Wrapped in Pearls / Жемчужная камея

      Нарцисса не помнит, когда впервые увидела Гермиону Грейнджер, хотя, должно быть, они пересекались: обрывки туманных воспоминаний в Омуте памяти складываются в размытый образ девочки — родители-маглы, непривлекательная, незначительная. Наверное, она видела её лет десять назад, во времена, когда Драко всё ещё был на голову ниже её и каждую ночь спал, свернувшись калачиком рядом со своим плюшевым драконом. В тот день на платформе 9¾ они оттягивали момент прощания, болтали ни о чём, обнимались и целовались, в шаге от семейства Грейнджер. С последним напутствием они были вынуждены отпустить сына в Хогвартс. Люциус придерживался более сдержанного подхода, но и ему разлука давалась тяжело. Она запомнила дочь четы Паркинсон и ребенка Зеллы — Забини, не так ли? Она предположила, что Гермиона тоже была там, выглядя на все свои одиннадцать лет.       Впервые они были официально представлены друг другу, когда Нарциссе исполнилось сорок три, а Гермионе — двадцать. Драко привёл домой очередную девушку, рассуждает она, и застенчивое существо напротив не предпринимает попыток убедить её в обратном. Ей кажется, что Гермиона слишком невзрачна для невестки, слишком невежественна, слишком напориста.       — Приятно познакомиться, — приветствует её Нарцисса и делает мимолётный комплимент. Девушка находится в том возрасте, когда лёгкий румянец по-прежнему привлекателен, и данный случай — не исключение, несмотря на чрезмерно большую копну волос на голове. Нарцисса улыбается и на мгновение задаётся вопросом, получается ли у Драко смущать её так часто, как следовало бы.       — Я тоже рада с вами познакомиться, — её голос звучит слишком отрывисто, она жестом указывает Драко на его собственную комнату. Драко и Нарцисса молча переглядываются, и Нарцисса целует сына в макушку.       — Если ты уверен, — произносит Нарцисса.       — Грейнджер? — его передёргивает, на лице застывает неодобрительная гримаса. — Мерлин, нет.       Нарциссу это забавляет, и Драко направляется наверх, напоследок обернувшись и закатив глаза, дабы подчеркнуть свою точку зрения. Тонкая грань, думает Нарцисса и приглашает девушку на завтрак следующим утром, когда замечает, как та пытается покинуть поместье. Едва выясняется, что девушка осталась на ночь, она теряет надежду, что Драко когда-либо встретит достойную женщину, однако в процессе беседы Гермиона оказывается вполне миловидной особой, подобно белому шоколаду и нежным лепесткам цветов, словно тихо журчащий ручей.       Как ни странно, Нарцисса находит общение приятным, и Гермиона, видимо, тоже, поскольку в какой-то момент она расслабляется и начинает поглощать пищу с меньшим рвением. Если приложит усилия, может сойти за воспитанную женщину, размышляет Нарцисса.       Они разделяют завтрак, болтают о пустяках и обмениваются робким комплиментом.       Гермиона выпаливает: — Мне кажется, я не встречала никого прекраснее вас.       Нарцисса не может удержаться от поддразнивания: — Разумеется.       — Нет, правда.       По всей видимости, Гермиона считает, что Нарцисса ей не верит, но это не так. Когда-то она была прекрасна и знает, что до сих пор привлекательна, хотя её красота и поблёкла, покрылась паутинкой морщин. Гермиона, скорее всего, никогда не отпускала женщинам любезности, так как делает это с извечным стеснением, из которого все девушки должны рано или поздно вырасти. Или, возможно, она никогда не говорила комплиментов подходящей женщине.       Подобная галантность льстит Нарциссе, и когда Гермиона уходит, а Драко спускается в столовую, она лишь поднимает бровь. Теперь для неё очевидно простодушное обаяние девушки.       Драко только фыркает. — Она спала в гостевой спальне, мы засиделись допоздна, работая над делом Фортескью.       Нарцисса принимает его слова за правду. Она слегка разочарована, однако не представляет по какой причине. Впоследствии она допускает мысль, что, наверное, хотела бы поделиться с Драко тем снисходительным весельем, что испытала в ходе разговора с Гермионой.       Расследование подходит к концу спустя несколько недель, и к этому моменту они разделили ещё один обед и ужин, и Гермиона навещает её, пока Драко нет дома, они проводят время в беседах, смеясь и флиртуя. Нарцисса ощущает, как её сердце снова трепещет в груди — одинокий шарик в кольце застывших плюй-камней.       Когда девушка срывает с её губ быстрый поцелуй, это не вызывает особого удивления; Гермиона довольно молода и слегка наивна, несмотря на свой интеллект, а Нарцисса ещё помнит, какую гамму эмоций может вызвать одна-единственная обольстительная улыбка. Она не имеет ничего против, поэтому отвечает на поцелуй, как предписывает этикет, и проводит пальцами по щеке Гермионы. Она касается нежной, лишённой изъянов, бледной кожи, какая может быть только у юной девушки. Нарциссе хочется сорвать цветок, провести им по этой коже, а затем приколоть к её волосам и убедить не снимать. Тогда бы её внешняя и внутренняя красота пребывали в идеальной гармонии. Это была бы лилия, того же цвета, что и локоны Нарциссы.       