Нежить

      Вот он, Источник. Пробивается из-под корней дикого спаргуса. Невероятно, я всё-таки его нашла. Да, это именно он, ведь где ещё может существовать настолько прозрачная вода с небесным оттенком, с запахом спелых ягод и прелого сена. Я склонилась перед ним на колени, не на миг, не выпуская с поля зрения нежить (недостатки поводка), медленно опустила руки в приятную прохладу. Интересно, кто-нибудь задумывался, сколько из-за него людей погибло? Сколько людей поддавшись алчности, пытались прихватить с собой как можно больше воды, чтобы потом продавать? Но я не поддамся. Я знаю, достаточно одного глотка. Вода стекала с ладоней тягучими каплями, запах прелого сена усилился, ягодный аромат превратился в перезрелые паданцы. На мгновение, в подсознание закралось сомнение. Пришлось его решительно отогнать, и, сделав глубокий вдох, я на секунду прикрыла глаза и сделала глоток. Склизкая капля скользнула в горло, оставив после себя горький привкус травы и кисловатых продуктов брожения. Я мгновенно закашлялась, выплеснув остатки воды обратно. В голове зашумело, хмельное тепло быстро распространилось по всему организму. Мне стоило неимоверных усилий поднять взгляд: до меня, наконец, дошло, что нежить больше ничего не сдерживает, и она может на меня напасть, воспользовавшись моей слабостью.       Нежить стояла на прежнем месте, скрестив руки на груди, смотря на мои действия, заинтересовано и…пренебрежительно?       У меня по телу пробежали мурашки. Я сумела немного отодвинуться и выдавить из себя, заплетающимся голосом:       — Ст-т-воя очре-ед.       — Что-то мне перехотелось. Мне кажется, я догадываюсь, откуда растут корни у этого Источника.       Странно, мне показалось или в её голосе прозвучала насмешка?       В источнике несколько раз плеснуло. Девочка настороженно на него посмотрела, расплела руки и сделала шаг назад. Из воды медленно вытянулась струйка, выгибаясь в её сторону, как змея готовая к атаке. Полунежить тоже это поняла и бросив: «Да, ну, нет!» — попыталась сбежать. Струйка молниеносно взметнулась, обхватила её за щиколотку и вздёрнула вверх. Повисла в метре над Источником и распалась брызгами, превратившись в водяную пасть клещатки, в которую и угодила девочка. Клещи сомкнулись поперек живота, и её стало утаскивать под дерево, будто там была трясина или колодец. Через минуту, на поверхности остались только её руки, крепко цепляющиеся за корень. Пока она пыталась вылезти, синюшный оттенок кожи пропал.       Я таращилась на всё это с открытым ртом. Мне показалось, или Источник забавлялся? Никогда о таком не слышала. И значит ли это, что он живой? Моему организму новые знания не понравились, и он решил взбунтоваться, попытавшись вытолкнуть чужеродную жидкость, вместе с внутренностями. Но не вышло. Даже не знаю, смогу ли ещё хоть раз заставить себя испить из такого источника. Я попыталась себя пересилить и помочь Маргарите, но меня повело в сторону. Попыталась призвать магию, но та отказывалась работать с затуманенным разумом.       Наконец, ей удалось вытащить себя из воды. Она села на корень и была похожа на крайне растрепанную и мокрую, обычную девочку. Я ей даже улыбнулась.       — Демонова бездонная бочка. Чтобы я ещё раз с тобой играла на спор. Нет, совсем не рада, м-м-м, тьфу, лучше сразу сдохнуть. Ничего, просто язык занемел от этой водички. Такое ощущение, будто в неё гоблины нассали. Ай!       Струя воды плюнула ей в лицо мокрыми листьями и илом. На этот раз она сумела сдержаться и не ляпнуть ещё чего-то. Маргарита схватилась за голову, будто её мучило похмелье.       И тут, будто издеваясь, над ней медленно стали появляться надписи.       Раса: Человек.       Так вот о чём говорил Сэм. Действительно, не очень удобно, когда почти перед глазами маячит, пусть и прозрачный, но текст.       Возраст: физический 13 лет, фактический 28, психологический 208       Что? Как такое возможно?       Класс: Магический оборотень (не врожденный)       Что значит магический? Что значит «не врожденный?». Разве они бывают врождёнными?       Подкласс: Нежить       На этой надписи я подскочила. Быть того не может, она же выглядит, как человек, как обычный, мать его, человек.       Статус: Агент       Ч-чей ещё агент?       Регенерация: вариативная. В образе человека 10%, в образе оборотня 56%, в образе нежити 0%       Неуязвимость: вариативная. В образе человека 0%, в образе оборотня 78%, в образе нежити 99%       Физическая сила: на 100% превосходит человека, на 56% превосходит оборотня.       Ловкость: вариативная. В образе человека 86%, в образе оборотня 99%, в образе нежити 1%.       Это как? Какие ещё образы?       Я заметила, что она опять смотрит на меня, тем же насмешливым взглядом опытного человека.       Способность: видеть магию, находить проходы в иные миры. Одержимость высшим духом.       С каждым новым открытием, меня будто окатывало очередным холодным потоком. Разум ставал всё яснее, магия всё сильнее откликалась. Только её было очень-очень мало. Хватит разве, что на один удар.       Активный квест: Жизнь взамен н…       Последняя надпись поблекла раньше, чем я успела её понять, а тем более осмыслить.       Да кто она такая? И кто она сейчас? Если человек, то её можно убить?       И разве это она называла, открыть свою истинную суть? Нет, на самом деле, ничего не поменялось, просто она стала выглядеть, как человек. Нежить, которая выглядит, как человек, говорит, как человек, и воспринимается так же. Она определенно опасна для магов. А у меня уже практически не осталось магических сил, всё истратила на защиту себя от неё. У меня нет права на ошибку. Сейчас. Пока она рядом, нужно ударить огненной лентой.       Магия откликнулась на мой зов, скользнула к рукам щекочущей прохладой, и устремилась к цели подобно свободному ветру. Огненная лента перекрыла пути отступления, став стеной с обеих сторон.       Мня запоздало пробило холодным потом, а вдруг Источник её защитит? Но нет, он оставался неподвижен и никак не реагировал на происходящее. Я дёрнула ленты на себя, намереваясь, схватить её в кокон и испепелить. Другого шанса у меня не будет. Мне показалось, что она вздохнула, бросив на меня нечитаемый взгляд, и…нырнула в воду.       Я слишком поздно успела это заметить. Магия закончилась, оставив меня одну среди враждебного леса. Нужно время, что вновь её накопить. Хотя бы полдня. Я достала из голенища свое последнее оружие, а потом просто стояла и смотрела, как она вылезает из бездонного Источника.       — Прямо интересно, чем же я заслужила такое отношение?       Ей понадобилось совершить всего несколько шагов, чтобы расстояние между нами сократилось. Я видела её нетвёрдую походку, она всё ещё была под действием магической воды. И тут я ударила, целясь точно в сердце. Всего одно мгновение…       Но меня отвлекло мерцание сменившихся активных навыков. Вот она человек, удар ножом — нежить, вытащила — оборотень, и снова человек. К-какой и-и-идеальный самоконтроль.       — Все вы такие, даже в спину убить готовы, — она провертела нож прямо перед моим лицом. Я окаменела, не в силах пошевелиться. — А я нет.       Нож скользнул опять мне в сапог.       — Что тебе от меня надо? — едва смогла выдавить из себя слова.       — Эх, добрая ты, где-то даже жалостливая, хоть и маг, — она по панибратски, точно также как Премис, хлопнула меня по плечу. — Не волнуйтесь гражданка магичка, я просто хочу вам помочь преодолеть этот негостеприимный лес в целости и сохранности.       Из уст ребёнка, предложение прозвучало, как издёвка. И судя по всему, она об этом прекрасно знала.       — Поч-чему?       — Просто потому, что могу.       — И ты даже не отомстишь мне за попытку тебя убить?       — За эту жалкую, единичную попытку? Ну, ладно, двоичную. Но зачем? Я же вижу, твоя магия уже иссякла, больше от тебя мне угрозы не будет, да и увидимся ещё мы вряд ли. А вот назад, без меня, ты точно не сможешь вернуться. Садись, прокачу с ветерком. Небось никогда на оборотне не ездила, будешь потом всем рассказывать.

