Проблема психопату - радость ботанику

Данное утро ничем не отличалось от остальных, кроме того, что я опять была на рабских нарах. Ура, новый виток в моей нелепой жизни! А я ещё жаловалась Шанти на скуку. К слову, в апартаменты гада Майклсона войти не могла. Тот перед уходом их запер на ключик, а сам одним сообщением велел ждать его и не беспокоить. Вот и сидела уже сколько в коридоре… так и не дозвонившись. Сам дом вампиров, тоже словно вымер. Не было ни злого братца Кола и симпатяги Финна, с которым так и не удалось прогуляться. С остальными обитателями дома не знакома, да и те не обращали внимания на служанку своего родственника. Да и с чего бы? Я же персонал. Попинав дверь ради приличия, села сверху на чемодан, который мне бабушка передала через Шанталь, ворча про себя: — Да чтоб тебя, уродец бледноликий… Чтоб ты СПИДом заразился через свою жертву… Или же кто-то тебе плеснул кислоту в лицо, которая растворит сетчатку глаза и ты бы ослеп… А вот интересно, как у вампиров с органами? Не успел ли Кол сгубить за время своей жизни богатство чёрных врачей? А могут ли вампиры заново отрастить почку или кусок печени? Эх, чувствую босс уже сгубил весь свой организм. Обидно, между прочим. Ведь в случае чего, я знаю чувака, который знаком с другом своего троюродного брата, который знает парня, что знаком с одной личностью, которая в курсе, кому сбыть подобный «товар». Потрясла головой, чтобы поспешно предвзятые мысли не шли в мою меркантильную черепушку. Может, просто первое… вернее, первые впечатления неверные? И это подобие мистик-гот-боя по сути нормальный мужик, с которым можно договориться? Ведь покрыть долг банку он мне помог. А я грешным делом думаю, как усыпить его и кому продать органы. До обеда утешала себя этой мыслью. К вечеру я уже начала сомневаться, когда грохнулась на пол с чемодана, так как заснула. А вот, когда наступила ночь, то, чтобы просто развеселить себя за убитый день, врубила в наушниках песню Ca plane pour moi и включила режим киллера. Это время, когда я затихаю, выжидая свою цель, а затем резко становлюсь Фредди Крюгером. Я, конечно, девочка добрая и домашняя, но прикопать тоже могу. — Что, не впускают тебя, мышонок? Сторожить порог заставили? — раздался гнусавый голос сквозь наушники. Мрачно покосилась на самодовольную образину, вставшую напротив меня. — Вам-то какое с этого дела? — пробубнила, еле давя зевоту и закутываясь сильнее в кардиган крупной вязки. — Вообще никакого, — согласился Клаус, облокотившись о перила. Затем склонил голову набок, рассматривая меня. Неприятное чувство дискомфорта сжало в своих объятиях. — Просто любопытно, зачем ты всё это терпишь? У тебя что, нет гордости? — Да, посмешище — моё второе имя. Довольны? — спаясничала, подтягивая коленки к груди. Боже, мне и одной было отлично! Мужчина коротко рассмеялся и качнул кучерявой головой. Выражение зеленоватых глаз казалось даже смягчилось. — Я не убью тебя только потому, что ты веселишь меня и бесишь Кола. — Угу, то бишь клоун в очках. Невероятно похвальная характеристика, хоть сейчас в Гарвард! — К слову, ты же правда студентка инженерного? — Бывшая уже. А что? — удивилась я резкой смене темы. Ладно, ещё разговоры про убийства и насмешки — понимаю, но с чего вдруг интерес к моему профилю? Клаус угадал застывший немой вопрос в моих глазах. Поманив властным жестом руки, он подождал, пока встану на одеревеневшие от долгого сидения ноги и подойду к нему. — Через неделю состоится приём и мне бы хотелось холл немного преобразить. Пришла в голову идея совместить изобразительное искусство с электроникой. Полагаю, в лучшие колледжи Лиги Плюща не берут бездарей? — У инженерного факультета несколько направлений, — подмечаю. — Знаю. Также мне известно, что наследница топливной империи Элита Гастингс изучала специальность «Электроэнергию и электротехнику» почти два года. — Дыхание оборвалось, когда я перепуганно взглянула в глубокие глаза гибрида. — Я не буду спрашивать, что будущая мультимиллионерша делает на побегушках у Кола фактически на птичьих правах. Хотя, следовало бы. Твой опекун не знает, что ты здесь? — Что вы хотите? — угрюмо спросила, сложив руки на