Сложности выживания в городе в летнюю жару

Гарри снял запотевшие от слез очки и протер их. Снова надел. Ничего не изменилось: в воздухе над бутылкой по-прежнему трепетала прозрачными стрекозиными крылышками крохотная особа, симпатичное личико которой сильно портил бугристый нос малинового цвета. — Силен «Кассандрей», — проговорил Гарри, дивясь. — Один бокал, и я уже в ауте. Как тебя звать, галлюцинация? — Я не галлюцинация, — серьезно отозвалась особа. — Я — фея. Фея Буль-Буль. Svengaly «Гирлянда»

Душная континентальная жара навалилась на город и мешала жить вот уже который день. Каждый тротуар, каждая стена так дышали зловонным жаром с оттенками тлена и копоти, что казалось, где-то неподалеку открылся прямой портал в шестой круг дантова Ада, где, как известно, еретики, лжеучители и сотрудники тоталитарных сект коротают время до Страшного суда лежа в раскаленных склепах и гробницах. В заросшем тенистыми деревьями историческом центре города, у реки, было много легче, но жара все равно чувствовалась. По этому поводу Ксения решила разориться на хороший арбуз. А где арбуз – там и до крюшона недалеко, типичная летняя логическая цепочка. Ледяной, ароматный крюшон в большой корке вызвал неуемное любопытство кажется всех посю- и потусторонних обитателей дома на Маяковской, так что стоило ждать и гостей. Впрочем, Ксения была не против. Делать от жары совершенно ничего не хотелось, а арбуз по здравому размышлению все же был слишком велик для нее одной. Так что когда в дверь постучали, она уже ставила на комод второй охлажденный стакан. За дверью ожидаемо обнаружился привычный Антон (плюс и минус знакомства с соседом). Сев столу после приветствий и обязательных жалоб на жару, он добавил, задумчиво: – И кошмары замучили, сил моих нет… Даже мерещиться стало. – Что за кошмары? – Да вон… – отводя взгляд он махнул рукой в сторону окна с несчастным видом. – Как навалится ночью, схватит за горло, хоть помирай. И встать никакой возможности… А лапы-то ледяные… В форточке огромной черной кляксой с желтыми глазами чуть колыхалась на сквозняке длинношерстная кошка, приблудившаяся пару-тройку недель назад. Пользуясь деревьями как личным способом перемещаться по району, кошка свободно проникала в дом через форточки и открытые окна, иногда принося, а иногда и унося с собой то, что не следовало. Что забавно, до этого Ксении не приходило в голову что кошка и вправду похожа на некоторые изображения кошмара – мелкой нечисти, имеющей обыкновение садиться на грудь и вытягивать жизненные силы из охваченной ужасом и/или сонным параличом жертвы. – Понятно, – ответила Ксения. – А мерещится что? – Да всякая мелкая нечисть… Как в «Лабиринте фавна» у Дель Торо, помнишь. – Так это тебе дезинсектора надо вызвать! – Пожалуй… Слушая, какая клевая вещь! – совершенно другим тоном воскликнул Антон, допивая крюшон. – Так тут не меньше стакана белого рома, – с ухмылкой объяснила Ксения. – Мм! Так вот отчего мне так захорошеело! Напиток богов же, без шуток… Допив свой стакан и приободрившись, Антон вдруг вспомнил о времени, преисполнился рабочего рвения, попрощался скороговоркой, выскочил за дверь и был таков. Ксения проводила соседа взглядом, и с выражением посмотрела на черную кошку, сидевшую в форточке. – Лора. Как тебе не стыдно, чучело волосатое? – Уруру. – довольно жмурясь ответила кошка. – Лето же. Неужели лапки погреть больше негде? Кошка спрыгнула в комнату, и потерлась пушистыми боками в ногах. – Вот дождешься, прибьет тебя кто-нибудь, или еще что. – продолжала ворчать ксения, открывая стол и отмеряя приблудной кошке сухой корм. Лора была волшебной красоты экземпляром норвежской лесной. Крупная, покрытая длинной густой шелковистой шерстью, с толстенным хвостом и усиленными селекцией задними лапами, позволявшими делать невероятные прыжки, пересекая квартал не касаясь земли, по деревьям и крышам. А еще Лора была смоляно-черной, настолько темного окраса, что чернота частично распространялась на рот, окрашивая в темный цвет губы изнутри и нёбо. Как ее звали на самом деле, выяснять было лень, да и не особенно интересно. На «Лору» кошка охотно отзывалась, немудрящие распоряжения выполняла, и ладно. Известно было, что юную нестерилизованную кошку выставили «погулять» из элитного дома за банком, и совершенно не готовая к такой внезапной школе жизни кошка намаялась поначалу, но