Дневник капитана

Дата: 22.06.2236 по земному календарю (по з. к.) Капитан грузового судна "Пустотный Дрозд" Греанин А.С. На Дельта 3.9 не так уж и плохо. Много кто говорил, что Рукав Лебедя ещё не до конца освоили, и что порядки там чуть ли не анархические. Однако, мы без каких-либо бюрократических трудностей пристыковались к станции и без промедления начали разгрузку. Официальный представитель станции, тот, что должен был оставить свою криптоподпись под всеми документами, показался мне откровенно противнейшим типом. Он всё ходил между рядами контейнеров, придирался к каждой маломальски заметной вмятинке на корпусах, а в конце так вообще начал обсуждать проржавевшую изоляцию контуров в грузовом отсеке! Вот же болван! Хотя такие, как он, наверняка очень востребованы в сфере бумагомарательства. Ему ведь не объяснишь, что будь на кораблях этой модели достаточно совершенная система изоляции отсеков, нам бы не пришлось поддерживать влажность внутри помещений всего корабля, а не только в обитаемой его части, как следует по инструкции. Разгрузились довольно быстро, и я уже подумывал пойти прогуляться по местным забегаловкам, как ко мне подошёл мутный тип средних лет в старом непромокаемом плаще, судя по всему, сделанном из остатков корпусной гидроизоляции какого-нибудь разбитого исследователя самой древней сборки. Мне ещё помнилось, как я служил на корабле мистера Фиксона с его вечно отваливающимися кронштейнами для крепления декоративных пластин. Под ними, в глубине слоёного пирога из поглощающих материалов, виднелась та самая гидроизоляция... Что-то я отвлёкся. Этот тип, представившийся мастером Вэнсом, назвал знакомый только мне пароль и попросил немедленно предоставить запрошенный ещё в прошлом месяце груз. Это, по сути, было обычным делом, ведь заказывать через официальные каналы что-нибудь подозрительное было самоубийством. Заметят, отследят и быстро прикроют лавочку начинающему предпринимателю, а его самого на каторгу Трапписта или того хуже, на Центавру. Оттуда, насколько мне известно, мало кто возвращался целым и невредимым. Отдав распоряжение автоматону доставить пару десятков метровых ящиков с неизвестным содержимым по указанному адресу, мы с Вэнсом разговорились. Он, как и любой торговец, был довольно многословен. Здесь, на Дельте 3.9, да и на многих других станциях в Рукаве Лебедя, царят порядки несколько дикие. Приведу простой пример: по близости от столицы, а это практически весь Рукав Ориона, вы не найдёте ни одного самого захудалого местечка, чтобы держать там какой бы то ни было бизнес. Даже лавчонку с лёгкой закуской не открыть без тонны бумаг и миллионных вложений. А всё потому что торговые гиганты и корпорации давно поделили все владения между собой, там они являются царями и богами. Дальше, за пределами отметки в 10000 световых лет от Солнца, их власть ослабевает. Там процветает средний бизнес, несколько торговых сетей, множество служб доставки и всего такого прочего. Сервисы в этом месте процветают, однако рынок так же уже поделен. Вклиниться туда станет для любого начинающего предпринимателя настоящей битвой на выживание! А вот если удалиться ещё на пару десятков тысяч световых лет, то можно окунуться в самый настоящий океан разнообразия! Здесь можно развернуться в любом направлении, конечно при должных навыках и сноровке. Кажется, вот она свободная конкуренция малого бизнеса! Но не тут-то было! На каждой станции, по крайней мере в Рукаве Лебедя точно, присутствует свой, так называемый Обсервер - человек, который курирует всех продавцов, курьеров и прочих работяг. Вроде, так всё и должно быть, однако тут есть один нюанс: этот человек подчиняется синдикату, в народе прозванному "Чёрный Лебедь". Я про себя саркастично отметил отчаянную оригинальность данного названия. Этот синдикат, так или иначе, контролирует все аспекты жизни на станции Дельта 3.9, и с ним приходится считаться. Это всё было мне очень интересно, но меня ждал один знакомый и мы с Венсом договорились встретиться в местном ресторане завтра в то же время. Дальше мне пришлось покинуть борт, оставив его на моего старпома Николасса. Дата: 23.06.2236 (по з. к.) Капитан грузового судна "Пустотный Дрозд" Греанин А.