***
— Мисс, — в дверь кабинета Одалии постучал дворецкий, — прибыли ваши дети, просят открыть дверь, но я решил сначала спросить. — Впусти их, — дворецкий кивнул и удалился. Уже через минуту покой женщины потревожили гости. — Мама, — воскликнул Эдрик, — как мы рады тебя видеть! — Ага, — согласила Эмира, опершись на плечо брата, — не поверишь, так скучали. Отложив в сторону утреннюю газету, Одалия Блайт довольно улыбнулась, изящным жестом поднося к губам чашку из тонкого фарфора. — По какому вопросу? — спросила Одалия с язвительной усмешкой. — Надо поговорить, — Эмити, глубоко вздохнув, села напротив матери на вместительное кресло с зелёной обивкой. Близнецы уместились по бокам, сев на подлокотники. — Ну, я догадалась, что вы пришли не помолчать. Я слушаю. — Мы хотим вернуться, — еле слышно протараторила Эмити. — И какова же причина? — Мы всё осознали и раскаиваемся, — Эмира состроила жалостливую гримасу и аккуратно толкнула сестру в плечо, чтобы та кивнула в знак согласия. — То есть, по-вашему, я должна сейчас расплакаться и принять вас обратно? — судя по тону Одалии, она не собиралась их прощать. Эмити кивнула своим мыслям, не слушая того, что говорити близнецы. Скорее всего у них не получится выпросить её прощения. Девушка поджала губы, обдумывая возможные варианты. Подводить Иду, всех остальных, да и себя тоже совершенно не хотелось. — Ты не забыла какой сегодня день? — Эмити перебила Эдрика, посмотрев на мать. — И какой же сегодня день? — Сегодня вечером в этом доме банкет, — Эмити закусила губу, содрав с неё кожицу и продолжила: — согласись, будет странно, если дети лучшего изобретателя и архитектора страны не будут присутствовать на этом важном мероприятии. — Что вы хотите сделать на банкете? — Одалия чуть сощурилась. Всё же её дочь хитрее, чем она могла подумать. — Идалин хочет сделать важное заявление касаемо того, что мы изучаем, — нагло солгала Эмити и еле заметно толкнула Эдрика локтем. — Да, точно, она, кажется, нашла весомую вещицу, — подыграл Блайт и улыбнулся. — Не можем же мы оставить её. — Играете в благотворительность? — ухмыльнулась женщина. — Хорошо, вы остаётесь, но чтобы всё было готово через четыре часа, вам хватит. — Идёт. С тобой приятно сотрудничать, — Эмити поднялась с кресла, следом за ней и брат с сестрой. Но это было не основным планом Блайт-младшей. Как только они вышли из кабинета, девушка осталась стоять у двери, велев старшим молчать. Через минуту в кабинете снова послышался голос Одалии. — Белос, Идалин что-то нашла, хочет сделать заявление на банкете, — услышав это, Эмити хмыкнула. Это всё, что ей нужно было знать. Девушка взяла брата с сестрой за руки и потащила к комнатам. Как только они вошли к Эмити, то на девушку тут же обрушился миллион вопросов. — Как ты догадалась? — спросила Эмира, подойдя к окну и достав сигарету, закурила. Эмити встала рядом и, забрав курево, сделала затяжку. — Когда вы с ней разговаривали, я увидела у неё на столе письмо, странно в наше время отправлять такое, да и тем более Одалия никогда в жизни не стала бы писать кому-то нечто подобное. Сам текст я не увидела, но внизу стояла печать с буквой "Б", — Блайт отдала сигарету и села на подоконник, — и в тот день, когда я уходила, она сказала, что я типа предателя и всё такое. В общем, не так уж и сложно было сопоставить факты. — Ты просто гений. Но тогда, выходит, наша мать сдаёт информацию про нас Белосу, — подытожил Эдрик. — Значит, это он перевернул квартиру Иды. — Позвоните Клоторн, скажите, что произошло и чтобы она придумала речь, я займусь банкетом, — Эмити достала телефон, проверяя чаты. — Луз ещё не написала. — Волнуешься? — усмехнулся Эдрик. — Ещё чего, — фыркнула девушка.***
