Увядающий сад

      Доктор не знает, сколько времени он провёл со своей ТАРДИС. Обычно его внутренние часы никогда не ошибались, но в этом месте, где само время кажется просто словом, стало сложнее ориентироваться. Как бы он ни старался, ТАРДИС не реагирует — она словно спит.       С силой отбросив бесполезный инструмент, Доктор опустился возле консоли. В одной руке он держал звуковую отвёртку, а другой, только что освободившейся, проводил по лицу, периодически массируя виски. Он понимал, что не сможет вернуться на ТАРДИС, пока она спит, но и разбудить её у него не получалось.       Перед глазами вновь возникла картина с мёртвой Розой на больничной койке. Он столько раз терял её, даже однажды на его глазах робот её убил, по крайней мере, он так думал. К счастью, тогда Джек вовремя сказал ему, что Роза жива. Иначе он бы разнёс ту студию, не оставив и камня на камне. Но она умерла, и к тому же совсем одна. Никто не пришёл к ней, даже не было нормальных похорон.       Доктор встал и, спрятав звуковую отвёртку во внутренний карман, вышел из ТАРДИС. Над головой он увидел вторую лампу, которая светила неярким белым светом, создавая иллюзию луны. Только сейчас он осознал, что на Айоне наступила ночь, а он даже не заметил этого.       Его взгляд сразу же упал на самое высокое здание на площади — библиотеку. Возвращаться туда пока не хотелось, но других вариантов у него не было. Марио — единственный человек, с которым он здесь подружился, вероятно, уже вернулся домой, а адрес его он не спросил.       Не имея других идей, мужчина всё же решил сходить в библиотеку, ведь, как говорил робот, она открыта круглые сутки. ТАРДИС приземлилась совсем недалеко, поэтому путь занял всего пару минут. Уже подходя ближе, он увидел небольшую группу людей, которая стояла у самого входа. Они будто не решались войти, переминаясь с ноги на ногу и о чём-то разговаривая.       — Как жизнь? — поинтересовался Доктор, подойдя ближе.       Группа состояла из четырёх человек: трёх людей — двух мужчин и одной женщины, а также одного раксакорикофаллапаторианина. Признаться, Доктор не испытывал особого расположения к этому виду.       — Ты пришёл на зов? Ты читал пост? — молодой мужчина спросил с лёгкой дрожью в голосе. Он был самым худым в компании, и его внешний вид вызывал беспокойство: длинные чёрные волосы, явно окрашенные, с жирным блеском, тёмные круги под глазами и сухая кожа, которая потрескивала.       — Кевин, не говори ерунду! Он явно не понимает, о чём ты говоришь, — сердито нахмурился второй мужчина. Он был уже в возрасте, о чём свидетельствовала седина в его волосах и длинной бороде. Мужчина даже не взглянул на Доктора, который стоял рядом с ним.       — Успокойтесь, дорогой Марк, — произнесла женщина с теплотой в голосе, нежно положив руку ему на плечо. — Мы должны дать шанс каждому, кто готов его принять.       Женщина производила впечатление самой мудрой и опытной из всех, хотя и казалась немного младше второго мужчины. Её аккуратно собранные волосы, тщательно выглаженное платье, которое было бы в моде в начале XX века, и минимум косметики на лице — всё это больше, чем у других, напоминало о том времени, из которого её забрали.       — Чепуха! — ответил ей второй.       — Марк, хватит. Жаклин права. Да и нам будет спокойнее, если людей станет на одного больше.       — Спокойнее не значит лучше, — не унимался Марк. — Желательно лишний раз не шуметь, ты-то должен знать. А чем больше народа, тем громче. Чего мы вообще всё ещё ждём?!       — Если ты так боялся шума, зачем было брать «этого»? — спросил он, указывая пальцем на раксакорикофаллапаториана. Пришелец лишь недовольно нахмурился в ответ, не произнеся ни слова.       — «Этого», как ты выразился, я знаю гораздо больше, чем тебя, так что уверяю — он самый тихий из всех нас. Он бы и в одиночку справился, но решил помочь нам.       — Я пока не совсем понимаю, что происходит, — наконец, заговорил Доктор. — Но, кажется, вы задумали какое-то рискованное предприятие. Возможно, даже кражу? — предположил Повелитель Времени, увидев у них фонарики и сумки. — И, судя по всему, она будет происходить в библиотеке. Но я не могу понять, зачем вам это? Здесь не нужны ни деньги, ни другие ценности. Да и что можно украсть в библиотеке?       — Жизнь, месье, — произнесла женщина с мягкой улыбкой. — Вы правы, мы решились на кражу. Мы все хотим покинуть это место, но не можем сделать это без помощи. Понимаете, в моём мире я вдова с тремя детьми. Мой муж скончался, оставив нам значительное наследство, но и долгов тоже было немало. Я могла бы вложить эти деньги в прибыльные инвестиции, чтобы расплатиться с долгами и обеспечить своим детям спокойную жизнь. Однако для этого мне нужно знать, куда вложить средства. Я не могу рисковать, не имея полной информации.       — А я был обычным вокалистом в группе, которая не пользовалась особой популярностью, — с лёгкой горечью в голосе произнёс Кевин. — Если бы я мог вернуться домой с текстами песен, которые стали очень популярными, мы могли бы прославиться. И, возможно, избежать скандала, который мог бы случиться.       — Прославиться, — с иронией произнёс Марк. — Вот у меня есть своя лесопилка, но недавно я узнал, что на ней скоро случится пожар, который может привести к серьёзным последствиям. Всё оборудование будет уничтожено! Как мне содержать семью, если почти весь лес и инструменты сгорят? А у него! — Марк указал на раксакорикофаллапаториана. — Всю семью убьют!       — Я вас понимаю, — прервал его Доктор. — Вы стремитесь вернуться и обеспечить себе достойную жизнь. Но в чём же сложность?       — Дело в том, — продолжила женщина, — что, как только мы покидаем это место, наша память стирается. Все, что с нами происходило, все изменения, вся полученная информация — всё исчезает. Нас отпускают с тем же, с чем и забрали. Мы не можем взять с собой ничего материального. Однако есть одна хитрость. Книги в этой библиотеке — словно сотканы из нитей самой истории. Они даже не весят ничего. Если мы заберём одну из таких книг со своей историей, то сможем вспомнить всё, лишь взглянув на неё. И роботы на пропускном пункте даже не заметят, что мы что-то взяли.       Ему не рассказывали о стирании памяти. В других обстоятельствах он был бы не против, но сейчас ему совсем не хотелось этого. В этом месте он узнал столько нового и ещё больше может узнать. Однако он никогда не слышал об этих удивительных книгах.       За время пребывания в библиотеке он не заходил дальше холла и не интересовался книгами на полках. Он даже не мог предположить, что там есть не только обычная литература.       Ещё одна загадка: зачем они решились на кражу, если можно было просто взять книги, а потом забыть их вернуть?       — Тогда почему бы просто не попросить андроида? — спросил Доктор.       — Андроид ни за что не разрешит нам забрать книги, — ответил Кевин. — Она не просто смотритель, она — страж библиотеки. Мы, конечно, можем их прочесть, но только внутри, и то если наш запрос будет одобрен. Но выносить их нельзя.       — Поэтому вы решили проникнуть в библиотеку и украсть их. Но как вы будете их выносить? Вряд ли андроид позволит вам это сделать. Вход же находится прямо у стойки администратора. Если бы это были обычные книги, вы бы и сами додумались подменить их с произведениями. Значит, они чем-то отличаются, и андроид это видит.       — Андроид слепа, — ответила женщина. — Вы разве не знали? Важно не трогать колокольчик и не создавать лишнего шума. Обычно она постоянно находится в спящем режиме, поэтому может не заметить нашего прихода.       «Так вот почему она не проявляла никаких признаков жизни, пока я не позвонил в колокольчик…» — мелькнула у Доктора мысль.       — Но как вы их найдёте? — спросил Повелитель Времени, окинув взглядом высокое здание. — Библиотека огромна.       — Это, конечно, непросто, — ответила Жаклин. — Но мы все уже были в своих секциях и знаем, где они расположены. Трудность заключается лишь в том, чтобы быстро их забрать без системы навигации.       — И без лифта, — напомнил ей Кевин. — Слава богу, что здесь невозможно устать. Иначе я бы не смог подняться на столько этажей.       — Зачем мы вообще всё это ему рассказываем?! — вмешался Марк, чуть повысив голос. — Говори прямо, ты с нами или нет?!       Доктор не сразу ответил. Ему, конечно, хотелось бы украсть свою книгу и вернуться на ТАРДИС, но пока она спит, книга ему не нужна. Однако и оставить их без помощи он не мог.       — Я пока не собираюсь уходить, поэтому книга мне не нужна, — прямо заявил Доктор. — К тому же я никогда её не видел, так что мой поиск только задержит вас. Но я могу помочь. В вашем плане есть один недостаток. Если вы все уйдёте, кто будет присматривать за андроидом? Если она вдруг очнётся, я смогу отвлечь её и даже предупредить вас заранее.       — Мне нравится эта идея… — произнес Кевин, слегка задумавшись.       — Я ему не доверяю, — нахмурился Марк.       — Марк, дорогой, — вмешалась Жаклин. — Вы же хотите спасти свою лесопилку, не так ли? Но вы не сможете этого сделать, если забудете о пожаре и не заберёте свою книгу. Этот месье прав, нам не обойтись без его помощи.       — Зачем ему вообще беспокоиться о нас? — не унимался мужчина.       — Можно сказать, это моё хобби — помогать людям, — с улыбкой ответил Доктор. — И раксакорикофаллапаторианам, конечно, — добавил он, взглянув на великана.       — Но я всё равно…       — Марк, — прервала его Жаклин, пристально посмотрев на него. Их взгляд встретился, и после непродолжительной борьбы мужчина покорно поднял руки.       — Ладно, ладно, делайте что хотите. Но не вините меня потом, если он разбудит андроида.       — Не беспокойся, — подмигнул ему Доктор. — Я могу быть очень тихим, когда захочу.       В ответ Марк не произнёс ни слова, лишь тихо фыркнул от недовольства. Хотя мужчина и был вспыльчивым, Доктор мог его понять. Когда на кону стоит твой дом, твоя семья и дело всей жизни, не всегда легко оставаться спокойным. Доктор мог понять всех, кроме, пожалуй, Кевина. Так рисковать лишь ради популярности? С другой стороны, он сам всегда был популярен, особенно в своём последнем облике.       Обсудив план и обменявшись номерами телефонов, группа вошла в библиотеку. Никто не знал, сколько времени им потребуется, но было решено, что как только они получат книги, им следует собраться у входа на случай, если кто-то допустит ошибку. Доктор должен был стоять у стойки администратора, чтобы следить за андроидом. Ему дали несколько инструкций на случай непредвиденных ситуаций.       Как только они переступили порог, их встретила тишина. Как обычно, лампы в холле тускло освещали пространство, а на верхних этажах, у шкафов, встречались редкие источники света.       Молча кивнув друг другу, группа разошлась по своим делам. Было решено оставить обувь у входа, чтобы не создавать лишнего шума. Андроид, хоть и была слепа, но не глуха, и никто не хотел нарушать её «сон».       Доктор медленно подошёл к стойке. Там, как и в прошлый раз, сидела андроид, облокотившись плечом на кресло. На её шлеме быстро мелькали символы. Всё было как и в первый раз. Среди всех этих книг и этажей она казалась такой маленькой и одинокой.       Доктор сомневался, что какой-нибудь человек смог бы выдержать такое. Поэтому он мог предположить, почему здесь оставили робота-гуманоида. У искусственного интеллекта был огромный плюс, который одновременно считался и минусом — они развивались. И не просто развивались, а становились людьми.       Иногда приходилось заменять андроида, когда он слишком очеловечивался, потому что это обычно приводило к плохим последствиям. Например, к восстанию. Однажды Доктор даже участвовал в одном таком восстании на стороне людей. Андроиды хотели захватить Землю, поработить всех людей и сделать с ними то же самое, что они сделали с ними.       Если задуматься, андроиды очень похожи на киберлюдей. Хотя андроиды — это роботы, которые становятся людьми, учатся чувствовать и жить, а киберлюди, наоборот, бывшие люди, которые решили сделать своё тело непробиваемым и убрать лишние чувства.       Вспомнив о киберлюдях, Доктор поморщился. Его последнее столкновение с их армией оставило в памяти не самые приятные воспоминания. Портал в пустоту, крики Розы, а затем — пустота. За один миг, как ему казалось, он потерял всё. В тот день, как ему казалось, два его сердца остановились.       Они снова забились лишь на мгновение, когда он сжигал солнце, чтобы попрощаться. Точнее, они забились, когда он услышал те три слова. Повелитель Времени знал о чувствах Розы к нему. Это было слишком заметно. Поэтому он надеялся, что она также знала о его чувствах. Но теперь, вспомнив тот поцелуй Розы и метакризиса, он засомневался. Знала ли она точно? Или просто надеялась и, получив столь желанный ответ, не смогла сдержать эмоций?       Доктор, стараясь отвлечься от этих мыслей, снова посмотрел на андроида. За всё это время её поза не изменилась. Чем-то она привлекала его внимание. Возможно, думал он, тем, что она здесь единственная в своём роде.       Ему было интересно, насколько она стала человечной. Вряд ли сильно, учитывая, что здесь не так часто бывают люди. Чтобы совершенствоваться и развиваться, андроид должен брать пример с людей. Но с другой стороны, именно её холодность помогает ей работать в этой библиотеке и с кабинкой событий.       Доктор не был уверен, что ему стало бы легче, если бы он мог поговорить по душам сразу после посещения той больницы. Он мог бы выплеснуть все свои эмоции на ни в чём не повинного андроида.       