Ветер цвета любви

  День был пасмурный. Небо заволокли тучи, окрасив его в серый цвет. Люди поговаривали, что сегодня может пойти дождь, но Лиза была уверена, что этого не произойдет. Может, над ними даже воссияет солнце. Рыцари выдвигались из города стройной колонной. Лиза ехала подле Джинн во главе процессии. Впереди всех на вороном коне ехал Варка. Выражение его лица было серьёзно, но искры в глубине глаз выдавали ликование от предвкушения битвы. Многие из рыцарей испытывали такие же эмоции. Но на лицах капитанов, едущих рядом с магистром, можно было увидеть и кое-что другое. Эола пребывала с состоянии мрачного средоточия. На её красивом лице будто застыли сведённые брови. Утром она произнесла лишь пару фраз, довольно холодным взглядом окинула своих подчинённых и молчала всё последующее время. Джинн нервничала. Лиза чувствовала это. Она прикусывала внутреннюю сторону щеки, пытаясь скрыть волнение. А её взгляд то и дело метался к небу. Хотя со стороны она и выглядела образцом стойкости и спокойствия, эти мелкие детали волнения Лиза уловила бы, находясь и в конце колонны. Капитан Кэйя излучал холодное спокойствие. На его губах даже время от времени возникала улыбка. Лиза никак не могла понять этого эльфа, хотя и была уверена, что тот не оставил бы это дело, не замыслив что-то. Но она определенно не хотела связываться с ним ещё раз. Проезжая по дорогам и тропам Темного леса Лиза не могла не думать о том, что сегодня от его обитателей может зависеть не одна жизнь. Какое-то время она — и не только она — слышала звуки флейты, что доносились с дуновением ветра. Это приободрило людей. Лиза слышала, как они шепчут, будто дух ветра благословил этот поход. Опушка леса показалась через несколько часов. Лиза даже не почувствовала, что сила леса иссякает, может, потому что даже на окраинах она была также сильна. Единственным, что выдавало окончание границ леса была редкость просветов между деревьями. Сама Лиза заметила это далеко не сразу, но Джинн будто напряглась всем телом, всматриваясь вперёд. Между нестройными рядами деревьев можно было увидеть просвет. Лиза дотронулась до плеча Джинн и улыбнулась ей настолько тепло и искренне, насколько могла. Девушка ответила немного робкой мягкой улыбкой. Они заверили друг друга, что всё будет хорошо. *** Битва завязалась стремительно. Лиза не участвовала ни в чем подобном до этого, так что сначала все происходило как в тумане: вот капитаны уходят к своим отрядам, вот Варка отдает команду, вот они уже несутся навстречу Инквизиции, вот начинается сражение. Лиза била во врага, блокировала удары, старалась не терять Джинн из виду и прикрывать её настолько, насколько она могла. Джинн, кажется, делала то же самое. Время то ли застыло, то ли побежало с бешеной скоростью. Кровь бурлила и била в висках. Лиза не знала, когда точно после начала битвы, но она почувствовала короткий, почти неуловимый магический импульс. Он устремлялся, как ни странно, в лес. Что-то внутри неё отреагировало быстрее разума. Инквизиторов привёл в шок вид ведьмы, внезапно падающей, так им показалось, на землю, но через несколько мгновений их снесло ударной волной.   Несколько взрывов прогремело в Темном лесу. Битва замерла. Люди в панике и непонимании переглядывались.   — Чёрт бы подрал это всё, — тихо ругалась Лиза себе под нос, вставая с земли, но тут же упала обратно. В её голове будто звенела тысяча колоколов. Откуда-то на этом поле исходили слишком сильные потоки магии. "Не я одна это почувствую, — пронеслось в её голове, — монстры из леса же..."   Послышался чей-то рёв. На опушке леса показались огромные, страшные и свирепые силуэты. Существа, чей покой нарушили взрывы.   — Монстры из леса! — закричал кто-то в толпе.   — Отступайте! — кажется, кто-то со стороны Инквизиции.   — В атаку! Способные держать оружие, бейте монстров! — это голос Варки? Лизе он был знаком, но боль в голове не давала понять кто это.   ***   Ход времени замедлился, когда она увидела падающую на землю Лизу.   А в следующую секунду падала уже сама Джинн. Рука сама сжала меч крепче, а на лбу выступил холодный пот. Вскочить на ноги так быстро, как она только могла, было просто. Сложнее было добежать до Лизы. Та почему-то всё ещё не встала. В голове Джинн закрутились дурные мысли. Из леса начали выбегать монстры. "Да что за чертовщина?" — подумала Джинн, стискивая зубы и перехватывая меч. Сражаться с врагами из Темного леса было привычнее, чем с людьми. Может быть, это приободрило рыцарей из Мондштадта. Это же напугало Инквизиторов. Часть из них уже не пыталась бить кого-то, а хотела лишь спасти свои жизни. Более отчаянные — или глупые — продолжали стоять посреди поля с круглыми глазами, но не выпуская оружия из рук. А монстры так и валили из леса, кажется, нескончаемой волной.   Кто-то в толпе призвал сражаться. Люди ринулись на чудищ с новой силой, Джинн же бросилась к Лизе.   — Лиза? Лиза, ты слышишь меня? — она аккуратно приподняла девушку за плечи. Та тяжело открыла глаза, а спустя мгновения её взгляд смог сфокусироваться на Джинн.   — Слышу, — ответила она севшим голосом, опершись на руки Джинн, девушка попыталась встать. Успешно. Со второй попытки. В её глазах заплясали зелёные искры, лишь ведьма бросила взгляд на Темный лес. Она одарила Джинн теплой улыбкой, скрывающей за собой бесовские огни. — А теперь самое время дышать полной грудью, дорогая.   Девушка не до конца поняла смысл фразы, который в него вложила ведьма, но с уверенностью кивнула. Лиза отпустила руки Джинн и с какой-то новой силой бросилась в бой, выпуская заклинания на ходу. Джинн побежала за ней.   Убивать хилличурлов и прочих тварей из леса было легче, чем сражаться с людьми. Джинн поняла это довольно рано: только вступив в орден. Сейчас её тело словно само двигалось, сражаясь с монстрами. Они не были умными противниками, но их было много. Гораздо больше, чем Джинн когда-либо в своей жизни видела. Но мыслям о том, откуда бы взяться здесь стольким, не было места в её голове. Её разум сейчас занимало только то, как бы не попасться под чью-то дубину и как бы не упустить Лизу из виду.   Мгновение, и хилличурл с огромным щитом пронёсся мимо, почти задев её. Отпрыгнуть в сторону в последний момент было сложно. Джинн не доглядела. Спину обдало болью. Девушка, с рвущимся наружу рыком, попыталась развернуться, но боль только усилилась. Какой-то мелкий монстр всё же ударил её дубиной. Глупо. Неосторожно. Стрела пролетела в сантиметрах от ее лица. "Возьми себя в руки, Джинн Гуннхильдр," — мысленно упрекнула она себя. Двигаться с болью в спине было сложнее, но она была и в ситуациях похуже. Клинок рубил верно, не зная промахов и пощады. Почти не теряя ловкости, Джинн продолжала сражаться.   Вдруг слух Джинн уловил чей-то крик. Не просто чей-то. Это была Лиза. Резко обернувшись она увидела, как ведьма хватается за голову, при этом продолжая пытаться сражаться. Мыслей в голове не было, Джинн побежала к девушке, будто это был единственный путь к спасению и единственный вариант действовать сейчас   Оказавшись рядом с Лизой она крикнула: "Я здесь!" В ответ ведьма ничего не ответила, но Джинн показалось, будто та ухмыляется. А затем перед глазами Джинн всё покрылось туманом. Лиза падает на колени, крича от боли, хватаясь руками за голову. В голове проносятся образы — отрывки воспоминаний, мыслей и мечт, — Джинн перехватывает меч, ведомая каким-то неясным порывом, будто принесенным вместе с ветром и семенами одуванчика. Ветер мягкий, пушистый, будто