Это вам не игра

Пенни действительно сидела за столиком библиотеки, вот только детей было трое. Двое сверстников лет шести, которых я уже видела у дома Марни, и подросток лет двенадцати. Для начала всё же следовало поговорить с библиотекарем. - Добрый день! Меня зовут Кора, я новый житель города Пеликан. Я унаследовала домик своего дедушки, и нашла там книгу из вашей библиотеки. Вот, принесла её обратно. - Так-так, посмотрим. Это действительно наша книга. Сдана в библиотеку с просрочкой в двадцать лет. За такое можно и читательского билета лишиться! - Я думаю, дедушке это уже не повредит... - Вы так думаете? Что ж, может быть, может быть. Итак, мисс Кора, книгу я забираю. Могу вам ещё чем-нибудь помочь? - Конечно. Я пришла в библиотеку, потому что я хочу читать книги. Как можно к вам записаться? - Нет ничего проще. Я заведу вам формуляр. Все книги на полках, каталог в углу. Если хотите что-то взять домой, то спросите у меня. Ко мне можно обращаться "мистер Гюнтер". Но не больше одной книги. К сожалению, в будние дни здесь иногда устраивают учебный класс. Ничего не поделаешь, детям надо учиться. Но всё же постарайтесь соблюдать тишину. По возможности. Гюнтер внимательно смотрел на меня поверх очков. Его руки, одетые в белые тканевые перчатки, бережно держали возвращенную книгу. Я поспешно закивала, выражая полное согласие со сказанным. - Я пока осмотрюсь тут? - Чувствуйте себя как дома. Но не забывайте, что вы в библиотеке. Я немного прошлась вдоль полок, выхватывая взглядом названия разделов. Природа и окружающая среда, история и география, точные науки, энциклопедии, детская и взрослая художественная литература. Не сказать, чтобы это было очень богатое собрание книг, но крайне разнообразное. Поймав взгляд Пенни, я одними губами спросила разрешение подойти, и она кивнула. - Здравствуйте! Ничего, если я немного отвлеку вас от занятия, чтобы поздороваться и познакомиться? - О, ничего страшного, мы как раз собирались сделать короткий перерыв. Дети, познакомьтесь с мисс Корой, новым жителем нашего города. - Здрасьте, мисс Кора! - бойко поздоровался младший мальчик. - Добрый день... - робко сказала девочка. А старший мальчик вдруг издал какой-то резкий и пронзительный звук. Я аж подпрыгнула. - Лео, пожалуйста, поздоровайся на человеческом языке, - мягко попросила его Пенни. Мальчик покраснел, потупился и замолчал. Повисла неловкая тишина, а Винсент начал хихикать. Я решила проявить немного инициативы: - Тебя зовут Лео, верно? А меня зовут Кора. Мне очень приятно с тобой познакомиться! Но мальчик только буркнул что-то вроде "здрв..." И резко сорвался с места, скрывшись где-то за стеллажами. Пенни только вздохнула: - Дадим ему время. Он всё ещё очень стесняется новых людей. - Хорошо. Тогда продолжим знакомство? - Да. Дети, как я вас учила? - Я, я! - Винс просто подпрыгивал, сидя на месте. И, дождавшись кивка Пенни, затараторил: - Меня зовут Винсент, мне шесть лет, я живу в городе Пеликан, у меня есть старший брат, его зовут Сэм. Ещё у меня есть мама и папа, но папа уехал и его пока нет. Ещё... - Винсент, хватит пока. Мисс Коре будет сложно запомнить так много информации. Нужно дождаться, когда тебе зададут вопрос. Тогда ты сможешь понять, что интересно твоему собеседнику. Попробуем ещё раз? Пенни мне подмигнула. Похоже, меня хотят использовать в качестве учебного пособия по социализации. Да без проблем. Я подхватила тему: - Здравствуйте. Меня зовут Кора. Пенни кивнула Винсенту. Тот начал говорить. - Здравствуйте, меня зовут Винсент, - и замер, повинуясь жесту учительницы. - Очень приятно познакомиться, Винсент. Вы живёте в этом городе? - с всей серьёзностью продолжила я светскую беседу. - Да, я живу в городе Пеликан. - Вы живёте один? - Я