Лекарство для демона

       На следующий день как и планировал Анцифер разъезжал по городу, раздавая подарки тем, кто по каким-то причинам не смог прийти на бал. Среди отсутствующих были не только простолюдины, но и дети из весьма состоятельных семей. Один из них был болен и слёг с температурой. Парень от досады чуть не плакал, но визит княжича немало поразил его. Тот вручил ему подарок и грамоту, произнёс поздравительную речь. Юный аристократ был очень тронут таким вниманием. Анцифер даже не побоялся войти в комнату к больному, хотя его родственники всячески отговаривали его, боясь что он заразится.        С крестьянами было проще. Те чуть не прыгали от счастья, когда он входил в их скромные жилища. Последним был неприметный домик со слегка покосившимся крыльцом. Несколько раз ударив молоточком, он стал ждать пока ему откроют. Вскоре за дверью послышались шаги и дверь открыла синеглазая блондинка, волосы которой были стянуты в тугую косу. Одета девушка была более чем скромно. Увидев княжича она испуганно охнула. Анцифер посмотрел в грамоту и прочтя имя Ханна спросил её тут ли живёт та девушка, которой он должен вручить её.        - Это я,- сказала она, виновато отводя взгляд.        - Я могу войти? - спросил Анцифер.        - У меня мама болеет. Ваша светлость может заболеть,- сказала она.        - Я этого не боюсь,- сказал он. Девушка отошла в сторону, пропуская княжича в дом. Пара маленьких комнат, небольшой зал. На кровати в зале лежала женщина. Увидев Анцифера, она попыталась встать.        - Ваша светлость,- ослабшим голосом произнесла она.        - Лежите, не вставайте,- сказал демон.        - Простите ваша светлость. Сами видите, не могла я прийти. Да и не в чем мне...без меня небось народу полно было,- говорила Ханна с досадой в голосе.        - Не волнуйся. Это не страшно,- сказал демон, протягивая ей подарок и грамоту.        Из другой комнаты выбежали два маленьких мальчика примерно трёх и шести лет.        - А ну марш в комнату. Кому говорила, чтобы вы не выходили в зал, а то заразитесь,- прикрикнула на них девушка.        - Кушать,- произнес тот что постарше.        Она тяжело вздохнула и пошла на маленькую кухню. Порывшись в ящиках, достала два яблока и отдала их малышам.        - Я могу что-нибудь приготовить, а ты с детьми посиди,- вдруг предложил Анцифер. Девушка остолбенела, уставившись на него.        - Но ваша светлость...- пролепетала она не зная что её больше удивило: то что августейшая особа предложила помощь, или то что княжич умеет готовить.        - Мне не трудно,- сказал он , направившись на кухню.        - Да тут и готовить то особо и не с чего. Маме не особо много платят, но на еду нам хватало, а теперь и этого не будет, ведь она заболела. Я бы могла пойти вместо неё работать, да братьев не с кем оставить. Хозяин прачечной наймет другую женщину и мама потеряет работу. Она заболела после визита к Аделине. У неё дочка была больна. Вот видимо от неё и заразилась,- говорила она чуть не плача. Спрашивать где отец семейства Анцифер не стал. Судя по рассказам девушки его не было и этого ему было достаточно.        - Почему вы не обратились к князю? - спросил демон.        - Не знаю...стыдно как-то. Мы же не калеки,- слегка смущенно ответила она.        - Вы в бедственном положении и этого достаточно. Ладно я что-нибудь придумаю,- сказал он и осекся, сообразив что повторяет фразу Милагрос. Анцифер осмотрел кухню, затем всучил кучеру деньги и список продуктов и тот поехал в магазин. Через некоторое время он доставил небольшие мешки с крупами, пакеты с хлебом и вяленным мясом. Все это было отнесено на кухню и Анцифер принялся готовить. Мальчишки то и дело сбегали от сестры и заглядывали на кухню, с любопытством наблюдая за ловкими действиями демона.        - Так, кто будет подсматривать, того в супе сварю,- строго сказал Анцифер, не глядя на маленьких сорванцов. Те тут же убежали прочь. Вскоре из кухни донеслись ароматные запахи и демон позвал девушку, сказав чтобы она накрывала на стол. Та достала старую со сколами и трещинами посуду, которой было ровно столько чтобы хватило на каждого члена семьи. Мальчишки жадно уплетали суп с мясом, вкус которого видимо не знали вовсе.        Демон заглянул в зал после того как все поели. Присоединиться к ним он отказался.        - Спасибо господин. Если бы ни вы...