а выставляет ее на всеобщее обозрение. Ее история легко доступна. Все знают о ее падении с высот многообещающего падавана, о предательстве ее бывшего мастера, о желании найти и уничтожить ее. Но внешне Трилла не выглядит озлобленной. Информация, которая когда-то вырывалась из ее уст под пытками имперцев, теперь выдается охотно. Она делится всем, что знает о своем бывшем мастере, всем, что знает о джедаях. Она принимает то, чем когда-то была. Она держит себя с холодной отстраненностью настоящего джедая-стажера, только вывернутого наизнанку. Гнев разжигает ее, но не выплескивается наружу. Это качество делает ее жестокой и в то же время эффективной. Она быстро становится самой страшной среди них, призраком, который преследует истории, рассказанные у костров на так называемом Пути. Трилла холодна там, где Рива горяча. Их поединки жестоки. Иногда кажется, что, хотя они и предназначены для тренировок, один из них может не выйти живым из тренировочного зала. Но их контрастные натуры делают их идеальной парой на ринге. Рива овладевает клинком в гневе, Трилла - в холодной ненависти. Их поединки чаще заканчиваются вничью, чем полной победой, и столько же криков. Остальные в основном не вмешиваются, хотя Девятой Сестре, похоже, нравится наблюдать за происходящим. Но все же они товарищи. Они хорошо работают вместе, когда их посылают на хвост джедаям-изгоям, и Рива должна признать, что из всех инквизиторов Трилла вызывает наименьшее отвращение. В другой галактике они могли бы стать друзьями. В последний раз, когда Рива видела Триллу, она была ледяной. - Поступило сообщение о джедае на Бракке, - сказала она без эмоций. – Достоверное. Всегда есть сообщения о джедаях. Половина из них оказывается мошенничеством, или ложными доносами, потому что кто-то надеется переехать на соседскую ферму. Бредящий старик тут, странная маленькая девочка, которая не ладит со своими сверстниками там. По мере того как в галактике начинает уменьшаться число истинных джедаев, количество ложных сообщений начинает перевешивать количество настоящих. Достоверное сообщение - повод для волнения. Как кровь в воде. - Бракка. Прекрасная планета. - Рива была там всего один раз, много лет назад. Она не была приятной. Там постоянно шли дожди, было холодно и сыро, и всегда пахло нефтью. Ее неприятная часть радуется, что Трилле поручили такое жалкое задание. Трилла не реагирует на ее язвительное замечание, а просто уносится прочь, не говоря ни слова. - Она вызвалась, - с усмешкой поправляет Пятый брат позже, когда Рива говорит ему что-то в этом роде. - Сказала, что может найти там что-то важное для себя. Самодовольное выражение исчезает с лица Ривы. "Ох!" Трилла продвигается на шаг ближе к своей мести, а Рива замирает. Терпение не является добродетелью Темной стороны. Рива чувствует вспышку гнева, потому что Сила ненадолго показывает ей проложенный путь, так же как, вероятно, и Трилле. На Бракке есть джедай, который приведет ее к Цере Джанда, к голокрону, который давно ищут обе стороны, спрятанному слишком хорошо, чтобы даже джедаи смогли его восстановить. Если Трилла добьется успеха, она не только получит личную месть, о которой так долго мечтала, но и обеспечит их мастерам самую большую выгоду в их стремлении уничтожить джедаев. А Рива остается позади, окруженная своими врагами, теряя благосклонность из-за своего безрассудства и насмешек, с которыми на нее смотрят остальные. Гнев пылает в ее груди, грозя взорваться, как умирающая звезда. - Девятую Сестру призвали в армию. От этого сообщения Риве становится немного легче. Рива наполовину надеется, что она ошибается, в течение следующего дня или около того. Она надеется, что Трилла вернется ошеломленной. Она говорит себе, что это потому, что не хочет, чтобы Вторая Сестра одержала верх в бесконечной борьбе инквизиторов за власть. У Ривы большие надежды. Масштабы победы Триллы, если она будет достигнута, отбросят ее собственные цели назад. Она старательно не думает ни о джедаях, за которыми охотилась, ни о детях из списка. - Вторая сестра не вернется, - говорит ей Четвертая, несколько дней спустя. - Она не выполнила свою миссию. - Она не захватила одного необученного падавана? Она теряет хватку. - Ему помогли ускользнуть от нее. Она не вернется еще какое-то время. Рива с некоторой долей отстраненности гадает, что будет дальше. И с Триллой, и с детьми из списка, который она преследует. У нее нет