Купальни

Рикс устало возвел глаза, вдруг замечая искусно расписанный потолок коридора. Вилла Флавиев отличалась особой роскошью, всегда на тонкой грани между изысканным произведением искусства и вульгарной вычурностью. Бесчисленные статуи и каменная плитка отделанные золотом и серебром, казалось сияли настолько ярко, что порой слепили. Не было в доме ни одной колонны, которая бы не имела резного барельефа и не была бы выточена лучшим скульптором в галактике. Удивляло и количество дорогих тканей и шелков, расшитых различными узорами, будь то гардероб членов семьи или в качестве штор на широких окнах. Но даже несмотря на всю великую роскошь этого жилища, оно всегда казалось Риксу слишком пустым. В длинных коридорах и холлах шатался лишь ветер. Семья Флавиев редко собиралась вместе. Они все были подобно зверям в зоопарке, каждый отдельно, запертый в собственной клетки из гордости и страхов. Одинокая атмосфера давила и с каждым посещением, все что Риксу хотелось, это бежать подальше, обратно в казармы, в свою, пусть и маленькую, но уютную комнату. Но сегодня такой возможности не предоставлялось, поэтому сжав кулаки и опустив голову, он продолжил шагать за Доминой. Августа, судя по всему, свыклась с одиночеством старого дома и чувствовала себя в нем подобно королеве города призраков. Она плыла ленивыми, грациозными шагами по залам, будто в них и вправду была восторженная публика, которая вот-вот разразится аплодисментами. Она всегда держала голову прямо, а спину ровно, подбородок слегка вздернутым когда общалась с кем-то. Рикс заметил в ней эту привычку случайно и быстро стал одержим поиском других маленьких действий, которые выдавали в ней человека. И чем тщательней и дольше искал — тем успешней становился. Августа крутила кольца, когда была взволнована чем-то. Наматывала на палец темные локоны, когда ей было скучно. Стучала золотыми каблуками, когда долго стояла без дела. И все-таки, быть ее телохранителем иногда имело свои плюсы. Он редко проводил с ней дни целиком, лишь иногда сопровождал по делам ее отца или был очередным дурачком в планах ее вылазок. Но когда прошлым вечером Августа приказала ему явиться к ней с утра, он уже на рассвете стоял под ее дверью ожидая приказов. Августа всегда была непредсказуемой, ожидать от нее можно было любого. Потехи ради, она могла заставить его ловить грозди винограда ртом, пока ее тонкие пальчики специально целятся мимо. Могла попросить читать ей вслух, в то время как она отдыхает. А могла затащить его в постель и приказать любить ее до самого заката. Но все оказалось проще. Ей всего лишь хотелось компании, и Рикс был искренне удивлен, что эта первая подобная просьба. Не уставать от давления горячего воздуха в душных одиноких помещениях, наверное было ее сверхспособностью. Августа шла впереди него, вдруг завернув за угол одного из длинных коридоров и Рикс ускорился, чтобы успеть за ней. Эхо от шагов разбилось о мраморные колонны и отскочило от стен, наполняя комнату гулким стуком. Он позвал ее, но ответа не последовало, вынуждая его перейти на бег. Но завернув, он так и не увидел высокой фигуры впереди. Совершенно невозможно, чтобы он успел так сильно от нее отстать за считанные секунды. Оглядевшись по сторонам, Рикс вдруг остановился как вкопанный, пытаясь понять, что делать дальше. Он был в окружении статуй, стен и закрытых дверей, ведущие в комнаты, где он никогда не бывал. Он снова развернулся вокруг своей оси, стараясь зацепиться хоть за что-то, что могло выдать то, куда исчезла девушка. Он сделал пару шагов вперед. Августы нигде не было. Лишь легкий шлейф ее терпких духов еще царил в воздухе. — Бу-у, — Раздалось за его спиной, заставляя Рикса вздрогнуть и в миг развернуться. Она пусть и произнесла это без восклицания, ее спокойный тон не был лишен озорства. Скорее, это проверка его реакции, что ее весьма позабавила, заставляя вскинуть брови и растянуться в ухмылке. — Неужели застала хваленого гладиатора врасплох? Но прежде чем Рикс успел подумать над ответом, Августа взяла его за запястье, дернув в комнату, в дверях которой стояла, и захлопнула за ними дверь. Взгляду предстало просторное, холодное помещение с тремя рядами бочек, наполненных, по всей вероятности, вином. По правой стене ползла длинная полка с бутылками разных размеров и цветов. В погребе пахло дрожжами и дорогой дубовой отделкой. Аккуратно проведя рукой по ближайшей бочке Рикс прищурился, стараясь прочитать написанное на ней. — Эти бочки были подарком для вашего отца, Домина? Августа, уже давно ушедшая вперед и рассматривающая бутылки с полки, ответила ему не глядя. — Скорее подарками. Много важных персон Неорима считают, что если способствуют алкоголизму моего отца, то он начнет их жаловать. Какой вздор. — Дернула носом Августа и наконец остановилась на одной из бутылок. Она проследовала до шкафчиков, достав два бокала и слегка протерев их от пыли рукавом, сунула Риксу в руки. Она дотронулась кончиками пальцев до дерева