груди. — Немного дружбы и совсем немного помощи в осуществлении моей задумки, — ослепительно улыбнулась эта змея, поправляя очки на моей переносице. Еле сдержалась, чтобы не шлепнуть его по руке. В конце концов, очки — это такое же личное, как телефон или нижнее белье! Цепким взглядом осмотрела холл. Дружба? Супер, буду шикарным другом и устрою ему здесь такой Вегас, что Новый Орлеан обалдеет! — Можно создать эффекты иллюзий или даже «оживить» ваши картины. Как понимаю, именно ваше творчество должно быть в приоритете? — деловито поинтересовалась я. Получив кивок, продолжила: — Есть рулетка? Нужно сделать замеры стен и потолков, а после вычислить общую площадь пространства для необходимого материала на шоу. Понадобятся помимо обычных электродов, сварочные электроды, ибо варить на потолке придется немало. А также я бы ещё поставила дополнительный генератор. Ваш не выдержит такого высокого напряжения и… — Ты меня уже утомила, очкастое недоразумение. Из того, что ты сказала, я понял лишь то, что нам нужен генератор, — перебил мою болтовню Клаус, у которого в глазах помимо раздражения мелькнула и неловкость. — Так, завтра должен быть готов план всей этой электрической чертовщины. Хотя нет, при мне его составишь, чтобы я знал, что будет происходить. Мне откровенно поплохело от представления, где придется объяснять каждый шаг или циферку на плане. Явно что мужчина тысячи лет — совсем не глупец, и даже считает себя умнее по закону превосходства, но физика в совокуплении с математическим формулами его выбесят через несколько часов. А это уже страшно. — А может всё-таки… — Сама заткнулась под злобным взглядом. — А хотя, кто сказал, что союз художника и инженера плох в создании чертежа? — Рад, что ты понимаешь, — с сарказмом проговорил он, прежде чем скрыться за одной из дверей. Фуф, ну слава богу! Киллеры ждут свои цели днями, я же прождала ещё четыре часа, когда уже давно перевалило за полночь. Вскоре надоело сидеть с наушниками и четко решила, что с меня хватит на сегодня музыки и тогда услышала его! Женский заливистый смех, что донесся, когда на первом этаже раскрылись створки дверей. Перестук каблучков, шуршание одежды и громкие звуки поцелуев, что вызвали у меня крепкий рвотный рефлекс. И вот картина разврата и того, как точно не надо вести себя перед приличным обществом, то бишь мной, предстала во всей красе. Кол в черном строгом костюме прижал к стене у двери сногсшибательную блондинку в изысканном бежевом платье. Рука парня подняла подол платья девушки чуть ли не до пупка. А она же откинула голову назад, подставляя окровавленную шею поцелуям. Нда. Довольно чувственно-отвратительное зрелище, а-ля «порнуха на эстетике ужасов». Вот только знаете что определенно лишнее здесь? Вон та девушка-ботан на чемодане с выпученными глазами в две белорусские картофелины! У меня были два варианта как прекратить этот эротический ролик «Богатых и красивых»: 1) свалить, чтобы не позвали третьей; 2) встать и воскликнуть: «Срам-то какой! Побойтесь бога, извращенцы!». Но выбрала я в итоге… — Хорошо едрёна мать Всё про всё на свете знать Плохо в этом лишь одно Жить херово всё равно! — пропела громко и с выражением, залихватски в конце свистнув. Как ни странно, но это сработало. Парочка друг от друга отцепились сразу же, как будто я священник-пуританин, заставший их за лобзаниями в исповедальне. Люблю я всё-таки быть примером морали и кристальной чистоты. А кто же ещё-то будет, кроме меня? Блондинка (с дарами явно не матушки-природы, а хирургии, ибо одна из ее грудей способна убить меня) с коротким визгом оправила платье и подняла лямки на плечи, спросив: — Это кто? Темные глаза мрачно впились в меня ненавидящим взглядом, пока он похотливыми ручонками застегивал ремень от брючек. Эк, он шустрый! Не стала дожидаться, пока бессовестный вампир меня оклеветает перед девушкой. Сама встала, спустилась вниз и протянула руку девушке, дружелюбно сказав: — Добрый вечер, уважаемая. Меня зовут Бернардо. Недавно просто пол сменила, понимаете, а? Короче, иногда партнер этого развратника, что недавеча вас тискал. Так что осторожнее, если он попросит сзади. — Девушка испуганно метнула взгляд на