Луз просматривала сайты, где обычно выставляют свободные вакансии, — вдруг кто-то напишет про гитариста, когда к ней в дверь кто-то постучал. Девушка соскочила с кровати и открыла. — Ты всё ещё жив, — язвительно заметила Носседа, пропуская Хантера внутрь. — Да, пока что, — парень самодовольно хмыкнул, осмотрев комнату, вернул взгляд на девушку. — Ты пойдёшь искать группу? — Я уже этим занимаюсь — херово получается, — Луз подошла к шкафу, достав гитару, понимая, что Хантер хочет пойти с ней. — Как там форма охранника? — Думал вместе пойти, заодно и поищем. — Ага, хочешь со мной сходить за одеждой? — Луз ухмыльнулась, выходя из комнаты следом за парнем. — Потом только не плачь. — Мы идём искать группу и покупать форму охранника, не больше. — Да, конечно, — Носеда махнула рукой, на что Хантер лишь закатил глаза, подозревая, что пожалеет об этом. Они вышли из дома и пошли в сторону стоянки, чтобы взять какой-нибудь автомобиль и поехать в город, в магазин. Хантер сел за руль машины, сразу же пристегиваясь ремнём, а Луз села рядом на пассажирское, поворачивая голову к окну и наблюдая, как они выезжают со двора, разворачиваясь к дороге. Блондин водил умело и быстро, а девушке нравилось, она даже улыбалась. Приехали они за двадцать-тридцать минут, остановившись возле какого-то кафе, оттуда доносилась какая-то музыка. — Это, наверное, джаз, — это были больше мысли в слух, чем объяснение парню. — Прикольно звучит, — слегка улыбнувшись, он поправил чёлку пальцами, закидывая её назад. — Слушай, как тебе идея зайти туда и узнать: может, они будут выступать на этом банкете? — Идея нравится, за одно и поедим, — подмигивая Луз, Хантер вошёл в помещение, а девушка за ним. — Тебе лишь бы поесть, — язвительно буркнул парень. — А что? Как же без этого. Кстати, потом зайдём за сигаретами, у меня закончились. — Куряга. Эмире тоже возьми. — Переживаешь за неё? — хмыкнула Носеда, подмигнув тому. — Всё, замолчи. Они присели за столик, который не так далеко стоял от входа в помещение. К ним сразу же подошла официантка, которая каждому в руки дала по меню и стала ожидать, кто что закажет. Носеда долго не думала над заказом — пирожное и кофе. Парень заказал себе какой-то суп и зелёный чай с кусочком торта. Осматриваясь по сторонам, девушка заметила, что народу в кафе было мало, в частности это были какие-то парочки и пожилые люди, которые спустились с этажей выше, чтобы пообедать. Заказы им принесли очень быстро — пять-семь минут, и они уже ели, попутно о чём-то болтая и смеясь. Когда Носеда доела, то решила подойти к этим музыкантам, которые очень красиво и умело играли на инструментах, и узнать у них всю информацию. Встав из-за стола, она подошла к солистке этой группы — это была красивая блондинка с зелёными глазами и красивой улыбкой. — Здравствуйте, — улыбнулась Луз девушке, становясь напротив неё. Они сейчас не выступали, потому что решили дать себе небольшой отдых. — Здравствуй, — девушка поправила волосы, нежно и кокетливо улыбаясь. — Что-то хотела? — Да… Я хотела узнать: будете ли Вы выступать на банкете, который устраивает некий человек по имени Белос? — Ох… Что-то припоминаю. А что? — девушка присела за барную стойку и попросила, чтобы ей налили немного холодной воды. — А… Вам… Хм… Не нужен гитарист, например? — почему-то данную часть диалога Носеда не продумала. — А ты хорошо умеешь играть на гитаре? — девушка как-то скептически подняла бровь, усмехаясь. — Ну да, — Луз сняла с плеча чехол с гитарой и достала её, настраивая. Сейчас она хотела показать, как великолепно играет. — Ну, тогда покажи, что умеешь! Носеда решила сыграть любимую песнь Гуса, к тому же она частенько её играла по просьбе парня, изменяя своим обещаниям, что будет играть только собственные песни. Прикрыв глаза от ощущений, она громко пела, попадая в аккорды. Девушка-солитска, что сидела за барной стойкой, удивлённо распахнула глаза. Слишком странно, что такой голос пропадает, потому что Луз явно не выступала нигде, иначе о ней бы уже все давно знали. Хантер, который продолжал сидеть за столиком и смотреть на девушек, самодовольно