А что, если бы...

      Очередной день приближался к завершению. Пит тяжело вздохнул, отсчитывая минуты до того момента, когда сможет вернуться домой и отдохнуть. Слежка за Вегасом, по сути, провалилась — незадачливый телохранитель попался уже не один раз. Однако сообщить господину Кинну об этом смелости не хватало.       Вроде, как и особой вины Пита в этом не было, телохранитель — это не разведчик, способный не вызывать подозрения. И всё же, мысль о проваленной миссии грызла мозг изнутри, отвлекала, и заставляла ошибаться снова и снова.       Пит сидел в машине и больше следил за цифрами на часах телефона, чем за Вегасом. Хотя, справедливости ради нужно отметить, что за окном автомобиля не происходило ничего примечательного. Вегас и Макао вышли из ресторана, в котором обычно ужинали, когда последний не посещал репетитора, и направились к машине. По дороге, Макао принял входящий звонок и чуть замедлился, чтобы поговорить. Тем временем, к Вегасу, уже открывавшему дверь машины, подбежали несколько человек в тёмных одеждах и оружием в руках… Подождите, что???       Пит напрягся в попытке рассмотреть лица незнакомцев и понял, что все они были в масках, скрывавших нижнюю часть лица. Явно нехороший знак. Вмешаться или нет? Времени на раздумья не было. Пит схватил пистолет из бардачка и выбежал из машины. Сначала он рванул в сторону Вегаса, но его отвлёк громкий крик.       — Брат!       Макао… Пит бросился к младшему сыну побочного клана и затащил его за ближайшую машину, чтобы скрыть от глаз нападавших. Свободной рукой он зажал Макао рот и быстро зашептал тому на ухо, пока младший не начал вырываться.       — Господин Макао, это Пит. Пожалуйста, не кричите. Я сейчас уберу руку и отпущу вас. Хорошо?       Пит почувствовал нервный кивок и убрал руку от лица Макао.       — Брат…       — Я помогу ему, но прошу! Не впутывайтесь в это. Моя машина стоит вон за тем деревом, — Пит указал рукой. — Пожалуйста, бегите туда и вызовите подмогу. Вам понятно?       Ещё один кивок. Пит ободряюще улыбнулся и развернулся в сторону нападавших. За его спиной раздался звук шагов убегающего Макао. Вот, только Пит не единственный, кто услышал крик младшего брата. Со стороны нападавших приближался человек в маске. Пит сделал вдох, подождал, пока незнакомец приблизится, выскочил из-за своего убежища и быстро вырубил его. Надеясь, что никто не обратил на его действия внимания, Пит снова юркнул в своё временное убежище. Теперь, время выручать Вегаса. Используя припаркованные машины как укрытие, Пит стремительно рванул к оставшимся незнакомцам, пытавшимся скрутить Вегаса. Судя по тому, что оружие они не применяли, он им был нужен живым. Кроме того, стрелять на открытой улице — привлечь к себе ненужное внимание. Пит тоже не спешил снимать пистолет с предохранителя.       Вегас активно отбивался, один из нападавших валялся в стороне с окровавленным лицом, но силы были не равны. Да и не зря в домах обеих семей было столько охраны. Господа не могли уделять достаточно времени физической тренировке, поэтому нуждались в помощи. Пит влетел в толпу и, используя эффект неожиданности, вырубил пару человек. Преимущество на этом закончилось, и на телохранителя посыпались удары. Он принялся отбиваться. Вдруг, краем глаза Пит заметил, что Вегас пошатнулся и упал. Телохранитель на секунду замешкался и в этот момент ему прилетел болезненный пинок под рёбра, затем, ещё один, и ещё… Пит не выдержал и схватился за живот. Основание шеи пронзила новая вспышка боли — его ударили чем-то тяжёлым. Следующим он ожидал выстрел в голову, но почувствовал, как его подхватили чьи-то руки и куда-то поволокли. Через несколько мгновений Пита зашвырнули в фургон, сразу же умчавшийся в неизвестном направлении.       