живу с мамой и братом. - А сколько вам лет, Винсент? - Мне шесть. А вам? Пенни, как мне показалось, хотела сделать ещё одно замечание, но я продолжила разговор. - Сколько мне лет? Сложный вопрос, Винсент. А как ты сам думаешь, сколько мне лет? - Ну не знаю... Вы взрослая, но не старая. Значит, не сто. Пятьдесят? Я вздохнула. - Да. Почти. Пенни изо всех сил пыталась не засмеяться. А мне стало грустновато. Сколько мне лет, если учитывать прожитые в прошлой жизни? Винсент почти угадал... - Ну что ж, Винсент, действительно приятно с тобой познакомиться. Но позволь мне задать вопрос и твоей соседке. А как зовут тебя? - Джас, - коротко ответила она. - Где ты живёшь, Джас? - Тётя не разрешает мне разговаривать с незнакомцами. - И это совершенно правильно, - подхватила Пенни, - но Кора уже не совсем незнакомец, ведь я её вам представила. А это значит, что с ней можно говорить на разные нейтральные темы. Например? - М... Про погоду? - предложила Джас? - Годится, - одобрила учительница. - А как насчёт любимых книг? - спросила я, - Это достаточно нейтральная тема для беседы с не совсем знакомым человеком? Пенни кивнула. - Отличная тема. Тем более, что мы как раз собирались заняться чтением. - Джас, а ты любишь читать? - Люблю. Но больше я люблю, когда Пенни читает нам вслух сказки. - А какая сказка твоя любимая? - Про девочку в зелёных башмачках! - Хм. Не знаю такой. О чём она? Пенни хитро на меня посмотрела. Вот в этом и плюс разговора с детьми. Говоришь чистую правду, а окружающие думают, что прикидываешься. Джас между тем начала пересказывать любимую сказку. Про медведя, который хотел съесть девочку в зелёных башмачках, но вместо этого попробовал кленовый сироп, и ему понравилось. Очень добрая сказка про очень хитрую девочку. - А я прочитал сам книгу про приключения в мире насекомых! Там волшебник заколдовал двух друзей, и они уменьшились до вот таких вот крошечных! И ездили на улитке. А ещё их чуть не съел большой жук. - Ух ты! Я бы тоже хотела такую книгу почитать. Как называется? - Сейчас... Вот! - вместо ответа Винс добежал до стеллажа и вернулся с красочной детской книжкой, с цветными иллюстрациями. Но довольно объёмной. - Выглядит очень интересно. И ты всю её прочитал? Молодец. Пойду и я тоже почитаю. А вам наверное пора вернуться к занятиям? - Так и есть. Дети, попрощайтесь с мисс Корой. Лео, возвращайся! Мисс Кора уходит, и тебя больше никто не будет смущать. Возвращайся за стол. Сейчас мы будем с вами читать книжку... Я удалилась в дальний угол библиотеки. Посидев пару часов и "проглотив" всю книгу Винсента, я вернулась к стеллажам. Выбрала самый толстый сборник детских сказок, и оформила его у Гюнтера на вынос. На самом деле ничего особо нового я там не вычитала. Насколько я помню предыдущую жизнь, у жителей разных стран мира сказки различались, и порой кардинально. Менталитет людей, придумавших и написавших эти сказки, был мне привычен. Говорящие звери, разбойники, мрачные леса и богатые сокровищами горы. Мачехи, отправляющие пасынков в опасные походы, и сиротки, преодолевающие опасности. Часто упоминались духи Джунимо или молитвы Иобе - всегда как положительные персонажи. Отрицательными выступали ведьмы, гоблины, тени. Дварфы могли герою как помочь, так и погубить. Мне показалось, что сказки мне попались адаптированные. Скорее всего, более ранние версии были куда жёстче. Что впрочем естественно. Ранние сказки - это всегда инструкция для детей, которая говорит "бойся!". Разбойников, диких зверей, тёмного леса, глубоких пещер и всех, кто на тебя не похож. И лишь когда человечество становится сильнее, а опасности отступают в дальние уголки мира, страшилки превращаются просто в сказки, волшебные, добрые и обязательно с хорошим концом.