Не хочу быть феей

      Проснувшись утром, Блум долго лежала в своей кровати и пялилась в потолок, не в силах поверить, что вчерашний день не был сном. Ярмарка фей и ведьм, волшебные грибы, лестница из розового кристалла и невысокая беловолосая фея в центре огромной арены. Но самое безумное — это, конечно, Алфея.       Блум пошарила под собой рукой и выудила из складок пододеяльника блестящую розовую карточку с голубой лилией, пропуск в школу фей. На нем значилось имя самой Блум и имя ее компаньонки по обмену — Айси Даймонд. Что ж, значит, все-таки не сон, и визит в Алфею действительно состоялся.       А еще ее все еще ждут кое-какие договоренности и обязательства. Блум со вздохом сползла с кровати и потащилась в ванную, но на полпути ее подрезала Флора. — Дорогу старшакам! — прикрикнула она на Блум и захлопнула дверь перед ее носом.       Чертова общага.       Зато, кажется, Фло не обиделась на вчерашний выпад Блум в ее сторону. Цветочная ведьма тогда посмотрела на нее как ребенка, который злится на мать за то, что она не дает ему сунуть пальцы в розетку. С добродушной такой улыбкой и легкой иронией во взгляде: «эх, малыш, если бы ты знала, о чем толкуешь…»       Блум же и сама не была уверена, что ей думать о Флоре. С одной стороны, она оказалась личностью, вокруг которой так и роились тайны. Да и Айси отзывалась о ней с презрением, и все, что она говорила, в общем-то подкреплялось тем фактом, что Флора сменила школу и продолжала отмалчиваться, а значит, ей есть, что скрывать. Но с другой стороны, ее молчание было уж слишком спокойным для человека с нечистой совестью.       Впрочем, огненная ведьма не так уж и близко была знакома с Айси, чтобы доверять каждому ее слову. То, что она фея, еще не говорит о ее благонадежности.       Флора непринужденно вышла из ванной спустя десять минут. Блум уже натянула джинсы и растянутую футболку с Саске Учихой из «Наруто», но времени оставалось только на то, чтобы ополоснуть лицо и почистить зубы, потому как без этих утренних ритуалов Блум не чувствовала себя человеком. Она оглядела себя в зеркало: вчера бы стоило помыть голову, а сегодня с утра хоть немного расчесаться, чтобы не распугать случайно приблудившихся к Облачной башне фей. Хотя кого это волнует?       Несмотря на все жертвы, включая расчесывание и завтрак, Блум все равно пришла к главному входу Облачной башни на десять минут позже оговоренного времени.       Айси с идеально уложенными в высокий хвост волосами и аккуратным неброским макияжем раздраженно мерила шагами помост перед ядовито-розовой чертой перед входом. Она окинула Блум быстрым взглядом и помрачнела, будто осталась глубокого оскорблена явленной ей картиной. — Опаздываешь, — процедила фея. — Прости, проспала, — покаялась Блум и без лишних слов втащила Айси в башню за руку так, что розовые кроссовки феи буквально проехались по заколдованной охранным заклинанием черте входа. — Очень нежно, — закатила глаза Айси и стряхнула со своей руки ладонь Блум. Она огляделась по сторонам. — Ну и обстановка у вас. Мрачновато.       Блум пожала плечами. — Ко всему привыкаешь. Ты же как-то живешь в клубничном торте. — Что? — Да ничего…       Они двинулись вглубь замка по длинному коридору, и Блум не могла не получать удовлетворения от своей роли провожатой. Впервые неопытная новенькая здесь не она, Облачная башня — ее территория, а Айси разевает рот на готические окна с каменными шипами, старинные доспехи, старомодные люстры и вздрагивает при виде устрашающих горгулий на пути.       Кабинет Гриффин располагался на последнем этаже Северной башни, куда можно было подняться на волшебной платформе. Дверной проем в форме черепа хорошо проглядывался с самого конца коридора, откуда они и шли. Девушки остановились перед высокими дверями с массивным барельефом горгульи, сжимающей в лапах тяжелое медное кольцо. Хоть Блум еще никогда этого и не делала, она постаралась натянуть на себя уверенный вид и, крепко схватившись за кольцо, дважды ударила им об дверь.       