Обстановка в комнате 666 оставалась напряженной и спустя пару дней после скандала Стеллы и Флоры. Эти двое игнорировали друг друга, позволяя себе разве что обмен убийственными взглядами, полными неприязни.
Блум это порядком выбешивало. Сама она старалась держаться особняком, но почти сразу почувствовала, что к Флоре не имеет никаких претензий, как и сама цветочная ведьма к ней. Однако и общаться друг с другом у них не было особого желания, все же неприятный осадок остался, и, кто знает, когда он рассеется.
Что касается Стеллы — здесь дела обстояли куда хуже. Как и Флора, Блум не разговаривала с ней, и на занятия первокурсницы ходили отдельно, не садились рядом в лектории и даже не варили яды в одном котле. У Блум начались жесткие проблемы с Заклятиями и Сглазами, но она не могла попросить помощи у Стеллы, которая с ними справлялась вполне сносно. Блум вообще считала, что ей стоит засунуть свое высокомерие себе в задницу.
Оставалось только ждать, когда Стелла наконец соберет воедино остатки своего королевского достоинства и придет с повинной. Да вот только что-то долго ждать приходится, а существовать среди сотен ведьм в одиночку как-то уж очень невесело.
На третий день Блум осознала еще одну проблему — с кем теперь идти на эту ярмарку Тьмы и Света? Можно, конечно, попросить Музу и Текну, но они все же подруги Флоры, а контактировать с ней пока что как-то неловко, да и просить их подобрать ее у Облачной башни — тоже. Если пойти одной, чего доброго в лесу еще кто-нибудь сожрет. Одногруппницы? Ну нет, если пойти к ним, так можно быть сожранной даже раньше. Нужна какая-то относительно безопасная знакомая ведьма, которая при этом достаточно опытна для того, чтобы быть полезной…
Через минуту Блум уже уверенно стучалась в комнату номер 777, где как раз жила одна такая ведьма.
Дверь сама собой распахнулась и рыжая ведьма просунула в проем голову.
— Привет, можно?
В комнате на троих, обвешанной плакатами, фонариками и всякими оккультными штучками, на ближайшей к двери кровати сидела Мирта и что-то рисовала в блокноте.
Она окинула Блум удивленным взглядом.
— Конечно, заходи, — ответила она. — Не ожидала, что ты заглянешь. Тебе нужны какие-то конспекты?
«Разве кто-то в Облачной башне ведет конспекты?»
— Да не, — отмахнулась Блум. — Просто хотела спросить, ты занята вечером?
Мирта отложила блокнот.
— Ну…нет, а что?
— Ты не могла бы сходить со мной на открытие ярмарки Тьмы и Света сегодня? — выдохнула Блум, просачиваясь в комнату.
Мирта удивленно моргнула.
— Оу. А… что Стелла и Флора? Разве ты должна была пойти с ними?
Блум со вздохом махнула рукой.
— Поссорились? — сочувственно улыбнулась Мирта.
«Господи, она такая милая, ей определенно здесь не место» — подумала Блум.
Мирта заправила за ухо прядь красных волос и, глядя в пол, продолжила говорить:
— Это ничего, Флора иногда бывает такой… настойчивой, с ней непросто поладить, но это пройдет.
Блум устало плюхнулась на кровать рядом с Миртой.
— В этот раз я бы сказала, что Фло не при чем.
— Стелла?
Рыжая ведьма часто-часто закивала.
— Она следила за Фло и принялась при ней обсуждать одно ее очень личное дело, — поделилась она с Миртой, — а потом еще оказалось, что у нее самой секретов выше крыши, но она не посвятила меня ни в один!
— Вообще Стелле не стоило так поступать, — негромко прокомментировала Мирта.
— Да, и я о том же, спасибо! Могла бы и не таить от меня секретов, все-таки лучшие подруги…
— Я о слежке за Флорой, — хихикнула Мирта.
— А, оу. Конечно же. Да, это тоже стремно, — любезно согласилась Блум.
Мирта придвинулась поближе к Блум и заглянула ей в лицо.
— Так что там с ярмаркой? Тебе больше не с кем пойти, да?
Блум покраснела до корней волос, но постаралась скрыть свое смущение от вопроса Мирты.
— Да не то чтобы не с кем, — сбивчиво начала она. — Ты не думай, что я тебя зову лишь бы одной не идти. Я просто, честно говоря, и не знаю как туда идти то вообще.
Мирта захихикала.
