Трагедия на улице Потерь

      Сэмюэль Ваймс недовольно поморщился, когда выглянул из входной двери на улицу, чтобы оценить масштаб потенциального преступления. Он не был вампиром или не помнил, чтобы им стал, но солнечный свет резанул по глазам и мужчина снова скрылся в тени грязного коридора.       Была еще причина, почему он решил резко захлопнуть дверь в помещение. Цепкий глаз заметил приближение в толпе Сахариссы Резник. Вездесущая журналистка уже была тут как тут, чтобы везде тыкать своими вопросами, а порой в ход у нее шло и перо. Ваймс покашлял, дав знать Моркоу, что он вернулся.       Впрочем как и всегда, Моркоу Железобетонссон с особой тщательностью осматривал место преступления. Как бы парень не боролся, преступления имели свойства повторяться, но каждый раз в новых местах и с новыми участниками. Хотя, некоторые постояльцы камер могли заверить, что у них довольно огромный послужной список. Так или иначе, на сегодня мирная жизнь в Анк-Морпорке подкинула им дело об убийстве торговца из Убервальда на улице Потерь. Если бы это сотворила Гильдия Убийц, то на трупе бы красовался их «чек», что убийство было исполнено в рамках заказа. За такое Гильдия и получала свои деньги и вроде бы исправно платила налоги в казну. Несанкционированное убийство вне рамок их деятельности, поэтому вызвали стражу.       — Командир, — обратился Моркоу к Ваймсу, когда тот показался у него на виду, — я осмотрел учетные книги и сравнил с текущим количеством товара. Все позиции на месте. Даже подпольный учет совпал.       «Надо же, сумел расшифровать тройную бухгалтерию», изумился Ваймс, но виду не подал. Мужчина скрестил руки на груди и уставился на труп, в надежде, что тот подскочит и расскажет обо всех произошедших событиях. Тогда и смена пройдет быстрее и следствия никакого не надо. К сожалению, труп оставался безучастным, растянувшись на полу в луже крови. Подозрительным элементом этого этюда был невинный бутерброд, валявшийся рядом, от которого правда остался только надкушенный кусок хлеба.       — Попали прямо в сонную артерию, — пояснил Моркоу.       — Да ладно, а я и не вижу! — съязвил Ваймс.       — Как не видите? Посмотрите на на рану и на количество крови, капитан.       Ваймс часто забывал, что для Железобетонссона нет таких понятий как ирония и сарказм. Все воспринимал в одном «прямом» смысле, а шутить при нем шутки с двойным дном было подобно интеллектуальной смерти. В таком случае для Ваймса не оставалась никакого другого выбора, как начать действовать… В горле свербило, в голове мысли начали играть в чехарду. Нужно было мобилизовать все свои силы, чтобы поскорее закончить с этим делом и отправиться отдыхать.       — Моркоу, там случайно ничего алкогольного не приметил?       — Да, капитан. Три бутылки убервальдского вина и виски, — отчеканил парень.       У Ваймса внимание сразу сконцентрировалось на одном слове — виски. Чуйка уже подсказывала, где он может найти тот допинг, который поможет ему раскрыть дело. Он направился к прилавку и начал отодвигать ненужные вещи. На тусклом свету блеснуло стекло. Нашел! Порча улик? Нет, если это сделано в интересах следствия.       — Железобетонссон, ты уже опросил свидетелей? — вытаскивая пробку из бутылки спросил Ваймс.       — Да, капитан.       — Допроси госпожу Покати, которая его обнаружила, еще раз, — Ваймс втянул ноздрями запах алкогольного нектара из горлышка, — и позаботься о Резник снаружи. Снова тут шныряет.       — Есть, капитан!       С другой стороны его прямота была донельзя полезна, когда нужно было отвадить. Самое важное в такой работе — это правильная раздача приказов. Тогда даже такие молодцы как констебль Моркоу сделают все, что нужно и даже больше. Ваймс по-привычке нервно оглянулся. Шнобби Шноббса поблизости не было, он в очередной раз отпросился на похороны к бабушке. Сколько на самом деле бабушек было у капрала он не знал, но знал он одно — сейчас разум прояснится за несколько глотков. Дверь со стуком закрылась, значит Моркоу не будет преследовать его со своим «сводом правил проведения расследования убийств» по крайней мере пятнадцать минут. Да будет расследование!       