Увядающий сад

      Роза смеялась долго, громко и со слезами на глазах. Казалось, она не могла остановиться. Столько времени и сил она потратила на то, чтобы избавиться от него. И что? Разве она достигла цели? Конечно, нет!       Отвернувшись от Доктора, Роза попыталась успокоиться. Сегодняшний день был полон эмоциональных переживаний, с которыми она не сталкивалась уже долгое время.       Сначала она испытала ужас, когда Доктор узнал её. Затем почувствовала вину, несмотря на то, что осознавала свои решения. Затем Доктор напомнил ей о горе, и это тоже вызвало у неё сильные эмоции. Встреча с ним принесла радость, но и много печали.       Она не хотела прогонять Доктора. Наоборот, ей хотелось попросить его о помощи, как это было раньше, но она понимала, что это может быть опасно для него. И она вспомнила, что опасность всё ещё существует.       Развернувшись, Роза старалась говорить как можно более уверенно и холодно.       — Ладно, — сказала она, едко посмотрев на мужчину. — У меня не получилось по-хорошему, да и по-плохому тоже… Сколько бы я ни просила, ты сопротивляешься. Так что я требую. Свали отсюда на все четыре стороны, чтобы я больше тебя не видела.       — Не-а, — просто ответил он, засунув руки в карманы.       От такой наглости у Розы перехватило дыхание.       — Хорошо, тогда я умоляю! Доволен? Прошу, уйди.       — Нет.       — Не заставляй меня пинками тебя выпроваживать.       — Если бы могла, давно бы уже это сделала, — заметил он.       — Доктор! — воскликнула она.       — Роза, — спокойно сказал он, не сводя с неё взгляда.       Девушка сжала кулак. Она открыла рот, намереваясь что-то сказать, но вместо этого просто приложила ладонь к лицу и скорбно потрясла головой.       — Чего ты хочешь? — снова спросила она, опустив руку. — Как мне заставить тебя уйти?       — Хм… — задумчиво произнёс Доктор. — Если бы ты спросила меня об этом раньше… Хотя, кого я обманываю, мой ответ вряд ли сильно бы изменился. Но теперь я точно не могу уйти. Уж сильно ты стараешься, Роза. Почему бы тебе просто не рассказать мне, почему?       Роза нахмурилась. Её сердце бешено стучало, и она ощутила, как по телу пробегает дрожь. Почему у неё не получается? Почему он не уходит? Ведь она старается ради него!       На мгновение ей захотелось всё рассказать, объяснить и освободить его из этой ловушки. Она верила, что сможет это сделать, но стоило ей открыть рот, как горло словно свело судорогой, а язык онемел. Всё её тело словно застыло.       Только отбросив мысль о том, чтобы всё рассказать, она обрела способность двигаться.       Роза, опустив глаза, погрузилась в раздумья. Сейчас, когда он узнал, кто скрывается под маской андроида, у неё не так много возможностей. Надо признать, она никогда не называла себя андроидом и не утверждала, что является роботом. Он сам виноват в том, что так решил, как и все остальные гости, в общем-то. Но она должна была что-то предпринять, как-то прогнать Доктора из Айона.       — Ты уже сдалась? — с надеждой в голосе спросил Доктор.       — Я продумываю следующий план, — честно призналась она. К её удивлению, Доктор широко улыбнулся. Это зрелище вызвало у Розы смешанные чувства. — А если я скажу, что ненавижу тебя до чёртиков и даже видеть не могу?       — Ты соврёшь, — ответил он.       — Откуда тебе знать? — усмехнулась Роза.       — Я видел, как ты смотришь на тех, кого ненавидишь, Роза Тайлер, — мягко сказал Доктор, обхватив её лицо рукой и нежно проведя большим пальцем по её скуле. — Сейчас у тебя не этот взгляд, — чуть тише добавил он. — Сейчас у тебя взгляд загнанного в ловушку зверя. Что это, Роза? Прошу, скажи мне. Скажи, чтобы я мог помочь тебе выбраться из этого капкана. Пожалуйста.       В его глазах было столько мольбы, что это разрывало ей сердце. Роза ощутила, как на глаза наворачиваются слёзы. Она снова попыталась предупредить его, но её язык словно онемел, и она не смогла произнести ни слова.       — …Я не могу… — прошептала она, закрыв глаза.       — Нет, Роза, ты можешь, — сказал он, нежно обхватив её лицо второй рукой. — Ты можешь мне всё рассказать. Ты можешь мне довериться.       Резко подняв голову, девушка с силой оттолкнула его руки и отступила на шаг назад.       — Я не могу, — повторила она.       — Роза…       — Доктор, — перебила его девушка. — Я. Не. Могу.       Доктор нахмурился, пристально вглядываясь в её лицо. Роза уловила тот миг, когда до него наконец дошло.       — Ты не можешь… — тихо повторил он, широко раскрыв глаза. — Ты не можешь не потому, что не хочешь. Ты физически не можешь. Что-то не даёт тебе этого сделать. Это может объяснить твои периодические приступы молчания. Я-то думал, что это просто, может, программа такая или особенность характера, но…       Роза хотела кивнуть или улыбнуться, чтобы подтвердить, что Доктор прав, но её лицо окаменело, не выдавая ни единой эмоции. Похоже, этого было достаточно, чтобы убедить Доктора.       Его лицо помрачнело.       — Что они с тобой сделали? Кто это с тобой сделал? — спросил он. Роза никак не отреагировала, что только усилило гнев Повелителя Времени. — Ты и этого не можешь сказать, не так ли?       Ни сказать, ни написать, ни даже намекнуть, — пронеслось в её голове. Хотелось бы ей, чтобы она могла хоть как-то отреагировать, но стоит ей этого захотеть, как всё тело начинает неметь.       — Я разнесу это место на щепки, если придётся, — прорычал мужчина, разворачиваясь к двери, — но узнаю!..       — Куда ты? — спросила Роза, потянув Доктора за руку. Мужчина не сопротивлялся её хватке.       — В отсек управления, — ответил он.       