— Окей, я поняла. Я тебя провожу, — улыбнулась она. — В конце-концов, я и сама думала сходить туда с Люси. Она бы стала ворчать, но если это во имя помощи ближней ведьме — она не станет возражать. Тем более, раз уж ты выжившая соседка Фло, а Люси ее очень уважает.
— Мы с Фло сейчас не общаемся, — напомнила Блум.
— Люси не обязательно об этом знать, — подмигнула ей Мирта. — Мы с ней будем ждать тебя у главного входа в пять, идет?
Блум бросила взгляд на время и довольно кивнула. До пяти оставалось около часа, достаточно для быстрого отдыха после учебы и сборов. Она поблагодарила Мирту и поспешила вернуться в комнату, чтобы не терять время за пустыми разговорами.
Всю дорогу до комнаты Блум мысленно молила Вселенную, чтобы Стеллы там не оказалось. Не хватало еще, чтобы блондинка наблюдала за ее потугами в попытках нормально одеться и накраситься без помощи магии.
Открыв дверь в комнату, Блум облегченно вздохнула: незаправленная кровать Стеллы была пуста. На подоконнике со скучающим видом сидела Флора и листала какую-то пожелтевшую книгу.
— Привет, — торопливо поздоровалась Блум и сразу подлетела к своему шкафу.
Флора лениво махнула рукой в ответ, продолжая следить за ней из-под полуопущенных век.
— На открытие ярмарки собираешься?
Блум прекратила копаться в своих вещах и выглянула из-за дверцы.
— Ага. Я иду с Миртой. А что? Ты… тоже идешь? — спросила она.
— Нет, я не пойду, — поморщилась Фло, — но, кстати, будут Муза и Текна. Можешь составить им компанию, если захочешь.
Блум невольно поразилась, насколько изящно Флора слила обе свои компании. Скорее всего феи позвали Фло и ее «новых живых соседок» на праздник вместе с ними, но цветочная ведьма не захотела сообщать им о ссоре и сослалась на какие-нибудь дела, но пообещала, что заместо нее придет Блум.
— Я не особо против, — усмехнулась рыжая. — Мне как раз есть что с ними обсудить.
— Ну и замечательно, — угрюмо отозвалась Флора, опуская глаза обратно в книгу. — Кстати, положила тебе на стол мой старый коммуникатор. Пароля нет, оставила там контакты Музы, Текны и Мирты. Можешь пользоваться.
Лицо Блум непроизвольно вытянулось. С ума сойти, на Земле она могла рассчитывать на новый телефон примерно раз в пятилетие, а тут, буквально за ноль заслуг и неделю в магическом мире — волшебный коммуникатор!
— Ничего себе! Спасибочки, — от души поблагодарила Блум.
Флора пожала плечами, не поднимая головы.
Рыжая ведьма к тому времени уже и думать забыла про одежку и косметику. Она нервно закусила губу, вспоминая, как трудно было привыкать к новому земному телефону. Блум лишь понадеялась, что магия сделает свое дело и не позволит ей запутаться в коммуникаторе. Все-таки, спросить про общие законы нового мира у его коренных жителей это одна, а просить помочь разобраться в технике — как-то по-стариковски. чего доброго, еще засмеют.
«Хотя можно попросить Мирту», — промелькнуло в голове.
Блум мысленно возблагодарила судьбу за то, что она даровала миру эту отзывчивую и мягкую ведьмочку.
С полчаса она копалась в устройстве коммуникатора, оказавшемся достаточно сильно похожим на обычный смартфон, а после наспех натянула рваные джинсовые шорты и черную футболку с накинутой сверху кожанкой, наряд едва ли праздничный, но зато универсальный. Вспомнив, что собиралась забавы ради накраситься, Блум быстро нарисовала себе пару длинных и ровных черных стрелок и порадовалась, что хоть одна суперспособность у нее точно есть.
К тому времени, как Блум спустилась на первый этаж, Люси и Мирта уже ждали ее у выхода.
Блум машинально кивнула Люси в знак приветствия, получив аналогичный жест в ответ. Девушки вышли из распахнутых настежь ворот и направились вниз по длинному извилистому мосту, соединяющему вход в башню и опушку Зачарованного леса.
Всю дорогу Люси угрюмо молчала, как обычно ссутулившись и уткнув крючковатый нос в пол. Привыкшая к этому Мирта, видимо, чувствовала себя вполне спокойно, а вот на Блум эта тишина действовала удурчающе, заставляя то и дело возвражаться к напряженности и тревожным мыслям.