к лету заматерела и обрела неописуемо наглый независимый нрав, который, впрочем, не мешал ей симпатизировать некоторым людям. На самом деле такие вольные мышеловы самого причудливого вида чаще всего не составляли никакой проблемы для местных – потому что в большинстве случаев породистая кошка, «выпущенная погулять» не выживает. Покупатели модных престижных пород – кроме тех, кто честно демонстрирует мещанские вкусы, не успевая за трендом на благотворительность и выхаживание животных-инвалидов из приюта, отговариваются тем, что, мол, не хотят покупать кота в мешке, а рассчитывают на проверенный, здоровый психически и физически товар – и в итоге покупают генетически ущербное животное, продукт имбридинга во многих поколениях, с неизвестными психическими и физическими отклонениями. Единственный плюс тут что котики все-таки очень, очень любят людей, а из людей многие любят глазами, так что котэ престижного экстерьера вполне может рассчитывать на законную долю заботы и ништяков. Или нет. Потому что не все понимают, что именно им нужно. Потому что красивая модная порода с картинки в инстаграме может обладать свободным, независимым характером и собственным мнением по любому вопросу. Потому что престижный экстерьер при желании в два-три счета корректируется собственными кошачьими средствами за счет шрамов, расчесов, переломов и самостоятельной ампутации большей части хвоста. Потому что даже породистая кошка – довольно злобный и пакостный хищный зверь, которого иногда невозможно превратить в послушную плюшевую грелку ни одной калечащей операцией. Лора точно была из таких. Более злобной и нечистоплотной твари, одержимой убийством всего живого – кроме таких милых иногда человеков! – Ксения в жизни не видывала. Впрочем, по ее убеждению, все кошки были в той или иной мере психопаты, так что все норм. А Лора, с ее недюжиным по кошачьим меркам интеллектом и способностью идти на уступки, была еще очень и очень в порядке. Покушав и облизнувшись, кошка бесшумно, несмотря на солидные размеры, взлетела на книжный шкаф и угнездилась там пушистым черным облачком, жмуря желтые, с хитринкой глаза. – Больше не безобразничай! Ложись спать в кресле, понятно? – решительно велела Ксения, ткнув пальцем в продавленное почти до пола большое старое кресло у окна, доставшееся ей от прежних жильцов. Если подложить подушку, в нем можно было читать вечерами, представляя что сидишь в гамаке. Но для кошки, пожалуй, тоже сойдет. Кошка утробно мурлыкнула в духе: «Посмотрррим!» и продолжила умываться. – А вы не утопитесь в крюшоне тут, ясно вам? Пьяные от крюшона феи, совсем как у Дель Торо, болтающие ногами на комоде, захихикали мелодичными голосами. – Навязались же на мою голову, паразитки… – бормотала Ксения, натягивая на ноги старые босоножки, впрочем, ругаясь без зла, так что никто не обращал никакого внимания. – Без меня свет не жечь, воду не лить, друг друга не жрать, и вообще в комнате не безобразить! Приду скоро. Принесу вам вкусненького. Может быть… На улицу, наконец, снизошла долгожданная вечерняя прохлада. Из темных лабазов и прохладных старых домов на улицу потянулись посю- и потусторонние обитатели старого центра… P.S. Хороший рецепт летнего крюшона: Выбрать арбуз по вашему усмотрению, подходящих размеров для вашей компании. Приготовить полстакана хорошего коньяку или белого рома, пол-литра шампанского, два литра хорошего белого полусладкого вина, примерно полкило любых подходящих по вашему мнению фруктов и ягод, сахар по вкусу. Приготовление: арбуз хорошо помыть, обтереть, затем с той стороны, которая будет внизу срезать тонкий слой кожицы не прорезая кожуру насквозь, так чтобы арбуз можно было устойчиво ставить на стол. Сверху срезать кружок кожуры наподобие крышки. Ложкой вынуть всю мякоть, выкладывая в миску. Все остальные фрукты также почистить, порезать кусочками, выложить в ту же миску и посыпать сахаром, если есть необходимость. Как только смесь даст сок, все выложить обратно в арбуз и залить алкоголем. Накрыть крышкой и поставить в холодное место на час или около того. Разливать лучше небольшим половником в широкие бокалы или креманки, и подавать с ложечкой или зубочисткой, потому что это скорее десерт, чем коктейль. При желании можно просто поставить на стол фаршированный фруктами арбуз и предоставить каждому самостоятельно подливать себе вкусного:)