сатанеющего отчего-то Кола, а затем снова на меня. Тут же поспешила ее успокоить: — Но не злюсь, так как всё-таки свободные отношения и уважуха братская в чести теперь. Мне бы ключики от комнаты, и вы можете продолжить здесь начатое. Но в спальню хода нет, ибо это уже, сами понимаете, неприлично и аморально. Так как? — У меня нет ключей, — стыдливо прошептала девушка, краснея под моим проницательным взором. — Ага, тогда я еще подожду, пока… Не успела я договорить, как Кол вложил в руку ключи, прочеканив: — Пошла вон. — Ура, меня впустили! — Действительно обрадовалась я, потрясая ключами в воздухе. Затем повернулась на полпути и кинула девушке: — Между нами, девочками, такая красавица могла найти кого-то поприличней и мужественней… — Гастингс! Что это он себе позволяет? Это я его весь день, как пёсик преданный, прождала и даже скандала не устроила! Ну да ладно. Где бы мне сегодня расположиться наиболее комфортабельно? Спать в душной гардеробной отказывалась и вчера ночью, страдая от бессонницы, нашла винтажную деревянную ширму в чулане. Так как Кол отсутствовал, то подняла ту и устроила себе небольшой уголок прямо у окна. По крайней мере вампира не буду зазря провоцировать своим видом. Кстати, появление хозяина не заставило себя ждать. Я как раз стелила свои зеленые с рисунком кактусов простыни на матрас после того, как умылась и переоделась в пижаму. Также взяла себе блокнот, в который начала делать наброски плана холла. Неожиданно для себя сама загорелась даже идеей Клауса. В комнату разящей походочкой ворвался злющий Кол. Темные волосы торчали в стороны, полы пиджака развевались от быстрого шага, как крылья птицы, а прищур глаз был далек от доброго. Но больше пугала кровь на губах и подбородке. Похоже, предаваться плотским связям со своим ужином ему не понравилось в этот раз. Не зря Леона ему дала отворот-поворот. Так, первое правило улиц — если на тебя хотят напасть, то сделай это первым. Огорошь соперника и выбей из колеи, дай понять, что ты жертва и нападать на тебя низко! — Бернардо, раб мой бестолковый, что это сейчас бы… — Не ори, пожалуйста. Очень болит голова, пока весь день выполняла твою волю и тебя ждала, — сморщившись, ухватилась за голову. — Что… Ах, точно. — Лицо парня утратило ненадолго кровожадное выражение. — Но это всё равно не оправдывает тебя. Не лезь в мои дела, понятно? — Как ясный день, — киваю, думая, о том, что могла бы сегодняшний день потратить на то, чтобы помириться с бабушкой. Узнать, чем её запугали. А также сходить на подработку к родителям Шанти или просто с подругой встретиться… Боже, да масса дел! Но раз уж ввязалась в эту авантюру сама, то приходилось терпеть. Кол самодовольно хмыкнул и сделал шаг в сторону ванной комнаты. Затем замер и снова позвернулся ко мне передом. Выражение морды стало таким удивленно-злорадным и даже счастливым! Я прикрыла глаза, мысленно выматерившись. Всё-таки заметил упырь. — Гастингс, — в голосе парня зазвучали весёлые нотки, — с какой бабули содрала сей невероятную пижаму? Что, уже тяжёлая артиллерия пошла на Финна? Средним пальцем поправила очки, готовясь стоять до конца за любимую пижаму. Та была чудесного свободного покроя, с бежевым кружевом на воротнике, рукавах и длинных штанах. А также невероятного голубого цвета со смешными медвежатами с шариками. — Да что ты понимаешь? Это же чистый хлопок! Тело дышит, хотя тебе этого, бесчувственный мерзавец, не понять, — покраснев, прошипела. — Клянусь богом, это самая уродливая хлопковая вещь, что я видел, — заржал Кол. — В любом случае, я в восторге от твоего стиля. Если пройдёшься так перед Клаусом, то даже прибавлю тебе пятьсот долларов в день. — Можешь подкалывать хоть до смерти. Но я не пренебрегу своим удобством, ради твоего чувства прекрасного, — заявила, упрямо топнув ногой. — Слушай, может, тебе и правда денег подкинуть? А то утром ходишь так, будто тебя бомжи одевали, а ночью — мама. Только сверкнула на него глазами, а затем спряталась за ширму и забралась под одеяло. Вскоре вампиру надоело смеяться в одиночестве и он ушел принимать душ. А я тем временем, теребила кружево на рукаве и думала, как бы отомстить за поруганную пижаму.

