—†⛤†—
Терре снова снились кошмары. Длинные черные руки, как ветви ивы, тянуться к шее и сердцу. Она пытается руками сломать их, но они тянутся все дальше и глубже, окутывая, словно кокон, ее тело. Путы душат, не дают позвать на помощь, утаскивают на дно, в самую всепоглощающую бездну. Мерзкий смех режет слух, забавляясь бесплодными попытками девушки изменить ситуацию. Эхом звучат слова «слабая, ничтожество, игрушка в их руках». Терра не может выбраться. Но и сдаваться не намерена. Если она не может выбраться отсюда, nо пусть все сгорит в алом пламени. Огонь с ее рук распространяется на оковы, превращая их в пепел. Судорожный вздох. Девушка села на кровати. Сердце колотится в груди. Неприятные воспоминания смешиваются со страхами. Терра запустила руки в волосы и подтянула ноги к себе. Такое пробуждение грозит превратиться в плохую привычку. Стала думать о хорошем: о том, как приятно звучит дождь за окном, как Малина сейчас играет в игры и ведет ожесточенную словесную потасовку с нерадивым согильдийцем, угрожая прийти к тому «в гости»; что девушка может, если захочет, оказаться сейчас на аллее в парке, на берегу моря или на ночном показе в кинотеатре. Рядом лежал свернувшийся в теплый комочек Уголек и мирно посапывал во сне. Терра аккуратно провела рукой по шелковистой шерстке, стараясь не разбудить. Сердце успокоилось. Страх ушел, оставив после себя чувство опустошенности. В таких снах девушку пугают не тени чудовищ, а чувство беспомощности и обреченности. Словно все ее старания, мысли, стремления ничего не стоят в этом мире, она всего лишь играет роль на сцене перед настоящей публикой, и в конце антракта будет выброшена в дальний ящик, пока очередной кукловод не решит сыграть новую партию. Гадкое чувство. Понимает, что этого нет и не будет, что это просто «отпечаток» болезненных воспоминаний, след от перенесенной «травмы» и последующими изменениями, но кошмары - потаенные страхи, и их сложно игнорировать. Заснуть сейчас все равно не получится. Девушка оделась и спустилась вниз на кухню, выпить воды. Может быть и правда стоит прогуляться. В доме непривычно тихо. На кухне горел тусклый свет. Кто-то тоже не спешит возвращаться в объятия Морфея. - Не спится? - Знакомый мелодичный голос. Вельзевул сидела на кухне и пила чай, читая книгу в полутьме. На столе стояла фиолетовая свеча с необычно ярким пламенем для такого размера, но все же недостаточного, чтобы с комфортом читать. Однако глаза демона прекрасно видели в темноте, особенно после столетий, проведенных в бездне. Терра кивнула. - Составлю компанию? Вель улыбнулась, отложила книгу, достала вторую чашку и налила своего фирменного чаю. Терра же раздобыла печенье из местного круглосуточного магазина, воспользовавшись порталом. Новинка, которая точно придется по вкусу Багровой королеве. После первого укуса на лице девушки появилась довольная улыбка. Фиолетовая кислота скатилась по подбородку, норовя капнуть на стол и прожечь его, но демонесса успела воспользоваться салфеткой. Милый «Чужой». - Ты где их нашла? Мм. Шоколад и что-то еще… Фрукт? - Финик и щепотка красного перца. Необычно, но вкусно, - Терра присоединилась к подруге, тоже надкусив печенье. Девушки пили чай, обсуждая, как провести выходные. Вельзевул хотела сходить в ресторан, в котором показывают кино - читала о нем в интернете. Идея хорошая, хотя Терра не очень комфорта себя чувствует в такого рода заведениях. - Поэтому с тобой буду великая я. Мы украсим это место своим присутствием, - Терра зевнула. Может, сон и ушел, но усталость осталась. Причина бессонницы Вель известна. - Хочешь, могу поспать с тобой… если место еще не занято, - Последнее девушка произнесла шепотом, больше для