***

***       Оказывается, Сэм говорил правду, а я его тогда не поняла. Это не он смотрел на всех снисходительно и с превосходством, это мы вели себя по отношению к нему с излишней настороженностью. Ведь он всех видит насквозь, от него ничего не скроешь, ни нового навыка, ни умения, ни лжи.       Увидев меня на опушке леса, команда поспешили навстречу. У костра, как обычно, остался только Сэм.       — Что-то ты быстро.       Не поверят.       — Я не дошла, — тихо солгала я, приправив толикой правды. — У меня магия закончилась.       Интересно, что Сем видит у меня? Я посмотрела прямо на него. Параметры друзей сместились до периферийного зрения, а его стали почти пред глазами.       — Ты был прав, это умение не такое уж и необходимое. Ничего, как-нибудь переживу.       Он хмыкнул, ребята принялись меня утешать. Всё правильно, иногда мы одни и те же слова воспринимаем по-разному. Да, я не хотела, чтобы меня сторонились, так же, как и его. Он меня предупреждал, а я не послушалась, теперь придётся всё время делать вид, что не вижу достижений ребят. И не факт, что у меня получится долго скрываться. Скрываться? Всю жизнь? Как той нежити, что ли, которая и не человек и не оборотень? Воспоминания остудили разум, друзья так не поступают. Я им, конечно же всё расскажу, но позже, когда они поймут, что я осталась прежней, тогда и Сэма они перестанут сторониться. Да, так и поступлю, мы ведь команда и должны друг друга поддерживать. 21.07.22.