Упущенная реальность

      Вряд ли станет хуже. Всю стремительную дорогу поникшего самурая преследовал мелкий дождь, которому когда-то, да должен настать конец. Тяжелые капли пота на коже цвета бронзы смешивались с ледяными каплями воды. Паранойя сводила с ума. Сколько времени придется находиться в бегах? Усталые глаза, лишенные сна, с усилием воспринимали окружающую темноту.       Сопротивляться погодным условиям долго не пришлось: кибернетическая рука прижалась к деревянной двери, ведущей в теплое помещение, пропитанное запахом алкоголя, который свободно принимал в себя каждый посетитель просторного бара красных и желтых огней, исходящих от ламп. Попытка сохранить расслабленную походку удалась на какое-то время. Полного бармена удивил ранний визит знакомого посетителя и собственно друга и, видимо, в его голове зазвенела мысль, после которой на лице появилась кислая мина: «Господи, где его носило…»       Сэм двумя руками оперся на барную стойку, выражая всю нахлынувшую свинцовую усталость. Поставленная перед ним рюмка была быстро иссушена. — Дерьмо, — как в противоречие слизывая с губ остатки спиртного, выругался Реактивный. — Эй, далеко собрался? — видя, куда направился брюнет, пробасил бармен. — Ах, да. — Минуано выдал слабую улыбку и поднес ладонь к своему уху, как бы прислушиваясь, посетителей это напрягло и шум бурной болтовни утих. — Видимо, показалось, — расслабился Сэм, переведя взгляд с входа в заведение на дробовик в руках хозяина заведения.       Петли дверей тут же слетели и помещение наполнилось опилками и пылью. У входа из темноты на свет вышла фигура, знакомая только одному из присутствующих, с погнутым оружием с лезвий которого капала кровь. Сталкер зарычал, еще больше испугав людей, которые пришли отдохнуть и расслабиться. — Пора. — Тысячу морских ежей тебе в печень, Сэми, ты обещал! — начал жаловаться бармен, но мужчина повернулся к нему спиной. — Поэтому я пришел попрощаться, — разминая плечи, парировал самурай и наградил наемника перед собой насмехающимся взглядом, от чего тот сорвался с места.       Родригез специально спровоцировал противника, чтобы увидеть, как тот поскальзывается на второй выданной разлитой рюмке и сталкивается головой с твердой поверхностью барной стойки. Воспользовавшись моментом, Сэм как бы начал помогать Сталкеру выпрямиться, однако резко схватил его за длинные серые локоны, испачканные копотью и другого рода грязью, и ребристой маске пришлось столкнуться с организованными коктейлями, которые не успели забрать люди. Сэм отпрянул и, убедившись в дезориентации наемника, пошутил: — Ты смотри, не шуми тут. — Указательный палец покачнулся из стороны в сторону, а сам Реактивный двинулся вглубь бара. — Я чувствую нескончаемый страх, — издал рык наемник, с трудом выпрямляя спину и поворачивая голову в сторону ушедшей цели.       Сталкера не интересовали смертные, лишь за одним он погнался. Его не испугала дробь, которая вылетела случайно, когда бармен по-животному ужаснулся приближению черного нечто, покрытого грязью, кровью и различным мусором, к чему активно липли десятки мух.       Минуано спустился в подвальное помещение и первым делом за ящиками обнаружил свой тайник, который заботливо не трогали в отсутствие владельца. Темный рюкзак был прикреплен к спине до того, как Сталкер проломил потолок, вместе с досками падая рядом со своей добычей.       Сэм расплылся в ехидной улыбке, но больше Сталкера удивило то, что враг не прикоснулся к рукояти своего меча. — Чем же ты недоволен? — только не хватало, чтобы враг лопнул от злости. — Тебе не нравится новый приоритет? — указывая на себя любимого ладонями, сладко протянул Реактивный.       