Это вам не игра

Всего через неделю после встречи с мистером Ки он прислал мне письмо. Причём не воспользовался для этого обычной почтой. К счастью, и не стал подкидывать письмо таинственным образом в дрова или ещё куда, что было бы... Не надёжно. В жизни всё не как в игре, здесь всегда есть место обычной моей невнимательности. Нет, письмо привёз человек. В пятницу утром, когда я поливала грядки, со стороны подъездной дороги раздался шум мотора. Через пару минут через открытые ворота заехал автомобиль, и из него вышел незнакомец. Автомобиль был чёрный, с округлым рельефным силуэтом, напомнивший мне старое авто моего деда (моего бывшего деда, а не здешнего) - не помню название, но звали эту марку "танк в смокинге". У неё ещё олень был на капоте, хотя при мне уже не было... А незнакомец был похож на свой автомобиль. Тоже весь в чёрном, в костюме и шляпе-котелке. При этом в костюме, в пиджачном, а не в спортивном. В общем, "солидный" тип, который молча протянул мне конверт с письмом от мистера Ки. В письме тот предлагал мне завтра, в субботу, воспользоваться его гостеприимством, и позволить вот этому "солидному типу" отвезти меня в офис, который находится в пустыне Калико, что в часе езды отсюда. - Мистер Ки приглашает меня в гости, но он не указал время. - На ваше усмотрение. - Тогда я буду готова к десяти утра. - Я вас понял. До завтра, мисс. И он уехал. Итак, завтра я еду в новое место. Насколько я помню туристический атлас, пустыня Калико - оживлённое местечко с большим количеством различных заведений. Возьму с собой денег - вдруг что полезного и интересного встречу. А сегодня надо привести себя в порядок, и платье проверить. И больше не думать о завтрашнем дне, а то переволнуюсь. Утром в субботу, полив грядки, оделась, расчесалась и была готова выходить. В последний момент сунула в сумочку один из двух крупных алмазов, найденных в слайме. Это не был обдуманный шаг, скорее действие под влиянием интуиции. До места назначения ехали около часа. Я почувствовала себя особенной - мне открывали дверь машины, подавали руку на выходе... Приятно! Приехали мы на этакий проспект, уставленный многоэтажными домами разной формы и высоты, но одно у них было общее - все они были увешаны вывесками и рекламными баннерами. Вдоль дороги стояла вереница экскурсионных автобусов, гуляли толпы людей. Мы поднялись в одно из зданий, не самое высокое, первые два этажа которого занимал какой-то развлекательный центр, а на третьем в офисе меня проводили в кабинет мистера Ки. Тот встретил меня своей странной улыбкой - не разжимая губ. Я думаю, он альбинос со светобоязнью - поэтому шляпа с полями, плащ, перчатки, поэтому окна в офисе закрыты плотными шторами. И чёрные очки в помещении из-за этого, не удивлюсь, если за ними скрываются красные глаза. - Доброе утро, мисс Кора. Рад приветствовать вас у себя в гостях. Как поживает долина Стардью? Как там Убежище? - Доброе утро. Спасибо, всё хорошо. Скоро созреют апельсины, прислать вам варенья? - О, хм, нет, не надо. Но спасибо за предложение, кхе. Предлагаю перейти к делу. Люблю, знаете, сначала решить все вопросы, а уже потом можно и расслабиться. Взгляните, пожалуйста, сюда. Ки достал небольшую коробочку, и открыл крышку. Внутри лежали огранёные камни. Они были мельче, чем отданные исходники, что не удивительно, но их было больше. - Как видите, некоторые камни ювелир расколол, из-за внутренних дефектов. К счастью, алмазы как раз оказались чистой воды. Но и от них были неизбежные осколки, получившиеся при придании им классической формы. Видите вот этих малышей? У меня хороший ювелир, у него всё идёт в дело. - Очень красиво. И на сколько же потянет эта красота? - За вычетом работы ювелира, а также моей доли... Я заплачу вам сорок восемь с половиной тысяч. Траншами по две с половиной в течение полутора лет. И три с половиной прямо сейчас, чтобы вам было на что отметить это событие сегодня. Раз уж вы выбрались в Калико, здесь нужно отдохнуть как следует. Бывали здесь раньше? - Нет. - О, тогда я вам завидую - первые впечатления всегда самые яркие. Обязательно возьмите экскурсию на кладбище драконов. Мы пили кофе с маленькими воздушными пирожными, Ки рассказывал мне о местных развлечениях, когда я наконец решилась. Была не была, я всё равно не знаю, что мне с ними делать, и на крайний случай у меня есть второй... - Мистер Ки. Дело в том, что эти камни - не единственные. - А я догадывался. Это было логично, вы слишком спокойны. Вы привезли мне ещё? - Всего один. И я аккуратно положила на стол свою прелесть. Какое-то время он молчал. Потом осторожно взял камень в руки, осматривая со всех сторон. Затем дошёл до шкафа, и достал из него тот самый чемодан с инструментами. После множества безмолвных манипуляций камень вновь был водружён на стол. И заговорил. - Да, мисс Кора, удивили вы меня. Я то думал, помогу внучке старого друга, отдам долги, так сказать. Что там эта мелочёвка. А вы меня огорошили таким... Камнем, да, ха-ха. Мистер Ки налил нам из кофейника ещё ароматного напитка, добавил мне сливок, и продолжил. - Это не камень для украшений. Так просто его не продать. Конечно, это не "Королевское сердце", и не "Глаз бога", имена дают камням в десятки раз крупнее. Но и этот красавец сможет стать изюминкой чьей-то коллекции. Он ведь у вас один? О чём я, конечно один, такой и один найти великая удача. В общем так, этот камень надо выставлять на аукцион. Ближайший подходящий - через пол года, традиционно приуроченный к дню Зимней звезды. До этого времени неспешно проведём огранку - с крупными камнями нельзя торопиться. А там и видно будет, на какую сумму мы сможем за него рассчитывать. Договор? И мы стали согласовывать договор. В итоге выбила я себе тридцать процентов от суммы продажи на аукционе, зато эта сумма уже после уплаты налогов, больше из неё ничего не вычтут. Уф, как сложно с ним торговаться... Надо будет только ближе к делу открыть счёт в каком-нибудь нормальном банке, а не в НПК. - Это надо отметить, как вы считаете? - Я считаю, что рано. Давайте отметим зимой, когда все денежки будут надёжно лежать на банковских счетах. - Мисс Кора, больше никаких сюрпризов? Не завалялось у вас ещё чего-нибудь за подкладкой вашей сумочки? - Хех, нет, мистер Ки. Пока камней больше не будет. - Пока? Мне нравится ваш оптимизм. Вот, возьмите обещанные три с половиной тысячи. Мой секретарь подготовила для вас рекламные буклеты. Отдыхайте, развлекайтесь, а вечером мой водитель отвезёт вас домой. Он будет ждать вас до полуночи. Возьмите мою визитку, на всякий случай.