Никакого добродушного «Войдите!», двери резко распахнулись вовнутрь (а могли бы наружу, не убили, и на этом спасибо), в спины студенток ударил сильный порыв ветра, так что у них просто не осталось иного выбора, кроме как сделать шаг в кабинет. Двери оглушительно захлопнулись. — Вот тебе и гостеприимство, — пробурчала Айси, расчесывая пальцами спутавшиеся в хвосте волосы.       Блум закатила глаза. Какая же неисправимая снобка!       Помещение выглядело примерно так же, как бы выглядел кабинет Фарагонды в негативе, а атмосфера напомнила Блум жуткие картинки с Земли, которые казались обыкновенными на первый взгляд, но нагоняли все больше мрака, чем больше ты в них вглядываешься. Вот полки с книгами… Почему они скалят зубы? А это что, банка с глазами? Фу, гадость какая!       Айси такой антураж, казалось, вовсе не беспокоил. Ей наоборот было по кайфу, ведь все ведьминское оказалось в точности таким же мерзким, как она и ожидала. Ну и дыра! Восторг!       Блум поспешила обратить взгляд на директорский стол, за которым с весьма скучающим видом восседала директриса Гриффин. В ее магическом шаре крутились черно-белые фигурки, видимо, какая-то старая кинолента. — Явились уже, — мрачно констатировала Гриффин, — Сказала же, приходите вечером… — Не говорили, — поспорила Блум.       Директриса ее проигнорировала. Она поманила Айси пальцем с длинным крючковатым ногтем. — Не бойся, подойди, — елейным голоском подбодрила Гриффин.       Фея с опаской подошла к столу и бросила неуверенный взгляд на Блум. Та надула губы и показала ей большой палец, выражая притворную гордость хваленой фейской смелостью.       Гриффин взмахнула рукой, и над поверхностью стола к Айси поплыла фиолетовая карточка с ядовито-розовыми буквами и изображением серебристой летучей мыши — эмблемой Облачной башни. Фея осторожно перехватила ее в воздухе. — Вот пропуск. Удачной учебы, — сказала Гриффин и изобразила странное движение кистью одной руки, будто смахнула невидимую паутинку у себя перед носом. — И это все? — начала было возмущаться Айси — А как же правила и распорядок…       Все ее вопросы в мгновение ока сдуло сильным порывом ветра прямо в лицо. Открыв глаза спустя несколько секунд, обе девушки обнаружили себя сдутыми за пределы кабинета. Дверь перед ними издевательски медленно прикрылась.        — Это что еще такое? — разозлилась Айси.       Блум иронично приподняла одну бровь. — У нас так каждый урок заклинаний начинается и заканчивается. А ты чего ждала, первоклассного обслуживания? Средней тыквенный девяностовосьмиградусный латте на миндальном молоке без пены?       Айси фыркнула. — Ты же понимаешь, о чем я. Нам должны объяснить хотя бы в какой форме будет проходить обучение по обмену. Я могу придти в Облачную башню на любой урок? Только своего курса? Или первого? Я обязана посещать определенное количество уроков? Как при этом я закрываю долги в Алфее? Вот и кто, скажи на милость, должен мне это рассказать, если не директриса моей школы по обмену?       Рыжая ведьма сунула руку в карман и достала оттуда розовую карточку. — Фарагонда что-то говорила про эмблему на пропуске, вроде бы она заколдована, — задумчиво сказала Блум и обвела пальцем голубую лилию.       Эмблема вспыхнула серебристым светом, и над ней появилось плавающее в воздухе окно, похожее на экран коммуникатора.       Айси последовала ее примеру. — Основные условия программы учёбы-обмена Алфеи и Облачной башни, — зачитала фея. — Ну ладно, допустим, основной информацией нас все же снабдили. Но все равно получить от директрис некоторые уточнения было бы неплохо. — Тут написано, что нашими менторами в программе обмена являются не директрисы, — обратила внимание Блум. — «По любым вопросам касательно обеих школ можно обратиться к их пикси-хранительницам, Конкорде, пикси Алфеи, и Дискорде, пикси Облачной башни». — Оу, я знаю Конкорду, — оживилась Айси, — она живёт в тайном архиве Алфеи.       