101 асманд

      В тот момент, когда я стоял посреди какого-то зала, в который нас всей толпой сопроводил неприметный слуга, служащий в замке при короле, я вспоминал свой прежний дом. Там уютно, тепло, красиво… да там даже воздух другой, черт возьми! Нет, конечно, тут тоже красиво: высокие потолки, зеркальный мраморный пол, на стенах, окрашенных в какой-то приятный глазу цвет, висели великолепные картины в позолоченных рамах. Всюду располагались не менее красивые элементы интерьера. Но все не то. Неуютно, холодно, непривычно.       Хочу домой, но, я полагаю, это мое желание останется при мне.       Прибывшие вместе со мной асманды возбужденно щебетали и вообще находились в каком-то предвкушающем состоянии. Хотя, нет, вру. В таком настроении находились не все. Тот самый спящий паренек, что ехал вместе со мной, излучал полное спокойствие одним своим видом. Хотя, присмотревшись, я заметил в его глазах плохо скрываемый тусклый огонек страха. Собрат по несчастью, можно сказать: я тоже немного побаиваюсь.       ― Добро пожаловать, друзья мои, ― как-то непринужденно и весело начал Король Анарион, красивый статный мужчина, внезапно появившись пред нами. Впрочем, в этом весь он. Всегда улыбчив и добр, но сегодня было с ним что-то не так: он улыбался, как и всегда, но в глазах, как мне показалось, плескалась печаль. ― Я бесконечно рад вашему приезду и надеюсь, что вы сможете найти здесь то, что вы ищете. ― Тут он лукаво сощурился, глядя на нас своим пронзительным взглядом. ― Война, наконец, окончена. Я с нетерпением жду того момента, когда мой народ начнет жить так, как и прежде, много лет назад до начала этой бессмысленной кровавой бойни.       Правитель еще несколько минут произносил свою довольно длинную с легким оттенком печали речь, а Рохан, его главный Советник, стоял позади него и как-то странно на нас, бедняжек, глядел. Было в его взгляде что-то странное, пугающее. Но я не верю, что он плохой человек. Иначе как бы он завоевал доверие нашего Короля?       ― Некоторое время жить вы будете тут под моим чутким присмотром. ― Видимо, речь подходила к концу. ― Один из слуг покажет, где находятся ваши покои на ближайшее время, ну, а я спешу откланяться, ― с легкой торжественной улыбкой закончил он и уже было собрался уйти в сопровождении своего верного Советника по своим делам, как вдруг остановился, как будто что-то внезапно вспомнив, и произнес: ― Ах, да, чуть не забыл! Завтра вечером во дворце состоится бал в честь вашего приезда! Советую не опаздывать, друзья, ведь возможно именно там найдется ваша судьба.       Как только Его Высочество король Анарион изволил откланяться, к нам тут же подлетел довольно упитанный пухлый слуга и, почтительно поклонившись, попросил следовать за ним. Шли мы довольно долго, я даже несколько раз успел удивиться тому, насколько огромным был королевский дворец.       Наверное, не стоило мне разевать рот, потому что вскоре, завидев на одной из стен картину настолько прекрасную, что не удержался и остановился поглазеть. Ну да, сглупил я по страшному. Именно за те несколько секунд, пока я стоял и тупо пялился на художественное творение, все остальные уже ушли, совершенно забыв про меня.       Неудачник.       Я, конечно, сразу бросился догонять, только вот не задал себе вполне логичного вопроса ― куда бежать-то? В общем, плутал я довольно долгое время: бегал по этажам, заглянул в какую-то комнату, которая, как позже оказалось, была библиотекой, пытался разузнать что-нибудь у попадавшихся мне на пути слуг, но они почему-то пугались и сразу убегали в неизвестном направлении.       В конце концов, я, потеряв надежду, остановился и обреченно прислонился спиной к холодной стене. Вот тут-то и произошло что-то странное. Я почувствовал запах. Такой тонкий, едва уловимый запах, что словно манил меня за собой. Гонимый этим ароматом, я словно во сне следовал за ним в надежде найти его источник. Лестница, поворот, поворот, еще одна лестница, дверь. Я точно знал, что запах идет оттуда, из комнаты, доступ к которой перекрывала массивная дверь. Когда я дернул за ручку, преграда, к моему величайшему удивлению, поддалась, и уже спустя несколько секунд я был внутри.       Было видно, что в этой комнате уже довольно долгое время никто не живет, хотя запах ее владельца еще явно присутствовал. Этот аромат был не похож на запах Повелителя, а больше сравнивать мне и не с кем. Этот был во сто раз приятнее, даже не знаю, с чем сравнить. Наверное, это не передать словами. Я обошел комнату вдоль и поперек, позволил себе прикоснуться к некоторым вещам, обнять одну из пуховых подушек, на которых спало столь замечательно пахнущее создание.       С трудом я заставил себя покинуть покои загадочного незнакомца, как я его позже назвал, и вновь отправился искать своих, старательно пытаясь заставить себя не дышать. Уже там, в одном из многочисленных коридоров, меня нашел запыхавшийся и до смерти перепуганный пухленький слуга, на которого была изначально возложена обязанность расселить нас каждого в свои покои.       ― Господин Лориэн! ― тяжело дыша из-за одышки, восклицал он. ― Господин, прошу простить меня! Это моя вина! Недоглядел за Вами!       ― Нет-нет! Ничего страшного. Со мной же все в порядке, ― пытался я хоть как-то его успокоить.       ― Прошу, Господин, следуйте за мной.       Спустя некоторое время я уже преспокойно валялся на довольно большой мягкой кровати в отведенной для меня комнате. К слову сказать, те покои, в которые я так бесцеремонно ворвался, были намного больше моих. Ну, мне как-то все равно.