времени думать об этом, и она рада этому. Четвертая Сестра активирует свой световой меч, и их дуэль начинается. Вскоре после этого она получает новое задание, поэтому ее нет рядом, когда Трилла возвращается, неся с собой голокрон, но без светового меча, преследуемая джедаями... - Джедаи, - медленно произносит Рива. Ветер усиливается. Вдалеке раскатывается гром. Запах дыма становится сильнее. Она смотрит вниз на бурлящие воды. Из трубопроводов в разрушенной подводной части крепости вытекла нефть, которая загорелась на поверхности моря. Десантники работают с парящих кораблей, чтобы потушить пожары. - Те, на кого она охотилась? Они убили ее? Те, кого она не смогла поймать? Те, кто едва не уничтожил крепость? Если бы Трилла выжила, о, как бы Рива потешалась над ее неудачами. Это было бы злорадство на века, особенно если учесть, как горько она разозлилась, когда узнала, что Трилла была на пути к своей конечной цели. - Да. Те, кто также убил Девятую Сестру на Кашиике. - Эта новость пришла несколькими днями ранее, вместе с кадрами и описанием беглецов. - Ее убили джедаи из-за голокрона. Жаль. Она была одним из наших лучших бойцов. У нее могло бы быть очень светлое будущее на службе нашим целям. Но она была ослеплена ненавистью к своему бывшему мастеру, одержимостью местью. Она была глупа и поплатилась за свое... безрассудство. Рива изо всех сил старалась держать свои цели при себе. С самыми глубокими, истинными из них она преуспела, но ей пришлось отказаться от одной, чтобы сохранить другие. Ее навязчивая идея поймать Кеноби стала общеизвестной среди инквизиторов. Он стал чем-то вроде аватара, символом всего, чего она надеется достичь. Остальные считают, что она слишком зациклилась на поисках старого мастера. Она неловко переминается с ноги на ногу, когда Великий Инквизитор говорит об этом. Он усмехается. - Посмотрите, до чего это ее довело. Ее зарубил собственным световым мечом ее же бывший мастер. До чего же трагично. Одержимость может быть полезной, но зайдите слишком далеко, и это станет вашей гибелью. - Голокрон был восстановлен? - спросила Рива вместо того, чтобы ответить на приманку. Улыбка сходит с его лица. - Неясно. Десантники Чистки все еще обыскивают завалы под руководством Пятого брата. Мы еще не нашли его. Список всех чувствительных к Силе детей в галактике. Казалось, на данный момент они избавлены от хватки Инквизиции. Рива уже привыкла держать в голове одновременно две противоречивые мысли. Она чувствует и облегчение от того, что эти дети сбежали, и разочарование от того, что они ускользнули от нее. В этом нет никакого противоречия, не после последних пяти лет. И то, и другое - одновременно, в разных частях ее сознания. Необходимое безумие, если хочешь выжить в этом месте. - Лорд Вейдер очень зол? - Да. На вашем месте я бы пока держался подальше от него. Вы сможете сделать свой собственный доклад, когда страсти немного утихнут - Мне обновить описания беглых джедаев Триллы? - Уже сделано. Список разыскиваемых снова разослан по галактике. Мы получим их в ближайшее время. Кто-то из оставшихся на базе успел это сделать. Жаль, что она была в отъезде. Еще один момент, потерянный в бесконечной игре, в которую они играют. Рива не выказывает разочарования, только кивает. - Что-нибудь еще, Великий Инквизитор? - Не сейчас. Вы хорошо справились на Куате. Цели на Куате были легкими. Они почти не пытались бежать. Рива прикончила их без лишних раздумий. - Спасибо. - Вы свободны. Рива кланяется и покидает его. Рива не может избавиться от ощущения, что в смерти Триллы есть нечто большее, чем Великий Инквизитор готов был поделиться. Сначала она пытается найти запись с камер наблюдения, на которых запечатлена смерть Триллы. Эта часть крепости была полностью разрушена, поэтому большая часть видеозаписей зашифрована, фрагментирована. А потом просто исчезла. Чистый лист, пока запись полностью не обрывается, когда взрываются подводные туннели. Она отступает еще дальше. Последнее четкое изображение - за несколько часов до этого, когда уровень тюремного содержания почти пуст и тих. По краям дорожек движутся несколько солдат "Чистки", техники на своих постах, но ни Триллы, ни беглецов не видно. Рива пробирается вперед и снова наталкивается на пустоту. Кто-то подчистил запись. Она просто исчезла, удалена из системы. Тогда Рива спускается в морг, чтобы посмотреть на тело, которое готовят к погребению. Нет, не