Роза глубоко вздохнула.       — Послушай, если ты не соврал и ТАРДИС действительно прилетела сюда самостоятельно, то Айон не сможет отправить тебя обратно. У них нет твоих координат. Вход туда запрещён, и если тебя поймают, то посадят под домашний арест.       «Навсегда», — подумала она.       Пока Доктор был в списке гостей, он не мог быть арестован за нарушение правила, поскольку его присутствие было слишком значимо для истории. Его просто отправили бы домой, что входило в интересы Розы. Однако, как оказалось, он незваный гость. Таких ещё не было в Айоне и Роза понятия не имела, чем это может обернуться.       Поскольку световой луч был не опасен для Доктора по той причине, о которой она ему рассказала, ему могли выбрать другое наказание. И тогда он оказался бы здесь навсегда, как пленник, не имея возможности уйти или что-либо изменить, пока не вернётся хозяин Айона. Как только он узнает, кто такой Доктор… последствия могут быть самыми непредсказуемыми. И Роза не знала, как помочь ему в этой ситуации. Поэтому ей нужно было убедить его уйти, даже если она не могла рассказать ему всё.       — До этого тебе ничего не мешало меня туда отправить.       — Я хотела, чтобы ты ушёл, — прямо ответила она. — Я не думала, что ты справишься, — заметив расстроенный взгляд Доктора, она поправилась: — То есть… Я надеялась, что ты не справишься, хотя и понимала, что зря. Поэтому и готовила план Б.       На лице Доктора вновь заиграла улыбка, и Роза невольно улыбнулась в ответ. Кто бы что ни говорил, она действительно очень скучала по нему.       Постепенно улыбка Доктора угасла, и он внимательно посмотрел в глаза Розы, словно пытаясь прочесть в них все мысли. Розе очень хотелось, чтобы у него это получилось.       — Роза, — позвал её Доктор, возвращая руки к её щекам. — Я должен кое-что сделать и заранее прошу прощения. В другой ситуации я бы спросил у тебя разрешения, но не думаю, что ты его дашь или сможешь дать. Поэтому надеюсь, ты меня простишь.       Девушка с недоумением взглянула на Доктора. Лишь когда он приложил два пальца к её вискам, она поняла, за что он просит прощения. Роза ощутила, как он проникает в её сознание, и в её голове словно взорвалась маленькая бомба. Доктор мгновенно отшатнулся и сделал несколько шагов назад. Его пальцы бессознательно описывали круги по вискам, словно он тоже испытал этот взрыв.       — Что за?.. — поморщился мужчина, удивлённо посмотрев на Розу. — Барьер?       Да, барьер. Тот самый барьер, который мешает ей говорить всё, что она хочет. Тот самый барьер, который не позволяет ни одному телепату проникнуть в её мысли. Она пыталась его снять. В Айон неоднократно попадали представители расы телепатов, и Роза просила их помочь ей преодолеть барьер. Однако никто не смог этого сделать. Поэтому она не думала, что Доктор сможет.       — Мог бы и предупредить, я бы подготовилась, — произнесла она, морщась от боли.       — Прости…       — Ничего страшного. Это пустяки по сравнению с оторванной рукой.       Взгляд Доктора тут же упал на её левую руку, словно он уже успел забыть о ней, и Роза охотно в это поверила. Лицо Доктора снова помрачнело, и девушка, уверенная, что он вновь бросится к выходу, схватила его за руку. Но к её удивлению, он повел её к ТАРДИС.       — Я должен осмотреть твою руку.       — Доктор, — остановила его Роза. — Мы можем сделать это позже.       — Роза, даже не уговаривай. Я просто обязан взглянуть на неё и попытаться…       — Я сохранила её, — прервала его девушка, взглянув на кресло. Доктор тут же замолчал и посмотрел на неё с надеждой в глазах. — Я сохранила свою руку. Это пустота, и она не разложилась.       — Я могу вернуть тебе руку…       — Ты можешь вернуть мне руку, — кивнула она. — Но не сейчас.       — Почему не сейчас?       — Кажется, ты хотел что-то сделать? — спросила она, поднимая его ладонь к своему лицу.       — Ты хочешь, чтобы я продолжил? — удивился он.       — Не думаю, что у тебя получится, — честно ответила она.       Доктор нахмурился.       — Это будет очень больно.       — О, я помню, — усмехнулась Роза. — Но благодаря Ренет я научилась переносить боль.       Доктор нахмурился ещё сильнее, услышав упоминание о мадам. Роза не лгала: она не причиняла Ренет вреда не из-за Доктора. Да, она желала ему счастья, даже если это означало, что ей придётся и дальше мириться с её присутствием. Но не только из-за него.       Ренет, сама того не осознавая, оказала Розе неоценимую услугу. В своём стремлении оказаться в конце списка она помогла Розе быстро избавиться от множества гостей. Однако Роза не была бы честна, если бы сказала, что терпела её только ради возможности её встречи с Доктором.       В отличие от других гостей, мадам де Помпадур с самого начала не была в опасности, поскольку Роза лично позаботилась об этом. Она спрятала её книгу. У Розы было только одно место, куда она могла спрятать книгу, и она выбрала мадам. Ей просто хотелось, чтобы рядом был кто-то, кто знает её.       Только позже выяснилось, что Доктор слишком романтизировал мадам, а на самом деле она оказалась очень жадной.       Полностью развернувшись к Розе, Доктор снова приложил пальцы к её вискам. На этот раз она была готова, и его не выкинуло так быстро, как в прошлый раз. Боль была действительно острой, но Роза старалась её подавить. Судя по выражению лица Повелителя Времени, он испытывал те же чувства, но не сдавался. В этот момент Роза начала верить, что у него действительно может получиться, ведь многие не могли из-за этой боли.       Именно тогда, когда ей показалось, что всё было напрасно, произошла первая вспышка.