***

— Распродажа! Только сегодня выгодное предложение и скидка пятьдесят процентов на товар! Приобретите штаны и получите ремень в подарок, — вещала в громкоговоритель я, расхаживая по блошинному рынку. — Товар ограничен! Тем временем Шанталь тихо ухахатывалась, принимая деньги с рук пузатого трансвестита. Тому особо сильно понравились мартинсы Кола и боксеры, что взял несколько пар. Время близилось к вечеру. Стоило успеть продать остатки шмоток вампира и сходить в магазин электротехники. Наш план был с горем пополам составлен. Хотя, была уверена, что Клаус меня грохнет раньше. В любом случае, дело сделано. Утром Кол опять припомнил в уничижительной форме мою пижаму… в общем, кому-то стоит быть подобрее к людям. Да и босс своим уходом и командой: «делай, что хочешь» — сам толкнул на дорожку скользкую да кривенькую. — Не уверен, что мне это подойдет, — неуверенно протянул мужчина с ярко-накрашенными розовыми губами. Он прикладывал к себе одну из обтягивающих водолазок Кола. — Как может не подойти? Вы только посмотрите на фасон и представьте себя в ней. Базовый белый цвет подойдет в любом образе, а как лицо-то освежает! Вот ремень из телячьей кожи, тоже отлично подойдет, — вовсю заливалась соловьем, прикладывая наверняка дорогущий ремень к бедрам трансвестита. — М-м-м, ну неплохо смотрится правда. Даю пятьдесят долларов, — произносит довольно он, протягивая мне мятые купюры. Передала моему почетному кассиру Шанти, озорно воскликнув: — Продано. — Затем окинула быстрым взглядом опустевшие вешалки и столик. Из барахла Кола остались две рубашки, четыре пары носков и красный галстук. — Супер-распродажа! В течении десяти минут можно приобрести всё за десять долларов! Когда всё было распродано за рекордные пять минут, я со смехом уселась на стол рядом с подсчитывающей прибыль подругой. — Ну ты даешь, — рассмеялась Шанталь, вскидывая на меня искрящийся весельем взгляд. — И всё это из-за пижамы! — Нет, это всё, из-за того, что ведёт себя, как последняя задница! Он же хотел подкинуть мне денег на новую пижаму, вот у него получилось это сделать, — с умным видом заявила, делая глоток ледяного лимонада из стакана. — Но и пижаму задевать не нужно было. Жаль, что у Лео не получилось выбраться. — Да. Но у неё сейчас какой-то крутой проект, так что будем держать за нее кулачки. Хотя её бы удар хватил, что ты продала всё барахло этого Кола за семьсот тринадцать баксов, когда оно стоило ни меньше тридцати тысяч долларов. — Ведьма села рядом, обняв меня за плечи. — Бабушка так и не отвечает на звонки? Погрустнев, отрицательно замотала головой. Бабушка внесла мой номер телефона в чёрный список. Конечно, я понимала, что, скорее всего её запугали, но одна подлая мысль не давала покоя. А вдруг всё ею сказанное правда? И я действительно портила ей жизнь своим присутствием. — Не отвечает. — Ещё помиритесь. Не думаю, что она тебя игнорит просто так, — успокоила меня подруга, а после вскочила со стола. — Ладно, пора сдать место хозяину и идти. У меня ещё свидание с Диего, а от меня несет барахолкой. Тихонько выдыхаю из себя воздух и киваю. У каждой из моих подруг была своя насыщенная событиями жизнь. Они чего-то достигали, стремились и встречались с парнями, пока я находилась в каком-то своеобразном изоляторе, услужливая эгоистичному кровососу. Если это знак, что пора купить пряжу и спицы, то хорошо. Скоро так и сделаю. Неожиданно моя жизнь показалась беспросветной и мрачной. Так что, да. Я цеплялась за тот немногий свет, что был. Книги о