Глава 32
14 октября 2023 г., 12:00
На следующее утро они отправились к причалу. Добрались до него без приключений. Люмин странно было возвращаться в школу, так и не услышав на прощание тёплых напутственных слов и не оказавшись в крепких материнских объятиях напоследок. Она задумалась: знала ли мама, как мало времени у неё осталось? Она неизменно провожала дочь со словами «люблю тебя, пока!», но в последний раз они прозвучали по-другому. Люмин предполагала, что причина крылась в её отъезде в школу-интернат. Могла бы и догадаться, почему на самом деле мать так себя вела.
Но неспроста говорят: меньше знаешь — крепче спишь.
Чайльд покинул Мондштадт ещё несколько дней назад, сославшись на важные дела. Люмин недоумевала, какие такие дела могли возникнуть у семнадцатилетнего подростка всего за четыре дня до начала занятий. Может, она что-то не понимает в этой жизни?
А ещё ей совсем не понравилось, как без него ощущались эти три дня. Она так скучала по нему, что, кажется, стала испытывать страх разлуки. В прошлый раз Чайльд исчез на куда более долгий период — тогда Люмин испытывала лишь жгучую злобу. Сейчас же её сердце от тоски сковывало тупой болью.
Это напрягало, если не сказать больше.
— Люмин! — окликнула её Эмбер в момент, когда девушка подходила к причалу. Она перевела взгляд с мощёной дорожки на подругу. Разумеется, сопровождаемую влюблённым в неё оборотнем.
Разглядывая парочку, Люмин свела брови к переносице. Нечто внутри неё отозвалось отчаянием.
Сможет ли она хоть раз в своей жизни испытать подобное? Найдётся ли человек, который будет смотреть на неё так же, как любуются друг другом эти двое?
Она привыкла испытывать отвращение при виде того, как Эмбер всякий раз расплывается в нежной улыбке, когда Рэйзор делает… ну… что угодно. А как он на неё смотрит! То ли съесть хочет, то ли поцеловать. Все эмоции обычно написаны на его лице, как чёрным по белому.
Люмин в принципе на любую пару, снующую по школьному городку, привыкла смотреть как на пришельцев.
Однако теперь одна лишь мысль об отношениях порождала в ней какое-то… странное чувство. Будто зависть, что в их жизни присутствует то, чего у неё нет. Или она, в отличие от других, просто не знает, каково это — иметь вторую половинку.
— Всё хорошо?
Люмин вынырнула из мыслей, только сейчас осознав, насколько глубоко в них погрузилась. Даже не заметила подбежавшей к ней Эмбер.
— Да, я в норме.
К счастью, Беннет, второкурсник, поделился с Рэйзором вяленым мясом, а потому мальчик-волк был слишком увлечён поеданием лакомства, чтобы «унюхать» источник её проблем.
Чёрт бы побрал Рэйзора и его острый нюх.
— А Чайльд где? — не мешкая, спросила подруга.
— Ему пришлось срочно уехать пару дней назад, — ответила Люмин и глазами принялась искать Пегг. — Где Барбара?
— Она отправилась на задание вместе с церковью. Им пришлось задержаться, поэтому к нам она вернётся чуть позже.
— Наконец-то Барбара поймёт, каково это — забить на домашку!
Они синхронно рассмеялись.
— Ага! Она, наверное, вся распсихуется.
Девушки вместе подошли к кораблю. Дорога к школьному острову займёт немало времени. Как же хотелось просто воспользоваться телепортом и в одно мгновение оказаться у школы… Но, видимо, за запретом студентам пользоваться точками телепортации стояла школьная администрация. Если в Тейватскую школу и можно было телепортироваться, то только с разрешения государства, откуда родом студент. Или с разрешения родителей, если те, конечно, могут позволить себе такую роскошь.
Стоило поинтересоваться у Варки, можно ли обойти все эти правила и телепортироваться туда в сопровождении взрослого. В конце концов, он сам заявил, что она будет находиться под опекой Ордена до своего совершеннолетия. А до него оставалась всего пара месяцев. Не разорит же целую страну однократное пользование телепортом стипендиаткой?
— В этот раз здесь будет столько народа, что мы вздохнуть не сможем… — расстроенно буркнула Люмин, поднимаясь на борт с сумками наперевес.