Взгляд тут же перешёл на дверь, ведущую в кабинку. Перед глазами снова появился та самая картина. Если бы он только посмотрел сразу, если бы только не сдержал своё любопытство…       «Книга у меня. Направляюсь ко входу», — первое сообщение в групповом чате пришло от Жаклин. Первая книга была получена. Вскоре после этого появилось второе сообщение — на этот раз от Марка. Однако время шло, а третьего сообщения всё не было. В какой-то момент Доктор начал беспокоиться. Библиотека была огромной, и они могли заблудиться. Но к счастью, вскоре пришло третье, а затем и четвёртое сообщение.       Как только он убрал телефон в карман, он заметил Жаклин, которая медленно шла к нему. Она была очень счастлива и широко улыбалась, но когда она подошла ближе и взглянула ему через плечо, её улыбка исчезла, сменившись выражением страха.       Обернувшись, Доктор не сразу понял, что так напугало женщину. Андроид всё ещё сидела на своём месте, не меняя позы. Но потом он заметил, что символы с её маски исчезли.       Андроид очнулась.       Не теряя времени, Доктор немедленно позвонил в колокольчик. Затем ещё два раза. Трое людей наверху должны были услышать его и понять, что происходит. В любом случае, Доктор надеялся, что женщина успела быстро написать об этом, чтобы предупредить остальных.       Андроид медленно выпрямилась. Теперь её внимание полностью сосредоточено на Докторе, который только что позвонил. И пока она не обслужит его, она не сможет уделить время другим, не так ли?       — Доброго времени суток, сэр, — сказала андроид механическим голосом. — Желаете посетить событие?       — Нет, я… — Доктор на мгновение растерялся, вспомнив слова Жаклин. — Я хотел бы сделать запрос на книгу, — быстро ответил он.       В этот момент раздался звук стучащих по клавишам пальцев.       — Назовите ваше имя, — произнесла андроид, прервавшись.       — Доктор, — ответил он, и в тот же миг звук повторился, а спустя мгновение его тело снова озарил яркий зеленый луч.       — Ожидайте, — произнесла андроид, застыв на месте.       На шлеме снова засияли символы, и вокруг воцарилась тишина. Обернувшись к входу, Доктор увидел, что его спутники уже готовы покинуть помещение и тихо пытаются выйти. Когда до двери оставалось всего несколько шагов, она внезапно захлопнулась прямо перед их носом.       — Дорогие гости, — произнесла андроид, даже не повернувшись к ним. — С сожалением вынуждена напомнить вам, что книги из библиотеки выносить строго запрещено.       — Простите, — Жаклин выступила вперёд. — Мы всего лишь хотели прочитать их дома. Понимаете, здесь, в библиотеке, обстановка немного… угнетающая.       — Книги из библиотеки выносить строго запрещено, — повторила андроид.       — Мы сразу же вернём их, правда. Нам не нужно слишком много…       — Книги из библиотеки выносить строго запрещено, — перебила её андроид.       — Но почему?.. — спросил Кевин. — Почему нельзя? В информационном отделе не было сказано, что в библиотеке действуют особые правила! Никто не запрещал нам брать книги!       — Книги…       — Да заткнись ты уже! — не выдержал Марк. — Что ты нам сделаешь, а? Я вообще не понимаю, почему все так её боятся! Это же слепой маленький робот! Она даже с места никогда не сдвигается!       — Сэр, настоятельно рекомендую вам воздержаться от…       — Да пошли вы все! Посторонись! — крикнул Марк, оттолкнув Кевина, и начал пытаться выбить двери плечом. Ему на помощь сразу же бросился его зелёнокожий приятель.       — Успокойтесь! — пыталась утихомирить их женщина, но те даже не слушали.       Вскоре к ним присоединился Кевин. Всё это время андроид просто стояла и не издавала ни звука. Однако символы на её шлеме сменили свой зелёный цвет на красный. У Повелителя Времени возникло ужасное предчувствие. Внезапно с потолка с молниеносной скоростью начали опускаться толстые провода, которые стали опутывать группу у входа.       — Нет! Помог!.. — воскликнула Жаклин, но провода быстро закрыли ей рот. Все пытались освободиться, но тщетно. Когда они стали похожи на мумий, всех четверых подняло в воздух.       Доктор был бессилен помочь, он мог лишь наблюдать за происходящим. Всё случилось слишком быстро.       — Отпусти их! — воскликнул мужчина. Когда он снова повернулся к ней лицом, символы на маске уже светились зелёным цветом.       — Не могу, — ответила андроид с невозмутимым спокойствием. — Я предупреждала их, но они не прислушались.       — Что ты с ними сделала?       — Не стоит беспокоиться. Очень скоро их отправят домой, в их миры. Они будут целы и невредимы, но без книг.       — Ты знала с самого начала?       — Конечно, — кивнула девушка. — Они не первые, кто пытается обмануть систему, и не последние. А теперь скажите, — экран на шлеме снова погас, — желаете прослушать аудио версию или предпочитаете текст?