Глава 4. Портреты
1 октября 2022 г. в 09:12
Вероника взяла небольшую гладкую фанерку, достала с полки альбом для рисования с набором хорошо отточенных простых карандашей и сложила всё в пакет. Сегодня она подготовит набросок внешности Лорка, а потом уже дома напишет портрет инопланетного приятеля красками. Хотя он и так постоянно присутствовал в воображении, стоило только закрыть глаза или лечь спать, но всё-таки на лицо этого странного гибрида хотелось смотреть наяву. Конечно, сделать фото было бы гораздо проще, но Лорк, скорее всего, не согласится. Ведь фотографии или видео — это уже документы, которые можно пришить к делу. Чего лучше избегать как самой Веронике, так тем более пришельцу из космоса. Ведь он прилетел на Землю поохотиться на крупных зверей и вовсе не стремился сталкиваться с местными властями. Вероника ещё раз покрутилась перед зеркалом. Ну что же, вид вполне приличный. Лёгкое платьице неплохо подчёркивало фигуру, волосы аккуратно собраны на затылке в пучок. Девушка улыбнулась своему отражению, подхватила пакет и заглянула в комнату бабушки.
— Бабуля, я схожу на озеро, искупаюсь.
Татьяна Васильевна подняла голову от шитья, поправила на носу очки и тревожно взглянула на внучку:
— Ника, не ходи в лес, лучше останься дома. Ты разве не слышала? Недавно в наших краях пропали трое парней.
Ника дерзко сверкнула глазами и усмехнулась:
— Поди, пьянствуют где-нибудь в компании. Найдутся, куда они денутся.
— А ещё шофёр Миша рассказывал, что недалеко от нашей деревни видел очень высокого, странно одетого человека. И красные огни в небе тоже наблюдали… — продолжала бабушка делиться новостями.
— Это к нам прямо с Марса прилетели зелёные человечки. Пеки, бабуля, пироги, скоро космические гости пожалуют к тебе на обед, — залилась весёлым смехом внучка.
Татьяна Васильевна махнула на шутницу рукой.
— Батюшки, Ника, о чём ты болтаешь. Какие там ещё зелёные человечки?
— Обыкновенные. Маленькие такие, зелёненькие, пучеглазенькие. Прыг-скок! К нам на порог.
Бабушка добродушно засмеялась.
— Да ну тебя! Так то лягушки скачут.
— Конечно. Прямо из болота на Марсе к нам в деревню прыгнули.
От слов внучки Татьяна Васильевна так рассмеялась, что даже слёзы выступили. Старушка сняла очки и вытерла платочком уголки глаз.
— А если без шуток. Представь: мы вот так сидим, разговариваем, и вдруг рядом с нами появляется инопланетянин. Что ты станешь делать? — с хитрой ухмылкой спросила девушка.
С лица бабы Тани враз исчезла улыбка. Старушка в испуге прижала руки к груди.
— Что ты… Даже представить боюсь… Я бы сразу умерла.
— Нет, а вдруг этот пришелец с лицом ангела? Тоже бы испугалась?
— Да не бывает таких. Все страшные, как смертный грех.
— А вот и бывают! Я видела одного очень красивого пришельца, — вполне уверенно заявила Вероника.
— И где это, интересно?
— Во сне… Вот нарисую его портрет, и ты посмотришь.
— Ну, разве что во сне, фантазёрка ты моя, — мягко улыбнулась бабушка и погладила внучку по руке. — Ладно, иди искупайся, да долго там не сиди. Поплавай и сразу домой, поняла?
— Не волнуйся, всё будет хорошо! — бодро воскликнула Ника, чмокнула бабушку на прощание и выбежала из комнаты.