— В твою первую поездку ты, наверное, одна была? — спросила Эмбер, как только они устроились за одним из столиков.
— Именно. Я и капитан с кислой миной. Вряд ли он горел желанием отправляться в такую даль. Как и я, впрочем.
— Что ж, традиции надо соблюдать! Уверена, в этот раз ты останешься в восторге, — прыснула со смеху подруга.
Наконец, все студенты поднялись на борт. Люмин заметила, что путешествовать на корабле предпочли даже некоторые студенты-богачи, весьма обрадованные шансу пуститься в долгое плавание, пускай школьное судно было далёким от роскоши. Ей стало немного легче от мысли, что поездка пройдёт куда лучше, чем в прошлый раз.
***
— Рэйзор, ну ты же знаешь, что из рук Беннета ничего нельзя брать! — сокрушалась Эмбер. Всего несколько минут назад они отчалили от причала. На борту суетились студенты, прикрывая носы, а всё из-за Рэйзора, желудок которого выворачивало у всех на виду непрекращающимся потоком рвоты. Пережёванные кусочки хлеба и вяленого мяса с отвратительным звуком шлёпались об водную гладь, погружаясь в пучину моря. — Мне очень жаль! Прости, пожалуйста! — стоя на коленях напротив девушки и вскинув руки над головой в молитвенном жесте, умолял Беннет. — Да всё нормально, — в пятый раз попыталась она заверить юношу. — Я правда думал, что на этот раз всё правильно приготовил! — он даже извинения просить умудрялся с большим энтузиазмом. — А я говорила тебе: в кулинарии нет места магии! — раздражённо бросила Эмбер, резко мотнув головой в сторону. Беннет отпрянул назад. — Она знает, что ты это не специально, — подбодрила его Люмин. Это правда: Беннету чертовски во всём не везло. Его перевели к ним в группу по тренировке Глаза Бога, потому что он неустанно получал травмы на тренировках и для первокурсников, и для второкурсников. Такое решение преподавательница объяснила тем, что более опытные студенты реже страдают от увечий и вряд ли причинят вред неудачливому мальчишке. Но Беннет как получал травмы, так и продолжил. Однажды его и вовсе отправили к целителям на занятие, чтобы уж точно обезопасить ему жизнь. По словам тренерши, это было последней надеждой. И инциденты с Беннетом, как она любила называть происходящее с ним, действительно уменьшились. Прямо-таки чудо, что он вообще ещё ходит по земле. Но к неудачам, что преследуют Беннета, быстро привыкаешь. — Рэйзор, тебе нужно сходить к медсестре, — Эмбер вся скукожилась, глядя, как возлюбленному снова поплохело. — Или, может, лучше позвать её сюда? — Вот блин! — воскликнул Беннет. — Я их перепутал! — теперь он, сидя в позе лотоса, изучал какую-то книгу. Её красную обложку и рваные страницы усеивали следы от ожогов. Хотелось надеяться, что книга взята не из школьной библиотеки. — Лучше бы я использовал заклинание пиршества, — заключил он, пребывая на грани слёз. — Но где я оплошал? Я же столько тренировался! — Заклинание пиршества? — в один голос спросили девушки. — Ага… У него такой эффект, что ты наедаешься с одного укуса. Вот оно, прямо на странице с советами по улучшению специй! — И сколько ты ему скормил этого мяса? — с нотками паники уточнила Эмбер. — Ох, Рэйзору оно так понравилось, что я отдал весь пакет… Что ж… Поездочка точно будет весёлой.***
Рэйзор по итогу оклемался. Спустившаяся к ним медсестра влила в него немало снадобья, чтобы ослабить эффект от блюда Беннета. Однако одно из побочных действий лекарства — потеря зрения, поэтому Рэйзору предстояло созерцать чудесное ничего на протяжении нескольких часов, пока вяленое мясо не проделает путь от желудка до конечной остановки. Люмин стала размышлять, не связано ли это с энергетическими каналами, о которых обмолвилась Барбара. Она отложила на будущее обсуждение этого вопроса с подругой. Прибыв в школьный городок, она помогла Эмбер занести чемоданы в общежитие, в котором та жила с Рэйзором. Люмин не без зависти приметила, что у них имелась собственная ванная и