Двое похитителей очень быстро завязали Питу рот, а так же связали руки и ноги. Один из них обшарил всё тело телохранителя в поисках оружия. Удовлетворённые результатом, они оттащили Пита ближе к водительскому креслу и уселись возле дверей на боковые кресла.       Пит огляделся. Справа он обнаружил лежащего Вегаса. Похоже, он был без сознания. За спиной располагался ещё ряд кресел, на которых сидели два или три человека. Ещё один устроился на самом переднем сиденье рядом с водителем и разговаривал в этот момент по телефону.       — Да. Они оба у нас. Вегаса удалось взять почти без потерь, а вот по вине Макао мы лишились двоих людей.       «Макао? Они перепутали меня с младшим ребёнком побочного клана? Ну, теперь понятно, почему я до сих пор жив. Но это быстро изменится, стоит лишь правде раскрыться. Нужно скорее бежать. Вот только… как быть с Вегасом?» — подумал Пит и осторожно повернул голову, чтобы как можно лучше рассмотреть состояние наследника второй семьи. Он сидел боком, опустив голову. Вдруг, его губы изогнулись в лёгкой усмешке. Похоже, Вегас был в сознании, только не хотел это показывать похитителям. Пит принялся осторожно распутывать верёвки на руках — дело плёвое для телохранителя старшей семьи. С ногами было сложнее — нужно сделать это так, чтобы не привлекать внимания сидящих впереди людей. Пит застонал, как будто испытывает сильную боль, и согнулся, пытаясь дотянуться до верёвки на ногах. Оставалось освободить Вегаса, но когда Пит повернулся к нему, оказалось, что тот справился без посторонней помощи. Что ж! Тем легче. Пит осторожно приблизился к Вегасу и дотронулся до его руки. Дождавшись, пока Вегас приоткрыл глаза, Пит так же взглядом указал на двоих, сидящих возле дверей фургона. Вегас моргнул, давая знать, что понял. Пит легонько шлёпнул того по руке и тут же вскочил, направляясь к ближайшему к нему похитителю, Вегас сразу же рванул к другому. Вырубив обоих, парни принялись шарить по карманам в поисках оружия. Тем временем, заметив странное движение позади, водитель съехал на обочину и остановил машину. Вегас и Пит сразу же открыли двери и выскочили наружу.       — Не двигаться!       Парни нацелили в похитителей, выскочивших из фургона, пистолеты, отнятые у их же коллег. Люди в масках застыли, не смея двигаться. Пит быстро оглянулся по сторонам и обнаружил, что фургон привёз их куда-то за город. Дорога проходила через лес. Пит схватил Вегаса за руку и потащил в сторону деревьев. Вегас понял намёк и парни быстро перешли на бег, скрываясь в густой растительности.       Похитители какое-то время наблюдали за убегающими, пока один из них не прокричал:       — Идиоты! Чего вы ждёте? За ними, быстро!       Пит и Вегас услышали звуки выстрелов и увидели, как из стволов перед ними полетели щепки. Пит побежал ещё быстрее, удерживая Вегаса за руку. Каким-то чудом они ещё не впечатались в дерево, хотя царила непроглядная тьма. Но Пит видимо обладал кошачьим зрением, успешно огибая встречавшиеся на пути препятствия. Вегас почувствовал, как потихоньку выбивается из сил, но они продолжали бежать, пока звуки преследования не остались далеко позади. Внезапно беглецы почувствовали, как земля уходит из-под ног. Впереди оказался склон и парни, не успев затормозить, кубарем покатились вниз. Вегас почувствовал, как Пит пытается прижать его ближе к себе, обеими руками обхватив за талию, чтобы хоть немного защитить от ударов при падении.       Голоса похитителей тем временем приближались.       — Куда они пропали?       — Я ничего не вижу!       — Мы точно не проскочили мимо них?       — В этой темноте мы всё равно никого не найдём.       