Яблочко от яблони

                  Через месяц после событий на Явине совместная оперативная группа, собранная для решения проблемы возвращения Императора ситхов, впервые встретилась на Корусанте. Большая комната была почти до краев заполнена светилами, такими как майор Элис Трейнор, командир отряда «Опустошение», мастер-джедай Гност-Дюрал, один из самых уважаемых авторитетов ситхов, Верховный главнокомандующий Джейс Малкольм и гранд-мастер Сатель Шан. И, конечно же, мастер Ариэль Трейс и специальный агент Терон Шан. Сатель внимательно слушала отчеты о положении имперских вооруженных сил после Явина, предположения о том, куда может отправиться Вишейт (Коррибан был сразу исключен), и вопросы о его возможностях (Гност-Дюрал представил несколько отредактированные интервью с бывшими Мастерами Тола). -Брага и Сё Бакарн). Однако большая часть встречи была посвящена обсуждению того, как Император ситхов вообще пережил нападение Мастера Трейса. Большинство собравшихся задавали вполне законные вопросы, на которые Ариэль спокойно отвечала, но Сатель почувствовала тревожный подтекст со стороны некоторых членов, которым было трудно поверить, что любой человек может выжить при обрушении здания после того, как его так основательно избил один из лучших в Ордене. Как быстро они забыли Малгуса в битве при Альдераане, подумала она, но это было несправедливо, поскольку многие из находившихся в комнате либо были детьми, либо еще не родились во время той первой отчаянной войны.

Эмоций нет. Есть покой.

Кодекс джедая был оплотом против всех противоречивых эмоций, которые вызывали у нее мысли об этой битве и ее последствиях. Но это мало помогало справиться с тем, что она чувствовала, наблюдая за Тероном и Ариэль вместе. Ей было легко интуитивно понять, что произошло, когда тем утром Ариэль доложила ей о своем новом звании Военачальника. И Терон, и Ариэль действовали как всегда профессионально, но отношения между ними изменились. И связь между ними, которую Сатель чувствовала на Риши, еще больше укрепилась, что беспокоило ее. Но еще больше беспокоило то, что Ариэль Трейс все еще была связующим звеном в Силе. Судьба Ордена, Республики и всей галактики пойдет по намеченному ею пути, и теперь Терон был тесно связана с этим. Сатель внутренне поморщилась от двусмысленности, но доля правды в этом была. На самом деле, она начала задаваться вопросом, стал ли ее сын каким-то образом равным партнером; что уже не только ее выбор изменит ситуацию, но и их выбор. Не то чтобы этот факт больше утешал главу Ордена Джедаев.

***** ***** *****

- Хорошо, Сатель, — сказал Джейс, как только конференц-зал опустел, — ты бросаешь взгляды на Терона с тех пор, как он пришел сюда. Хочешь сказать мне, что случилось? — Ничего особенного, Джейс, — тихо ответила она. — Однако у меня есть некоторые опасения. - Могут ли эти опасения иметь какое-либо отношение к тому факту, что он, кажется, унаследовал вкус своего отца в отношении женщин? — спросил Верховный Главнокомандующий слишком невинно, потом рассмеялся. Это был теплый, глубокий звук, исходивший из сердца. Звук, от которого Сатель все еще хотела завернуться в него, как в одеяло; чувство безопасности и любви. - Мне не нужна была Сила, чтобы заметить взгляды, которые Терон посылал Мастеру Трейсу во время встречи, - Джейс улыбнулся своей бывшей возлюбленной. - Они были довольно сдержанными, учитывая обстоятельства, но мне было не так уж трудно их заметить. В конце концов, мы делали то же самое. — Да, мы это сделали, — прошептала Сатель, и это было частью ее беспокойства. Того, в котором она не признается. — Я сам имел дело с Ариэль Трейс, Сатель; совсем недавно, после того дела на Макебе, — сказал Джейс, возвращаясь к сути. - Она произвела на меня впечатление, когда выступила против Сареш из-за беженцев. Немногие двадцатидвухлетние молодые люди осмелятся смотреть на Верховного Канцлера свысока, даже если они джедаи. - Я знаю, и в некотором смысле это часть моей заботы, Джейс, — сказал Сатель. С того момента, как Ариэль сошла с транспорта на Тайтон, она погрязла в крови и смерти. — Для тебя на Коррибане все было не так, Сатель. — Нет, Джейс, — не согласилась она. - Один из наших пал во тьму. Бенгел Морр, один из немногих, кто пережил разрушение Храма на Корусанте, отказался от своего опыта. Он считал джедаев слабыми и что нам нужно избавиться от этой слабости, чтобы одержать победу над ситхами. Он превратил примитивных аборигенов Тайтона в армию и почти преуспел, если бы не Ариэль. - Великий Магистр покачала головой. — Ее битвы были личными, Джейс. Дарт Анграл, Тол Брага, Император… Даже Реван. Это заставляет меня задаться вопросом, не слишком ли много мы просим от нее, даже учитывая судьбу, которая ее ждет. - Тогда, может быть, она заслуживает счастья, Сатель, хотя бы на несколько мгновений время от времени. И Терон тоже, — сказал ей Джейс, — если хочешь моего совета: не лезь в их личную жизнь. Они взрослые и ведут себя осторожно. — И было бы несколько лицемерно, если бы я вмешалась, — вздохнула она. - Они оба дороги мне, Джейс, поэтому я беспокоюсь за них. - Они взрослые, — повторил Джейс, — и Терон уже знает достаточно, чтобы не совершать тех же ошибок, что и мы. — Они просто сделают новые, — обеспокоенно ответила Сатель. — Путь галактики, — мягко сказал он. Сатель вздохнула и решила, что дальше лучше не идти. Она не хотела рисковать, разделяя собственную боль, уходя от Джейса и Терона. И Джейсу не нужно было знать, что видеть Ариэль и Терона вместе было немного обидно из-за того, что это ей напомнило. — Наверное, да, — сказала она и тихо молилась, чтобы все случилось так, как предсказал Джейс.