Сталкер был оглушен ударом с ноги снизу, а после сбоку, но серию взмахов не удалось совершить Минуано, так как лезвие хиры врага находилось уже близко и в последний миг пришлось увернуться. Узкое помещение ограничивало в движении. Несколько бутылок лопнули от острых ножей, пролетевших мимо цели. Смерть воет, требуя пролить человеческую кровь. Разве выгодно прислонить ее ближе, ощущая туловищем щекотку острия, режущего экзоскелет без сильного сопротивления? — Победа за мной, — зарычал Сталкер, сосредоточившись на перекошенном от боли лице. — Напрасно так считать, когда ты марионетка, — съязвил Сэм, удерживая кибернетической рукой другую, держащую хиру. — Жизнь коротка, а смерть вечна. — Тени прошлых инквизиторов… кто они?       Сталкер замедлился из-за странного вопроса, что было только на руку брюнету и на его лице снова появилась усмешка. Оттолкнуть врага и выстрелить мечом оказалось эффективнее, чем было предположено. Ребристая маска распалась на две части, обнажая мозг, зафиксированный во что-то, напоминающее стеклянный вытянутый в высоту ящик и два уязвимых глаза, которые до этого ориентировались с помощью мелких камер на внутренней стороне защитного элемента. Сзади мозг был до сих пор укреплен пластинами, из которых свисали до пояса длинные серые пряди. Стеклянная камера повторяла форму мозга, спасая от сотрясения и частично выполняя функцию черепной коробки. — Я являюсь Сталкером. Я перерождение возмездия. Я ненависть!       Сталкер упал на колени, отчаянно пытаясь собрать воедино обломки своей маски. — Мда, это печально, — отметил Сэм, проведя пальцами по своему подбородку. — Ты не смеешь смеяться над моими словами! — Маленькие глазки опущенной головы резко посмотрели снизу вверх на Реактивного. — Ты должен умереть, — зашелестел механический тон из голосового аппарата, установленного внутри шеи убийцы.       Красное лезвие одним взмахом прервало атаку Сталкера, заставляя того упасть в лужу красного вина и биться в судорогах. Мозг был поврежден. — Я не один, — последнее, что прошептал наемник, вызывая жалость и недопонимание у самурая.       Тело Сталкера начало быстро разлагаться, а черные вязкие сгустки полились на пол, смешиваясь с алкоголем разных сортов. — Значит, вас несколько, — сделал предположение самурай, убирая кровь с клинка и кладя его вновь в ножны. — Придется понадеяться на смекалку красавчика.       Сэм не имел времени для того, чтобы выслушивать возмущения бармена и, пожелав тому найти хорошие рабочие руки, намекнул, что арендует байк на одну роковую ночь.       Возможно, для Сталкера любая смерть сродни благословению, но принимать ее оставалось лишь с гордо поднятой головой. Только не в этот раз.

***

      Райден понимал, что сам вряд ли справится с поставленной глобальной задачей, потому получил от Доктора новейший ВЧ-клинок, новое, более прочное боевое тело, но по дизайну мало отличавшееся от предыдущего; лишь меньше выпирающих острых частей, больше скруглений и наклонений, чтобы пули и даже клинки врагов скользили и отскакивали. Впридачу был кейс с частями от снайперской винтовки под нестандартные патроны.        Одолжив на неопределенный срок машину, кибер-ниндзя отправился на место предположительного базирования очередного офиса Десперадо.       «Израиль, значит? Необычно… Это же страна в американской юрисдикции, не думал, что они рискнут основать базу в стане врага. Правительство поможет мне с пересечением границ и пропагандой населения после моей победы, ха-ха-ха…», — наивно подумал Джек Потрошитель, а после под конец произнес известную истину: — Я покончу с терроризмом и войнами раз и навсегда, и начну с Десперадо…       После перелета и нескольких часов по шоссе Райден добрался до назначенного места и остановился на безопасном расстоянии, дальше на пару с Вульфом пересел на электрокар с антирадаром. Передвижение было по раскаленному песчанику. Четвероногий компаньон постоянно сканировал местность и вскоре смог засечь две слабые сигнатуры: одна, очевидно, разведывательный дрон, а вторая лишь обозначалась как крайне опасная угроза — киборг. Райден резко остановил машину и стал обдумывать план следующих действий.       «Одинокий киборг хоть и странная, но лёгкая цель; нужно уничтожить дрон - он далеко, но даже мое зрение может его засечь.       