Падение парней завершилось ударом о что-то твёрдое. Пит принял удар на себя и отключился, Вегас почувствовал острую боль в левой руке. Перелом? Очень кстати! Вегас осторожно поднялся, стараясь не беспокоить больную руку. Тело ныло от ударов, полученных в драке и во время падения. Он приблизился к Питу, проверяя его состояние. Телохранитель лежал неподвижно. Вегас почувствовал, как у него сжалось сердце. Этот человек рисковал ради него жизнью, хотя не был обязан этого делать. Дрожащей рукой Вегас прикоснулся к артерии на шее Пита. Почувствовав ритмичную пульсацию, он с облегчением выдохнул.       — Пит… — тихо позвал Вегас так, чтобы его не услышали преследователи. — Пит, просыпайся! Ну же!       Вегас легонько потряс Пита за плечо. Нет реакции… Вспомнился древний способ, как привести человека в чувства. Вегас похлопал по карманам и выудил оттуда зажигалку. Потом, дёрнул Пита за длинную чёлку, вырывая несколько волосков.       — Прости, малыш! Ты, конечно, многое для меня сделал, но у меня модельная стрижка за несколько тысяч… — пробормотал Вегас и поджёг вырванные волосы как можно ближе к носу Пита.       Телохранитель застонал и резко дёрнул головой, тут же зашипев от боли в затылке.       — Чшш… Тебя могут услышать, — быстро зашептал Вегас.       — Господин Вегас… Где они? — Пит начал осматриваться по сторонам, как будто в этой темноте мог что-то увидеть.       — Похоже, отстали, но не сильно. Думаю, до рассвета они не рискнут сюда сунуться. Нам нужно найти убежище, пока есть такая возможность. Сможешь идти? Прости, у меня, похоже, рука сломана, не смогу тебя нести.       — Рука сломана? Где? — Пит сразу же постарался сесть. Вегас заметил, что тот почти не двигает головой — похоже, сильно болит. Он указал на левую руку, прижатую к телу, чтобы случайно не травмировать ещё сильнее. Пит подсел ближе, обтёр ладони об одежду, чтобы стряхнуть грязь, и аккуратно начал щупать больную руку Вегаса. Где-то посередине предплечья ощущался сильный отёк. Вегас зашипел от боли, но отметил про себя как покрылся гусиной кожей от этих прикосновений. И дело было не в боли… Просто… Выражение лица у Пита… Что это? Беспокойство? Этот недотёпа-телохранитель, не единожды попавшийся на слежке за ним, действительно переживает за самочувствие Вегаса? Бред какой-то… Ему точно показалось из-за нехватки света.       Тем временем, Пит обшаривал землю вокруг себя. Найдя более-менее ровную ветку, он повернулся к Вегасу.       — Есть нож?       Вегас без вопросов достал из-за пояса чехол с армейским ножом, отобранный у похитителя в фургоне и чудом не потерявшийся при падении. Пит так же молча его взял, надрезал ветку, чтобы аккуратно разломать на две части, а потом, отрезал от подола своей рубашки пару полос ткани.       — Господин Вегас, давайте я наложу шину, — Пит потянулся к травмированной руке Вегаса. Сам Вегас завороженно следил за его действиями и даже на время забыл о боли в руке. Это оно? То, что называется бескорыстной заботой? Этот парень должен понимать, что никакой личной выгоды от своих действий он не поимеет. Скорее, его осудят за помощь члену побочного клана. Вегас очнулся, когда Пит уже закончил и тихо позвал его. — Господин Вегас… с вами всё в порядке? Простите за мою неуклюжесть, я накладывал шину только во время обучения…       Он просит прощения? Вегас не мог поверить собственным ушам. Человек, который кинулся его спасать и обрабатывать его раны извиняется за то, что помогает… Почему он не слышит грохот? Ведь мир Вегаса сейчас рухнул. Его серый, холодный мир, лишённый простых человеческих качеств: доброты и заботы. Вегас качнул головой, прогоняя наваждение.       — Тебе незачем извиняться. Спасибо, — Вегас замер, даже в темноте увидев, как расширились глаза человека напротив. Что? Он никогда не слышал слова благодарности?       — П-пожалуйста, — Пит сглотнул, его губы тронула лёгкая улыбка. — Давайте поищем убежище, господин Вегас.       Пит с трудом поднялся, чуть пошатываясь, и прислонился спиной к дереву. Парень закрыл глаза и сделал несколько глубоких вдохов, прогоняя подступившую тошноту. Кажется, у него сотрясение. Плохо…       — Как ты? — спросил Вегас. Кажется, он заразился вирусом заботы, пока ему перематывали руку.       — Дайте мне пару минут… — Пит снова улыбнулся и Вегасу показалось, что в лесу стало светлее. Что это? У него тоже сотрясение? Привидится же такое…       Вегас не стал ждать, а просто подошёл и обхватил Пита за талию здоровой рукой.       — Давай, обопрись на меня, — проговорил Вегас, приблизившись к самому уху Пита. Телохранитель почувствовал, как от этого голоса по телу побежали мурашки.       — Но, ваша рука…       — Сломана только одна. Вторая абсолютно целая.       Вегас почувствовал, как левая рука Пита опустилась ему на плечо. Он прижал парня ближе к себе и потихоньку пошёл, стараясь, чтобы голоса преследователей оказались у него за спиной. Идти пришлось где-то полчаса, когда впереди показалась небольшая пещера. Вегас и Пит посмотрели друг на друга и радостно улыбнулись. Пит удивлённо подумал, что впервые видит настолько искреннюю улыбку Вегаса. По телу опять побежали мурашки.       Пещера оказалась сухой, но прохладной. Вегаса, похоже, это не волновало, а вот Пита пробила мелкая дрожь.       — Холодно… — пробормотал Пит себе под нос, но Вегас всё равно его услышал.       — Нужно развести огонь.       — А нас не заметят в темноте?       — Не думаю. Мы находимся довольно далеко, да ещё и ниже по рельефу. Я сейчас соберу немного дров.       — Лучше я…       — Что? Свалишься в обморок? Ты же самостоятельно на ногах стоять не можешь. Не беспокойся, я справлюсь.       Вегас вышел из пещеры и через некоторое время вернулся, неся несколько сухих веток под мышкой. Пит снова с помощью ножа разломал их на более мелкие части, сложил домиком и выжидающе посмотрел на Вегаса. Тот непонимающе захлопал глазами. Чего от него хотят? Может, похвалы за хорошую работу?       — Я оставил зажигалку в машине… — подсказал Пит.       — Ах, да! Зажигалка! — Вегас мысленно дал себе подзатыльник за тупость. И почему он вдруг начал подвисать в последнее время?       Когда пламя разгорелось и Пит наконец-то согрелся, пришло время обговорить дальнейшие действия. Вегас начал с самого важного для него вопроса.       — Что с Макао?       — Я и есть Макао, — улыбнулся парень напротив.       Вегас покачал головой. Похоже Пит здорово ударился головой, уже бредить начал. Вегас протянул руку и потрогал лоб своего собеседника. Жара нет.       — Ох, простите, господин Вегас! — Пит немного вздрогнул от прикосновения прохладной ладони. — Похитители считают, что я ваш брат. Я подслушал телефонный разговор в фургоне. А на самом деле, я отправил Макао к своей машине, чтобы он вызвал подмогу. С ним всё должно быть в порядке.       Вегас облегчённо вздохнул.       — Значит, эти идиоты не знают точно, как выглядит мой брат? Не похоже, чтобы это были люди моего отца… — последнее предложение Вегас сказал как будто самому себе. Но Пит услышал его слова и округлил глаза от удивления.       — Зачем господину Кану устраивать похищение собственных детей?       — О! Ты тоже купился на его спектакль о дружной семье? Да. Мой отец прекрасно изображает на публике любовь к своим сыновьям. Вот только, по факту, мы двое — его главное разочарование. Особенно я… — последнюю фразу Вегас проговорил почти шёпотом. Его глаза заблестели. Вегас поднял голову, пытаясь сдержать подступившие слёзы. Его отношения с отцом всегда были болезненной темой, и он не понимал, почему вдруг решил вывернуть душу перед совершенно посторонним человеком. Но слова, сдерживаемые годами, сами лились из его рта.       — Но почему? — тихо спросил Пит. При виде Вегаса, на лице которого проступили боль и обида, сердце Пита сжалось. Ему самому вдруг захотелось заплакать. Возможно ли, что этот человек, не знающий жалости и пощады, вдруг оказался настолько несчастен и уязвим?       — Потому что я родился в побочной семье, потому что в постели предпочитаю мужчин, потому что не так хорош в делах, как Кинн… О! Как же я его ненавижу! Всю свою жизнь только и слышу, какой идеальный мой кузен и какой отстойный я! Как бы зажила вторая семья, если бы я был хотя бы наполовину так же хорош, как мой замечательный братик! — в глазах Вегаса мелькнула злость.       — Значит, в этом причина вашей ненависти к главной семье? — робко спросил Пит. Кажется, назревала буря, и ему стоило вести себя максимально тихо, но страх вдруг куда-то пропал. Оказывается, Вегас — обычный человек, а не злобный демон, каким его считали в главной семье. А это значит, что с ним можно общаться как и с другими людьми.       — Не только. Есть что-то более важное. Из-за обвинений главной семьи с собой покончила моя мама… — голос Вегаса дрогнул. — Она была единственной, кто меня любил, кому я был действительно нужен. А кроме того, само это понятие «вторая семья» — ярлык, который прицепился ко мне с самого рождения. Что бы я ни делал, я всегда буду вторым. Кинн управляет империей, а я выполняю грязную работу. Я так устал…       — Вы хотите сами управлять семьёй? Вегас задумался. А чего, собственно, он хотел? Занять место Кинна? Нет. Это было желание его отца. Отомстить за смерть матери? Но в ней виновен не Кинн. Вегас поднял на Пита растерянный взгляд.       — Я хочу, чтобы меня оставили в покое. Хочу наслаждаться жизнью, не пытаясь подражать кому-то. Хочу быть собой.       — Так что же вам мешает? — Пит пытался сказать это как можно мягче. — Прекратите сравнивать себя с кем бы то ни было. Господин Кинн живёт своей жизнью, а вы — своей. Он такой не потому что пытается превзойти вас, а потому что этого требует его долг. И вы не виноваты, что являетесь ребёнком побочной семьи. Скажите, если бы ваш отец был главой основного клана, кем бы вы тогда родились?       Вегас уставился на Пита, как будто его мир рухнул второй раз.       — Да, кто ты такой?! Святой пророк, несущий людям откровение?       Пит улыбнулся и покачал головой. Уж кем-кем, а святым он точно не был.       — Просто меня волнует судьба главной семьи.       — С чего бы вдруг ты настолько верен им? Чем они это заслужили? — Вегас почувствовал… ревность? Почему этот добрый парень с солнечной улыбкой находится на их стороне? Как можно заработать такое доверие?       — Просто когда-то господин Корн оказал большую помощь людям на острове, где я родился.       — Ты родился на острове?       — Да. И прожил там, пока не окончил школу. Я поклялся, что буду работать на господина Корна, ведь мои бабушка с дедушкой очень хорошо о нём отзывались.       — А твои родители?       — У меня их нет. — Пит опустил голову, пряча глаза. — Отец бросил нас с мамой, когда я был ещё маленьким. Вскоре мама умерла от тяжёлой болезни. Меня растили её родители — мои бабушка и дедушка. Нам приходилось нелегко, ведь моя семья не была богатой.       — Ты потерял родителей, жил в бедности и всё равно остался оптимистом?       — А зачем жизнь, если в ней нет радости? — улыбнулся Пит и Вегасу вновь показалось, что тьма отступает перед улыбкой этого невероятного человека. Уголки губ Вегаса непроизвольно приподнялись.       — Ты такой странный. Как ты выжил в этом жестоком мире?       — Думаете, я слишком добрый?       — Нет. Ты слишком глупый, — сказал Вегас с ухмылкой.       Пит обиженно отвернулся. Но вдруг в пещере раздался голос умирающего кита. Пит схватился за живот и неловко засмеялся.       — Ты проголодался? — спросил Вегас, поражённый громкостью звука.       — Ну, я сегодня ещё не ужинал.       — Так был занят слежкой за мной, что забыл поесть? — Вегас удовлетворённо наблюдал, как на лице Пита появилось паническое выражение. Понимает ли этот парень, насколько милым он сейчас выглядит? — Что? Или мне и дальше притворяться, что я ничего не замечаю и верю в наши «случайные» встречи?       Пит обхватил свои ноги руками и сжался в комочек. У Вегаса вдруг возникло желание погладить его по голове и успокоить. От неожиданных мыслей Вегас вздрогнул. Да что с ним сегодня происходит?       — Эй! Я не собираюсь учинять с тобой разборки по этому поводу. Ты ведь выполнял приказ, не так ли? Ха-ха-ха!       Пит удивлённо захлопал глазами, наблюдая как грозный Вегас вдруг от всей души захохотал. А сам Вегас, тем временем, с удовольствием понял одну вещь…       — Наконец-то мой братец оказался в чём-то хуже меня! Он совершенно не разбирается в слежке. Выбрать для этого задания такого как ты, было провальным решением с самого начала. Без обид, Пит, но ты мог стать ещё более заметным, только если бы прилепил себе на лоб неоновую вывеску «слежу за Вегасом». Ха-ха-ха!       Питу было обидно, но он понимал, что Вегас прав. Задание провалено и тут ничего не поделаешь.       — Если бы я не следил за вами, то не помог спастись от похитителей, — тихо пробурчал он.       Вегас моментально стал серьёзным, вспомнив, в каком положении они находятся.       — Прости. Спасибо за помощь. Не хочу, чтобы ты считал меня неблагодарной свиньёй, — Вегас с удивлением обнаружил, что ему правда стыдно. Нет, с этим днём определённо что-то не так! Может, это только сон? В это можно было поверить, если бы не боль во всём теле, особенно в сломанной руке. — Что же нам теперь делать?       — Ждать помощи. Господин Макао наверняка уже всё рассказал…       — Кому? Отцу? Да он скорее откажется от меня, чем признает, что у него похитили сына! — Вегас снова разозлился.       — Возможно, господин Макао обратился к главной семье, — робко предположил Пит.       — Думаешь, они тут же рванут меня спасать? Или… Они отправятся на твои поиски и по доброте душевной прихватят меня, — Вегас хмыкнул.       Пит почувствовал неловкость, как будто он, простой телохранитель, стал более значимым, чем брат его босса. Странную атмосферу разрядил очередной крик умирающего кита. Вегас даже вздрогнул от неожиданности. Сидящие у костра засмеялись.       — Похоже, ночью мы будем спать с музыкой, — сказал Вегас. — Придётся потерпеть. Утром попытаемся разыскать еду. А пока нам нужно отдохнуть.       Парни устроились возле огня, чтобы не замёрзнуть ночью, и постарались поспать хотя бы несколько часов. Через какое-то время Пит проснулся от странного шума. Он открыл глаза в поисках источника звука, но оказалось, что это Вегас разговаривает во сне.       — Мама… Пожалуйста, помоги мне… Я так скучаю… — бормотал Вегас. Между бровей у него образовалась напряжённая складка.       Пит протянул руку и приложил ко лбу Вегаса. Жара нет. Значит, это просто реакция на сегодняшние события. Поддавшись внезапному порыву, Пит погладил спящего парня по голове. Убрав руку, он заметил, что складка между бровей разгладилась, а на губах Вегаса появилась лёгкая улыбка. Пит застыл, не в силах оторвать взгляд от этого лица. С таким мягким выражением Вегас стал ещё более красивым. Пит улыбнулся, лёг на своё место и закрыл глаза. Кажется, сегодня он узнал о Вегасе больше, чем за всё время слежки. И эта информация кардинально изменила его мнение об этом человеке.