Цена жизни

- Модифье, я - Бражник, даю тебе силы через прикосновения влиять на тело и разум человека, принося ему утешение или... боль! За это прошу лишь небольшую услугу - принеси мне камни чудес Леди Баг и Кота Нуара. - Да, Бражник. Я поняла. - Что происходит? - послышался взволнованный голос и Леди Баг обернулась, встретившись взглядом с напарником. Ее плечи мгновенно расслабились, а с лица исчез страх. - Не знаю. - ответила она, мотнув головой. - Я еще никогда не видела подобного влияния акумы на горожан. - девушка свела брови к переносице, наблюдая как один за другим мирные жители падали без сознания прямо посреди улицы. - Разберемся. - послышался ответ и Леди подняла свои синие глаза на, показавшегося вдруг таким уверенным, напарника и кивнула. Небо нахмурилось, будто предчувствуя страшные события, но герои не обращали на это никакого внимания. Все их мысли были сосредоточены на том, чтобы как можно скорее найти виновника и изгнать мотылька. Они прочесывали город в попытке обнаружить след акуманизированого, но все, что находили - это бессознательные тела людей, которых поклялись защищать. Вдруг прямо на дороге мелькнула белая фигура и Феликс окликнул брюнетку, продолжая следить взглядом за странным объектом. - Туда. - указал он на перекресток, куда направился нарушитель и Бриджит коротко кивнула, последовав за парнем. Прямо посреди дороги стояла женщина, полностью одетая в белое - плащ, брюки, ботинки, даже странная шапочка, похожая на берет. Она расслабленно улыбалась, наблюдая хаос на улицах и периодически шепча что-то своим мыслям. - Эй! - крикнула Леди Баг, выходя на перекресток и останавливаясь в паре метров от злодея. - Что ты творишь?! - голос ее был твердым словно сталь, но внутри девушка похолодела от ужаса. Назойливое чувство не давало покоя, а непонятная реакция акумы напрягала. Почему та ничего не предприняла, чтобы сбежать? Почему стоит так, будто никто не сможет к ней прикоснуться? Почему, черт возьми, к горлу подкатила тошнота, а сердце забилось в бешенном ритме? - Леди Баг! - женщина приветственно расставила руки в стороны, будто хотела обнять старую знакомую, но брюнетка попятилась. - Приветствую тебя! - радостно улыбнулась акуманизированая. Женщина сделала еще один шаг вперед и Бриджит отзеркалила ее движения, но врезалась спиной в преграду. - Миледи, - спокойно проговорил Кот и схватил напарницу за руку, заводя себе за спину. - Позволь мне с ней разобраться. Не успела Леди Баг хотя бы кивнуть, как блондин рванул вперед, удлиняя жезл и замахиваясь на противника. Женщина молниеносно отскочила в сторону, но Нуар тоже не терял времени, меняя направление и атакуя вновь. Их движения были настолько быстрыми, что Бриджит не успевала крутить головой, в попытке понять кто есть кто. В какой-то момент все прекратилось и Феликс отпрыгнул обратно к брюнетке, упав на одно колено и тяжело дыша после бега. - А она шустрая. - проговорил он, когда был уверен в своем голосе. Леди Баг перевела взгляд с напарника на женщину в белом, которая стояла так же ровно как и пять минут назад, не показывая никаких признаков усталости. - Значит, - нахмурилась девушка, раскручивая йо-йо. - моя очередь. Наблюдая как Бриджит летает от одной стены дома до другой, Феликс медленно поднялся, вдохнул пару раз, чтобы утихомирить сердце, и тоже ринулся в атаку. Герои окружали, подходили так близко, как только можно, но не могли даже коснуться женщины. Казалось, она просто играла с ними, снижая скорость своего бега и нахально улыбаясь, наблюдая тщетные попытки подростков поймать ее. За секунду акуманизированая переместилась на другую улицу и Феликс с Бриджит последовали за ней, в тайне надеясь на небольшую передышку. Модифье же заметила очередного мирного жителя, не успевшего вовремя забежать