бочки, провела по надписи большим, словно пыталась ее стереть. Она выглядела поникшей, будто старая подпись напоминала ей о чем-то. Августа смотрела на нее с минуту, поджав губы в линию, так и не отнимая руки, а затем резко оторвала ее, словно ошпаренная. — Отец больше не пьет это вино. Много воды утекло. Но иногда сюда заглядываю я… Рикс наклонил голову в легком поклоне, решая не расспрашивать, Августа бы все равно не рассказала. Из всех Флавиев, именно в ее глазах всегда плясало больше всего чертей, и именно в ее взгляде он видел так много боли, отчаянно спрятанной под ледяной пеленой. Но иногда ее фасады падали, как сейчас, и после каждого маленького откровения, у Рикса мурашки по коже бежали, словно он услышал то, чего был не должен. Августа поднялась по небольшим каменным ступенькам вверх, открывая двери, приглашая его выйти обратно в коридор. Всю последующую дорогу она молчала, задрав подбородок особо высоко и расправив плечи. В этой части дома Рикс никогда не был, поэтому проходя по залам и длинным помещениям, не мог отказать себе в том, чтобы жадно рассматривать каждый кусочек, за который успевал зацепиться его взгляд. Они снова свернули, проделав путь через большую просторную комнату, видимо для приемов, наполненную высокими мраморными статуями гладиаторов и удобными диванами. Рикс невольно задумался, неужели большинство своих дней Августа проводила в полном одиночестве слоняясь по огромной вилле? Окруженная статуями Антиноя и колоннами выполненными под Марка Аврелия? — Домина, куда мы идем? Уже смеркается, я думаю нам стоит вернуться. Рикс вскинул брови, когда они вышли за пределы зала, прошли сквозь небольшую оранжерею и оказались в саду, огороженном живой изгородью и белыми колоннами. По периметру росли цветы, георгины и азалии, а в конце сада виднелась каменная лестница, ведущая куда-то дальше в горы. — Festīna lente, Рикс. Немного терпения. — Августа по-лисьи улыбнулась и последовала к подножью ступенек, аккуратно поднимаясь. Только сейчас Рикс заметил небольшое здание вдалеке, явно огражденное от лишних глаз. Августа водила его в слепую, словно щенка на поводке, лишь изредка перекидываясь с ним фразами. Возможно ей нужна была не столько компания, сколько личная прислуга, которая бы кругом таскала ее вещи. И все же, то, что Августа так доверительно показывала ему тайные коридоры и комнаты своего дома, ему льстило и позволяло допустить мысли, что для нее он был больше чем просто игрушкой. Перед входом в здание их поприветствовали две каменные репродукции Антиноя Браски, и отворив большую дверь, Августа позволила им войти внутрь. Рикс обомлел, застывший на месте. Это была большая купальня в голубой отделке, белые колонны устремились высоко в потолок, украшенные росписью из серебра и золота. Статуи, подобно стражникам обратили свое внимание к вошедшим, будто подглядывая за их поведением. Мрамор смотрел не проницательным взглядом, изучая нового гостя. Гладиатор потупил взгляд вниз, крепче сжимая бутылку вина в руке. От горячей воды исходил пар, в миг бросая тело в жар, заставляя изнывать по бане. В комнате пахло маслами, коими любила пользоваться Августа, ароматами редчайших масел и соляных камней с дальних планет. — Мне не положено находится в женских термах, Домина. — он вдруг залился краской. — Как жаль, что здесь не имеется свидетеля, кои мог лицезреть такое грубое пренебрежение правилами, — Августа скинула волосы с плеч, подойдя к мужчине почти вплотную. Вдруг вино и бокалы оказались в ее руках, а на губах заиграло лукавство. — Расстегни мне платье. Рикс нервно выдохнул, когда кончики пальцев дотронулись до пуговиц, аккуратно освобождая их, позволяя красному платью все больше спадать с тонких плеч, пока шелк не упал бесформенным пятном к ее ногам. Он позволил себе наглость чуть сжать ее волосы на затылке, притянув ближе, оставляя легкий поцелуй на лопатке. Августа, подобно кошке замурлыкала. Она отошла, качая бедрами, позволяя изучать взглядом ее тонкую фигуру. Рикс залюбовался созвездиями родинок на ее спине и плечах. Сначала аккуратно опустив ногу в воду, проверяя температуру, медленно опустилась полностью, пряча нагое тело под толщей воды. Домина поманила его пальцем, заставляя подойти ближе. Девушка облокотилась на бортик, поднимая голову. — Налей нам вина, а потом разденься сам. Рикс повиновался, перечить Августе ему не хотелось. Ни рабам, ни гладиаторам не было позволено посещать купальни и термы для высшего общества, то, что он сейчас делал было нарушением всех норм и правил. Но рядом с Августой редко можно было задуматься об этикете, который она так беспардонно нарушала. Отбросив одежду, он опустился рядом с девушкой. Горячая вода приятно окутало тело, позволяя ноющим мышцам расслабиться. Сквозь окна он видел тонущее в море солнце, небо окрашенное в багряно-красный. Августа вдруг села на него сверху, прижимаясь ближе, обвивая руками шею. Она поцеловала его. — Люби меня, Рикс. И больше ничего не говори. Он так и сделал.