Вскоре молодая контактёрша вышла за околицу деревни и направилась к лесу. Ника шагала по дорожке и улыбалась своим мыслям. А что? Вполне предсказуемая реакция возникла бы у бабули, заявись внучка в дом вместе с Лорком. Хоть тот и красавец, но сразу видно, что чужак. Пожалуй, не следует рассказывать бабушке про необычного приятеля. Вдруг Вероника отвлеклась от своих раздумий, остановилась и прислушалась. Лёгкий ветерок тихо шелестел листочками, птички негромко чирикали, но на протяжении всего пути в кронах высоких берёз, что росли вдоль тропинки, творилось подозрительное движение, как будто некто большой ловко прыгал с ветки на ветку. То ли обезьяна сбежала из зоопарка? И что странно, если девушка останавливалась, колыхания тоже вмиг прекращались, но стоило ей двинуться дальше, как опять слышалось шуршание на верхушках деревьев. Хотя Ника и догадывалась, кто тот орангутанг, что засел в ветвях, но надо быть настоящим циркачом, чтобы так борзо скакать на высоте и не бояться сломать себе шею.
Замедлив шаг, Ника подняла голову.
— Лорк, отзовись! Ведь это ты там прыгаешь?
В ответ раздался игривый смешок. Вдруг сильные невидимые руки схватили девушку за талию, и Ника вместе с невидимкой взвилась вверх. Она испуганно закричала:
— Ой, что ты делаешь! Отпусти сейчас же! Я боюсь высоты!
— Не могу. Если разожму руки, ты упадёшь и покалечишься, — прозвучал насмешливый голос инопланетянина.
— Лорк, брось свои шуточки, я же не белка прыгать с тобой по веткам.
— Ты что, трусиха? А на вид крепкая!
— Это только с виду, но я ужасно боюсь высоты.
Незримый пришелец прижали девушку к груди, впрочем, вполне ощутимой под ладонями земной жительницы. Ника прижалась щекой к чешуйчатой коже и слушала, как гулко стучало сердце инопланетного приятеля. Вдруг Вероника полетела вниз, вцепившись ногтями в мускулистую шею Лорка.
И вот уже они лежат на траве. Землянка ощущает себя в объятиях наконец-то видимого пришельца из космоса. Она снова утопает в лазурном взгляде Лорка. Его лицо медленно приближается, красивые губы совсем рядом с губами Ники. Она чувствует тёплое дыхание на своей щеке. Мягкие чёрные дреды рассыпались по груди девушки, она осторожно погладила один глянцевый отросток. Тёплый. И внезапно Веронику охватила такая приятная нега, что нестерпимо захотелось испытать ласковые прикосновения инопланетянина к своему телу. Ника тихонько застонала.
— Тебе хорошо со мной, милая? — на ушко спросил Лорк нежным голосом.
— Да, что ты со мной делаешь? Я прямо таю…
— Ничего, просто мы созданы друг для друга. Разве до сих пор ты этого не поняла?
Неожиданно Ника резко оттолкнула пришельца, откатилась в сторону и села. Она с упрёком взглянула на звёздного приятеля:
— Прекрати на меня воздействовать, иначе я пойду домой.
Лорк вздохнул и виновато улыбнулся. Вероника отвернулась, она едва сдерживалась, чтобы снова не броситься к этому невозможному гибриду в объятия. Как же трудно справляться с волшебством его небесного взгляда! Внезапно пришла странная мысль. А вдруг этот космический гость — ловелас? Прилетает на Землю охотиться не на диких животных, а на земных девушек. Вот так обольщает бедняжек для своих целей, использует, а потом на далёкой планете появляются мутанты. Разве не говорят в научно-популярных фильмах и не пишут в книгах, что в большинстве случаев инопланетяне эксплуатируют людей как поставщиков биоматериала, особенно женщин? Что-то в их мире неладно с продолжением рода. Ника подозрительно посмотрела на Лорка. Он откинулся на спину, подложил руки под голову и вопросительно уставился на девушку. Затем, чуть помедлив, спросил:
— Что с тобой сегодня, милая подружка? И что ты принесла с собой?