в укрытие и легким движением руки прошлась по его груди. Мужчина тут же замер и через секунду повалился без сознания прямо на тротуар. - Нуар! - крикнула Леди, желая предупредить напарника, чтобы тот ни в коем случае не соприкасался с акумой, но было уже поздно. Модифье на огромной скорости неслась по улице, а за ней черной молнией бежал Кот. В ушах свистел ветер, но глаза впервые с начала битвы четко увидели свою цель. Он не останавливался, лишь продолжал бежать, вытягивая руки вперед, чтобы наконец схватить врага. Слабый голос напарницы парень услышал лишь в миллиметре от хищной улыбки и не успел остановиться, пока оскал на чужом лице превращался в гримасу победы и триумфа. Рука в черной перчатке лишь слегка дотронулась до ткани плаща и блондин тут же отскочил назад, встречаясь взглядом с подбежавшей Бриджит. - Ты ее коснулся? - крикнула она, смотря на него такими ошеломленными глазами, что блондин замер, а потом опустил взгляд на правую руку, которая самими когтями прошлась по белой одежде. - Что не так? - спросил он, поднимая голову. Кто угодно мог воспринять эти слова как насмешливые, но только не Леди Баг. Она в ужасе уставилась на его ладонь, но не успела даже открыть рот, чтобы ответить, как послышался женский голос. - Что не так? - спросила она, криво улыбаясь. Женщина поправила воротник и улыбнулась шире. - Могу показать. - и лениво щелкнула пальцами. - Нет! - дёрнулась в сторону акуматизированой Бриджит, пытаясь схватить фантомный отголосок мимолетного жеста, но ее голос стал лишь фоном, затерявшемся в крике неудержимой боли. Она не сразу узнала родной голос. Ужасный, громкий, страшный, искривленный агонией, что растекалась по костям отвратительным роем муравьев и разъедала каждый уголок души. Даже в самых страшных снах она не представляла, что может услышать нечто подобное. Феликс резко схватился за голову, не имея ни малейшей возможности сопротивляться нахлынувшей, как цунами, пульсации, и едва не упал на колени, но его успела подхватить брюнетка. Из легких вышибло воздух, сдавливая грудную клетку острыми спазмами, а в глаза будто насыпали песка. Казалось, стоит их открыть и потекут далеко не слезы. Каждую клеточку выворачивало наизнанку и непрекращающийся звон в ушах походил на скрип костей, как скрипят деревья во время урагана. Если оторвать часть тела, она перестанет болеть? - Феликс! - позвала его девушка, но тот даже не отреагировал, лишь отчаянней сжал в руках волосы в попытке заглушить одну боль другой - еще немного и в руках остался бы большой клок золотых прядей. Он едва дышал, дрожа от сильной боли, что растекалась по венам словно доза самого тяжелого наркотика. Бриджит дрожащими руками обхватывала его спину, не в силах хоть как-то облегчить его страдания. - Я сейчас. - шепнула она ему и поднялась на ноги, загораживая собой. - Прекрати! - приказала девушка, но Модифье даже не моргнула. - Не могу. - пожала она плечами. - Значит это сделаю я! И девушка со всей силы оттолкнулась от асфальта, налетая на женщину, но как и в прошлый раз не доставая до нее каких-то жалких пару сантиметров. - Ты чудовище. - зло прошептала она в лицо акуме, закручивая йо-йо и нападая вновь и вновь. Модифье опять улыбалась. Передвигаясь между брошенными машинами, прячась за стенами пустующих магазинов, она ни на секунду не переставала улыбаться, будто это выражение приросло к ее лицу намертво. Где-то далеко, неслышимо для всех смеялся Бражник, наблюдая за медленным поражением своих врагов. - Да как ты можешь?! - отчаянно выкрикнула Бриджит, приземляясь на крышу здания и смотря на Модифье сверху вниз. - Как я могу? - невинно переспросила женщина. - Я покажу тебе. - и плавно отвернулась от героини. Сердце Бриджит похолодело. Она обернулась туда, куда теперь смотрела акуманизированая