Мой Создатель

Герцог Торрес никогда не сомневался в своих решениях. До сих пор он всегда взвешенно подходил к любому вопросу, изучал информацию, рассматривал выгоды и риски и принимал их все, ожидая результата. Так было, когда он готовился принять титул. Так было, когда он получил приказ расследовать дело о смертях магов земли. И так же было и с выбором жениха. В последнее время у Луиса была прекрасная возможность понаблюдать за Мишелем. Как он вел себя с обычными стражниками, игнорируя их нарочитое пренебрежение (сам герцог еле сдержался, чтобы не вызвать подчиненных на внеплановый спарринг). Как разговаривал со своей четверкой. Даже то, как он свободно двигался на утренней тренировке, не подавая признаков усталости. Все это казалось герцогу очень правильным. Словно именно так и должен был вести себя младший. И не просто какой-то там маг земли, а младший герцог Торрес. В Мишеле нравилось все. Даже его колючий взгляд, предупреждающий не приближаться. Но за время его учебы в академии Садов юноша ни разу не ответил ни на одно письмо, так что для Луиса было очевидно, что интереса со стороны младшего в их паре не было. Однако он не считал это препятствием для женитьбы. Его родители также женились по договору, и это не помешало им построить гармоничные отношения. Луис верил, что и у него будет так же. Однако Мишель, как оказалось, думал совершенно иначе. Его побег перевернул все с ног на голову, и Луис до сих пор не мог перестать удивляться. А еще понятия не имел, как же теперь подступиться к собственному жениху. Потому что отказываться от него даже мысли не возникло. Но без помолвочного украшения было сложно официально заявить о том, что у Мишеля есть защитник. Потому что сам Мишель точно будет отрицать данный факт. Вздохнув, Луис сжал в руках очередное донесение, которое читал вот уже почти два часа, не понимая ни строчки. Как вдруг дверь в его кабинет распахнулась: -- Великий герцог, срочно! -- стражник с бледным лицом едва не упал, запнувшись о ковер, но успел выпрямиться. -- Говори что случилось... -- Дракон! Дозорные видели как к бухте приближается водный дракон! -- Отставить панику! Бери три четверки, где больше водников, и... -- Уже, но это еще не все! -- лицо стражника выражало крайнюю степень вины. Согнувшись пополам, он сказал: -- Стража так же доложила, что полчаса назад в ту же сторону отправились кадеты. И маг земли был с ними! Луис сначала не поверил своим ушам. Да, он помнил, что дал кадетам выходной (в основном из-за Мишеля), но даже подумать не мог, что они пойдут в бухту. Спуск был весьма опасен, поэтому в основном туда ходили только маги воздуха или воды. Листок с донесением вспыхнул в ладони, а сам Луис вскочил на ноги и выбежал из кабинета. *** Мишель проснулся от того, что ему не хватало воздуха. Что-то давило на грудь. Морщась, он распахнул глаза и огляделся. В голове слегка шумело, перед глазами все расплывалось, а к телу неприятно липла мокрая одежда. Однако не это больше всего удивило юношу. Рядом без сознания лежал Винсент. Сначала Мишель забеспокоился, но почти сразу разглядел слегка поднимающиеся и опускающиеся плечи. Маг огня спокойно спал, положив свою тяжелую ладонь на Мишеля. Насколько сумел разглядеть юноша, они находились в закрытом гроте, с крошечной щелью для воздуха на самом верху. Никаких пещер, где можно было бы заподозрить выход, не было. Только в стороне от небольшого сухого пяточка, усыпанного галькой, где и отдыхали парни, плескалась вода. "Кажется, нас притащили в гнездо..." -- невесело подумал Мишель, выползая из-под руки Винсента и натыкаясь на сброшенную чешую. "Главное, чтобы не было как в прошлый раз..." Под прошлым разом Мишель имел ввиду свою единственную поездку в Сиенагскую топь. Тогда он устроил форменную истерику, заявляя, что потерял "любимый" секатор, который ему "подарил его дорогой младший папочка". Энджи не сразу, но все же подыграл ему тогда, усиленно кивая и подтверждая, что это очень важная для памяти вещь, которую ни в коем случае нельзя оставлять. А сделать Мишелю пришлось это для того, чтобы вернуться к границе с топью и незаметно послать приказ для Хранителя о возвращении, который не получилось сделать до этого. И хоть тан Серрано подозрительно косился на него всю обратную дорогу, Мишель ни о чем не жалел. Устроившись на гальке и скрестив ноги, Мишель уставился на воду. Дракона видно не было, но то, что он не сожрал их по пути -- подозрительно. Может, он решил сделать запас? Тогда почему не прикончил? В голове не было никаких связных мыслей, поэтому маг земли поднял лежавший рядом камешек и запустил его в воду. После третьего брошенного камня его плеча кто-то мягко коснулся, заставив вздрогнуть. -- А, Винсент, это ты, -- с облегчением вздохнул Мишель. Маг огня выглядел не в пример лучше своего товарища. По крайней мере -- одежда его выглядела сухой. Мишель сразу обратил на это внимание: -- Ты можешь так и со мной сделать? Высушить одежду? Винсент кивнул и молча прикоснулся к плечу Мишеля. По телу прошлась горячая волна, и только тогда юноша понял, что все это время чувствовал себя замерзшим. Благодарно кивнув, маг земли снова спросил: -- Ты не знаешь, куда делся дракон? И скоро ли вернется? Маг огня только покачал головой. Мишель внимательно посмотрел на него. Их боевая четверка была сформирована не так давно, но он все равно