себя, чем для собеседницы. Для демона такое поведение необычно, странно, но с девушкой она не хочет быть эгоистичной. - Заманчивое предложение, но, боюсь, Уголек будет ревновать, - Задумалась, глядя на отражение в чашке, и уже более серьезно добавила, - Было бы неплохо. - Хм, - Вель доела последнее печенье, специально медленно облизав пальцы от сладкой крошки и шоколада, чтобы привлечь внимание девушки. Терра отвернулась, подняв чашку с чаем в руке выше, словно это могло спрятать ее лицо от кроваво-красных глаз Вельзевул. Сейчас ночь. Они вдвоем на кухне. Уютная атмосфера располагает на душевный разговор. Терра стучала пальцами по столу, осматривая кухню, Вель тактично молчала, допивая чай. - Ты можешь помочь мне советом? – Несмело начала девушка. Либо сейчас, либо снова выслушивать советы демона похоти и разврата, сейчас увлекшейся японской романтической комедией. - Вся во внимании, - поставила чашку на стол, скрестила пальцы в замке и положила на них голову, приготовившись слушать. - Мм. У меня есть... подруга… и она крайне неопытна в такого рода вещах, как отношения, - Обе знают, что это ложь, причем не скрываемая, но допустим. Вельзевул заинтригована, - Так уж получилось, что ей сильно нравятся два человека. Она совершенно не знает, что делать в таких ситуациях. Идея сделать серьезный шаг ее, мягко говоря, пугает. Все осложняется еще натянутыми отношениями между ними. О ком шла речь, понятно и без лишних слов. Терра боялась посмотреть в глаза Вель. Не посчитает девушка ее откровение за оскорбление? Меньшее, что ей хотелось, так это заставлять демонессу грустить. В последний раз она видела полный тихой давней печали взгляд у Вель, когда та вспоминала о прошлом в бездне. Слишком человечные эмоции для ужасного страшного демона. Вопреки опасениям, если бы Терра посмотрела на Вель, то увидела бы совсем иную реакцию. Багровая королева была приятно удивлена, о чем свидетельствовал легкий румянец на конопатых щеках, сладкая улыбка. Она нравится Терре. И девушка так мило смущается, прячет глаза. Жесты… Демоница поправила воротник, остывая. Она серьезный старый демон, и ее просят совета. И, желательно, дать его побыстрее, иначе стук сердце бывшего человека услышит не только Вель. - Ситуация ясна. А что ей мешает просто встречаться с ними обеими? - Так... просто? - Дем... хкм. Главное чувства, остальное они примут. Ну а, как ты выразилась, «натянутые отношения» просто добавят пикантности. Не вижу проблем. - Понятно. Терра смотрела на ночную улицу за коном, обдумывая слова. Она чувствовала облегчение. Словно смогла залезть на непреодолимый до селя склон, но теперь смотрит вниз и думает, что делать дальше? И снова вывод: отношения – это сложно. Вельзевул незаметно подсела к девушке ближе, почти в плотную, и наклонилась к уху девушки. - Так твоя «подруга» «неопытна в такого рода вещах», хм? – прошептала, не скрывая озорства, Вель, обжигая дыханием белоснежную кожу. Девушка словно хитрая кошка (точнее муха) расставила ловушку, а Терра ей в этом помогла. Кончиком хвоста провела снизу вверх, к шее девушки, вызывая приятную волну мурашек. Терра покраснела и отвернулась. На губах неловкая полуулыбка. - С практикой довольно сложно, - девушка зевнула. Вельзевул не стала мучать ее дальше, отстранилась, усмехнувшись. У нее будет много времени подразнить девушку. К тому же, той не мешало отдохнуть. - Пойдем спать. Право, стоит проснуться на пол часа позже, и на блинчики уже совершается покушение. - Какая жестокость, - подыграла Терра, скрывая смешок за рукой, - Всегда могу поделиться своей порцией. Девушки прибрались на кухне и пошли наверх. Вслед за Террой в ее комнату проскользнула Вель, удобно расположившись на