***
Драко крался к поляне залитой солнцем. Там в цветах притаился большой хищник, вот только наблюдал он за кроликом. Гарри даже не дышал, чтобы не спугнуть свою добычу. Ожидая нужного момента, тело пантеры застыло в напряжение. Наконец выдался удачный момент и пантера приготовился к прыжку. - Раррр, - крикнул вовсе не пантера, а испуганный кролик убежал. Гарри перевел укоризненый взгляд на подростка, что сейчас ухохатыватся в стороне. "Если б я был настоящим хищником, то уже заменил бы им обед. Как можно быть таким безрассуднным. Совсем страх потерял",- подумал пантера и направился к мальчику. В один прыжок повалив нахала на землю, он сделал вид, что очень зол и обнажил клыки. Вот только должного эффекта это не возымело. Подросток продолжил смеяться. Хищник разочарованно закрыл пасть и пошёл в глубь леса. - Эй, ты чего? - спросил Драко, но Гарри даже не обернулся. Он набегался, устал. - Неужели обиделся? - не унимался подросток. Пантера развалился на большом камне под твой и спрятал лицо за лапами. Мальчик больше не донимал вопросами. Он просто сел рядом на землю. Впереди бурлила река. Та самая из которой Гарри вытащил блондина. Было так тихо и уютно, но блондин нарушил тишину. - Извини. Я наверное жутко приставучий и надоедливый. Ты же не хотел со мной дружбы, а я продолжаю путаться под ногами, ходить в лес, - грустно начал Драко, а Гарри внимательно его слушал. - Знаешь, у меня никогда не было друзей. Я не врал. Мне сложно найти общий язык с другим человеком. Особенно после того, что произошло той ночью, - последовала не долгая пауза. - Я ведь никому не рассказал ничего о ней. Сначала было страшно вспоминать, потом стало страшно, что мне не поверят, а после ... Они перестали спрашивать, - Драко встретился взглядом с пантерой и продолжил. - Но я его видел. Того кто гнался за нами с мамой. Сначала я думал, что это разбойник, но он... Он даже не человек. Когда он.. - из глаз Драко покатились слезы. - Когда он обернулся волком, живым зверем, мне стало страшно по настоящему. Там на мосту, что идёт через реку чуть выше по течению. Мы с мамой смогли немного оторваться, волк словно заблудился в лесу, сбился со следа. Но мама, она была уверена,что он догонит. Я... я не помню, что именно она мне тогда сказала. Наверно то, что любит, а может быть пыталась подбодрить или может она извинилась. Я помню, как она взяла меня на руки и повернулась спиной к лесу. Помню жёлтые глаза хищника, что наконец выбрался из леса, а потом...- Драко уже захлёбывался рыданиями, но продолжал говорить, продолжал потому что считал, надеялся, что его не понимают, что об этой его слабости никто не узнает. - Она кинула меня в реку. Но не потому что хотела от меня избавиться. Она хотела меня спасти. Хищник не полез бы в воду, решив, что мне не выжить. Но маленький шанс у меня все равно бы был. Я все видел. Видел как он бежал на неё. Видел его прыжок. Как он вцепился зубами в шею. Но она даже не пыталась сопротивляться, наверно понимала, что это бесполезно. До своего последнего вздоха, она смотрела, как меня уносит река. Умирая, все чем были заняты её мысли это я, - Гарри слушал, а его сердце сжималось от боли в груди. Его человеку пришлось пережить такое. А ещё этот оборотень. Насколько принцу Севера известно, все оборотни являются теми или иными родственниками правящей семьи. Значит это кто-то из тех, кого он знает? Драко спрятал свое лицо в коленках и обхватил ноги руками, согнув их. Можно было услышать тихие рыдания молодого человека. Гарри слез с камня и подошёл к юноше. Он ткнулся в тыльную сторону его ладони и заставил посмотреть его на себя. По щекам Драко текли слезы. Гарри прислонился своим лбом ко лбу человека, выказывая так свою поддержку. Через некоторое время он съехал ниже и потерся своей щекой о мокрую щеку человека. Для хищника это значило, что он теперь в его стае, он помечен его запахом и Гарри сделает все, чтобы защитить его. Мальчик хоть и не понял весь смысл вложенный в жесть пантеры. Но все равно был ему очень благодарен. И даже обнял хищника, утыкаясь носом в шею зверя.***