С. Записываю уже под полночь по бортовым часам. Спать хочется дико, но мне нужно всё изложить здесь, иначе потом забуду. С утра мы со знакомым Виго прошлись по местному базару, где я таки смог найти подходящий материал под дефлекторы, которые уже месяца четыре не давали покоя моему бортовому механику. Отправив это всё на корабль и проводив Виго до его места работы, я решил дождаться Вэнса на месте встречи, ибо достопримечательностей на захолустной станции отдыха не было даже и в помине. Ресторан на поверку оказался недорогой забегаловкой с меню в восточном стиле: суши, роллы, воки, лапша всевозможных форм, вкусов и размеров. Не скажу, что я не любитель такой кухни, напротив, мне нравятся все эти изыски прямиком из земных торговых центров, но на вкус поданное оказалось несколько пересолено, и мне пришлось довольствоваться напитками. Благо они здесь были привозные. Ждать долго не пришлось. Вэнс так же решил прийти заранее и, немного удивившись, подсел ко мне. В этот раз от откровенно болтливого мастера не осталось и следа. Он вскользь поведал мне о своём бизнесе: нескольких лавках на нижних уровнях, что-то связанное с ремонтом и скупкой сломанной техники. Я хотел бы его расспросить подробнее, но тут Вэнс заговорщицки придвинулся ко мне и почему-то шёпотом предложил мне одно дело - перевезти крупную партию металлолома в район Рукава Щита-Центавра. Объект, который он мне назвал находился на отметке в 60 тысяч световых лет! Я вообще не был уверен, что есть людские поселения за отметкой в 45 тысяч, а тут - 60! Дело пахло керосином, но Вэнс заверил меня, что дело плёвое, главное пройти два поста контроля: на выходе из этой системы и на подлёте к границе Аликанте 8. На ремонт старого "Пустотного Дрозда" мне как раз требовалась кругленькая сумма, однако тех денег, что предлагал мастер хватило бы на покупку нового корабля! Неслыханно! Я сразу поинтересовался, в чём подвох и он мне поведал, что те места являются своеобразным "диким западом", куда юрисдикция Земли ещё не успела дотянуться, поэтому туда мало какой владелец грузовика согласится лететь. Это была откровенная авантюра, но Вэнс убеждал, что маршрут уже проторен им самим. Достаточно нанять пару боевых кораблей в сопровождение, и всё пройдёт как по маслу. После долгих, и по сути, ненужных словесных перепалок, я смог из него вытянуть, что там находится крупная строящаяся станция с уклоном на туризм. Мол, по близости от неё находится много интересных объектов, как для учёных, так и для простых богатеев, жаждущих красивых видов. В том месте мастер планировал открыть свой первый крупный салон по ремонту и перепродаже кораблей. С одной стороны, мне совершенно не хотелось уходить от натоптанных космических троп далеко, ведь здесь, в Рукаве Лебедя, мои услуги очень востребованы и оставлять своих клиентов надолго было бы крайне не разумно. Но с другой - это дело могло круто изменить мою жизнь! Новый маршрут, новые клиенты, новый корабль! История учит нас: чтобы иметь успех в своём деле нужно быть смелым и не бояться рисковать, в разумных пределах, конечно. Здесь же мне предлагают лететь далеко, в неизвестность, но с сопровождением. К тому же Вэнс вызвался лично сопровождать меня на своём корабле. В общем, я согласился. Уговор был, что мы начнём погрузку и по окончании стартуем на точку встречи. Там мы должны будем дождаться сопровождение и отбыть к границе системы, в Порт Дельта Максвест, где располагается таможенный пункт. Это всё. Глаза слипаются. Только что мне доложили, что погрузка завершена, а значит, завтра с утра нужно быть на мостике бодрым. Так что я спать. Дата: 24.06.2236 (по з. к.) Капитан грузового судна "Пустотный Дрозд" Греанин А.