и жалкий вскрик застрял где-то в горле. Модифье медленно подходила к сидящему все в той же позе Феликсу - руки дрожали, царапая собственные щеки в попытках содрать с себя хоть каплю тех мерзких насекомых, что роились под кожей, вызывая столь тяжелые муки, но единственное, что получалось содрать, это кожу. С ран стекала кровь, собираясь у подбородка и финальным штрихом ставя алую точку на асфальте. Это наверняка было больно, но Феликс этого не чувствовал. Все, что ощущал парень - мерзкие насекомые, ползающие под кожей, на костях, в голове. Единственная мысль, что проходила сквозь пелену боли - "Хватит! Хватит! Прекрати!" И все прекратилось. Быстро и незаметно. Ушла боль, остановилось дыхание, замерло сердце. Женщина мягко погладила блондинистые волосы и Феликс упал и больше не двигался. Бриджит даже не кричала, просто мгновенно оказалась рядом с ним, убирая пряди со лба. Но как бы она ни пыталась нащупать пульс - его сердце больше не билось. Странная отстраненность завладела сознанием, а тело перестало слушаться. Леди Баг поднялась на ноги в метре от стоящей рядом белой фигуры и ее мысли заполнились лишь одним - вернуть Феликса к жизни! Чудесное исцеление подействует и на него, ведь это сила акумы забрала его жизнь. Вот только... Закрыв на секунду глаза, Бриджит представила как мир остановился. Она не шелохнулась, не вздрогнула, не отошла, когда почувствовала дыхание прямо у себя на челке. - И что же ты сделаешь теперь, Леди Баг? - тихо спросил нежный голос, наслаждаясь каждой эмоцией, пробегающей в мимике героини. - Останови меня. - мягко продолжил он и тут же исчез. Брюнетка открыла глаза, но отказалась взглянуть на мертвое тело напарника. - Остановлю. - процедила она сквозь зубы и умчалась в погоню. Один лишь шанс. Ей нужен один лишь шанс, мгновение, за которое девушка смогла бы достать зараженный предмет и изгнать бабочку. Всего лишь несколько секунд. Она не думала о Талисмане удачи, не думала о времени, которое уплывало с каждой черной точкой на сережке, не думала о том, что может сама умереть, коснись ее рука чужого тела. Перед глазами стоял Феликс, падающий на колени от боли. Феликс, кричащий от того, что не может больше дышать. Феликс, чье бездыханное тело сейчас лежит посреди безлюдного перекрестка. Когда на горизонте показалась белая точка, героиня собрала всю злость и все отвращение к стоящему впереди человеку в свой удар и подпрыгнула. Изворачиваться было сложно. Модифье изменила тактику боя и больше не отклонялась от рук, лишь обезвреживала сильные удары, подставляясь под легкие касания. Теперь на ее лице не светилась улыбка, она была собрана, не напряжена, но отчетливо следила за каждым действием девушки. Настоящий бой начался со смертью. Они кружили в этом смертельном танце достаточно долго, чтобы можно было изучить каждую деталь белого костюма. Отпрыгивая на несколько метров и этим давая себе короткую передышку, Леди Баг была уже полностью уверена что именно надо делать. Всего лишь заглянуть во внутренний карман плаща и разорвать на мелкие клочья лист бумаги, бережно сложенный вдвое. Ничего сложного. Ничего такого, чего бы она уже не делала и с чем бы уже не сталкивалась. В конце концов, это всегда была гонка со смертью, в которой в итоге в любом случае придешь вторым. Бриджит поднялась на ноги и сжала йо-йо в руке. На лице не дрогнул ни один мускул, пока она прикидывала сколько у нее будет времени для атаки. Всего ничего. Если она не успеет, если не сможет, если задержится хоть на долю секунды дольше - то умрет - она, Феликс, все, кто стал жертвой акумы и Бражника. Страх неудачи прошелся волной мурашек по всему телу и исчез где-то в ладони, сжимающей оружие. Сейчас! Леди Баг замахнулась йо-йо. Стиль противника был сложным, быстрым, но предсказуемым. Движения