***

      Роза с глухим стуком упала на колени, тяжело дыша. Её сердце бешено колотилось, словно собираясь вырваться из груди. Перед глазами всё ещё стояла машина, с которой она чуть не столкнулась лоб в лоб. Как же это произошло? Как ей удалось спастись?       Резко подняв голову, девушка осмотрелась вокруг. Её взору предстала совершенно белая комната, напоминающая стиль 60-х годов. Изюминкой интерьера были лишь компьютер с толстым маленьким экраном и огромная машина, возвышавшаяся за её спиной.       — Хм… — услышала она чей-то голос.       Поднявшись на ноги, Роза увидела за тем самым компьютером женщину с короткими рыжими волосами. Она с интересом смотрела на Розу, выглядывая из-за экрана.       — Как интересно… — произнесла женщина, пристально глядя на Розу.       — Где я? — спросила она. — Что это за место?       — Ты в пустоте, — ответила незнакомка, и её голос показался Розе немного грубым и хриплым.       — Что? — удивилась Роза. Она снова осмотрела помещение, не в силах поверить в услышанное. Насколько ей известно, в пустоте не может быть ничего, а эта комната совсем не походила на ничего.       — Пойдём со мной, я должен кое-что проверить, — сказала женщина и, внезапно подойдя к Розе, схватила её за руку и потащила к дверям.       Девушка попыталась вырваться, но её захват был подобен стали. Женщина была ненамного выше неё, но Розе показалось, что в её хрупком на вид теле было в два раза больше силы.       Как только они вышли из здания, Роза с удивлением стала осматриваться по сторонам, пока её спутница вела её к какому-то строению. Они шли по площади, усыпанной красивым белым снегом, но девушка совсем не ощущала холода. Под потолком висела огромная лампа, и вокруг не было ни души.       Только когда они оказались в другом помещении, которое напоминало старинную библиотеку, незнакомка отпустила её руку. Недалеко от входа располагалась широкая стойка, а за ней — высокое кресло, спинка которого устремлялась к расписанному потолку.       — Что это за место? — снова спросила Роза.       — Я же сказал, пустота, — ответила она, вставая за стойку. Едва щёлкнув пальцами, перед её лицом появился небольшой голограммный экран.       — Так я и поверила, — фыркнула Роза, скрестив руки на груди. — Насколько мне известно, пустота — это ничто. Там нет ни верха, ни низа, ни света, ни тьмы, ни жизни, ни смерти, и всё такое прочее.       — Ошибки дилетантов. Пустота — это скорее огромный бесконечный купол из ничего. Но если в этот купол что-то поместить, он не перестанет быть пустотой. А теперь стой смирно.       Подняв какой-то серебряный инструмент, женщина направила его на Розу. Из инструмента вырвался луч света, который быстро просканировал её с головы до ног.       — Хм, как странно… — произнесла женщина, не отрывая взгляда от экрана.       — Что такое? — спросила Роза, осторожно приближаясь к стойке. Она всё ещё не верила этой странной незнакомке, которая притащила её в это странное место, которое она почему-то называет пустотой.       — Ты — ошибка, — произнесла женщина, посмотрев на Розу. От её взгляда по спине девушки пробежала дрожь. — Неизвестное переменное.       — Что… Что это значит? — повторила Роза, не в силах понять смысл её слов.       — Ты не должна была оказаться здесь. Как ты сюда попала?       Роза не знала, что ответить. Весь этот день казался ей каким-то странным сном или наваждением. Сначала похороны Доктора, теперь это. Последнее, что она помнила — это стремительно мчащуюся машину.       — Там был ребёнок… — прошептала девушка, опустив взгляд. — Я… Я пыталась спасти ребёнка. Его чуть не сбила машина.       — Хм… — снова протянула женщина. Подняв глаза, девушка увидела, что её собеседница печатает на клавиатуре, расположенной на столе. — Да, вижу. Ребёнок спасся. Он должен был попасть сюда, а не ты. Но… Так странно. Тебя больше нет. Хотя правильнее сказать, того мира больше нет. Он обрывается прямо на том моменте, как ты исчезаешь.       — Что? Что это значит?       — Судя по всему, кто-то изменил прошлое. Сейчас другая ты счастливо живёт в браке со своим метакризисом. Метакризис Повелителя Времени… — прошептала она, сощурив глаза. — Теперь я точно могу сказать, что видел всё.       — Но как же жнецы?       — О, они не проблема, когда знаешь, как с ними справляться, — махнула она рукой. Женщина вновь щёлкнула пальцами, и экран исчез. Скрестив руки на груди, она пристально посмотрела на Розу. — Вот в чём дело. Мой световой луч — та машина, что привела тебя сюда, хотя не должна была, — работает в обе стороны. Он отправляет гостей прямо в тот момент, из которого забрал, чтобы их история продолжилась. Массовое нашествие жнецов никому не нужно, согласись? Вот только с тобой это не сработает. Тебя некуда отправлять.       — Это значит… Я умру, если вернусь?       — Кто знает, — пожала она плечами. — Будь это так, я бы увидел твою смерть здесь, на экране. Но там ничего не было. Тебя словно просто… нет. Будто и не было на той дороге. По факту, конкретно в этот момент ты вместе с метакризисом решаешь какую-то проблему в Кардиффе. Но ты здесь! — воскликнула она, махнув на неё руками. — Ты — неизвестное переменное. Даже я не знаю, чем окончится твоя жизнь, каким будет твоё завтра. А это очень интересно. Тебя, случайно, никогда не называли мерзостью?       Роза ощутила, как у неё закружилась голова. Она многое пережила, многое узнала и побывала во многих местах, особенно когда начала путешествовать по различным измерениям. Поэтому она не думала, что что-то ещё сможет вывести её из равновесия. Особенно после недавних событий, особенно после похорон Доктора. Но это… Это не просто шокировало её, а заставило почувствовать, как земля уходит из-под ног.       — Откуда ты всё это знаешь? Как ты можешь всё это знать?       — А я не говорил? Я — Повелитель Времени, — надменно ответила женщина. — Можешь называть меня Создателем.       Ага. Повелитель Времени, значит. Понятно.       — Это сон, — произнесла Роза с лёгкой усмешкой, запустив руки в волосы. — Возможно, я сплю или мне всё это кажется. Да, вероятно, после похорон я сошла с ума, или та машина действительно сбила меня. Я склоняюсь ко второму варианту.       — Хм… — нахмурилась женщина. — Давай я лучше познакомлю тебя с Айоном. И с кабинкой. Особенно с кабинкой.