- говорила женщина. Её слова прервались из-за сильного кашля.        - Пустяки. Я пришлю к вам врача и с хозяином прачечной поговорю, чтобы он не увольнял Вас,- ответил Анцифер.        - Но как это возможно...- удивилась Ханна зайдя в зал, принеся еду чтобы покормить мать.        - Я что-нибудь придумаю. Продуктов хватит примерно на месяц. Так что голодать вам не придется,- в очередной раз ответил демон. Уходя из дома, он услышал как девушка окликнула его. Она подбежала и кинулась к нему, обнимая за шею. Затем впилась в губы неумелым поцелуем.        - Ханна? - удивленно произнес он, отстранившись.        - Спасибо, ваша светлость. Вы столько для нас сделали,- сказала она взглянув на него, сияющим от счастья взглядом.        - Есть кое-что, что я должен ещё сделать. Завтра я приеду и расскажу, что мне удалось,- сказал он.        - Я буду ждать вашего приезда...жаль что не вы наш будущий князь,- сказала Ханна на прощание.        Проезжая по городу в карете, он лихорадочно думал что ему делать, как заставить не увольнять женщину, которая не может работать, ведь за неё кто-то должен выполнять работу. Вскоре экипаж подъехал к прачечной по указанному Ханной адресу. В приемной сказали, что хозяин сейчас в прачечном зале и советовали подождать. Однако Анцифер ждать не стал, он вышел в коридор, где дальше находился искомый зал. В коридоре запахло сыростью. Не дойдя до поворота его чувствительный слух уловил обрывок разговора.        - Прошу вас, не увольняйте её. Она скоро поправится, вот увидите,- слышался высокий голос видимо принадлежащий молоденькой девушке.        - Мне нужны работники, которые работают. Заболела, это её проблемы,- ответил грубый мужской голос.        - Но поймите, у неё трое детей и младшие совсем маленькие,- уговаривала девушка.        - Я не просил её их рожать. Сама нарожала, сама пусть как хочет выкручивается. Это не моя проблема,- настаивал мужчина.        - Если бы её муж был жив...- произнесла девушка.        - Я же сказал не мои проблемы. Много вас таких...всех жалеть так скоро работать будет некому. Разоряться я не собираюсь. Завтра пошлю прошение в рабочий дом, чтобы прислали другую прачку,- решительно возразил мужчина.        - Можете не торопиться с этим,- попросил Анцифер, выходя из-за угла.        - Какого черта!!! Эээ ваша светлость,- осекся хозяин прачечной, грузный полноватый мужчина лет шестидесяти, попытавшийся поклониться насколько позволила его тучность. Заступницей была молодая рыжеволосая девушка лет двадцати, склонившаяся в реверансе.        - Прошу прощения, ваша светлость. Я итак несу убытки,- начал причитать хозяин.        Анцифер задумался.        - А если скажем три-четыре женщины поделят её обязанности. Ведь это будет не сложно? - спросил он у девушки.        - Да нет, не сложно,- сразу согласилась она.        - А её зарплату за время её отсутствия вы поделите между теми, кто будет за неё работать, - предложил демон.        Глаза девушки засияли, как звезды. Перспектива хоть и небольшой но прибавки к жалованию её явно обрадовала. Однако хозяин прачечной вовсе этому не радовался, как понял Анцифер, видимо полагая сэкономить на отсутствии матери Ханны. Наверняка он не собирался нанимать другую работницу, а сделал бы то же самое, но только абсолютно бесплатно. А когда заболевшая поправится, за остаток месяца она получит сущие гроши, тем самым вызвав гнев её коллег по работе, вынужденных выполнять чужую работу даром. Вмешательство княжьего отпрыска видимо разрушило эти планы, чем и вызвало его недовольство. Хоть это и было всего лишь предположение Анцифера, это по всей видимости было недалеко от правды.        - Видите ли я слишком стеснен сейчас в средствах и не имею возможности платить дополнительные деньги,- пролепетал хозяин. Демон смерил его придирчивым взглядом. Судя по намеренным объёмам его талии от недоедания он не страдал.        - То есть как...если бы вы вместо этой женщины наняли другую работницу, то ей бы тоже не платили,- возмутился Анцифер.        - Нет...что вы...конечно платил бы...- произнес с сожалением мужчина, сообразив что его прижали к стенке        - И чем эти ситуации отличаются? Вы же не хотите сказать, что в случае болезни ваших работниц, остальные их работу выполняют бесплатно,- возмутился Анцифер.        - Нет, что вы...