к погребению. Сохранению. Здесь нет ни погребения, ни похорон, ни ритуального сожжения. Их просто сохраняют в капсулах с золотистой жидкостью, спрятанной глубоко под крепостью вместе с остальными, с целью, которую никто из них не понимает. Трилла лежит на столе, на спине, все еще в порванной и обгоревшей черной форме. Плащ веером развевается позади нее. Ее глаза открыты, темно-коричневые, невидяще смотрят в потолок над головой. Раны на холодном теле Триллы выдают истинную историю ее смерти. Ее туловище почти разрублено надвое одним жестоким диагональным разрезом, нанесенным безошибочно световым мечом. Лезвие прошло от плеча до живота, опаляя плоть и ткань. Это должно было быть сделано сверху, кем-то более высоким. Кто-то более высокий и обладающий ужасающей силой, чтобы почти полностью рассечь ее. Молодой рыжеволосый падаван, на которого она охотилась, был ниже ростом, а бывший мастер слаб и не тренировался. Более того, Рива уже видела эти следы раньше. Каждую ночь во сне она видела тела, изрезанные этими отметинами. Меч в ту ночь был еще ярко-синим, но ей нетрудно представить, что он стал алым, подчеркнутой звуком механического дыхания, внезапным ударом клинка по Второй Сестре из темноты. Она знает стиль Энакина Скайуокера лучше, чем кто-либо в Империи, за исключением, возможно, одного человека. Рива понимает, почему Великий Инквизитор лжет о том, кто убил Триллу, и почему они не пытаются скрыть явные доказательства того, что это дело рук Вейдера. На самом деле это не имеет значения. Это знак, послание. Джедаев, за которыми они охотятся, ждет только смерть. Только безопасность в верности Инквизиции и победа любой ценой. Связь, созданная слабой волей, - фатальная ошибка. Они должны быть уничтожены. Неважно, кто нанес смертельный удар - джедай или кто-то из своих. Триллу убили джедаи, а ее саму убил Вейдер, и обе эти версии верны, как и одна другая. Точно так же, как разочарование и облегчение, которые испытывает Рива, одинаково верны. Выхода нет. Есть только путь вперед, через саму Инквизицию. Вторая сестра усвоила этот урок слишком поздно. Рива знает это уже пять лет. Толика печали пробирается в ее сердце. Она проводит еще немного времени, глядя на тело Триллы, пока чувство скорби не сменится чувством триумфа. Пока боль от созерцания того, как еще один человек был разрублен клинком Скайуокера, не превратилась в облегчение от того, что на пути к ее собственным целям стало на одного соперника меньше. На одного человека меньше на ее пути. Затем она оставляет труп и возвращается к исполнению своего долга. Она видит джедая еще раз, через два года после смерти Триллы. Мимолетно и на расстоянии. Она с Вейдером, когда они встречаются на пустынной и разрушенной луне во Внешнем Кольце, и они благоразумно бегут, как только чувствуют приближение его темного присутствия. Рива успевает лишь мельком увидеть рыжие волосы, развевающиеся в стороны, когда бывший падаван бежит, а мастер следует за ним по пятам. Мастер оглядывается один раз, когда они достигают своего корабля. Она не подает признаков того, что видит Риву, наблюдающую за ней в бинокль, и через мгновение скрывается. Вейдер вызывает истребители для их преследования, но они снова сбегают, и Рива больше никогда их не догоняет. Иногда она думает о них и задается вопросом, что они думают о случившемся в башне с Триллой. И она думает о них и о Трилле еще три года после этого, когда смотрит запись с камер наблюдения, на которой видны трещины, распространяющиеся по хрупкому стеклу. На экране морская вода просачивается внутрь, а затем заливается с огромной скоростью, когда стекло поддается, а внутри нее бурлят разочарование и страх. Она думает о том, что узнала из судьбы Триллы. Это самое опасное время. Она знает, что ходит по острию ножа. Здесь нет места пощаде, нет места ошибкам. Она в самой большой опасности с той ночи в Храме, когда она легла среди трупов своих одноклассников и притворилась одной из них. Тело Триллы лежит где-то в хранилищах глубоко под ее ногами, заключенное в янтарный консервант, и, если Рива не будет очень, очень осторожна в том, что произойдет дальше, она может присоединиться к ней. Она может присоединиться к мертвым. Рива выпрямляет позвоночник и делает глубокий вдох. Здесь нет места для слабости. Она идет навстречу Вейдеру, маячок уже вживлен в игрушечного дроида девочки, а ее похороненные секреты грозят всплыть на поверхность.