Возвращения наследного принца во дворец в этот раз было ярким. То что он не в духе слуги почуяли за версту, хоть у них и нет звериного чутья. Это было удивительно, ведь обычно принц с прогулки возвращался довольный. К наследнику подошёл один из слуг, что бы передать, что Его Величество ожидает его в своём кабинете. Гарри напрягся. Если отец ожидает его в своём кабинете, значит разговор будет сложный и не предназначенные для чужих ушей. Дойдя, до кабинета Гарри аккуратно постучал и, услышав короткое "войдите", прошел в кабинет и плотно закрыл за собой дверь. Джеймс Поттер стоял перед окном спиной к сыну. В силуэте читалась усталость и тоска. Об этом говорили поникшие плечи, опущенная голова и медлиной ритм сердца. У оборотней супер слух. - Сегодня к нам прибыли гонцы из Южного королевства, - начал Джеймс уставшим голосом. - Они хотят, что бы мы выдали им предателя. - Предателя? - спросил принц, не понимая кого имеет в виду отец. - Ты не знаешь. Семь лет назад в самую холодную ночь той зимы к нам в дверь постучали люди Его Величества Короля Юга. Они разыскивали принца. На них с королевой напали, но мальчик не был обнаружен рядом с трупом матери. Мать убил кто-то из нашей семьи. Тогда я объявил его предателем и постарался помочь с поисками матери, - коротко рассказал король - Почему ты решил, что это кто-то из нашей семьи? - спросил Гарри. - Потому что это был оборотень, - сказал Джеймс и наконец посмотрел в глаза сына. - Проблема в том, что я все ещё не уверен в личности предателя. Я могу выдать им невиновного человека. - Известно, каким зверем является предатель? - спросил Гарри, предчувствуя ответ. - Это был волк, - припечатал отец. Гарри понимал, что это не просто совпадение. Это значит, что в ту ночь он спас не просто ребенка кого-нибудь дворянина, а принца. Его истинный - принц Юга. - Кого ты подозреваешь? - спросил Гарри уже чувствуя как желание отомстить расстекается по венам. Его голос звенел от напряжения, брови были нахмурены, а глаза словно потемнели. . - Волк - это зверь Сириуса, - просто ответил отец, но принца этот ответ не устроил. - Это не мог быть крестный, - Гарри в это не верил. - У этого пьянчуги как обычно нет алиби, - Джеймс снова отвернулся к окну, что бы скрыть свои эмоции. - Неужели он единственный волк. А как же лорд Петигрю? - Ты же знаешь, что он утратил свою вторую ипостась. Уже давно. - Чем ты это докажешь? Как ты можешь обвинить своего брата? Почему тогда уж не Римус? - пытался защитить всеми силами крестного Гарри. - Римус в тот вечер был со мной,- Джеймс повернулся к сыну. - Гарри, я понимаю, что тебе это сложно принять, но я должен. Должен выдать им Сириуса, потому что не могу доказать его невиновность. Я постараюсь выиграть время, но... Дальше принц не слушал. Он выбежал из кабинета. Гарри бежал куда глаза глядят. Ноги его привели в мамину оранжерею. Хозяйка местных цветов тоже была здесь. - Милый, что-то случилось? - обеспокоенно спросила Лили. - Сириус невиноват, - прошептал Гарри. - Ох, я знаю, милый. Но как нам это доказать? - спросила она и посмотрела на сына с сочувствием. Гарри вспомнил утренний разговор с Драко, а потом кем он является, и его осенило. - Мальчик! - воскликнул брюнет. - Что? - переспросила королева. - Мальчик же был спасён. Спросите его какого цвета был волк, - уверенно сказал Гарри. - Он ничего не помнит, милый, - сочувствующе сказала женщина. - Это не так! Просто спросите его. Драко ответит, - Гарри был так взволнован, что даже не заметил как выдал свой главный секрет, но сейчас это было не важно. Нужно было спасти Блэка. Лили внимательно посмотрела на сына. У нее появилось много вопросов, но она знала, что сейчас не подходящее время спрашивать. Идти с такой просьбой к мужу для нее бесполезное занятие, он не сможет ничего сделать, да и как он объяснит неожиданно желание допросить принца Юга. Но она знала, кто может ей в этом помочь, кто ей всегда помогает. Поэтому она отправилась писать письмо своему старому другу.***
Драко проснулся рано. Сегодня в летнюю резиденцию должен был приехать отец, так что нужно было привести себя в порядок. Блондин с тоской понимал, что сегодня сбежать в лес не получиться. Спускаясь на завтрак, Драко витал своих мыслях. В столовой он застал крестного читающего утреннюю почту. Среди горы писем было одно примечательное. Маленькое письмо в чисто белом конверте имело только одну печать с непонятными символами. Драко стало интересно его рассмотреть, уже было протянул к нему руку, но крестный перехватил письмо. - Брать чужие письма некрасиво. Это неподобающее поведение, указывающее на плохое воспитание, - сказал крестный открывая письмо. Драко хотел уже было ответить, но его отвлёк вид хмурого Северуса, который по мере прочтения все больше хмурился. - Драко, - напряжённо позвал крестный, когда закончил читать. - Если бы от твоего ответа зависела жизнь человека, ты бы сказал правду? - спросил его Северус. - Конечно, - ответил подросток и покивал головой для пущего эффекта. - Тогда ответь мне честно. Какого цвета была шкура у волка, что гнался за вами с мамой? - неожиданно спросил крестный. Драко потрясённо замер с открытым ртом. Этот вопрос выбил его из колеи, но он все же нашел силы в себе ответить. - Серым, - произнес подросток, после чего взрослый подорвался и стремительно вышел из зала. А Драко так и остался сидеть ничего не понимая, аппетита уже не было. Поэтому он ушел в библиотеку. А Северус быстро написал ответное письмо, очень надеясь, что это поможет.