растениях, разные задачники, возможность искренне улыбнуться, папины фотки и за просто для многих нелепую пижаму. Всё это было важно для меня до единой капельки. Мои небольшие сокровища. Уже в темень Шанталь оставила меня в центре города у магазина электротехники. Мой шикарный «Жигули» был оставлен сегодня в ремонте. Все эти механики, наверное, минут пять с меня хохотали, говоря, что проще купить новую машину. Ой, да что они понимают, эти истребители хот-догов? В магазине один из консультантов снисходительно на меня поглядывал, всем видом демонстрируя, что настоящий бог в своём деле. Мысленно переиначивала все его слова, ведь занудливый парень был убежден, что мне необходимы его ценные советы. — Может, вам лучше взять сначала ручной стриппер? — проговорил консультант. — Вы берете для кого-то, да? — Нет, себе. Мне для работы больше подойдет автоматический. Тем более, я с ручным плохо управляюсь, — произнесла, закидывая инструмент в корзину. — Когда это девушки стали понимать в мужском деле? — пробормотал недовольно он с таким видом, будто я у него хлеб отнимаю. — Эволюция дело такое, товарищ. Смотрите, не проспите, — подмигнула ему и со смехом направилась к кассе. Расплатившись за покупки, подхватила пухлый пакет. Весь материал уже был заказан в Интернет-магазине, но вот инструменты предпочитала выбирать сама. Эх, какой же у меня был раньше замечательный набор и что только я с ним не вытворяла, даже один раз построила криптоферму, пока не пришлось всё продать. Проигнорировав звонок в кармане джинсов, распахнула дверь, но замерла на месте. Пакет выпал из рук. А когда уже дернулась назад, уже было поздно взывать о помощи. — Эли, у тебя плохая привычка — оказывать постоянное сопротивление. Уверяю, это плохо закончится, — почти что нежно усмехается Абрахам, когда Крис поймал меня за шкирку. Серые глаза заблестели при виде отразившейся паники на моём лице. — В машину её. — Что, опять наказывать будешь? — прошипела я, дергаясь в руках громилы. Недавно зажившие подошвы ног тут же начали пульсировать болезненных воспоминаний. — Не пойду… не пойду! Когда меня затолкали в машину, то Абрахам уже находился в салоне. Раздался щелчок блокировки, и транспорт тронулся с места. Внезапно грубая рука до онемения сжала моё лицо. — Ты всёрьез рассчитывала, что я не доберусь до тебя в вампирском гнезде? Поздравляю, теперь поживёшь в родном доме, а то бегаешь, как безродная бродяжка. Ты же, маленькая дрянь, должна понимать, что я… — Ради зелёной бумажки и в огонь, и в любую дыру без мыла войдешь! — вырвавшись из его хватки, едко воскликнула. Широкие крылья носа Абрахама встрепенулись. Не знаю, кто был больше ошарашен: я или Рэнди за рулем, когда кулак прошелся по моему лицу. Острый конец перстня прочертил глубокую царапину на щеке, из которой заскользила вниз теплая жидкость. Очки с противным треском упали вниз. Абрахам всё-таки выполнит свою угрозу и запрет меня в доме. Я это поняла сразу по силе удара. Обычно он бил так, чтобы сильно не повредить лицо, а теперь же… он действительно был зол и нацелен серьезно. Я успеваю только прикрыть руками голову, когда на меня посыпалась серия ударов. До смерти напуганная и дрожащая, не сразу сообразила, когда с моих ног содрали кеды и носки. — Нет! — взвыла при виде блеснувшего ножа в темноте, пытаясь опустить ноги вниз. — Может, не здесь? — хрипло выдал Рэнди за рулём, с беспокойством глядя на нас через зеркало заднего вида. — Заткнись. Сегодня ей пора уяснить, что нельзя постоянно надеяться на