Упущенная реальность

      Дни наполнились долгими, затяжными ливнями; высокая влажность замедляла и делала окружение непривычно холодным, особенно в ночное время суток. Вода стремилась вниз по балконам и афишам, заканчивая свой путь в ливневках, но и без этого приходилось бежать по огромных лужам, разбрызгивая капли, большинство которых тут же смывалось другой струей на поверхности черного плаща. Райден не мог сказать, что выдохся, когда последний киборг пал на мокрый асфальт с глухим стуком, но небольшие клубы пара вырвались из грудных пластин, сообщая о перегреве. Самурай медленно подошел сбоку, возвращая красный клинок в ножны. Нельзя было поспорить с тем, что им нравилась долгожданная тишина после длительного боя несмотря на шум природного явления. Они прошлись по закуткам полуразрушенного здания, с крыши которого мелкими струями капала прохладная вода, и убедились в полном успехе одной из монотонных миссий.       Джетстрим и Райден ушли, оставляя после себя сотни трупов и пару поврежденных гекко. Ничего сверхъестественного в их буднем дне не произошло. Риск и танец в битве стимулировал выработку адреналина и давал то несказанное чувство свободы и оживлённости как в механических, так и в здоровых волокнах.       Их сверхвыносливость помогала им перепрыгивать с крыши одного здания на другое. Но усталость дала о себе знать в самый неподходящий момент; постройка маленького сада и курятника на крыше была идеей, вынужденной для некоторых жителей. Проломив одну из балок на скорости ниндзя, он мог упасть прямо с края крыши без проблем, если бы его не потянули за руку назад. Животные пробудились и принялись грохотать, что больше раздражало и выводило из себя. Одинокая молния осветила две мужские фигуры, которые старались держаться вместе. Слишком близко и от Райдена веяло пролитой кровью. Минуано поддерживал рукой за талию своего компаньона, скорее не из-за необходимости, а привычки. Плащ издал хруст на месте трения металла об металл, но это было неважно. Воздух казался порой удушающим, а напарники так и не сняли свои лицевые пластины. Этот факт никого не смущал, в любом случае каждый прекрасно понимал, какие смешанные чувства их преследовали всё это время.       Недолго им пришлось стоять до нитки промокшими — на кодек Райдена поступил сигнал о помощи, одно офисное здание из Маверик находилось под угрозой детонации.       Пришлось продолжить путь в ускоренном темпе, полагаясь на тот промежуток отдыха. К счастью, здание находилось недалеко. Через крышу, а после двигаясь вниз по железным ступеням, удалось дойти до ключевой точки.       Оказавшись на этаже так втором, где располагалось ядро здания, к ним пришла мысль, что никого в живых не осталось. Практически. Сенсоры улавливали их и один крохотный сигнал, который медленно приближался. По мигающему освещению можно было сказать, что электричество в здание проходило, хоть и аварийное. Райден побежал к устройству управления системой, на экране которого уже высветился отчёт о взрыве через пять минут, но кибер-ниндзя преградил путь влетевший с боку метательный ножик, который пришлось пафосно подхватить в воздухе ногой и молниеносно закинуть теперь запястьем в сторону, откуда его отослали.       Самурай напрягся и положил руку на рукоять своего меча, когда из тени вышел киборг с чётко выраженными алыми эмблемами на плечах. Лицо скрывала ребристая пластина, а в руках находился огромный хира-сюрикэн, на острых лезвиях которого была уже высохшая кровь. Все указывало на то, что новый враг ждал посетителей. На ногах находились выдвижные углубления для хранения ножей, от одного из них как раз и уклонился Райден. Именно тот ножик теперь вновь был возвращен владельцу, который славно принял его грудью. Не замечая ранения, киборг вытянул лезвие и положил то к остальным. Белая кровь заполнила рану и застыла при контакте с воздухом.       Заметив красные эмблемы на плечах противника, Райден нахмурился и бросил злобный подозрительный взгляд на Сэма, но до последнего не хотел верить, что смог попасть в настолько продуманную ловушку. Райден достал ВЧ-клинок, позабыв о проблеме детонации, пока ему не напомнил Минуано, заслоняя своей спиной, затем приглашая противника на танец.       Сэм опередил очевидный вопрос блондина: — Я его знаю лишь по слухам, красавчик. Он из той части Десперадо, отвечающей за наемников, которых применяют только в крайних случаях.       Сталкер согнул ноги, на которых были по очереди распределены и прикреплены острые лезвия, от чего те блестели при каждом мигании искусственного света. Враг издал глухой рык и приготовился атаковать, грозно подняв хиру. — Я Сталкер, зов твоей могилы. Райден, ты являешься помехой. Приготовься к уничтожению. — Он передал тебе привет, pretty boy. Оставь его мне. — Самурай подмигнул и кинулся в бой, обнажая Мурасаму перед новым врагом.       