Невидимая рука подкинула его в воздух, открыла его голову и расставила по местам все запутавшиеся извилины мозга в его черепушке. Даже зрение улучшилось! Сэмюэл ухмыльнулся, сделав еще один глоток. Так-то лучше.       Первым делом Ваймс, держа бутылку в руке, подошел к торговцу. Ничего не изменилось с последнего осмотра. Хотя рана все-таки выглядела подозрительно. Капитан присел на корточки рядом с трупом, поставил бутылку рядом и впился взглядом в дыру на шее. Кто-то совершенно не старался. Он часто видел на мясном рынке, как поступают с овцами и свиньями, когда тех приводили на убой. Примерно те же принципы используются профессионалами при убийстве людей через перерезание горла. В их случае трупу не повезло. Его словно полоснули нечаянно, не приложив каких-то особых знаний и усилий.       Само орудие преступления ни Моркоу ни Ваймс на месте не нашли. Неужели убийца скрылся с ним? Его убили внезапно, бедный торговец выронил свой последний бутерброд на завтрак из рук. Но вот почему остался только кусок хлеба? Ваймс поднял его и принюхался. Здесь когда-то была ветчина. К тому же хлеб лежал не справа, а слева, значит убитый был левша. Косвенным доказательством служили личные вещи и перо с чернильницей, которые были неудобны расположены для правши.       Ничего не украли, не ограбление. Ваймс окинул лавку взглядом. Следов борьбы не было. Убийство совершили рано утром, практически в то время, как хозяин и в то же время продавец только явился в торговый зал. Обнаружила его госпожа Покати, которая и сообщила о страшной находке. Моркоу выяснил, что она была постоянной клиенткой и каждый день приходила в одно и тоже время за мылом.       — Куда ей столько? — пробубнил Ваймс, делая еще глоток.       У вышеупомянутой госпожи Покати было стопроцентное алиби. В примерное время совершения преступления, она совершала свой ритуальный рейд по другим лавкам.       Алкоголь ударил в голову мужчине. Все отлично, сознание только больше начало проясняться, только вот с некоторыми физическими отклонениями. Сэмюэль аккуратно присел на пол неподалеку от трупа. Более совершенное зрение вдруг зацепилось за одну деталь: на белом накрахмаленном воротничке покоилось несколько волосков. Он протянул к ним руку и поднес на свет. Жесткие, прямые, короткие. Шерсть. Такая обычно бывает у котов.       Котов? Капитан быстро поднялся на ноги и снова осмотрел помещение. Ни в торговом зале, ни в личной комнате не было ничего доказывающего, что у убитого был кот. Ни поилки, ни миски. Тогда почему у убитого на воротнике шерсть? Ваймс внимательно осмотрел его рукава, на них не было ни одной шерстинки. То есть на шее рядом с раной есть, а на манжетах рукавов нет? Он вообще кота руками не трогал?       — Без бутылки не разобраться, — пробормотал Ваймс и сделал еще несколько глотков.       К обостренному зрению прибавился и острый слух. Мужчина услышал какое-то шевеление на втором этаже, где находилась личная комната. Это кот? Он до сих пор там? Может это и есть ключ? Ваймс аккуратно поднялся на второй этаж. Помотал головой. Он отчетливо слышал какое-то шебуршание. Оно исходило от кучи вещей убитого.       — Сдавайся! — бесстрашно прокричал Ваймс, ловко просунув руку в вещи.       Белье начало отлетать в разные стороны. Капитан на вытянутой руке держал отчаянно сопротивляющегося кота. Обыкновенный черный кот. Борьба могла быть неравной, и это было бы позорно, проиграть ее коту. Может это вообще ценный свидетель в этом деле. К счастью, кот признал свое поражение и перестал брыкаться. Ваймс перехватил его второй рукой и уставился ему в морду.       Кот недовольно пошевелил усами. Ваймс поднес его к себе поближе и принюхался.       — Ветчина.       Внезапно на первом этаже открылась дверь. Это Железобетонссон вернулся с порученного задания.       — Моркоу! Срочно найди ветчину, — прокричал Капитан.       — Да, сэр!       — Подожди. Ваймс вышел с котом на лестничную площадку.       — Почему ты не сообщил мне, что здесь есть кот?       — Коты не могут быть задействованы как улики, подобных прецедентов не было. Но как свидетели…       — Ладно-ладно, иди.       Моркоу лишних вопросов не задавал и с точностью исполнял приказы, теперь он снова хлопнул дверью, доказывая, что он направился на ее поиск. Может у убитого оставались какие-то запасы в подвале и можно было бы взять их. Но этика констебля этого не позволяла. Ваймс спустился с котом в руках на первый этаж. Котик как котик. Но вот что странно, на его спине были видны следы от каких-то ремешков, шлеек. И судя по тому, как была примята шерсть, он с ними долго пробыл. Через несколько минут вернулся Моркоу со шматом ветчины. Кот навострил уши, учуяв запах и начал недовольно ерзать.       — Добыл ветчину, сэр, — отчитался он.       — Хорошо, держи кота.       Ваймс передал кота на руки Моркоу и сделал отрез. Затем отошел на несколько шагов от них и выставил руку с заветным кусочком. Сам бы съел, но нужно провести следственный эксперимент.       — Моркоу, по моему сигналу, отпускай кота на пол.       — Есть, сэр.       — Один, два, три! Отпускай!       Констебль поставил напряженного кота на пол. Тот сощурил глаза и в один мощный прыжок оказался на порядочной высоте. При этом в пике полета он умудрился сцапать ветчину. После чего приземлился на все лапы и с удовольствием сожрал добычу.       — Капитан? — с недоумением спросил Моркоу.       — Прыгнул на высоту моего роста. Он натренирован.       Капитан продолжал соображать. Кот в шлейках, оружия нет, сняли экипировку? Прыгнул до его головы. Покойный ниже его в росте, значит точно мог дотянуться. Ваймс снова бросил взгляд на труп и в воображении инсценировал ситуацию, когда торговец держал в руках бутерброд с ветчиной в руке шел к своему прилавку. Окно. Окно за прилавком было открыто. Сонная артерия. Левша.       — Железобетонссон, — обратился он к Моркоу, — подай мне бутылку. Потом выноси кота на улицу и идем.       К счастью, Моркоу и на этот раз вопросов задавать не стал. После виски даже солнечный свет не доставлял ему неудобств. Котик вдруг поспешил по одному ему знакомому пути. Стражники последовали за ним. Краем глаза Ваймс увидел Сахариссу Резник, которая преспокойно сидела за уличным столиком кафе. Она приветливо помахала ему, Сэмюэл поднял бутылку, салютуя в ее честь, и на ходу сделал очередной глоток. Железобетонссон уж постарался о ней позаботиться, от слова «забота», а нет от «избавиться».       Кот преспокойно перебежал перекресток, заставив нескольких людей синхронно поплевать через левое плечо. Ваймс суеверным не был из принципа, Моркоу так вообще в эту чушь не верил. Через несколько секунд животное ловко взобралось на забор и исчезло в ограде.       — Моркоу, я пошел домой, а ты разберись тут без меня. Рапорт завтра ко мне на стол.       — Капитан Ваймс, вы считаете, что убийца — кот?       — Кот — это орудие убийства. Его использовали как мобильное оружие, к телу на ремни было прикреплено лезвие. Поэтому у убитого такой порез. К тому же мы провели следственный эксперимент.       — Но каковы другие наши доказательства?       — Во-первых, это убервальдский квартал. Значит живущие в этом районе связаны какими-то отношениями и, если ты помнишь, у них чрезвычайно популярна кровная вражда. Во-вторых, кот вернулся к своему хозяину, иначе бы он не стал прыгать через забор. В-третьих, даю тебе ордер на обыск, где-то здесь должно быть орудие убийства.       Моркоу слушал Ваймса внимательно, не желая перебивать. Капитан передал ему заготовленную бумагу.       — И последнее: хозяин кота тварь последняя. Ну, бывай!       Сэмюэль Ваймс решительно зашагал в сторону дома. Моркоу проводил его взглядом. Все-таки капитан был очень эксцентричным человеком. Чтобы быть трезвым и в сознании, ему приходилось выпивать прямо во время дежурства. Тем не менее, аргументы Ваймса он находил логичными.       Тем временем кот уже проник в дом и сладко мурлыча свернулся на коленях у своего ничего не подозревающего хозяина.