Танец огней на звёздном небе

Подготовка к наступлению нового года в Ли Юэ всегда была насыщенной порой. График всех членов группировки Цисин был забит под завязку – у каждого из них была своя роль в осуществлении самого лучшего празднества. Даже Воля Небес не находила минутки передохнуть, а в самые тяжёлые дни укорачивалось и время сна. К счастью, предпраздничная суматоха не была бесконечной, а за ней следовала самая прекрасная часть – долгожданный отдых. Конечно, у Цисин полноценного отдыха не было даже в праздники, но это лучшее, что они могли получить. – Итак, фейерверки устроены, идеальный пластурит найден, небесный фонарь сконструирован… – Нин Гуан продолжала перечислять составляющие ежегодного ритуала. Судя по мысленным галочкам после каждого пункта, всё было готово к идеальному празднику Морских фонарей. И как раз вовремя – празднество уже начинает входить в силу, и совсем скоро – канун нового года.

***

Капитанше Южного Креста не нужно было беспокоиться ни о чем в этот прекрасный день – члены её команды разошлись на отдых к своим семьям, и теперь оставалось лишь ей самой найти, как провести очередную новогоднюю ночь – и долго искать не придётся. Она давно планировала этот день. Проводники в Нефритовый Дворец уже узнают Бэй Доу издалека – и хоть они не должны пропускать её, останавливать ту также бесполезно, так что они быстро сдались и подняли женщину к месту назначения. Капитанша, в свою очередь, уже знала эти коридоры как свой корабль – настолько часто она посещала Нин Гуан. В этот раз она планировала остаться подольше – в конце концов, какой кандидат на компанию в новогоднюю ночь может быть лучше? Только что-то самой Воли Небес видно не было. Работников тоже было совсем мало – наверняка их отпустили ради праздника с семьёй. – Хэй, вы не видели Нин Гуан? – Бэй Доу обращалась к первому встречному работнику дворца. Ответом ей последовало лишь молчание и предположение, что госпожа скоро вернётся. В таком случае остаётся только ждать. С этой мыслью капитанша хитро проскользнула в комнату Нин Гуан, планируя застать её врасплох. Кто бы мог подумать, что ожидание продлится до вечера, захватывая женщину в царство Морфея…