С. До точки встречи добрались без происшествий. "Пустотный Дрозд" поприветствовал бортовыми огнями прибывшее сюда судно с названием "Райнбоу". Чёрт возьми, я ещё никогда не видел кораблей подобной конструкции! Это был боевой питс со слегка изогнутым корпусом, из которого по борту торчали в разные стороны четыре стабилизатора. Нос представлял из себя суженный к оси и немного приподнятый конус, а на корме виднелись сопла как ионных, так и твердотопливных ускорителей! Кроме того, сие чудо красовалось установленной на нём маскировочной системой, явно собственного производства Вэнса. Четырёхкрылая химера переливалась разными цветами, по её округлому, без единого угла, корпусу то и дело бегали пятна, складываясь в причудливые фигуры, словно в тесте Роршаха. Команда на мостике "Дрозда" на минуту впала в ступор, когда "Райнбоу" прошёл над ним. Вэнс вышел на связь, сказал что мы ждём ещё два корабля сопровождения. После сверки координат и наладке защищённой линии связи, я спросил его, где он купил этот корабль. "Настоящий мастер не потерпит реалий серийного производства для своей команды", - было мне ответом. О вооружении он умолчал, сказав только, что ему есть, чем удивить потенциального противника. Я лично отношусь к самоделкам весьма скептически. Такие судна, как правило, не надёжны, быстро и часто ломаются, а, попав в руки далёкого от механики человека, такой корабль может стать последним в его жизни. Но здесь же совсем другое дело! Вид этого корабля внушал уверенность и надёжность, хотя взгляд опытного механика смог разглядеть в его конструкции несколько частей от разных судов. О чём нам незамедлительно и поведал старший механик Монтгомери. Мы провисели в пустоте ещё несколько часов, пока сканеры не зафиксировали направляющееся к нам боевое судно. Метка на радаре гласила "Салах-ад Дин". Интересное название для лёгкого фрегата с десятком малокалиберных турелей по всей длине корпуса, огневая мощь которых явно уступала даже скрытым в специальных пазах плазменным ускорителям "Пустотного Дрозда". А ведь это, судя по классификации, боевой корабль поддержки! И уступает грузовому судну прошлого поколения! Вздор! Я уже хотел связаться с Вэнсом и потребовать объяснений, но тут на радаре появился ещё один корабль и у меня отпали всякие сомнения в предстоящей миссии. Это был тяжёлый корвет класса "Брусткиллер". Если "Райнбоу" или "Салах-ад Дин" не шли ни в какое сравнение с почти километровой тушей "Дрозда", то вот это судно с меткой "Джек Потрошитель", уступало ему лишь парой сотен метров. Вытянутый угловатый корпус, прямой как стрела, был утыкан разными надстройками, турелями и антеннами. Нос корабля представлял из себя монолитную пирамиду, повёрнутую вершиной по курсу движения корабля, а мостик располагался в незаметном, на первый взгляд, утолщении ближе к корме. Капитан "Потрошителя" незамедлительно вышел на связь и мы, создав походное построение, начали разгон к Форту Дельта Максвест. Пока мы набирали крейсерскую скорость, я поймал себя на мысли, что невольно любуюсь "Потрошителем". Да, капитаном именно такого корабля я хотел быть в детстве, огромного и опасного. Увы, но всё, чего я смог достичь, это старый грузовик и работа курьера с надбавкой контрабандиста. Эх... видимо не судьба. Дата: 26.06.2236 (по з. к.) Капитан грузового судна "Пустотный Дрозд" Греанин А.С. Мы прибыли на таможенный пункт. Вэнс сказал, что договориться с местными бюрократами и нас пропустят. Однако, пока есть время я хочу рассказать о разговоре, что произошёл в кают-компании "Пустотного Дрозда". Вчера, перед тем как отправиться в свою каюту и предаться сновидениям, я решил немного перекусить. В кают-компании уже было несколько человек, бурно что-то обсуждавших. Когда, я подсел к ним, взяв порцию любимого болоньезе, мой старпом Николасс начал со мной не слишком приятный разговор. Вот запись с камеры видеонаблюдения: - Капитан, у нас тут назрел вопрос, - Николасс всегда славился своей прямолинейностью, - вам не кажется, что наше задание это подстава? Я чуть не поперхнулся от такого заявления. - С чего ты это взял? - Нас сопровождает тяжёлый корвет! Такие корабли редко можно встретить под управлением вольных наёмников. Да и Вэнс этот явно не на простой посудине отправился в путешествие. Тут точно что-то не чисто! - Ты думаешь, что они нас ограбить хотят? - Я... Мы думаем, что там, куда мы летим будет очень и очень жарко. Я оглядел всех сидящих за столом: старший механик Монтгомери как всегда