Погружаясь всё глубже в...

Глава 18. Спасение пришло оттуда, откуда не ждали

Долгое время картинка прожитого события не покидала голову. Даже спустя неделю тот ужас и не думал выходить из головы. Особенно сильно било по разуму осознание того, что те драконы, с которыми некогда разговаривала и проводила с ними время, ныне мертвы. Тот же Бриз. Наш последний разговор совсем не задался и, возможно, если бы ответила что-нибудь, то этого бы не случилось. Нечто похожее с Водопадом. Если бы была внимательнее и не позволила отрезать себя от группы, то Водопад был бы жив. Если… Возможно… В последнее время, пока залечивала раны и смотрела на раненых, у меня было уйма времени, чтобы обдумать случившееся. Столько раз обвинить себя в слабости, ничтожности и беспомощности. У меня есть знания, которых нет у других драконов, но даже так остаюсь совершенно бесполезной. Что я могу сделать? Навыки программиста сразу можно выкинуть. Не очень то мне помогло это. Хотела создать игру, а на деле даже не было времени на то, чтобы поспать. Что ещё могу? Написать отчет, построить график, работать с клиентами и слушать, как тебя посылают на фиг. В прошлой жизни я и дикая природа — это несовместимые вещи. У меня навыки выживания нулевые и если бы не драконье тело, то долго бы не прожила. Я знаю, как ремонтировать технику, но чем эти знания помогут в Пиррии? Отремонтировать машину? Что-нибудь припаять? Хорошо разбираюсь в видеоиграх, но эти знания совершенно бесполезны в жизни. Немного разбираюсь в химии. В теории… кого я обманываю? Без шпаргалки точно не вспомню ни одну формулу. Что у меня есть, так это знания из книг, которые частично забыты. Проблема в том, что события начинаются, когда драконятам… шесть, семь или восемь лет. Как-то не пыталась запомнить их возраст. Просто быстро прослушала, что диктовал голос в наушниках. Я была очень невнимательна и постоянно делала все быстро и поспешно в прошлой жизни. Я же не знала, что эти знания окажутся такими востребованными. Как я могу использовать имеющиеся знания? Возможно, если бы у меня была дракомантия, то не было бы и проблем. Однако дракоманты появятся нескоро. Есть ещё ночные драконы со способностью видеть будущее, но и они вне зоны досягаемости. Остаётся только ночной дракончик из драконят судьбы. И опять всё сводится ко времени… Я вздрогнула от того, что кто-то ткнул меня в плечо. Этим кто-то была Барракуда. Только этой ненормальной мне не хватало тут. Впрочем, где ей ещё быть, как не здесь? Я ведь почти всю неделю была в лагере у лекарей и только недавно вернулась в назначенный лагерь. Я ещё не выздоровела и не восстановилась от полученных ран, но держать меня дальше в том месте не было смысла. Я могу, пусть ещё немного прихрамывая, но передвигаться. Бок зажил очень быстро, в отличие от плеча. Плечо все ещё болит, но не так сильно. Одним словом, иду на поправку. — В чем дело? — хмурое выражение на мордочке Грозы перешло и на её речь. — Да ладно тебе! — улыбнулась своим хищным выражением большая дракониха. — Нельзя подойти и поговорить? Ты какая-то невеселая в последнее время. — Почему я должна быть веселой? Столько драконов погибло, в том числе и мои друзья, которых я знала чуть ли не с яйца. Из нашего отряда погиб Водопад и Бриз. Сом, Ракушка и Пиранья ранены и все ещё находятся у лекарей. Щупальца на грани жизни и смерти. Так чему мне радоваться? — Щупальца вчера умер, — Барракуда это сказала, как нечто обыденное. — Ну, вот! Еще одна плохая новость. — Какая ты пессимистка! Радуйся, что выиграли сражения. Наши потери ничто по сравнению с потерями противника. Они долгое время не смогут на нас напасть. Если тебе от этого станет веселее, то представь, что было бы, если бы проиграли сражения не они, а мы? Верно! Мы бы бросили раненых и отступили. Мы легко отделались! И всё благодаря твоей матери! Не дракониха, а Буря! — Гроза смотрела на Барракуду с кислой миной. — Как шутканула! Сегодня явно мой день! Кстати, меня ещё повысили, и я теперь главная в этом лагере. Теперь напрямую подчиняюсь Конгеру. — Поздравляю… — без намека на радость сказала Гроза. — Высыпайся, сегодня ночью встанешь на дежурство вместе с Хвостом. — Слушаюсь. Порадовала, так порадовала.