Мужчина отступил от своего транспорта, примерил песчаную маскировку и, захватив помимо кейса и меча пару электромагнитных ловушек, вместе с Вульфом легким бегом направился к источнику сигналов. — По команде направишь эти приборы прямо на дрон, — прошептал Райден робо-псу, заряжая ловушки в плазменный резак, на который заменили бензопилу. — Все ещё не доволен новым оружием? Не бойся, по возвращении домой пила снова будет твоей, — попытался Райден наладить контакт с компаньоном, который был явно не в духе в последнее время.       Наконец, первая цель была в достаточной видимости и Блэйд Вульф направился на ее обезвреживание, в то время как Райден начал вырисовывать полукруг, чтобы застать киборга врасплох.       «Сенсоры засекли срабатывание электромагнитных ловушек, но тот киборг не шелохнулся — значит, тревога не активирована…», — сразу после этой мысли догадки Джека подтвердились. При сильном зуме можно было увидеть, как Вульф распиливает резаком дрон, парящий и искрящийся в магнитных ловушках. Блондин же впервые решил не использовать холодное оружие, а собрал ту самую винтовку, выглядящую, как футуристичная версия легендарной Барретт М-107, с интегрированным глушителем и заряженная патронами с капсулами жидкого кислорода. Райден по кодеку отправил сигнал Вульфу, чтобы тот отвлек врага и компаньон, хоть и не без недовольства, подкрался к цели. За миллисекунды до того, как Блэйд прыгнет и паршивец среагирует, Райден активировал Зандатцу и выстрелил тому прямо в голову.       В момент, когда противник повернул голову, тому в висок прилетела огромная пуля, вывернувшая его мозги наизнанку, а кислород заморозил и подплавил верхнюю половину тела — угроза была устранена.       «Слишком просто, без боли и страданий — ненавижу за это огнестрел, но сейчас без него никак».       Блондин в своей типичной манере подбежал к статуе замороженного врага и вырвал спинной мозг, треснув хрупкую грудную клетку. Артефакт раскололся на множество частей. Поглощение было успешным и глаза сверкнули, как молнии среди ясного неба, ярко красным.       Джек Потрошитель долго смотрел на руки, а затем на труп, в конечном итоге прохрипел: — Эх, какая же неприятная потеря… Так вот ты какой, Сталкер, не так уж ты и опасен, как говорилось в твоем описании. Все-таки учение Солидуса не прошло зря.       Разрубив остатки статуи на четыре части, герой приступил к поиску входа на очевидно подземную базу Десперадо. Убийство принесло только маленькую толику удовольствия для внутреннего зверя, но и это не могло заглушить угрюмое настроение, возникшее из-за неопределенной потери чего-то важного. Внешним монологом Джек сознательно не замечал, как пытался создать привычный социальный шум. Голос поддержки стих, но учения из прошлого никогда не оставляли мужчину в покое, ставя на путь холодного и расчетливого убийцы.       Ниндзя вместе с Вульфом приступил к прочесыванию каждого метра отмеченной территории. Райден знал, что карта данного места не обновлена и потому бесполезна, а следовательно отправил робо-пса на разведку окрестностей недалеко от «статуи» Сталкера и дрона.       На минуту задумавшись, открыв карту, Джек увидел те самые точки, обозначающие Сэма. Нормальные показатели ЧСС и нервной активности, судя по статистике, постоянно сменялись запредельными значениями, также вопросы вызывали показатели прочности тела, будто ему наносили увечья. Единственное, что не вызывало вопросов — это небольшой пик уровня этанола в крови через пару часов после их расставания. Казалось бы, обычные статистические показатели, но даже они заставили его задуматься, что сейчас переживает напарник, в безопасности ли он, насколько тяжелые его раны. Все это рисовало в сознании Райдена нерадужную картину, убийцу охватил порыв эмоций. Ненадолго Джек впал в уныние, смотря вникуда, шепотом произнося свои мысли и тихо выдыхая: — Сэм… что же там с тобой происходит? Нас нет рядом сутки, а у меня уже зреет внутренний диалог — ведь ты один из немногих людей, кто смог заставить меня заняться самокопанием. Я рожден войной, рожден убивать, а ты попытался наладить мне мирную жизнь… И вот опять! Уже завтра я буду стоять с руками по локоть в крови, питая своего внутреннего зверя. Опять я должен идти по головам ради высшей идеи: мы боремся с терроризмом, и если это будет стоить нескольких жизней, да будет так, — в этот момент глаза сверкнули красным. — В этом мире справедливость восторжествует благодаря одинокому хладнокровному убийце, если мне придется дальше действовать одному...       