Мой герой

Я был очень настойчив и наконец одержал верх над кипой писанины. Спустя минуту, как я облегчённо упал головой на письменный стол, об окошко что-то стукнулось. Кажется, я забыл о чём-то важном и этот резкий звук заставил меня задуматься. Я нехотя подошел к окну и посмотрел вниз. Акио уже вовсю махал мне, нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу. Заметив в окне мой силуэт он радостно улыбнулся и стал махать руками ещё энергичнее. «Какой же он ребёнок, право слово… Прошлый я, увидев такое, подумал бы, что мы с ним идём не на поединок, а на речку ловить рыбу. Такой абсурд, что и говорить!» Я кивнул ему и хотел было выйти через дверь, но меня остановила мысль: «Если начальство увидит, как я выхожу из участка, то конечно же, все подумают, что я прогуливаю. До конца рабочего дня ведь ещё целый час!» Делать было нечего. Я постоял в нерешительности всего секунду, но Акио хватило и этого времени, чтобы понять моё замешательство. Он запрыгнул на дерево и уже через минуту его лицо с неизменной лыбой было на уровне с моим: — Попроси себе кабинет на первом этаже, а то правда не очень удобно. При этих словах он подпёр голову рукой, как бы желая услышать просьбу спустить меня вниз. — Вы что, планируете заявляться сюда каждый день? Сакаи, Вы не боитесь, что Вас могут поймать? — я с некоторым смущением посмотрел на протянутую юношей руку. — Почему нет? Жизнь скучна, если в ней нет риска! Я чуть было не прыснул, вспомнив в каком состоянии я увидел его при первой нашей встрече. Хорошо, что мне хватило такта сдержать этот порыв. — Ну? Долго я буду ждать? Моё терпение не вечно. «Боже мой, будь что будет!» С этой мыслью я сжал протянутую им руку. Едва заметная хитринка проскользнула в его взгляде, но её хватило, чтобы моё сознание вновь помутилось. Вторая его рука коснулась моей талии и уже спустя секунду мы были на земле. В следующее мгновение я отшатнулся от Акио так, будто бы он был охвачен огнём, пытаясь скрыть проступивший на щеках румянец. «Я точно сошел с ума. Не самое подходящее состояние для сражений, ха-ха…» — Такой смешной, боишься спрыгнуть с высоты в один кэн¹! Он ободряюще похлопал меня по плечу, как бы говоря мне «не расстраивайся, ссыкло». — Кстати о птичках, где тут у вас можно подраться без вреда для репутации? — сказав это, он весьма многозначительно посмотрел на меня. Держу пари, он хотел сказать опять какую-нибудь шутейку. Даже не буду пытаться понять, что на уме у этого типа, вот уж чего-чего, а напрягать и так измотанные мозги для этого- труд напрасный. — Есть тут одно место, но у нас не так много времени, всего час. — Я не собираюсь хоронить твой труп, хватит и десяти минут. — Вы уверены? Кажется, в тот момент моё лицо выражало и правда крайнюю степень неудовольствия и презрения, что вдруг он сказал: — Теперь уже не очень… Я решил не водить его на кусок земли возле моего дома, ещё не хватало, чтобы он и там меня доставал. Неожиданно по пути я вспомнил поле для тренировок: сегодня там целый день никого не будет, все сидят в участке. Только по средам и субботам здесь проходят соревнования между работниками. «Отлично!» — промелькнуло в моих мыслях. Наконец, добравшись до места поединка, мы остановились. — Можем начинать? — Акио потёр руки в предвкушении и достал кинжал. Я обратил внимание на одну деталь: он был сделан не из металла, скорее… напоминал чью-то кость. Заметив мой продолжительный взгляд на своё оружие, юноша с задором спросил: — Нравится? Вчера специально для этого случая убил кабана. И подкрепился, и оружие достал! Хочешь, тебе тоже сделаю? У меня ещё много костей осталось! -… «Ладно. Это немного необычно.» Повисло неловкое молчание. Я заметил, как Акио помрачнел, так что я решил потакать ему сегодня во всём, лишь бы вернуться живым вообще. В глубине души я был немного напуган, но старался держать лицо, как это подобает служащему. — Кость очень лёгкий материал. Такая вещица пригодится в любом случае. Я одобрительно кивнул в подтверждение своим же словам и мне показалось, я увидел даже некую радость на лице у собеседника. «Вот манипулятор, а! Каков, только посмотрите! Ещё и лыбу давит, просто невероятный парень…» Я был очень рад, что могу скрывать свои чувства маской безразличия. И всё-таки, я не был уверен, прочёл ли он хоть одну мысль у меня на лице. — Начнём же! — выкрикнул я, не желая более ждать. Мне надоело мусолить, серьёзно. Полчаса с нашей встречи точно прошло, времени у меня немного. Акио с готовностью встал в стойку и приготовился к нападению. Одним движением я достал свой меч из ножен и приготовился. Как я и думал, первым же делом он