улыбаясь, потому что был горд за Луз, которая покорила всех своим очарованием и умением играть на гитаре. Может быть, это реально хороший шанс на то, чтобы попасть на этот закрытый банкет? Луз, приоткрыв глаза и посмотрев на шатенку, увидела в её глазах одновременно восторг и удивление. Поправив волосы и гитару, брюнетка улыбнулась, поворачиваясь в сторону Хантера и замечая, как тот показывает ей большой палец вверх. — Ну что же… Довольно-таки неплохо. Если хочешь, то можешь выступить с нами, но деньги платить не будем! — немного грубым голосом проговорила шатенка, отворачиваясь обратно к бару. — И, я так поняла, тебе надо это всего на один вечер. — Да, сегодня вечером банкет, я отправлю заявку, если вы не против, — ещё сильнее заулыбалась Луз, складывая свою гитару в чехол и повесив её на плечо, встала со стула, потягиваясь, потому что спина немного затекла. — Нет, мы не против, но если захочешь, то можешь по свободе играть с нами. — Идёт, — Носеда кивнула. Они обменялись номерами, и Луз вернулась к Хантеру, который уже допил свой кофе. — Хорошо играешь, — заметил парень. — Ещё бы, — хмыкнула девушка, посмотрев в окно. Снова дождь. Тучи безжалостно закрыли солнце. — За формой. — Ага, — Хантер попросил счёт и, оплатив, положил несколько купюр вместе с чаевыми на стол.***
— Всё готово, — Эмира вошла в комнату сестры, следом за ней и Эдрик, — группа, что нашла Луз, будет тут через тридцать минут. Хантер уже как час стоит на первом этаже рядом с охраной. Гости начали собираться. Эмити, сидевшая всё это время за столом, уткнувшись в блокнот с какими-то записями, подняла голову, посмотрев на близнецов. Оба были одеты в чёрные брюки, Эдрик в своей излюбленной манере расстегнул первые две пуговицы белой рубашки, а Эмира же всегда оставляла пуговицы на рукавах незастёгнутыми. — Стих? — спросил Эдрик, наклонившись к сестре. Но Эмити с силой захлопнула блокнот перед носом парня. — Ты же знаешь, я никому не даю читать свои черновики. — Да, я помню. Что наденешь? — парень покосился на шкаф. — А так нельзя остаться? — девушка показала на серую толстовку и того же цвета спортивные брюки. — Издеваешься? Спустись вниз, там все в платьях и костюмах, будто в девятнадцатый век попали, — фыркнула Эмира, распахнув дверцы шкафа. — У тебя куча платьев, которые ты не носишь. — Выбери сама, я пойду посмотрю оформление, — сказала Эмити, выходя из комнаты. Девушка быстро сбежала на первый этаж, пройдя в гостиную, которая теперь была точно банкетным залом. У стены стояло несколько длинных столов, покрытых белыми скатертями, на которых стояли закуски. Проходя мимо уже собирающихся гостей, официанты разносили шампанское на серебристых подносах. У дальней стены было отведено место для музыкальной группы, рядом со входом стояла охрана. Эмити кратко кивнула Хантеру, тот в ответ еле заметно улыбнулся. Блайт-младшая нашла глазами Иду, которая держала под руку Рейн. Девушка быстро прошла расстояние между ними и улыбнулась паре. — Прекрасно выглядишь, — Эмити показал рукой на тёмно-красное платье Клоторн, которое красиво обтягивало изящную фигуру. — Я знаю. Ещё почти никого нет, а я уже устала, — фыркнула женщина, взяв с подноса бокал с шампанским. — Дариус придёт совсем скоро. — Ты подготовила речь? — Да. Ты очень хорошо придумала, это отвлечёт их от нашей основной задачи, — Ида ухмыльнулась и посмотрела в строну входа. Блайт проследила за её взглядом и повернулась в том направлении, там стояла Луз и те, кого она нашла. Носеда показала на выделенное для них место, отправив группу туда, а сама подошла к знакомым людям. — Эмити, прекрасный наряд, — язвительно заметила девушка. — Заткнись, — с улыбкой фыркнула та, чуть нахмурившись, — ладно, я пойду собираться. Удачи. Носеда, я буду следить за твоей игрой. — Буду играть только для тебя, душа моя, — Луз поклонилась и рассмеялась, когда Блайт вздохнула и, закатив глаза, пошла на