Слова и действия Сэма доказали, что со стороны последнего бояться нечего. Дело пахло керосином, а потому действовать нужно было незамедлительно.       В то же время, пока Сэм в грациозной форме блокировал и парировал атаки врага, Райден приблизился к роковому устройству управления системой, на экране которого быстротечно сменялись цифры. Четыре минуты и двенадцать секунд. Бразилец возможно имел все шансы задержать неизвестного противника, с каждым рывком разрезая своим алым мечом все больше колюще-режущих предметов на своем пути, но беловолосый киборг понимал — нельзя терять драгоценное время понапрасну.       Активировав сканер, Джек смог определить модель взрывного устройства — плутониевая бомба в виде стержня, и найти ее микроконтроллер. Завершить операцию по ее деактивации помешали прилетевшие в его голову ножны Мурасамы — мощный удар в затылок оглушил. Но самым плачевным в этой ситуации оказалось то, что удар вывел из строя некоторые сенсоры и ИК-сканер на роговице глаза. Райден быстро пришёл в себя и отследил, что произошло — ублюдок смог каким-то образом увернуться от любимого Сэмом удара мечом с выстрела. Он либо знал, что Реактивный так сделает, либо использовал Зандатцу — других вариантов в голове кибер-ниндзя не было. Тот наемник, за миллисекунды до выстрела патрона, просто упал и как в Лимбо, проскользил между ног самурая и вырвал из руки ножны. Отдача от выстрела дала импульс, необходимый для того, чтобы так резко метнуть этот кусок металла и полимеров в цель.       Табло показывало чуть более трех минут, потому в голове Джека возникла дилемма — продолжить деактивацию бомбы или помочь Сэму с врагом, который ловко перемещался, размахивая из стороны в сторону своими длинными седыми прядями. Времени одновременно и много, и категорически не хватает. Тихо зарычав от негодования и возникших сомнений в правильном выборе, Райден принял решение взломать микроконтроллер бомбы, поскольку на расшифровку пароля доступа к его системам управления ушло бы пол минуты. Дальше оставалось дело техники — отключить смежные программы, способные запустить мгновенную детонацию и хоть тем же мечом разрубить модуль управления.       Джек через провод подключился к устройству управления бомбой и с нескольких попыток смог активировать программу взлома — даже на взрывных устройствах стоит двойная верификация. Док недавно загрузил новые программы для анализа и пакет данных со сканеров, что очень сильно могло помочь на любой миссии. Буквально через секунды, в дополнительной реальности, перед взором Райдена начали загораться зеленые огоньки — процесс пошел, модули управления и самоуничтожения постепенно начали выводится из строя.       Так как процесс полуавтоматический, ниндзя все-таки отвлекся на Сэма и нового соперника, чтобы как следует оценить ситуацию: тот сначала подходил на расстояние броска и затем ускорялся, за миллисекунды по кратчайшему пути приближаясь к напарникам. Особенной была и его модель поведения — хоть он и забрасывал самурая острыми предметами, которые тот достаточно успешно контратаковал, хира-сюрикэн оставался в руке, а сам злодей уверенно приближался. Даже удары Мурасамой и сдерживание собственным весом не помогли Сэму остановить его. Стали очевидны строгие приоритеты врага — Райден и бомба.       После минуты однообразных танцев, для отвлечения внимания, вокруг Сталкера, который по внешности и оружию напоминал эльфа с длинными металлическими ушами, взлом был успешно завершен. Наемник осознал возможность провала миссии, потому начал использовать самые жесткие приемы — практически обратившись в дым, он сделал рывок и смог, будто обволакивая, обогнуть Сэма и еще быстрее приблизился к Райдену. Расстояние сократилось до трёх метров и в ход, наконец, пошла хира — очень тяжёлым размахом она была отправлена прямо в голову кибер-ниндзя. Сэм догадывался о силах и способностях Сталкера, потому яро ускорился в сторону блондина, очевидно, чтобы защитить его, опять переведя внимание черно-красного головореза на себя. И это оказалось безуспешным.       Если бы не Зандатцу, голова Джека была бы рассечена напополам, и что странно — меч, который по идее разрезает всё, лишь отрикошетил сюрикен прямо в Сэма, который к тому моменту был в пяти метрах, и не среагируй он вовремя и правильно — случилось бы непоправимое.       