***

– Соня, вставай, – Нин Гуан мягко тронула плечо Бэй Доу, избавляя от остатков сна. – А? Я не сплю, это было запланировано! – капитанша вскочила с кровати, резко выпрямляясь из ужасно неудобной позы. Воля Небес лишь нежно посмеялась в ответ, улыбаясь, – Тебя, между прочим, не было очень давно… сколько время? – женщина чувствовала себя несколько растерянно. Встретила канун нового года, называется. – Уже вечер. Совсем скоро произойдёт запуск небесных фонарей и салютов, – Бэй Доу выдохнула. По крайней мере, они не пропустили самого интересного. – Отлично! Пошли, – она просто схватила Нин Гуан за руку, быстро выводя её из комнаты. – Стоп, придержи коней, – ведомая встала твёрдо, как только они покинули помещение, – что вообще сейчас в твоей голове? – Ну как что, празднование Морских фонарей, конечно! – улыбка на границе пренебрежительного смешка. Вопрос явно звучал глупо для неё. Нина, в свою очередь, нахмурилась. – Я всё понимаю, но не все целый день проспали. У некоторых были очень важные дела, утомившие их за целый день, – в тоне, однако, не было слышно обыкновенной чёткости и упорности, по-видимому, она была открыта к компромиссу. – Ну же, я же не предлагаю ничего сверхъестественного! Пойдём, тебе понравится, – и Бэй Доу успешно продолжила тянуть Волю Небес куда хотела сама. Только затылком она не видела, как та улыбается. А тем временем они, буквально, вернулись с небес на землю, теперь спеша к городу. Бэй Доу направлялась в сторону стойки с небесными фонарями, не собираясь сообщать об этом своей компаньонше. Вот только путь был совсем знаком – Нин Гуан лично знала, где какой стенд находится. Никакой секретности или сюрпризов для Воли Небес. – Здравствуйте, я заказывала два фонаря кастомного дизайна, сейчас они точно должны быть готовы, верно? – капитанша поставила на стол мешочек с морой. – Конечно-конечно! Ваши фонари уже давно ожидают вас, – продавец с уважением кивнул Нин Гуан, передавая им фонари. С новой ношей женщины вновь отправились куда-то, по-видимому, теперь за город. Им вслед лишь послышался крик “подождите, здесь слишком много!”, но гнаться за ними продавец однозначно не планировал. Бэй Доу самодовольно ухмыльнулась, ведя подругу к реке. Та просто позволяла удивить себя, ведь каким-то образом у женщины это очень часто получалось. Прямо-таки какой-то скрытый талант. Нин Гуан в ожидании улыбалась, следуя за капитаншей, лишь на эту ночь, но их общего корабля. – Вуаля! – они подошли к берегу реки у города, когда Бэй Доу сдвинула кусты, открывая прекрасный вид на яркое ночное небо, которое уже было окрашено тысячами огней небесных фонарей, каждый абсолютно уникальный, будто добавляя яркости звёздам, и аккуратно лежащий шерстяной плед со странным узором и корзинкой. Нина удивлённо хмыкнула, не ожидая самого обыкновенного пикника совершенно, – Я решила придерживаться чего-то более приземлённого, знаю же, что ты находишь подобное весёлым, – морячка развернулась, вглядываясь в лицо женщины, и чем дольше она смотрела, тем шире становилась её улыбка. Взгляд Воли Небес переместился с великолепного вида на лицо напротив, после чего та приблизилась, оставив мягкое касание губ на щеке. – Ты превзошла себя, моя дорогая, это прекрасно, – и только сейчас она опустила взгляд на фонари в руках Бэй Доу, впервые обращая внимание на окраску данных экземпляров. Один из них был оформлен в бежевых оттенках с детально выполненным рисунком глазурной лилии, чьи лепестки лежали так, что можно было подумать, что это волосы, обрамляющие аккуратное лицо. Другой – нежно-бордовые цвета, коричневый узор, напоминающий форму корабля, нарисован по периметру. Улыбка стала шире, когда капитанша передала бежевый фонарь Воле Небес. – Ну что, запустим наши совместные мечты в небо? – их лица светились радостью, пока Бэй Доу поджигала фонарики. Женщины взялись за руки, одновременно подбрасывая фонари, что плавно взлетали всё выше и выше, пока не достигли высоты большинства фонариков, встраиваясь в огромный узор в небе. Совсем скоро после этого ввысь начали взлетать фейерверки, окрашивая всю эту картину в немыслимые цвета, сменяющиеся один за другим. Они присели на плед, не отрывая взгляда от радужного танца искр в небе, сопровождающегося мелодией природы и взрывов. Даже спустя столько лет, когда обе ежегодно лицезрели данную картину, это всё также поражало. Каждый год был уникальным, поистине высказывая весь талант творца этого искусства. Краски плескались в небе на протяжении около добрых десяти минут, отражаясь в глазах пары. Стоило только Нин Гуан решить, что вот и финал и перейти к распаковке позднего ужина, что, зная Бэй Доу, обещал быть не хуже всего остального, капитанша остановила её. – Это ещё не всё, солнце, – рукой она вновь направила взор в сторону неба – и вдруг, посыпались искры, которые явно не входили в официальную программу. Это зрелище оказалось ещё более завораживающим, ведь содержало личный характер. Вот, в небе промелькнула глазурная лилия, прямо рядом с ней взрыв по цвету напоминал полуночный нефрит. А вот, неизвестно как, фейерверк подозрительно напоминал двух определённых девушек. Таких разных, но таких похожих одновременно. Все цвета, а также эмоции отражались на лице Нин Гуан, едва отвернувшей завороженный взор от такого зрелища. Улыбка в глазах, направленных сейчас на Бэй Доу, говорила лучше любых слов – счастье, благодарность, расслабленность, привязанность. Она положила руку на плечо женщины напротив, а дальше их тела действовали сами – они наклонились друг к другу, их губы соединились в опьяняющем танце, выражая вещи, которые они бы никогда не сказали. Женщины придвинулись ближе, мягко целуясь под яркими огнями цветного дождя, и казалось, что они никогда не оставят друг друга.