***

      Доктор отпрянул от Розы, словно его ударили. Барьер снова вытолкнул его из её мыслей, но перед этим он успел увидеть что-то важное. Воспоминание Розы. День, когда она попала сюда, день, когда она познакомилась с Создателем, другим Повелителем Времени.       — Как ты это сделал? — тихо спросила его Роза, её голос звучал взволнованно и растерянно. Было очевидно, что она не ожидала такого результата. — Ты разрушил барьер? — с надеждой в голосе произнесла она.       — Нет, — ответил Доктор, и Роза нахмурилась. — Он всё ещё там.       Роза снова открыла рот, словно собираясь что-то сказать, но затем закрыла его. Закрыв глаза, она положила руку на лоб и стала его потирать.       — Ты его видел? — спросила она.       — Создателя? — ответил он, и её взгляд тут же устремился к нему. — О, да.       — Значит, ты всё же можешь это сделать… — произнесла она, не веря своим словам.       — Могу, — кивнул Доктор. — Но, Роза, это опасно. Я лишь нащупал твой барьер, а он уже принёс тебе такую боль. Если его сломать, ты можешь не выдержать. Я — Повелитель Времени, мне ничего не будет, но ты просто человек.       В ответ Роза невесело усмехнулась.       — Ты удивишься, Доктор, когда узнаешь, что именно я могу выдержать. К тому же, мы в пустоте, не забывай.       — Роза, то, что я видел… Тебе некуда возвращаться. Почему ты отказалась уйти со мной?       Девушка взглянула на Доктора и, не произнеся ни слова, отвернулась. Её взгляд был пуст, как и выражение лица. Он мог лишь предположить, что и это не может рассказать. В такой ситуации у него оставался лишь один выход.       Подойдя ближе, Доктор приложил два пальца к её вискам и снова попытался проникнуть в её сознание, преодолев защитный барьер.