***

Только сейчас я начала понимать, что очень легко отделалась. Прошла всего неделя, а я почти в полном боевом здравии. Ещё неделя и на мне не останется ни следа. Вообще-то видимый след останется, но сами травмы перестанут беспокоить. Другие драконы еще несколько месяцев будут валяться, а некоторые и вовсе не смогут больше принимать участие в сражениях. Я с беспокойством посмотрела на бок и увидела небольшой шрам с несколькими отсутствующими чешуйками. О чем я тогда думала? Повезло, что мой трезубец, как и большая часть оружия драконов, недостаточно хорошего качества. А если бы удар пришелся ближе к центру? Тут даже плохо заточенное оружие могло ранить с шансом убить. Хвост фыркнул, — Кто-то умирает в сражении, а кому-то достаются шрамы. Только я, сколько не воюю, всё хожу с чистой чешуей, — крупный дракон хмуро посмотрел на темно-синюю чешую. Радоваться надо, а не горевать. Мне ответить ему что-нибудь? Лучше не стоит. — Ну, давай, рассказывай, убийца. Сколько убила в том сражении? Я четверых! Двух крупных небесных. Одному пронзил грудь, другой глотку. Один песчаный хотел меня проткнуть хвостом, а я уклонился и использовал его же хвост против него. Ещё была какая-то песчаная. Мы за ней погнались и прибили её. А у тебя что там? С чего это Хвост такой общительный? Обычно он постоянно на всех рычит и не хочет ни с кем говорить. С другой стороны, меня никогда не назначали в караул вместе с Хвостом. … Долгое время мы охраняли пост молча. А под конец смены, Хвоста было не остановить. Чтобы бороться со сном, он начал безостановочно говорить о своей любимой теме: Убивать! Убивать! Убивать! И ещё немного умирать. Мне было ОЧЕНЬ интересно слушать о расчлененке и кровопролитии. Будто пережитой неделю назад психической травмы было недостаточно. Скорее бы нас сменили! — Я слышал, Ожог предлагает перейти в полномасштабное наступление, но Буря категорически против, так как у нашей армии самые значимые потери. — У нас много раненых… — хмуро поддержала разговор Гроза. — Я недавно разговаривала с мамой. Она получила сильный ожог в области шеи, из-за чего ей трудно говорить и дышать. О полётах и речи быть не может! Стоит мне говорить о моем разговоре с мамой? О том, как она отчитала меня за безрассудный поступок… На самом деле мне известно куда больше, чем Хвосту. К примеру, мама отправила гонца, и вскоре сюда прибудет королева Коралл. Ещё должна прибыть королева Ибис. По итогу их встречи будет согласован дальнейший план действия. — Надеюсь, мы будем нападать! У меня когти чешутся по свежей крови! Вскоре наша смена закончилась, и я улеглась спать. Днем следующего дня к нам прилетел Конгер. Он дал несколько команд Барракуде и передал, что меня ждет мама. Мама ждала меня у подножия, возле реки. В последнее время она почти не покидает это место и постоянно сидит под водой. Найти её не составило проблем. Несмотря на частично сливающуюся с водой бирюзовую чешую, её большой силуэт, погруженный под воду, было очень легко заметить с воздуха. К тому же она находилась на том же месте, что и в прошлый раз. Несмотря на то, что некоторые люминесцентные узоры на шеи пострадали от ожога и ей трудно говорить некоторые слова, мама все равно предпочитает морской язык. Потому чаще всего она разговаривает с драконами, не выходя из воды. Когда мама увидела меня, жестом приказала погрузиться под воду. А я чего? Я только за! Какой морской дракон откажется от погружения в реку? — Мама, ты меня звала? — Гроза промигала узорами, хмуро осмотрев ожог на шее. — Да, хочу обсудить с тобой кое-что. Чем отличается храбрость от безрассудности? — Мама, ты опять за своё? Это больше не повторится. — ХА! — болезненно усмехнулась Буря, — Своим взрывным характером ты вся в меня. Но нужно оставаться спокойной и объективно оценивать свои силы. — Я всё поняла. — Тогда к делу! Я хочу, чтобы ты присутствовала во время встречи двух королев и принцессы Ожог. — Я? — Гроза удивилась и не поверила своим