— А что, вы хорошо знаете лес, да? — подала она голос.
Мирта повернулась к ней с удивленным выражением лица.
— Нет, с чего ты взяла?
— Чего?! — вытаращила на нее глаза Блум. — Как тогда вы вообще собираетесь найти это «равноудаленное от фей и ведьм» место в лесу?
Люси хрипло рассмеялась.
— Жесть, ну ты и темная, а я и забыла.
— Место для проведения ярмарки Тьмы и Света всегда зачаровано, его нельзя найти ни случайно, ни точно зная, куда идешь, — с улыбкой пояснила Мирта. — Туда можно попасть лишь при помощи особенной дороги, которую может призвать лишь фея или ведьма. И только феи и ведьмы могут по ней пройти.
— В древности праобразы этого заклинания использовались для создания кругов фей или ведьминых кругов, — мечтательно добавила Люси. — Тогда они притягивали заблудившихся путников. Сейчас, к сожалению, этим славным бонусом решили пренебречь…
— Тропа, которой могут пройти только ведьмы и феи? — иронично переспросила Блум. — А как же всякие там лепреконы, эльфы, кентавры? Они не могут попасть на праздник? Вы что тут, расисты или типа того?
Мирта закусила губу.
— Я даже не знаю, как это объяснить. Просто одна из традиций, приводить фей и ведьм к месту ярмарки таким образом.
— Вроде как заклинание для сотворения таких дорог начали плести во время войны с эльфами несколько тысяч лет назад, — мрачным тоном поведала Люси. — Так что это был вопрос защиты.
— Точно-точно, это было на Истории магии в прошлом году, — тоненьким голоском подтвердила Мирта. — Первым Днем Тьмы и Света считается день создания коалиции фей и ведьм, которые объединились для противостояния темным эльфам.
— Э-э-э, а я то думала это какой-то веселый праздник, — опешила Блум.
— Ну да, для нас веселый — хмыкнула в ответ зеленоволосая, — только вот история у него не самая радужная. Как, впрочем, и у большей части измерения Магикс, ты в этом убедишься на церемонии открытия ярмарки.
Блум отчего-то с содроганием вспомнила, как лет в восемь случайно прочитала в Интернете теорию о традиции наряжать ель на Рождество. Мол, пришло это дело от кельтов, которые считали, что деревья — вместилища духов, которые требуют кровавых жертв. Поэтому елочки наряжали не стеклянными шариками, конфетками и фигурками ангелов, а кишками и мясом. После того сеанса ночного чтения Блум намочила свою постель.
— Резонно, — сглотнув, отозвалась она. История любой древности полнится мерзостями.
Три ведьмы наконец дошли до конца моста и приблизились к лесу. Солнце еще не село и снаружи было вполне светло, но вот между деревьев, словно живая, клубилась темнота, даже не смотря на то, что деревья не были такими уж частыми и густыми.
Мирта и Люси бесстрашно подошли к самому краю лесной тени, взялись за руки и произнесли:
За мыслью вслед идет дорога,
Туда, где сцеплены бедой,
Друг другу Свет и Тьма помогут,
Сведя волшебною тропой
Глаза ведьм загорелись зеленым, и Блум отшатнулась от неожиданности. Потом она опустила глаза и увидела, что трава под ногами тоже начинает источать зеленоватый свет, он разгорался все ярче и полз вперед, уходя глубже в лес, образуя светящуюся тропу.
Мирта и Люси приняли свой нормальный облик и ступили на волшебную дорогу.
— Очуметь, — прошептала Блум и поспешила за ними.
Снаружи казалось, что дорога должна быть довольно длинной и петляющей между деревьями, но ведьмам пришлось идти по ней едва ли больше тридцати секунд.
Блум выругалась, споткнувшись о пару крупных мухоморов, доходивших ей до середины икр. Мухоморы светились бледным призрачным светом.
— Это еще что за чертовщина? — спросила она. — Разве нормальные грибы не должны быть как миниму раза в три меньше таких?
— Просто мы уже пришли, — отозвалась Мирта, раздвигая руками плотные занавеси ветвей. — А грибы — это граница ведьминого круга.
Блум бросила быстрый взгляд в темноту и убедилась в том, что в темноте в равных друг от друга промежутках светились и другие большие мухоморы, выстраивающиеся в закругленную линию.
— Ясненько, — пробормотала она себе под нос и полезла вслед за Миртой сквозь листву.