***

      Роза лежала на зелёной поляне, раскинув руки и ноги в позе звезды. Она пристально вглядывалась в небо, которое представлялось ей скорее как плохо покрашенный потолок с огромной лампой. Удивительно, но сколько бы она ни смотрела на эту лампу, её глаза даже не слезились.       — А потом я случайно попал в это место. Во всей вселенной была лишь одна крошечная щель, которая соединяла все миры, и я умудрился в неё вляпаться.       Создатель лежал рядом с ней, закинув ногу на ногу и заложив руки за голову. Он смотрел туда же, куда и Роза. Девушка мельком взглянула на женщину, а затем вновь обратила своё внимание к потолку.       — И как же это произошло? — спросила она.       — Попал в аварию. Я регенерировал прямо в своей ТАРДИС, но не успел добраться до нулевой комнаты…       — Нулевой комнаты?       — Да, это особое место, где мы можем исцелиться или очистить свои мысли. Мы — раса телепатов. Сильных телепатов. Кроме того, выбросы энергии от регенерации могут повредить ТАРДИС — что, собственно, и произошло. Поэтому рекомендуется проводить этот процесс именно там. Нулевая комната надежно изолирована от случайных электрических, ментальных и радиологических воздействий вселенной.       — А он даже не подумал о том, чтобы рассказать мне об этом, — фыркнула Роза. — Да он даже о регенерации мне ничего не говорил, пока однажды просто — ПУФ! — не вспыхнул у меня на глазах.       — Чем больше я слушаю, тем больше удивляюсь, как ты вообще могла с ним путешествовать, — помотал головой Создатель.       Роза сама не раз задавалась этим вопросом. Сначала она отправлялась в путешествия, чтобы насладиться приключениями и отвлечься от повседневной рутины, от работы и матери, а особенно от Микки. Но со временем… ей стало важно не столько само путешествие, сколько присутствие Доктора рядом. Даже если бы они где-то застряли, Роза вряд ли бы забеспокоилась, разве что для виду.       — И что было потом?       — Ну… — протянула женщина. — Я понял, в какую передрягу попал, только тогда, когда ТАРДИС уснула. Когда я попытался выбраться, за дверью не было ничего. Так я и понял, где оказался. Выхода не было. Никто не знал, где я. Да и про эту щель тоже никто не знал. Я первооткрыватель и… последний, можно так сказать.       — Так мы на ТАРДИС? — приподнявшись на локтях, девушка удивлённо посмотрела на лежащую рядом женщину.       — Ага, — кивнула она, даже не посмотрев на Розу.       — Но… ты же говорила… говорил, что она уснула.       — Уснула, — снова кивнула она.       — Как ты её разбудил?       — Как оказалось, всё было просто. Я отчаялся. Потерял надежду на спасение и решил не ждать напрасно. В пустоте невозможно умереть от голода или жажды, но мне грозила смерть от скуки — долгая и мучительная. Я принял решение положить этому конец и перерезал себе горло.       Роза поморщилась от представленной картины.       — Но вот что странно, — думал я тогда, — хотя я потерял много крови, я не умер. Даже процесс регенерации не начался. Точнее, я ощущал, как энергия циркулирует под моей кожей, но она словно застыла. Потом я понял, что это можно использовать. Время в пустоте не имеет власти. А регенерацию нам даёт энергия вихря времени. Тот же вихрь питает и ТАРДИС. Я сложил два и два и решил извлечь эту энергию из себя и передать её в ТАРДИС. Так она и пробудилась.       — Но почему ты не улетел…ла?       — Я не мог, — пожал плечами Создатель. — ТАРДИС не могла улететь. Я уже рассказывал тебе об аварии. Я пытался починить её, но всё было бесполезно. Она застряла здесь, и я тоже оказался в ловушке. Тогда я подумал: «Ну и ладно!» Мне было всё равно, где проводить свои изобретения и исследования. Я стал своего рода ходячей батареей, а ТАРДИС превратилась в Айон. И чтобы мне не было скучно, она посоветовала мне создать световой луч. Не скажу, что мне очень хотелось этого, но даже вы, люди, иногда можете составить приятную компанию.       — Эй! — обиженно воскликнула Роза.       — Тебя это не касается, моё неизвестное переменное, — усмехнулась женщина, посмотрев на девушку. — Одно твоё присутствие способно развеять любую скуку. Никогда не думал, что встречу кого-то настолько необычного.       Роза снова нахмурилась.       — Кстати, всё хотела спросить, — протянула девушка, решив сменить тему. Она уже достаточно наслушалась про «неизвестное переменное». — Почему ты всё время так разговариваешь?       — Как?       — Ну… думал, сделал, пошёл. Всё в мужском роде.       — Хочу, чтобы ты знала, Роза Тайлер, — произнёс Создатель, приподнимаясь. — В скором времени это станет нормой на Земле. А тех, кто будет косо смотреть на таких людей, будут освистывать. Но, если честно, я — человек привычек. До этого у меня было мужское тело. Очень статное и мужественное тело. Это моя первая регенерация.       — Но ты же говорил, что тебе…       — 468 лет, да.       — И ты ни разу не…       — Не умирал. Да. Хороший повод гордиться, не правда ли?       — Но как?       — О, банальная осторожность и включённый инстинкт самосохранения и не такое могут.       — Но ты же говорил, что ты исследователь, механик и инженер. А это… куча не совсем безопасных инструментов и несчастных случаев.       — Мой ответ всё ещё подходит.       Роза с изумлением улыбнулась. За время их знакомства она уже не могла представить, что кто-то другой мог бы занять место этой женщины, которая, по сути, не является женщиной. Её короткие пушистые волосы, которые всегда привлекали внимание, идеально ей подходили.       — Знаешь, мне нравятся твои волосы.       — Пф, — произнёс Повелитель Времени, выражая своё недовольство. — Что в них может нравиться? Раньше у меня были чёрные, гладкие и элегантные волосы. А теперь? Рыжий беспорядок?       — Я знаю одного мужчину, который до ужаса бы обзавидовался.       — Чему? Если бы не практичность, я бы уже давно от них избавился.       — А ты не пробовал, ну, я не знаю, покрасить их и сделать кератин?       Женщина с недоумением взглянула на неё, явно не понимая, о чём идёт речь.       — Что сделать?       — Кератин, — с лёгкой улыбкой ответила Роза. — Это процедура, которая выпрямляет волосы. Насколько мне известно, в будущем она станет очень популярной.       — Никогда не понимал стремления людей изменять свою внешность, — с легким презрением произнес Создатель. — Все эти комплексы, желание подстроиться под кого-то просто выматывают.       — Ты же хороший инженер. Ты мог бы построить машину, которая изменит твою внешность всего за секунду, — щёлкнула она пальцами.       — Хм… Может, ты и права.       — Я всегда права, — усмехнулась Роза, зажав язык между зубами. — И я бы с удовольствием посмотрела на это статное и мужественное тело.       — Так, — резко встал Повелитель Времени. — Отдых окончен. Ты же хотела научиться поражать движущуюся цель? Вот тебе движущаяся цель.       Создатель нажал на кнопку пульта в руке, и из специальных отсеков в земле вылетело множество маленьких шариков. Они двигались по непредсказуемой траектории, стремясь к своей цели, и иногда сталкивались друг с другом, порождая маленькие взрывы.       — О, это просто нечестно, — произнесла Роза, быстро поднимая с земли лежащую рядом винтовку.       — О честности я ничего и не говорил, — с победной усмешкой произнёс Создатель.       Роза лишь стрельнула в него недовольным взглядом и побежала.

***

      В этот раз Роза стояла в приёмном отсеке и наблюдала, как световой луч отправляет домой очередного гостя. Её сердце сжалось от тоски по своей семье, хотя она совсем недавно видела их в кабинке.       Она уже не в первый раз пыталась спасти Доктора-метакризиса, но у неё ничего не получалось. Создатель, видя, что с Розой нужно что-то делать, увёл её из библиотеки и запретил на некоторое время туда заходить. Поэтому Роза решила провести это время с ним.       С тех пор как он создал машину по изменению внешности в медицинском отсеке, его облик значительно преобразился. Роза предполагала, что машина способна лишь на поверхностные изменения, а не на полное преобразование формы. Однако сейчас рядом с ней стоял высокий мужчина в белом халате.       Теперь стало гораздо проще обращаться к нему, ведь его внутренний пол полностью совпадал с внешним. Он не преувеличивал, когда говорил, что его чёрные волосы были шелковистыми и элегантными. В какой-то степени Роза даже завидовала ему, но не собиралась менять свою внешность.       — Они всё приходят и уходят, — тихо произнёс мужчина, и в его голосе слышалась грусть. — Никто не хочет оставаться здесь.       — Но я же осталась, — попыталась подбодрить его Роза.       — У тебя и выбора-то нет, — усмехнулся Создатель. — Ты не можешь вернуться домой.       Что верно, то верно. Они уже обсуждали эту проблему и пришли к неутешительным выводам. Если машина вернёт Розу обратно, она может оказаться в центре пустоты, которая образовалась после уничтожения мира. Или же она может слиться с другой своей версией, если та каким-то чудом окажется там, откуда её забрали. В таком случае она полностью сольётся с той версией и не вспомнит о смерти Доктора.       — А ты не хочешь домой? — спросила его Роза.       Мужчина мельком взглянул на неё и, отвернувшись, направился к столу с компьютером.       — Я не могу, — произнёс он, садясь на стул. Его взгляд был сосредоточен на экране, а пальцы быстро перемещались по клавиатуре. — Если я покину ТАРДИС, то заберу с собой и источник питания. Даже если я хорошо заряжу корабль, после потери пилота он всё равно не сможет работать должным образом. Есть риск, что она может случайно исчерпать весь источник и погрузиться в вечное забытье. Я не хочу оставлять её в таком состоянии.       — …Я могу чем-нибудь помочь? — спросила Роза, закусив губу.       Ей было жаль ТАРДИС, и она никому не пожелала бы такого. К тому же, в Айоне всё ещё находились некоторые гости. Хотя их было немного, они пока не собирались уходить. Если бы с ТАРДИС что-то случилось, эти люди тоже пострадали бы. Не говоря уже о том, что она сама не могла уйти.       Создатель посмотрел на Розу.       — Ты человек, чем ты мне поможешь?       — Да, я человек. И что? — фыркнула она, скрестив руки на груди. — Порою вам, Повелителям Времени, как раз не хватает обычного человеческого воображения. Вместе мы что-нибудь придумаем.       В ответ Создатель лишь приподнял бровь и обвёл её взглядом. Розе не нужно было находиться в его голове, чтобы понять, о чём он сейчас думает. Всё было написано на его лице.       Роза уже помогла ему придумать несколько интересных вещей в Айоне, но он всё равно продолжал считать её просто обезьянкой. Хотя она уже привыкла к такому прозвищу ещё после первого Повелителя Времени, оно всё равно её раздражало.       Роза решила, что обязательно придумает что-то, что даже Создателю в голову не приходило! Она докажет ему, что может быть не только обезьяной или неизвестным переменным.