глазам, — С чего такая честь? Я обычный рядовой солдат. — Ты моя дочь, продолжательница моего дела, и этого достаточно. Тебе ничего не понадобиться делать, только стоять возле меня и молча слушать. Справишься? — Буря улыбнулась, прекрасно зная, какой будет дан ответ на лёгкое поддразнивание. — Как можно в этом оплошать? — Тогда другой вопрос. Ты хочешь выслужиться? Что-то мне не нравится этот вопрос. Если отвечу нет, то мама подумает, что я трусиха. Если отвечу да, то мне, скорее всего, дадут какое-нибудь опасное поручение. С другой стороны, она и так знает, что я недостаточно смелая. Вон как боялась, когда на войну летела. Крупная дракониха взмахнула крыльями и нарушила спокойствие реки, — Прочь нерешительность! Это тебе будет только вредить! Ответ: да или нет! — Да! Перед тем как ответить, вспомнила ту небесную дракониху, и мне захотелось перегрызть ей горло. Вдобавок мама надавила. Итак, на что я подписалась? Надеюсь не на какую-нибудь опасную авантюру наподобие штурма крепости Огонь? — Можно узнать, что за задание ты хочешь мне дать? — Гроза с подозрением посмотрела на мать. — Будешь вместе с Конгером, Барракудой и ещё несколькими драконами участвовать в налетах. Но прежде надо всё согласовать с королевой Коралл. Она поддержит меня. План Ожог может привести как к победе, так и краху. Мы, конечно, союзники, но благополучие морского племени у меня на первом месте. Я с этим согласна с мамой. На сегодняшний день морское племя одно из сильнейших. Благодаря маме и её осторожности у морского племени самая большая армия. Даже удивительно, как Ожог за двадцать лет, так и не смогла победить, находясь в союзе с земляными и морскими. Хороший вопрос. Я не задумывалась до этого момента. В книге ведь земляные были союзниками небесных. Я каким-то боком умудрилась нарушить канон? — Неужели план Ожог настолько рискованный? — Услышишь всё на собрании. Больше информации мне не удалось выбить, и мы разговаривали на различные темы. Через несколько дней прилетела королева земляных, а ещё через несколько дней и королева Коралл со своей свитой. Коралл сразу заметила, что одна из самых доверенных мордашек получила ожог, о чем они некоторое время и беседовали. Когда драконихи обсуждали дальнейшие планы, я была там и тихо слушала. В общей сложности на собрании было одиннадцать драконов. Королева Ибис прилетела со своими братьями и сестрами. У земляных крайне сильно ценятся семейные связи между братьями и сестрами. За всё время в земляном королевстве не было ни одного случая, когда родная сестра королевы бросала ей вызов. А вот дочери и племянницы постоянно бросали вызов земляным королевам. Помимо королевы земляных и её родственников присутствовали и другие драконы на собрании. Ожог изредка бросала на меня свой взгляд гадюки. Да что я ей такого сделала? Главное смотрит и ничего не говорит. Собрание началось со слов Ожог. — После недавнего сражения с армией Огонь и её союзницы мы вышли победителями. Моя сестра сражалась с командующей Бурей и получила серьезные раны, из-за чего небесным и песчаным пришлось отступить. В процессе отступления они бросили раненых солдат, потеряв значимую часть боевой мощи. Моё предложение — напасть на врага, пока он слаб. Королева Коралл, королева Ибис, надеюсь, вы поступите мудро и прислушаетесь к моему совету. Коралл посмотрела в сторону Бури, а Ибис начала советоваться с братьями и сестрами. Так как Буре было трудно говорить, а морской язык никто из других племён не знал, вместо неё говорил её первый зам, который служил переводчиком. — Командующая Буря говорит: Морским драконам крайне невыгодно нападать сейчас. С предыдущей битвы у нас самое большое количество раненых. Если нападем сейчас, то оставим тыл открытым. Это может стать трагедией для морского племени. К тому же не стоит забывать о принцессе Пламень и её союзнице. В последнее время они не вступали ни в какие стычки и смотрели со стороны, как две её соперницы уничтожают друг