Гермиона отстраняется первая со сдавленным криком: — О Боже, вы замужем… Я просто… Мне так жаль!       Нарцисса усмиряет её страхи, но девушка покидает поместье с виноватым видом. Нарцисса подумывает о том, чтобы рассказать Люциусу. Его мог бы позабавить такой сюжет: история о молоденькой маглорождённой, влюбившейся в чистокровную леди. Слова отдают горечью на языке, и Нарцисса знает, что это неправда. Не вся правда, не единственная правда.       — Я порвала с Роном, — заявляет позже Гермиона, обращая на Нарциссу взор своих карих глаз, в которых та позволила бы себе утонуть, если могла.       — Вам небезразличен мой сын? — спрашивает Нарцисса. Это единственный аргумент, что приходит на ум, иначе зачем Гермиона поделилась с ней чем-то настолько важным и так скоро? Если только…       — Нет. Я… Мне небезразличны вы.       Нарцисса улыбается и притягивает Гермиону ближе, задаваясь вопросом, сможет ли она повернуть время вспять, чтобы никто не пострадал, чтобы ей не пришлось оставлять Гермиону с разбитым сердцем. В действительности Гермиона не увлечена ею; она ещё слишком молода, чтобы познать любовь. Её привлекают женственность и красота, а у Нарциссы и того и другого в избытке. Однако Нарцисса помнит боль первой любви, и ей по-прежнему хочется оградить Гермиону от разочарований жизни.       Второй поцелуй происходит по инициативе Нарциссы, и она рассказывает об этом Люциусу той же ночью. Тот смеётся. Едва ли он настолько не уверен в себе, чтобы беспокоиться, будто она может бросить его ради женщины. Быть может, ради мужчины, достаточно волевого, чтобы убедить её уйти.       Но позже на неделе он замечает: — Думаю, нам следует развестись.       Звучит так, словно он говорит всерьёз. На мгновение она замирает, но затем расслабляется.       — Это из-за той молодой красотки, с которой ты встречаешься на стороне? — улыбка Нарциссы больше похожа на ухмылку, однако Люциус не разделяет веселья.       — Я навсегда останусь бывшим Пожирателем Смерти, что бы я ни делал. Ты — женщина, которая спасла Гарри Поттера. Тебе было бы лучше без меня.       В последнее время Люциус проявляет редкое милосердие, и Нарцисса удивлена, что это распространяется и на их брак.       Она без раздумий отклоняет его предложение, и он принимает ответ без возражений. Что бы она делала, не будь она замужем? Она прекрасная жена и заботливая мать, но она не планирует больше детей, и её красота увянет через пару десятилетий. Она могла бы снова выйти замуж, но за кого? Кроме того, её сердце уже очаровано слишком юной девушкой с густыми волосами, которая с одинаковой вероятностью как разобьёт, так и сбережёт его.       Возможно, ей стоит написать романтическую новеллу, путеводитель по миру знакомств для молодых женщин. Правило первое: никогда не влюбляйтесь. Чувства утрачивают новизну, покрываются налётом времени и отцветают. Но эта надежда, что на сей раз искра влюблённости не покинет её, никогда не угасает, и ей снятся каштановые пряди вместо светлых.       В следующий раз Люциус заводит речь о разводе уже на полном серьёзе.       — Насколько она моложе меня? — спрашивает Нарцисса. Она не видела Люциуса в этой мантии уже семь лет. Она так хорошо подчёркивает цвет его глаз.       — Насколько младше твоя?       Нарцисса вспоминает Гермиону, навещающую её каждый день, и улыбается.       Развод оформляется без помех, Нарцисса получает обратно всё приданое и даже больше: свою часть состояния Блэков, часть хранилища Малфоев за причинённые неудобства, антиквариат, который выставляла на всеобщее обозрение в их поместье. Она переезжает в сельскую местность, в не тронутое ни одной войной родовое имение Блэков, которое никто не посещал десятилетиями.       Она дарит ему последний поцелуй, нежный и лишённый любви, и отстраняется, прежде чем Люциус успевает это сделать. Он чувствует себя неловко, нервничает, и она уходит, зная, что он будет счастлив со своей новой женой. Она встречает Драко на полпути к каминной сети. Он обнимает её и шепчет на ухо: «Грейнджер любит тебя». Его плотно сжатые губы подсказывают ей, что он думает о новой женщине Люциуса. Нарцисса не позволяет себе улыбки, но ей приятно.       Она покидает поместье Малфоев с уверенностью, что эльфы-домовики уже успели прибраться в её новом доме и наполнили его всем необходимым, включая Гермиону Грейнджер, ожидающую её в кабинете.       Мать Нарциссы всегда повторяла, что любовь — это причуда маглорождённых. Нарцисса приходит к мысли, что она была права.