он наносил четкие, но взвешенные. Леди улыбнулась. Когда ее рука схватила воротник в том же месте, где совсем недавно его схватил Кот, Бриджит начала отсчет. Один. Распахнула полы плаща. Два. Нашла внутренний карман. Три. Достала сложенный вдвое лист. Четыре. Сознание начало покидать тело тогда, когда, максимально сосредоточившись на своих движениях, героиня отскочила назад и разорвала бумагу. Темнота. Сначала она сделала глубокий вдох, а потом открыла глаза. Получилось. Над лицом летала темно-фиолетовая бабочка и, собрав оставшиеся силы, девушка поднялась на ноги, чтобы поймать насекомое. Все затихло - боя как и не было. Судорожно вздохнув, Леди подняла йо-йо и стремглав помчалась к тому самому перекрестку. Нуар по-прежнему был там, лежал, словно ничего не случилось, словно он просто спал, вот только грудь не вздымалась от тихого дыхания. Бриджит подбежала и села прямо на асфальт рядом с его рукой, а потом подбросила вверх йо-йо и небо заполнили тысячи божьих коровок. Город оживал. Она наклонилась к Феликсу, взяв его лицо в ладони и умоляюще зашептала. - Ну же, вернись. - проскулила она, оборачиваясь на встающих людей, пока пульса самого важного сейчас человека по-прежнему не было слышно. - Нуар. - она откинула челку, очертив пальцами маску. Бриджит скорее почувствовала, чем увидела, как Феликс сделал короткий вдох, а потом открыл глаза. И в этот момент плотину, которая удерживала брюнетку от истерики, наконец прорвало. Она захлебывалась слезами на груди все еще лежащего Кота, обнимая его и зарываясь пальцами в волосы. Парень медленно поднял руки и обнял Леди в ответ. В голове стоял туман, а в памяти еще оставались отголоски той боли, что он чувствовал, что разъедала изнутри, не давая вдохнуть. - Все хорошо. - сказал он тихо и погладил Бриджит по волосам, вызывая еще больший поток слез. - Я жив, Миледи. - девушка лишь всхлипнула и обхватила пальцами запястье, где ровным ритмом ощущалось сердцебиение. То, чего так не хватало всего пять минут назад. День выдался на удивление солнечным и безветренным. Улицы Парижа вновь пестрили пешеходами и машинами, голосами и другими звуками уличной жизни. Бриджит и Феликс медленно шли вдоль дороги, не оборачиваясь ни на кого. Не смотря даже друг на друга. Неожиданно девушка остановилась и схватила парня за рукав рубашки. Блондин обернулся, вопросительно подняв брови. - Феликс? - позвала брюнетка, не поднимая головы. - М? - тихо ответил он, разворачиваясь полностью. Девушка сделала шаг вперед и утянула его в крепкие объятья, спрятав лицо на чужом плече. - Я никому, никогда и ни за что, - начала шептать она в ткань рубашки. - не позволю забрать тебя. - брюнетка вцепилась в его плечи сильнее, комкая одежду в ладонях. - Я тоже буду защищать тебя чего бы это ни стоило. Феликс замер, слушая щекотный шепот, а когда Бриджит замолчала, провел ладонью по спине, обнимая крепче. - Главное, сама не сломайся, Чен. - прошептал он, тихонько хмыкнув ей в волосы. Бриджит постояла так еще секунду, а потом ее локоть резко ударил Агреста в ребра. - Издеваешься? - спросила она, отодвинувшись на расстояние вытянутой руки. - Ай. - спокойно ответил блондин с улыбкой. - Ты же только что клялась, что будешь защищать меня. - поддел он ее, на что Чен нахмурила брови. - Но не от себя же. - подмигнула она и, ловко развернувшись, бодро побежала по дороге. Феликс стоял какое-то время и просто смотрел ей вслед. Он понимал ее, понимал как никто другой. Он тоже чуть не потерял дорогого ему человека и тоже не мог ничего сделать, лишь смотреть на его боль и страдания. И тогда он тоже пообещал себе, что не позволит никому и ничему причинить этому человеку вред, заставить его лить слезы. Легкая улыбка коснулась лица и парень медленно пошел следом за этим самым человеком.