друга. Да, мы можем напасть на Огонь, но не вмешается ли Пламень? Наша армия будет раненая и уставшая, в то время как противники будут в полной боевой готовности. Ожог недовольным взглядом посмотрела на Бурю, затем в поисках поддержки посмотрела на Коралл, — Моя сестра глупа. Она так не поступит! Однако опять заговорила Буря со своим переводчиком, — Глупа она или нет, это не так важно. Ведь далеко не секрет, что распоряжается армией и ведет войну королева Глетчер со своими генералами. Со стороны Глетчер, это будет наилучшим моментом для нападения. Да, у нас все ещё преимущество в числе, и со средне-высоким шансом мы можем победить, но для морского племени такая победа будет подобно проигрышу. Королева Коралл, я, как ваша советница, категорически против штурма. Ожог явно недовольна, её черные глазенки так и хотели сжечь Бурю, — После войны я готова возместить все потери. Коралл посмотрела на Бурю. Переводчик Бури повторил её слова, — Я остаюсь при своём мнении. Если они так хотят штурмовать, то пусть штурмуют, но без морского племени. Я немного знаю характер Коралл, и, судя по всему, она уже выбрала сторону. Кажется, теперь я понимаю, какую игру ведёт Ожог. Она хочет победить, но главный ущерб должны понести её союзники. Буря не хочет этого и огораживает Коралл от влияния их «союзницы». С такими союзниками и врагов не надо. Добавила свои пять копеек Ибис, — Если морское племя не участвует, то и мы не будем. Буря решила пойти на добивание, — Пламень труслива. Даже после смерти Огонь война не закончится, так как Пламень попросту может не принять вызов Ожог. С проигрышем Огонь, её союзница Пурпур может присоединиться к Пламени и потребовать территорию. И не факт, что она захочет территорию песчаных. Если Пламень удастся объединиться с королевой Пурпур, то ситуация может сильно измениться. — К тому времени небесные не будут представлять угрозы, — возразила Ожог. — Королева Пурпур хитрая. Ей не составит труда сменить сторону, если почувствует скорое поражение. Дебаты шли ещё некоторое время, но в конечном итоге было решено придерживаться того же плана, что и раньше: Оборона с налетами на врага — Всё, как и хотела Буря. Этот вариант не устроил Ожог, но спорить дальше она не стала. У Ожог явно зуб на мою мать. С одной стороны, Буря — первоклассный генерал, а с другой стороны, она не даёт песчаной принцессе наращивать своё влияния на королеву Коралл. Когда все собирались расходиться королева Коралл окликнула меня. Первая пришедшая в голову мысль звучала так: Что я опять не так сделала? — Буря, ты тоже. Что это взбрело в голову Коралл? Я понимаю, если ей понадобилась Буря, но зачем ей я? Мы вышли на утёс, откуда можно было лицезреть на здешнюю красоту горной местности. Коралл с усталым видом посмотрела на Грозу, — Я хотела обсудить возвращение Грозы в морское королевство. Что? Я чуть не произнесла это вслух, таково было моё удивление. — Ваше… — закашлялась Буря и перешла на морской язык, — А как же наш уговор. — А чего уговор? Уговор в силе. Вы все равно несколько месяцев будете сидеть на месте, так пусть Гроза пока побудет с Оркой, а то она надоела ныть. А через месяц, два, или, когда вы там начнете активно действовать, вернется на поле боя. Мама посмотрела на меня и спросила, — Гроза, ты хочешь вернуться домой или остаться здесь? — Мне бы хотелось навестить подругу. Она была не в самом лучшем состоянии, когда я улетала. Но если прикажите, я останусь здесь. — Отлично! — Сказала Коралл, играясь с кольцом. — Хорошо, пусть тогда полетит с некоторыми ранеными в составе вашей группы. А вернется, когда будет следующий сбор. Это где-то через месяц. Вероятность того, что вскоре на нас нападут, крайне мала. Я бы тоже хотела вернуться, но с моей шеей трудно передвигаться. Я прилечу на следующий сбор, а до того дня продолжу отчитываться через посыльных. Таким образом, королева Коралл стала моей спасительницей. Но отдельную благодарность надо передать Орке.