***

      — Я придумала! — воскликнула Роза, врываясь в отсек управления.       Создатель как раз сидел за своим рабочим столом.       — Да? — посмотрел на неё мужчина.       — Гости.       — Гости?       — Гости!       — Что гости?       — Гости! Вот источник питания!       — …А?       Казалось, мужчина находится в полном замешательстве.       Роза закатила глаза.       — Почему бы не привлечь гостей к решению этой проблемы? — спросила она, подойдя ближе. Мужчина, с интересом наблюдая за ней, полностью развернул стул в её сторону. — Мы могли бы создать что-то вроде электрических велосипедов, которые будут вырабатывать энергию. Или… или что-то в этом роде. Они могли бы стать мини-реактором. Если гости хотят остаться здесь, то пусть помогут нам. Мы в пустоте и не устаём, даже если пробежим целый марафон.       Создатель посмотрел на неё скептически.       — Что? Я хоть что-то предлагаю, — фыркнула она. — А ты вообще ничего не придумал. Не смотри на меня так!       — Хорошо, не буду, — рассмеялся мужчина. — Но… гости… — задумчиво протянул он, поглаживая подбородок. — Мини-реактор, говоришь? С этим можно поработать. Ты подала мне отличную идею, спасибо!       С этими словами мужчина убежал, оставив Розу в одиночестве. Она усмехнулась и покачала головой. Он же сам просил не заходить в его кабинет, пока его нет, а теперь так спокойно ушёл. В этом он тоже был похож на Доктора. Интересно, все Повелители Времени такие?       Уходя, девушка бросила взгляд на монитор. На экране мелькал образ изящного робота. Очевидно, он решил создать ещё нескольких сотрудников, как и посоветовала Роза. С увеличением числа гостей возникла необходимость в помощниках и слугах, и роботы оказались наиболее подходящим вариантом.

***

      — Источник энергии я нашёл, — произнёс мужчина, склонившись над чертежами какого-то устройства. Роза, сидя на его стуле, вертелась из стороны в сторону. Они уже обсудили столько идей, что её мысли путались. — Но что мне делать с ТАРДИС? Я не могу оставить её без пилота. Связь слишком важна.       — Может быть, я могу помочь? — предложила Роза, остановившись. — Я всё равно здесь застряла.       Мужчина, приподняв бровь, взглянул на неё.       — Что? Что опять не так?       — Ты всего лишь человек, — напомнил он ей.       — Знаю, — девушка закатила глаза. — Ты мне каждый день об этом напоминаешь, хотя это не то, что легко забыть. У всех Повелителей Времени такая фишка?       — Нет, дело не в этом, — мужчина нахмурился, проигнорировав её вопрос. — Мы сейчас говорим о связи с ТАРДИС, с живой и могущественной машиной времени. Даже для самой простой связи требуются телепатические каналы, которых нет у людей. Ну, в основном. В любой задаче есть свои нюансы и исключения.       — Ну… Ты мог бы проверить, — пожала она плечами. — Я, конечно, не помню, чтобы обладала телепатией, но тебе же любая сгодится, верно? К тому же, когда я путешествовала с Доктором в ТАРДИС, я всегда чувствовала старушку где-то на бессознательном уровне. Её настроение, скажем так.       Создатель выпрямился и с изумлением посмотрел на девушку. Под его пристальным взглядом она почувствовала себя неловко.       — Что? Как ты?..       — Не знаю, — перебила его Роза, не дав закончить вопрос. — Так было не всегда, а только после того, как я заглянула в сердце ТАРДИС.       — Ты заглянула в сердце ТАРДИС? — ещё больше удивился мужчина. — Как же ты всё ещё жива?!       — Доктор меня спас. Я не помню, что там произошло, поэтому не могу рассказать. Но ты можешь проверить, вдруг я смогу связать с ТАРДИС эту… связь, — нахмурилась она.       Не говоря ни слова, мужчина положил два пальца ей на виски и закрыл глаза. Девушка почувствовала резкий укол в голове, но не стала вырываться. Она сама предложила проверить её, хотя и не ожидала, что он сразу же начнёт без спроса копаться в её мыслях.       — Удивительно, — прошептал Создатель, улыбнувшись. — Такое широкое, открытое сознание и совершенно… без защиты.       — Так я могу? — спросила Роза, как только тот отпустил её голову.       Мужчина всё ещё смотрел на неё с изумлением, будто не мог поверить в то, что только что увидел.       — Можешь ли ты? — с улыбкой спросил он. — Определённо! Однако проблема остаётся, — нахмурился Создатель, обхватив рукой подбородок и внимательно рассматривая её с ног до головы. — Ты человек, и есть вероятность, что твой мозг может не выдержать. Поэтому я не могу этого сделать.       Серьёзно? Роза не могла поверить, что слышит это от Повелителя Времени, который всегда говорил о своей гениальности. В который раз ей приходилось напоминать ему об их главной особенности.       — Мы в пустоте, — произнесла Роза, приподняв брови.       — Да, я помню, — кивнул он.       — Мы в пустоте, — повторила она медленно, — где нет ни верха, ни низа, ни света, ни тьмы, ни жизни, ни смерти.       Сначала Создатель смотрел на неё с недоумением, как будто не мог понять, зачем она напоминает ему об этом. Но спустя пару секунд его глаза вспыхнули пониманием, и Роза с облегчением вздохнула.       — Мы в пустоте… — поражённо сказал он, смотря куда-то перед собой.       — Рада, что до тебя дошло.