грыз зубочистку, его помощник Славик, замерев, ловил каждое сказанное слово, здоровяк Финчер, по совместительству глава внутренней безопасности корабля и старший по вооружению, откинулся на кресле и тихо почёсывал недельную щетину, Марта - штатный медик и старпом Николасс - все они считали, что нам следует отказаться, я понял это по их взгляду. - Значит так, - отложив вилку в сторону, начал я, - мы с вами налетали уже много световых лет, в разных передрягах бывали. Где-то по моей инициативе, где-то - по вине некоторых членов экипажа, - выразительный взгляд на Финчера заставил того опустить глаза, - и я вам точно могу сказать, что это дело может изменить нашу жизнь к лучшему! Поверьте мне, Вэнс предложил такую сумму за доставку тех ящиков, что мы навсегда распрощаемся с "Дроздом" и его проблемами! Купим себе "Халл" или "Буревестник"! А насчёт засады, я сомневаюсь что "Салах" или "Райнбоу" могут что-то противопоставить нашим турелям, так ведь Финчер? - Не сомневаюсь, - усмехнувшись ответил тот. - А "Потрошитель"? - встрял Славик. - Ты думаешь, они наняли такую бандуру, только чтобы отнять у нас металлолом? - сморщился я, и тут мне в голову пришла одна едкая мыслишка, - кроме того, Вэнс его сам нанял. Вряд ли он будет грабить сам себя. - И всё же не просто так мы летим туда с такой огневой мощью под боком, -вставил своё слово Монтгомери. - Безусловно! Пираты будут, тут я не сомневаюсь. Поэтому прошу вас всех чётко исполнять свои обязанности. Только наш с вами профессионализм сделает из этого куска металла, - я постучал по переборке, отозвавшейся обиженным гулом, - самого опасного противника во всём обозримом пространстве! Уже по пути в капитанскую каюту я обдумывал мысль, которая неожиданно посетила меня во время разговора: а что если этот металлолом вовсе не металлолом? Что если это нечто большее? Какое-то оборудование или, что ещё хуже, оружие? Тогда вся затея Вэнса с перевозкой груза в отдалённую часть галактики приобретает совершенно другой оттенок. Красноватый такой, зловещий. Дата: 29.06.2236 (по з. к.) Капитан грузового судна "Пустотный Дрозд" Греанин А.С. Летим уже третий день. Настроения в команде царят неоднозначные: кто-то рад открывающимся перспективам и уже обсуждает, какой корабль лучше всего приобрести, а кто-то не столь оптимистичен. Все ищут подвох, осторожничают. Финчер без устали проводит диагностику оружейных систем. Монтгомери всё косится через обзорные экраны на "Потрошителя". И только Николасс спокоен, как удав... Хотя, нет! Вон, поглядывает постоянно на радары. Тоже насторожился. Ну, и правильно! Бдительность ещё ни одному кораблю не вредила! После Дельта Максвест мы выстроились в боевое построение: "Джек Потрошитель" спереди, "Салах-ад Дин" и "Райнбоу" по бортам и "Пустотный Дрозд" в центре. Капитан "Потрошителя" оказался довольно приятным парнем. По голосу молодой, вряд ли старше меня. По его словам, они зарабатывают именно тем, что сопровождают крупные грузовики, особенно в местах, куда Земное правосудие ещё не дотянулось. Пиратов за пределами Рукава Ориона очень много. Они даже, бывает, сбиваются в довольно крупные группировки, такие что и ударных штурмовиков бояться не будут. А теперь представьте, что пираты ставят засаду и в неё попадает тяжёлый корвет "Джек Потрошитель". Лица пиратов, наверняка, лучились бы от удивления! А вот капитан "Салах-ад Дина" вообще ничего не сказал. Только ответил "вас понял" с каким-то странным акцентом и всё. Где вообще Вэнс откопал этих людей?.. Дата: 01.07.2236 (по з. к.) Капитан грузового судна "Пустотный Дрозд" Греанин А.С. Вчера попросил Монтгомери проверить содержимое контейнеров так, чтобы этого не засекли датчики безопасности. Ничего не вышло. Вот же перестраховщик этот мастер Вэнс! Тем временем мы покинули Аликанте 8 и сейчас движемся исключительно по навигационным меткам "Рейнбоу". Они с "Салах-ад Дином" отправились на несколько световых часов вперёд для разведки и прокладки оптимального курса. Буквально двадцать минут назад они доложили, что подверглись налёту звена пиратов. Атаку отбили без проблем, однако по голосу было понятно, что Вэнса что-то насторожило. Я не стал настаивать - думаю, если будет, что сказать, он скажет. Впереди нас ждёт крупная туманность, и Вэнс предлагает лететь сквозь неё. Чёрта с два! Навидался я уже таких вот "безобидных" скоплений газа! На правом трастере до сих пор красуется огромная подпалина от близкого взрыва. Нет уж, мы идём в обход, благо капитан "Потрошителя" со мной солидарен. В общем-то, нам осталось не так много, максимум неделя и мы будем на месте. Дата: 02.07.2236 (по з.