Она торопливо отвела глаза, но тут же снова взглянула на Лорка, стараясь держаться непринуждённо.
— Да так, всё нормально. Вот, хочу нарисовать твой портрет. Можно?
Звёздный приятель поднялся с травы, взял из рук Ники пакет и вынул принадлежности художницы: подставку и альбом с карандашами. Повертел предметы так и эдак, не нашёл для себя ничего интересного и сложил обратно.
— Это можно, но никаких видеозаписей.
Вероника забрала свои вещи и согласно кивнула.
— Я понимаю, поэтому и прошу только попозировать мне для эскиза к портрету.
Лорк уселся под деревом. Свои длинные ноги он скрестил по-турецки — тоже вполне земная поза. Ника устроилась напротив, примостила себе на колени фанерку, сверху положила раскрытый альбом. Потом достала карандаш с ластиком и со знанием дела провела первые линии. Так, штрих за штрихом, на бумаге начали появляться черты лица космического пришельца. А дальше работа пошла так уверенно и быстро, что через десять минут глаза Лорка смотрели с белого листа на художницу. Теперь только оставалось перенести эскиз на холст и раскрасить. Ну а после вставить в рамочку и любоваться.
— Посмотри, тебе нравится? — довольно спросила Ника приятеля. Тот приблизился, быстро взглянул и, криво ухмыльнувшись, отошёл в сторону.
— Я-то уж насмотрелся на себя. Главное, чтобы тебе нравилось. Но, похоже, что тебе не очень-то по вкусу гибриды…
— Ну почему ты так считаешь? — Ника взяла рисунок и принялась разглядывать на вытянутой руке. — Ты мне вполне симпатичен, сам знаешь, — и с усмешкой добавила: — Кто из бедных земных женщин устоит перед твоей красой?
Лорк недовольно хлопнул себя по щекам.
— Лучше бы у меня на лице выросли жвала, как у яутжа. Тогда я бы считался настоящим самцом!
Ника погрозила ему пальцем.
— Брось прикидываться. Не набивайся на комплименты.
Вдруг Лорк возмущённо подскочил к Веронике и нагнулся к её лицу.
— Знаешь что? Пойдём со мной. Покажу тебе кое-что удивительное, и ты убедишься, что я прав.
— Куда я должна идти?
Он указал на густые заросли ежевики.
— Отсюда совсем близко, там за кустами есть большая поляна.
— Хорошо, только сначала нарисую тебя во весь рост, в маске и с открытым лицом.
— И зачем всё это надо, если я тебе неинтересен? Разве что, как уникальный субъект для изучения? — огорчённо спросил Лорк.
— И в таком качестве тоже, — хитро отозвалась девушка и вытянула палец. — А сейчас надень маску, разложи копьё и шагай во-он к тому дереву.
Выполнив все требования художницы, Лорк встал в картинную позу. Ника невольно залюбовалась на статную фигуру пришельца из космоса. Спустя немного времени два рисунка Лорка в полный рост украшали страницы альбома девушки.
— Ну всё, ты довольна? Может, хватит меня мучить? — со скучающим видом спросил приятель.
— Бедненький, замученный инопланетянин. Злая земная девица выпила из него всю кровь, — залилась звонким смехом Ника.
Лорк тоже засмеялся и с умилением посмотрел долгим взглядом на подружку. Да она просто сводит с ума, эта очаровательная уманочка. Так и тянет поцеловать её щёчки и всё остальное, но что именно Лорк не решился уточнять. Не хотелось терзать себе воображение.
— Ладно, пойдём уже. Где там твоя поляна? — наконец смилостивилась Вероника.
— Да тут совсем рядом, — мигом подхватился приятель. — Вот увидишь, тебе понравится.