тысяча перьев, нежно окутывает. Ветер чувствуется не только на лице, ветер будто проходит сквозь, оставляя внутри частички чего-то невесомого. В голове послышался чей-то звонкий смех. В тот же момент Джинн почувствовала, что утихает боль в спине, а её мышцы обретают прежде невиданную лёгкость: прыгни и взлетишь к самым небесам. Но вместо этого Джинн обрушивает на хилличурлов вихрь такой силы, что мог бы повалить вековые деревья. Те падают, разлетаются в разные стороны, истошно визжа и маша лапами. Даже самые крупные из них не могут удержаться на земле. Сносит с ног почему-то только монстров, а люди, которым повезло находиться рядом с госпожой Гуннхильдр сейчас, лишь остаются на местах, разинув рты. Джинн выглядела как неистовый дух из Темного леса. Она выглядела как богиня. Её волосы растрепались, глаза, как и меч, светились бирюзой, а вокруг неё бушевали, плясали и кружили ветряные потоки, не смея навредить ей, но за секунды беспощадно уничтожая монстров. От неё исходила сила, которую даже обычные люди могли почувствовать, не находясь достаточно близко. Джинн выглядела как ангел, спустившийся с небес.   Рыцари начали оттеснять монстров обратно к лесу. В теле Джинн бурлила энергия, и она в одиночку могла заменить собой дюжину воинов, а может и больше. Монстры, кажется, растеряли весь свой запал, который имели, выбегая из леса. Многие начинали сбегать обратно в чащу.   — Ещё немного понажать!   — Победа уже близко!   — Давайте же! Загоним тварей обратно в проклятый лес, где им и место!   Возгласы послышались со всех сторон толпы, но Джинн успела лишь уловить тянущую к ней руку Лизу, прежде чем лёгкость из тела пропала также внезапно как возникла.   ***   Джинн очнулась в светлой комнате. Свет падал ей прямо на лицо, так что она прикрыла глаза рукой, чтобы немного привыкнуть к белом стенам окружения. Оглянувшись, она поняла, что находится в госпитале при храме. Рядом с ней стояло ещё несколько кроватей, на которых спали знакомые ей лица — рыцари из ордена. А на стуле у изголовья кровати дремала Лиза. Спящая девушка выглядела умиротворённой — никак не сравнить с тем, что Джинн видела недавно. Лиза, кажется, почувствовав чужой взгляд во сне, медленно открыла глаза.   — Доброе утро, спящая красавица, — сказала она голосом, полным чего-то сладкого и тягучего, у Джинн аж дыхание перехватило. Между тем Лиза наклонилась к ней и рукой дотронулась до её лба так, будто Джинн была хрустальной, тронь — и она рассыплется на солнечные лучи и семена одуванчика. Улыбнувшись то ли своим мыслям, то ли Джинн, ведьма мягко проговорила: — Мы все очень волновалась за тебя, дорогая. — Как… Как долго я была без сознания? — голос Джинн был хриплым из-за долгого сна, Лиза снова улыбнулась, на этот раз в её улыбке была усталость.   — Три дня. Клянусь всеми духами леса, когда ты там потеряла сознание я чуть с ума не сошла, — Лиза закрыла глаза и полу-обиженно полушутя вздохнула. — Когда мы разогнали монстров, то кто-то замолвил словечко о том, что наш город сдерживает их ради безопасности остальных верующих, а эту цель нам дал Бог, чью волю мы несём... И прочую хорошо звучащую чушь, мне кажется, они не слишком-то во всё это поверили, просто не захотели связываться с нашим городом, но они ушли. С нами никто больше не собирается воевать. По крайней мере пока что.   — А ты? — спросила Джинн чуть погодя, когда мысли хоть как-то улеглись в её голове. — Как себя чувствуешь?   — Ах, милая, – глаза ведьмы сверкнули, – Там у меня чуть голова не разорвалась, но как только монстры начали сбегать в лес её будто и не бывало. Это всё, конечно, странно, но в последние дни не до этого было. Но сейчас я в полном порядке. – Что со мной там случилось? – Джинн приложила руку ко лбу. – Последнее, что я помню, это как я бросилась к тебе. А дальше словно отрезало. – Кажется, это называется благословлением духов. Ты была словно ангел посреди битвы. Я даже на минутку…   Но закончить Лизе не дал звук открывшейся двери. В комнату вошло несколько сестер, несущих в руках лекарства и что-то ещё, чего Джинн не успела разглядеть. Как только они увидели, что Джинн очнулась, то сразу же широко заулыбались, наверное, не будь они в лазарете, то они бы и закричали от радости. Кто-то сразу же выбежал и через мгновение в дверях появилась запыхавшаяся Барбара. При виде Джинн в её глазах мелькнули слёзы и она подошла к сестре с тихим, но не менее счастливым: «Джинн, хвала духам!» Джинн улыбнулась ей той мягкой и тёплой улыбкой, какой обычно улыбалась при виде сестры. Барбара осторожно осмотрела Джинн, напоила ту каким-то сладковатым отваром и с выдохом облегчения заключила: «Здорова и невредима, завтра можешь возвращаться домой.» *** Солнце светило особенно ярко. На небе не было ни облачка, и оно манило своей глубокой синевой. Тёплый ветер играл с волосами прохожих, путая в них семена одуванчиков, чей-то веселый смех и песни бардов. Джинн с удовольствием подставила лицо этому ветерку. После лазарета, в котором хоть и приятно, но всё же пахло лечебными травами и прочими лекарствами, свежесть воздуха в городе ощущалась особенно сильно. Лиза стояла у входа в собор и задумчиво смотрела куда-то, но услышав шаги, обернулась и тепло улыбнулась. Вид улыбающейся ведьмы почему-то заставил кровь Джинн прилить к щекам, она попыталась скрыть румянец, поднеся к губам кулак, на что Лиза лишь тихо засмеялась. Джинн заслушалась, но быстро одёрнула себя. — С возвращением, дорогая, — голос Лизы как мёд, как одеяло, укутывающее в холодный зимний вечер. Джинн готова слушать его дни напролёт. В ответ она лишь неловко улыбается и, духи лесные, берёт за руку Лизу. Жест получается смазанным и спонтанным.  Ведьма смотрит на Джинн изумлённым взглядом, пока до той доходит, что же она сделала. Но никто не расцепляет рук. Лиза лишь крепче сжимает ладонь Джинн. Сильную и крепкую, такими руками, наверное, можно весь мир перевернуть. А ладонь Лизы мягкая и теплая. От нее исходит лёгкое покалывание, которое Джинн назвала бы даже приятным. Они идут по городу так: держась за руки. Никто не хочет отпускать чужую ладонь. Ветер смеётся в их волосах, будто пытаясь что-то сказать. Лиза слышит в нем голос того барда, напевающего какую-то балладу о любви. А может этот голос доносится с городской площади, потому что Джинн, кажется, тоже его слышит.   — Лиза, — внезапно начинает Джинн. Ведьма поворачивает к ней голову и моргает как-то по совиному. Джинн собирает в груди всю волю, которая у неё есть и даже капельку больше. Она достаточно думала над этим. — Спасибо, что была рядом всё это время. Мне кажется. Нет, я уверена. Лиза, — Джинн никогда не делала ничего подобного в своей жизни до этого, но всё ощущалось очень правильно. Она осторожно взяла руку Лизы в свои. О Духи. Она поцеловала руку Лизы. — Я люблю тебя, Лиза.   Джинн произнесла это полушепотом. На секунду ей даже показалось, что ведьма её не расслышала. Но Лиза не выдергивала руку, а лишь пристально смотрела на Джинн, лишь приподняв брови.   — Джинн, — также шепотом произнесла ведьма, смотря ей в глаза. Джинн кивнула. — Я так и не отблагодарила тебя за спасение, – у Джинн спёрло дыхание от этой фразы, но в следующую секунду Лиза мягко улыбнулась, – Могу... Можно тебя поцеловать?   В голову ударила кровь, но она уверенно кивнула. Лиза улыбнулась так, будто собиралась затмить собой солнце.   А бард на площади продолжал напевать балладу о любви, пока ветер нес над городом семена одуванчиков и откуда-то взявшийся аромат роз.