Самурай отскочил двумя ногами от пола, избегая режущего удара согнутых лезвий на основном оружии Сталкера. Мужчина стиснул зубы, наплевав на прилипшие ко лбу волосы из-за дождя и пота; он пытался через них смотреть на сложившуюся ситуацию. Реактивному категорически не нравилось поведение врага, который игнорировал все его колкости и попытки завлечь в длительный танец. Единственное, что давало некое преимущество — это нарастающая злость противника, что явно должна была заставить его совершать ошибки в бою.       На ребристой маске Сталкера вспыхнули алым несколько огоньков, сам он достал еще одни метательные ножи и без сильного замаха, резким броском заставил Райдена сдвинуться с места и совершить прыжок, чтобы избежать новой угрозы. Дисплеи были повреждены острыми лезвиями, но это не имело уже никакого значения: они лишь оставили трещины, но экраны по-прежнему работали. Сталкер, казалось, ожидал того, что блондин нанесет удар ВЧ-клинком сверху и совершил движение на опережение первым, хватая Райдена за выставленную ногу, сталкивая с металлическим полом. Наемник уже нагнулся, чтобы нанести удар новым, только созданным ножом, но кибер-ниндзя заблокировал своим оружием действие Сталкера. На короткий миг враг остановился и его лезвие отскочило в сторону. Из-под маски потекла белая кровь. Из груди виднелся кончик красного клинка. Райден вскочил, воспользовавшись моментом, после нанес сильный замах ногой, еще глубже насаживая противника на меч. — Некрополь для тебя давно уже раскопан, Райден. Тебе не избежать его расплаты, — с ненавистью выкрикнул Сталкер, которого утопили в собственной крови, по крайней мере, так думали напарники.       Толчок назад, дым, и на лезвии алого клинка осталась лишь искусственная белая кровь. Сталкер уходил, ловко перемещаясь по стенам, скачками, стремясь на верх. Возможно последние слова наемника задели Райдена и тот решил догнать того, чтобы разрезать на сотни кусков, но его отвлек резкий вздох со стороны бразильца. Не было учтено, что и на этот раз Сталкер создаст два ножа; Реактивный медленно вытащил второй из бедра, благо то, просто застряло в экзоскелете, крепко ухватив тот за рукоять, после хмыкнув, показывая хрупкость, только что сломанного по полам лезвия. — Я должен был догадаться, что это нелепая иллюзия угрозы.       Свет перестал периодически мигать и над входом в главный зал можно было заметить две надписи, одна ровным синим шрифтом, другая кровавым следом: «Фантастическая работа», «В кровавом мясе». То ли это был намек на работу в этом здании, то ли намек на работу Сэма и Райдена. Оставалось лишь догадываться. — Джек, я, по правде говоря, немного устал. Ночь была суровой к нам. Может быть ты шокирован тем, что случилось, но для начала нам бы не помешал отдых. — Сэм сам бы хотел разобраться с неожиданным появлением убийцы, но лишь опустил плечи и вложил Мурасаму в ножны.       Реактивный подумал о выгоде ситуации. Если Маверик узнает о его помощи Райдену, скорее всего, они будут к нему относиться более спокойно, чем раньше. Но нависшая угроза над блондином заставила сердце сжаться, потому теперь придётся за него беспокоиться чаще, чем обычно.       Райден лишь посмотрел вниз, и не поднимая взгляда, обнял Сэма через плечо, и после начал говорить уставшим хриплым голосом, обращаясь к напарнику: — Да, ты прав, Джетстрим… сегодня был довольно насыщенный день. Отдых нам не помешает, при чем тебе явно нужен больше физический, а мне и психологический. — Джек глянул на циферблат, на котором зеленым горели одна минута двадцать одна секунда и надпись «операция приостановлена», а затем перевел взгляд в ту сторону, где скрылся враг. — Стоп, что? Операция приостановлена? Неужели на гребаной динамитной шашке защита надежнее, чем кортеж президента? Видимо, придется вводить пароль вручную, если мы не хотим, чтобы кто-то продолжил обратный отсчет… единственное, что радует, в ней отключена автоматическая детонация в случае взлома или повреждения — сейчас все зависит от прямоты моих рук и вычислительной мощности процессоров.       Кибернетический ниндзя был настолько раздражён, что не постеснялся со всей силы нанести заряженный удар в ближайшую стену, из-за чего по ней пошли трещины и вылетело защитное стекло. Сэм думал подойти сзади и успокоить нервишки любимого блондина, но крепко сжатый в руке Райдена ВЧ-клинок немного охладил его пыл. Еще на протяжении минуты были слышны лишь звуки нажатий по сенсорной клавиатуре. — Да как так-то?! — Второй удар о стену. — Все это… это время паролем были последние шестьдесят известных на сегодня цифр числа пи! — заорал во все механическое горло киборг-ниндзя.       Если бы не рука Сэма на плече Райдена, последний бы нанес офису Маверик столько же повреждений, сколько и заряд. Джек лишь глубоко вздохнул и холодно добавил: — Да, идем, нам нужно забрать всю необходимую информацию. Домой доедем на той машине. — Указал большим пальцем на новенькую БМВ.