до сих пор ни разу не слышал, чтобы Винсент разговаривал. Он только кивал и молча выполнял все, что ему говорили. Об этом Мишель и спросил: -- Слушай, Винс, а ты говорить вообще умеешь? А то я так мало знаю о тебе, даже неловко порой обращаться лишний раз за помощью... Красноволосый криво улыбнулся и тихо-тихо, на грани слышимости произнес: -- Умею. Просто не люблю. Это удивило Мишеля. На щеках мага огня выступили красные пятна, будто он смутился от звучания собственного голоса, а сам Винсент опустил взгляд и напрягся. "Да ладно! Да не может быть!" -- изумленно подумал юноша, глядя на нервничающего бугая. -- Я... -- осторожно начал он, откашлявшись. -- Я понял тебя, Винсент. Тогда не буду настаивать. И как он раньше не заметил этого? Да, красноволосый всегда выглядел невозмутимо, как кусок скалы, но все же он был единственным из четверки, кто вел себя с Мишелем слишком осторожно и обходительно. Юноша не знал, что и подумать. Возможно, Винсент смущается, потому что он -- маг земли? Встречался Мишелю и в прошлой жизни такой парень. "Шкаф", как называла его одна из подруг Миши. Высокий, широкоплечий, с каменным лицом и такой же брутально-молчаливый. Одной рукой подковы гнул, а его взгляда хватало, чтобы местная шпана разбегалась куда глаза глядят. Но как только дело доходило до женского пола, так парень превращался в тревожно дрожащий кисель. Пылинки сдувал, боялся лишний раз коснуться, будто все женщины были фарфоровыми куклами. Потому и отношения у него никак не складывались, бабы быстро прочухивали эту тему и вертели беднягой как хотели. До тех пор, пока друзья не вступались. "Может, и Винсент такой же? А иначе почему он себя так странно ведет?.." -- размышлял юноша, искоса глядя на замершего неподвижно мага огня. Вдруг вода забурлила. Сначала из нее показалась голова с огромными сапфировыми глазами, а после выползло и остальное туловище. Водяной дракон вернулся. Мишель тут же вскочил на ноги, собираясь защищаться, но Винсент внезапно вытянул руку, останавливая его. -- Пусти, Винс. Он же нас сожрет сейчас! Маг огня только отрицательно покачал головой. Водяной дракон фыркнул в их сторону и медленно прополз мимо. Остановившись неподалеку, он принялся сворачиваться кольцами, будто вовсе не замечая замерших людишек. Мишель недоуменно следил за его перемещениями, пока Винсент не двинулся к дракону. -- Стой! -- шепотом крикнул юноша, но шагнуть следом не решился. Винсент не обратил на его слова внимания. Или же сделал вид, что не услышал. Он спокойно, будто каждый день так делал, подошел к дракону и уселся рядом. Сама зверюга только фыркала паром, щурила глаза, но нападать не спешила. Мишель нервно мялся, не решаясь подойти ближе. Он оглядывался то на ровную гладь воды, то на невозмутимого Винсента, спокойно сидящего рядом с опасным зверем. Наконец, приняв для себе решение, юноша медленно сделал несколько шагов в сторону товарища. Красноволосый не шевелился. Он не отрываясь пялился на дракона, а тот так же стойко игнорировал его. -- Винсент, -- тихо позвал мага Мишель, подойдя ближе. -- Что происходит? Вместо ответа маг огня указал в сторону свернувшегося клубком зверя. Кольца вились вокруг серого с темными прожилками камня. Мишель недоуменно уставился на эту картину, и чем дольше смотрел на зверя, тем больше видел. Дракон казался чем-то обеспокоенным и постоянно трогал языком воздух. Камень он держал больно бережно, не отрывая своего взгляда от гладкой поверхности. -- Это... яйцо? -- Мишель устроился на гальке рядом с Винсентом. Маг огня в ответ только кивнул. Так и они и сидели. Дракон устроился поудобнее и, казалось, задремал. Но стоило только Винсенту развести огонь, а Мишелю попытаться поймать рыбу, как глаза зверя тут же открылись и стали следить за каждым движением людей. *** Луис пару раз стукнул пальцем по столу и хмуро уставился на двух оставшихся кадетов. Те понуро смотрели в пол, спрятав руки за спиной. Никто из них не решался заговорить, ощущая жгучую ауру герцога. -- Как. Это. Произошло. -- Мужчина процедил слова сквозь зубы, обманчиво расслабленно откинувшись на спинку кресла. Кадеты переглянулись. Филипп нервно улыбнулся: -- Мы... хотели отдохнуть в выходной. Герцог ничего не ответил. Только его бровь недоуменно изогнулась. От тишины магу воздуха стало не по себе, и он снова уткнулся взглядом в пол. Луис встал и медленно подошел к кадету: -- Я спросил. Как так произошло, что трое кадетов оказались не способны защитить одного-единственного мага земли. -- Но там... -- Дракон, -- кивнул герцог, возвышаясь над кадетом на полголовы. -- Вот только почему первогодки решили, что смогут справиться с диким зверем, и даже не запросили помощи? Последние слова Луис буквально прорычал. Внутри бушевала злость. На стражей, что решили подшутить над магом земли. На глупых юнцов, возомнивших себя героями. И на Мишеля, который даже не подумал бежать и прятаться, а самонадеянно полез в драку. Хотя, беспокойства за его жизнь все равно было больше. Стражи прочесали бухту и окрестное побережье. Заблудший дракон раньше никогда не появлялся в пределах Ванбу, и потому место его гнезда было неизвестно. Луис от бессилия сжал кулаки, с отвращением глядя на поникших кадетов. Он не собирался их жалеть. Но и времени, чтобы наказать их, у него не было. Он займется этим позже. Когда найдет Мишеля и вернет его. Живым.