Это вам не игра

Праздник начинался в девять, и я пришла именно к девяти, но народ только начал подтягиваться. Пьер ещё только раскладывал товары на переносном лотоке, кто-то расстилал скатерти для пикника, двое мужчин вдалеке устанавливали временную туалетную зону. Мэр ещё не пришёл. Тем не менее Сэм, Эбигейл и Себастиан уже были тут. Оставив на разложенной скатерти принесённую миску с чебуреками, я подошла к ним. - Доброе утро. Всё нормально? - Привет, Кора. Да, в норме, инструменты мы принесли - ответил за всех Сэм. - Спрятали где-то? Не наткнутся? - Ага! Не, всё нормально будет. - Линус присмотрит, - добавил Себастиан. - Кто? - Вон там, видишь? - мне показали рукой на дальний край поляны, заканчивающейся густыми кустами. Под ними, почти скрытый ветками и листвой, сидел человек с длинными седыми волосами и бородой. - Это Линус. Он живёт в горах к северу от нашего дома. Его называют бродягой, но ему не очень это подходит. Разве можно звать бродягой человека, который уже много лет живёт на одном и том же месте, пусть и в палатке. Он скорее отшельник. Хотя Эбби говорит, что он друид. - Да, я так говорю. Так и есть. Видели бы вы как он обращается с растениями. - Короче, Линус обычно все мероприятия смотрит со стороны, к нему привыкли и не лезут, поэтому Себ и Эбби и попросили его припрятать наши инструменты, - подытожил Сэм, - о, вот и мама с Винсентом. И твои, Себ. Пойдём помогать. Что такое пикник для большинства участников? Это про вкусно поесть на природе. Под болтовню, под играющую из колонок музыку. Народ рассеялся кто где, переходил от одной скатерти к другой, хозяйки угощали, гости нахваливали. Мои чебуреки оценили - больше всего в них мне кажется понравилось название. Оно показалось всем очень смешным. Я заметила, как Эбби собрала тарелку вкусняшек и отнесла Линусу. В углу поближе к колонкам некоторые уже танцевали. В частности, двигалась под музыку Эмили. А рядом со мной сидел Клинт, и смотрел на неё воловьими глазами. Рядом с Клинтом я оказалась не случайно - передвигалась по всему полю, аккуратно избегая Шейна. Сюда он не лез, смотрел теперь издалека. Какой у меня однако полезный сосед. Такого не грех и придержать. - Клинт, ты уже пригласил её танцевать? - Кого? - Эмили. Ты же на неё смотришь. - Нет. А ты думаешь она согласится? - Хм. Клинт, как считаешь, Эмили знает, что она тебе нравится? - Наверное... - И знает давно. Она же в баре работает, туда все сплетни стекаются. А раз об этом знаю даже я... В общем, что я тебе хочу сказать. Не приглашай её. Тебе надо пригласить другую девушку, понимаешь? Чтобы Эмили посмотрела со стороны. Чтобы она перестала думать, что твоё чувство - как бы само собой разумеющееся, что ты всегда будешь её ждать, пока она не соизволит обратить на тебя внимание. - Но я не хочу больше ни с кем, кроме неё... - Ага. Только вот ты для неё уже пойманная рыбка. Скучная и не интересная. А вот если она подумает, что рыбка может и ускользнуть... Уверяю тебя, она отнесётся к тебе уже совсем иначе. - В прошлом году я танцевал с Пенни, но она ничего такого не подумала. - В прошлом году ты составил пару Пенни только после того, как понял, что с Эмили пойдёт другой, разве не так? И Пенни тоже нравится другой. Так что все всё поняли, пожалели тебя, и только. А тебе нужна интрига. - И кого же мне по твоему пригласить? - Меня. Заодно избавишь меня от назойливого внимания вон того типа. - Опять Шейн? - Да. Я помогу тебе, а ты поможешь мне. Сделка? - Я всё равно люблю Эмили. - Знаешь, я не могу тебе гарантировать, что если ты будешь делать, как я говорю, то Эмили тебя полюбит. Но если ты пойдёшь и пригласишь её, то совершенно точно ничего в лучшую сторону не изменится. Клинт молчал. - Решайся. Посмотри на меня, улыбнись и пригласи танцевать. - Хорошо. Эм... Кора, ты составишь мне пару на первый танец? - С удовольствием, Клинт, - и тихо добавила на ухо, - ты молодец. Хочешь чебурек? - Кора, приветствую! - Привет. - Лея, Элиот, добрый день! Как вам праздник? - О, народные танцы - это так мило. Жду с нетерпением. Представляешь, я узнал о них только на прошлой неделе, когда Лея меня пригласила. В прошлом году я их не застал. А жаль, здесь можно почерпнуть массу вдохновения для моей книги. - Узнал только на прошлой неделе, но всё равно успел из меня все соки выжать, заставляя учить его фигурам. Здрасьте, мисс. - Привет, Вилли. - Не ворчи, старик. Если я берусь танцевать народные танцы, я должен делать это так, чтобы моей партнёрше не пришлось за меня краснеть. Идеал во всём - это моё кредо! Так что с нетерпением жду начала. - Я тоже жду начала. Люблю танцевать, если честно. Но танцы - это ещё не всё интересное, что будет сегодня на этой поляне. Вилли, Лея, Элиот... Вы умеете хранить секреты? - Ну-ка, ну-ка? От кого секретничаем? - В первую очередь от Льюиса. Наши юные музыканты хотят устроить концерт, и боятся, что он запретит. Какие-то у него конфликты с Сэмом были. Вот и подумали, сделать концерт только для своих, после танцев, когда все непосвещённые разойдутся. Вы, соответственно, приглашены. - Ха, Льюис зубами скрипеть от злости будет, когда узнает. Потом, после всего. А я говорил ему, что не умеет он правильно с молодёжью обращаться. А он мне: "Да что ты в этом понимаешь, Вилли, ты больше с рыбой общаешься, чем с людьми". Так то ему! - Так я могу на вас рассчитывать? - Конечно, Кора, - ответил Элиот, - мы все с удовольствием послушаем концерт, и сохраним секрет. До вступительной речи мэра Льюиса я успела пообщаться ещё и с Робин и Деметриусом. Последний познакомил меня с ещё одним интересным человеком - крепким седым стариком, с повязкой на одном глазу. - Марлон, наш можно сказать сосед. Председатель гильдии искателей приключений. Марлон, это новая хозяйка фермы "Убежище", Кора. - Приятно познакомиться с вами. Когда-то мы были довольно близкими друзьями с вашим дедушкой. - Взаимно. - Заходите в гости, когда вам будет удобно. Только не утром, мы рано вставать не привыкли. Что делать, почти всю жизнь вели ночной образ жизни. Придёте? - Хорошо, я загляну на следующей неделе. - Будем ждать.