кухня. — Спасибо за помощь, — между делом поблагодарила её Эмбер, пока они разбирали оставшиеся вещи. — Не за что. Студенты из Ли Юэ пока не прибыли, поэтому в нашей общаге скука смертная, — пожала Люмин плечами. — Это точно. Да и наша самонаводящаяся ракета под названием «Чайльд» ещё не долетела до цели «Люмин»… — на слова подруги Люмин бросила в неё вешалку. — Ауч! — Не притворяйся, что тебе больно, — закатила она глаза. Люмин давно привыкла к бесцеремонным фразочкам Эмбер в адрес Чайльда, но по возможности всегда одёргивала её. — Мне просто очень хочется, чтобы вы двое позволили этому случиться, — со вздохом призналась она. — Ничего не случится. За весь учебный год Эмбер заводила эту тему уже, наверное, в пятидесятый раз. После каникул у неё и вовсе открылось второе дыхание. — Мы же в старшей школе! Самое время развлекаться! Эмбер стала затирать ей про «время развлекаться» спустя неделю после их ежедневного совместного времяпровождения в Мондштадте. Люмин была уверена, что та решила взглянуть на их с Чайльдом отношения под другим углом только потому, что упорное сватание подруги с ним не давало никаких плодов. И это очень раздражало. Как и раздражали все предыдущие попытки свести её со Снежным принцем. — Мы с ним друзья. Друзьями и останемся. На самом деле их отношения с трудом можно было назвать дружбой. Но Люмин уже не знала, какие ещё доводы стоит привести, чтобы от неё отстали. В конце концов, они ведь правда вели себя по-дружески. — Величайший любовный троп всех времён и народов, — восторженно защебетала Эмбер, походя на фанатку бульварных романов. — Это всего лишь вопрос времени, когда ваши отношения наконец-то перейдут на финальную стадию. — Какую такую финальную стадию? — Возлюбленные. На этот раз в ход пошла пустая коробка: Люмин стукнула ею Эмбер по голове. Легонько, не причиняя боли. — Вообще-то так пишут в романах! — парировала она, отбросив несчастную коробку в руки Люмин. — Ты их даже не читаешь! — Неправда! Почитываю иногда. — Всё, ладно, мне пора переодеваться, — Люмин резко встала с места и зашагала к двери. — Вечно бегать не получится! — бросила ей вслед Эмбер. Она вернулась к себе в комнату и облачилась в отвратную школьную форму, на которую жаловалась каждая студентка. У Люмин же никогда не было к ней претензий: по сравнению с тем, что ей приходилось носить раньше, нынешняя форма выглядела просто потрясающе. Ужин прошёл быстро. Рэйзор всё ещё приходил в себя, поэтому остался в общежитии, а Чайльд и Барбара по-прежнему отсутствовали. Все те чувства, которые из-за этого нахлынули на Люмин, она искренне возненавидела. Окружённая людьми, но при этом одинокая. Чжун Ли за ужином рассказывал ей историю чая, потягивая из чашки новый чайный сорт, приобретённый им в каком-то магазинчике. Затем принялся объяснять особый способ заварки листьев, которым славился Ли Юэ. Порой Люмин казалось, что перед ней сидит не одногодка, с которым она учится в одном классе, а преподаватель в годах. Ну серьёзно, кого заботят рассказы о чайных листьях? Чай нужно просто наливать и пить! Сян Лин же болтала с каждым, кто хоть немного внимал её словам. Вскоре разговор с ней пришлось поддерживать Сяо, поскольку Кэйа, не желая выслушивать её бурный словесный поток, предпочёл разговор о чае с Чжун Ли. Увы, шебутная студентка не умела распознавать настрой собеседника и явно не понимала, что на неё смотрят убийственным взглядом и мысленно расчленяют. Судя по её рассказам, на острове водится кабанчик, на которого в конце года она хочет открыть охоту ради нового рецепта рагу. Люмин не сомневалась, что её тоже втянут в эту авантюру. Радовало, что на неё не бросали жалостливые взгляды. В родных краях её прозвали «странной девчонкой, ставшей сиротой», и выслушивать множество сожалений о потере ею единственного родного человека не особо-то Люмин зашло. Так уж получилось, что новости в Мондштадте распространялись уж