кровати, не мешая Угольку, который теперь спал в ногах с краю. Терра легла рядом. Хотя ранее она сама согласилась на компанию Вель, спать вместе все равно сильно смущало. Это был не первый раз: в бездне подруга сидела рядом с девушкой на кровати, помогая той успокоиться и уснуть. Вельзевул не делала лишних движений, чтобы не доставлять дискомфорт. Нет, она могла быть напористой, наглой, но не с Террой. Не здесь, не сейчас. Мягко сжала ладонь девушки в своей, тем самым говоря, что она рядом и никуда не уйдет, а злой бабайка не бессмертный, чтобы встречаться с самым опасным демоном Ада. Ужасная, жестокая, коварная… и в то же время мягкая, ласковая, романтичная сладкоежка… Такая разная Багровая королева. «Было бы хорошо, если бы Джастис и Вель смогли поладить, - думала Терра, рассматривая лицо подруги. Глаза той были закрыты, но, отнюдь, не из-за усталости, а чтобы не смущать девушку, - Сильные, но раненные… Не хочу, чтобы прошлое мешало настоящему. Вель вроде бы поладила с другими, но отношения между ней, Люси и Джастис по-прежнему сложные. Шаткое перемирие. Глупо думать, что получится «забыть» старые обиды и начать все с чистого листа. Так бывает только в сказках…». - Вель, - демонесса открыла глаза, - Как думаешь, можно восстановить зрение Джастис? Молчит. То ли обдумывает варианты, то ли, что еще предполагает Терра, не знает, как реагировать на подобный вопрос. - В прежнем виде точно нет. И демоны не умеют лечить, - Но это не значит «нет». Терра сделала «мысленную заметку» обсудить данную тему с Азазель, - Люси, скорее всего, уже испробовала, что знала. Вель убрала челку с лица девушки, мешающие смотреть на янтарно-красные глаза. - Вы наблюдаете друг за другом. - Что могу сказать… Не каждый день встречаешь демона, почти равного тебе по силе, хотя и с небольшой поддержкой в виде Машины Греха. Ужасно шумная штука. - По твоим словам встречаться легко. Тогда и поговорить не составит труда? Вель замерла. Поговорить? Зачем «поговорить»? Эта просьба сложная в исполнении, непонятная для Багровой королевы… Но для Терры это важно. Тяжело вздохнула. - Лааадно, - Эта идея не по душе демонице, - Когда-нибудь. Только чтобы прояснить «личные границы». Ты правда хочешь, чтобы мы ... подружились? Даже звучит как диагноз. - Это сложно. И, наверное, уже невозможно. Хотя бы постарайтесь понять друг друга для начала. Вель отнеслась к предложению с большой долей скептицизма. - Ты заставляешь меня прыгать выше головы, дорогая. Демоны так не поступают. Легкий смех Терры заставляет девушку поежиться и в душе согласиться уже на это. - Да, да. Спорю, если бы не контракт и наш совместный побег, ты бы явилась перед Люси и Джастис в самом лучшем виде и забросила их в бездну, пока те не отошли от шока. Вельзевул заметно занервничала. Она думала об этом. Часто. Были и более красочные варианты, но то были только мечты, опирающиеся на годы, проведенные в ярости и одиночестве. - Иногда ты меня пугаешь своей проницательностью, Милосердный демон. Спи, а то еще закажешь у Санты более странные вещи. Терра послушно закрыла глаза, засыпая. Дождавшись, когда ее дыхание станет более ровным и редким, Вель приподнялась на руках и поцеловала девушку в лоб. - Вель… - демонесса застыла. Старалась не разбудить – план провалился, - Спасибо, что всегда была рядом. Девушка улыбнулась напоследок, окончательно проваливаясь в царство Морфея. Сердце же Багровой королевы норовило выскочить из груди. Теперь она не сможет уснуть.—†⛤†—