везение. Выставляет меня в непотребном виде в глазах общества, а сама корчит из себя жертву. Я научу её уважать себя, — с пугающим спокойствием говорит Абрахам, прежде чем сделать длинный надрез от большого пальца к пятке. Крик разодрал горло. Тонкая кожа рвалась под лезвием, высвобождая кровь. Где-то в глубине души я надеялась, что потеряю сознание от боли. Но нет. Каждый новый надрез и кончик ножа ощущала под кожей. Никогда в жизни мне так страшно ещё не было. Когда я уже только хрипела, а не кричала, Абрахам отталкивает меня на другой конец салона. Красные звездочки мелькали через сомкнутые веки. Слышу, как ругается отчим на то, что его светло-бежевый костюм оказался запачкан в крови. Слёзы текли без остановки. Стараясь даже не дышать, украдкой вытираю их с щёк. Затем ловлю долгий взгляд Рэнди через зеркало заднего вида и кривлю губы в улыбке. Ничего. Я всё понимаю и не виню. Машина остановилась на светофоре, когда зажёгся красный. Неожиданно раздался щелчок, обозначавший, что машина была разблокирована. — Ох, опять двадцать пять! — выругался Рэнди, хлопая руками по рулю. — Говорил тебе, Крис, что нужно машину везти на диагностику. Говорил же! Ей-богу, не удивлюсь, если потом опять, как в прошлый раз, не сможем выйти из машины. — Чего? — не понял Крис. Но это и неважно. Поняла я! Воспарившая в груди надежда, прибавила сил. Я стремительно распахнула дверь, вывалившись из салона, и не забыла захлопнуть оную за собой. Зажёгся зелёный свет и джип рванул с визгом вперёд.

***

— Бернардо! Клаус улыбается, услышав гневный крик брата, и перелистывает страницу книги. Маленькая наследница не разочаровала и даже сумела превзойти его ожидания. Кол злился и теперь не лез в его дела, занятый устранением неприятных последствий от рук своей прислуги. — Где она? — выпалил Кол, ворвавшись в его кабинет в одном полотенце на бедрах. — Вижу по твоей улыбочке, что отлично видел, как она обнесла мой шкаф! — Это твоя служанка, братец. Я не могу ей приказывать, — невозмутимо ответил Клаус. — И тем не менее вы вместе творите какой-то проект. Сомневаюсь, что она сама тебе предложила свою помощь, — огрызается вампир, встряхивая мокрыми волосами. — Ну ничего, она у меня пол языком за это будет мыть. — Ну-ну. Окатив теперь злющим взглядом Клауса, парень с грохотом захлопнул за собой дверь. Где-то на конце дома, в комнате Элайджи, скрипнули петли шкафа. Как же будет интересно посмотреть на реакцию старшего брата, когда тот узнает, что в его шкафу рылись. Элайджа не лез в чужое имущество, так как сам терпеть не мог, когда подобное делали с ним. Кое-что оставалось неизменным из века в век. Клаус всё ещё слышал, как бесился Кол наверху и как нечто деревянное сломалось, когда уже вышел из дома. Славно, что девчонка понимала грань, когда можно возвращаться и каяться. Но всё же гибрид не понимал: оба очевидно друг друга терпеть не могли, но маленький бравый ботаник всё равно упорно выполнял роль «подай, принеси» Колу. Что-то здесь было нечисто. Он заглянул к Хейли и Джексону, чтобы пожелать спокойной ночи Хоуп. Всё же рождение ребёнка его изменило, сделав чуть сентиментальнее, чем полагается. Правда, потом он тут же отправился прогуляться, дабы восполнить силы. Не особо заботясь о теле выпитой им девушки, Клаус положил её на скамейку в одном сквере. В парке Вулденберга уже никого не было в такой час. Обычно, сюда приходили, чтобы насладиться речной прогулкой на катерах, но сейчас пирс закрыт и туристы предпочли безликому парку иные удовольствия, которые