Через стиснутые зубы хриплый голос звучал жутко и подавлено. Самокопание Райдена прервал сигнал Вульфа, который уже прочесал периметр и сложил все данные в обновленную карту местности. В нескольких точках была заметна странная активность электромагнитного поля. Посмотрев статистику, Райден хихикнул: — Ты нашел это с помощью электромагнитных ловушек? Умно, хитро, гениально. Значит… в этих местах потолок из стальных пластин и без особого покрытия… Странно, что нигде нет входа и запасного выхода. Либо там особая система, либо доставка всего и вся идет с моря. Что ж… Приступим!       В месте предполагаемого «входа» ниндзя и роботизированная махина, пробежав круг, начали разрушать податливый песчаник, пока через шесть метров не наткнулись на металлические пластины. — Вульф, ты до сих пор считаешь Сэма нашим союзником после звонка Муссона? — Действия Сэма указывают на то, что он пытается нас защитить. Его мотивы сражаться связаны с тобой, Райден. — Именно это и наводит меня на мысли, что все это закончится не очень хорошо. Мы встретились случайно, но он будто ждал этого момента. Слишком странно, чтобы быть совпадением. Может он искал меня? — Мой совет: продолжать наблюдать, чтобы собрать больше информации. — Вульф отвернул голову, поскольку больше не был заинтересован в разговоре. — Хах, твой интеллект слишком высок, чтобы справляться с такими глупыми вопросами, верно? Что же... Тогда продолжим нашу миссию.       Кивнув друг другу, легким движением резака и ВЧ-клинка разрубили себе проход. Первым, кто, очевидно, отправился на разведку, был Вульф. Он предварительно включил режим сканирования местности — в Кодеке Райдена появилась мини-карта комплекса, пока похожего на свастику из трех лучей; видимо, разные крылья здания.       «Сигнала тревоги нет и сигнатура Вульфа на месте — значит, пока все в порядке. Даже удивительно то, как центнер металла смог так легко приземлиться и не вызвать подозрений у охраны. А охрана… Почему никто не позаботился о том, чтобы здесь патрулировали территорию хотя бы от силы пятнадцать киборгов? Я не отвечу на свой вопрос, пока лично не узнаю, что находится внутри здания…»       Кибер-ниндзя пролез в получившуюся дыру и по старой традиции проскользил, немного подпрыгивая и корректируя рукой, чтобы не создавать лишнего шума вниз по стене, благо на ногах нет тех когтей и присутствует более мягкое покрытие пальцев и носка; острые приспособления достаточно легко снять.              Пропустив навесную лестницу, Райден прибился к огромной колонне, скорее всего являющейся частью несущей конструкции и тихими короткими перебежками направился в соседнее крыло здания, чтобы не отставать от Вульфа. Пока обстановка не была полностью разведана мужчина не использовал ускорение ниндзя, так как оно создавало шум и разряды тока под ногами.       Добравшись до большой комнаты, немного выбивающейся из общего интерьера, Джек заглянул за угол — было видно дюжину людей. Обычных людей! Их сигнатуры не отмечались уже привычным для киборга символом на карте.       «Ученые, неужели мозгов киборгов недостаточно, чтобы за всем уследить? Человеческий фактор ведь никто не отменял… Неважно… Мне надо знать, что они изучают», — размышлял Райден, сканируя обстановку: на компьютерах виднелись проекции человеческого мозга и не одного; можно было предположить, что они принадлежали еще одному Сталкеру и нескольким неизвестным гуманоидным фигурам. Глаза ниндзя смогли засечь четыре камеры наблюдения и столько же датчиков движения.       «Эх, если бы Вульф был рядом, но я оставил все необходимые устройства у него. Черт, скачаю данные по пути назад или когда найду его, хотя…»       По кодеку четырехлапый компаньон отправил сообщение, что снял наблюдателя второго крыла, упомянув при этом вернуть ему пилу. Проход в комнату смотрителя был заблокирован.       Один из ученых решился рискнуть и неожиданно для самого киборга бросил в того ящик с инструментами. Мужчина было хотел начать радоваться, видя как несколько острых предметов смогли проткнуть в некоторых местах тело блондина. Но Джек застыл на мгновение, чтобы затем медленно вытащить окровавленные инструменты из своего плеча и шеи. Когтистые пальцы дрогнули, когда сладостная боль нарастала с каждым резким движением. Довольный киборг посмотрел на ученых так, как обычно смотрят на жертв хищники.       Камеры и датчики не имели значения. Дверь в лабораторию была теперь закрыта снаружи. Затем, когда на бешеного киборга обратили внимание все, кто не успел сбежать, то он прохрипел с маниакальной улыбкой: — Не бойтесь товарищи, ваши смерти не будут напрасными, а труды не пропадут. Прощайте!       Джек Потрошитель выдал себя, неестественно двигая нижней челюсти, смеясь перед своими новыми жертвами.       Даже без режима Зандатцу, просто и с особой жестокостью хладнокровный механизм вспорол глотки, животы и спины тем людям, с удовольствием наблюдая за реками крови.       «Жаль, что не фонтаны — это лишь люди, в их сосудах не циркулирует кровезаменители под огромным давлением…»       Молниеносно персонал был разрезан на сотни кусков. Никаких криков никто не успел произнести, настолько это было просто и быстро.       Последнего выжившего Потрошитель оставил на сладкое. Вставив несколько карт памяти и сетевой адаптер в центральный компьютер, киборг принялся скачивать все архивированные файлы и пересылать активные процессы на сервер офиса Маверик. Затем, посмотрев сияющими красными глазами на беднягу, трясущегося от шока, начал к нему подходить. Тот попятился и залез под стол, что оказалось фатальной ошибкой. Джек перевернул хрупкую мебель и с легкостью вырвал у мужчины позвоночник, вместе с головой. Соединенный в области таза и живота обрубок тела упал в лужу свежей крови от предыдущих жертв, разбрызгивая жидкость, до конца окрашивая доспехи в алый цвет, насыщая их новыми оттенками чужой боли.       Джек Потрошитель тяжело вздохнул, улыбнулся и посмотрел на плоды своего воздействия — вся лаборатория была залита кровью, на полу, столах и компьютерах лежали ровно отрезанные куски тел. Шум создавал лишь работающий центральный компьютер с включенным экраном передачи данных. Райден еще немного осмотрел искалеченную нервную систему ученого, пока уровень адреналина не начал спадать и бледное лицо не исказилось от шока. Блондин скрипнул зубами и со стеклянным взглядом, не полностью придя в себя, швырнул позвоночник в лоток для лабораторных образцов.       Позже Джек, слегка пошатываясь, тихо открыл заблокированную дверь голыми руками; лужи крови полились по белому коридору. Быстро осмотревшись, Райден бегом направился к точке на мини-карте, которую пометил Вульф как «цель». Спускаясь все ниже по комплексу, мужчина проверял мимолетно лаборатории и комнаты с серверами. Сталкиваясь с новыми движущимися целями, Потрошитель вновь проделывал с ними аналогичную операцию, что и с самыми первыми. Жажда крови никак не уходила, преследуя Райдена всюду. Лишь к последнему уровню комплекса, представляющего собой огромную лабораторию, к которой присоединены зал с детскими мозгами в колбах, мини-завод и ядерный реактор, ученые здесь были заменены на киборгов, способных дать отпор. «Вот теперь будет жарко», — пронеслось в голове у мистера Молнии, который полностью был забрызган кровью. Пепельные волосы приобрели алый оттенок, но это никак не волновало носителя, лишь пару прядей пришлось откинуть назад. Злость за испорченные жизни, за мщение, за использование детей в качестве продукта как и когда-то его самого затемняли рассудок. Потрошитель засмеялся, делая несколько круговых движений в воздухе своим ВЧ-клинком, не замечая надвигающиеся тени врагов неподалеку от себя.