Утром Здрада, как обычно, не менее полу часа провела ванной, приводя себя в порядок и зачесывая волосы. Вышла она из комнаты в хорошем и задорном настроении. Чего не скажешь о хмурой Малине, которая все это время нетерпеливо ждала, барабаня пальцами по двери, чтобы ее старшая сестра освободила наконец-таки ванную. - Да ладно, тебе, сис. На первом этаже тоже есть и больше. - Знаю, - бурчит Малина, - Но туда пошла Цербер. Хм? Младшая сестра выглядела удивленной. Здрада повернулась туда, куда смотрела Малина, и увидела, как из комнаты Терры вышла сначала сама девушка, а затем, потягиваясь, подобно кошке, вышла Вельзевул. - Как интересно… - пропела старшая девушка сладким голоском. - Не думай. Нет. К паре подошла Терра, зевая. Выглядела она уставшей, но явно не из-за того, о чем подумали сначала сестры. Если бы ее застали на «месте преступления», та бы либо свалила, либо стояла с лицом цвета кофты Асмодея - С добрым утром. - Ага. Плохой сон? – Девушка кивнула с бесстрастным лицом, тем самым говоря, что обычное дело, - Блин. А такая бы новость была... – с наигранной насмешкой произнесла Здрада, чем получила недовольные взгляд Малины, - Забей. Позже, однако, демон-сука как бы невзначай в разговоре с Джастис упомянула увиденное утром. Зачем? Слишком спокойно в доме. После полудня Джастис поймала Вельзевул на втором этаже, грубо схватив за рукав: пришлось, т.к. демоница не спешила останавливаться на разговор. - Офицер, вы так жестоки. Я была хорошей девочкой, - Спокойно ответила Вель, стараясь сдержать улыбку. Получалось плохо. - Нам нужно поговорить. Наедине. - Как скажешь. Офицер, -—†⛤†—
Терра сидела в зале и читала книгу, которую кто-то из соседей забыл в складках дивана. Смысл слов терялся, приходилось перечитывать заново одни и те же места. Голова была занята отнюдь не романом. Что происходит в ее комнате? Контраст вариантов. Но взрыва и звона разбитого стекла еще нет. Через пол часа со второго этаже спустились Джастис и Вель. Судя по внешнему виду целые и в хорошем расположении духа. Багровая королева вышла прогуляться по району, а Джастис, заметив Терру, махнула ей рукой и села рядом, закинув руку на спинку дивана. - Моя комната, насколько я поняла, цела? - Мы прибрались за собой, - Она вернула коврик на место, а Вель поправила плед на кровати. Но звучало двусмысленно, - Мы случайно зашли в твою комнату… Прости, неловко получилось, - Извиняющаяся улыбка, - Это я затащила муху, чтобы прояснить некоторые вопросы. Мы нашли компромисс. Терра облегченно вздохнула. Это хорошая новость. - А еще мы поговорили о тебе, - Девушка вздрогнула, чувствуя, как щеки пылают. - О-о чем? Джастис замолчала ненадолго, думая, как лучше донести до девушки свои мысли и желательно одной фразой. Щелкнула пальцами в сторону девушки, спустила очки и подмигнула. - Малышка, не хочешь быть моей путеводной звездой? – Терра в легком замешательстве. Это фраза из какого-то фильма, просмотренного на днях Справедливостью вместе с Джаджмент и Азазель. Поняв, что ее фраза не произвела должного эффекта, Джастис смущенно потерла пальцем переносицу, - Кхм. В голове звучало круче. - Ты предлагаешь встречаться? – Несмело произнесла Терра. Джастис широко улыбнулась, обнажая белоснежные острые зубы. - Да! Можешь не спешить с ответом, не настаиваю, но будет весело. И я не против мухи, - Значит, Вель не просто поговорила с девушкой, а вообще все рассказала. Это значительно облегчило задачу. И, ей не послышалось, Джастис не против того, чтобы Терра встречалась и с Багровой королевой, и с ней. Демоны. У Адбирателя, иногда девушка об этом забывает, гарем из почти всех обитателей этого дома, не считая молодую демонессу, ангела и Вельзевул. До сих пор не понятно, гарем, который представлял себе мужчина и что представляли себе демоны, одно и то же? У Терры смутное чувство, что, по крайней мере, один демон согласился на гарем только для того, чтобы пить кофе и иметь