***

      Роза выбежала из отсека управления, словно за ней гнался пожар. Но на самом деле этот огонь бушевал в её сердце. Она была в ярости. Как он мог? Она так старалась помочь ему вернуться домой, к родным, чего сама не могла достичь, а он обманул её! Предал её доверие!       Да, она обещала не заходить в отсек управления без него, но у неё не было другого выбора. Когда он установил связь между ней и ТАРДИС, Роза услышала… ничего. Со стороны ТАРДИС царила глухая, мёртвая тишина. Когда она спросила Создателя об этом, тот лишь махнул рукой и сказал, что ТАРДИС просто дуется и не хочет с ней разговаривать. Но Роза не поверила ему. Она слышала от Доктора о его связи с кораблём и не могла принять эту плохо придуманную отговорку.       Впервые за всё время их знакомства Роза начала сомневаться в Создателе. Она почувствовала, что он что-то скрывает от неё, и решила во всём разобраться сама.       Обнаружив, что Создателя нет в его кабинете, девушка решила просмотреть его записи. Раньше она не могла понять этот язык и могла различить только рисунки и чертежи, но после связи с ТАРДИС она научилась читать на галлифрейском. Чем больше Роза читала, тем сильнее её охватывал страх.       — Ты мне соврал! — воскликнула Роза, врываясь в библиотеку.       Мужчина лишь мельком взглянул на неё и вернулся к своему занятию — он сосредоточенно печатал на клавиатуре.       — Я знал, что связь может открыть тебе некоторые секреты, — сказал он, не отрываясь от экрана. — И формально я не врал тебе. Просто не рассказывал всей правды.       — Ты… — злобно зашипела девушка. — Ты используешь гостей как батарейки! Как ты можешь?!       — В этом нет ничего страшного. Я забираю всего лишь массовку. Истории нет до них никакого дела. Что тут такого?       — Что такого?! Они люди! Живые существа! Как ты можешь так с ними поступать?!       — Эй, — посмотрел на неё мужчина, — им всё равно осталось недолго по сравнению с той жизнью, которую я могу им дать. Они в любом случае умрут когда-нибудь. Так пусть хоть отдохнут напоследок. И не все из них люди.       — Но их память! Из-за того, что ты забираешь их время, они всё забывают! Когда они вернутся домой, они не вспомнят ни то, что пережили здесь, ни свою настоящую жизнь!       — Ну да, — сказал он, пожав плечами. — Поэтому я настроил луч так, чтобы, если сюда попадёт какая-нибудь важная персона, её сразу же отправили обратно.       — Не в этом дело! Как ты не поймёшь?!       — Какое тебе вообще до них дело? — поморщился он. — Они для тебя никто. Не родственники, не друзья. Ты их даже не знаешь.       У Розы перехватило дыхание от его ответа. Когда световой луч начал извлекать энергию времени из гостей в виде книги и переносить её в библиотеку, она поверила словам Создателя о том, что это делается для пополнения архива.       Создатель объяснил, что без него никто не сможет просматривать другие миры и их истории, поэтому книги времени идеально подходят для этой цели. В них хранится не только время, которое они прожили или ещё проживут, но и то, что они могли бы пережить. Тысячи миров с тысячами возможных вариантов событий теперь доступны для изучения.       Однако открылась ужасная правда: Создатель использовал эти книги как мощные источники энергии. Когда-то он сказал ей, что каждая такая книга — словно миниатюрная атомная электростанция. В этой библиотеке их было сотни — сотни реакторов, питавших ТАРДИС и весь Айон.       Чтобы избежать проблем со жнецами, он решил забирать прожитое время у гостей. Никто из них не подозревал об этом. Никто не догадывался, что, покидая Айон, они станут совершенно другими людьми — потеряют представление о себе и о том, где находятся. Они не узнают даже тех, кого любили и кто любил их.       — …Ты же не поймёшь, даже если я тебе всё объясню, верно? — спросила она. Мужчина лишь с недоумением посмотрел на неё, как будто она пыталась доказать ему, что один плюс один равняется трём. Ему было сложно понять, что даже у людей из «масовки», как он выразился, могут быть ценные воспоминания. И нельзя было просто так их отбирать. — Тогда у меня не остаётся выбора. Я им всё расскажу. Всё. И они уйдут. Твой план прогорит.       — Роза-Роза, — произнёс Создатель, качая головой. — Я ведь хотел поступить с тобой по-доброму, — вздохнул он. — Ты столько раз помогала мне. Но… к сожалению, мне придётся тебя запереть.       Мужчина сделал шаг в её сторону, и девушка напряглась. Она была готова отражать его удары, если это потребуется, но понимала, что это бесполезно. Он сам обучал её, когда она просила помощи, чтобы пройти через те события, пытаясь спасти Доктора. Он знает все её движения и уловки, ведь это были его собственные приёмы. Не говоря уже о том, что Повелитель Времени гораздо сильнее обычного человека. Но Роза не могла не попытаться.       — Я теперь связана с ТАРДИС… Ты не сможешь меня запереть.       — А что тебе дала эта связь? — усмехнулся он, приближаясь к ней. — Ты же сама заметила, что она молчит. Я подавил её сознание много лет назад, ещё когда она мешала мне устанавливать мои правила. Я контролирую её питание. И я могу сделать с ней всё, что захочу.       Роза сжала кулаки. После этих слов ей очень хотелось выбить этому паршивцу челюсть.       — Как ты мог так с ней поступить?.. — прошипела она.       — Хотелось бы мне сказать, что легко, но упрямая девчонка сопротивлялась до последнего. Но ты верно подметила, мы в пустоте. Её силы здесь минимальны, а я могу вынести даже смерть.       — Ублюдок! — крикнула Роза, замахнувшись кулаком.       В мгновение ока мужчина схватил её за руку, притянул к себе и приложил пальцы к виску. В ту же секунду девушка почувствовала, как теряет сознание и падает на землю.