Блум постаралась сохранить нейтральное выражение лица. Кто бы сомневался, что эта фея и по тайным архивам уже пошарилась. — А я не в курсе, где найти Дискорду, — призналась ведьма. — Наверное, в Облачной башне тоже есть что-то вроде тайного архива, но я понятия не имею, как туда попасть. На то он и тайный, ты знаешь. — С этим позже разберешься, лично я общаться с ведьминской пикси не имею желания, — отрезала Айси.       В ответ Блум пожала плечами. Предвзятое отношение Айси к ведьмам уже не казалось чем-то стоящим внимания. Ее больше заботила предстоящая учеба в Алфее.       Пока девушки направлялись к выходу из башни, Блум на ходу изучала условия программы обмена. Из пяти учебных дней посещать свою собственную школу необходимо как минимум три раза в неделю, а уроки по обмену минимум один день. Синхронизация с партнершей по обмену необязательна, но сообщалось, что раз в две недели девушки будут получать уведомления о совместных визитах к специалисту по программе обмена в Магиксе. Какого рода предполагаются эти встречи ничего написано не было.       За страницей с условиями следовали расписания — своего собственного класса и уроки, доступные к посещениям в школе обмена. У Блум там значились всего лишь три предмета — зельелогия, метаморфозы и история магии, из чего она сделала вывод, что у Айси это будут приготовление ядов, сглаз и история тьмы.       Там же ведьмочка прочитала, что если обвести эмблему школы два раза, то вместо информации об учебе карточка превратится в портал до школьных ворот. Она поделилась этой информацией с Айси. — Давай попробуем так добраться до Алфеи? — предложила Блум.       Айси пожала плечами. — Открытка или тропа, мне без разницы. А ты с чего намылилась в Алфею? Не думай, что раз я согласилась на обмен, тебе можно таскаться за мной хвостом. — Нужна ты мне сто лет, — отмахнулась Блум, — В карточке написано, что посещать занятия по обмену можно с сегодняшнего дня, и я не хочу терять время. А раз ты сегодня не собираешься остаться в Облачной башне, с твоей стороны было бы мило провести мне экскурсию по Алфее, что думаешь?       Фея протяжно вздохнула. — Ладно. Но только недолго.       Блум ослепительно улыбнулась и без колебаний дважды обвела силуэт лилии на пропуске в Алфею. Карточка плавно поднялась в воздух и начала увеличиваться в размерах, остановившись на габаритах среднестатистических дверей в метро. Розовые буквы и завитки расплылись и превратились в туманные очертания замка Алфеи. — Чего уставилась? — усмехнулась Айси. — Прыгай!       И фея чуть ли не рыбкой нырнула в открывшийся портал. Блум поспешила за ней и тут же обнаружила себя перед теми же воротами в виде голубой лилии, держа в руке розовую карточку в её изначальном виде. — Интересно, а кто-нибудь перелазил через эти ворота? — шутки ради спросила Блум. — Никто, — серьезно сказала Айси, — Над ними защитный барьер в форме пузыря. В Алфею невозможно проникнуть без приглашения. — Ого, школы-интернаты на Земле, конечно, тоже серьезные, но не настолько. — Это потому что на Земле нет ведьм. — Это еще как связано? — не поняла Блум. — Барьеры в школах ставят от злобных ведьм, — уверенно ответила Айси.       Блум насмешливо приподняла бровь. — Да ну? А в Облачной башне тогда заколдованная черта — тоже от злобных ведьм? Или от скучных фей?       Айси фыркнула. — Твой сарказм неуместен. Ты понятия не имеешь, какими на самом деле бывают ведьмы, так что да, от особо злобных экземпляров защищаются даже их сородичи. — А я думаю, что это ты понятия не имеешь о том, какими разными могут быть ведьмы. Среди них есть очень хорошие люди, — автоматически отозвалась Блум, думая о Мирте и Люси.       Айси, конечно, знать не знала ни о каких Мирте и Люси, поэтому восприняла эти слова по своему, но ничего не ответила.       