предлагал Новый Орлеан. Пройдя сто метров к выходу, он остановился. В воздухе обильно витал запах крови, а из-за дерева доносились тихие всхлипы. На тропе мелькали красные отпечатки чьих-то ног. Сгорбленная хрупкая фигура на скамейке оказалась ему знакома. Надо же, неужели Кол уже сумел добраться до неё? Гибрид зашёл с другой стороны дерева, чтобы девушка не сразу увидела его. Первое на что он обратил внимание на окровавленные и в синяках руки, которые вытаскивали из ран на изуродованной стопе камешки, пожухлую желтоватую траву и землю. В какой-то момент Эли что-то с силой откидывает от себя, съежившись в комок, упирается лбом в колени и беззвучно рыдает. Данная картина явного насилия над человеком ему вдруг показалась знакомой. — Мисс Гастингс, если вам Кол разрешает отлынивать от заданий, то это не значит, что я позволю, — решил дать о себе знать Клаус, выходя из-за тени дерева. Узкие плечи вздрогнули. Она тут же садится в позе лотоса, пряча свои изрезанные босые ноги, вытирает курткой слезы с щек и надвигает волосы на лицо. Жутких очков на ней не было, без которых открывалось милое личико с припухлым носом и огромными зеленовато-карими глазами. — В… в магазине произошёл форс-мажор. Ничего из нужного не оказалось, а поставка у них будет завтра. А пока ходила к другому ближайшему магазину, то он оказался закрыт. Но завтра утром уже все инструменты будут, — солгала поразительно оптимистичным голосом девушка. — Понятно, — кивает Клаус, присаживаясь рядом. Ноздри гибрида дернулись, когда кровь закапала с деревяшек скамейки вниз на землю. Неужели будет врать до конца? — Чего здесь сидишь и ревешь? Кол уже довёл за твои проделки? Мужчина намеренно говорил добродушным тоном, чтобы посмотреть на реакцию Эли. Конечно, он сомневался, что Кол бы стал резать ступни. Хотя… рассудок брата иногда его подводит. Если заартачится и промолчит, то всё же парень к этому приложил руку. — Да, но сама виновата. Кто же знал, что шеф такой обидчивый окажется. Столько эсэмэс от него… Одно страшнее другого. Вот я перепугалась и, как девчонка, разревелась. Ему бы книгу писать о маньяках, как от лица одного из них, — хохотнула она, не задерживая на нем взгляда. — Вставай. Полагаю, брат придёт в восторг от этой идеи. — Да нет, я пока посижу тут. Свежим кислородом подышу. Ночной воздух для нашего человеческого организма очень полезен, — ответила девушка с натянутой улыбкой, сосредоточенно прищуривая глаза. — А вы идите, мистер Майклсон. Завтра утром уже начну работу. — Интересно как? На локтях будешь ползать? — жестко осведомился он, устав от её лжи. Улыбка на губах девушки померкла. Вот теперь та отвела взгляд в сторону, буркнув: — Вам-то какая разница? Главное, дело будет идти. Ручаюсь за это головой. — Сколько же гордости в этом мышонке оказывается, — насмешливо хмыкнул Клаус при виде алой царапины на щеке. — Так кто у нас истязает служанок? Кол или… — Кол здесь не при чём, — поспешно перебила его Эли. Затем заставила себя широко улыбнуться, беззаботно затараторив: — Да и вообще никто не при чём. Считайте, что сама во всём виновата и поделом мне, бестолочи никчёмной. У меня всё в улёте, ясно? Эли быстро опускает ноги на тропинку, поднимается и делает пару шагов, прихрамывая. Судорога боли прошлась по её лицу вместе со стремительной бледностью. Клаус быстро поймал падающую девушку. Без сознания та выглядела ещё более хрупкой и слабой. — Конечно, в «улёте», — сыронизировал гибрид, поднимая девушку на руки. — И как я сам не догадался сразу?