Расплата

      Кто сказал вам, что все хорошие девочки попадают в Звездное племя, этот уютный и желанный кошачий рай? Я не удостоилась такой чести. За что? Ведь я всю жизнь служила племени, наказывала мерзких гнусных нарушителей закона, и я ни разу, запомните, ни разу не тронула законопослушных котов из моего или из чужих племен. Согласитесь, меня сложно считать злом во плоти. Но тем не менее я гнию в Сумрачном лесу, уже несколько лун скитаясь среди грязных вонючих ручьев и трухлявых деревьев, изнутри съеденных проклятыми личинками.       Вероятно, вам следует узнать мою историю. Слушайте внимательно, и вы, точно так же, как и я, уверуете в несправедливость Звездных предков. К сожалению, я не могу предложить вам ничего получше кучки сухих листьев, но я постараюсь рассказывать быстрее. Не беспокойтесь, вам не придется торчать здесь долго.

***

      Моя история началась в уютной детской племени Теней. Не думаю, что мое происхождение сильно вас удивляет, ведь, как известно, все племя Теней состоит сплошь из предателей, нарушителей закона и злобных пожирателей маленьких котят. Но ради вас, мой друг, я опущу свое негодование и перейду к делу. Моей матерю была самая неприметная, но очень ласковая и заботливая кошка Метелица. В бытность котенком я была инфантильной дружелюбной прилипалой, и, наверное, именно поэтому меня все так любили. Я мечтала о том, как вырасту и стану предводительницей, буду хорошо драться и когда-нибудь мое племя все полюбят и станут считать самым хорошим во всем лесу.       Как только я переступила порог палатки оруженосцев и получила имя Колколапка (раньше, как вы вероятно уже догадались, я была Колючкой), у меня появились первые друзья и первые враги. Я даже не знаю, почему один-единственный из старших оруженосцев так сильно меня невзлюбил. Его звали Листолап, наверное, из-за глаз цвета молодой листвы.       Я дружила со всеми оруженосцами, за исключением, конечно, Листолапа. С наставницей же у меня были определенные сложности, она была чересчур строгой, но, тем не менее, справедливой. По-настоящему мы сдружились лишь зимой, когда днями напролет прочесывали лес в поисках чего-нибудь, что хотя бы отдаленно напоминало дичь, и нарушителей границ. Та зима была на редкость холодной и суровой, но одной из немногих, когда не было больших изматывающих битв.       Из всего ученичества сильнее всего мне, пожалуй, запомнилось мое испытание. Во время его прохождения (это была охота) я бродила по лесу и подслушала, как одна из наших молодых воительниц разговаривала с неизвестным не котом. Судя по запаху, он не принадлежал ни одному из племен, а значит был бродягой или одиночкой. И тогда в моей голове словно что-то переклинило. У меня появилась новая, гораздо более важная цель. Я хотела остановить подобные нарушения закона в своем племени, и знала, что сделаю все, что от меня зависит.       Дальше было посвящение, новое имя — Колковзорая, ночное бдение и новая палатка. Листолап к тому времени уже был воином целых пять лун, а потому возомнил меня своим новым наставником. Он постоянно задирался, внушал мне, что я хуже его, но какое мне было дело до очередного мышеголового дурака? Я разрабатывала план по очистке родного племени от жалких предателей, неспособных на верность племени. Первой в моем списке жертв стояла Цветистая, та самая кошка, которую я подловила на измене.       Я изо всех сил старалась найти новых изменников, но достаточно долго мне не удавалось этого сделать. Я решила отложить месть на некоторое время, поскольку стала более отстраненной и в племени могли что-то заподозрить.       Началось тяжелое время для нашего племени. Постоянная агрессия со стороны Грозовых котов стала причиной частых битв и стычек. Все коты Теней стали походить скорее на живых трупов, нежели на тех энергичных сплоченных воителей, которых я знала и даже в какой-то степени любила.       В тот период я все реже задумывалась о своем предназначении и той священной миссии, которую должна была выполнить. Но ни на одну секунду я не забывала о Цветистой, просто знала, что моя кара настигнет ее.       А Цветистая тем временем родила котят. Незадолго до этого знаменательного события у нее появился друг, но со всего помета ни один котенок не был похож на названого отца.       Я приступила к выполнению своего достаточно продуманного плана. Он заключался в том, чтобы выманить Цветистую из лагеря вместе с котятами и убить ее где-нибудь на границе с территорией Двуногих. Казалось, сами Звезды благоволили исполнению моего плана: недалеко от границы с домами Двуногих нашли логово лисы. Однажды ночью я пробралась в детскую и разбудила единственную находившуюся там королеву — Цветистую. Наплев ей с три короба о том, что лисы напали на лагерь, я убедила ее в том, что нужно уйти в лес и переждать нападение там. Она согласилась, в основном ради котят.       Я вела их все ближе и ближе к лисьей норе, а Цветистая все трещала о котятках и о том, какой у них чудесный папочка. Я несла одного из ее плаксивых малышей в зубах, а потому не могла говорить много, так что ограничивалась короткими кивками.        Когда мы вышли на поляну с лисьей норой, Цветистая что-то заподозрила. Лисица вышла из норы, ведомая запахом целого кошачьего семейства. С ней было двое ее лисят.       Никогда не забуду выражения ужаса на ее глупой мордашке! Лисица заливисто тявкала, предвкушая вкусный ужин, я же наблюдала за всем происходящим с кривой сосны. Лисята утащили котят Цветистой почти сразу, а незадачливая мать носилась по всей поляне. Конечно же, лисица нагнала и ее. Ночную тишину прорезал вопль Цветистой. Я подождала, пока все лисье семейство спрячется обратно в нору, и лишь тогда со всех лап побежала в лагерь. Но удача отвернулась от меня, внезапно и так глупо я увязла в болоте. Сама по себе моя смерть была ужасно долгой и мучительной, я утопала в противной жиже, не чувствуя опоры под лапами. Но Звездным предкам оказалось мало, и они отправили меня гнить в этом ужасном месте.

***

       Вы уже уходите, мой друг? К чему такая спешка? Я могла бы многое рассказать, так почему бы вам не послушать?       Говорите, я поступила неправильно? Я могу поспорить. Разве вам никогда не хотелось сделать что-то великое? Вы никогда не задумывались о чистоте совести, своей и своих соплеменников? Я считаю, что таким нельзя быть. Неужели действительно вы никогда не вершили правосудие, не испытывали жгучей неприязни к мерзким нарушителям закона? Или может вы сами нарушили закон? Если я права, вам придется поплатиться за свои ошибки. Колковзорая подняла лапу и распорола шею очередной заблудшей душе, что забрела в ее обитель.