к.) Капитан грузового судна "Пустотный Дрозд" Греанин А.С. Я так и знал, что с этой туманностью не пройдёт всё гладко! Но обо всём по порядку. У нас было на выбор два маршрута: первый - долгий, по внешнему краю туманности, и там мы бы потратили ещё пару дней, а от второй гораздо короче, вдоль другого края, но там были участки разреженного газа. Со стороны это было похоже на редкий желтоватый туман, только размером с солнечную систему. Дискуссия была долгой, однако всё же меня убедили, что ничего опасного там быть не может. Ага, как же!.. Как только мы достигли точки входа в "туман", датчики зафиксировали кое-что необычное. Центр туманности странным образом излучал радиацию: не постоянно, как обычно бывает вблизи звёзд или других объектов, а пульсацией. Мне сразу пришла на ум ассоциация с сердцем размеров с крупную звезду. Николасс удивился и всё же серьёзного значения этому не придал. Мало ли каких интересных объектов наплодила Вселенная. "Возможно это место когда-нибудь станет местом паломничества астрофизиков всех величин и докторских степеней?.." предположил он тогда. Всё началось со вспышки. Мы не поняли, что это было и какую природу имело, в то же время из точки, где туманность имела наибольшую плотность, пронеслась мощнейшая волна неизвестной энергии! Я такого в жизни не видел! Все приборы, включая вспомогательные и аварийные системы, отключились на несколько секунд, затем всё снова включилось. Это точно не было отключением питания или сбоем в энергоядре! Это что-то совершенно иное! После того, как все системы корабля опять заработали, радары засекли несколько сотен меток, направляющихся прямо к нам в боевом порядке. Это были корабли самого разного класса: от лёгких истребителей до исследовательских и ремонтных судов. Они разделились на две группы, чтобы напасть сразу с нескольких сторон. Пришлось разворачиваться так, чтобы было удобно вести по ним огонь с бортов. Я видел как "Потрошитель" расчехляет своё вооружение, как набухают протуберанцы над плазменными установками, как рельсовые ускорители вдоль всего борта корабля разгоняют катушки. Ужасно впечатляюще! "Рэйнбоу" тут же ушёл в маскировочный режим и исчез из поля зрения, а "Салах-ад Дин" ощерился своими турелями и неожиданно дал полный вперёд, прямо в туманность. Я пытался выйти с ними на связь, однако они не ответили. Бой начался внезапно! Цели было не видно из-за пелены тумана, установки били лишь по радарным меткам. Очень быстро стало понятно - у врага нет ни малейшего шанса пробиться на расстояние хотя бы в пару тысяч километров. Чудовищная огневая мощь "Потрошителя" при поддержке наших установок кромсала корабли противника, словно фольгу. Через пару минут непрерывного ведения огня, Монтгомери предположил, что у них у всех отключены щиты, но я не обратил на это внимания. Пока мы старались уничтожить как можно больше нападающих и, откровенно говоря, веселились, глядя на вспышки света и исчезающие с радаров метки, к нам в корму зашёл корабль, который, как Париж: "Один раз увидеть и умереть!" Лёгкий крейсер класса "Стар хаммер"! И пусть вас не смущает слово "лёгкий". Это боевая машина полуторакилометровой длинны с полным набором плазменного и кинетического вооружения! По-моему, в его распоряжении есть даже ядерные заряды! И вот представьте моё лицо, когда я смотрю на радар и вижу, как эта бандура выходит из режима маскировки за нашей кормой и несётся на приличной скорости прямо на нас. Ужас, страх, недоумение и ещё куча других эмоций в одной! Не понятно почему, но он нас протаранил! Хотя мог дать один единственный залп, чтобы обеспечить нам быструю дорогу на тот свет. О сохранности