- произнес мужчина то краснея, то бледнея. Девушка молчала, потупив взгляд и княжич понял, что скряга лжёт.        - Я могу взглянуть на прачечный зал? - спросил демон.        - Не стоит ваша светлость. Ваша одежда может отсыреть,- стал отговаривать хозяин.        - Я всё-таки рискну,- настоял демон и многозначительно посмотрел на рыжую. Та поклонилась и повела княжича за собой.        Он вошёл в огромный зал, где трудились около дюжины женщин разных возрастов. Пар и высокая влажность были в помещении. По залу были расставлены огромные чаны с горячей и холодной водой и женщины огромными вёслами крутили мыльную воду с бельём. Работа весьма тяжелая. Анцифер осмотрел зал, заметив небольшую печь, на которой стоял чугунный котел с водой и девушку рядом, поддерживающую огонь.        - А как отапливается это помещение зимой? - спросил Анцифер у хозяина, не обнаружив дополнительных печей.        - А зачем его отапливать? От котла и горячей воды тепло,- произнёс мужчина.        "Вот и статья экономии,"- догадался Анцифер, окинув мужчину холодным взглядом, от которого тот заметно поёжился.        Влажность, холод, резкие перепады температур, сквозняки. Все это негативно сказывается на здоровье работающих здесь женщин и без того, выполняющих тяжелую работу. У печи они и грелись, и обсыхали, и отдыхали.        - Что ж, я увидел достаточно. Надеюсь мне не придется присылать секретаря князя для того, чтобы он проконтролировал выполнение вами обязательств по выплате дополнительного вознаграждения,- сказал демон.        - Не придется, ваша светлость. Я все сделаю,- нехотя пообещал хозяин прачечной - Но я не могу терпеть её отсутствие вечно.        - Две недели. Если в течении этого времени эта женщина не выздоровеет, вы возьмёте новую работницу,- предложил условие Анцифер.        - Хорошо милорд,- согласился мужчина.        Анцифер покинул прачечную, но как только он вышел за дверь здания, его тут же окликнули. Он обернулся и в тот же миг угодил в нежные объятия. Та самая рыжеволосая девушка обняла его за шею, прильнув к нему.        - Спасибо вам, Ваша светлость, вы не представляете что вы для нас сделали...для всех нас. Жаль что следующим князем будете не вы,- произнесла она. Анцифер насторожился. Он второй раз слышал эту фразу.        - Кармин будет хорошим князем,- возразил Анцифер.        - А вы были бы, самым лучшим,- не унималась она. Легкая улыбка тронула его губы и он отстранился.        - В резиденцию князя,- сказал он кучеру, садясь в карету.        - Не помешаю? - спросил Анцифер, заходя в кабинет Альдо.        - Проходи. Рад тебя видеть,- улыбнулся князь.        Анцифер сел на диван.        - Тебя что-то беспокоит? - догадался Вилламайн по его озабоченному виду.        - Да. Я тут подумал. Насколько бесправны те, кто работает на хозяина. Ведь если они вдруг заболеют, то предоставлены сами себе. Хозяева без жалости увольняют заболевшего работника и он остается без средств к существованию,- говорил Анцифер.        Альдо с удивлением посмотрел на приёмного сына.        - Не думал, что тебя такое волнует,- сказал он, ласково улыбаясь.        - Да вот...развозил подарки и столкнулся с этим, - ответил Анцифер.        - Расскажи поподробнее,- попросил Альдо, не совсем сообразив какая связь между подарками и бесправием работников.        Демон рассказал о вдове с тремя детьми и их бедственном положении, и о том что он сделал для них.        - Простите, Милорд. Я потратил ваши деньги...- начал Анцифер, вспомнив про продукты купленные для семьи Ханны.        - Пустяки. Я рад, что тебя это волнует, что ты не остаешься равнодушен к чужой беде и пытаешься помочь. Ты станешь хорошим советником и помощником для Кармина,- обрадовался князь.        - Кармин не захочет моей помощи,- хмуро сказал Анцифер.        - Дай ему время. Он слишком молод и несдержан,- оправдывал сына Альдо.        Анцифер тяжело вздохнул. Демон сидел в печальной задумчивости. Он лихорадочно искал выход из сложившейся ситуации и не находил его, понимая что ему катастрофически не хватает знаний в этой области.        - Как заставить хозяев заботиться о своих работниках, если в любой момент можно нанять других,- озвучил свои тревоги Анцифер.        - Самый лучший способ воздействия, это материальный. Для дельцов самое важное - это получение прибыли при минимуме расходов. Убытки для них хуже божьей кары, - ответил Альдо.        