выход. — Душа моя? — усмехнулись Рейн, а Идалин с плохо скрываемым интересом посмотрела на девушку. — Что? — Луз непонимающе пожала плечами. — Что это было, Носеда? — смеясь, спросила Ида. — Ничего. — Ну да, — Рейн поклонились, как это сделала недавно девушка, — буду играть только для тебя, душа моя. — Ох, это такая честь, — Ида театрально смутилась и, помахав рукой, как веером, прикрыла рот ладонью. — Всё, отстаньте от меня, — Луз рассмеялась и, показав язык, ушла к группе. Wave — Lounge Café Уже через сорок минут в зале во всю велись светские разговоры о погоде и политике, как обычно бывает в аристократичных обществах. Прибыли все. Дариус и Август стояли в стороне у стола, Хантер скучающе опирался о стену, наблюдая за происходящим. Ида, Рейн и Мэтт стояли рядом с Кики, обсуждая какую-то не совсем интересную вещь. Группа уже играла, с интересом осматривая гостей. — Ты готова? — Эдрик постучал в дверь. — Я не могу застегнуть, — крикнула Эмити. Парень открыл дверь и быстро закрыл её за собой, подходя к сестре. Он быстро застегнул молнию на спине, и девушка повернулась к брату. Он с восхищением осмотрел младшую. Чёрное платье чуть выше колен подчёркивало тонкую талию и стройные ноги девушки, волосы были завиты, и несколько прядей спадали на лицо. — Ты такая красотка, — улыбнулся Эдрик, двумя руками обведя в воздухе фигуру девушки. — Спасибо, — Эмити смущённо улыбнулась. — Где Эмира? — А вот и я, — старшая ввалилась в комнату, держа в руках чёрные туфли на небольшом каблуке. Девушка остановилась, довольно улыбаясь. — Ты великолепна, ты просто великолепна. — Да хватит, ты меня смущаешь, — Эмити взяла из рук сестры туфли и, быстро обувшись, посмотрела в зеркало. — Мы готовы? — Определённо, идём покорять мир, — сказал Эдрик, и они вышли из комнаты. Медленно спускаясь по лестнице, они ещё раз обговорили план действий. Эмити, стоявшая посередине, расставила руки в стороны, остановив брата с сестрой, и сказала: — Мы должны сделать фотку, что, зря такие красивые, что ли. — Неужели, думала, ты не предложишь, — улыбнулась Эмира, и буквально в ту же секунду в самом низу у лестницы появился фотограф. Близнецы, стоявшие по бокам от Эмити, состроили глупые гримасы, а Блайт-младшая высунула язык. Фотограф сделал несколько фотографий и, улыбаясь, объявил, что вышлет их, как только банкет закончится. Выйдя к гостям, Эмити сразу глазами нашла всех нужных людей и повторила близнецам, что следует держаться рядом. Девушка взяла с подноса бокал, брат с сестрой последовали её примеру. — Красиво играют, — заметила Эмира, кивнув в сторону Луз. — Да, — согласила Эмити и, поймав на себе взгляд Носеда, самодовольно вскинула бровь. — О, не хватало ещё ваших переглядок, — рассмеялся Эдрик. — Каких переглядок? — Душа моя, — поддержав шутку Эдрика, сказала Идалин, подойдя к ним. — И такое было? — улыбнулась Эмира. — Хватит. Вы знаете, что мы ненавидим друг друга. — Как меня достали все эти аристократичные разговоры, — фыркнула Клоторн, закатив глаза. — Ладно, я пойду, а то они загрызут Рейна. Скоро начинаем.***
Приятная музыка сменилась тишиной, в центр залы вышел Белос, самодовольно улыбаясь. Он начал толкать речь о том, как рад всех видеть и всё такое. Луз это было не интересно. Девушка сразу же последовала к одному из столиков. Закинув в рот пару закусок, она посмотрела на Дариуса, который кивнул, дав знак, что пора начинать. Сам же мужчина, дождавшись, когда речь будет сказана, вместе с Августом подошёл к Белосу. — Добрый вечер, — Август кивнул в знак приветствия, — Дариус спонсор этого вечера. Я же являюсь его юристом. — Добрый вечер, рад вас видеть, — улыбнулся Белос, покрутив кольцо на указательном пальце. — Да, это большая честь — находится на таком замечательном банкете, — начал расхваливать Дариус. Всё как и планировалось. Белос расслабился под лестными речами. После просьбы рассказать о том, как он добился такого