всего, что было в кормовой части, можно было забыть! Все, абсолютно все маршевые двигатели уничтожены! В строю остались только трастеры по бортам и маневровые двигатели, но на них далеко не улетишь. И это ещё не самое главное! "Стар хаммер", протаранив нас, затолкал "Дрозда" в туманность, в её плотные слои. И, чёрт возьми, это хуже всего из уже перечисленного! А знаете почему?! Да потому что мы попали в долбанную пространственную петлю!!! Простите... Нервы... Поначалу мы пытались вернуться обратно, потом продвинулись чуть дальше, вдоль края, и попытались вынырнуть там. Ничего не получилось! Эта туманность словно разрослась. Мы летим, пусть медленно, но летим, а она всё не кончается. Это бред какой-то! Дата: 03.07.2236 (по з. к.) Капитан грузового судна "Пустотный Дрозд" Греанин А.С. Кхе-кхе-кхе... Прошу прощения. У нас были проблемы с системой жизнеобеспечения. Так о чём я?.. Ах, да! Всё хреново! Повреждения оказались серьёзнее, чем мы могли предположить. Вместе с маршевыми движками был повреждён реакторный зал и энергоядро. Частично отказала система навигации. Позиционирование корабля невозможно, навигационные блоки сходят с ума. Кхе-кхе... Повреждён контур ионизации воздуха и общая вентиляция. Славик был на технической палубе, когда произошло столкновение... Когда про него вспомнили, он, скорее всего, был уже мёртв. И это ещё не всё! Монтгомери хотел отправиться к нему на помощь, но я послал Марту. Я послал её вниз. На смерть... Она спустилась туда на турболифте в скафандре, который защищает от космического излучения... но не от чёртовой высокотемпературной плазмы! Один из реакторов разгерметизировался! Когда турболифт вернулся... чёрт возьми... её рука вместе с плечом и несколькими рёбрами просто испарились! Она лежала и смотрела на нас, а мы не могли пошевелиться. Она просила нас помочь, говорила, что не чувствует руку. А мы не могли пошевелиться от зрелища скафандра сплавленного с телом воедино. Сегодня она скончалась. Я не знаю, что нам делать! Да, я капитан и должен быть для своей команды опорой! Тем человеком, который не ведает ни страха, ни сомнений. Но, чёрт бы побрал это всё, мне страшно! У меня трясутся поджилки от мысли, что мы можем никогда не выбраться из этой туманности или закончить как Марта. И я совершенно не понимаю, как мы должны действовать! Но действовать нужно, ведь я капитан... Дата: 06.07.2236 (по з. к.) Капитан грузового судна "Пустотный Дрозд" Греанин А.С. Эта штука ещё работает?.. "тук-тук-тук" Хорошо. Эх... Начну с того, что Финчер сбрендил. Носился по кораблю с оружием, орал про какие-то тени, начал палить в темноту. Кое-как мы его скрутили и заперли в карантине. Мы втроём еле его удержали! Не зря Финчера зовут здоровяком... Монтгомери совсем поник. Он винит себя в смерти Марты. Я пытался убедить его, что это решение было моим и это только на моей совести, но он не слушает. Ушёл на инженерную палубу, якобы для диагностики. Поручил Николасу присмотреть за ним, и он так взглянул на меня... Будто я виновен не только в смерти штатного медика, но и вообще во всём, что нам пришлось пережить. В какой-то степени, может быть. Как капитан, я несу ответственность за весь экипаж, однако во взгляде старпома я увидел осуждение вперемешку со жгучей ненавистью! Это меня не на шутку испугало! Но не так сильно, как эти грёбаные датчики! Я отслеживал перемещение всех членов команды по датчикам движения и по камерам, и в один момент, датчик жизненных форм засёк крупный объект на грузовой палубе! Это же какой-то бред!!! Я собираюсь наведаться туда с парой станеров... и лазерным резаком. Кажется, я догадываюсь, что Вэнс везёт в своих контейнерах. Дата: 07.07.2236 (по з. к.) Капитан грузового судна "Пустотный Дрозд" Греанин А.С. Чёрт подери! Я вскрыл один из контейнеров! Это ужасно! Там были тела! Куски человеческих тел! А иногда и целые, но это не главный ужас! Они были живы! Не знаю как, но они шевелились, стонали, кричали!.. Я убежал оттуда! Сердце до сих пор выпрыгивает из груди! Чёрт... Мне кажется, что пока я бежал, за мной кто-то гнался. Кто-то или что-то... Дата: 08.07.2236 (по з. к.) Капитан грузового судна "Пустотный Дрозд" Греанин А.