попытался ударить, но не защититься. Его движения резки и будто бы растворяются в бесконечных выпадах. Мне показалось, ему чего-то недостаёт. Отразив его выпады, я попробовал подстроиться под его движения. В то время как он отходил от меня на шаг, я летел вслед за ним. Наконец, я понял, в чём дело: он так быстро двигался, что я не заметил раньше, на сколько его правая рука была совершенно беззащитна и болталась рядом. Я попробовал атаковать его рукоятью меча под ребро, но неожиданно моё движение прервал кинжал в левой руке. Я заметил, что его правая рука дёрнулась и кулак будто бы попытался сжать что-то, как если бы это что-то там было. Да, он, похоже, ожидал с моей стороны нечто подобное, видимо не в первый раз так дерётся, но почему его рука просто безвольно висит? Некоторые головорезы с кинжалами защищаются свободной рукой или делают отвлекающий манёвр, именно поэтому кинжал — их излюбленное оружие. Его использование безгранично и не имеет ни одной общеобязательной техники. И всё же такое я вижу впервые. Этой же, левой рукой с кинжалом он попытался ударить меня в грудь, но я вовремя подставил под удар длинное лезвие катаны. Мы простояли так пару секунд, прежде чем он усмехнулся и отступил на шаг. Дальнейшие наши выпады были похожи, пусть и с попытками использовать более изощрённые приёмы. Но никто не мог одержать верх. Я даже слегка вспотел. Наконец, мы решили немного передохнуть, сев на ближайшее поваленное дерево. — Что это было? У Вас такой странный стиль ведения боя… — Просто от скуки, я дрался не всерьёз, это была лишь тренировка для меня. — То есть Вы хотите сказать, что недооцениваете меня? — мне не понравился смысл этих слов этого дерзкого юноши. В результате он даже не показал технику… Она что, слишком дикая или известная, чтобы скрывать? Хотя я не буду удивлён, даже если окажется, что в левой руке он обычно держит окровавленное сердце какого-нибудь зверя. Можно предположить, что это два кинжала или кинжал с каким-нибудь мечом. Не слышал про такое ни разу. Вряд ли такое стоит скрывать. Больше всего, конечно, пострадала моя гордость. Сознаюсь, я далеко не мастер боевых искусств и привык больше держать в руке скальпиль или перо, но чтобы кто-то мог совладать с моим мечом одной левой, ещё и с косточкой… Это сильно ударило по моему самолюбию. — Прости, я не хотел обидеть тебя этим, просто никто до этого не мог одолеть меня даже с одним кинжалом, так что я и не рассчитывал на большее, и захватил лишь один. Ты и правда нечто! Я увидел в глазах Акио неподдельное восхищение и это открытие заставило меня слегка покраснеть. Раз он так говорит, наверное мне не стоит отчаиваться. — Ничего, что у нас нет победителя? — Буду честен, я хотел, чтобы всё примерно так и кончилось. Когда ещё я смог бы сойтись в поединке с человеком, имеющим принципы? Хотя ты весьма странный досин. Разве ты не должен выстригать часть головы? — Да, это общепринятый обычай. Но я уже как год перестал стричься. Наш главный позволил мне, потому что считает меня равным по статусу. Я истравно служил ему два года и заслужил уважение. Но очень многие не знают этого, потому иногда задирают меня из-за моего внешнего вида. Но я не хочу оскорбить доверие ёрики и исполню его волю. — я сильно задумался и мне показалось, что я сказал лишнего. Я давно не выговаривался никому, поэтому, кажется, лишние уши развязали мне язык. Сакаи задумался и я поспешил заверить его: — Забудь, это не так важно. — У вас всё так сложно… но разве уважение господина, более высокого по статусу, чем ты, не является важным и для других тоже? Я с грустью усмехнулся, поняв, что этот парень слишком много думает обо всём этом. Я не был обязан отвечать ему, но всё же заговорил: — Внимание старшего по статусу — это не только честь, но и цель каждого. Потому любой будет драться за шанс блеснуть перед своим господином собственной силой. Многие люди просто завидуют мне, но скрывают эту зависть за издёвками и множеством выговоров. Я впервые позволил себе рассмеяться при нём и сказал: — Каждый второй имеет принципы, но не всякий может им следовать, как ты уже понял из моих слов. — Ты… — Акио выглядел потрясённым. Он не сводил глаз с моего лица и кажется, наше молчание затянулось. — Да? — Просто я впервые вижу, как ты улыбаешься. А ведь только вчера мне казалось, что это лицо сделано из камня, ха-ха-ха. Я был очень удивлён тем, что мужчина заострил на этом своё внимание. Но думаю, в этом есть смысл. Я уже давно не разговаривал с кем-то вот так. Даже не могу вспомнить теперь, когда позволял себе показывать эмоции в последний раз. — Это не так. — Знаешь… твоему лицу