Слова князя заставили в очередной раз задуматься.        - Что ж, я подумаю над этим,- сказал Анцифер. Они выпили чаю и княжич намеревался удалиться, решив что итак отнял у князя достаточно времени.        - Люди не привыкли жаловаться, а я не могу ходить по всем лавкам и ремесленным и следить за тем как там обращаются с работниками. Так что, считай это твоим заданием. Если придумаешь как прижать хозяев, я отблагодарю тебя и издам соответствующий указ,- сказал Альдо на прощание.        - Но если совет не одобрит...- засомневался Анцифер.        - Совет для того и существует чтобы советовать. Окончательные решения принимаю я сам,- улыбнулся князь. Демон кивнул и покинул резиденцию.        По дороге домой он решил заскочить в одну из булочных и купить булочки с начинкой, которые так любила Милагрос, ведь Анцифер знал, что она будет обижаться что он не взял её с собой. Выходя из магазина, демон услышал как его окликают. Обернувшись он увидел спешащего к нему Дамиана.        - Привет,- поздоровался тот подойдя ближе,- Что-то ты к нам в класс совсем не заходишь, а обещал навещать.        - Прости, совсем нет времени. Постараюсь в ближайшее время зайти,- виновато посмотрел он на светловолосого демона.        - Ладно, может зайдем ко мне. Я живу здесь недалеко, посидим в саду, пообедаем,- предложил демон.        - С удовольствием,- они сели в экипаж и направились к дому Дамиана.        Его дом был большим и добротным. Ванесса встретила Анцифера радостными объятиями, ведь давно сдружилась с демоном, когда приходила на перемене к названному брату в класс.        "У меня сегодня день объятий,"- не без удовольствия отметил про себя демон.        - Посидите пока в саду, обед скоро готово будет. Я тогда позову,- сказала она.        Отец Ванессы, мастер по резьбе по дереву, рано овдовел и воспитывал дочку один, так и не женившись во второй раз. Девочка рано взяла женские обязанности по дому на себя, однако в силу возраста с некоторыми делами ей было тяжело справляться. Так продолжалось пока одним ранним утром на рынок, на который девочка упросила отца взять с собой, привезли рабов-демонов. Тогда она сразу обратила внимание на светловолосого худенького раба, показавшегося ей привлекательным и в чем-то похожим на неё, а именно пшеничного цвета волосами у них обоих. Дамиан стал хорошим помощником для Ванессы и её защитником.        Они сидели в саду под раскидистой грушей прямо на земле. Этот сад, с хаотично растущими плодовыми деревьями и кустарниками, высокой ковылью, разительно отличался от сада княжеского поместья с коротко стриженной травой, где деревья росли как будто посаженные по линейке. Было невероятно комфортно в этом саду, вдыхая аромат зелени, спелых фруктов. Наблюдать как от легкого ветерка колышется трава с редкими полевыми цветами.        - И как тебе живется в доме князя. Видать как сыр в масле катаешься. Целыми днями ничего не делаешь,- не без зависти произнес Дамиан.        - Если бы. Я встаю чуть ли не с петухами, чтобы всё успеть. Короткая конная прогулка или фехтовальная разминка, потом принять душ и завтрак, школа, потом дополнительные домашние занятия: танцы, музыка, этикет. Всегда надо беспрекословно выполнять правила и чему-то соответствовать. Так что если посмотреть, твоя жизнь не так уж и плоха, - говорил Анцифер.        - Вот оно как...а как там Милагрос,- наконец отважился спросить Дамиан. Анцифер помнил, что он изредка поглядывал на юную княжну, когда та приходила к нему в класс на перемене и заливался краской смущения, когда та перехватывала его взгляд или заговаривала с ним.        - Хорошо...да ты бы и сам спросил, если бы пришел к нам в гости,- ответил Анцифер.        - А можно? - удивился Дамиан, представив свой визит в поместье князя и поежившись от страха и предвкушения встречи с Милагрос.        - Я спрошу у князя разрешение на твой визит,- пообещал княжич.        - Здорово,- вздохнул Дамиан, восхищенно посмотрев на Анцифера.        За разговором княжич не сразу обратил внимание на шевеление ветвей кустарника позади Дамиана. Затем задвигалась высокая трава прямо за его спиной. Погруженный в свои мысли, Дамиан этого не заметил. Внезапно из травы на него выпрыгнул темноволосый мальчуган лет трёх-четырех. Дамиан вскрикнул от неожиданности. Малыш ловко взобрался ему на спину, хватаясь за его рубашку.        - Папалша,- произнес он с сияющими от удовольствия темными глазами.        - Элиот отстань! - завопил Дамиан, пытаясь стряхнул него с себя. Но тот вцепился мертвой хваткой и решительно не хотел расставаться со своей добычей.        - Я тебя памал,- уверенно произнес мальчик, вцепившись в его рога.        - Отпусти! - завопил Дамиан, тщетно пытаясь освободиться.        - Неа! - решительно заявил маленький тиран. Анцифер засмеялся, наблюдая эту картину. На шум из дома вышла Ванесса.        - Элиот, сейчас же отпусти Дамиана! Я все расскажу твоей маме,- пригрозила девочка, пытаясь оторвать малыша от брата.        - Пакатай,- озвучил он условие освобождение из плена.        - Если твоя мама узнает, то мне влетит и от неё и от отца,- пытался отказаться Дамиан.        - Пакатай! - повторил, тоном не терпящим возражений, Элиот, строго глядя на Дамиана.        - Ладно, только не высоко,- согласилась Ванесса.        Дамиан обреченно посмотрел на сестру. Видимо это был не первый случай его пленения и он знал чем всё закончится. Он снял мальчика со спины и обхватив его подмышки, расправил крылья. В несколько сильных взмахов он поднялся над плодовым садом, постепенно ловя потоки воздуха.        - Ураааа!!! Я летюююю!!!- восторженно завопил мальчик, расставив руки в стороны.        Пролетев пару кругов над садом, Дамиан опустился на землю и отдал малыша сестре. Тот же завидев Анцифера, протянул к нему руки.        - Пусть он покатай,- сказал он.        - Хватит с тебя,- строго сказала Ванесса и понесла его прочь.        - Надо опять забор проверить. Опять наверняка где-то штакет оторвался, вот и опять лазит,- с досадой отозвался Дамиан.        - А кто это? - спросил Анцифер улыбаясь, будучи рад, что избежал участи друга.        - Соседский мальчуган. У нас сады через забор. Он частенько сюда пробирается и охотится за мной. Раз его по всей улице искали, а он у нас в кустах прятался, пока я яблоки собирать не вышел. Вот так и началось. С тех пор он иногда перебирается к нам чтобы тиранить меня,- объяснил тяжело вздыхая Дамиан.        После того как вернулась от соседей Ванесса, она пригласила юношей в дом обедать, сама же собрала обед и понесла отцу в мастерскую. Готовила Ванесса исключительно.        - Кому-то повезет с женой,- отозвался Анцифер похвалив девушку, вгоняя её в краску смущения.        - Кстати неплохая идея с охотой на демона,- произнес Анцифер после обеда.        - В смысле...- не понял Дамиан.        - Можно такое устроить для детей скажем шести-десяти лет в городе. Сколько к примеру ты сможешь покатать...недолго? - спросил Анцифер.        - Ну таких как Элиот штук десять. Но я что-то не пойму к чему ты клонишь,- произнёс Дамиан после короткого раздумья.        - Вот смотри. К примеру из детей будут сформированы команды скажем из шести человек от шести до десяти лет. Команда охотится на демона. И если поймает, то тот катает каждого члена команды...скажем пару кругов над зданиями или над площадью,- объяснил княжич.        - Но как они смогут нас ловить, ведь мы умеем летать, а они нет? - задал резонный вопрос Дамиан.        - Запретим демонам подниматься выше второго этажа зданий. А охотникам использовать то, что может нас ранить к примеру камни, ножи, можно путы или сети. Демоны будут двигаться по городу в определенном направлении, а охотники будут ставить по городу ловушки, устраивать засады, - пояснил Анцифер.        Дамиан задумался.        - Интересная идея. Думаю, это будет весело, но вот захотят ли родители этих детей подвергать их опасности при полёте,- произнесла Ванесса.        - Когда мы летали с Милли, я привязывал её к себе кушаком и всё прошло нормально,- ответил Анцифер.        - Ну попробовать можно. Из нас самых взрослых всего четверо. Посмотрим кто придёт и что из этого выйдет,- сказал Дамиан.        - Попробовать в любом случае стоит,- убеждал Анцифер.        - Жаль я слишком взрослая. Я бы тебя в две секунды поймала, - уверенно заявила Ванесса, глядя на брата.        - Ещё чего,- хмуро возразил Дамиан.        Анцифер улыбался, наблюдая за их веселой перепалкой. Незаметно пролетел день и настало время возвращаться в поместье. Он ехал в карете, вспоминая насыщенный событиями визит в город и его посещали смешанные чувства, которые потом долго не давали заснуть.