***

      Когда Роза открыла глаза, яркий свет ослепил её, и она зажмурилась. Ей понадобилось несколько секунд, чтобы привыкнуть к освещению. В голове царил хаос, а в ушах звенело, как будто она выпила слишком много гиперводки Джека и теперь страдала от похмелья. Но она не пила и уже давно не видела Джека. Она находилась в Айоне и…       — Наконец-то ты проснулась. Я устал тебя будить.       Услышав голос, Роза резко встала с кресла, на котором сидела. У неё закружилась голова, но она старалась устоять, крепко держась за край стола. Последний раз она чувствовала себя так, когда Создатель устанавливал связь.       — Пока ты была без сознания, я взял на себя смелость назначить тебя администратором библиотеки. Ты же не против, да? — усмехнулся мужчина. — Кто-то же должен следить за этим местом, пока меня не будет. Когда я вернусь — а я обязательно вернусь, — я хочу увидеть, что Айон всё ещё стоит целым и невредимым.       — Что?.. — произнесла Роза хриплым голосом, вглядываясь в лицо Создателя, который стоял у дверей, положив руку на ручку. — Что ты со мной сделал?       — М-м… Немного покопался в твоей голове, — ответил он, поиграв пальцами у виска. — Не переживай, больно не было. Надеюсь. В любом случае, у меня ещё много дел. Нужно вернуться на Галлифрей и рассказать Совету о своём творении. Они всегда считали меня ужасным инженером, который ничего не может создать. Но только взгляни! Я построил целый город, и всё это в пустоте! Этим напыщенным членам Совета такое и не снилось. Признаю, без твоей помощи я бы не справился. Но им необязательно об этом знать, верно? — подмигнул он.       — Ты собираешься привести сюда других Повелителей Времени?       — Я что, идиот, по-твоему? Конечно, нет. Совет точно попытается его у меня забрать. Но, возможно, я приведу с собой кого-то, кто станет новой батареей. Я устал от необходимости постоянно наносить себе ранения, чтобы черпать энергию. Хотя я и нашёл новый источник, всегда лучше иметь про запас, не так ли?       Открыв дверь, мужчина вышел из библиотеки.       — Стой! — воскликнула она и бросилась к выходу. Но когда она уже подбегала к двери, её ноги словно приросли к полу, и она не могла сдвинуться с места. — Что?..       — Ах да, забыл сказать, — остановился Создатель и, повернувшись к девушке, расплылся в зловещей улыбке. — Больше ты не сможешь выйти из библиотеки. И рассказать кому-то о причине тоже не сможешь. Как и о книгах. И обо мне. Ни написать. Ни даже намекнуть.       — Что за?..       Роза пыталась переступить порог, но чем больше она старалась, тем больше чувствовала, что её ноги словно заледенели и не подчиняются ей.       — И ещё, чтобы ты не думала о всякой ерунде… Даже если ты нарушишь правила, ты не сможешь вернуться. Ты — единственное исключение.       Подняв голову, девушка с удивлением взглянула на Создателя. Теперь на его лице не было и следа прежней улыбки. Его взгляд стал серьёзным и уверенным.       — Зачем?       — Это проявление милосердия, — сказал он. — Тебе всё ещё опасно возвращаться. Ты столько раз помогала мне, и я, сам того не желая, привязался к тебе. Я не мог оставить тебя в опасности или бояться, что ты уйдёшь, пока меня не будет рядом. Ты умная и находчивая, и смогла бы найти способ обойти моё внушение. Я не мог рисковать. Я всегда предпочитал держать своих птиц в безопасности, в клетке.       — Что ты сделал?! — крикнула она.       — Я модифицировал кабинку, которую ты так часто посещала, чтобы она могла извлекать из тебя временную энергию. К сожалению, ты пришла сюда раньше, чем луч начал забирать время у посетителей, и поэтому твоей книги нет в библиотеке. Мне пришлось искать другие пути.       Сердце Розы наполнилось болью. Она помогала ему, а он в ответ заточил её. Она помогла ему создать столь эффективную ловушку.       — Ты монстр!..       — Учёный, — ответил ей Создатель и, развернувшись, ушёл.       Роза, не в силах сдержать слезы, смотрела ему вслед. Она снова попыталась покинуть библиотеку, но у неё ничего не вышло. В отчаянии она заметила одного из гостей и позвала его. Но у неё не получилось ничего ему сказать. Даже попросить помощи или упомянуть Создателя.       Она хотела кричать, чтобы все ушли, что иначе они потеряют себя и все свои воспоминания, но её язык онемел, и она не смогла произнести ни слова.       Девушка опустилась на колени. Она понимала, что это её вина. Если бы она не предложила ему помощь, ничего бы не произошло. Если бы она вспомнила правила кабинки, которые прочитала в самом начале, то не стала бы пытаться повторить одно и то же событие столько раз. Ей казалось, что её сердце вот-вот разорвётся на части. Айон принёс ей только горе. Это место не было раем.