***

      На следующий день всюду царила суета, все готовились к балу.       Честно признаться, мне туда идти совсем не хотелось. Хотя, в душе была какая-то глупая надежда, что именно там я встречу обладателя того чудного запаха. Глупо, не правда ли?       Вышел я из своих покоев только вечером, и то тогда, когда в дверь мне вежливо постучали и мягко напомнили, что я должен спуститься к торжеству. Немного принарядившись (ну, бал же все-таки), я соизволил почтить своим присутствием гостей, состоящих в основном из благородных альф. К моему удивлению оказалось, что большое количество моих собратьев уже нашли свою Пару. Ишь, шустрые какие. И когда они только успели? Непонятно.       К слову сказать, это был мой первый в жизни бал, поэтому я, совершенно не зная, как себя вести, удобно расположился на небольшом диванчике у стены. Так вот и сидел. Скукотень.       Хотя, я заметил, что не я один проводил время в гордом одиночестве. Неподалеку, прислонившись к стене, стоял опять же тот омега, в котором я чуть ранее распознал собрата по несчастью. Видимо, он так же, как и я, не нашел себе пару. Поднявшись с нагретого места, я подошел к нему и, встав рядом, просто молчал. А к чему слова? Было такое чувство, словно мы понимаем друг друга, даже не произнося лишних звуков.       Похоже, вы можете меня поздравить! Я наконец-таки нашел себе друга.       Позже оказалось, что его зовут Аэрин, но он попросил называть его несколько проще ― Рин.       Что ж, Рин оказался довольно неплохим парнем. С ним интересно, есть, о чем поболтать, не боясь сказать какую-нибудь глупость. А главное, ему можно было доверять целиком и полностью. В общем, мы нашли друг друга.       Так и проходил наш с ним первый в жизни бал: всюду пары в красивых костюмах, танцующие под прекрасную мелодию, пышность, какая-то торжественная атмосфера. Было интересно за всем этим наблюдать со стороны, хоть и без возможности поучаствовать. Ну, мы и не огорчались, а напротив, активно что-то обсуждая, распивали разные напитки и пробовали вкуснейшие закуски, что преподносили нам официанты. Стало как-то даже весело, что ли…       Но бал внезапно прервался, когда в помещение маленьким вихрем вдруг ворвался запыхавшийся мальчишка-бета, видимо, один из слуг, и неожиданно звонким голосом прокричал:       ― Ваше Величество! Принцы! Принцы вернулись!!!