Вскоре друзья вышли к широкому лугу. В былые времена здесь пасли домашний скот, но с тех пор жителей в деревне заметно поубавилось. К тому же не каждая хозяйка стремилась заводить корову. Так и осталась поляна незадействованной.
Лорк провёл когтем по наручному устройству. Неожиданно возник полупрозрачный объект небольшого размера, обтекаемой формы, он стоял на трёх невысоких опорах. По виду прямо как те инопланетные звездолёты, что изображают в интернете под названием: «Неизвестный летающий объект приземлился на пшеничном поле» или что-то ещё в этом роде. Между тем, летательный аппарат полностью проявился. Спустился трап, раздвинулись створки входного шлюза.
Звёздный пришелец приглашающим жестом указал Нике на сходни.
— Поднимемся на борт челнока, я покажу тебе одну голограмму. Тебе понравится.
Молодая землянка сделала было шаг в сторону трапа, но внезапно остановилась. Приятель с недоумением уставился на девушку. Сегодня она себя странно ведёт, похоже, что не в настроении…
— Вероника, что случилось? Чего ты опять испугалась?
— Я с тобой никуда не пойду.
— Да что с тобой происходит? Ещё вчера ты мне вполне доверяла, а сегодня я тебя не узнаю.
Ника насупилась и отвернулась. Лорк прикоснулся к её лицу, повернул к себе и легонько приподнял ладонью, стараясь заглянуть в глаза.
— Скажи, как возвратить твоё доверие? В чём твои сомнения?
Вероника оттолкнула его ладонь, отшагнула назад и опустила голову, не позволяя Лорку смотреть себе в глаза. Он терпеливо ждал ответ на свой вопрос. Пауза затянулась. Наконец, девушка осторожно произнесла:
— А вдруг ты меня похитишь? Вот так послушаюсь тебя, зайду в звездолёт, а ты утащишь меня в свой мир и там отдашь на опыты. Надо мной начнут издеваться. Сколько раз рассказывали подобные случаи пострадавшие люди.
Лорк досадливо всплеснул руками совсем, как человек, который никак не может переубедить упрямого ребёнка.
— Да если б я хотел тебя похитить, так давно бы это сделал, ещё в первую нашу встречу.
Вероника вскинула на него взгляд и скептически прищурилась.
— Вдруг ты хитришь? Я слышала, иногда инопланетянам надо согласие жертвы, чтобы её забрать. Вот и ты втираешься мне в доверие. Скажи, скольким женщинам ты успел заморочить голову?
Самец со вздохом закатил глаза. Его сильно огорчало, что подруга ему не верит, хотя её сомнения теперь понятны. Он приложил руку к груди и честно ответил:
— Ни одной, поверь, ни одной уманке я не морочил голову! Никогда раньше я не прилетал к вам на планету.
— И с чего вдруг пожаловал?
— Поохотиться. Ваша планета входит в состав охотничьих угодий яутжа уже не одну тысячу лет!
— Скажите, пожалуйста, а я и не знала… — язвительно усмехнулась землянка.
— Так что мне делать, Вероника?
Она пожала плечами.
— Тогда прощай. Я полетел в тропическую зону, это в другом полушарии. Здесь мне больше делать нечего, — с этими словами Лорк взбежал по трапу и скрылся в недрах звездолёта. Шлюзы задвинулись, летающий объект окутался скрытием. Спустя минуту послышался лёгкий свист. Инопланетянин отбыл и, похоже, насовсем.
Вероника осталась стоять на поляне. И внезапно она ощутила себя такой покинутой, слабой и одинокой, что, не выдержав, громко разрыдалась. Лорк успел заронить в сердце земной девушки первые зёрна светлого чувства. Ника повернулась и медленно побрела к деревне. Вот так, сама разрушила своё счастье… Впрочем, сомнения не рассеялись и глодали изнутри острыми зубами. Может и хорошо, что отношения закончились. Кто их разберёт, этих инопланетян? А любовь пройдёт, всё проходит…