С. *шепотом* Я не знаю, что происходит. Слышал несколько выстрелов палубой ниже. Датчики показывают, что Финчер выбрался из карантина и похоже прикончил Монтгомери. Николас пропал, а по жилой палубе что-то передвигается... что-то ходит прямо за дверью моей каюты!.. дверь я заблокировал, но вряд ли она остановит то, что было в контейнере Вэнса! Я видел это на камерах! Оно хочет моей крови. Оно хочет поквитаться со мной за Марту. Оно хочет... Твою мать! *слышен лязг металла и истошный человеческий крик* Дослушав запись, капитан озадаченно откинулся в кресле, затем помассировав виски запросил связь с отсеком управления дронами: - Да, капитан, - деловито ответила Айша, офицер удалённой разведки. - Что удалось выяснить? - Корабль повреждён, но ещё на ходу. Маршевые двигатели уничтожены, для маневрирования можно использовать только трастеры. Основной энергоконтур повреждён, всё держится на резервном питании. Разгерметизация на технической. Атмосферу восстановить не удалось, - за что он и ценил эту женщину, так это за деловой подход. - Вы нашли тела? - Да, все мертвы. Капитан огляделся в рубке. Все взгляды были устремлены либо на него, либо на утопающий в жёлтом тумане массивный грузовой корабль в нескольких десятках километров от «Потрошителя». - Есть предположения? - У Лотырёва есть. Переключить? - Да, пожалуйста. В динамике зашуршало и слегка щёлкнуло. - Здравия желаю, капитан! Так вот, я думаю, что они сами себя перестреляли! У всех из них, кроме врача и одного из механиков причиной смерти стало попадание боевого станера. Второй механик убит сзади, в голову! Ответственный за вооружение найден в коридоре на третьей палубе с развороченной грудной клеткой! А старпома убил капитан около своей каюты, так же станером. Сам он застрелился на грузовой палубе. - Подожди, подожди! Не так быстро! Ты хочешь сказать, что они устроили бойню сразу после того, как попали в туманность? Они ведь пробыли там всего несколько часов! - Тут есть одна деталь… Самописец показывает, что по бортовому времени прошло несколько дней с момента тарана. - Чертовщина какая-то, - капитан потёр лицо руками, - так, ладно, что по грузу? - Всё цело, кроме одного контейнера, - ответила Айша, - Его вскрыли резаком, причём довольно грубо. - Что внутри? - Оборудование, материалы, документация. Это заявление окончательно загнало все размышления в тупик. Никаких кусков человеческих тел, только оборудование! Сдаётся мне, что капитан и вся команда подверглись какому-то психотропному воздействию. И, по-моему, в этом виноват этот желтоватый туман. Хорошо, что не отправил на разведку людей! - Айша, слушай мою команду! Выводите всех дронов из корабля. Швартуйтесь к борту и буксируйте «Дрозда» из туманности. - Вас поняла! - Конец связи. С помощью обзорных камер, капитан стал пристально наблюдать за «Пустотным дроздом» и происходящим вокруг него. Не прошло и минуты как стайка небольших, с человека размером, дронов вылетела из пробоины в корме грузовика и дружно проследовала к дальней стороне корабля. Там они, равномерно распределившись по корпусу, начали наращивать тягу. Корабль нехотя двинулся из цепких объятий тумана, и в этот момент откуда-то из глубины пронеслась волна энергии столь сильная, что её было видно не вооружённым глазом. По ушам ударил резкий, преисполненный ненависти, рёв явно не человеческой глотки: - МОЁ-О-О-О-О!!! Вся система оповещения, каждый динамик каждого пульта управления, каждая гарнитура – всё, что могло испускать звук, неистово орало, причиняя ужасную боль всему экипажу. Капитан, пытаясь закрыть уши, упал на пол, вместе с доброй половиной людей, находящихся в рубке. Этот звук прорывался в голову сквозь любые барьеры, уничтожал любые мысли, дробил разум, как колун разрубает дрова. Ещё немного и он сошёл бы с ума, однако звук прекратился столь же резко, как и возник. Капитан, после нескольких секунд, шатаясь, поднялся и ткнул в панель управления. Попал в клавишу пожарной тревоги. Экипаж медленно приходил в себя после неожиданной звуковой атаки, офицеры по связи и навигаторы занимали свои