успеха, тот так и вовсе взлетел на седьмой небо. "Слишком самовлюблённый", — подумала Луз, наблюдая за этой картиной. Пока группа отдыхала, Одалия попросила включить что-то другое, поэтому так и сделали. A Great Big World — Say Something. Свет немного приглушили, как и требовалось для атмосферы. Луз поставила на стол полупустой бокал и с улыбкой подошла к близнецам и Эмити. Взяв Блайт младшую за руку, девушка молча потянула её к центру зала. — Потанцуешь со мной, Блайт? — спросила Луз, положив одну руки на талию девушки. — Такое ощущение, будто ты оставляешь мне выбор, — фыркнула та, но положила руки на плечи Носеда, — если бы не обстоятельства, я бы не согласилась. — Я прекрасно помню, что этот танец был обговорён в нашем плане, — Луз пришлось наклонится чуть вперёд, чтобы девушка её услышала. В нос ударил приятный запах карамели. — Вот и отлично, а то ведёшь себя так, будто забыла, зачем мы здесь, — Эмити недовольно фыркнула, хотя была не уверена, что не хотела бы потанцевать. Девушка вздрогнула, почувствовав тёплое дыхание на открытом плече, когда Носеда наклонилась вперёд. — Ты очень красивая, кстати — словно невзначай бросила Луз, — а я, между прочим, очень хорошая актриса. — Ага, а ещё очень скромная. Снова эта игра в сарказм. Сложно найти хотя бы один разговор между девушками, который не был бы пропитан ядом язвительности. Прозвучали последние аккорды, и девушки отстранились друг от друга. Луз снова поклонилась, довольно усмехаясь. — Что ж, пора приступать к следующему этапу. Носеда взяла свой бокал и неспеша прошла рядом с тем местом, где стоял Дариус. — У вас очень симпатичное кольцо, — сказал он, показав на руку Белоса. — Что это? Изумруд? — О, да я смотрю, вы знаток, — сказал тот. Блелос снял кольцо, протянув его Дариусу. — Можете посмотреть. В этот момент Луз споткнулась и повалилась на Белоса, пролив на него содержимое бокала. Мужчина вместе с девушкой повалился на пол. Во время этого случайного происшествия Дариус отдал кольцо Августу, якобы посмотреть, тот в свою очередь передал мужчине подделку. Вернее сказать, настоящее кольцо с изумрудом. За день Гус смог достать полную информацию о том, как выглядит кольцо Белоса, это было не так тяжело, как он сказал. Оставалось только зайти в ювелирный и купить такое же, только вместо магического камня там был изумруд. — Извините меня, пожалуйста, — взмолилась Луз, пытаясь встать с мужчины. — Ничего страшного, — недовольно отчеканил слова Белос и, поднявшись, осмотрел свой костюм. — Можете встать? — Нет, я, кажется, подвернула лодыжку, — девушка зашипела от боли, потирая ушибленное место. — Извините меня, ваш костюм, он испорчен. — Не беда, — Белос стянул с себя пиджак и, повесив его на руку, подозвал охрану. Когда к нему почти подбежал Хантер, продолжил: — Помогите девушке встать и вызовите врача. — Да, конечно, — Хантер тут же помог Носеда подняться и, взяв её на руки, понёс в сторону выхода. — Вот же неуклюжая, — фыркнул Белос, вернув внимание Дариусу. — Действительно, ужасно просто, — кивнул мужчина. Он всё это время держал кольцо в руке, поэтому протянул его обратно, вернув владельцу. Хантер и Луз вышли на улицу. Парень поставил девушку на землю и улыбнулся. — Да ты глянь, такой талант погибает, — рассмеялся парень. — Замолчи, — улыбнулась Луз, толкнув его в плечо. — Я с Уиллоу поеду домой, будем вас ждать там. — Давай, удачи. Носеда кивнула и подошла к машине, в которой всё это время сидела Парк. Девушка открыла дверь пассажирского сиденья рядом с водительским и, не закрывая её, достала сигарету, зажав её губами, поднесла зажигалку. — Как всё прошло? — спросила взволнованная Уиллоу. — Вроде бы всё прошло по плану, я докурю и можем ехать домой. Через пять минут они уже выехали на дорогу, направляясь к дому Дариуса. Уиллоу решила всё-таки остаться жить у себя, чтобы не волновать родителей, но на участие в этой авантюре всё же согласилась.