очень идёт улыбка. — Акио тепло улыбнулся мне, поймав мой полный смущения и замешательства взгляд, — Тебе стоит улыбаться чаще. — Это неуместно. Вы понимаете? — моё сердце зашлось, но я постарался не подать виду, что его слова тронули что-то в моём сердце. Я нахмурился и отвёл взгляд, пытаясь сделать вид, что мне неприятны его слова. Кажется, Сакаи заметил, как я нервничаю, поэтому решил сменить тему: — Раз мы так говорим по душам, можешь ответить на ещё один, последний мой вопрос на сегодня? — Хорошо. — Если человек хочет измениться и признал свои ошибки, что он должен сделать? — Если он настроен серьёзно, я бы порекомендовал ему попросить прощения у всех тех, кому он причинил боль. — А если этих людей… больше нет? — В таком случае, он должен спасти жизней больше, чем погубил. Хорошо, если он натворил не слишком много дел и у него ещё есть время для того, чтобы попытаться загладить свою вину. — А если… он натворил «слишком много дел»? — при этом лицо Акио сделалось таким скорбным, что я чуть было не погладил его по голове, хотя очень хотелось. Я вовремя остановился и ободряюще коснулся его бока локтем. — В таком случае, я готов разделить с Вами это бремя. Вдвоём можно спасти куда больше людей, нежели в одиночку. Только учтите, это будет нелегко. — Но… — тут он осёкся и звонко рассмеялся. — кажется, я выдал себя с головой, не умею остановиться, когда нужно. Я поймал его печальный взгляд: — Моё предложение не было шуткой. Бросать слова на ветер не в моём характере. Просто помните об этом. Впервые, посмотрев в его глаза так близко, я увидел что-то странное, будто бы что-то дрогнуло внутри его зрачков. Мне даже показалось, будто бы он хотел заплакать. — Ты… Вот я не так себе представлял этот разговор. Думал, меня ждут нравоучения или арест со смертной казнью. — Человеку, душевно истерзавшему себя арест не нужен — это только добьёт его. А умереть Вы всегда успеете, тем более если снова ступите на скользкую дорожку. Потому иногда я не понимаю других моих знакомых здесь. Хотя, честно сказать, я и сам бываю не лучше. Просто иногда мне от чего-то хочется дать второй шанс человеку. Вдруг он сам хочет измениться? Я с тоской посмотрел на здание участка. Его стены уже порозовели от заходивщего за горизонт солнца. Я поймал себя на мысли, что многие уже ушли с работы и меня может ждать завтра выговор, но мне неожиданно было плевать. В такие летние дни, когда уже темнеет, ветер становится прохладнее и приятнее. Я не могу так просто потерять этот момент. Меня вывел из задумчивости вопрос Акио. — Но почему тогда ты работаешь здесь? — Если я уйду, у этого несчастного места не будет ни одного потерпевшего, как и прихожан у того старого храма. Разве что, потерпевшие жители стали бы приходить к одному лишь Такао. Я кивнул в направлении храма. Проследив взглядом за наклоном моей головы, юноша рассмеялся. — Мы знакомы всего два дня, но у меня ощущение, будто я знаю тебя всю жизнь. Впервые встречаю такого интересного человека. — Это комплемент? — А как же! Думаешь, стану кидаться такими словами просто так? — От Вас всего можно ожидать. — Вот давай уже без «Вы» этих! Чувствую себя намного старше, это уже раздражает! — Акио был так возмущён, что аж встал с бревна, на котором мы сидели. — Просто… Привык ко всем на Вы и со всеми потерпевшими тоже. — Даже с детьми…? — Хм, иногда бывает и такое. — Сколько тебе вообще? Ну, лет. — Двадцать пять. — Ты! Старше меня! И на Вы??? В тот момент у него было такое смешное и одновременно озадаченное лицо, что мне захотелось нарисовать его. Жаль, но я могу лишь с упоением вспоминать этот момент. — Кстати какой по счёту это был последний вопрос? — То есть? — Ты говорил, что задашь мне «последний на сегодня» вопрос, когда спрашивал про мучившую тебя мысль. Сегодня я не переставал слышать приятный смех Акио, как и сейчас. — Прости, если утомил. Кажется, уже стемнело. Может, мне проводить тебя? — Ты же сам сказал, что я прекрасно владею мечом. Так зачем? — Как хочешь, я же просто спросил. — Неужели, хочешь поговорить ещё? А что о завтрашнем дне? Настолько привязался ко мне, что хочешь болтать до самого порога моего дома? Не стоит, я ещё пожить хочу пока. — Тогда до скорого! — он улыбнулся и помахал мне вслед рукой, на что я ответил ему тем же. — Будешь забираться на дерево, не сломай его, умоляю тебя. — крикнул я напоследок. К тому моменту, как я сказал это, я уже скрылся в лесу, так что я не смог напоследок увидеть выражение его лица. Но, думаю, на нём так же неизменно сияла усмешка.

___________________________________________

Примечание

Кэн¹ — мера длины около 1,81 метра.