места. Пока капитан пытался привести свою команду в порядок, за бортом происходило пугающее и завораживающее зрелище. Каждый из дронов окутался плотным коконом из жёлтой космической пыли, отключил тягу и активировав боевой режим направился к материнскому кораблю. Особо крупные скопления вещества туманности начали покрывать, словно живой поток, корпус «Пустотного дрозда» и тянуться к его пробоине, будто тысяча щупалец гигантского космического осьминога. Одно это пугающее зрелище заставило капитана сменить пожарную тревогу на боевую. Только вот никто его не услышал, ибо слух у подчинённых ещё не успел восстановиться. Скрипнув зубами, тот начал долго и муторно отдавать указания через внутреннюю текстовую сеть. Облачко дронов тем временем достигло дистанции эффективного огня и начало массированный обстрел «Потрошителя», щиты которого, нужно отдать им должное, выдержали атаку, не просев ни на процент мощности. Всё-таки вооружение малых разведдронов было рассчитано на поражение максимум экипированного бронёй человека, но никак не полноценного боевого корвета. Когда наконец удалось достучаться до оператора ПВО, турели без особого труда избавились от снующих вокруг корабля, словно мошки вокруг лошади, дронов. И именно в этот момент по кораблю ударил мощный спаренный залп плазменных установок «Пустотного дрозда». - Щиты пятьдесят два процента! – проорал ещё не отошедший от оглушения старпом. - Что с вооружением? - Торпеды выведены из строя! Плазменные установки перезапускаются после отключения! - А «рельса»? – капитан бросил взгляд на результаты сканирования. В радиодиапазоне был виден колоссальных размеров вихрь мелких частиц, вращающийся вокруг «Дрозда» всё быстрее и быстрее. - На таком расстоянии нас самих зацепит не слабо! – отозвался старший техник. Через обзорные камеры было видно, как плазменные установки грузовика начинают набирать мощность для нового залпа, который «Потрошитель» может уже не пережить: пробив щиты плазма прожжёт корпус корабля, словно бумагу и весь кислород на борту будет мгновенно воспламенён. И тогда экипаж ждёт незавидная участь курочек-гриль. - Огонь из рельсовых ускорителей! Сейчас же!!! Вдоль всего борта «Потрошителя» засветились десятки электромагнитных катушек, освещая вспышками статических разрядов два длинных желоба. Устрашающее оружие, запрещённое во всём человеческом пространстве, сейчас было нацелено прямиком на тушу грузовика, набитого ценными материалами. И одного залпа было бы достаточно, чтобы расколоть корабль пополам, но произошло то, чего не ожидал никто на борту тяжёлого корвета. Вихрь, что до этого был виден только при радиосканировании, вдруг проявился в виде гигантского, даже по меркам космоса, мерцающего каким-то слабым белёсым светом водоворотом. Все, включая капитана уставились на это невиданное зрелище, пока рельсовые ускорители в автоматическом режиме не совершили залп. В то же мгновение, водоворот света непостижимым образом схлопнулся в точку. Обычно после выстрела «рельсы» всегда происходил мощный и зрелищный взрыв, но не в этот раз. Снаряды, разогнанные до около световой скорости, пролетели сквозь пустое пространство и скрылись в жёлтом тумане. Огромный грузовой корабль просто исчез, испарился. - Чертовщина какая-то, - пробубнил навигатор, пытаясь высмотреть в плотных облаках знакомый силуэт. - Что это было?! – истерически рассмеялся рулевой, ни к кому особо не обращаясь. Капитану хватило десятка секунд, чтобы осознать всё произошедшее и принять единственно верное решение: - Всем внимание! Экстренный прыжок на Аликанте 8! Убираемся отсюда! Побывав в разных частях нашей галактики и повидав всякого, капитан знал, что любое непонятное и необъяснимое явление нужно обходить десятой дорогой, иначе это может стоить жизни всему экипажу. Нужно быть всегда осторожным. А ещё он знал, что за координаты столь опасного объекта, любой правительственный пионер выложит не малую сумму, которой должно хватить, чтобы покрыть расходы на этот кровавый рейд. Ведь ни «Рэйнбоу», ни «Салах-ад Дин» так и не вышли на связь, что могло значить только одно - их постигла та же не завидная участь.