Девушки вошли в школу через главный вход, и Айси потащила Блум через коридор, кишащий девчонками шестнадцати-двадцати лет. — Ты специально выбрала самое людное место? — недовольно спросила рыжая. — Коридоров посвободнее не нашлось в этом огромном замке? — Во первых, тут в каждом крыле всего по одному-двум сквозным коридорам, — ответила Айси, — во-вторых, ты сама просила меня об экскурсии. Вот и наслаждайся видами молча — Меня больше интересовал сам замок, предметы и учителя, нежели студентки Алфеи в естественной среде обитания, — кисло отозвалась Блум. — А что, Стелла ничего не рассказывала тебе об Алфее? — Да мы поссорились со Стеллой, я же говорила.       Айси перед ней резко остановилась и Блум врезалась ей в спину. — Ты чего это?       Фея льда обернулась и с нечитаемым выражением на лице указала пальцем на ближайшие створчатые двери. — Это кабинет заклинаний, а дальше — кабинет зельелогии и оранжерея. Все предметы из программы обмена у тебя будут проходить здесь. Метаморфозы будет преподавать Визгис — он лепрекон, не проси у него золото и избегай его занятий первого апреля. Историю магии преподает Фарагонда — потому что она древняя, как пирамиды Даймонда, хотя утверждает, что двадцать лет назад была достаточно молода, чтобы разделаться с Валтором и носить мини-юбки. Пожалуй, это все. — А что насчет зельелогии?       Айси поморщилась. — Будто сама не знаешь.       Флора никогда не упоминала, какой предмет преподавал Палладиум в Алфее, но, что речь идет о нем, Блум поняла, стоило ей только взглянуть на выражение лица Айси. — Оке-ей, ладненько… А ты что ли на его уроки не ходишь? — На зельелогию не хожу, стараюсь сводить контакты с ним к минимуму. А он так боится, как бы я чего не разболтала, что и сам этому рад. Ставит мне зачеты автоматом, — фыркнула Айси. — Но занятия в комнате симуляций тоже ведет он, а их нельзя пропускать. Держим нейтралитет. — Ясно. Ну и дурка. — Чего вякнула?!       Блум уже было приготовила для обороны новую порцию подколов, как Айси внезапно притихла и уставилась куда-то в глубину коридора. Ее лицо максимально расслабилось и приобрело бесстрастное, но слегка надменное выражение.       По направлению к ним шел высокий широкоплечий мужчина с длинными светло-русыми волосами. Как только он достаточно приблизился, Блум смогла разглядеть за передними прядями волос остроконечные уши — мужчина был самым настоящим эльфом, именно таким, какими их описывали в земных книжках.       Эльф тоже увидел их, и, поймав на себе взгляд Айси, заметно напрягся и сдвинул брови к переносице. Проходя мимо, он сдержанно кивнул им, и фея льда кивнула в ответ. Палладиум поспешил скрыться в своем кабинете. — Как-то так, — тихо прокомментировала Айси. — Надеюсь, тебе понравилась экскурсия по Алфее. — В твоем исполнении она была невероятно вдохновляющей, — уныло отозвалась Блум. — Пожалуй, после таких увеселений я сегодня все же отдохну, а не стану добивать себя занятием по… Что у меня там сегодня? Ну надо же, зельелогия! Нет уж, я вернусь в башню. Становление феей переносится на завтра. — Иногда я сомневаюсь, что тебя и правда занесло в школу ведьм случайно, — прищурилась Айси и, не прощаясь, направилась прочь, оставив Блум в коридоре Алфеи наедине с доброй сотней фей.       Блум послала ей вслед меланхоличный взгляд. — Случайности не случайны, — философски изрекла она, зная, что Айси уже ее не услышит.       Она развернулась в противоположную сторону и направилась к выходу из школы, а оттуда — во двор, уже готовая вытащить из кармана карточку и перенестись в Облачную башню через портал.       У ворот Алфеи стояла Стелла. Дрожащая, заплаканная, с потекшей тушью и донельзя жалкая.       Блум остановилась перед ней, как вкопанная, ей сначала даже показалось, будто она увидела какое-то привидение, ведь Стелла не показывалась ей на глаза уже несколько дней. Несколько секунд они молча смотрели друг на друга. Стелла всхлипнула и первой отвела взгляд. — Я снова все испортила, — прорыдала она и уткнула лицо в ладони.       Блум молча обняла ее за плечи, не подозревая, что из окна блока под номером 13 за ней пристально наблюдает пара льдисто-голубых глаз.