слишком быстро. Но в школе об этом не знал никто. Может, Люмин поделится печальным известием с Чжун Ли на одной из тренировок с ним. Она была счастлива вновь оказаться среди друзей, а потому не хотела, чтобы в их общении что-то изменилось. Но Люмин продолжала чуть ли не каждую минуту бросать взор на входные двери, и уж точно не Барбару рассчитывая в них увидеть. После ужина она решила пройтись по студенческому городку, а затем вернуться в общежитие: она хотела посмотреть новое расписание и изучить книги, которые пригодятся в этом семестре. Спать совсем не хотелось, да и Барбара могла явиться в любую минуту. Однако истинная цель прогулки — банально отвлечься от нервного напряжения, сковавшего тело. Чайльд до сих пор не вернулся в школу, а в последний раз его исчезновение затянулось аж на целый месяц. Как бы Люмин ни пыталась отмахнуться от навязчивых мыслей, все попытки оказались тщетными. Архонты его побери, ну знает же, что не стоит опять так с ней поступать! Мало ему было адского огня, которым она его чуть не сожгла? Ну так может и… К счастью, выдумывать пытки для Чайльда не пришлось. — Девчуля! — до боли знакомый голос раздался со стороны причала. Повернувшись на звук, Люмин с трудом сдержала улыбку, отметив, как рыжие волосы Чайльда в лучах заходящего солнца походят на языки пламени. — Ты чего постоянно меня преследуешь? — Преследую? — ахнул он. — Хочешь сказать, что ты разгуливаешь рядом с причалом совсем не потому, что ждёшь меня? «Может, и жду, ведь в последний раз ты исчез на месяц, а потом из-за твоей пропажи мы разругались в пух и прах, как два придурка», хотелось ей ответить. — Мне просто не хочется возвращаться в общагу, — вместо этого произнесла Люмин. — Первый день в школе, а ты уже нарываешься на неприятности, — усмехнулся Чайльд. — Вообще-то это ты опоздал! — шлёпнула она его по руке. — Ну, в таком случае мне вновь повезло оказаться рядом с тобой. Можем притвориться, что опять целуемся, — сказал он таким хрипловатым голосом, что у Люмин невольно заалели щёки. — Не надо так говорить! — В прошлый раз сработало. — Сейчас мы никаких правил не нарушаем! — Через десять минут нарушим, — глянул Чайльд на часы позади неё. Люмин картинно вздохнула, лишь бы спрятать искреннюю улыбку облегчения. Теперь, когда Чайльд вернулся в школу, можно успокоиться и потихоньку возвращаться к прежней жизни. Вдруг она больше не будет так сильно к нему привязываться? — Люмин! Она обернулась в сторону причала и увидела изо всех сил бегущую к ним Барбару. Люмин вперилась в подругу потрясённым взглядом, не ожидая увидеть её прямо здесь и сейчас. — Люмин, мне нужно поговорить с тоб… Всего в нескольких шагах от них Барбара споткнулась, из-за спешки зацепившись ногой за ступеньку. Из её рук вывалились толстая папка и парочка книг, рассыпавшись по земле. Люмин не обратила никакого внимания на упавшие вещи, молниеносно бросившись к подруге, что морщилась от боли. Погода стояла безветренная, земля сухая, поэтому ничего с книжками и бумагами не случится. Соберут всё позже. — Барбара, ты как? Я думала, что ты на пару дней задержишься, — сказала она, помогая Пегг подняться на ноги. Та зашипела, когда её разбитого колена коснулись пальцами. — Я попросила, чтобы меня проводили в школу прямиком из Спрингвейла, — пояснила Барбара, потирая ушиб. — Люмин, мне срочно нужно с тобой поговорить! — Как скажешь. Только давай сначала соберём твои вещи и вернёмся в общежитие, — она повернулась к разбросанным книжкам и папке. Барбара промолчала. Даже помощи не предложила, что стало неожиданностью для Люмин: обычно она бросалась помогать в любой ситуации, нередко пренебрегая собой. Впрочем, на то была причина. Позади них стоял Чайльд, тенью нависнув над разбросанными заметками и газетными вырезками. Он зажал между пальцами визитку, которую более месяца назад Люмин подвергла тщательному анализу. И едва ли он выглядел счастливым.
